立儲之爭
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立儲之爭
如今的英國公是安皇後的兄長安歲，夫人乃是宜昌侯府葉氏長女。英國公夫人不吝於給身為公主的外甥女賣個面子，當下就把丫頭和賣身契送到了公主府。
春琴的外甥女名叫珠兒，十三歲，生得乖巧伶俐，知道自己將要到公主府做事，能夠和親姨母住在一起，一雙水靈靈的眼睛閃閃發亮。薛素薇給她改了名字叫珠簪，讓她和玉釵一樣領二等婢女的差事和月例。
安置妥當了春琴和珠簪，薛素薇又清點了她的嫁妝和私庫。她的嫁妝豐厚自不必說，再加上作為公主每年的年俸，養整個公主府的人一輩子都綽綽有餘。清點畢，她對繡屏道：
“繡屏，我記得你有個姐姐在京中的布坊做活兒？”
“回殿下，正是。”繡屏答道，“奴婢的姐姐在布坊幹了十多年，對京中時興的料子花樣都頗了解，公主想要挑些布料緞子？”
“我打算自己開一家綢緞莊，”薛素薇道，“想請你的姐姐來主事，自己人總是更信得過些。”
“既然如此，奴婢今日就去把姐姐找過來。”繡屏道。
“再去問問府中的下人和他們的家人有沒有會識字、會算賬、會經商的，我還想開一家書肆和一家酒樓。”
這些產業都不能在明面上和公主府有關系，薛素薇需要派信得過的人去經營管理。她還需要再挑一些身世清白的小廝、仆役和護衛，並培養自己的心腹。
待這些產業發展起來，便可以成為她的情報樞紐——綢緞莊針對官宦權貴的女眷，書肆針對士子文人，酒樓更是可以從形形色色的人那裏獲取信息。她知道，薛靖遙就是這麽做的。
她出嫁之後，只能偶爾進宮去向父皇母後請安，其餘時候不便與薛靖遙見面，薛靖遙告訴她，有事可傳信去百香樓。那百香樓便是由他的手下經營的酒樓。
晚些時候，繡屏把她的姐姐羅裳帶來了公主府。羅裳二十四歲，做事幹練穩妥，聽說薛素薇要開綢緞莊，還特意打聽了京中繁華地段的鋪子供她挑選。
買了合適的鋪子，談妥了進貨渠道，招齊了人手，已是一個月後。至於鋪子開張之事，還需細細打算一些時日，薛素薇倒也不急，她的綢緞莊、書肆和酒樓是要在令安城一鳴驚人的，慢些無妨，重要的是準備周全。
-
季秋時節，三皇子薛靖逸的生辰到了，帝後在宮中的摘星閣舉辦家宴慶賀。
安皇後寵愛幼子，薛靖逸每年生辰，宮中都會舉辦家宴。這兩年摘星閣剛修葺過，閣上視野開闊，可以看見京郊青翠的曲雲山。薛靖逸喜歡這裏，生辰宴便也在閣中舉辦。
對薛素薇來說，這不過是一場普普通通的宴席。席上的菜都是帝後喜歡的，席間妃嬪們說的也都是帝後喜歡聽的話。除了韋貴妃，開席前，她還是像往常那樣，趁著皇帝還沒來，刺了安皇後幾句：
“這摘星閣是宮中最高的樓閣了，皇後娘娘在這裏給三皇子慶生辰，看來對三皇子期望頗高啊，只是三皇子年紀和身量這般小，也不知能否承載皇後娘娘的期待。”
安皇後掃了她一眼，看著自己手上花色艷麗的護甲：“小孩子總要長大的，倒也無妨，若是長大了也沒出息，那才叫人頭疼呢。”
韋貴妃的二皇子薛靖逍已十五歲了，是個不學無術的紈絝。許是因為皇帝也覺得他孺子不可教，似乎並不打算讓他涉足朝堂事務。薛素薇與薛靖逍接觸不多，但在她看來，不學無術不過是他的外表，內裏如何，尚未可知。
宴會將近尾聲時，太陽已經開始西斜。這日陽光和煦，從閣上可見曲雲山上的薄雲，在橙紅和煙紫的落霞間，忽有一對龐然大物自遠山而來，飛落閣上。
