第二十一章
關燈
小
中
大
第二十一章
哥譚東南角的天際線被詭異的紫色光暈和升騰的塵埃割裂。地下的狂暴脈動化作實體，數以百計粗壯黝黑的根須破開混凝土與柏油，如同巨獸的觸手，在廢棄廠區瘋狂揮舞、抽打、纏繞。建築物的碎片如同暴雨般墜落，地面塌陷的轟隆聲連綿不絕。
蝙蝠家族的三輛改裝車在根須的縫隙間艱難穿行。迪克和達米安駕駛的車輛憑借卓越的機動性規避著主要攻擊，用冰凍彈和切割射線試圖減緩根須的追擊。布魯斯所在的指揮車體積稍大，靈活性稍遜，幾次被根須擦過，堅固的車身發出令人牙酸的呻吟。
“根須的主要攻擊目標是地面建築和地下結構，”達米安冷靜分析著戰術目鏡上的數據，“它們在系統性地清理和擴展空間。攻擊模式顯示基礎邏輯，但缺乏精細戰術，更像是預設程序的暴力執行。”
“核心控制點就在前方汙水處理廠下方。”布魯斯看了一眼身旁臉色蒼白的斯諾伊，“堅持住，我們需要確認具體情況。”
斯諾伊緊咬著下唇，努力維持著感知。地下的能量亂流沖擊著她的意識，那種狂暴的、充滿擴張欲望的脈動讓她感到一陣陣生理性的惡心和眩暈。她將註意力死死鎖定在汙水處理廠方向，那裏的能量渦流如同風暴眼。
車隊沖過一片倒塌的圍墻，前方豁然開朗。廢棄的汙水處理廠龐大的混凝土結構矗立在河邊，月光下顯得格外陰森。此刻，這片區域的地面正在大規模龜裂、隆起，更多粗大的、帶著紫色能量脈絡的根須從裂縫中鉆出，但它們似乎暫時沒有向外圍瘋狂攻擊，而是密集地朝著汙水處理廠主建築下方的深處匯聚、鉆探。
“它們在加固和深入那裏。”迪克指向前方，“看，根須的源頭集中點，就在主沈澱池和地下泵房的位置。”
“停車，準備徒步接近。”布魯斯下令，“車輛目標太大，無法靠近核心區。”
三輛車在相對安全的一處半塌倉庫後隱蔽停下。迪克和達米安迅速下車，檢查裝備。布魯斯幫助斯諾伊解開安全帶，她的腿有些發軟，但眼神依然堅定。
“跟緊我，不要離開我超過兩米。”布魯斯對她說，同時遞給她一個小型便攜能量護盾發生器，可以抵擋一定程度的物理和能量沖擊，“如果感覺撐不住，立刻告訴我。”
斯諾伊點點頭，握緊了護盾發生器。
四人小隊借助建築廢墟的陰影，快速向汙水處理廠主建築靠近。越靠近，地面的震動越劇烈，空氣中彌漫著濃烈的臭氧味、植物汁液的甜腥味和混凝土粉塵的嗆人氣味。紫色熒光從地面的裂縫中透出，將周圍環境映照得光怪陸離。
主建築的墻壁已經布滿裂痕，部分坍塌。他們從一個破損的側門潛入內部。裏面一片狼藉，巨大的沈澱池幹涸開裂，粗壯的根須從池底和四周墻壁的破口伸入，如同血管般盤繞、深入下方更黑暗的空間。機器的低鳴和根須摩擦混凝土的刺耳聲音混雜在一起。
“地下泵房和深層處理池在下層。”達米安看著建築結構圖，“至少有三十米深。根須主要向那個方向集中。”
他們沿著殘破的樓梯向下。越往下，空間越狹窄，根須越密集，幾乎堵塞了通道。他們不得不小心地切割或繞過那些緩慢蠕動的根須。斯諾伊的感知在這裏變得異常清晰，也異常難受。她能“感覺”到每一根根須都在貪婪地吸收著地下的某種能量（很可能是 「X-接觸」殘留的衍生物），並將能量輸送到下方深處。那裏，一個龐大、覆雜、正在“蘇醒”的生命能量場如同心臟般搏動。
“小心！”迪克突然低喝一聲，一把將前面的斯諾伊向後拉開。一根原本靜止的根須毫無征兆地猛然刺出，擦著斯諾伊剛才站立的位置紮進了墻壁，碎石飛濺。
“它們有基礎防禦反應。”達米安迅速用冷凍噴霧暫時凍結了那根根須的尖端。
“加快速度，不要停留。”布魯斯說。
