生離死別
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生離死別
臨近黃昏，夕陽幽幽西墜，將京城連綿的屋頂染上一層金色輝光。樸素的馬車駛入一條清靜街道，在一座三進宅子大門前停下。
薛旸這日是微服出宮，穿著一件鵝黃色襖子配玉色下裳，外披一件月白色大氅，烏發用玉簪束起。門外的守衛奉皇命看守宅子，卻不認得她，她遞了個令牌過去，只說是宮裏來人。
守衛見了令牌，讓門房進去通報，片刻後請她進了正廳。
她還是頭一回來安子琰的宅子，只知道這宅子是當年他從西境凱旋回京時薛忼賜下的，如今一見，屋子寬敞，卻空空蕩蕩，缺少人氣。正廳中央擺著一張黃花梨木茶桌，她便在桌旁坐下。
有小廝奉上茶來，卻又走了，留她一人在廳中等候。薛旸緊了緊身上的大氅。屋裏的空氣是微寒的，靜得能聽見窗外的風聲。
等了不多時，一陣沈穩的腳步聲漸漸靠近，安子琰從門裏出現。他穿著一身黑衣，身形似乎比上次見面時消瘦了些，臉上也顯出一絲憔悴，不像是被軟禁了一個月，卻像是打了一整年的仗。
盡管如此，在看見薛旸的那一瞬，安子琰面上綻出幾分欣喜，闊步上前，行禮道：“臣參見陛下。不知陛下大駕光臨，迎駕不周，還望陛下見諒。”
“子琰免禮，坐。”薛旸本想對他笑笑，卻發覺自己唇角僵硬，幾乎笑不出來。
安子琰沒有立刻坐下，卻道：“請陛下稍候，臣讓人生個火爐來。”
他說著便又朝門外去，片刻後，指揮著小廝搬進來一個黃銅火爐，擱在薛旸身邊。火爐中燒著銀絲炭，散發出團團暖意，驅散了屋子裏的寒涼之氣。
安子琰這才在她對面坐下，溫聲問道：“陛下親自過來，可是已經決定了要如何處置臣？”
處置他。朝野上下都在叫囂著要處置他。她一日不平息輿論，就一日難以施行新政。
薛旸伸手去烤火，醞釀良久，緩緩開口：“子琰，我不能留你在身邊了。”
安子琰的身子驟然繃緊了一瞬，又立刻脫力一般松垮下來，平靜的表情卻沒有太多變化，只是疲憊地閉了閉眼。
“臣明白的。臣是自願做陛下的刀，事到如今，怨不得他人。”
但也許他是怨她的吧。薛旸望向他那雙明凈的黑眸，卻察覺到他垂眸避開了她的視線。也許他有理由怨她。
“陛下肯親自來見臣最後一面，臣已經感激不盡了。”他的聲音越來越低沈，越來越幹啞，像在壓抑著一陣嗚咽，“臣別無所求，只希望陛下看在臣對陛下一片忠心的份上，對臣的養母照拂一二。”
這話聽起來便像在交代身後事了。薛旸心中猶如被人揪起一般地疼。他竟認為她今日是親自來賜死他的麽？他竟認為她會把他推出去頂罪麽？
是了，他自己說過，若有需要，可隨時舍棄他。飛鳥盡尚且良弓藏，更何況一把見不得光的殺人的刀。
她輕嘆一聲，澄清道：“子琰，我不是想要你死。”
安子琰抽了一口氣。
“那臣便……謝過陛下的不殺之恩。”
語調卻仍然低沈，毫無舒懷欣喜之意，就好像哪怕今日她真是來賜死他的，他也會順從地引頸受戮。
“我想要你去西境。”薛旸認真地解釋，“朝野物議沸騰，你不能繼續留在京中，既然已經咬定了西平侯與西崚勾結，那便去征討西崚，眾人的註意力被對外戰事吸引，便不會——”
“不會再糾纏於臣的事。”安子琰平靜地接完這句話，語氣說不上讚成，也說不上不讚成。
