六六忍不住出口問：“爹, 爹，你不喜歡金子麽？”

陳茂閔停下忙碌的腳步，“六六, 站遠點，這裏臭。”然後陳茂閔把最後丁點金沙弄進淤泥，看著它混入淤泥, 再也找尋不著。

陳茂閔回轉身朝六六走去，蹲下身子, 直視著六六，問：“六六, 不要告訴別人你看得見金氣。”

六六點頭如搗蒜，糯糯道：“知道，之前看到黑氣，娘說過不告訴別人。”

“嗯, 懷壁其罪，之前爹有跟你說過, 如今六六就像那個有壁的人，故我們不能讓別人知道六六有壁。”陳茂閔再次說道。

“誰都不說。”六六乖巧地應了。

陳茂閔方放心地起身抱起六六往回走。

“爹，那這金子我們不要了嗎？”六六抱著陳茂閔脖子道。

“六六喜歡金子嗎？”

“當然。”六六歪著頭看著陳茂閔, 好奇他怎麽問出這樣的問題。

“爹也喜歡。”陳茂閔道, “可有些金子不能要。”

“我知道, 別人的金子不能要。”六六搶先說道，“可這金子是沒主的呀。”

“是有主的，是朝廷的。”陳茂閔道；“所有的金礦, 銀礦，煤礦，銅礦等都是朝廷的，不準私自開采。”

六六楞了楞，猶豫道：“那是池塘吧，不是金礦吧？”

“不行。”陳茂閔堅定地搖頭。

小人兒學大人長長地嘆氣道：“可憐我的金子喲。”

陳茂閔糾正道：“那不是你的金子。“

“哦哦，是朝廷的金子。”六六又問，“那我們要告訴朝廷嗎？”

陳茂閔怔往，他根本沒想過這問題，半晌才道：“讓爹想想。”

當今聖上年輕時尚知勵精圖治，自文德皇後薨後，聖上的性子突地大變，貪圖安逸享樂，喜好奢華，大肆興建宮室，廣募美人充斥其中。起初，一幹大臣以為聖上傷心過度，性情大變，後來才發現原來聖上就是這本性，只是先前讓文德皇後拘著了，如今文德皇後沒了，沒人管著，聖人是日益驕奢淫逸。好在內閣大臣們勤勉，才未至於讓朝綱敗壞。

若把此處金子上報，也不過是給聖上多筆享樂之銀，於國於家並不用處，況且聖上耳根軟，倘有親近之人在他耳邊念叨，不知會給陳家帶來禍或是福。看來這金子嘛，留給有緣人吧。

陳茂閔抱著六六在周圍閑逛，朱家已整理出一間屋子，是正屋的梢間，也是新修葺過，原是朱紅的屋子，比起新房自是差了點。朱紅在陳家日子雖短，多少學到一些東西，把馬車上帶來的常用之物鋪陳開來，屋子擺得像模像樣，朱紅才舒了口氣，就怕二爺小小姐住不慣。

收拾好，朱紅拿鑰匙把門鎖了，免得不長眼的人偷摸拿了東西。朱安魁和朱三武挑著東西回來了，在院子裏，聽說朱紅和主家一起來了，朱安魁是即高興又擔憂，見著閨女自是高興，又怕招待不好主家，讓他們受委屈。

朱紅收拾好出來，剛到堂屋就聽到朱安魁道：“老婆子，是不是跟裏長家說一聲？請陳家老爺和小姐去裏長家住。”

“不用，爹，我都收拾好了。二爺和小小姐不是那等張狂的人。二爺是帶小小姐來散心，今兒天晚，才住在我們家，明兒，估揣要往鎮上住。”朱紅踏進屋內道。

朱安魁看著精精神神的閨女，欣慰地笑了，“好，聽三丫的，”

李氏拉著朱紅坐在身邊，跟朱紅商量，“剛才我正跟你爹說，你頭回讓人帶回的十兩銀子，夠你二哥三哥娶媳婦辦酒席。你給娘的銀鐲，娘想賣了再借點買頭牛，農忙時耕田，平時你爹也可拉人賺點小錢。”