他們終於抵達了最下層——一個原本應該是巨大環形泵房的空間。但現在，這裏已經完全變了樣。
空間的中央，原本的機械設備被清除一空，取而代之的是一個用不明合金和晶體材料粗糙搭建起來的、如同巨型孵化器般的結構。結構內部，浸泡在散發著強烈紫色熒光的粘稠營養液中，是一個難以名狀的巨大生物質聚合體。
它像是一顆巨大的、扭曲的、仍在搏動的心臟，又像是一團盤根錯節的植物根系與某種動物組織的畸形融合體。表面覆蓋著不斷蠕動的、半透明的薄膜，薄膜下可以看到粗大的能量脈絡如同閃電般明滅。無數粗壯的根須從這個聚合體的底部延伸出去，鉆入更深的巖層和周圍的混凝土結構，而剛剛攻擊地表的那些根須，顯然只是它龐大網絡的外圍觸角。
聚合體有節奏地脈動著，每一次脈動都引得整個地下空間微微震顫，紫色的光芒隨之漲落。它散發出的生命能量場龐大、混亂、充滿侵略性，但同時，斯諾伊也感覺到了其中深藏的巨大痛苦和……一種原始的、未被完全馴服的“意志”。
這不是自然進化的產物。這是人為制造的怪物。一個試圖強行融合 「X-接觸」能量、植物特性、以及某種生物技術而催生出的、失控的“深根”核心。
“沃特·科恩的傑作。”達米安冷冷地說，他看到了孵化器結構邊緣散落的一些帶有S.E.E.D.和“深根”項目標志的儀器殘骸。
“它還在生長，在擴張。”迪克觀察著那些不斷鉆探巖層的根須，“能量吸取和物質轉化效率驚人。如果讓它繼續下去，整個哥譚的地基都可能被它蛀空。”
“找到控制端或者能量供應。”布魯斯掃視著這個地下巢穴。孵化器周圍連接著覆雜的管道和電纜，一部分通向更深的地下（可能是地熱或特殊能量源），另一部分連接著幾個尚未完全損壞的控制臺和能量發生器。
就在這時，巢穴深處，一個身影從陰影中踉蹌著走了出來。那是一個穿著沾滿汙漬白大褂的瘦削男人，頭發淩亂，眼神瘋狂而渙散，正是沃特·科恩。他手裏拿著一個破損的平板電腦，嘴裏喃喃自語。
“成功了……又失敗了……完美的融合體……它有自己的想法……不聽話……需要更多控制……”他語無倫次，似乎並未註意到闖入者。
“科恩！”布魯斯的聲音在地下空間回蕩。
科恩猛地擡起頭，渾濁的眼睛看向他們，先是茫然，然後爆發出狂熱的光芒。“你們！你們看到了！我的孩子！它多美！它將重塑一切！將植物、能量、生命融為一體！它將紮根星球，凈化汙穢，帶來新的秩序！”
“它正在失控，摧毀地面，威脅整座城市。”布魯斯的聲音冰冷。
“失控？不！那是成長！是必要的陣痛！”科恩揮舞著破損的平板，“我只是……還沒完全掌控共鳴頻率。需要調整……需要更多的原始能量數據……”他的目光突然落在了斯諾伊身上，眼中爆發出駭人的光彩，“你！我能感覺到！你身上有同源的氣息！更純凈！更和諧！你就是缺失的那一環！把你的數據給我！讓我完善它！”
他猛地朝斯諾伊撲來，動作瘋狂而笨拙。迪克立刻上前一步，輕易地將他制服按倒在地。
但科恩的舉動似乎驚動了那個巨大的聚合體。它猛地一陣劇烈抽搐，脈動驟然加速！更多的根須從它底部和周圍巖壁中狂暴地鉆出，這一次，它們的目標明確地指向了入侵者！
“防禦！”布魯斯喝道。
四人背靠背站定，抵禦著從四面八方襲來的根須。這些根須比地表的更加粗壯、堅韌，攻擊也更有組織性，仿佛那個聚合體真的有了一絲原始的憤怒和防禦本能。
戰鬥瞬間進入白熱化。冰凍彈和切割射線只能暫時阻礙根須，它們很快就能恢覆或從別處生長出來。能量護盾在密集的抽打下劇烈閃爍。
“必須摧毀核心，或者切斷它的能量供應！”迪克喊道。
