陳茂閔好不容易哄著六六，方聽朱紅稟告來龍去脈，又謝過吳元勝等人的照顧，最後抱著六六去見了徐家英再三道謝。

眼看離通州越來越近，劉永傑始終不開口求人，伍味子惱火，這人怎麽這麽倔，此時不找人作證，難道由得公差派人通知家裏人，豈不是給族長太太時間想法子，說不定怎麽栽贓陷害他呢。徐家英是候府世子，是高貴人兒，伍味子不敢相求，現下陳茂閔在此，以六六愛打抱不平的性子，想來她爹也不是見死不救之人，求一求人家幫忙送他們回家，再作個證，又不是什麽難事。

伍味子遂把事情跟陳茂閔一說，還未相求，坐在陳茂閔膝上的六六就道：“爹爹，我之前說過要幫劉永傑的，他爹娘太壞了。”

失而覆得的女兒相求，有何不應的，陳茂閔答應：“好，在通州上了岸，我們去去劉家村。”

伍味子千謝萬謝，方歡喜而去。

不想，這事讓徐家英知曉，他也要一同相去，連吳元勝也欣然而往。吳元勝其實是心虛，不知如何面對家人的好，想著能拖一日便是一日。原來吳元勝自小不像哥哥們愛讀書，倒在學武上頗有些資質，吳國公攔著不讓，幾代人費的功夫，好不容易走上文官之道，豈能由著小兒壞了規矩。可吳元勝在外面偷偷找了個師父跟著學武，一學就是三年，誰知紙總是包不住火，在一天他學武的事讓人給戳破，他被抓回家挨了一頓打又跪祠堂，傷好後，吳元勝被勒令不準習武，若是非要習武，也是學些強身健體的簡單招式，把吳元勝憋悶的不行，趁著去姨母家做客的機會，偷偷從姨母家溜了出來，不料才溜出不久，就讓拐子給盯上，吳元勝的那點功夫根本不夠看，又是不足十歲的小子，那是成年人的對手，給其打暈了帶走。

吳元勝本是一身豪氣，壯志淩雲，誰料不過半天功夫，他就成了人家的籠中鱉。十餘日後灰溜溜地回家去，吳元勝心裏實在不得勁，能拖一日算一日，故聽說陳茂閔他們要去劉家村，他非要跟著同行。

到通州，陳茂閔一行棄舟登岸，就見岸上左側用綢布圍成的帷帳，外面幾個仆人踮著腳尖伸著脖子往這邊望，有仆人眼尖，一眼瞅著人群中的寶兒，高呼一聲：“少爺回來了。”隨後人也沖到寶兒面前，其餘仆人也跟著蜂擁而至，圍著寶兒往帷帳處去。寶兒還惦記著阿嬌 ，硬要拉她同去，但阿嬌膽小，一見人多心裏就發怵，此刻躲在六六的後面不肯出去，可寶兒又不肯走，最後還是六六答應陪阿嬌跟去，阿花瞧著圍著全是綢布很是驚呆，她穿不起的綢布，寶兒家竟拿來當帷帳，有心進去瞧瞧帷帳裏面是如何的富貴景象，於是她拉著了阿嬌的手，想跟著一起進去。

小霸王寶兒那只眼瞧得上阿花，自是命下人攔著她，阿花哀求道：“寶少爺，讓我進去看看，長長見識。”寶兒還是不應。

前面的下人催促：“少爺，老太太，太太在裏面等著呢。”

六六火了，“你家老太太，太太急著見你，你在這裏磨蹭啥呀？讓她見見又咋地的了？”

寶兒又要炸起來，六六立馬說：“你再這樣，我跟嬌嬌姐走了。”

寶兒聽了，狠狠地瞪了阿花一眼，轉身向前，嘴裏嘟囔：“看就看。”

進了帷帳，一張羅漢椅上坐一個兩鬢霜華的老婦人，身側站著一個艷麗的婦人。寶兒一進來立時撲進去老婦人懷裏扭糖股似的，哭道：“祖母，我好怕見不到您。”

老婦人也哭，“我的心肝喲，我的寶兒受了多在罪喲，老天爺，你怎不長眼，讓我的心肝小小年紀就受了這麽大的苦啊。”

身側的婦人江太太也跟著流淚，顫抖著手摩挲寶兒的臉，好半天才咽哽道：“瘦了，黑了。”

六六和阿嬌張大著嘴看著眼前的一切，寶兒開始吃慣粥和饅頭，後來餓得狠，也吃了不少，沒見瘦多少，且之前整天被關在黑漆漆的屋裏，怎麽會黑了呢？

阿花自進來，看著方寸之間擺了兩張楠木圈椅子，鋪著秋香色童子戲花錦褥，椅子中間立是一高幾，擺著幾碟點心和新鮮水果。再瞧江老太太和江太太婆媳兩人的衣著，皆是繁華似錦，灼的眼睛生疼，阿花緊緊地靠在六六身邊，低下了。聽見哭聲，偷偷擡頭一瞥，瞧見三人親眼無間，阿花心下泛酸，臉上羨艷，要是她的父母這樣對她就好了。

