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40.
薩其馬這才順著阿斯特麗德的目光註意到斯內普的存在。那顆碩大的頭顱微微偏了偏，金黃色的巨眼透過半闔的眼瞼打量著不遠處的黑色人影。
一個……長得一般般的小巫師，那張臉陰沈沈的，看起來就不太討喜，比那個小湯姆差遠了。小湯姆雖然討人嫌，但那張臉確實是能看的，尤其那雙眼睛，深邃又蠱人，當初給它送飯的時候，它都忍不住多看了兩眼。
不過……這個小巫師，氣質還行？
冷靜的、沈穩的、內斂的、魔力水平不錯的、自信的、暗戳戳的……嗯，一看就是個斯萊特林，而且是悶聲幹大事的類型。他身上那股“我不說但你們都應該懂”的勁兒，跟薩拉查年輕時候有幾分神似。
他一定是薩姹帶過來的勇士。這就好辦了，省得還得出去抓個小巫師或教授進來幫忙辦事。抓人怪麻煩的，它現在年紀大了，追不動了。
薩其馬學著記憶中薩拉查的派頭，頗威嚴優雅地朝斯內普頷首，將姿態拿捏得恰到好處，像是在說“朕準你覲見”。配上那顆碩大的頭顱和深綠色的鱗片，倒真有幾分古老王者的風範——如果不計較它眼角那兩顆碩大的眼屎的話。
斯內普忍受著那股刺鼻的氣味，秉持著做客的基本禮儀，微微欠身還了一禮，動作不卑不亢，非常標準得體。他的臉上沒有任何多餘的表情，但已經不動聲色地把這只蛇怪從頭到尾評估了一遍——包括它的健康狀況、魔力殘餘、攻擊可能性，以及萬一它忽然發狂，自己需要幾秒鐘才能帶著阿斯特麗德逃出去。
薩其馬很滿意這個人類的態度。它揚起頭顱，轉向那座巨大的石像，然後用腦袋拱了拱石像的袍擺，發出一長串羅裏吧嗦的嘶嘶聲——那聲音忽高忽低，抑揚頓挫，像是在念誦什麽古老的暗號。做完這一切，它才退回到阿斯特麗德身邊，悠哉地擺動著尾巴尖。
阿斯特麗德回憶著她剛才隱約聽到的話——
‘主人主人，薩姹回來了！馬馬沒有辜負您的期望，我等到了她！現在，讓我們給她一個驚喜吧！噠噠噠噠——’
她再回頭看它搖頭擺尾的樣子，那尾巴甩得跟狗似的，不亞於在唱“鈴兒響叮當”配上即興舞蹈。
還好斯內普聽不懂蛇佬腔，不然她和薩拉查的老臉往哪擱？斯萊特林千年傳承的高雅姿態又要往哪擺？她都怕斯內普今晚出去之後會直接找校長強烈要求轉院——“教授，我申請轉去拉文克勞，斯萊特林的形象在我心裏已經塌了”——那可是斯萊特林的巨大損失。
懷抱著這詭異的慶幸，她盯著那尊巨大的石像開始緩緩下沈，然後向一側平移，露出一個新的、黑黝黝的管道口。
……今晚的冒險一定是超級馬裏奧讚助的，只要你鉆了管道，就會打開新的關卡。
阿斯特麗德回頭沖斯內普一擺頭，瀟灑得像在指揮一支軍隊：“沖吧，馬裏奧。”
斯內普：這又是什麽奇奇怪怪的詞？她終於被薩其馬小乖乖的口臭熏暈了嗎？
但他還是面色深沈地微微點頭，維持著一個斯萊特林的高姿態——也是本場景內唯一的高姿態——然後走過去，排在了阿斯特麗德身後。
阿斯特麗德回頭瞅他：“你怎麽不走第一個？”
斯內普短促地冷笑一聲：“別想讓我進校醫院。”
好吧。
他倆彼此都清楚，誰第一個下去，誰就有可能遭遇諸如“薩其馬的馬桶”“薩其馬千年沒洗過的窩”以及“薩其馬布滿口水包漿的阿貝貝”這類事物。那不是一個正常人類能夠忍受的氣味沖擊波，就算是薩姹本人也不行。
