第70章
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第70章
永安一年，冬。
皇帝顏回雪重返京都城，並在一眾錦衣衛的護送下，安然無恙地踏入皇宮境內。
眼見流落在外的皇帝竟能平安歸來，在場一眾臣子無一不為此暗自稱奇。他們紛紛將目光投向站在自己跟前活生生的皇帝，眼中滿是驚疑猜測，卻也都不敢輕舉妄動，反而一副靜觀其變的狀態。
畢竟誰也沒想到，好端端失蹤了的皇帝，竟在這樣一個尋常的日子，突然出現在平日朝會的大殿上。
眼下皇帝的寶座旁，赫然坐著一位年輕的少年人，那人正是太孫——顏稚如。
寂靜的朝堂上，暗流湧動，一眾臣子的心思在高座上的太孫與大殿中央的皇帝之間轉了個來回，並暗自地各自站起隊來。
他們有的默默看向高座上的太孫，有的則悄悄打量起來這位自登基以來便嚴厲治下的皇帝。
在這場無聲的博弈中，反倒是如今代為掌權的顏稚如率先一步打破寂靜。
只見他故作出一副震驚不已的神態，轉而慌張地起身來到皇帝跟前，竟好似一位當真心系皇帝的臣子，一張口卻是一個令顏回雪都感到有些許意外的稱呼。
“皇叔！”只聽顏稚如如此叫著。
聽著這聲實在稱得上一句新鮮的“皇叔”，顏回雪一貫冷漠的面上總算有了反應，他半擡著眼對上眼前人那張真誠的臉，眼中劃過一絲興味。
盡管如此，他卻不回應，只是依舊沈默地盯著這人瞧。
顏稚如也很快反應過來自己的失態，今時今日，哪怕他們之間本為叔侄，也終究是的君臣在先，其餘在後，祖宗禮法亂不得的，他趕忙出言糾正。
“臣口不擇言，還望陛下勿怪！”
說罷，他便俯身，向皇帝行了個君臣禮，轉而口口聲聲道：“陛下如今平安歸來，乃是我大昭之幸，臣喜不自勝。”
此話一出，原本還靜觀其變的大臣們頓時轉變了畫風，一個個跟墻頭草一般，紛紛跪拜在地，朝著中央的皇帝，異口同聲般開口道：“臣等亦然。”
瞧著一個個馬後炮一般，顏回雪眼中暗含諷意，卻也急著叫人起身，反有意邁步繞開顏稚如，朝著大殿之上的皇帝寶座走去。
這幫人也是個有眼力見的，如今錦衣衛各個提刀護駕，他們也不敢造次。眼見皇帝坐上寶座，他們跪拜的姿勢也紛紛換了個方向，只是俯身的動作依舊端正，不敢有半點差錯。
先一步入宮打點的宴平秋也很快出現在皇帝身邊，如同形影不離的影子一般，悄無聲息地站在皇帝身側的位置。
二人一個對視，宴平秋便立即明白了其中含義，轉而露出一張令人不寒而栗地笑臉，揚聲沖著底下跪拜的官員們道：“諸位大人，都請起來吧！”
此話一出，眾人心中具是一緊。
皇帝被挾持一事，早已在官員們之間傳開了，行宮眾人被押送回京時，更是折騰出了好幾輪公開審問，便是位高權重的沈丞相，也吃了不少苦頭。至於本該在年底就返回故國的一眾使臣，也紛紛以“修養生息”的名頭，被囚禁郊外。
雖然太孫派了沈氏父子前去迎回的皇帝，可隊伍出發不過三日不到，皇帝怎麽偏偏先一步回京了？
本以為太孫這步棋走得萬無一失，誰想皇帝竟另有機遇，平安歸來。
眾人心思活絡，一個個側目對視幾下，這才敢猶豫著起身，嘴上還不忘謝道：“謝陛下隆恩！”
擡眼掃了一下臺下的一眾臣子，也不管身後坐著的人是誰，宴平秋便不顧尊卑地在這樣的場合公然打趣道：“許久不見，諸位大人怎麽都跟老鼠見了貓似的，莫不是都害怕咱家回來不成？”
按理來說，皇帝不發話，哪能由著一個太監在此耀武揚威的。
眾人面面相覷，卻都不敢在此刻提出質疑。
對於皇帝，他們眼下仍在觀望。