眾人皆驚，定睛一看，竟是一雙白鶴。那兩只白鶴似乎對人渾然不察，在窗臺上開始和著樂工的樂曲聲翩翩起舞，白羽黑翅，纖腿長喙，優美無儔。
席上，三皇子薛靖逸好奇地望著白鶴起舞，幾位妃嬪亦看得津津有味，三公主薛絳蘭更是驚喜萬分，笑靨如花。安皇後像沒事人一般，握著酒盞啜飲酒水，主位上的皇帝則停了箸，神色覆雜，卻看不出喜怒。
薛素薇詫異了片刻，趁著眾人的註意力都在白鶴上，悄悄往薛靖遙的方向看去。薛靖遙亦看過來，兩人目光相遇，交換了一個心照不宣的眼神。
一曲舞畢，白鶴雙雙翩然飛離。
韋貴妃首先開口道：“今日得見白鶴起舞，大夥兒也算一飽眼福了。”
有妃嬪附和：“白鶴乃吉祥之鳥，今日一舞，是吉兆啊。”
亦有妃嬪順著誇薛靖逸：“白鶴在三皇子的生辰獻舞，可見三皇子是福澤深厚之人。”
眾人紛紛點頭稱是。落日西墜，三皇子的生辰在一片祥和中結束。
一夜之間，白鶴獻舞之事便傳遍了京城。
早上，薛素薇在公主府中用罷早膳，取了繡棚，正在做女紅，繡屏進來，走到她身邊，低聲道：
“殿下，今日早朝上，有人提起白鶴獻舞的事，稱三皇子乃是祥瑞之子，宜立為儲君，如今朝野間都在議論呢。”
薛素薇並不停下手中針線，只是微揚唇角：“知道了。”
皇帝雖然耽於聲色，卻還不至於過分昏庸。白鶴獻舞一事，若說是祥瑞也就罷了，但如果和立儲扯到一起，怎會不讓人生疑。再怎麽說，薛靖逸只是個八歲稚子，雖是嫡出，可前頭還有個嫡兄，太子之位怎能這般輕易給他。
但無論如何，立儲之事終究是擺上了臺面。薛靖遙作為嫡長皇子，才兼文武，深孚眾望，得到了朝堂上多數大臣的支持。亦有少數朝臣支持薛靖逍和薛靖逸，但出於何種考慮，就不得而知了。
約莫十日後，皇帝下了旨意，冊封薛靖遙為太子，擇日遷居東宮。這正在薛素薇的意料中，皇帝本就屬意立薛靖遙為儲，白鶴獻舞的“祥瑞”不過在其中推了一把。
十月初一，薛素薇照例進宮向帝後請安。
進了宮城，在紫宸殿外正好遇上薛靖遙。他今日身著淺杏黃色袍子，頭戴金簪，腰系玉帶，全身衣裝打扮無不昭示著太子的尊貴身份。
“阿姊安好。”薛靖遙笑著問候。
“太子殿下安好。”薛素薇亦笑，過於甜美的嗓音中帶著只有對方能聽出來的打趣意味。
兩人一同進了殿內，向皇帝請安。
“今日你們姐弟倆來得倒是早。”皇帝話中雖提及了姐弟二人，目光卻只輕輕掃過薛素薇，僅停留在薛靖遙一人身上，眼中流露出滿意和讚賞。
“兒臣和大姐姐自然都是把父皇放在心上的。”薛靖遙恭順道。
皇帝突然想起了什麽，朝薛素薇道：“封將軍出征已經一個多月，別的將士家眷都會寫封家書、送些衣物到前線，怎麽不見你送去什麽？”
薛素薇溫和地應道：“回父皇，兒臣知道封將軍一心保家衛國，若送信送東西去，怕是會讓封將軍分心，兒臣準備給他做件春裝，待他回來時給他。”
皇帝不置可否，只道：“你身為嫡長公主，更要在婦功婦德上做出表率，勿要讓他人看了笑話。”
接著便轉向薛靖遙，考查他的學業，叮囑他不可懈怠，約一盞茶後，又道，“行了，快去給你母後請安，勿要誤了今日的課業。”
於是姐弟二人行禮告退，又一同前去鳳儀宮。
進了後宮，薛素薇下了轎子，和薛靖遙並肩走著，低聲問他：“母後近日如何？”
“面上沒有顯出來，但心裏想必有氣。”
“她一人對你做不了什麽，眼下確保英國公府站在你這邊才是最緊要的。”
“我正是這麽想的，阿姊放心。”薛靖遙微笑著應了，又忽然問，“阿姊怎麽不給我做件春裝？”
