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第11章

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第11章

新帝初登基不久,底下便流言四起,民心不穩,加之朝貢將近,於天子腳下經商的胡人也按耐不住心,行事越發張揚。

近來便有胡商與人爭奪妾室不成,惱羞成怒將其虐殺之事,引得百官憤懣。

新帝身上那一半胡人血脈本就令人詬病,眼下更是成了這些胡人張狂的資本,如此不免叫久居中原的漢人感到不滿,私下更是對皇帝諸多猜忌。

朝堂上,百官紛紛奏請皇帝下旨緝拿要犯,勢必來個殺雞儆猴。

皇帝不曾姑息此事,按律杖殺此人,甚至派出數十錦衣衛抓了不少犯事的商販,無論血統,皆下了大獄。

朝中官員皆是漢人出身,眼見皇帝不曾偏袒自己人,心中頓生不滿,畢竟先帝在位時,雖與周邊諸國通商,卻到底你卑我尊,姿態傲慢。

事態發展逐漸惡劣,便有不少老臣提出先帝在世時的盛況,斥責新帝不念先祖舊制。

眼見年邁的禦史大人唾沫橫飛,說到盡興時更是險些一口氣提不上來,一連咳嗽許久,才緩過勁來。

龍椅之上,始終沈默的皇帝終於開口,“朕意在革新,除舊制,愛卿們既有諸多不如意,便賞你們入皇陵,終身侍奉先帝。”

“——退朝。”

說罷,便揮袖離開。

“陛下!陛下!!臣一心只為陛下啊!!!”

“陛下饒命!饒命啊!臣等忠心,日月可鑒吶陛下!!

“……”

回到太極殿,顏回雪臉上愁緒漸露,瞧著一個個打著忠君愛國的名義遞上來的奏折,他只恨不能將這些一把火燎了痛快。

滿朝文武,竟都是些虛有其表的酒囊飯袋。

這時小李子走進來稟報,“陛下,蕭指揮使來了。”

“讓他進來吧。”

話音剛落,一個人高馬大的男人走了進來,他身上穿著錦衣衛的飛魚服,步伐穩健。

眼見他眉眼低垂地行了個禮,態度恭敬,開口道:“啟稟陛下,下令杖殺的胡商於逮捕前日被人發現死於家中,屍首異處,死狀慘烈。”

事發突然,顏回雪也是今日一早才下令緝拿杖殺,卻不想被人捷足先登。

“可知是何人所為?”

聽皇帝發問,蕭巽繼續道:“現場僅有兩名侍妾,已經認罪伏法,其姐妹二人自稱是被胡商強搶入府的清白女子,心中積怨已久,適才痛下殺手。”

從言語中大抵也能猜到這胡商是個如何個性,也算是死得其所,只是其死相實在殘忍,不像是兩個閨閣女子做的出來的。

顏回雪自然也聽出了案件的可疑之處,不過此案歸大理寺管,作為天子近衛,主要的事務並不在查案。

“此事你派人留意著就是了,另外鎮國侯那邊你可有發現異常?”

聞言,蕭巽道:“鎮國侯似乎在暗中尋找一個人,只是具體身份為何,屬下尚未查清。”

如今嵇家女子已經入宮,向來健壯的鎮國侯卻一再稱病,可疑之處太多,顏回雪不得不防。

只是近來忙碌又缺覺,顏回雪不免感到身心俱疲。

他擡眼看著眼前的青年,一副書生面孔卻武力高強,平日裏木著張臉,倒是虧得那張白凈面孔才顯得不那麽嚴厲。

經他調查,此人父母皆死,僅有一個幼妹寄養在親戚家。

這樣的人最容易拿捏,加之他一心想往上爬,有弱點又有貪念,顏回雪用著也放心。

於是他道:“朕登基不久,朝中一直動蕩不安,近來事務繁多,朕也不免感到分身乏術。鎮國侯於朝中威望頗高,又手握重兵,若他有異心……彼之大樹,吾之蜉蝣,不過以卵擊石,自不量力。”