皇帝卻好似並不介意一般，全程都冷著一張臉，偶爾投來打量的目光，卻都是冷冰冰的，叫人瞧不出他心思為何。
顏稚如在臺下看著這一幕也心生疑慮，猶豫片刻，便站出來主動挑起話題道：“陛下離京數日，京中變故層出。為穩定局勢，臣應諸位大人請求，暫居太子之位，替陛下處理各方事宜，本是無奈之舉，卻到底越有越俎代庖之嫌，還請陛下降罪。”
他這話一出，為的就是給自己一個迫於無奈的清白名頭，如此，便是皇帝有再多不滿，也會礙於群臣，最後咽下這口氣。
顏稚如的這個算盤打得極好，既保全了自己，還不忘博一個好名聲。
如今宮內都對外聲稱皇帝大病未愈，只叫太孫代為掌權，也因此，在處理北方雪災一事上，百姓只知太孫，而不知皇帝。
無論此事最後處理得如何，總歸是落了個盡職盡責的好名聲。
顏回雪目光緊緊盯著他，其中的威壓是過於直白，饒是不曾擡眼，顏稚如也感受到了，為此暗自膽戰心驚。
他雖年少，卻也並非全然愚蠢之輩。
這個叔叔是如何登上皇位，皇爺爺又是如何魂歸西天的，他多少是知道一些的，也因此，他時刻謹記著母親的話，藏拙守拙，絕不聲張。
本以為此次是他改天換命的好時候，卻卻偏偏算來算去，到底漏算了。
縱然心中又驚又怕，顏稚如也只能強撐出一副寵辱不驚的樣子，表現得像一個絕對忠心的臣子。
就在他倍感煎熬之際，高座上的皇帝終於發了話，“稚兒臨危不亂，替朕攔下重任，如此有擔當，朕又豈能怪罪，按理來說，朕本該重賞你才是。”
聞言，顏稚如剛想松一口氣，開口謝恩。
卻不想一轉頭又聽皇帝繼續道：“即日起，朕便封你為三品郡王，取‘賢’一字做封號如何？賢德端正，做一個為朕盡心效力的賢臣。至於封地……眼看年關將至，你皇祖母必然不舍你遠去，你便暫且在京中的宅子安置，待成了婚，再選封地也不遲。”
這話一出，顏稚如徹底僵立原地。
原本借著皇帝失蹤為由，他太孫的身份已然光明正大的擺在明面上，先帝已死，新帝繼位，他就是最名正言順的太子人選。皇帝失蹤期間，他一直以太子身份自稱，便是到了如今，他也依然住在東宮，其中意思，皇帝不可能不明白。
如今他輕飄飄幾句話便把他先太子之子的身份蓋去，轉而給了個三品郡王的空銜，便將他打發了。
顏稚如心中騰然生出一絲怒意，卻又礙於眼下時局而不敢輕舉妄動，只得低頭謝恩。
本以為這個修羅場就如此三言兩語地揭過，誰想帝又似無意一般，提道：“眼下正值你母親新喪，作為孝子，你合該繼續為其守孝才是。此前迫於形勢無奈，你尚未能好生為母親盡孝，往後的日子，你便都留在府中，好好替你母親誦經祈福，祝她早登極樂才是。”
自入冬起，京中便風波不斷，太子妃之死更是來得突然。
顏稚如雖有些城府，眼下卻還是叫皇帝的幾句話，激起了怒火，哪怕他有意隱忍，那雙緊握顫抖的手，卻仍舊暴露了他此刻的情緒。
一個突然失去母親的稚子，又如何聽得了這般帶著些挖苦意味的話。
幾番情緒調整，再開口的聲音卻依舊顫抖，道：“是，臣遵旨。”
這場面倒像是尖酸刻薄的皇帝在欺負一個過早失去母親的稚兒，與太孫一個陣營的王家自然看不過去，很快便有人站出來替他說話。
“陛下，太孫連日處理要務，不辭辛苦，每日更是睡不足兩個時辰，如此艱辛，便是沒有功勞也有苦勞啊陛下，您又何必如此咄咄逼人？”
大約是許久不與皇帝相處，向來畏懼於皇帝冷酷的他們之中，竟也有這樣大膽不畏強權的。
顏回雪自然看出了他王氏的身份，只是掃了一眼，一旁的宴平秋便很快從他的眼中領悟其意思。
於是下一瞬，便瞧見本該退讓一側的廠督又再度‘站了出來，面上依舊是那令人感到不寒而栗的笑，道：“王大人，你這是說的什麽話？你口口聲聲，莫不是在指責主子爺此舉不妥？”
