孤家寡人
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孤家寡人
安子琰離京後，朝堂上算是安生了幾日，但不久便將近年尾，上上下下又開始忙碌起來。
最重要的一件大事是南夏來使。因南夏王後薛緋桃是大令公主，薛靖遙即位後，南夏那邊原本年初就預備著派使團來恭賀新帝登基，卻因大令南方戰亂，行程拖了幾個月，如今使團來到京中時，皇位上也已換人了。
大令與南夏一向交好，兩國關系穩定，此番也不過是鞏固和約，並無他事。南夏使團抵達京城當晚，宮中舉辦宴席，為使團接風。
在宴會上，南夏使團中有個能說會道、愛溜須拍馬的，對薛旸一陣吹捧，讚她巾幗不讓須眉雲雲，自以為能討得她歡心。
薛旸只是笑笑，笑意中含著諷刺，道：“聽聞南夏男兒都是海量，使者今夜可要飲得盡興才好。來人，把宮中珍藏的千日醉贈一壇給使者。”
這千日醉是至醇的烈酒，酒勁極大。使臣不明所以地謝了恩，幾個善察言觀色的大令官員卻聽出她言下之意，紛紛向那使臣敬酒，直到把對方灌得醉倒才罷休。
夜宴結束，回到寢殿中，薛旸坐在妝臺前，讓宮女服侍她凈面。
畫扇進來，笑盈盈道：“陛下，那南夏使臣真是醉到不行了，聽說回驛館的路上還摔了個狗啃泥呢。”又好奇地問，“陛下為何要灌他酒？”
“聽他那番話聽得不舒服，又不想為這麽個沒眼色的礙著兩國邦交。”薛旸淡漠道，望向面前的銅鏡，目光卻凜冽了一分，“好一個巾幗不讓須眉，這是在拿朕和薛靖遙比嗎？”
她曾經拿自己和薛靖遙比過。他們出自同一對父母，在同一個宮廷中長大，受教於同一位夫子。論天資，論才智，論謀略，她不輸他。可他比她高大健壯，比她勇猛善戰，比她受父皇倚重、得群臣支持。在世人眼裏，他天生就優於她。
那又如何？現今坐在皇位上的人是她了。
如今她不想，亦無需拿自己和他比。沒人有資格拿她和他相比。沒人有資格拿她和任何人相比。
只是在對鏡自照時，她與鏡中那雙桃花眼對視，心底仍生出一絲悵然。
-
這一年的除夕宮宴，亦請了尚在京中的南夏使團參加。饒是如此，和往年宮宴的的熱鬧相比，今年也還是冷清了不少。
短短幾年時間，薛旸的父皇和三個弟弟皆已不在人世，二妹妹遠在南夏，三妹妹不知蹤跡，母後也身處冷宮之中。自從即位後，她便一直在派人尋找薛絳蘭的下落，卻始終沒有尋到。至於太後安年，還是她親自下令幽禁起來的。
宴席散去後，薛旸便從未如此真切地感受到，自己真是孤家寡人了。
出了麟德殿，轎輦正往寢宮去，她卻突然出聲：“去北安宮。”
她已有大半年未曾踏足這座偏僻的宮殿，下了轎輦後，示意守衛和宮人不要通傳，悄無聲息地往殿中走去。
往裏一看，安年竟和幾個小宮女圍坐在一張桌子前，在一起涮鍋子。安年已不是往日雍容華貴、高高在上的模樣，卻如薛旸上一次見她那般，仍舊一身素服，像是在為某人戴孝，只是飯桌上各類酒飲、雞鴨魚肉齊全，倒不像是在守喪，卻是實實在在的除夕宴了。
薛旸立在門邊，靜靜看著安年一改從前高高在上的做派，和小宮女們說說笑笑，推杯換盞，不亦樂乎，幾乎比宮宴上還熱鬧。
片刻後，安年沒有看向她，卻開了口：“來都來了，怎不進來？”
周圍的小宮女擡頭望去，見是薛旸，忙不疊地行禮。薛旸讓她們都出去，自己往裏走了幾步，道：
“原以為母後從此吃齋念佛了，敢情是不吃齋只念佛。”
安年卻不接話，從頭到腳把薛旸打量了一番：“還是這麽瘦，是肉吃少了，還是日日宵衣旰食，太耗人了？”
薛旸沈默片刻，道：“我已查明了當日永寧宮走水的主謀是韋貴太妃，打發了她去守皇陵，近日得到消息，她已病重身亡了。”