“正是。子琰意下如何？”薛旸帶著幾分希冀問。
“陛下想要臣去，臣便去。”安子琰答得溫順卻又淡漠。
“子琰，你還不明白我的用意嗎？我想給你一個重新開始的機會……”
“並非是臣不明白。”安子琰終於擡眼看她，黑水晶一般的雙眸明凈澄澈，目光卻仿佛有著堅硬的棱角，“是陛下不明白，生離與死別，於臣而言都是一樣的。若臣當真死了，至少陛下知道臣是為陛下而死的。”
他身子緩緩前傾，右手伸出來，去尋覓她的手，尋到了，便將自己的手輕輕地覆在她的手上。
“臣只為陛下一人而死，也只為陛下一人而活。”
“我不要你死。”薛旸堅決地搖頭，“我要你活著，只要你活著，就還有希望。”
她反手將他的手握緊。他的手溫暖而堅實，像一副柔軟的盔甲，為了她抵擋了無數的刀劈劍刺，亦像一個燃燒的火爐，為她融化了的多年寒霜冰雪。
“我是絕不會舍棄你的。”她看著他的眼睛，一字一頓，“子琰是頂天立地的好男兒，是大令的國之棟梁，亦是將與我相伴前行之人，我從前這麽認為，現在也這麽認為。我看待子琰的方式，從來都沒有變過。”
安子琰羽睫顫了顫：“陛下是真心的？”
“字字真心。”薛旸莊重地頷首，“你我二人同心畢力，定有一天能讓你正大光明地回來，你要相信我，也要相信你自己。”
安子琰靜默了一瞬，幅度極小地點了點頭：“臣相信。”
不知不覺間，他靠得更近了，她幾乎能感覺到他呼出的氣息，那對明亮的黑眸也在她眼前不斷放大，一雙淺紅的唇似乎隨時要吻上她的唇。她的心怦怦跳著，一時沒想好該迎接還是該抗拒。
但下一瞬，他坐正了身子，只是沒有松開她的手。
“臣鬥膽向陛下求一個恩典。”
“你說。”
“請陛下讓封祐思與臣同去征討西崚，允他將功抵罪。”
薛旸聞言詫異，面上流露出些許疑慮。安子琰見狀松開了她的手，起身行禮：
“陛下明鑒，臣並非與封祐思有私，只是如今封祐思對殿下已沒有威脅，他心性純良，又忠心為國，臣以為，他值得一個更好的結局。此外，允準封祐思將功抵罪，也能彰顯陛下的仁善。”
封祐思至今仍被關在天牢裏，雖未被處死，卻可能要在暗無天日的牢獄中度過餘生，對他這樣一身才幹未及施展的少年英傑來說，實在有些殘忍。安子琰在封家軍中時日不久，與封祐思相知雖淺，卻能想到這點，不免令人動容。
“我答應你。”薛旸道。
“臣替封祐思謝過陛下恩典。”安子琰又行了一禮。
“子琰不為自己求些什麽？”薛旸問。
安子琰直起身來，擡眼看她，目光柔和了些許：“臣能夠向陛下求的，陛下已經給了。”
-
第二日便頒下了命安子琰領天曜軍前去征討西崚的聖旨。薛旸已看過了輿圖，宣稱此次出征的目標是收覆三十年前被西崚奪去了的四座城池。
盡管許多官員樂意看到安子琰離開京城，朝中卻也不乏反對西征者，第三日便有幾個大臣上書，言西征弊大於利，勸她放棄。
第四日的朝會上，不知是誰提到西征之事，意見相左的幾方又吵開了：
“如今國中剛剛安穩下來，正是休養生息的時候，怎好又動幹戈？”
“西崚在此前的幾場戰爭中已元氣大傷，尚未恢覆，現下國中沒有戰事，正是適宜對外作戰的時候，不在此時，更待何時！”
“就算要派人領兵出征，那也不該是安子琰！”