薛素薇一楞，想起來他說的是她給封南做春裝的事。她哪裏有心思給封南做衣裳，不過是隨口胡謅，應付皇帝的問話罷了。
“你又不是我夫君，怎麽要我給你做衣裳？”她笑盈盈道，“等你成了婚，讓太子妃給你做。”
“哪兒來的太子妃，八字沒一撇的事。”薛靖遙稍稍偏頭，靠近她耳邊，低聲道，“好阿姊，衣裳就算了，不如給我做點兒別的？”
“待我得閑時，給你繡張帕子，不能再多了。”
說話間，已經走到了鳳儀宮。宮女通報後請二人進去。
皇後身著正紅常服，因今日還要接受後宮妃嬪的問安，妝容比平日裏莊重幾分。
“來得倒是早。”安皇後在主位上坐正，懶懶地瞥了二人幾眼，給他們賜了座，吩咐宮女上茶。
宮女端了兩杯茶水來，奉給薛靖遙一杯，正要把第二杯奉給薛素薇時，卻被安皇後止住了，“慢著，這茶性寒，公主喝不得，去換一杯紅棗茶來。”
宮女去換茶了，安皇後露出一抹和藹的笑意，朝薛靖遙問道：“遙兒何時搬入東宮？”
“回母後，這月三十搬。”薛靖遙答道。
“好，”安皇後頷首，“偌大的東宮，宮裏沒有女人主事可不行，你明年開春就十七了，本宮得跟陛下說說，為你張羅選太子妃的事。”
薛素薇端起宮女送上的紅棗茶，淺抿一口，悄悄看向薛靖遙。薛靖遙臉色如常，仍舊恭恭敬敬道：
“兒臣都聽父皇母後的安排。”
安皇後接著關懷了幾句，又道：“你有正事，便去忙吧。”
薛靖遙起身告退。薛素薇也欲告退，安皇後卻對她道：
“你留下。”
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對薛素薇來說，這不過是一場普普通通的宴席。席上的菜都是帝後喜歡的，席間妃嬪們說的也都是帝後喜歡聽的話。除了韋貴妃，開席前，她還是像往常那樣，趁著皇帝還沒來，刺了安皇後幾句：
“這摘星閣是宮中最高的樓閣了，皇後娘娘在這裏給三皇子慶生辰，看來對三皇子期望頗高啊，只是三皇子年紀和身量這般小，也不知能否承載皇後娘娘的期待。”
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韋貴妃的二皇子薛靖逍已十五歲了，是個不學無術的紈絝。許是因為皇帝也覺得他孺子不可教，似乎並不打算讓他涉足朝堂事務。薛素薇與薛靖逍接觸不多，但在她看來，不學無術不過是他的外表，內裏如何，尚未可知。
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眾人皆驚，定睛一看，竟是一雙白鶴。那兩只白鶴似乎對人渾然不察，在窗臺上開始和著樂工的樂曲聲翩翩起舞，白羽黑翅，纖腿長喙，優美無儔。
席上，三皇子薛靖逸好奇地望著白鶴起舞，幾位妃嬪亦看得津津有味，三公主薛絳蘭更是驚喜萬分，笑靨如花。安皇後像沒事人一般，握著酒盞啜飲酒水，主位上的皇帝則停了箸，神色覆雜，卻看不出喜怒。
薛素薇詫異了片刻，趁著眾人的註意力都在白鶴上，悄悄往薛靖遙的方向看去。薛靖遙亦看過來，兩人目光相遇，交換了一個心照不宣的眼神。
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韋貴妃首先開口道：“今日得見白鶴起舞，大夥兒也算一飽眼福了。”