安年手裏握著的筷子哐當一聲落到地上。
“那又如何，就算罪魁禍首死了，逸兒也回不來了。”她怔怔道。
“我原以為，知道和自己鬥了半生的對手死了，母後會高興。”
“高興啊，怎麽不高興。”安年回過神來，幹癟地笑了幾聲，又擡眼盯著薛旸，“你今日來，就是為了告訴本宮這個？”
“是啊。”薛旸坦然答道，轉身往門口走去。
“薇兒。”安年忽然喚道。
許久未曾聽人如此喚她了。薛旸停住腳步，卻沒有回頭。
“如今這一切，是你想要的嗎？”
空氣仿佛凝滯了一瞬。薛旸深吸了口氣。
“至少和母後當初的安排相比，我更想要如今這樣。”
她一字一頓地說罷，徑直往外走。身後傳來安年一聲覆雜的笑，還有一句意味不明的慨嘆：
“這性子，當真是本宮親生的。”
從北安宮出來，薛旸坐上轎輦，吩咐回寢宮去。轎輦在宮道上慢悠悠地往前晃著。夜色深沈，她卻不著急。她有足夠長的時間，去享受她的無上權力和她的無盡孤獨。
-
寢殿前的垂絲海棠花開了又謝，謝了又開。一轉眼，安子琰離開已有一年。
除了固定的戰報之外，安子琰亦時常給薛旸寫信，只是信中大多只寫所見所聞，提到所思所感時十分克制，倒顯得與戰報無異了。
盡管如此，薛旸還是珍藏著那些信，在每一個因思念而顯得過分漫長的夜晚取出來重讀，而後閉上眼，想象自己已在西境營地中，在他的身邊。
西境的戰況時好時壞，引起了朝中一些人的不滿，但因國內和其他邊境都沒有戰事，國庫尚算充裕，在薛旸的堅持下，這場仗便也就一直打了下去。
直到三月，西境戰場方才有好消息傳來，安子琰攻占了西崚的一座城池。盡管如此，和當初出征時的目標還差得遠。
每日除了處理政務，薛旸一心系在西境的戰事上，甚至到了寢食難安的地步。日子久了，繡屏實在看不下去，勸她道：
“陛下，您這樣下去身子會吃不消的。春光這樣好，不如去散散心吧？”
去散心麽，可禦花園裏的景致都已看膩了。薛旸思索片刻，卻忽然覺得有些想念曲雲山的落日。
她一貫不愛興師動眾，便只是挑了個閑暇的晴朗下午，帶上幾個女官和侍衛，微服出行。
如今她已能較為輕松地爬上通往山中曲雲觀的石階，無需人攙扶，盡管爬上去後還是有些氣喘籲籲，呼吸著清新的山中空氣，卻倒也暢快。
已近黃昏，曲雲觀中香客寥寥，觀外更是清幽寧靜，幾無人聲。薛旸不信神佛，沒有進觀上香，僅僅在觀外竹林中漫步。走了不遠，聽見有聲音從一片空地傳來。
走近一看，竟是十來個小姑娘，小的六、七歲，大的不過十歲左右，在空地上圍成一圈，中間是一個年輕女子，身著紅、黑二色勁裝，長發梳成馬尾，手上握一柄軟劍，正在舞劍。
薛旸不由得被吸引，停下腳步來欣賞。隔著些許距離，看不清那年輕女子的臉，只見她身形矯健、舞姿翩翩，薛旸心中生出一絲似曾相識的感覺。
片刻後，那女子結束了劍舞，四周的小姑娘們紛紛拍手叫好，有人聲音甜甜地喊：“師傅真厲害！師傅是全天下最厲害的師傅！”
“小荷這張小嘴真甜。”那女子笑著應道，聲音亦是薛旸所熟悉的。
當她轉過臉來時，薛旸認出了她。是高婧瑤。
自從薛靖遙死後，高婧瑤便放棄尊號，出宮在曲雲觀修行。眾人皆以為她從此隱居避世，卻沒有想到，再見到她時，她會是這般英姿颯爽的模樣。薛旸心下不由得讚嘆，真不愧是將門之後。
“我方才的動作可都看清了？”高婧瑤對小姑娘們道，“大夥兒自己練練吧。”
小姑娘們紛紛拿著柳枝當作軟劍，開始練習。高婧瑤卻擱下手中的軟劍，向薛旸所在的方向走來，就像早已察覺到她在一般。薛旸亦不躲閃，向她迎去。
“妾參見陛下。”高婧瑤行了一禮，舉止依舊端莊大方。