那……
“乖馬馬，你先帶路好不好？”阿斯特麗德轉過頭，用哄小孩的語氣溫柔地說。
秉持著待客之道的薩其馬歡快地點了點頭，碩大的頭顱上下晃動，帶起一陣腥風。它搖頭擺尾地往前游弋，毫不遲疑地從那個新的管道口鉆了下去，粗壯的身軀在洞口邊緣滑過，發出沙沙的聲響。蒼老的嘶嘶聲從底下傳來，帶著壓抑不住的興奮：‘這裏絕對不會讓你失望的，快來吧！保證是五星級景點！’
阿斯特麗德與斯內普對視一眼，裏面有某種微妙的、心照不宣的謙讓在無聲地交鋒——
你先。
不，你先。
這是你的地盤，你先。
這是斯萊特林的地盤，所以你先。
你真的把自己當格蘭芬多了？你忘記自己曾經是一條蛇了嗎？
……
最後，還是阿斯特麗德深吸一口氣——然後又立刻後悔深吸這一口氣——懷抱著英勇無畏的犧牲精神，第一個滑了下去。
斯內普緊隨其後。
管道不長，滑了十幾秒就到了盡頭。阿斯特麗德從一個低矮的出口跌落下來，落在一處柔軟的地面上——是一層厚厚的、幹枯的苔蘚，勉強算是個緩沖。她還沒來得及打量四周，就聽到身後傳來一聲悶響，斯內普也跟著落了下來，正好落在她旁邊。
然後兩人都楞住了。
這是一間比之前都要寬敞得多的密室，四周的墻壁上鑲嵌著無數顆散發著幽藍色光芒的魔法晶石，把整個空間照得如同深海。空氣裏雖然仍舊彌漫著那股陳舊的氣息，卻比上面的管道裏清新了許多，顯然有通風的裝置在運作。
最引人註目的是正中央那張巨大的石床。石床通體由整塊的黑曜石雕成，表面光滑如鏡，上面躺著一個身影。
人身蛇尾。
銀白色的長發散落在石床上，襯得那張與阿斯特麗德一模一樣的臉愈發安詳。那條覆蓋著羽毛紋路的蛇尾從石床邊緣垂下來，尾尖輕輕觸地，鱗片在幽藍的光線下泛著柔和的銀光。
整具軀體保存得極為完好，就像只是睡著了，隨時都會醒來。
石床周圍縈繞著各種顏色的光芒——淡藍的、銀白的、淺金的，一道道光芒緩緩流轉，無數層咒語疊加在一起，形成一個繁覆的防護網，日覆一日地維持著這具軀體不會毀壞。
石床旁邊立著一個銀色的支架，造型是一條盤繞的蛇，蛇頭上托著一顆璀璨奪目的紫色寶石——正是她權杖上那顆。寶石在昏暗裏自行發光，像是活物的眼睛。
墻壁上還掛著一幅巨大的畫像，畫框是純金的，雕滿了繁覆的蛇形紋路。畫中人身蛇尾的女子正坐在一塊巨石上，尾巴慵懶地垂下來，煙紫色的豎瞳正望向遠方，嘴角掛著一抹若有若無的笑意。月光灑在她身上，把那些羽毛紋路的鱗片照得閃閃發光。
薩拉查畫的。
整個密室都被施了極其高明的混淆咒和防探測咒——難怪斯內普剛才在外面什麽都沒探測出來。那些咒語層層疊疊地包裹著這個空間，把這裏完美地隱藏在了所有人的感知之外。
阿斯特麗德呆呆地站在那裏，目光從自己的原身掃到那顆寶石，又從寶石掃到那幅畫像。她慢慢走上前，在石床邊停下，低頭看著那個沈睡的自己。
薩其馬得意洋洋地甩著尾巴，然後湊到她身邊，嘶嘶著邀功：‘怎麽樣？我就說我很棒吧？看我把你守護得多麽好，多麽完整！我每天都會來看一看，確保不會有臭老鼠爬進來，連蜘蛛我都趕走了。我還跟那些防護咒語說話，讓它們好好幹活，不要偷懶——’
阿斯特麗德很感動，真的很感動。
但感動之餘——
她忽然回過頭，對斯內普強硬地說：“你轉過去，不許看。”