“科恩！怎麽關閉它？”布魯斯厲聲問被迪克按著的瘋狂科學家。
科恩瘋狂地笑著：“關閉？不！不能關閉！它是活的！它在進化！你們阻止不了！深根已經萌芽，它將蔓延至整個世界！”
達米安一邊戰鬥，一邊快速掃視控制臺和能量管道。“主能量供應來自更深的地熱井改造，但控制信號和催化能量來自那幾個發生器！”他指向孵化器旁邊幾個嗡嗡作響、連接著聚合體的柱狀設備，“摧毀它們可能擾亂聚合體的穩定，甚至引發能量反噬！”
“風險？”布魯斯問。
“不確定。可能使它暫時癱瘓，也可能引發劇烈爆炸或更不可控的變異。”達米安回答。
就在這時，斯諾伊忽然開口，她的聲音不大，但在戰鬥的喧囂中異常清晰：“它……很痛苦。混亂。有兩個聲音在打架。”
她指著那個搏動的聚合體。“一個聲音想長大，想伸展，像植物向著陽光。另一個聲音……很兇，很著急，想控制一切，想讓植物按它的想法長。兩個聲音在吵架，所以它很難受，亂動。”
她的感知捕捉到了這個人工怪物內在的矛盾：一方面是植物生命本能的生長與擴張欲望，另一方面是科恩強行植入的控制程序和能量催化造成的扭曲與強制。兩者沖突，導致它既狂暴又痛苦，行為難以預測。
“如果我們能……安撫那個想長大的聲音，減弱那個兇的聲音呢？”斯諾伊看著布魯斯，“讓它慢慢安靜下來，而不是炸掉它？”
布魯斯眼神銳利地看著她。“你有把握嗎？這比你之前做的任何嘗試都要危險和覆雜。”
斯諾伊搖頭。“沒有把握。但炸掉它……可能會傷害更多東西。”她想起了森林裏那些寧靜生長的樹木，想起了莊園花園裏那些快樂的植物。這個怪物雖然扭曲，但它的基礎依然是生命。而且，如果它爆炸，誰知道會對哥譚的地下和河流造成什麽汙染？
布魯斯迅速權衡。強行摧毀風險極高，且可能無法根除所有地下根須網絡。斯諾伊的提議是另一種思路，但將她自己置於巨大的風險之中。
“需要多久？”他問。
“不知道。”斯諾伊老實回答，“我試試。”
布魯斯看了一眼仍在瘋狂掙紮的科恩，又看了看那不斷脈動、根須狂舞的聚合體，以及周圍越來越不穩定的地下結構。
“夜翼，羅賓，掩護我們，清理靠近的根須，爭取時間。斯諾伊，你只有三分鐘。如果三分鐘內沒有明顯效果，或者情況惡化，我們就執行摧毀方案。”布魯斯做出決定。
迪克和達米安立刻調整戰術，從防禦轉為主動清理靠近孵化器區域的根須，為斯諾伊創造一個相對穩定的空間。
布魯斯護著斯諾伊，靠近到離聚合體大約十米的地方（這是安全距離的極限）。斯諾伊閉上眼睛，深吸一口氣，努力屏蔽掉周圍戰鬥的噪音和狂暴的能量亂流，將全部註意力集中到那個痛苦的巨大生命體上。
這比她嘗試過的任何感知都要困難無數倍。聚合體的能量場如同狂暴的海洋，充滿了矛盾、沖突和痛苦。她小心地避開那些尖銳的、充滿強制和控制欲的“兇”的聲音（那很可能是科恩植入的程序和扭曲能量），嘗試去觸碰、去連接那些相對溫和的、屬於植物本能的“想長大”的聲音。
感覺就像在狂風暴雨的大海中，試圖抓住一根漂浮的、柔弱的稻草。她的意識一次次被混亂的能量沖散，精神上的壓力急劇增大，太陽穴突突直跳，喉嚨泛起腥甜。
但她沒有放棄。她想象著森林的寧靜，想象著陽光透過葉片的溫暖，想象著水分滋潤根系的滿足感。她將這些微弱但純粹的意念，像涓涓細流一樣，小心翼翼地導入那狂暴能量場中相對平靜的角落，試圖引起那些“溫和聲音”的共鳴。
起初，毫無反應。聚合體依舊在劇烈搏動，根須狂舞。
時間一分一秒過去。迪克和達米安的壓力越來越大，根須仿佛無窮無盡。