數月不見，她容貌未變，氣質卻顯得有些不同了，似是少了一分柔婉，多了一分剛毅。年紀輕輕就遭遇如此大的變故，她卻並未一蹶不振，反倒如經歷風霜雨雪的梅花一般，愈加堅韌明艷。
“高娘子免禮。”薛旸道，“高娘子這是在教孩子們舞劍？”
“是啊。這些是雲覽道長收養的孩子，也有幾個附近村裏的孩子，妾教她們舞劍，以強身健體。”
“高娘子真是心地善良。”薛旸由衷讚道。
高婧瑤淺笑了一下，似是苦笑：“妾不過是厭倦了塵俗，卻又實在喜愛孩子，便想著用此殘生做些積福之事罷了。”
“高娘子何必妄自菲薄，你還如此年輕，人生尚有無限可能。”
高婧瑤聞言，探究地看向薛旸，道：“說到人生的可能，妾倒是有一個想法，不知陛下可願聽妾一言？”
“高娘子請講。”
高婧瑤神色莊重道：“妾如今教的這些女孩子們，要麽無父無母，要麽家境貧寒，長大後的出路不過是為人仆役或匆匆嫁作人婦這幾種，妾卻以為，若能教她們讀書識字，或學一門手藝，能多幾條路，總是好的。”
“高娘子是想辦女學？”薛旸若有所思地問。
“正是。”高婧瑤頷首，“妾想著，雖然觀中能供姑娘們學習，但能夠接收的學生人數總歸不多，妾以為，若有朝廷的支持，事情會好辦許多。”
薛旸略一思索，微笑道：“此乃利國利民之事，朕自然支持，高娘子既有此心，不如先構擬一份辦學方案給朕瞧瞧，再細細商議。”
高婧瑤面露欣喜，行了一禮道：“陛下仁善，妾先替姑娘們謝過陛下的關懷。”
就在這時，一個穿綠衣裳、頭戴一朵粉色荷花絹花的小姑娘拿著柳枝小跑過來，向高婧瑤道：“師傅師傅，我練會了，快來瞧瞧我舞得好不好。”
轉頭又瞧見一旁的薛旸，好奇地問，“這位大姐姐好漂亮呀，大姐姐也是來教我們的嗎？”
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最重要的一件大事是南夏來使。因南夏王後薛緋桃是大令公主，薛靖遙即位後，南夏那邊原本年初就預備著派使團來恭賀新帝登基，卻因大令南方戰亂，行程拖了幾個月，如今使團來到京中時，皇位上也已換人了。
大令與南夏一向交好，兩國關系穩定，此番也不過是鞏固和約，並無他事。南夏使團抵達京城當晚，宮中舉辦宴席，為使團接風。
在宴會上，南夏使團中有個能說會道、愛溜須拍馬的，對薛旸一陣吹捧，讚她巾幗不讓須眉雲雲，自以為能討得她歡心。
薛旸只是笑笑，笑意中含著諷刺，道：“聽聞南夏男兒都是海量，使者今夜可要飲得盡興才好。來人，把宮中珍藏的千日醉贈一壇給使者。”
這千日醉是至醇的烈酒，酒勁極大。使臣不明所以地謝了恩，幾個善察言觀色的大令官員卻聽出她言下之意，紛紛向那使臣敬酒，直到把對方灌得醉倒才罷休。
夜宴結束，回到寢殿中，薛旸坐在妝臺前，讓宮女服侍她凈面。
畫扇進來，笑盈盈道：“陛下，那南夏使臣真是醉到不行了，聽說回驛館的路上還摔了個狗啃泥呢。”又好奇地問，“陛下為何要灌他酒？”
“聽他那番話聽得不舒服，又不想為這麽個沒眼色的礙著兩國邦交。”薛旸淡漠道，望向面前的銅鏡，目光卻凜冽了一分，“好一個巾幗不讓須眉，這是在拿朕和薛靖遙比嗎？”
她曾經拿自己和薛靖遙比過。他們出自同一對父母，在同一個宮廷中長大，受教於同一位夫子。論天資，論才智，論謀略，她不輸他。可他比她高大健壯，比她勇猛善戰，比她受父皇倚重、得群臣支持。在世人眼裏，他天生就優於她。
那又如何？現今坐在皇位上的人是她了。
如今她不想，亦無需拿自己和他比。沒人有資格拿她和他相比。沒人有資格拿她和任何人相比。