“娘，不用，等個一年，我的月錢也夠買頭牛。現下我的月錢八百，到下年初也夠買頭牛了，”朱紅老實說道。

“三丫，你給這個家已夠多的，你要留些錢自己存著，萬一有事也用得著，不總惦記著我們，你幾個兄弟不敢委屈我們，你自己小心做事，不要討主家的嫌。”朱安魁道。

“你跟著小小姐，記得照顧好小小姐是你的本分，切記不得有二心。事事聽你們小小姐的，平時做事勤快些，不要跟別人爭氣，讓著些。”李氏知道自己的女兒本分老實，但怕她見了世面迷了心性，失了本分。

“朱紅。”孔方在院子喚道。

“孔大哥，怎你一人回來了？二爺和小小姐呢？”朱紅聽到聲音出門問道。

“二爺打發我回來，讓你收拾，準備去鎮上。”孔方道。

“怎麽突然要去鎮上？”朱紅奇道。

“聽說鎮邊有片杏花林，開得正好，二爺和小小姐要去看看。”孔方說完，擡腳出了院門。

朱紅也回頭往梢間走去，尚未到門口，就聽到院外孔方的驚呼聲。朱安魁和李氏聽見，先朱紅一步出了院門，朱紅也三步並著二步往外走去。

院門口，一個女子在地上猛磕著頭，因是個女子，孔方不好拉扯，直說讓她起來，可她仍是磕個不停。

還是李氏硬扶起她往屋裏走，道：“大妞，有什麽事你說，光磕頭有什麽用？”

“李嬸，三丫姐，幫我求求老爺買了我，我下輩子做牛做馬報答你們。”大妞進了屋，又向李氏和三丫磕頭。

“快起來，起來說話。”不等李氏動手，朱紅力氣大，一把拉起大妞，把她按在炕上。

李氏見孔方一頭霧水，忙把大妞的事說給他聽。大妞是村裏一戶汪姓人家的女兒，因為是個女兒，不受父母疼愛，又因大妞二歲那年，大妞娘跟妯娌爭氣，把六個月的男孩給弄掉，大妞娘不怪自己，反而說大妞克著她兄弟。一開始，大妞爹並不信，後來大妞娘又懷了一個，結果出生沒多久就夭折，這下，大妞娘深信不疑大妞是克星，大妞爹也信了這說法，對大妞不是打就是罵，小小年紀包了家裏所有的活，還要跟著大人去幹田裏的活。再後來大妞有了個弟弟，大家以為大妞的日子會好過些，那知剛過十三歲的大妞，她娘收了人家的聘禮讓大妞去沖喜，已病入膏肓，如何沖得好，過門沒多久，那人一命嗚呼。大妞又成了那戶人家的出氣筒，稍有不順意，就掄起燒火棍打她，就這樣過了一年，那戶人家不知怎麽的聽說大妞在家克兄弟，鬧上汪家，打搶一番，扔下大妞走了。大妞的爹娘氣得恨不得生吞活剝了她，要把她給賣到那見不得人的地方，誰知人家嫌大妞幹瘦身上又有傷，不肯買。大妞爹回家就把大妞狠狠地打了一頓，關起來，要不是鄰居發現，大妞早給餓死了。

孔方聽了，唏噓不已，世上竟然有如此的爹娘，但他做不了主買大妞，出了院門往西邊去，走到半路，遇著陳茂閔和六六，把大妞的事跟兩人稟告。

六六篤定道：“肯定不是親生的父母！”

孔方附合。“對，要是親生的，那會像是仇人似的。”

陳茂閔擰了擰眉頭，沒說法。

等他們趕到朱家時，院子裏站著兩個人，一個約有些肥胖的女人見著陳茂閔一行，估揣著陳茂閔應是老爺，行了一個別扭的福禮道：“老爺，我家大妞長得不錯，只是我家貧窮，吃不起飯，她才瘦，等到了老爺府上吃幾頓飽吃，必會長得白嫩，像嫩蔥掐得出水來，也好給老爺使喚，讓老爺得個趣。”

“什麽混帳話，也敢在我們二爺面前胡說。”大妞娘的話越說越粗鄙，孔方歷聲喝斥。

陳茂閔恍若未聞，只是雙手遮住六六的耳朵。

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