斯內普正站在幾步開外打量著那幅畫像，聞言挑起一邊眉毛，那眉頭挑得老高。他的目光從畫像上收回，慢悠悠地往石床上打了個轉，然後落回她臉上。
“為什麽？”他語氣慢悠悠的，帶著些促狹的意味，“不讓我瞻仰一下嗎？畢竟這可是千年前的神明遺蛻，算得上是文物級別的——”
阿斯特麗德的臉頰以肉眼可見的速度漲紅起來：“不用，謝謝。你快轉過去。”
斯內普的一邊眉毛挑得更高了。他的目光再次悠悠地往石床上打了個轉，然後才了然地轉過身，保持著背對她和石床的姿態，背影看起來十分規矩。
所以千年前的女神，是不穿衣服的。
就像薩其馬不穿衣服一樣正常。但薩姹稍微好一些，她穿了——兩片梧桐葉，堪堪遮住重點部位。
比人魚還離譜，人魚好歹穿貝殼，牢固堅硬，有保護作用。梧桐葉能幹什麽？風一吹就跑沒影了，稍微有點水就軟了爛了。薩拉查就不能給她配個好點的造型師嗎？當年他設計城堡的時候審美不是很在線嗎？怎麽到了給朋友做衣服這件事上就敷衍成這樣？
不是……薩拉查或者那個年代的人都能看，他怎麽就不能看了？
算了。
今時不同往日，她能矜持一點也是好事。
斯內普在心裏不無遺憾地想。
阿斯特麗德從他那道很規矩守禮的背影裏看不出任何想法，她轉回頭用蛇佬腔問薩其馬：‘這是怎麽回事？薩拉查有交代什麽嗎？’
薩其馬湊到跟前，碩大的頭顱低下來，幾乎要挨到她的肩膀。它老老實實地解釋，像匯報工作一樣認真：‘哦，主人說了——他擔心有居心叵測的人覬覦你的力量，就將你的軀體和寶石封存在這裏。禁林裏的雕像只存有你殘餘力量的一半，是用來守衛霍格沃茨的。剩下的力量都在這裏。’
阿斯特麗德驚喜極了。她伸手去觸碰那顆紫寶石，熟悉的、溫潤的力量正在晶體中微微湧動，像是感應到了主人的氣息，在歡迎她歸來。
她又去觸碰自己的原身。
手指觸到那具軀體的瞬間，她能感覺到那些屬於她的力量在原身裏微微波動起來，像是從沈睡中被喚醒，與主人一起輕輕共鳴。那些力量在她指尖流淌，試圖湧入她目前的軀體——
然後，被什麽東西擋住了。
一股強大而霸道的魔法從原身內部升起，像是一道無形的屏障，生生阻隔了力量的流動。那是古老的禁制，像無數道鎖鏈，把力量牢牢地鎖在原處，以防被人竊取。
“哦，薩拉查……”她輕嘆了一句，語氣裏帶著幾分感激，幾分無奈。
或許他以為歸來的薩姹仍舊有足夠的能力破解這道禁制。他從來都是這樣，對她總有一種近乎盲目的信任。可他沒預料到，千年後歸來的薩姹是個摔炮，連基本咒語都用不利索。
不過，這責任主要在她——如果她沒有逆轉時空的話，大戰後剩下的力量還是足夠用來解開禁制的。
斯內普聽到她的聲音，轉過身來，但仍舊紳士地不將目光落在石床上。他的視線停留在她臉上，帶著詢問：“怎麽了？”
阿斯特麗德悶聲回答：“這軀體裏有力量，但我拿不走，被薩拉查的禁制鎖住了。”她的聲音聽起來有些沮喪。
斯內普斟酌了一下，目光掃過石床周圍那些流轉的防護咒語，又看向她那張苦兮兮的臉，試探著問：“介意我檢查一下嗎？”
阿斯特麗德此刻也顧不上什麽矜持了——力量要緊，命要緊，薩其馬的希望也要緊。她點了點頭，往旁邊讓了讓：“請吧。”
斯內普走上前，仍舊保持著某種微妙的距離，不讓目光往不該看的地方飄。
在斯內普舉起魔杖，開始用各種探測咒和解析咒仔細研究那些禁制的空檔，阿斯特麗德走到薩其馬旁邊，伸手摸了摸它的頭頂。她的嘶嘶聲裏帶著毫不掩飾的感激和誇讚：‘乖馬馬，你做得真的很棒！這些年辛苦你了。’