科恩在迪克的壓制下發出刺耳的尖笑：“沒用的！它只聽我的！我才是它的創造者！”
布魯斯盯著斯諾伊，女孩的額頭布滿冷汗，身體微微顫抖，顯然承受著巨大負擔。他看了一眼計時器，還剩一分鐘。
就在這時，斯諾伊的身體猛地一震。她感覺到了一絲極其微弱的回應！不是來自整個聚合體，而是來自它能量場深處某個非常微小、幾乎被淹沒的角落。那是一種如同初生幼苗般懵懂、渴望陽光雨露的“意向”。
她立刻抓住這一絲聯系，將更多的平和、生長的意念傳遞過去，同時，嘗試用自身的能量頻率（她與 「X-接觸」能量有某種親和性）去“中和”或“安撫”周圍那些狂暴的能量亂流，為那點微弱的幼苗意向創造一個稍微穩定一點的環境。
奇跡般地，那點幼苗意向似乎稍微“清醒”了一點，開始主動吸收她傳遞的平和意念，並嘗試著向外擴散一點點屬於自己的、平和的波動。
聚合體的搏動，出現了一絲極其細微的凝滯。雖然狂暴依舊，但那種純粹的、無目的的破壞性似乎減弱了一點點，多了一絲……困惑？或者說，內部兩種聲音的沖突出現了一瞬間的緩和？
就是現在！
“有效！”布魯斯立刻看出變化，“繼續！羅賓，準備幹擾控制信號發生器！夜翼，看住科恩！”
達米安立刻甩出幾枚特制的電磁脈沖貼片，精準地吸附在幾個控制信號發生器上。脈沖啟動，發生器表面電光亂竄，嗡嗡聲變得雜亂。
聚合體猛地劇烈抽搐！仿佛失去了某種外部指令的約束，它的行為變得更加“本能”，但同時也因為斯諾伊持續的安撫，那種本能中的狂暴成分被稍微抑制。
它不再瘋狂地攻擊特定目標，而是將更多的根須收回，蜷縮起來，更專註於從地下汲取能量和……似乎在進行某種內部的“調整”？脈動節奏變得紊亂，時快時慢，紫色的光芒也明暗不定。
“它……在‘想’。”斯諾伊艱難地維持著連接，她的臉色白得像紙，聲音虛弱，“那個兇的聲音變弱了……它自己在‘想’接下來怎麽辦……”
“維持現狀。”布魯斯對達米安說，“不要徹底摧毀發生器，維持幹擾。斯諾伊，慢慢減弱你的連接，引導它進入一種相對穩定的休眠或低速生長狀態。我們需要時間研究如何安全地處理它。”
斯諾伊依言，極其緩慢地、一點一點地減弱自己意念的輸出，同時持續傳遞著平靜和“休息”的意向。聚合體的脈動逐漸放緩，光芒也趨於暗淡，那些狂舞的根須大多垂落下來，緩緩蠕動，不再具有攻擊性。它仿佛真的“困惑”了，然後“累”了，進入了某種待機或休眠狀態。
地下空間終於恢覆了相對安靜，只有能量發生器被幹擾後的雜亂電流聲和根須偶爾摩擦的窸窣聲。
斯諾伊身體一軟，幾乎癱倒，被布魯斯及時扶住。她大口喘著氣，渾身被冷汗浸透，意識都有些模糊。
“做得很好。”布魯斯的聲音罕見地帶著一絲溫度，他給斯諾伊餵了一小塊高濃度能量膠，“休息一下。”
迪克和達米安警戒著四周。科恩被牢牢控制，已經昏厥過去。
危機暫時解除了。但誰都知道，這只是權宜之計。這個名為“深根”的怪物還活著，沈睡在地下深處。它的根須網絡遍布哥譚東南角地下，甚至可能更廣。如何處理它，如何根除S.E.E.D.和“深根”計劃的威脅，如何應對全球範圍內類似的風險，將是更加漫長和艱巨的挑戰。
地湧暫息，但深根已破土，陰影遠未散去。哥譚的夜空下，蝙蝠洞的燈光將再次徹夜長明，為下一場戰鬥，也為守護這座傷痕累累的城市，繼續謀劃。而斯諾伊，這個身負秘密與力量的女孩，已經在今夜證明，她不僅是需要保護的對象，更是這場守護戰中不可或缺的一員。未來的道路，註定與她緊密相連。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