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但無論如何，立儲之事終究是擺上了臺面。薛靖遙作為嫡長皇子，才兼文武，深孚眾望，得到了朝堂上多數大臣的支持。亦有少數朝臣支持薛靖逍和薛靖逸，但出於何種考慮，就不得而知了。
約莫十日後，皇帝下了旨意，冊封薛靖遙為太子，擇日遷居東宮。這正在薛素薇的意料中，皇帝本就屬意立薛靖遙為儲，白鶴獻舞的“祥瑞”不過在其中推了一把。
十月初一，薛素薇照例進宮向帝後請安。
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“阿姊安好。”薛靖遙笑著問候。
“太子殿下安好。”薛素薇亦笑，過於甜美的嗓音中帶著只有對方能聽出來的打趣意味。
兩人一同進了殿內，向皇帝請安。
“今日你們姐弟倆來得倒是早。”皇帝話中雖提及了姐弟二人，目光卻只輕輕掃過薛素薇，僅停留在薛靖遙一人身上，眼中流露出滿意和讚賞。
“兒臣和大姐姐自然都是把父皇放在心上的。”薛靖遙恭順道。
皇帝突然想起了什麽，朝薛素薇道：“封將軍出征已經一個多月，別的將士家眷都會寫封家書、送些衣物到前線，怎麽不見你送去什麽？”
薛素薇溫和地應道：“回父皇，兒臣知道封將軍一心保家衛國，若送信送東西去，怕是會讓封將軍分心，兒臣準備給他做件春裝，待他回來時給他。”
皇帝不置可否，只道：“你身為嫡長公主，更要在婦功婦德上做出表率，勿要讓他人看了笑話。”
接著便轉向薛靖遙，考查他的學業，叮囑他不可懈怠，約一盞茶後，又道，“行了，快去給你母後請安，勿要誤了今日的課業。”
於是姐弟二人行禮告退，又一同前去鳳儀宮。
進了後宮，薛素薇下了轎子，和薛靖遙並肩走著，低聲問他：“母後近日如何？”
“面上沒有顯出來，但心裏想必有氣。”
“她一人對你做不了什麽，眼下確保英國公府站在你這邊才是最緊要的。”
“我正是這麽想的，阿姊放心。”薛靖遙微笑著應了，又忽然問，“阿姊怎麽不給我做件春裝？”
薛素薇一楞，想起來他說的是她給封南做春裝的事。她哪裏有心思給封南做衣裳，不過是隨口胡謅，應付皇帝的問話罷了。
“你又不是我夫君，怎麽要我給你做衣裳？”她笑盈盈道，“等你成了婚，讓太子妃給你做。”
“哪兒來的太子妃，八字沒一撇的事。”薛靖遙稍稍偏頭，靠近她耳邊，低聲道，“好阿姊，衣裳就算了，不如給我做點兒別的？”
“待我得閑時，給你繡張帕子，不能再多了。”
說話間，已經走到了鳳儀宮。宮女通報後請二人進去。
皇後身著正紅常服，因今日還要接受後宮妃嬪的問安，妝容比平日裏莊重幾分。
“來得倒是早。”安皇後在主位上坐正，懶懶地瞥了二人幾眼，給他們賜了座，吩咐宮女上茶。
宮女端了兩杯茶水來，奉給薛靖遙一杯，正要把第二杯奉給薛素薇時，卻被安皇後止住了，“慢著，這茶性寒，公主喝不得，去換一杯紅棗茶來。”
宮女去換茶了，安皇後露出一抹和藹的笑意，朝薛靖遙問道：“遙兒何時搬入東宮？”
“回母後，這月三十搬。”薛靖遙答道。
“好，”安皇後頷首，“偌大的東宮，宮裏沒有女人主事可不行，你明年開春就十七了，本宮得跟陛下說說，為你張羅選太子妃的事。”
薛素薇端起宮女送上的紅棗茶，淺抿一口，悄悄看向薛靖遙。薛靖遙臉色如常，仍舊恭恭敬敬道：
“兒臣都聽父皇母後的安排。”
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