像是不曾想到會聽到上位者如此推心置腹的言辭,蕭巽不免詫異,他擡眼看著眼前年輕的帝王,翡翠玉般的眸子,嵌在那白玉般的美人面上,山怪精靈一般,只叫人一眼便覺冒犯。

被心中想法驚到,蕭巽忙低下頭,道:“臣願為陛下,赴湯蹈火。”

眼見自己目的達到,顏回雪心中冷笑,面上卻不顯。

身為皇帝,他需要一支握在自己手中的箭,借此完成一些他不能親自去做的事。

宴平秋看似聽命於他,卻又並非全然唯命是從,他需要忠心之士,身為錦衣衛的蕭巽便是最好的選擇。

錦衣衛乃天子親衛,若是蕭巽可為大才,無疑會是他手裏最好的暗器。

“你是朕一手提攜上來的,你的忠心朕自然明白。朕已叫人在京中安排了處宅子,外加十幾畝良田;且把你妹妹接來,叫宮裏的嬤嬤到府上親自教導幾月,議親的事也該安排了。”

蕭巽並不意外皇帝知道自己的家底,卻也不免為這突如其來的恩賞驚到,忙跪下謝恩。

“屬下,謝主隆恩!”

他心中一直惦念寄人籬下的妹妹,不然也不會拼了命地往上爬。

起初還因外表而生了幾分憐惜的蕭巽,不免想到今日早朝被貶謫了幾個言官,忽而感到一陣冷意,若只因外表而輕看了這位陛下,那才是他最愚不可及的。

“鎮國侯那邊,你且繼續盯著。”

“是。”

打發了蕭巽,顏回雪像是突然才想起了一般,對端茶進來的小李子問道:“淑妃入宮有幾日了?”

“回陛下,算上回門快有七日了。”

淑妃入宮的事宜是有人上報的,只是近來顏回雪實在繁忙,底下人也不敢打擾,便是拖了七日他才終於想起這位美名遠播的淑妃來。

“今夜便去淑妃住處瞧瞧吧。”

小李子只楞了一下,隨即便吩咐人去準備著。

原以為皇帝對這位淑妃早已拋諸腦後,不想今日卻突然想起,念及那位淑妃的容貌才情,怕是日後恩寵更盛。

天底下的男子都一樣,沒有哪個是不喜歡美人的。

小李子作為皇帝的身邊人,對他與宴平秋的事知道的最是清楚,一時也不免感概萬分。

淑妃入宮,住的是儲秀宮。

而今皇帝後宮空置,只有她一個妃子,自然免去了一些不必要的交際,平日裏除了給太後請安,她都只在儲秀宮裏待著。

本以為皇帝早就把她忘卻,不想剛剛太監來報,叫她準備接駕。

嵇英姝心下緊張,換了一身不打眼的素色宮裝,便在宮門前候著聖駕。

浩浩蕩蕩地一群人緊跟著為首的男子,能有那樣一雙碧色眼眸,與深邃的美人面孔,唯有今上。

“臣妾拜見陛下。”

“免禮。”

二者語氣都十分冷淡,沒有迎合討好,也沒有過多歡喜,此次會面,二人甚至連一個短暫的對視都沒有,顏回雪便先她一步走進了儲秀宮。

外人道皇帝如何鐘情她,卻轉頭將她遺忘深宮,這樣的鐘情嵇英姝自然是不會信,她並非尋常女子,從入宮起她便清楚兒女情長早已與她無關。

“臣妾帶了家中的自制的茶葉,陛下可要嘗嘗?”