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這一年的除夕宮宴，亦請了尚在京中的南夏使團參加。饒是如此，和往年宮宴的的熱鬧相比，今年也還是冷清了不少。
短短幾年時間，薛旸的父皇和三個弟弟皆已不在人世，二妹妹遠在南夏，三妹妹不知蹤跡，母後也身處冷宮之中。自從即位後，她便一直在派人尋找薛絳蘭的下落，卻始終沒有尋到。至於太後安年，還是她親自下令幽禁起來的。
宴席散去後，薛旸便從未如此真切地感受到，自己真是孤家寡人了。
出了麟德殿，轎輦正往寢宮去，她卻突然出聲：“去北安宮。”
她已有大半年未曾踏足這座偏僻的宮殿，下了轎輦後，示意守衛和宮人不要通傳，悄無聲息地往殿中走去。
往裏一看，安年竟和幾個小宮女圍坐在一張桌子前，在一起涮鍋子。安年已不是往日雍容華貴、高高在上的模樣，卻如薛旸上一次見她那般，仍舊一身素服，像是在為某人戴孝，只是飯桌上各類酒飲、雞鴨魚肉齊全，倒不像是在守喪，卻是實實在在的除夕宴了。
薛旸立在門邊，靜靜看著安年一改從前高高在上的做派，和小宮女們說說笑笑，推杯換盞，不亦樂乎，幾乎比宮宴上還熱鬧。
片刻後，安年沒有看向她，卻開了口：“來都來了，怎不進來？”
周圍的小宮女擡頭望去，見是薛旸，忙不疊地行禮。薛旸讓她們都出去，自己往裏走了幾步，道：
“原以為母後從此吃齋念佛了，敢情是不吃齋只念佛。”
安年卻不接話，從頭到腳把薛旸打量了一番：“還是這麽瘦，是肉吃少了，還是日日宵衣旰食，太耗人了？”
薛旸沈默片刻，道：“我已查明了當日永寧宮走水的主謀是韋貴太妃，打發了她去守皇陵，近日得到消息，她已病重身亡了。”
安年手裏握著的筷子哐當一聲落到地上。
“那又如何，就算罪魁禍首死了，逸兒也回不來了。”她怔怔道。
“我原以為，知道和自己鬥了半生的對手死了，母後會高興。”
“高興啊，怎麽不高興。”安年回過神來，幹癟地笑了幾聲，又擡眼盯著薛旸，“你今日來，就是為了告訴本宮這個？”
“是啊。”薛旸坦然答道，轉身往門口走去。
“薇兒。”安年忽然喚道。
許久未曾聽人如此喚她了。薛旸停住腳步，卻沒有回頭。
“如今這一切，是你想要的嗎？”
空氣仿佛凝滯了一瞬。薛旸深吸了口氣。
“至少和母後當初的安排相比，我更想要如今這樣。”
她一字一頓地說罷，徑直往外走。身後傳來安年一聲覆雜的笑，還有一句意味不明的慨嘆：
“這性子，當真是本宮親生的。”
從北安宮出來，薛旸坐上轎輦，吩咐回寢宮去。轎輦在宮道上慢悠悠地往前晃著。夜色深沈，她卻不著急。她有足夠長的時間，去享受她的無上權力和她的無盡孤獨。
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寢殿前的垂絲海棠花開了又謝，謝了又開。一轉眼，安子琰離開已有一年。
除了固定的戰報之外，安子琰亦時常給薛旸寫信，只是信中大多只寫所見所聞，提到所思所感時十分克制，倒顯得與戰報無異了。
盡管如此，薛旸還是珍藏著那些信，在每一個因思念而顯得過分漫長的夜晚取出來重讀，而後閉上眼，想象自己已在西境營地中，在他的身邊。
西境的戰況時好時壞，引起了朝中一些人的不滿，但因國內和其他邊境都沒有戰事，國庫尚算充裕，在薛旸的堅持下，這場仗便也就一直打了下去。
直到三月，西境戰場方才有好消息傳來，安子琰攻占了西崚的一座城池。盡管如此，和當初出征時的目標還差得遠。
每日除了處理政務，薛旸一心系在西境的戰事上，甚至到了寢食難安的地步。日子久了，繡屏實在看不下去，勸她道：
“陛下，您這樣下去身子會吃不消的。春光這樣好，不如去散散心吧？”
