畢業！
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畢業！
81.
六月初，斯內普終於知道了阿斯特麗德的論文選題。
但他恨不得自己不知道。
那天的答辯現場被布置得很正式——四張學院長桌被拼成一個巨大的馬蹄形，七位教授依次坐在馬蹄形開口的那一側，面前擺著厚厚的筆記本和一摞摞等待評判的論文。
阿斯特麗德走上講臺，把一沓厚厚的羊皮紙放在桌上，清了清嗓子，開始她的表演：“各位教授，我的論文題目是——《論攝魂怪分泌物在麻瓜抑郁癥臨床治療中的轉化應用可行性研究，兼議阿茲卡班囚徒勞動改造新模式》。”
她說到這裏的時候停頓了一下，目光從左到右緩緩掃過每一位教授的臉——弗立維教授的那聲“哦”比剛才大了不少；斯普勞特教授的眉毛已經快挑到發際線了；麥格教授依舊表情嚴肅，手裏握著一根羽毛筆；而斯內普則靠在椅背上，沈沈的目光註視著她，仿佛已經見怪不怪了。
她翻開第一頁，侃侃而談：“眾所周知，攝魂怪以人類的快樂記憶為食——它們在進食的過程中會分泌一種特殊的、目前魔法界的魔藥研究尚未對其進行系統分類的物質。我的核心假設是：這種分泌物的成分，與麻瓜大腦中負責情緒調節的多巴胺、血清素等神經遞質，可能存在某種結構上的同源性，或者至少存在某種可以被轉化利用的、類似於催化劑的活性。如果這個假設成立，那麽將剛吸飽快樂記憶的攝魂怪所分泌的、富含這種活性物質的□□進行提取、純化與轉化，制成可供麻瓜抑郁癥患者使用的註射劑或口服制劑，在理論上是可以起到療愈作用的。”
她又翻了一頁稿紙，目光在標紅的段落上停留片刻，然後擡起頭，“而要實現這個閉環，我們需要解決兩個核心問題：第一，如何穩定地獲取足夠數量的、高質量的攝魂怪分泌物——這就涉及到阿茲卡班的運營模式改革；第二，如何將這些分泌物安全地、可控地轉化為適用於麻瓜的藥物——這就涉及到魔藥學與麻瓜醫學的跨學科合作。”
她停下來，端起桌上的水杯喝了一口：“目前阿茲卡班的運營模式，在伏地魔倒臺之後已經暴露出了明顯的不可持續性——攝魂怪作為看守，既沒有工資也沒有績效考核，它們的工作積極性完全取決於囚徒們能提供多少快樂記憶，而囚徒們在長期的監禁與絕望中，能夠產生的快樂記憶本身就極其有限，這就形成了一個惡性循環：囚徒越痛苦，攝魂怪越餓，攝魂怪越餓，看守的積極性越低，看守的積極性越低，越獄的風險就越高。這個惡性循環的解決方案其實很簡單——讓囚徒們快樂起來。”她說到這裏的時候，嘴角彎起一個小小的弧度，“具體方案如下：第一，強制所有囚徒每天學習至少三個麻瓜笑話，並在一周結束的時候進行考核，考核不合格者取消當月探視權；第二，確保阿茲卡班的每個牢房每年都能曬夠一百八十天的太陽——這個可以通過在建築結構上加裝魔法光導管來實現，技術上沒有任何難度；第三，定期分批次地將囚徒們集中起來，讓他們在攝魂怪的註視下分享自己最快樂的記憶——這既是對攝魂怪的‘投餵’，也是對囚徒的一種‘治療’，因為研究表明，在安全的環境下反覆回憶和分享快樂記憶，本身就有助於修覆受損的情緒調節能力。如此一來，攝魂怪獲得了穩定的食物來源，阿茲卡班實現了自運營，不再需要魔法部每年撥出巨額預算來維持這座幾乎是全歐洲安保等級最高的監獄，而抑郁癥患者——無論是巫師還是麻瓜——也將獲得一種全新的、或許比現有任何治療手段都更加有效的療愈方案。”
她的目光最後落在麥格教授臉上，用坦誠到有些欠揍的語氣補充道：“至於第一批試點的人選，我建議從萊斯特蘭奇夫婦和小巴蒂·克勞奇先生開始——首先，他們三個人都有錢，而有錢人的快樂記憶，據我觀察，無論從數量上還是從質量上都遠超普通人的平均水平，這意味著他們能為攝魂怪提供最高品質的‘口糧’；其次，他們反正已經被判了終身監禁，與其在阿茲卡班的角落裏發黴，不如為社會做點貢獻，這叫勞動改造，也叫廢物利用；第三——也是最關鍵的——”她停下來，用“這還用我說嗎”的表情環顧了一圈，才慢悠悠地接下去，“他們三個人，大概是整個阿茲卡班裏最需要曬曬太陽的人了。”
弗立維教授發出了一聲尖細的、像是被什麽東西噎住了的笑聲，然後迅速用手捂住嘴，假裝自己在咳嗽。斯普勞特教授驚奇地看著阿斯特麗德，嘴角的肌肉微微抽搐著，顯然正在拼命克制某種不太適合在答辯場合出現的表情。麥格教授的羽毛筆終於落了下去，在紙面上劃了一道長長的、歪歪扭扭的線，然後被她不太優雅地迅速塗掉了。辛尼斯塔教授和維克多教授對視了一眼，兩人臉上都寫著“我今天是來旁聽的所以我不應該笑但這個東西確實很好笑”。賓斯教授——賓斯教授依然半閉著眼睛，銀白色的身影在陽光裏紋絲不動，不知道是真的在思考這個問題的學術價值，還是壓根沒聽見。而斯內普則低下頭，沈默地註視著面前那本攤開的論文，似乎已經認命。半晌之後，他才擡頭看向站在答辯席上、正一臉期待地望著他的妻子。
麥格教授清了清嗓子，第一個開口提問，她的聲音比平時略高了一些，但刻意維持著一個經驗豐富的考官沒有被震撼到的平穩：“杜蘭特小姐，你的論文——”