薛旸聽得心頭火起，從禦座上冷聲開口：“不派安子琰去，那便派你去？”
殿內安靜下來。薛旸目光凜凜地掃過殿中眾人，斬釘截鐵道：“朕意已決，此事休要再提。”
接下來的幾日，都在為西征之事忙得廢寢忘食，直到出征之日前夕，方才準備妥當。
這日下午，吏部送來了今年恩科新科進士的授官名單，總算是有好消息。薛旸將名單覆核過，很是滿意，即刻傳令下去讓吏部頒發任命文書。
政務處理完畢，薛旸閑下來時，才真真切切意識到安子琰要離開了。
黃昏時分，她在案前坐著，卻什麽也不做，任由思緒紛飛。
她並非不知道西征是一步險棋，這回是要實實在在地攻城略地，不是往日那般小打小鬧，此戰兇險，不容小覷。她最大的希望寄托在安子琰的勝利上，但戰事瞬息萬變，哪能確保得勝。無論勝負，兵力和國庫也無法允許這場仗無休止地打下去。
安子琰此番一去，若不能速勝，也許幾年都回不來。打上幾年，得勝便可稱英雄，若鎩羽而歸，怕是要成為千夫所指。
更不用說，她還沒有做好準備讓他離開這麽久。從前他哪怕在西境，也會每年回京述職，可戰事緊張起來，定然無法回京了。
但這是唯一的路，一個在西境，一個在京中，他們二人分開作戰，別無他途，唯有取勝。
繡屏過來，問她是否要傳晚膳，薛旸這才收回思緒。
晚膳送上來了，她卻沒有胃口。面對著一桌佳肴，提箸遲疑間，又聽宮女通報道：
“陛下，安將軍求見。”
薛旸眉梢唇角染上一絲連她自己也未察覺的雀躍：“傳他進來。”
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臨近黃昏，夕陽幽幽西墜，將京城連綿的屋頂染上一層金色輝光。樸素的馬車駛入一條清靜街道，在一座三進宅子大門前停下。
薛旸這日是微服出宮，穿著一件鵝黃色襖子配玉色下裳，外披一件月白色大氅，烏發用玉簪束起。門外的守衛奉皇命看守宅子，卻不認得她，她遞了個令牌過去，只說是宮裏來人。
守衛見了令牌，讓門房進去通報，片刻後請她進了正廳。
她還是頭一回來安子琰的宅子，只知道這宅子是當年他從西境凱旋回京時薛忼賜下的，如今一見，屋子寬敞，卻空空蕩蕩，缺少人氣。正廳中央擺著一張黃花梨木茶桌，她便在桌旁坐下。
有小廝奉上茶來，卻又走了，留她一人在廳中等候。薛旸緊了緊身上的大氅。屋裏的空氣是微寒的，靜得能聽見窗外的風聲。
等了不多時，一陣沈穩的腳步聲漸漸靠近，安子琰從門裏出現。他穿著一身黑衣，身形似乎比上次見面時消瘦了些，臉上也顯出一絲憔悴，不像是被軟禁了一個月，卻像是打了一整年的仗。
盡管如此，在看見薛旸的那一瞬，安子琰面上綻出幾分欣喜，闊步上前，行禮道：“臣參見陛下。不知陛下大駕光臨，迎駕不周，還望陛下見諒。”
“子琰免禮，坐。”薛旸本想對他笑笑，卻發覺自己唇角僵硬，幾乎笑不出來。
安子琰沒有立刻坐下，卻道：“請陛下稍候，臣讓人生個火爐來。”
他說著便又朝門外去，片刻後，指揮著小廝搬進來一個黃銅火爐，擱在薛旸身邊。火爐中燒著銀絲炭，散發出團團暖意，驅散了屋子裏的寒涼之氣。
安子琰這才在她對面坐下，溫聲問道：“陛下親自過來，可是已經決定了要如何處置臣？”