“臣不敢，臣不過是心疼太孫尚且年少便失去母親，故而生出了幾分舐犢之情。”
接著又聽他道：“陛下雖是君，但與太孫到底親如叔侄，即是晚輩與長輩，陛下身為長輩，更不該對一位晚輩如此苛責，理當善待才是。”
那人說得振振有詞，話裏雖帶著幾分敬意，面上卻是毫不掩飾的指責。
自古以來，文臣說話向來夾槍帶棒，毫不客氣，只是礙於如今昭國先後兩位皇帝都是不好惹的，這才叫他們收斂了幾分。或許是淡忘了這位陛下的威儀，這才會有了如此不畏強權的一幕。
宴平秋饒有興致地瞧著這一味地作死的人，隨即開口，“從前瞧著王大人木訥寡言，不想今日一舉，竟是如此的巧言善辯，倒是從前埋沒了。”
聽他還有閑心貧嘴，那王大人臉都氣綠了，卻又礙於皇帝沒發話，而不敢駁回去。
宴平秋也是看透了他外強中幹的性子，轉而繼續道：“我昭國自建國以來便秉承仁孝之道，上至天子，下至百姓，皆信奉仁孝。昭國律法中，更有父母亡而不守孝者，罰金三百兩之說，王大人覺得咱家這話可有幾分道理？”
在場諸位皆習慣了這閹賊霸道蠻橫的處置方法，反倒鮮少聽他這般與人長篇大論地理論。
那王大人也並未因此感到榮幸，臉色反倒更難看幾分，對上宴平秋那過於強勢的目光，他到底強忍著回了句，“自然。”
見他也不否認，宴平秋面上的笑容也隨之加深。
“常言道，王子犯法與庶民同罪，既有律法在先，便是身為皇家子弟也不能免責，郡王有功在先，陛下自然大加讚賞，更為郡王不受責罰而博一賢名，命郡王留府守孝。這其中字字句句，皆是對晚輩的關懷照撫，倒是王大人所言咄咄逼人之處，咱家實在未曾聽出半分。”
宴平秋如此辯駁後，不忘將意圖坐享其成的顏稚如拉出來，“郡王覺得呢？王大人如此言之鑿鑿，郡王可有同感？”
如此明目張膽地舞到正主面前，倒是宴平秋一貫的行事風格。
顏稚如被點名，當即楞在原地，但很快就反應過來自己正站在對方挖的坑邊緣，也不管那為他說話的是名義上的表舅，當即一副惶恐不安的模樣道：“臣不敢，陛下對臣關懷備至，臣受寵若驚。”
這副上不得臺面地小家子氣，倒是與此前顏稚如給皇帝的感官一樣。
高位上的皇帝靜靜地看著他們，仿若置身事外。
宴平秋則更像是這場博弈的主要人物，尚且未曾詢問過皇帝的意見，轉頭便對顏稚如直言道：“郡王能有此心，也不算辱沒了陛下的一番良苦用心。”
想他好歹也算是鳳子龍孫，生來尊貴，眼下竟在群臣面前，聽一個宦官的教訓。
顏稚如面上恭敬，心底卻全是憤懣。
他低垂著著眼眸，將其中晦暗不明的情緒很好掩藏，應道：“是。”
這廂顏稚如不敢有異議，宴平秋便幹脆將矛頭再次反轉，直指向那位‘英勇無畏’的王大人。
“郡王都未曾有所異言，倒是王大人你，不辨是非，空口胡言，妄圖離間主子爺同郡王之間的感情，實在其心可誅！”
此話一出，便是把這事的罪名給釘死了，任王大人心知肚明其中原委，卻到底不敢再多言。
他目光時刻緊盯著上方站在皇帝身邊耀武揚威的宴平秋，面上的憎恨毫不掩飾，雖是沈默，但卻眼如尖刀，早將高座身側的宴平秋淩遲了千百遍。
也無需皇帝發話，宴平秋便將這罪名給定了，轉而看著那毫不掩飾自己恨意的王大人，笑著道：“如此罪無可恕，實在不可輕饒，以免日後再有人效仿王大人之壯舉，即日起，便革去其在朝中的一切職務，連同家眷，閉門思過三月，非召不得出。”
此話一出，朝中頓時嘩然一片。
有人在此刻提出異議，認為王大人不過是一時口不擇言，從輕處罰即刻，何必罰得太重，甚至是累及家人。