“斯內普夫人。”斯內普的聲音從旁邊飄過來。
麥格教授看了他一眼，目光裏滿是“你夠了”的無奈。“斯內普夫人，”她糾正自己，“你的論文選題非常……新穎。但你有沒有考慮過，攝魂怪分泌物的提取過程，本身可能涉及不可逆的魔法傷害？”
阿斯特麗德點頭：“考慮過。所以我在論文裏提出了一個替代方案——讓攝魂怪自己在分泌之後，用特定魔法容器收取。就像擠牛奶一樣，只要操作得當，攝魂怪不會受到傷害。”
弗立維教授推了推眼鏡，十分好奇地追問：“那你打算怎麽讓攝魂怪配合這個……擠牛奶的過程？”
“馴化。”阿斯特麗德說，“就像馴化鷹頭馬身有翼獸一樣。先用快樂記憶引誘它，等它習慣了，再慢慢建立條件反射。我論文的第三章有詳細的訓練方案。”
斯普勞特教授終於忍不住了：“那抑郁癥患者呢？你打算怎麽招募志願者？”
“先從魔法部開始。”阿斯特麗德說，“我覺得那裏應該有不少潛在患者。”
辛尼斯塔教授和維克多教授的問題都比較溫和——一個問的是光導管方案在天文歷法上的可行性（畢竟阿茲卡班所在的那片海域常年陰雲密布），另一個問的是論文中引用的古代如尼文文獻的翻譯準確性，阿斯特麗德都一一作答。
賓斯教授——所有人都以為他不會提問了，畢竟他一直半閉著的眼睛看起來和睡著了沒什麽兩樣。但在那漫長的、似乎要延伸到永恒的沈默之後，他緩慢低沈地問了一句：“斯內普夫人，你的論文中提到，囚徒們在安全的環境下反覆回憶和分享快樂記憶，本身就有助於修覆受損的情緒調節能力——這個結論，你是從什麽文獻中獲得的？”
阿斯特麗德想了想，認真地說：“這個結論不是從文獻裏來的，教授——是我自己觀察到的。當一個人願意把那些他以為再也拿不出來的、被痛苦壓在最底層的快樂記憶，分享給另一個人的時候，那些記憶本身就會變得比以前更亮一些。這並非魔法或藥物，但它的效果，比很多魔法和藥物都好。”
賓斯教授沒有再說話，銀白色身影在陽光裏微微晃了一下，像是點了點頭，又像只是被風吹動了。
最後輪到了斯內普。
他靠在椅背上，放下手中的羽毛筆，不緊不慢地說：“斯內普夫人，我有一個問題。”
阿斯特麗德轉向他，表情瞬間變得格外乖巧。
“你打算怎麽鑒定笑話的質量？總不能讓人每天站在牢房門口問囚徒們笑了沒有。”
阿斯特麗德仔細地回答：“我建議在阿茲卡班設置‘快樂記憶質量評估委員會’，由經過專門培訓的、對情緒波動有敏銳感知力的巫師組成——比如，有狼人血統的巫師在這方面就有天然的優勢，他們對情緒的感知能力遠超普通人類。委員會的職責是每周對囚徒進行一次訪談，評估他們這一周所積累的快樂記憶的質量和數量，並據此調整攝魂怪的‘投餵’計劃。考核不合格者——也就是一周沒有產生任何有價值的快樂記憶的囚徒——將被取消下一個月的探視權，作為一種負向激勵。”
“當然，對於那些實在擠不出快樂記憶的囚徒，我們還可以考慮另一種方案——比如讓他們服用改良版的歡欣劑。這種方案雖然治標不治本，但至少能保證攝魂怪們不會餓肚子。”
“所以，你的論文核心，是讓攝魂怪學會擠牛奶，讓囚徒學會講笑話，讓抑郁癥患者註射攝魂怪的分泌物。然後阿茲卡班變成一座牧場。”斯內普總結道。
“一個自給自足的療愈中心。”阿斯特麗德糾正他。
斯內普點了點頭：“很有創意。但我建議你先去查一下魔法部的《神奇動物福利法案》第九條——‘任何以獲取分泌物為目的的長期圈養行為，均需經過神奇動物管理控制司的專項審批。’否則，你的牧場還沒開張，動物保護協會的人就會先來把你的奶牛帶走。”
“那個——”阿斯特麗德解釋道：“第九條後面還有一款補充說明——‘若該分泌物對治療已被魔法部認證的嚴重疾病具有不可替代的療效，且無其他替代方案，則可在魔法部醫療司的全程監督下進行有限度的采集。’”
“我的論文最後一章，專門論證了抑郁癥在巫師界的發病率與現有治療手段的局限性。如果魔法部醫療司願意承認抑郁癥屬於‘嚴重疾病’，那這條通道就可以走通。”
她看著斯內普，表情誠懇得像是站在威森加摩的審判席上做最後陳詞：“當然，這需要走很長很長的審批流程。但——萬一呢？”
她說完後，斯內普在羊皮紙上寫了一個詞，然後把羊皮紙翻過去，扣在桌面上。“萬一通過了，記得申請專利。產品名可以叫——‘阿茲卡班療愈系列’。”
阿斯特麗德忍不住彎了彎眼睛，抿唇笑起來。
麥格教授在提問環節結束後宣布進入評分階段，教授們需要在各自的評分表上寫下評語和最終成績。
弗立維教授第一個寫完。斯普勞特教授多寫了大概兩分鐘，她一邊寫一邊搖頭，嘴裏嘟囔著“這孩子腦子到底是怎麽長的”之類的話，但嘴角是翹著的。辛尼斯塔教授和維克多教授交得也很快，兩人的評語都中規中矩，無非是“論點新穎、論證充分、結構完整”之類的套話。賓斯教授的評分表上只有一行字，那行字是用古老的、已經不太常見的字體寫成：“這是我讀過的最不像魔法史論文的魔法史相關論文——它會創造歷史。”麥格教授寫得最久，她的羽毛筆在紙面上刷刷地響著，偶爾停下來思考片刻，然後又繼續寫，那張羊皮紙被她寫滿了正面又翻到背面，等她終於放下筆的時候，臉上滿是“我已經盡力了”的釋然。