嵇英姝十分懂得作為妃子該如何討好皇帝,原本清冷的面容浮現幾分柔和,看上去十分親近。

對此,顏回雪只是點了點頭,更多的註意力則在嵇英姝帶進宮的兩個宮女身上。

見狀,嵇英姝心下漏了一拍,當這皇帝是色心上頭,看上了她的婢女,當即側身想要擋一擋,卻不想皇帝先她一步開口,“不必留人伺候,朕想與愛妃獨處一會兒。”

“是。”

此話一出,眾人應聲,獨留嵇英姝一人楞在原地。

皇帝來妃嬪宮裏說這樣的話自然沒什麽不對,大概是對方時刻表現出來的冷淡,才叫嵇英姝感到詫異。

她甚至覺得到現在為止,皇帝都沒記住她這張臉。

“愛妃,坐吧。”

突如其來地一聲“愛妃”,叫嵇英姝沒反應過來,直到對上皇帝那雙冷淡的美眸,她這才反應過來,卻到底不敢坐。

“臣妾是妃妾,按規矩是要站著伺候的。”

對此顏回雪也不強求,冷淡地收回了眼。

站著的嵇英姝也不免在心裏打鼓,她摸不準皇帝的態度,卻到底不敢忘卻自己的身份。

“鎮國侯只得你一個女兒,怕是舍不得你入宮吧。”

這話似帶著幾分試探,語氣冷淡,嵇英姝也不敢遲疑,忙道:“臣妾是女子,女子都要嫁人,臣妾能嫁於陛下,於臣妾和臣妾的家族而言都是莫大的榮耀。”

這話滴水不漏,顏回雪也不拆穿,他擡眼瞧著儲秀宮內的布置,自然也沒遺漏那把掛在一角的長弓。

如此重的弓,與男子而言都有些吃力,更何況女子。

顏回雪對此感到意外,而後道:“你會射箭?”

嵇英姝自然也察覺到了他目之所及,面上依舊保持那副溫良,她語氣自然道:“那是臣妾父親的弓,是臣妾父親所贈,臣妾離家時,父親十分不舍,便贈了這只弓叫臣妾帶走。”

聞言,顏回雪只淡淡道:“愛妃與你父親感情甚好。”

如果不是他留意了一下對方並不算細嫩白皙的手,他怕是都要信了這番說辭了。

顏回雪又借著試探的口吻與她聊了幾句,無外乎是關心她在宮中的衣食住行,冷淡的態度,叫嵇英姝有些摸不透。

二人獨處的消息自然很快便傳遍闔宮上下,淑妃不受寵的謠言了便也跟著不攻自破。宮裏的人那都是人精,眼見淑妃得寵,便也跟著見風使舵。

一時間淑妃風光無量,便是午時也常見淑妃前去太極殿探望皇帝。

要知道新帝登基後便勤於政務,如今耽於情愛,不免叫人意外的同時,又艷羨淑妃這獨一份的恩寵。

嵇英姝大概也看出了皇帝有意要營造這種寵愛她的氛圍,便也順勢而為,每日於午時帶著膳房所做的糕點去太極殿,待喝了一盞茶後,又再度回宮去。

如此往返數日,嵇英姝終於碰上了那個傳言中的東廠督主,宴平秋。

那是一個極其俊美的青年,身長玉立,站在皇帝身邊,意外有些登對,因缺陷而添的幾分陰柔,竟也化作淡淡柔情,只是在擡眸瞬間,目光落在她的身上,宛如刀子一般。

傳言,皇帝與其關系不一般。

“見過淑妃娘娘。”

宴平秋開口,語氣淡淡,算不上多尊重,到底是權傾朝野的閹黨,便是文武百官都不放在眼裏,更何況她一個淑妃。

嵇英姝頷首,又如尋常一般將自己帶的糕點放到了皇帝桌上,言語輕柔,姿態嬌媚,落在外人眼裏便是十分的親近。

而顏回雪也不駁面子,張口吃了一塊後便讚了一句“滋味甚好”。

這樣的戲碼近來日日都是上演,唯有宴平秋是第一次見。

他看著這一幕竟格外刺目,語氣略微怪異道:“奴才觀察得不仔細,竟不知陛下何時如此鐘愛這些小食。”

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