更有人見已有人冒頭，趕忙跟上附和，意圖為王大人辯白，不僅怒罵宴平秋只是一介閹奴，越俎代庖，更是指責皇帝沒個皇帝的樣子，全由一個奴才在朝堂上放肆撒野。
這樣的言論一多，站出來反駁的人便也跟著多了起來，其中多數同王家沾親帶故，餘下沈默的則是選擇明哲保身，不願摻合進去。
顏回雪也是離京太久，險些忘了這些臣子的面目為何。
如今猛然見有人膽大妄為地上前指控他，言辭激烈，毫無畏懼，倒像他真是個懦弱無能的昏君一般。
顏回雪眼皮一擡，只掃了一眼其中情緒最為失控的那位，悠悠地開口反問道：“你說朕軟弱無能，不比先帝敢作敢為，有天子風範？”
誰也沒想到皇帝竟真的字字句句都聽得仔細，那口不擇言的官員心裏一咯噔，對上那雙過於冷漠的碧色眼眸，一句話也說不出口。此前的激動情緒頓時蕩然無存，轉而便見他撲通跪地，一路連滾帶爬地來到皇帝座下，口口聲聲說自己不敢。
見人朝令夕改得如此之快，顏回雪剛升起的興趣也隨之消散，只是目光一一掃過場下僵住的諸位臣子，揚言道：“既然你如此懷念先帝在時盛景，不如朕便送你去見先帝，好全了你這顆忠君護主的心。”
此言一出，原本木頭似的立在兩側的錦衣衛很快有了動作。
也不顧那人如何掙紮，便這樣生生拖拽著出去，一陣求饒後，殿外便傳來一聲淒厲的慘叫聲，隨即便見一個面上沾血的錦衣衛前來覆命，“啟稟陛下，此人已經斷氣。”
此情此景，無疑是在眾人心中敲響了一記警鐘。
短暫的嘗到權利的滋味後，他們顯然都已淡忘皇帝對那位早逝的父親有多憎恨，以至於敢明目張膽地去觸碰對方的底線。
一條活生生的人命，一個官職不大不小的官員，頃刻間便葬送在皇帝的一句話裏。
擡眼去望高座上的皇帝，年輕，俊美，血統不純，卻是個不折不扣的狠角色，一個不容置喙的君主。
下一瞬，便聽他們的君主輕飄飄地反問道：“在場諸位中，還有誰為先帝追思不已？說出來，朕好一並成全了。”
此言一出，在場眾人再度俯身跪地，異口同聲地稱，“臣不敢！”
一句“不敢”，便將此前對王大人所罰粉飾過去，饒是顏稚如，也不免被方才一幕給嚇住，俯身叩拜時，暗自擡眼打量起了自己的這位皇叔。
他年輕，並未過早地入朝，此前也多在太學中行走，這還是他第一次親眼所見站在高位上的顏回雪。
見對方輕飄飄幾句話便讓在場眾人折服，顏稚如也很快理解，為何最後登上帝位的會是一個血統不純的胡兒。
他暗自壓下心中的惶恐不安，只一味地降低自己的存在感。
顏回雪自然沒那個耐心再把註意力分給這個並不大構成威脅的侄子，將朝堂上下敲打一遍後，他這才一連疲憊地靠在龍椅上，擺手道：“退朝吧！”
年關將至，皇帝剛剛回宮，想要清算一切，自是不會急於一時。
時日還長，有些人需得慢慢磋磨。
將朝堂上的官員護衛盡數清退後，宴平秋這才轉身來到靠近皇帝，替他仔細揉按額頭，嘴上不忘道：“陛下又何必動氣，只叫奴才出面解決便是。”
聞言，顏回雪擡眸掃了他一眼，隨後冷呵一聲道：“這就是你想要的效果？越俎代庖，主次不分，由人唾罵憎恨，半點好處也撈不著？”
宴平秋聽著，自然明白他的意思，卻只是面上含笑，動作依舊輕柔，道：“正所謂，一人之下，萬人之上，多少人求也求不來的福分，奴才自然樂在其中。”
見人此時此刻依舊是這副不著調的樣子，顏回雪也懶得再同他費口舌。
他毫不客氣地揮開那雙伺候人的手，起身便要離開，臨了留下一句，“自討苦吃。”
聽這話，宴平秋只是笑著收了，而後又樂呵呵地跟上，嘴上嚷著，“陛下，等等奴才～”