最後是斯內普。他不急不慢的、像是在熬一鍋需要精確控制火候的魔藥一般，在評分表上寫下了他的評語。寫完之後，他擡起頭，正好對上麥格教授的目光。
那一眼的交流極其短暫，在場的其他人都沒有註意到，但兩個人在那不到兩秒的對視裏完成了一場無聲的、信息量巨大的對話。
麥格教授的眼睛在方形鏡片後面微微瞇了一下，像是在說：要不要撈她一把？
斯內普的眉毛輕輕一挑：你是她的院長，你說了算。
麥格教授的目光帶上了一點微妙的、像是在推卸責任的意思：她是你妻子，你撈。
斯內普的目光則像在說一鍋已經熬壞了的、回天乏術的魔藥：她這個論文，你覺得需要撈？
麥格教授的目光在那一瞬間變得覆雜極了，像是在說“我教了幾十年書，從來沒見過這種東西，但我居然覺得她說得有道理”——然後兩個人同時移開了視線，假裝剛才什麽都沒有發生過。
接下來，麥格教授第一個宣讀評語：“斯內普夫人的論文選題大膽、視角獨特，在跨學科研究領域做出了極具原創性的探索。雖然部分論證尚待實驗驗證，但其理論框架的完整性和邏輯自洽性，已經達到了優秀畢業論文的標準。尤其是在將魔法生物研究與麻瓜醫學進行跨領域融合方面，本文展現出了遠超一般畢業生的視野與思考深度。”她說到這裏停頓了一下，斟酌著補充道，“當然，論文中關於‘阿茲卡班囚徒勞動改造’的部分，其可行性有待魔法部相關部門的進一步論證——但這不屬於學術論文的評判範疇。綜上所述，我給出的成績是——優秀。”
弗立維教授幾乎是接著她的話頭說下去的，他的聲音尖細而歡快，像是剛喝了一大杯讓他心情很好的香檳：“我給優秀！這個選題實在是太有意思了——我已經好幾年沒讀過這麽讓我眼前一亮的論文了。雖然‘攝魂怪擠牛奶’這個構想確實有些超前，但論文中關於魔法生物生理機制的分析非常到位，甚至填補了某些學術空白。”
斯普勞特教授嘆了口氣：“我給良好——主要是因為我覺得‘強制囚徒每天學習三個麻瓜笑話’這個方案在實操層面可能會遇到一些我們無法預見的、但一定存在的人道主義問題。不過話說回來，這個選題確實讓我大開眼界，也比去年那個研究‘曼德拉草的歌聲能不能治愈失戀’的論文靠譜多了。”
辛尼斯塔教授和維克多教授都給了良好，兩人的評語都圍繞著“雖然與我所教授的學科關聯不大，但論文本身的學術價值值得肯定”這個核心展開。
賓斯教授沒有宣讀評語，只是把他那張羊皮紙翻過來，讓在場的人都能看到那行古老的、帶著幾分幽默感的字體，然後慢悠悠地說了一句：“我給優秀。理由已經寫在上面了。”
最後是斯內普。他把扣在桌面上的評分表翻過來：“你的論文，在選題的新穎性、論證的嚴密性以及跨學科知識的整合能力方面，均達到了令人滿意的水平。尤其值得肯定的是，你並未停留在對現有理論的修補與完善層面，而是提出了一套完整的、具有可操作性的創新方案——這在現有的畢業論文中實屬罕見。”他停頓了一下，目光從羊皮紙上擡起來，落在阿斯特麗德臉上，“但我有一個建議——在你把攝魂怪變成阿茲卡班的奶牛之前，先確認一下你論文裏引用的那份《攝魂怪生理周期與情緒波動相關性研究》的數據來源是否可靠。那篇論文的作者後來因為實驗數據造假被撤了四個課題，你引用的恰好是他唯一還沒被推翻的那一組。”
“綜上所述，”斯內普收回目光，“我的評價是——優秀。”他念完最後一個字的時候，嘴角的弧度又出現了一瞬，然後被他迅速收了回去，重新換回那張在答辯委員會成員席上應該有的、嚴肅而審慎的面孔。
麥格教授在統計完所有成績之後宣布阿斯特麗德的畢業論文最終成績為優秀，說這句話的時候她明顯如釋重負，還有親眼看著被她從種子開始培育了七年的、長得奇形怪狀的植物終於結出了果實的欣慰。
阿斯特麗德站在答辯席上，露出燦爛的笑容，朝教授們鞠了一躬，然後轉過身來，朝著坐在旁聽席上的菲琳娜比了一個手勢——菲琳娜正用震撼的表情看著她，手裏的南瓜汁已經被攥得快要灑出來了。
兩年後的九月一號，霍格沃茨特快列車照例在十一點整從九又四分之三站臺噴著白色的蒸汽緩緩駛出，載著一車廂嘰嘰喳喳的、對新學年充滿期待的學生們駛向城堡。
但這一年的開學季，有一條消息比各種八卦更早地傳遍了整座城堡——麻瓜研究學的教授職位，由阿斯特麗德·斯內普接任了。
而在一個月後，最新出爐的熱議消息是——杜蘭特教授在帶領他們了解麻瓜社會的同時，還會教他們各種“麻瓜對抗手段”。
每次上完麻瓜研究學，學生們都會帶著恍惚，不約而同地湧向黑魔法防禦術教室，用“我需要凈化”的眼神看著斯內普教授。
而斯內普教授——那個從魔藥課轉到黑魔法防禦術後，據說脾氣好了不少的斯內普教授——在黑魔法防禦術課上講的咒語，跟杜蘭特教授教的那些麻瓜手段比起來，簡直溫柔得像是在教你怎麽給花澆水。有一個赫奇帕奇的男生甚至在學期末的匿名問卷裏寫道：“相比之下，斯內普教授和藹可親。我說完了，誰讚成，誰反對？”
霍格沃茨的校園留言板上，關於“麻瓜研究學到底值不值得選”的討論，從九月一直吵到六月。反對派說，這門課太可怕了，上完之後你會覺得自己什麽都不會；支持派說，這才是真正的教育，讓你看清世界的真相。最後是一個署名為“已經畢業的過來人”的高年級學長，寫下了一篇被置頂了好幾年的“必讀”帖子。