哥譚東南角的天際線被詭異的紫色光暈和升騰的塵埃割裂。地下的狂暴脈動化作實體，數以百計粗壯黝黑的根須破開混凝土與柏油，如同巨獸的觸手，在廢棄廠區瘋狂揮舞、抽打、纏繞。建築物的碎片如同暴雨般墜落，地面塌陷的轟隆聲連綿不絕。
蝙蝠家族的三輛改裝車在根須的縫隙間艱難穿行。迪克和達米安駕駛的車輛憑借卓越的機動性規避著主要攻擊，用冰凍彈和切割射線試圖減緩根須的追擊。布魯斯所在的指揮車體積稍大，靈活性稍遜，幾次被根須擦過，堅固的車身發出令人牙酸的呻吟。
“根須的主要攻擊目標是地面建築和地下結構，”達米安冷靜分析著戰術目鏡上的數據，“它們在系統性地清理和擴展空間。攻擊模式顯示基礎邏輯，但缺乏精細戰術，更像是預設程序的暴力執行。”
“核心控制點就在前方汙水處理廠下方。”布魯斯看了一眼身旁臉色蒼白的斯諾伊，“堅持住，我們需要確認具體情況。”
斯諾伊緊咬著下唇，努力維持著感知。地下的能量亂流沖擊著她的意識，那種狂暴的、充滿擴張欲望的脈動讓她感到一陣陣生理性的惡心和眩暈。她將註意力死死鎖定在汙水處理廠方向，那裏的能量渦流如同風暴眼。
車隊沖過一片倒塌的圍墻，前方豁然開朗。廢棄的汙水處理廠龐大的混凝土結構矗立在河邊，月光下顯得格外陰森。此刻，這片區域的地面正在大規模龜裂、隆起，更多粗大的、帶著紫色能量脈絡的根須從裂縫中鉆出，但它們似乎暫時沒有向外圍瘋狂攻擊，而是密集地朝著汙水處理廠主建築下方的深處匯聚、鉆探。
“它們在加固和深入那裏。”迪克指向前方，“看，根須的源頭集中點，就在主沈澱池和地下泵房的位置。”
“停車，準備徒步接近。”布魯斯下令，“車輛目標太大，無法靠近核心區。”
三輛車在相對安全的一處半塌倉庫後隱蔽停下。迪克和達米安迅速下車，檢查裝備。布魯斯幫助斯諾伊解開安全帶，她的腿有些發軟，但眼神依然堅定。
“跟緊我，不要離開我超過兩米。”布魯斯對她說，同時遞給她一個小型便攜能量護盾發生器，可以抵擋一定程度的物理和能量沖擊，“如果感覺撐不住，立刻告訴我。”
斯諾伊點點頭，握緊了護盾發生器。
四人小隊借助建築廢墟的陰影，快速向汙水處理廠主建築靠近。越靠近，地面的震動越劇烈，空氣中彌漫著濃烈的臭氧味、植物汁液的甜腥味和混凝土粉塵的嗆人氣味。紫色熒光從地面的裂縫中透出，將周圍環境映照得光怪陸離。
主建築的墻壁已經布滿裂痕，部分坍塌。他們從一個破損的側門潛入內部。裏面一片狼藉，巨大的沈澱池幹涸開裂，粗壯的根須從池底和四周墻壁的破口伸入，如同血管般盤繞、深入下方更黑暗的空間。機器的低鳴和根須摩擦混凝土的刺耳聲音混雜在一起。
“地下泵房和深層處理池在下層。”達米安看著建築結構圖，“至少有三十米深。根須主要向那個方向集中。”
他們沿著殘破的樓梯向下。越往下，空間越狹窄，根須越密集，幾乎堵塞了通道。他們不得不小心地切割或繞過那些緩慢蠕動的根須。斯諾伊的感知在這裏變得異常清晰，也異常難受。她能“感覺”到每一根根須都在貪婪地吸收著地下的某種能量（很可能是 「X-接觸」殘留的衍生物），並將能量輸送到下方深處。那裏，一個龐大、覆雜、正在“蘇醒”的生命能量場如同心臟般搏動。
“小心！”迪克突然低喝一聲，一把將前面的斯諾伊向後拉開。一根原本靜止的根須毫無征兆地猛然刺出，擦著斯諾伊剛才站立的位置紮進了墻壁，碎石飛濺。
“它們有基礎防禦反應。”達米安迅速用冷凍噴霧暫時凍結了那根根須的尖端。
“加快速度，不要停留。”布魯斯說。