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永安一年，冬。
皇帝顏回雪重返京都城，並在一眾錦衣衛的護送下，安然無恙地踏入皇宮境內。
眼見流落在外的皇帝竟能平安歸來，在場一眾臣子無一不為此暗自稱奇。他們紛紛將目光投向站在自己跟前活生生的皇帝，眼中滿是驚疑猜測，卻也都不敢輕舉妄動，反而一副靜觀其變的狀態。
畢竟誰也沒想到，好端端失蹤了的皇帝，竟在這樣一個尋常的日子，突然出現在平日朝會的大殿上。
眼下皇帝的寶座旁，赫然坐著一位年輕的少年人，那人正是太孫——顏稚如。
寂靜的朝堂上，暗流湧動，一眾臣子的心思在高座上的太孫與大殿中央的皇帝之間轉了個來回，並暗自地各自站起隊來。
他們有的默默看向高座上的太孫，有的則悄悄打量起來這位自登基以來便嚴厲治下的皇帝。
在這場無聲的博弈中，反倒是如今代為掌權的顏稚如率先一步打破寂靜。
只見他故作出一副震驚不已的神態，轉而慌張地起身來到皇帝跟前，竟好似一位當真心系皇帝的臣子，一張口卻是一個令顏回雪都感到有些許意外的稱呼。
“皇叔！”只聽顏稚如如此叫著。
聽著這聲實在稱得上一句新鮮的“皇叔”，顏回雪一貫冷漠的面上總算有了反應，他半擡著眼對上眼前人那張真誠的臉，眼中劃過一絲興味。
盡管如此，他卻不回應，只是依舊沈默地盯著這人瞧。
顏稚如也很快反應過來自己的失態，今時今日，哪怕他們之間本為叔侄，也終究是的君臣在先，其餘在後，祖宗禮法亂不得的，他趕忙出言糾正。
“臣口不擇言，還望陛下勿怪！”
說罷，他便俯身，向皇帝行了個君臣禮，轉而口口聲聲道：“陛下如今平安歸來，乃是我大昭之幸，臣喜不自勝。”
此話一出，原本還靜觀其變的大臣們頓時轉變了畫風，一個個跟墻頭草一般，紛紛跪拜在地，朝著中央的皇帝，異口同聲般開口道：“臣等亦然。”
瞧著一個個馬後炮一般，顏回雪眼中暗含諷意，卻也急著叫人起身，反有意邁步繞開顏稚如，朝著大殿之上的皇帝寶座走去。
這幫人也是個有眼力見的，如今錦衣衛各個提刀護駕，他們也不敢造次。眼見皇帝坐上寶座，他們跪拜的姿勢也紛紛換了個方向，只是俯身的動作依舊端正，不敢有半點差錯。
先一步入宮打點的宴平秋也很快出現在皇帝身邊，如同形影不離的影子一般，悄無聲息地站在皇帝身側的位置。
二人一個對視，宴平秋便立即明白了其中含義，轉而露出一張令人不寒而栗地笑臉，揚聲沖著底下跪拜的官員們道：“諸位大人，都請起來吧！”
此話一出，眾人心中具是一緊。
皇帝被挾持一事，早已在官員們之間傳開了，行宮眾人被押送回京時，更是折騰出了好幾輪公開審問，便是位高權重的沈丞相，也吃了不少苦頭。至於本該在年底就返回故國的一眾使臣，也紛紛以“修養生息”的名頭，被囚禁郊外。
雖然太孫派了沈氏父子前去迎回的皇帝，可隊伍出發不過三日不到，皇帝怎麽偏偏先一步回京了？
本以為太孫這步棋走得萬無一失，誰想皇帝竟另有機遇，平安歸來。
眾人心思活絡，一個個側目對視幾下，這才敢猶豫著起身，嘴上還不忘謝道：“謝陛下隆恩！”
擡眼掃了一下臺下的一眾臣子，也不管身後坐著的人是誰，宴平秋便不顧尊卑地在這樣的場合公然打趣道：“許久不見，諸位大人怎麽都跟老鼠見了貓似的，莫不是都害怕咱家回來不成？”
按理來說，皇帝不發話，哪能由著一個太監在此耀武揚威的。
眾人面面相覷，卻都不敢在此刻提出質疑。
對於皇帝，他們眼下仍在觀望。
皇帝卻好似並不介意一般，全程都冷著一張臉，偶爾投來打量的目光，卻都是冷冰冰的，叫人瞧不出他心思為何。