帖子的標題是：《麻瓜研究學選修課生存指南——來自一個學長最後的忠告》。
正文用介於爆料帖與學術論文之間的、既嚴肅又荒誕的筆調寫道：“首先，請允許我以最誠摯的語氣恭喜各位——你們即將迎來霍格沃茨有史以來最不可預測、最令人精神分裂、最讓黑魔法防禦術課程看起來像是一堂心靈療愈課的老師。是的，我說的是麻瓜研究學。是的，我說的是杜蘭特教授——或者你們更習慣叫她斯內普夫人。隨便怎麽叫都行，反正她在第一節課上就會用讓人完全無法拒絕的語氣說‘叫我杜蘭特教授就好，斯內普教授就在隔壁教室，如果你們在我的課上搗亂，他會讓你們知道什麽叫真正的黑魔法防禦’。”
帖子的第二段用明顯帶著血淚教訓的沈重筆調繼續寫道：“杜蘭特教授的麻瓜研究學，跟你們之前從任何渠道了解到的麻瓜研究學都不是一回事。她不會坐在講臺後面念課本，也不會讓你們背誦‘麻瓜用電力而巫師用魔法’這種連一年級新生都能倒背如流的基礎常識。她會——在確保所有必要的保密手續都辦妥之後——帶你們去麻瓜世界實地考察。是的，你沒看錯，實地考察。她會給你們每個人發一件看起來完全不像是巫師會穿的、據說叫什麽‘沖鋒衣’的東西，然後帶你們坐一種叫‘地鐵’的、會在地下飛快地跑來跑去的鐵盒子，去倫敦的博物館、科技館、甚至還有一次去了一個叫‘IKEA’的地方——據她說那是麻瓜們研究空間收納術的聖地。聽起來很有趣是不是？但請註意——每一個去過麻瓜世界實地考察的學生，回來後都要寫一份不少於二十英寸的考察報告，報告中必須包含至少三個‘對麻瓜科技與巫師魔法進行跨學科比較分析’的觀點，並且——這是最要命的部分——每一個觀點都必須有具體的、可驗證的數據支撐。你以為這就完了？太天真了。”
帖子的第三段用一種“我現在回想起來還在發抖”的語氣繼續寫道：“杜蘭特教授的第二大教學特色，是她的‘麻瓜對抗手段’模塊。在這個模塊裏，她會教你如何在失去魔杖的情況下，用一支圓珠筆、一條圍巾、甚至一本從圖書館借來的厚書，把一個持械的對手放倒。她說這叫‘麻瓜格鬥術’，她說這是她從蜘蛛尾巷的街頭巷尾學來的生存本能，她說‘如果你們連這個都學不會，那以後萬一遇到危險，我只能建議你們跑得比你們的同伴快一點’。各位，我以我的N.E.W.T.s成績發誓——我上完那節課之後，連續做了整整一周的噩夢，夢裏全是杜蘭特教授用一條圍巾把一個比她高兩頭的成年男人絞暈的畫面。而那之後緊接著的黑魔法防禦術課上，斯內普教授——對，就是那位以嚴厲著稱的、據說能讓最不守規矩的學生在一秒之內安靜下來的斯內普教授——走進教室的時候，我居然覺得他看起來比平時和藹了許多。和藹。我居然用這個詞形容斯內普教授。你們知道這意味著什麽嗎？這意味著麻瓜研究學已經徹底扭曲了我的認知結構，讓我把一條毒蛇當成了一根晾衣繩。”帖子在這裏插入了一段用熒光綠色標註的、顯然是後來補充上去的加粗文字：“補充一句，杜蘭特教授還會在每學期開設一個‘蛇佬腔小課堂’——對，就是那個傳說中只有斯萊特林血脈才能掌握的神秘語言，她說這是一門‘小語種’，說‘學了對以後找工作有好處’。我到現在也沒搞明白蛇佬腔到底能用在什麽工作上，但架不住全班都想學啊！那可是蛇佬腔！說出去多酷啊！”
帖子的最後一段，充斥著“這是我用血淚換來的、請你們務必記住”、沈重到能聽見回聲的語氣：“最重要的一條忠告，請各位刻在腦子裏，不要試圖用任何方式把它忘掉——當你在杜蘭特教授的麻瓜研究學課堂上搗亂、睡覺、或者在她講‘麻瓜格鬥術’的時候笑出聲來，請務必、務必、務必記住，你的下一節課，大概率是斯內普教授的黑魔法防禦術。而斯內普教授，會在這節課上，用一種讓任何人都挑不出毛病的、完全符合校規的方式，毫不留情地把你在上節課上欠下的賬，一筆一筆地討回來。他會扣你的分、關你的禁閉、讓你在走廊裏當著所有人的面下不來臺——然後在下課鈴響的時候，用只有杜蘭特教授能聽懂的、某種她稱之為‘小語種’的語言，跟她說一句什麽，而杜蘭特教授會笑著回他一句什麽，然後兩個人一起從教室門口走出去，一個往左，一個往右，背影看起來像兩條剛從同一條河裏游完泳、各自回家換衣服的蛇。請不要成為他們play的一環，切記。這一條忠告，從我這一屆開始，一直在校園留言板的首位掛了整整兩年——據我所知，一直到隆巴頓家的那個小納威都上二年級了，它還在那兒，紋絲不動，像一個被施了永久粘貼咒的、用血淚寫成的碑文。”
帖子底下跟了無數條回覆，最新的一條是署名為“一個剛從麻瓜研究學課堂逃出來的格蘭芬多三年級生”發的，只有一句話：“我剛上完杜蘭特教授的課，她說下周要教我們用晾衣繩做絆索陷阱。我現在滿腦子都是‘如果我把斯內普教授絆倒了會發生什麽’——然後我意識到，這種想法本身，就是她所說的‘跨學科思維’。我完了。”
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81.