他們終於抵達了最下層——一個原本應該是巨大環形泵房的空間。但現在，這裏已經完全變了樣。
空間的中央，原本的機械設備被清除一空，取而代之的是一個用不明合金和晶體材料粗糙搭建起來的、如同巨型孵化器般的結構。結構內部，浸泡在散發著強烈紫色熒光的粘稠營養液中，是一個難以名狀的巨大生物質聚合體。
它像是一顆巨大的、扭曲的、仍在搏動的心臟，又像是一團盤根錯節的植物根系與某種動物組織的畸形融合體。表面覆蓋著不斷蠕動的、半透明的薄膜，薄膜下可以看到粗大的能量脈絡如同閃電般明滅。無數粗壯的根須從這個聚合體的底部延伸出去，鉆入更深的巖層和周圍的混凝土結構，而剛剛攻擊地表的那些根須，顯然只是它龐大網絡的外圍觸角。
聚合體有節奏地脈動著，每一次脈動都引得整個地下空間微微震顫，紫色的光芒隨之漲落。它散發出的生命能量場龐大、混亂、充滿侵略性，但同時，斯諾伊也感覺到了其中深藏的巨大痛苦和……一種原始的、未被完全馴服的“意志”。
這不是自然進化的產物。這是人為制造的怪物。一個試圖強行融合 「X-接觸」能量、植物特性、以及某種生物技術而催生出的、失控的“深根”核心。
“沃特·科恩的傑作。”達米安冷冷地說，他看到了孵化器結構邊緣散落的一些帶有S.E.E.D.和“深根”項目標志的儀器殘骸。
“它還在生長，在擴張。”迪克觀察著那些不斷鉆探巖層的根須，“能量吸取和物質轉化效率驚人。如果讓它繼續下去，整個哥譚的地基都可能被它蛀空。”
“找到控制端或者能量供應。”布魯斯掃視著這個地下巢穴。孵化器周圍連接著覆雜的管道和電纜，一部分通向更深的地下（可能是地熱或特殊能量源），另一部分連接著幾個尚未完全損壞的控制臺和能量發生器。
就在這時，巢穴深處，一個身影從陰影中踉蹌著走了出來。那是一個穿著沾滿汙漬白大褂的瘦削男人，頭發淩亂，眼神瘋狂而渙散，正是沃特·科恩。他手裏拿著一個破損的平板電腦，嘴裏喃喃自語。
“成功了……又失敗了……完美的融合體……它有自己的想法……不聽話……需要更多控制……”他語無倫次，似乎並未註意到闖入者。
“科恩！”布魯斯的聲音在地下空間回蕩。
科恩猛地擡起頭，渾濁的眼睛看向他們，先是茫然，然後爆發出狂熱的光芒。“你們！你們看到了！我的孩子！它多美！它將重塑一切！將植物、能量、生命融為一體！它將紮根星球，凈化汙穢，帶來新的秩序！”
“它正在失控，摧毀地面，威脅整座城市。”布魯斯的聲音冰冷。
“失控？不！那是成長！是必要的陣痛！”科恩揮舞著破損的平板，“我只是……還沒完全掌控共鳴頻率。需要調整……需要更多的原始能量數據……”他的目光突然落在了斯諾伊身上，眼中爆發出駭人的光彩，“你！我能感覺到！你身上有同源的氣息！更純凈！更和諧！你就是缺失的那一環！把你的數據給我！讓我完善它！”
他猛地朝斯諾伊撲來，動作瘋狂而笨拙。迪克立刻上前一步，輕易地將他制服按倒在地。
但科恩的舉動似乎驚動了那個巨大的聚合體。它猛地一陣劇烈抽搐，脈動驟然加速！更多的根須從它底部和周圍巖壁中狂暴地鉆出，這一次，它們的目標明確地指向了入侵者！
“防禦！”布魯斯喝道。
四人背靠背站定，抵禦著從四面八方襲來的根須。這些根須比地表的更加粗壯、堅韌，攻擊也更有組織性，仿佛那個聚合體真的有了一絲原始的憤怒和防禦本能。
戰鬥瞬間進入白熱化。冰凍彈和切割射線只能暫時阻礙根須，它們很快就能恢覆或從別處生長出來。能量護盾在密集的抽打下劇烈閃爍。
“必須摧毀核心，或者切斷它的能量供應！”迪克喊道。