薩其馬得意地仰起頭，黃澄澄的眼睛瞇成一條縫，尾巴尖愉快地擺了擺，很像一只被主人誇了的大狗。
她又問：‘薩拉查沒說點別的什麽嗎？比如怎麽覆蘇那些力量？’
薩其馬歪著碩大的腦袋想了想，巨眼裏滿是困惑。忽然，它像是想到了什麽，眼睛一亮，然後興奮地湊近阿斯特麗德，近到她的臉都快被它的鼻息淹沒了。
‘我想起來了！’它的嘶嘶聲都變得高亢起來：‘沈睡的公主都需要被英勇的王子吻醒！或許你可以讓這位勇士親吻石床上的軀體！’
阿斯特麗德：‘……’
她盯著薩其馬那顆碩大的、認真的、沒有任何玩笑意味的腦袋，一時不知道該怎麽回應。
‘你都是從哪聽來的這些？’她問，語氣裏滿是難以置信。
薩其馬搖頭晃腦，理所當然地說：‘哦，就是某一年找食物的時候，路過某個寢室的墻壁，聽見某個麻瓜種小巫師講的睡前故事。他說美麗的公主陷入沈睡，就是要等待一位王子將其喚醒。王子吻下去，公主就醒了，多浪漫啊。’
阿斯特麗德嚴肅地糾正它，十分鄭重地給它上思想道德課：‘那不對，薩其馬。王子不經過同意就親吻沈睡中的公主屬於性騷擾，你可不能被帶歪了。沒有哪一條母蛇會允許你這樣做的。’
薩其馬似乎有些遺憾，眼睛裏的光芒暗淡了一下：‘哦，那好吧。’
它說完，眼神又暗淡了幾分，蒼老的聲音裏也透著些許落寞，尾巴尖不再擺動：‘我已經老了，等不到遇見母蛇的那天了。’
阿斯特麗德的眼眶忽然紅了起來。
她努力睜大眼睛，不讓那點濕意蔓延出來，然後伸手摸了摸薩其馬的頭——這一次沒有墊手絹，就直接觸碰到那些冰涼的、布滿歲月痕跡的鱗片。她的嘶嘶聲有點哽咽，卻努力保持著輕快的語調：‘不會的，乖馬馬想出去看看嗎？我幫你好不好？’
薩其馬的眼睛瞬間亮了起來——那光芒簡直能照亮整個密室，像兩顆小太陽。它不停地點頭，帶起的風把幹枯的苔蘚都吹得飄了起來。
‘好啊！好啊好啊！太好了！’
它抑制不住激動，尾巴瘋狂地擺動，掃得地上的苔蘚四散飛揚。它不停地嘶嘶著：‘我想看看高樓大廈！汽車！還有那些神奇動物！哦對了，我還想一邊看電影一邊喝可樂！’蒼老虛弱的聲音染上了明顯的雀躍與期待，‘我可以喝嗎？不會拉肚子的吧？’
阿斯特麗德的眼睛更紅了，她努力讓聲音聽起來正常一些：‘可以的，薩其馬。只要你想，都可以。’
在一陣愈發激動的、你來我往的嘶嘶聲中——薩其馬已經開始規劃觀影清單、討論要不要嘗嘗麻瓜的爆米花——斯內普終於停下了正在施展的咒語。他擡起頭，透過墨鏡看向阿斯特麗德，開口的語氣平淡卻認真：“這可能需要煉金術和魔藥的輔助，杜蘭特。那些禁制非常覆雜——大部分是煉金術的範疇，需要專業的煉金術師來解析和破解。魔藥的部分我可以負責，但煉金術……”
阿斯特麗德停下和薩其馬的嘶嘶對話，轉而看著他，眼裏燃起希望：“魔藥你肯定沒問題。但是煉金術，我們該找誰呢？”
斯內普微微挑起一邊眉毛，然後向她陳述一個常識：“尼可·勒梅。公元十四世紀的煉金術師，魔法史上最著名的賢者之石創造者。他跟他的夫人佩雷納爾一直活到了現在，就住在德文郡。如果這個世界上有人能破解薩拉查·斯萊特林留下的煉金術禁制，那一定是他。”