六月初，斯內普終於知道了阿斯特麗德的論文選題。
但他恨不得自己不知道。
那天的答辯現場被布置得很正式——四張學院長桌被拼成一個巨大的馬蹄形，七位教授依次坐在馬蹄形開口的那一側，面前擺著厚厚的筆記本和一摞摞等待評判的論文。
阿斯特麗德走上講臺，把一沓厚厚的羊皮紙放在桌上，清了清嗓子，開始她的表演：“各位教授，我的論文題目是——《論攝魂怪分泌物在麻瓜抑郁癥臨床治療中的轉化應用可行性研究，兼議阿茲卡班囚徒勞動改造新模式》。”
她說到這裏的時候停頓了一下，目光從左到右緩緩掃過每一位教授的臉——弗立維教授的那聲“哦”比剛才大了不少；斯普勞特教授的眉毛已經快挑到發際線了；麥格教授依舊表情嚴肅，手裏握著一根羽毛筆；而斯內普則靠在椅背上，沈沈的目光註視著她，仿佛已經見怪不怪了。
她翻開第一頁，侃侃而談：“眾所周知，攝魂怪以人類的快樂記憶為食——它們在進食的過程中會分泌一種特殊的、目前魔法界的魔藥研究尚未對其進行系統分類的物質。我的核心假設是：這種分泌物的成分，與麻瓜大腦中負責情緒調節的多巴胺、血清素等神經遞質，可能存在某種結構上的同源性，或者至少存在某種可以被轉化利用的、類似於催化劑的活性。如果這個假設成立，那麽將剛吸飽快樂記憶的攝魂怪所分泌的、富含這種活性物質的□□進行提取、純化與轉化，制成可供麻瓜抑郁癥患者使用的註射劑或口服制劑，在理論上是可以起到療愈作用的。”
她又翻了一頁稿紙，目光在標紅的段落上停留片刻，然後擡起頭，“而要實現這個閉環，我們需要解決兩個核心問題：第一，如何穩定地獲取足夠數量的、高質量的攝魂怪分泌物——這就涉及到阿茲卡班的運營模式改革；第二，如何將這些分泌物安全地、可控地轉化為適用於麻瓜的藥物——這就涉及到魔藥學與麻瓜醫學的跨學科合作。”
她停下來，端起桌上的水杯喝了一口：“目前阿茲卡班的運營模式，在伏地魔倒臺之後已經暴露出了明顯的不可持續性——攝魂怪作為看守，既沒有工資也沒有績效考核，它們的工作積極性完全取決於囚徒們能提供多少快樂記憶，而囚徒們在長期的監禁與絕望中，能夠產生的快樂記憶本身就極其有限，這就形成了一個惡性循環：囚徒越痛苦，攝魂怪越餓，攝魂怪越餓，看守的積極性越低，看守的積極性越低，越獄的風險就越高。這個惡性循環的解決方案其實很簡單——讓囚徒們快樂起來。”她說到這裏的時候，嘴角彎起一個小小的弧度，“具體方案如下：第一，強制所有囚徒每天學習至少三個麻瓜笑話，並在一周結束的時候進行考核，考核不合格者取消當月探視權；第二，確保阿茲卡班的每個牢房每年都能曬夠一百八十天的太陽——這個可以通過在建築結構上加裝魔法光導管來實現，技術上沒有任何難度；第三，定期分批次地將囚徒們集中起來，讓他們在攝魂怪的註視下分享自己最快樂的記憶——這既是對攝魂怪的‘投餵’，也是對囚徒的一種‘治療’，因為研究表明，在安全的環境下反覆回憶和分享快樂記憶，本身就有助於修覆受損的情緒調節能力。如此一來，攝魂怪獲得了穩定的食物來源，阿茲卡班實現了自運營，不再需要魔法部每年撥出巨額預算來維持這座幾乎是全歐洲安保等級最高的監獄，而抑郁癥患者——無論是巫師還是麻瓜——也將獲得一種全新的、或許比現有任何治療手段都更加有效的療愈方案。”
她的目光最後落在麥格教授臉上，用坦誠到有些欠揍的語氣補充道：“至於第一批試點的人選，我建議從萊斯特蘭奇夫婦和小巴蒂·克勞奇先生開始——首先，他們三個人都有錢，而有錢人的快樂記憶，據我觀察，無論從數量上還是從質量上都遠超普通人的平均水平，這意味著他們能為攝魂怪提供最高品質的‘口糧’；其次，他們反正已經被判了終身監禁，與其在阿茲卡班的角落裏發黴，不如為社會做點貢獻，這叫勞動改造，也叫廢物利用；第三——也是最關鍵的——”她停下來，用“這還用我說嗎”的表情環顧了一圈，才慢悠悠地接下去，“他們三個人，大概是整個阿茲卡班裏最需要曬曬太陽的人了。”
弗立維教授發出了一聲尖細的、像是被什麽東西噎住了的笑聲，然後迅速用手捂住嘴，假裝自己在咳嗽。斯普勞特教授驚奇地看著阿斯特麗德，嘴角的肌肉微微抽搐著，顯然正在拼命克制某種不太適合在答辯場合出現的表情。麥格教授的羽毛筆終於落了下去，在紙面上劃了一道長長的、歪歪扭扭的線，然後被她不太優雅地迅速塗掉了。辛尼斯塔教授和維克多教授對視了一眼，兩人臉上都寫著“我今天是來旁聽的所以我不應該笑但這個東西確實很好笑”。賓斯教授——賓斯教授依然半閉著眼睛，銀白色的身影在陽光裏紋絲不動，不知道是真的在思考這個問題的學術價值，還是壓根沒聽見。而斯內普則低下頭，沈默地註視著面前那本攤開的論文，似乎已經認命。半晌之後，他才擡頭看向站在答辯席上、正一臉期待地望著他的妻子。
麥格教授清了清嗓子，第一個開口提問，她的聲音比平時略高了一些，但刻意維持著一個經驗豐富的考官沒有被震撼到的平穩：“杜蘭特小姐，你的論文——”
“斯內普夫人。”斯內普的聲音從旁邊飄過來。