“科恩！怎麽關閉它？”布魯斯厲聲問被迪克按著的瘋狂科學家。
科恩瘋狂地笑著：“關閉？不！不能關閉！它是活的！它在進化！你們阻止不了！深根已經萌芽，它將蔓延至整個世界！”
達米安一邊戰鬥，一邊快速掃視控制臺和能量管道。“主能量供應來自更深的地熱井改造，但控制信號和催化能量來自那幾個發生器！”他指向孵化器旁邊幾個嗡嗡作響、連接著聚合體的柱狀設備，“摧毀它們可能擾亂聚合體的穩定，甚至引發能量反噬！”
“風險？”布魯斯問。
“不確定。可能使它暫時癱瘓，也可能引發劇烈爆炸或更不可控的變異。”達米安回答。
就在這時，斯諾伊忽然開口，她的聲音不大，但在戰鬥的喧囂中異常清晰：“它……很痛苦。混亂。有兩個聲音在打架。”
她指著那個搏動的聚合體。“一個聲音想長大，想伸展，像植物向著陽光。另一個聲音……很兇，很著急，想控制一切，想讓植物按它的想法長。兩個聲音在吵架，所以它很難受，亂動。”
她的感知捕捉到了這個人工怪物內在的矛盾：一方面是植物生命本能的生長與擴張欲望，另一方面是科恩強行植入的控制程序和能量催化造成的扭曲與強制。兩者沖突，導致它既狂暴又痛苦，行為難以預測。
“如果我們能……安撫那個想長大的聲音，減弱那個兇的聲音呢？”斯諾伊看著布魯斯，“讓它慢慢安靜下來，而不是炸掉它？”
布魯斯眼神銳利地看著她。“你有把握嗎？這比你之前做的任何嘗試都要危險和覆雜。”
斯諾伊搖頭。“沒有把握。但炸掉它……可能會傷害更多東西。”她想起了森林裏那些寧靜生長的樹木，想起了莊園花園裏那些快樂的植物。這個怪物雖然扭曲，但它的基礎依然是生命。而且，如果它爆炸，誰知道會對哥譚的地下和河流造成什麽汙染？
布魯斯迅速權衡。強行摧毀風險極高，且可能無法根除所有地下根須網絡。斯諾伊的提議是另一種思路，但將她自己置於巨大的風險之中。
“需要多久？”他問。
“不知道。”斯諾伊老實回答，“我試試。”
布魯斯看了一眼仍在瘋狂掙紮的科恩，又看了看那不斷脈動、根須狂舞的聚合體，以及周圍越來越不穩定的地下結構。
“夜翼，羅賓，掩護我們，清理靠近的根須，爭取時間。斯諾伊，你只有三分鐘。如果三分鐘內沒有明顯效果，或者情況惡化，我們就執行摧毀方案。”布魯斯做出決定。
迪克和達米安立刻調整戰術，從防禦轉為主動清理靠近孵化器區域的根須，為斯諾伊創造一個相對穩定的空間。
布魯斯護著斯諾伊，靠近到離聚合體大約十米的地方（這是安全距離的極限）。斯諾伊閉上眼睛，深吸一口氣，努力屏蔽掉周圍戰鬥的噪音和狂暴的能量亂流，將全部註意力集中到那個痛苦的巨大生命體上。
這比她嘗試過的任何感知都要困難無數倍。聚合體的能量場如同狂暴的海洋，充滿了矛盾、沖突和痛苦。她小心地避開那些尖銳的、充滿強制和控制欲的“兇”的聲音（那很可能是科恩植入的程序和扭曲能量），嘗試去觸碰、去連接那些相對溫和的、屬於植物本能的“想長大”的聲音。
感覺就像在狂風暴雨的大海中，試圖抓住一根漂浮的、柔弱的稻草。她的意識一次次被混亂的能量沖散，精神上的壓力急劇增大，太陽穴突突直跳，喉嚨泛起腥甜。
但她沒有放棄。她想象著森林的寧靜，想象著陽光透過葉片的溫暖，想象著水分滋潤根系的滿足感。她將這些微弱但純粹的意念，像涓涓細流一樣，小心翼翼地導入那狂暴能量場中相對平靜的角落，試圖引起那些“溫和聲音”的共鳴。
起初，毫無反應。聚合體依舊在劇烈搏動，根須狂舞。
時間一分一秒過去。迪克和達米安的壓力越來越大，根須仿佛無窮無盡。
科恩在迪克的壓制下發出刺耳的尖笑：“沒用的！它只聽我的！我才是它的創造者！”