顏稚如在臺下看著這一幕也心生疑慮，猶豫片刻，便站出來主動挑起話題道：“陛下離京數日，京中變故層出。為穩定局勢，臣應諸位大人請求，暫居太子之位，替陛下處理各方事宜，本是無奈之舉，卻到底越有越俎代庖之嫌，還請陛下降罪。”
他這話一出，為的就是給自己一個迫於無奈的清白名頭，如此，便是皇帝有再多不滿，也會礙於群臣，最後咽下這口氣。
顏稚如的這個算盤打得極好，既保全了自己，還不忘博一個好名聲。
如今宮內都對外聲稱皇帝大病未愈，只叫太孫代為掌權，也因此，在處理北方雪災一事上，百姓只知太孫，而不知皇帝。
無論此事最後處理得如何，總歸是落了個盡職盡責的好名聲。
顏回雪目光緊緊盯著他，其中的威壓是過於直白，饒是不曾擡眼，顏稚如也感受到了，為此暗自膽戰心驚。
他雖年少，卻也並非全然愚蠢之輩。
這個叔叔是如何登上皇位，皇爺爺又是如何魂歸西天的，他多少是知道一些的，也因此，他時刻謹記著母親的話，藏拙守拙，絕不聲張。
本以為此次是他改天換命的好時候，卻卻偏偏算來算去，到底漏算了。
縱然心中又驚又怕，顏稚如也只能強撐出一副寵辱不驚的樣子，表現得像一個絕對忠心的臣子。
就在他倍感煎熬之際，高座上的皇帝終於發了話，“稚兒臨危不亂，替朕攔下重任，如此有擔當，朕又豈能怪罪，按理來說，朕本該重賞你才是。”
聞言，顏稚如剛想松一口氣，開口謝恩。
卻不想一轉頭又聽皇帝繼續道：“即日起，朕便封你為三品郡王，取‘賢’一字做封號如何？賢德端正，做一個為朕盡心效力的賢臣。至於封地……眼看年關將至，你皇祖母必然不舍你遠去，你便暫且在京中的宅子安置，待成了婚，再選封地也不遲。”
這話一出，顏稚如徹底僵立原地。
原本借著皇帝失蹤為由，他太孫的身份已然光明正大的擺在明面上，先帝已死，新帝繼位，他就是最名正言順的太子人選。皇帝失蹤期間，他一直以太子身份自稱，便是到了如今，他也依然住在東宮，其中意思，皇帝不可能不明白。
如今他輕飄飄幾句話便把他先太子之子的身份蓋去，轉而給了個三品郡王的空銜，便將他打發了。
顏稚如心中騰然生出一絲怒意，卻又礙於眼下時局而不敢輕舉妄動，只得低頭謝恩。
本以為這個修羅場就如此三言兩語地揭過，誰想帝又似無意一般，提道：“眼下正值你母親新喪，作為孝子，你合該繼續為其守孝才是。此前迫於形勢無奈，你尚未能好生為母親盡孝，往後的日子，你便都留在府中，好好替你母親誦經祈福，祝她早登極樂才是。”
自入冬起，京中便風波不斷，太子妃之死更是來得突然。
顏稚如雖有些城府，眼下卻還是叫皇帝的幾句話，激起了怒火，哪怕他有意隱忍，那雙緊握顫抖的手，卻仍舊暴露了他此刻的情緒。
一個突然失去母親的稚子，又如何聽得了這般帶著些挖苦意味的話。
幾番情緒調整，再開口的聲音卻依舊顫抖，道：“是，臣遵旨。”
這場面倒像是尖酸刻薄的皇帝在欺負一個過早失去母親的稚兒，與太孫一個陣營的王家自然看不過去，很快便有人站出來替他說話。
“陛下，太孫連日處理要務，不辭辛苦，每日更是睡不足兩個時辰，如此艱辛，便是沒有功勞也有苦勞啊陛下，您又何必如此咄咄逼人？”
大約是許久不與皇帝相處，向來畏懼於皇帝冷酷的他們之中，竟也有這樣大膽不畏強權的。
顏回雪自然看出了他王氏的身份，只是掃了一眼，一旁的宴平秋便很快從他的眼中領悟其意思。
於是下一瞬，便瞧見本該退讓一側的廠督又再度‘站了出來，面上依舊是那令人感到不寒而栗的笑，道：“王大人，你這是說的什麽話？你口口聲聲，莫不是在指責主子爺此舉不妥？”