寶兒一家三口好不容易收了淚，江太太捏著帕子拭了淚道：“你們是寶兒的朋友吧，多虧你們照顧。”

又命丫鬟送上見面禮，一個精致的荷包裏裝著兩個金祼子，只見荷包的樣子，就知價值不菲，阿花連連擺手，本來就厚著臉皮跟進來，再不能要寶兒家的東西，要不非讓寶兒看不起，說她是想他家的東西才跟著進來。

阿花漲紅著一張臉，神情局促，江太太瞧了，又掃著她的身上衣服，一個眼神，身邊的丫鬟拿過荷包，硬塞在阿花的手上，道：“你們和我們家少爺同甘共苦，也是緣份，當我們太太是長輩，長輩有賜，不能辭。”

阿花聽得不是甚明白，但長輩賞賜是不能拒的，何況六六和阿嬌都收了，她也不再推拒，扭扭捏捏地收下了。

江太太又吩咐管家帶著寶兒親自跟徐家英道謝，六六等趁機告辭。即使再不舍阿嬌，寶兒也得跟著江太太們與大家告辭向北而去，而陳茂閔一行向南趕往劉家村。拐子和其餘的孩子，徐家英已吩咐通州縣令處理，幸得徐家英跟著去了劉家村，免了一場禍事。

一天路程，陳茂閔等人來到阿嬌家所在的村子五峰村，剛進入村口，一群狗狂吠著奔了出來，圍在馬車周圍。

六六掀開窗簾，探出腦袋，對著狗狗們揮著小手，嘴裏大喊著：“你們是在歡迎我們嗎？”

“六六，怎麽你揮手後這些狗狗更兇了？”吳元勝打量一下道。

“胡說，我這麽惹人愛，狗狗們怎麽會不喜歡我呢。”

“是，黑花兒。”阿嬌高興地叫，“好些我不認識的狗，村裏養了好多狗喲。”阿嬌就要下去。吳元勝顧不得和六六鬥嘴，忙道：“阿嬌，別聽六六的，這些狗很兇，會咬人的。”

“不怕，是我家的黑花兒接我來啦。”阿嬌笑嘻嘻道，人已站在車轅上，對著黑花兒揮著手，黑花兒是條全身黑色的狗，只是背上有些白色點點，像朵花一樣。

徐家英和劉茂閔在前面的車上，聽到狗叫，已下了車，這時，見阿嬌沒法下車，因為阿嬌已八歲，徐家英和劉茂閔身邊沒有侍女，只是命小廝找來張腳凳在地上，讓阿嬌踩在上面好下車。

村口沖出一人來，是個未及弱冠的男子，身體強壯，扛著鋤頭，眼光掃過幾人，翁聲翁氣地問：“你們可要進村？幹啥來？”

“大哥。”阿嬌從後面跑出來。

“嬌嬌兒，你回來了？”胡大郞不敢置信，狠狠地咬了一下手臂，痛襲了來，胡大郞一蹦三丈高，丟下鋤頭向村裏跑，邊跑邊吼道：“娘，小妹回來了。”

抱了個空的阿嬌扁了扁嘴，黑花兒聞著味道湊了過來，對著阿嬌直搖尾巴，沒抱成哥哥的阿嬌抱起了黑花兒，嘴裏念叨：“不抱大哥，抱黑花兒。”

“嬌嬌兒，娘的嬌嬌兒……”聲音淒厲，沖出一個骨瘦形銷的婦人，連狗帶人抱了個懷，“娘的嬌嬌兒，是娘不好，娘沒照顧好你，娘把你弄丟了，……”

“娘，不是娘的錯，不怪娘。”阿嬌給秦氏摸著眼淚。

聞訊而來的村裏人，其中幾個婦人，勸著阿嬌的娘秦氏，“阿嬌她娘，趕緊別哭了，姑娘找回來是好事，快招待幾位恩人吧。”

秦氏才止了淚，見過徐家英一行，再三邀請徐家英和陳茂閔去她有吃頓飯，讓他們全家表達謝意。

想到明日就要到達劉家村，到時費的功夫頗多，於是留在阿嬌家好好歇息，明兒好有精神對付族長太太。

張家這些日子仿佛失了魂的人兒，兄弟幾人連著父親扔下田地不管，輪流在家守著，其餘幾人日日在外打聽，凡是聽說那裏有賣人，有拐子拐人，捕風捉影，張家人是必去的，即便失望了一次又一次，但聽到關於阿嬌的丁點芝麻綠豆的信兒，定會跑去。秦氏在家自責不已，每天捶胸頓足，嚎啕大哭，生怕她想不開幹了傻事，故留了一下看著她，好在張家族人多，能幫上的忙都盡力忙一把，才不至於讓這個家亂了套。

這不，聽說阿嬌回來了，有人飛跑去通知張家在外的幾人，知道張家要招待貴客，有些婦人提前在張家打掃收拾，整頓飯食，等徐家英和陳茂閔到時，張家已收拾幹凈準備待客。

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