布魯斯盯著斯諾伊，女孩的額頭布滿冷汗，身體微微顫抖，顯然承受著巨大負擔。他看了一眼計時器，還剩一分鐘。
就在這時，斯諾伊的身體猛地一震。她感覺到了一絲極其微弱的回應！不是來自整個聚合體，而是來自它能量場深處某個非常微小、幾乎被淹沒的角落。那是一種如同初生幼苗般懵懂、渴望陽光雨露的“意向”。
她立刻抓住這一絲聯系，將更多的平和、生長的意念傳遞過去，同時，嘗試用自身的能量頻率（她與 「X-接觸」能量有某種親和性）去“中和”或“安撫”周圍那些狂暴的能量亂流，為那點微弱的幼苗意向創造一個稍微穩定一點的環境。
奇跡般地，那點幼苗意向似乎稍微“清醒”了一點，開始主動吸收她傳遞的平和意念，並嘗試著向外擴散一點點屬於自己的、平和的波動。
聚合體的搏動，出現了一絲極其細微的凝滯。雖然狂暴依舊，但那種純粹的、無目的的破壞性似乎減弱了一點點，多了一絲……困惑？或者說，內部兩種聲音的沖突出現了一瞬間的緩和？
就是現在！
“有效！”布魯斯立刻看出變化，“繼續！羅賓，準備幹擾控制信號發生器！夜翼，看住科恩！”
達米安立刻甩出幾枚特制的電磁脈沖貼片，精準地吸附在幾個控制信號發生器上。脈沖啟動，發生器表面電光亂竄，嗡嗡聲變得雜亂。
聚合體猛地劇烈抽搐！仿佛失去了某種外部指令的約束，它的行為變得更加“本能”，但同時也因為斯諾伊持續的安撫，那種本能中的狂暴成分被稍微抑制。
它不再瘋狂地攻擊特定目標，而是將更多的根須收回，蜷縮起來，更專註於從地下汲取能量和……似乎在進行某種內部的“調整”？脈動節奏變得紊亂，時快時慢，紫色的光芒也明暗不定。
“它……在‘想’。”斯諾伊艱難地維持著連接，她的臉色白得像紙，聲音虛弱，“那個兇的聲音變弱了……它自己在‘想’接下來怎麽辦……”
“維持現狀。”布魯斯對達米安說，“不要徹底摧毀發生器，維持幹擾。斯諾伊，慢慢減弱你的連接，引導它進入一種相對穩定的休眠或低速生長狀態。我們需要時間研究如何安全地處理它。”
斯諾伊依言，極其緩慢地、一點一點地減弱自己意念的輸出，同時持續傳遞著平靜和“休息”的意向。聚合體的脈動逐漸放緩，光芒也趨於暗淡，那些狂舞的根須大多垂落下來，緩緩蠕動，不再具有攻擊性。它仿佛真的“困惑”了，然後“累”了，進入了某種待機或休眠狀態。
地下空間終於恢覆了相對安靜，只有能量發生器被幹擾後的雜亂電流聲和根須偶爾摩擦的窸窣聲。
斯諾伊身體一軟，幾乎癱倒，被布魯斯及時扶住。她大口喘著氣，渾身被冷汗浸透，意識都有些模糊。
“做得很好。”布魯斯的聲音罕見地帶著一絲溫度，他給斯諾伊餵了一小塊高濃度能量膠，“休息一下。”
迪克和達米安警戒著四周。科恩被牢牢控制，已經昏厥過去。
危機暫時解除了。但誰都知道，這只是權宜之計。這個名為“深根”的怪物還活著，沈睡在地下深處。它的根須網絡遍布哥譚東南角地下，甚至可能更廣。如何處理它，如何根除S.E.E.D.和“深根”計劃的威脅，如何應對全球範圍內類似的風險，將是更加漫長和艱巨的挑戰。
地湧暫息，但深根已破土，陰影遠未散去。哥譚的夜空下，蝙蝠洞的燈光將再次徹夜長明，為下一場戰鬥，也為守護這座傷痕累累的城市，繼續謀劃。而斯諾伊，這個身負秘密與力量的女孩，已經在今夜證明，她不僅是需要保護的對象，更是這場守護戰中不可或缺的一員。未來的道路，註定與她緊密相連。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）