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薩其馬這才順著阿斯特麗德的目光註意到斯內普的存在。那顆碩大的頭顱微微偏了偏，金黃色的巨眼透過半闔的眼瞼打量著不遠處的黑色人影。
一個……長得一般般的小巫師，那張臉陰沈沈的，看起來就不太討喜，比那個小湯姆差遠了。小湯姆雖然討人嫌，但那張臉確實是能看的，尤其那雙眼睛，深邃又蠱人，當初給它送飯的時候，它都忍不住多看了兩眼。
不過……這個小巫師，氣質還行？
冷靜的、沈穩的、內斂的、魔力水平不錯的、自信的、暗戳戳的……嗯，一看就是個斯萊特林，而且是悶聲幹大事的類型。他身上那股“我不說但你們都應該懂”的勁兒，跟薩拉查年輕時候有幾分神似。
他一定是薩姹帶過來的勇士。這就好辦了，省得還得出去抓個小巫師或教授進來幫忙辦事。抓人怪麻煩的，它現在年紀大了，追不動了。
薩其馬學著記憶中薩拉查的派頭，頗威嚴優雅地朝斯內普頷首，將姿態拿捏得恰到好處，像是在說“朕準你覲見”。配上那顆碩大的頭顱和深綠色的鱗片，倒真有幾分古老王者的風範——如果不計較它眼角那兩顆碩大的眼屎的話。
斯內普忍受著那股刺鼻的氣味，秉持著做客的基本禮儀，微微欠身還了一禮，動作不卑不亢，非常標準得體。他的臉上沒有任何多餘的表情，但已經不動聲色地把這只蛇怪從頭到尾評估了一遍——包括它的健康狀況、魔力殘餘、攻擊可能性，以及萬一它忽然發狂，自己需要幾秒鐘才能帶著阿斯特麗德逃出去。
薩其馬很滿意這個人類的態度。它揚起頭顱，轉向那座巨大的石像，然後用腦袋拱了拱石像的袍擺，發出一長串羅裏吧嗦的嘶嘶聲——那聲音忽高忽低，抑揚頓挫，像是在念誦什麽古老的暗號。做完這一切，它才退回到阿斯特麗德身邊，悠哉地擺動著尾巴尖。
阿斯特麗德回憶著她剛才隱約聽到的話——
‘主人主人，薩姹回來了！馬馬沒有辜負您的期望，我等到了她！現在，讓我們給她一個驚喜吧！噠噠噠噠——’
她再回頭看它搖頭擺尾的樣子，那尾巴甩得跟狗似的，不亞於在唱“鈴兒響叮當”配上即興舞蹈。
還好斯內普聽不懂蛇佬腔，不然她和薩拉查的老臉往哪擱？斯萊特林千年傳承的高雅姿態又要往哪擺？她都怕斯內普今晚出去之後會直接找校長強烈要求轉院——“教授，我申請轉去拉文克勞，斯萊特林的形象在我心裏已經塌了”——那可是斯萊特林的巨大損失。
懷抱著這詭異的慶幸，她盯著那尊巨大的石像開始緩緩下沈，然後向一側平移，露出一個新的、黑黝黝的管道口。
……今晚的冒險一定是超級馬裏奧讚助的，只要你鉆了管道，就會打開新的關卡。
阿斯特麗德回頭沖斯內普一擺頭，瀟灑得像在指揮一支軍隊：“沖吧，馬裏奧。”
斯內普：這又是什麽奇奇怪怪的詞？她終於被薩其馬小乖乖的口臭熏暈了嗎？
但他還是面色深沈地微微點頭，維持著一個斯萊特林的高姿態——也是本場景內唯一的高姿態——然後走過去，排在了阿斯特麗德身後。
阿斯特麗德回頭瞅他：“你怎麽不走第一個？”
斯內普短促地冷笑一聲：“別想讓我進校醫院。”
好吧。
他倆彼此都清楚，誰第一個下去，誰就有可能遭遇諸如“薩其馬的馬桶”“薩其馬千年沒洗過的窩”以及“薩其馬布滿口水包漿的阿貝貝”這類事物。那不是一個正常人類能夠忍受的氣味沖擊波，就算是薩姹本人也不行。
那……
“乖馬馬，你先帶路好不好？”阿斯特麗德轉過頭，用哄小孩的語氣溫柔地說。