去散心麽，可禦花園裏的景致都已看膩了。薛旸思索片刻，卻忽然覺得有些想念曲雲山的落日。
她一貫不愛興師動眾，便只是挑了個閑暇的晴朗下午，帶上幾個女官和侍衛，微服出行。
如今她已能較為輕松地爬上通往山中曲雲觀的石階，無需人攙扶，盡管爬上去後還是有些氣喘籲籲，呼吸著清新的山中空氣，卻倒也暢快。
已近黃昏，曲雲觀中香客寥寥，觀外更是清幽寧靜，幾無人聲。薛旸不信神佛，沒有進觀上香，僅僅在觀外竹林中漫步。走了不遠，聽見有聲音從一片空地傳來。
走近一看，竟是十來個小姑娘，小的六、七歲，大的不過十歲左右，在空地上圍成一圈，中間是一個年輕女子，身著紅、黑二色勁裝，長發梳成馬尾，手上握一柄軟劍，正在舞劍。
薛旸不由得被吸引，停下腳步來欣賞。隔著些許距離，看不清那年輕女子的臉，只見她身形矯健、舞姿翩翩，薛旸心中生出一絲似曾相識的感覺。
片刻後，那女子結束了劍舞，四周的小姑娘們紛紛拍手叫好，有人聲音甜甜地喊：“師傅真厲害！師傅是全天下最厲害的師傅！”
“小荷這張小嘴真甜。”那女子笑著應道，聲音亦是薛旸所熟悉的。
當她轉過臉來時，薛旸認出了她。是高婧瑤。
自從薛靖遙死後，高婧瑤便放棄尊號，出宮在曲雲觀修行。眾人皆以為她從此隱居避世，卻沒有想到，再見到她時，她會是這般英姿颯爽的模樣。薛旸心下不由得讚嘆，真不愧是將門之後。
“我方才的動作可都看清了？”高婧瑤對小姑娘們道，“大夥兒自己練練吧。”
小姑娘們紛紛拿著柳枝當作軟劍，開始練習。高婧瑤卻擱下手中的軟劍，向薛旸所在的方向走來，就像早已察覺到她在一般。薛旸亦不躲閃，向她迎去。
“妾參見陛下。”高婧瑤行了一禮，舉止依舊端莊大方。
數月不見，她容貌未變，氣質卻顯得有些不同了，似是少了一分柔婉，多了一分剛毅。年紀輕輕就遭遇如此大的變故，她卻並未一蹶不振，反倒如經歷風霜雨雪的梅花一般，愈加堅韌明艷。
“高娘子免禮。”薛旸道，“高娘子這是在教孩子們舞劍？”
“是啊。這些是雲覽道長收養的孩子，也有幾個附近村裏的孩子，妾教她們舞劍，以強身健體。”
“高娘子真是心地善良。”薛旸由衷讚道。
高婧瑤淺笑了一下，似是苦笑：“妾不過是厭倦了塵俗，卻又實在喜愛孩子，便想著用此殘生做些積福之事罷了。”
“高娘子何必妄自菲薄，你還如此年輕，人生尚有無限可能。”
高婧瑤聞言，探究地看向薛旸，道：“說到人生的可能，妾倒是有一個想法，不知陛下可願聽妾一言？”
“高娘子請講。”
高婧瑤神色莊重道：“妾如今教的這些女孩子們，要麽無父無母，要麽家境貧寒，長大後的出路不過是為人仆役或匆匆嫁作人婦這幾種，妾卻以為，若能教她們讀書識字，或學一門手藝，能多幾條路，總是好的。”
“高娘子是想辦女學？”薛旸若有所思地問。
“正是。”高婧瑤頷首，“妾想著，雖然觀中能供姑娘們學習，但能夠接收的學生人數總歸不多，妾以為，若有朝廷的支持，事情會好辦許多。”
薛旸略一思索，微笑道：“此乃利國利民之事，朕自然支持，高娘子既有此心，不如先構擬一份辦學方案給朕瞧瞧，再細細商議。”
高婧瑤面露欣喜，行了一禮道：“陛下仁善，妾先替姑娘們謝過陛下的關懷。”
就在這時，一個穿綠衣裳、頭戴一朵粉色荷花絹花的小姑娘拿著柳枝小跑過來，向高婧瑤道：“師傅師傅，我練會了，快來瞧瞧我舞得好不好。”
轉頭又瞧見一旁的薛旸，好奇地問，“這位大姐姐好漂亮呀，大姐姐也是來教我們的嗎？”
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