麥格教授看了他一眼，目光裏滿是“你夠了”的無奈。“斯內普夫人，”她糾正自己，“你的論文選題非常……新穎。但你有沒有考慮過，攝魂怪分泌物的提取過程，本身可能涉及不可逆的魔法傷害？”
阿斯特麗德點頭：“考慮過。所以我在論文裏提出了一個替代方案——讓攝魂怪自己在分泌之後，用特定魔法容器收取。就像擠牛奶一樣，只要操作得當，攝魂怪不會受到傷害。”
弗立維教授推了推眼鏡，十分好奇地追問：“那你打算怎麽讓攝魂怪配合這個……擠牛奶的過程？”
“馴化。”阿斯特麗德說，“就像馴化鷹頭馬身有翼獸一樣。先用快樂記憶引誘它，等它習慣了，再慢慢建立條件反射。我論文的第三章有詳細的訓練方案。”
斯普勞特教授終於忍不住了：“那抑郁癥患者呢？你打算怎麽招募志願者？”
“先從魔法部開始。”阿斯特麗德說，“我覺得那裏應該有不少潛在患者。”
辛尼斯塔教授和維克多教授的問題都比較溫和——一個問的是光導管方案在天文歷法上的可行性（畢竟阿茲卡班所在的那片海域常年陰雲密布），另一個問的是論文中引用的古代如尼文文獻的翻譯準確性，阿斯特麗德都一一作答。
賓斯教授——所有人都以為他不會提問了，畢竟他一直半閉著的眼睛看起來和睡著了沒什麽兩樣。但在那漫長的、似乎要延伸到永恒的沈默之後，他緩慢低沈地問了一句：“斯內普夫人，你的論文中提到，囚徒們在安全的環境下反覆回憶和分享快樂記憶，本身就有助於修覆受損的情緒調節能力——這個結論，你是從什麽文獻中獲得的？”
阿斯特麗德想了想，認真地說：“這個結論不是從文獻裏來的，教授——是我自己觀察到的。當一個人願意把那些他以為再也拿不出來的、被痛苦壓在最底層的快樂記憶，分享給另一個人的時候，那些記憶本身就會變得比以前更亮一些。這並非魔法或藥物，但它的效果，比很多魔法和藥物都好。”
賓斯教授沒有再說話，銀白色身影在陽光裏微微晃了一下，像是點了點頭，又像只是被風吹動了。
最後輪到了斯內普。
他靠在椅背上，放下手中的羽毛筆，不緊不慢地說：“斯內普夫人，我有一個問題。”
阿斯特麗德轉向他，表情瞬間變得格外乖巧。
“你打算怎麽鑒定笑話的質量？總不能讓人每天站在牢房門口問囚徒們笑了沒有。”
阿斯特麗德仔細地回答：“我建議在阿茲卡班設置‘快樂記憶質量評估委員會’，由經過專門培訓的、對情緒波動有敏銳感知力的巫師組成——比如，有狼人血統的巫師在這方面就有天然的優勢，他們對情緒的感知能力遠超普通人類。委員會的職責是每周對囚徒進行一次訪談，評估他們這一周所積累的快樂記憶的質量和數量，並據此調整攝魂怪的‘投餵’計劃。考核不合格者——也就是一周沒有產生任何有價值的快樂記憶的囚徒——將被取消下一個月的探視權，作為一種負向激勵。”
“當然，對於那些實在擠不出快樂記憶的囚徒，我們還可以考慮另一種方案——比如讓他們服用改良版的歡欣劑。這種方案雖然治標不治本，但至少能保證攝魂怪們不會餓肚子。”
“所以，你的論文核心，是讓攝魂怪學會擠牛奶，讓囚徒學會講笑話，讓抑郁癥患者註射攝魂怪的分泌物。然後阿茲卡班變成一座牧場。”斯內普總結道。
“一個自給自足的療愈中心。”阿斯特麗德糾正他。
斯內普點了點頭：“很有創意。但我建議你先去查一下魔法部的《神奇動物福利法案》第九條——‘任何以獲取分泌物為目的的長期圈養行為，均需經過神奇動物管理控制司的專項審批。’否則，你的牧場還沒開張，動物保護協會的人就會先來把你的奶牛帶走。”
“那個——”阿斯特麗德解釋道：“第九條後面還有一款補充說明——‘若該分泌物對治療已被魔法部認證的嚴重疾病具有不可替代的療效，且無其他替代方案，則可在魔法部醫療司的全程監督下進行有限度的采集。’”
“我的論文最後一章，專門論證了抑郁癥在巫師界的發病率與現有治療手段的局限性。如果魔法部醫療司願意承認抑郁癥屬於‘嚴重疾病’，那這條通道就可以走通。”
她看著斯內普，表情誠懇得像是站在威森加摩的審判席上做最後陳詞：“當然，這需要走很長很長的審批流程。但——萬一呢？”
她說完後，斯內普在羊皮紙上寫了一個詞，然後把羊皮紙翻過去，扣在桌面上。“萬一通過了，記得申請專利。產品名可以叫——‘阿茲卡班療愈系列’。”
阿斯特麗德忍不住彎了彎眼睛，抿唇笑起來。
麥格教授在提問環節結束後宣布進入評分階段，教授們需要在各自的評分表上寫下評語和最終成績。
弗立維教授第一個寫完。斯普勞特教授多寫了大概兩分鐘，她一邊寫一邊搖頭，嘴裏嘟囔著“這孩子腦子到底是怎麽長的”之類的話，但嘴角是翹著的。辛尼斯塔教授和維克多教授交得也很快，兩人的評語都中規中矩，無非是“論點新穎、論證充分、結構完整”之類的套話。賓斯教授的評分表上只有一行字，那行字是用古老的、已經不太常見的字體寫成：“這是我讀過的最不像魔法史論文的魔法史相關論文——它會創造歷史。”麥格教授寫得最久，她的羽毛筆在紙面上刷刷地響著，偶爾停下來思考片刻，然後又繼續寫，那張羊皮紙被她寫滿了正面又翻到背面，等她終於放下筆的時候，臉上滿是“我已經盡力了”的釋然。