處置他。朝野上下都在叫囂著要處置他。她一日不平息輿論，就一日難以施行新政。
薛旸伸手去烤火，醞釀良久，緩緩開口：“子琰，我不能留你在身邊了。”
安子琰的身子驟然繃緊了一瞬，又立刻脫力一般松垮下來，平靜的表情卻沒有太多變化，只是疲憊地閉了閉眼。
“臣明白的。臣是自願做陛下的刀，事到如今，怨不得他人。”
但也許他是怨她的吧。薛旸望向他那雙明凈的黑眸，卻察覺到他垂眸避開了她的視線。也許他有理由怨她。
“陛下肯親自來見臣最後一面，臣已經感激不盡了。”他的聲音越來越低沈，越來越幹啞，像在壓抑著一陣嗚咽，“臣別無所求，只希望陛下看在臣對陛下一片忠心的份上，對臣的養母照拂一二。”
這話聽起來便像在交代身後事了。薛旸心中猶如被人揪起一般地疼。他竟認為她今日是親自來賜死他的麽？他竟認為她會把他推出去頂罪麽？
是了，他自己說過，若有需要，可隨時舍棄他。飛鳥盡尚且良弓藏，更何況一把見不得光的殺人的刀。
她輕嘆一聲，澄清道：“子琰，我不是想要你死。”
安子琰抽了一口氣。
“那臣便……謝過陛下的不殺之恩。”
語調卻仍然低沈，毫無舒懷欣喜之意，就好像哪怕今日她真是來賜死他的，他也會順從地引頸受戮。
“我想要你去西境。”薛旸認真地解釋，“朝野物議沸騰，你不能繼續留在京中，既然已經咬定了西平侯與西崚勾結，那便去征討西崚，眾人的註意力被對外戰事吸引，便不會——”
“不會再糾纏於臣的事。”安子琰平靜地接完這句話，語氣說不上讚成，也說不上不讚成。
“正是。子琰意下如何？”薛旸帶著幾分希冀問。
“陛下想要臣去，臣便去。”安子琰答得溫順卻又淡漠。
“子琰，你還不明白我的用意嗎？我想給你一個重新開始的機會……”
“並非是臣不明白。”安子琰終於擡眼看她，黑水晶一般的雙眸明凈澄澈，目光卻仿佛有著堅硬的棱角，“是陛下不明白，生離與死別，於臣而言都是一樣的。若臣當真死了，至少陛下知道臣是為陛下而死的。”
他身子緩緩前傾，右手伸出來，去尋覓她的手，尋到了，便將自己的手輕輕地覆在她的手上。
“臣只為陛下一人而死，也只為陛下一人而活。”
“我不要你死。”薛旸堅決地搖頭，“我要你活著，只要你活著，就還有希望。”
她反手將他的手握緊。他的手溫暖而堅實，像一副柔軟的盔甲，為了她抵擋了無數的刀劈劍刺，亦像一個燃燒的火爐，為她融化了的多年寒霜冰雪。
“我是絕不會舍棄你的。”她看著他的眼睛，一字一頓，“子琰是頂天立地的好男兒，是大令的國之棟梁，亦是將與我相伴前行之人，我從前這麽認為，現在也這麽認為。我看待子琰的方式，從來都沒有變過。”
安子琰羽睫顫了顫：“陛下是真心的？”
“字字真心。”薛旸莊重地頷首，“你我二人同心畢力，定有一天能讓你正大光明地回來，你要相信我，也要相信你自己。”
安子琰靜默了一瞬，幅度極小地點了點頭：“臣相信。”
不知不覺間，他靠得更近了，她幾乎能感覺到他呼出的氣息，那對明亮的黑眸也在她眼前不斷放大，一雙淺紅的唇似乎隨時要吻上她的唇。她的心怦怦跳著，一時沒想好該迎接還是該抗拒。
但下一瞬，他坐正了身子，只是沒有松開她的手。
“臣鬥膽向陛下求一個恩典。”
“你說。”