“臣不敢，臣不過是心疼太孫尚且年少便失去母親，故而生出了幾分舐犢之情。”
接著又聽他道：“陛下雖是君，但與太孫到底親如叔侄，即是晚輩與長輩，陛下身為長輩，更不該對一位晚輩如此苛責，理當善待才是。”
那人說得振振有詞，話裏雖帶著幾分敬意，面上卻是毫不掩飾的指責。
自古以來，文臣說話向來夾槍帶棒，毫不客氣，只是礙於如今昭國先後兩位皇帝都是不好惹的，這才叫他們收斂了幾分。或許是淡忘了這位陛下的威儀，這才會有了如此不畏強權的一幕。
宴平秋饒有興致地瞧著這一味地作死的人，隨即開口，“從前瞧著王大人木訥寡言，不想今日一舉，竟是如此的巧言善辯，倒是從前埋沒了。”
聽他還有閑心貧嘴，那王大人臉都氣綠了，卻又礙於皇帝沒發話，而不敢駁回去。
宴平秋也是看透了他外強中幹的性子，轉而繼續道：“我昭國自建國以來便秉承仁孝之道，上至天子，下至百姓，皆信奉仁孝。昭國律法中，更有父母亡而不守孝者，罰金三百兩之說，王大人覺得咱家這話可有幾分道理？”
在場諸位皆習慣了這閹賊霸道蠻橫的處置方法，反倒鮮少聽他這般與人長篇大論地理論。
那王大人也並未因此感到榮幸，臉色反倒更難看幾分，對上宴平秋那過於強勢的目光，他到底強忍著回了句，“自然。”
見他也不否認，宴平秋面上的笑容也隨之加深。
“常言道，王子犯法與庶民同罪，既有律法在先，便是身為皇家子弟也不能免責，郡王有功在先，陛下自然大加讚賞，更為郡王不受責罰而博一賢名，命郡王留府守孝。這其中字字句句，皆是對晚輩的關懷照撫，倒是王大人所言咄咄逼人之處，咱家實在未曾聽出半分。”
宴平秋如此辯駁後，不忘將意圖坐享其成的顏稚如拉出來，“郡王覺得呢？王大人如此言之鑿鑿，郡王可有同感？”
如此明目張膽地舞到正主面前，倒是宴平秋一貫的行事風格。
顏稚如被點名，當即楞在原地，但很快就反應過來自己正站在對方挖的坑邊緣，也不管那為他說話的是名義上的表舅，當即一副惶恐不安的模樣道：“臣不敢，陛下對臣關懷備至，臣受寵若驚。”
這副上不得臺面地小家子氣，倒是與此前顏稚如給皇帝的感官一樣。
高位上的皇帝靜靜地看著他們，仿若置身事外。
宴平秋則更像是這場博弈的主要人物，尚且未曾詢問過皇帝的意見，轉頭便對顏稚如直言道：“郡王能有此心，也不算辱沒了陛下的一番良苦用心。”
想他好歹也算是鳳子龍孫，生來尊貴，眼下竟在群臣面前，聽一個宦官的教訓。
顏稚如面上恭敬，心底卻全是憤懣。
他低垂著著眼眸，將其中晦暗不明的情緒很好掩藏，應道：“是。”
這廂顏稚如不敢有異議，宴平秋便幹脆將矛頭再次反轉，直指向那位‘英勇無畏’的王大人。
“郡王都未曾有所異言，倒是王大人你，不辨是非，空口胡言，妄圖離間主子爺同郡王之間的感情，實在其心可誅！”
此話一出，便是把這事的罪名給釘死了，任王大人心知肚明其中原委，卻到底不敢再多言。
他目光時刻緊盯著上方站在皇帝身邊耀武揚威的宴平秋，面上的憎恨毫不掩飾，雖是沈默，但卻眼如尖刀，早將高座身側的宴平秋淩遲了千百遍。
也無需皇帝發話，宴平秋便將這罪名給定了，轉而看著那毫不掩飾自己恨意的王大人，笑著道：“如此罪無可恕，實在不可輕饒，以免日後再有人效仿王大人之壯舉，即日起，便革去其在朝中的一切職務，連同家眷，閉門思過三月，非召不得出。”
此話一出，朝中頓時嘩然一片。
有人在此刻提出異議，認為王大人不過是一時口不擇言，從輕處罰即刻，何必罰得太重，甚至是累及家人。