最後是斯內普。他不急不慢的、像是在熬一鍋需要精確控制火候的魔藥一般，在評分表上寫下了他的評語。寫完之後，他擡起頭，正好對上麥格教授的目光。
那一眼的交流極其短暫，在場的其他人都沒有註意到，但兩個人在那不到兩秒的對視裏完成了一場無聲的、信息量巨大的對話。
麥格教授的眼睛在方形鏡片後面微微瞇了一下，像是在說：要不要撈她一把？
斯內普的眉毛輕輕一挑：你是她的院長，你說了算。
麥格教授的目光帶上了一點微妙的、像是在推卸責任的意思：她是你妻子，你撈。
斯內普的目光則像在說一鍋已經熬壞了的、回天乏術的魔藥：她這個論文，你覺得需要撈？
麥格教授的目光在那一瞬間變得覆雜極了，像是在說“我教了幾十年書，從來沒見過這種東西，但我居然覺得她說得有道理”——然後兩個人同時移開了視線，假裝剛才什麽都沒有發生過。
接下來，麥格教授第一個宣讀評語：“斯內普夫人的論文選題大膽、視角獨特，在跨學科研究領域做出了極具原創性的探索。雖然部分論證尚待實驗驗證，但其理論框架的完整性和邏輯自洽性，已經達到了優秀畢業論文的標準。尤其是在將魔法生物研究與麻瓜醫學進行跨領域融合方面，本文展現出了遠超一般畢業生的視野與思考深度。”她說到這裏停頓了一下，斟酌著補充道，“當然，論文中關於‘阿茲卡班囚徒勞動改造’的部分，其可行性有待魔法部相關部門的進一步論證——但這不屬於學術論文的評判範疇。綜上所述，我給出的成績是——優秀。”
弗立維教授幾乎是接著她的話頭說下去的，他的聲音尖細而歡快，像是剛喝了一大杯讓他心情很好的香檳：“我給優秀！這個選題實在是太有意思了——我已經好幾年沒讀過這麽讓我眼前一亮的論文了。雖然‘攝魂怪擠牛奶’這個構想確實有些超前，但論文中關於魔法生物生理機制的分析非常到位，甚至填補了某些學術空白。”
斯普勞特教授嘆了口氣：“我給良好——主要是因為我覺得‘強制囚徒每天學習三個麻瓜笑話’這個方案在實操層面可能會遇到一些我們無法預見的、但一定存在的人道主義問題。不過話說回來，這個選題確實讓我大開眼界，也比去年那個研究‘曼德拉草的歌聲能不能治愈失戀’的論文靠譜多了。”
辛尼斯塔教授和維克多教授都給了良好，兩人的評語都圍繞著“雖然與我所教授的學科關聯不大，但論文本身的學術價值值得肯定”這個核心展開。
賓斯教授沒有宣讀評語，只是把他那張羊皮紙翻過來，讓在場的人都能看到那行古老的、帶著幾分幽默感的字體，然後慢悠悠地說了一句：“我給優秀。理由已經寫在上面了。”
最後是斯內普。他把扣在桌面上的評分表翻過來：“你的論文，在選題的新穎性、論證的嚴密性以及跨學科知識的整合能力方面，均達到了令人滿意的水平。尤其值得肯定的是，你並未停留在對現有理論的修補與完善層面，而是提出了一套完整的、具有可操作性的創新方案——這在現有的畢業論文中實屬罕見。”他停頓了一下，目光從羊皮紙上擡起來，落在阿斯特麗德臉上，“但我有一個建議——在你把攝魂怪變成阿茲卡班的奶牛之前，先確認一下你論文裏引用的那份《攝魂怪生理周期與情緒波動相關性研究》的數據來源是否可靠。那篇論文的作者後來因為實驗數據造假被撤了四個課題，你引用的恰好是他唯一還沒被推翻的那一組。”
“綜上所述，”斯內普收回目光，“我的評價是——優秀。”他念完最後一個字的時候，嘴角的弧度又出現了一瞬，然後被他迅速收了回去，重新換回那張在答辯委員會成員席上應該有的、嚴肅而審慎的面孔。
麥格教授在統計完所有成績之後宣布阿斯特麗德的畢業論文最終成績為優秀，說這句話的時候她明顯如釋重負，還有親眼看著被她從種子開始培育了七年的、長得奇形怪狀的植物終於結出了果實的欣慰。
阿斯特麗德站在答辯席上，露出燦爛的笑容，朝教授們鞠了一躬，然後轉過身來，朝著坐在旁聽席上的菲琳娜比了一個手勢——菲琳娜正用震撼的表情看著她，手裏的南瓜汁已經被攥得快要灑出來了。
兩年後的九月一號，霍格沃茨特快列車照例在十一點整從九又四分之三站臺噴著白色的蒸汽緩緩駛出，載著一車廂嘰嘰喳喳的、對新學年充滿期待的學生們駛向城堡。
但這一年的開學季，有一條消息比各種八卦更早地傳遍了整座城堡——麻瓜研究學的教授職位，由阿斯特麗德·斯內普接任了。
而在一個月後，最新出爐的熱議消息是——杜蘭特教授在帶領他們了解麻瓜社會的同時，還會教他們各種“麻瓜對抗手段”。
每次上完麻瓜研究學，學生們都會帶著恍惚，不約而同地湧向黑魔法防禦術教室，用“我需要凈化”的眼神看著斯內普教授。
而斯內普教授——那個從魔藥課轉到黑魔法防禦術後，據說脾氣好了不少的斯內普教授——在黑魔法防禦術課上講的咒語，跟杜蘭特教授教的那些麻瓜手段比起來，簡直溫柔得像是在教你怎麽給花澆水。有一個赫奇帕奇的男生甚至在學期末的匿名問卷裏寫道：“相比之下，斯內普教授和藹可親。我說完了，誰讚成，誰反對？”
霍格沃茨的校園留言板上，關於“麻瓜研究學到底值不值得選”的討論，從九月一直吵到六月。反對派說，這門課太可怕了，上完之後你會覺得自己什麽都不會；支持派說，這才是真正的教育，讓你看清世界的真相。最後是一個署名為“已經畢業的過來人”的高年級學長，寫下了一篇被置頂了好幾年的“必讀”帖子。