“請陛下讓封祐思與臣同去征討西崚，允他將功抵罪。”
薛旸聞言詫異，面上流露出些許疑慮。安子琰見狀松開了她的手，起身行禮：
“陛下明鑒，臣並非與封祐思有私，只是如今封祐思對殿下已沒有威脅，他心性純良，又忠心為國，臣以為，他值得一個更好的結局。此外，允準封祐思將功抵罪，也能彰顯陛下的仁善。”
封祐思至今仍被關在天牢裏，雖未被處死，卻可能要在暗無天日的牢獄中度過餘生，對他這樣一身才幹未及施展的少年英傑來說，實在有些殘忍。安子琰在封家軍中時日不久，與封祐思相知雖淺，卻能想到這點，不免令人動容。
“我答應你。”薛旸道。
“臣替封祐思謝過陛下恩典。”安子琰又行了一禮。
“子琰不為自己求些什麽？”薛旸問。
安子琰直起身來，擡眼看她，目光柔和了些許：“臣能夠向陛下求的，陛下已經給了。”
-
第二日便頒下了命安子琰領天曜軍前去征討西崚的聖旨。薛旸已看過了輿圖，宣稱此次出征的目標是收覆三十年前被西崚奪去了的四座城池。
盡管許多官員樂意看到安子琰離開京城，朝中卻也不乏反對西征者，第三日便有幾個大臣上書，言西征弊大於利，勸她放棄。
第四日的朝會上，不知是誰提到西征之事，意見相左的幾方又吵開了：
“如今國中剛剛安穩下來，正是休養生息的時候，怎好又動幹戈？”
“西崚在此前的幾場戰爭中已元氣大傷，尚未恢覆，現下國中沒有戰事，正是適宜對外作戰的時候，不在此時，更待何時！”
“就算要派人領兵出征，那也不該是安子琰！”
薛旸聽得心頭火起，從禦座上冷聲開口：“不派安子琰去，那便派你去？”
殿內安靜下來。薛旸目光凜凜地掃過殿中眾人，斬釘截鐵道：“朕意已決，此事休要再提。”
接下來的幾日，都在為西征之事忙得廢寢忘食，直到出征之日前夕，方才準備妥當。
這日下午，吏部送來了今年恩科新科進士的授官名單，總算是有好消息。薛旸將名單覆核過，很是滿意，即刻傳令下去讓吏部頒發任命文書。
政務處理完畢，薛旸閑下來時，才真真切切意識到安子琰要離開了。
黃昏時分，她在案前坐著，卻什麽也不做，任由思緒紛飛。
她並非不知道西征是一步險棋，這回是要實實在在地攻城略地，不是往日那般小打小鬧，此戰兇險，不容小覷。她最大的希望寄托在安子琰的勝利上，但戰事瞬息萬變，哪能確保得勝。無論勝負，兵力和國庫也無法允許這場仗無休止地打下去。
安子琰此番一去，若不能速勝，也許幾年都回不來。打上幾年，得勝便可稱英雄，若鎩羽而歸，怕是要成為千夫所指。
更不用說，她還沒有做好準備讓他離開這麽久。從前他哪怕在西境，也會每年回京述職，可戰事緊張起來，定然無法回京了。
但這是唯一的路，一個在西境，一個在京中，他們二人分開作戰，別無他途，唯有取勝。
繡屏過來，問她是否要傳晚膳，薛旸這才收回思緒。
晚膳送上來了，她卻沒有胃口。面對著一桌佳肴，提箸遲疑間，又聽宮女通報道：
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薛旸眉梢唇角染上一絲連她自己也未察覺的雀躍：“傳他進來。”
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