更有人見已有人冒頭，趕忙跟上附和，意圖為王大人辯白，不僅怒罵宴平秋只是一介閹奴，越俎代庖，更是指責皇帝沒個皇帝的樣子，全由一個奴才在朝堂上放肆撒野。
這樣的言論一多，站出來反駁的人便也跟著多了起來，其中多數同王家沾親帶故，餘下沈默的則是選擇明哲保身，不願摻合進去。
顏回雪也是離京太久，險些忘了這些臣子的面目為何。
如今猛然見有人膽大妄為地上前指控他，言辭激烈，毫無畏懼，倒像他真是個懦弱無能的昏君一般。
顏回雪眼皮一擡，只掃了一眼其中情緒最為失控的那位，悠悠地開口反問道：“你說朕軟弱無能，不比先帝敢作敢為，有天子風範？”
誰也沒想到皇帝竟真的字字句句都聽得仔細，那口不擇言的官員心裏一咯噔，對上那雙過於冷漠的碧色眼眸，一句話也說不出口。此前的激動情緒頓時蕩然無存，轉而便見他撲通跪地，一路連滾帶爬地來到皇帝座下，口口聲聲說自己不敢。
見人朝令夕改得如此之快，顏回雪剛升起的興趣也隨之消散，只是目光一一掃過場下僵住的諸位臣子，揚言道：“既然你如此懷念先帝在時盛景，不如朕便送你去見先帝，好全了你這顆忠君護主的心。”
此言一出，原本木頭似的立在兩側的錦衣衛很快有了動作。
也不顧那人如何掙紮，便這樣生生拖拽著出去，一陣求饒後，殿外便傳來一聲淒厲的慘叫聲，隨即便見一個面上沾血的錦衣衛前來覆命，“啟稟陛下，此人已經斷氣。”
此情此景，無疑是在眾人心中敲響了一記警鐘。
短暫的嘗到權利的滋味後，他們顯然都已淡忘皇帝對那位早逝的父親有多憎恨，以至於敢明目張膽地去觸碰對方的底線。
一條活生生的人命，一個官職不大不小的官員，頃刻間便葬送在皇帝的一句話裏。
擡眼去望高座上的皇帝，年輕，俊美，血統不純，卻是個不折不扣的狠角色，一個不容置喙的君主。
下一瞬，便聽他們的君主輕飄飄地反問道：“在場諸位中，還有誰為先帝追思不已？說出來，朕好一並成全了。”
此言一出，在場眾人再度俯身跪地，異口同聲地稱，“臣不敢！”
一句“不敢”，便將此前對王大人所罰粉飾過去，饒是顏稚如，也不免被方才一幕給嚇住，俯身叩拜時，暗自擡眼打量起了自己的這位皇叔。
他年輕，並未過早地入朝，此前也多在太學中行走，這還是他第一次親眼所見站在高位上的顏回雪。
見對方輕飄飄幾句話便讓在場眾人折服，顏稚如也很快理解，為何最後登上帝位的會是一個血統不純的胡兒。
他暗自壓下心中的惶恐不安，只一味地降低自己的存在感。
顏回雪自然沒那個耐心再把註意力分給這個並不大構成威脅的侄子，將朝堂上下敲打一遍後，他這才一連疲憊地靠在龍椅上，擺手道：“退朝吧！”
年關將至，皇帝剛剛回宮，想要清算一切，自是不會急於一時。
時日還長，有些人需得慢慢磋磨。
將朝堂上的官員護衛盡數清退後，宴平秋這才轉身來到靠近皇帝，替他仔細揉按額頭，嘴上不忘道：“陛下又何必動氣，只叫奴才出面解決便是。”
聞言，顏回雪擡眸掃了他一眼，隨後冷呵一聲道：“這就是你想要的效果？越俎代庖，主次不分，由人唾罵憎恨，半點好處也撈不著？”
宴平秋聽著，自然明白他的意思，卻只是面上含笑，動作依舊輕柔，道：“正所謂，一人之下，萬人之上，多少人求也求不來的福分，奴才自然樂在其中。”
見人此時此刻依舊是這副不著調的樣子，顏回雪也懶得再同他費口舌。
他毫不客氣地揮開那雙伺候人的手，起身便要離開，臨了留下一句，“自討苦吃。”
聽這話，宴平秋只是笑著收了，而後又樂呵呵地跟上，嘴上嚷著，“陛下，等等奴才～”
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