帖子的標題是：《麻瓜研究學選修課生存指南——來自一個學長最後的忠告》。
正文用介於爆料帖與學術論文之間的、既嚴肅又荒誕的筆調寫道：“首先，請允許我以最誠摯的語氣恭喜各位——你們即將迎來霍格沃茨有史以來最不可預測、最令人精神分裂、最讓黑魔法防禦術課程看起來像是一堂心靈療愈課的老師。是的，我說的是麻瓜研究學。是的，我說的是杜蘭特教授——或者你們更習慣叫她斯內普夫人。隨便怎麽叫都行，反正她在第一節課上就會用讓人完全無法拒絕的語氣說‘叫我杜蘭特教授就好，斯內普教授就在隔壁教室，如果你們在我的課上搗亂，他會讓你們知道什麽叫真正的黑魔法防禦’。”
帖子的第二段用明顯帶著血淚教訓的沈重筆調繼續寫道：“杜蘭特教授的麻瓜研究學，跟你們之前從任何渠道了解到的麻瓜研究學都不是一回事。她不會坐在講臺後面念課本，也不會讓你們背誦‘麻瓜用電力而巫師用魔法’這種連一年級新生都能倒背如流的基礎常識。她會——在確保所有必要的保密手續都辦妥之後——帶你們去麻瓜世界實地考察。是的，你沒看錯，實地考察。她會給你們每個人發一件看起來完全不像是巫師會穿的、據說叫什麽‘沖鋒衣’的東西，然後帶你們坐一種叫‘地鐵’的、會在地下飛快地跑來跑去的鐵盒子，去倫敦的博物館、科技館、甚至還有一次去了一個叫‘IKEA’的地方——據她說那是麻瓜們研究空間收納術的聖地。聽起來很有趣是不是？但請註意——每一個去過麻瓜世界實地考察的學生，回來後都要寫一份不少於二十英寸的考察報告，報告中必須包含至少三個‘對麻瓜科技與巫師魔法進行跨學科比較分析’的觀點，並且——這是最要命的部分——每一個觀點都必須有具體的、可驗證的數據支撐。你以為這就完了？太天真了。”
帖子的第三段用一種“我現在回想起來還在發抖”的語氣繼續寫道：“杜蘭特教授的第二大教學特色，是她的‘麻瓜對抗手段’模塊。在這個模塊裏，她會教你如何在失去魔杖的情況下，用一支圓珠筆、一條圍巾、甚至一本從圖書館借來的厚書，把一個持械的對手放倒。她說這叫‘麻瓜格鬥術’，她說這是她從蜘蛛尾巷的街頭巷尾學來的生存本能，她說‘如果你們連這個都學不會，那以後萬一遇到危險，我只能建議你們跑得比你們的同伴快一點’。各位，我以我的N.E.W.T.s成績發誓——我上完那節課之後，連續做了整整一周的噩夢，夢裏全是杜蘭特教授用一條圍巾把一個比她高兩頭的成年男人絞暈的畫面。而那之後緊接著的黑魔法防禦術課上，斯內普教授——對，就是那位以嚴厲著稱的、據說能讓最不守規矩的學生在一秒之內安靜下來的斯內普教授——走進教室的時候，我居然覺得他看起來比平時和藹了許多。和藹。我居然用這個詞形容斯內普教授。你們知道這意味著什麽嗎？這意味著麻瓜研究學已經徹底扭曲了我的認知結構，讓我把一條毒蛇當成了一根晾衣繩。”帖子在這裏插入了一段用熒光綠色標註的、顯然是後來補充上去的加粗文字：“補充一句，杜蘭特教授還會在每學期開設一個‘蛇佬腔小課堂’——對，就是那個傳說中只有斯萊特林血脈才能掌握的神秘語言，她說這是一門‘小語種’，說‘學了對以後找工作有好處’。我到現在也沒搞明白蛇佬腔到底能用在什麽工作上，但架不住全班都想學啊！那可是蛇佬腔！說出去多酷啊！”
帖子的最後一段，充斥著“這是我用血淚換來的、請你們務必記住”、沈重到能聽見回聲的語氣：“最重要的一條忠告，請各位刻在腦子裏，不要試圖用任何方式把它忘掉——當你在杜蘭特教授的麻瓜研究學課堂上搗亂、睡覺、或者在她講‘麻瓜格鬥術’的時候笑出聲來，請務必、務必、務必記住，你的下一節課，大概率是斯內普教授的黑魔法防禦術。而斯內普教授，會在這節課上，用一種讓任何人都挑不出毛病的、完全符合校規的方式，毫不留情地把你在上節課上欠下的賬，一筆一筆地討回來。他會扣你的分、關你的禁閉、讓你在走廊裏當著所有人的面下不來臺——然後在下課鈴響的時候，用只有杜蘭特教授能聽懂的、某種她稱之為‘小語種’的語言，跟她說一句什麽，而杜蘭特教授會笑著回他一句什麽，然後兩個人一起從教室門口走出去，一個往左，一個往右，背影看起來像兩條剛從同一條河裏游完泳、各自回家換衣服的蛇。請不要成為他們play的一環，切記。這一條忠告，從我這一屆開始，一直在校園留言板的首位掛了整整兩年——據我所知，一直到隆巴頓家的那個小納威都上二年級了，它還在那兒，紋絲不動，像一個被施了永久粘貼咒的、用血淚寫成的碑文。”
帖子底下跟了無數條回覆，最新的一條是署名為“一個剛從麻瓜研究學課堂逃出來的格蘭芬多三年級生”發的，只有一句話：“我剛上完杜蘭特教授的課，她說下周要教我們用晾衣繩做絆索陷阱。我現在滿腦子都是‘如果我把斯內普教授絆倒了會發生什麽’——然後我意識到，這種想法本身，就是她所說的‘跨學科思維’。我完了。”
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