秉持著待客之道的薩其馬歡快地點了點頭，碩大的頭顱上下晃動，帶起一陣腥風。它搖頭擺尾地往前游弋，毫不遲疑地從那個新的管道口鉆了下去，粗壯的身軀在洞口邊緣滑過，發出沙沙的聲響。蒼老的嘶嘶聲從底下傳來，帶著壓抑不住的興奮：‘這裏絕對不會讓你失望的，快來吧！保證是五星級景點！’
阿斯特麗德與斯內普對視一眼，裏面有某種微妙的、心照不宣的謙讓在無聲地交鋒——
你先。
不，你先。
這是你的地盤，你先。
這是斯萊特林的地盤，所以你先。
你真的把自己當格蘭芬多了？你忘記自己曾經是一條蛇了嗎？
……
最後，還是阿斯特麗德深吸一口氣——然後又立刻後悔深吸這一口氣——懷抱著英勇無畏的犧牲精神，第一個滑了下去。
斯內普緊隨其後。
管道不長，滑了十幾秒就到了盡頭。阿斯特麗德從一個低矮的出口跌落下來，落在一處柔軟的地面上——是一層厚厚的、幹枯的苔蘚，勉強算是個緩沖。她還沒來得及打量四周，就聽到身後傳來一聲悶響，斯內普也跟著落了下來，正好落在她旁邊。
然後兩人都楞住了。
這是一間比之前都要寬敞得多的密室，四周的墻壁上鑲嵌著無數顆散發著幽藍色光芒的魔法晶石，把整個空間照得如同深海。空氣裏雖然仍舊彌漫著那股陳舊的氣息，卻比上面的管道裏清新了許多，顯然有通風的裝置在運作。
最引人註目的是正中央那張巨大的石床。石床通體由整塊的黑曜石雕成，表面光滑如鏡，上面躺著一個身影。
人身蛇尾。
銀白色的長發散落在石床上，襯得那張與阿斯特麗德一模一樣的臉愈發安詳。那條覆蓋著羽毛紋路的蛇尾從石床邊緣垂下來，尾尖輕輕觸地，鱗片在幽藍的光線下泛著柔和的銀光。
整具軀體保存得極為完好，就像只是睡著了，隨時都會醒來。
石床周圍縈繞著各種顏色的光芒——淡藍的、銀白的、淺金的，一道道光芒緩緩流轉，無數層咒語疊加在一起，形成一個繁覆的防護網，日覆一日地維持著這具軀體不會毀壞。
石床旁邊立著一個銀色的支架，造型是一條盤繞的蛇，蛇頭上托著一顆璀璨奪目的紫色寶石——正是她權杖上那顆。寶石在昏暗裏自行發光，像是活物的眼睛。
墻壁上還掛著一幅巨大的畫像，畫框是純金的，雕滿了繁覆的蛇形紋路。畫中人身蛇尾的女子正坐在一塊巨石上，尾巴慵懶地垂下來，煙紫色的豎瞳正望向遠方，嘴角掛著一抹若有若無的笑意。月光灑在她身上，把那些羽毛紋路的鱗片照得閃閃發光。
薩拉查畫的。
整個密室都被施了極其高明的混淆咒和防探測咒——難怪斯內普剛才在外面什麽都沒探測出來。那些咒語層層疊疊地包裹著這個空間，把這裏完美地隱藏在了所有人的感知之外。
阿斯特麗德呆呆地站在那裏，目光從自己的原身掃到那顆寶石，又從寶石掃到那幅畫像。她慢慢走上前，在石床邊停下，低頭看著那個沈睡的自己。
薩其馬得意洋洋地甩著尾巴，然後湊到她身邊，嘶嘶著邀功：‘怎麽樣？我就說我很棒吧？看我把你守護得多麽好，多麽完整！我每天都會來看一看，確保不會有臭老鼠爬進來，連蜘蛛我都趕走了。我還跟那些防護咒語說話，讓它們好好幹活，不要偷懶——’
阿斯特麗德很感動，真的很感動。
但感動之餘——
她忽然回過頭，對斯內普強硬地說：“你轉過去，不許看。”
斯內普正站在幾步開外打量著那幅畫像，聞言挑起一邊眉毛，那眉頭挑得老高。他的目光從畫像上收回，慢悠悠地往石床上打了個轉，然後落回她臉上。
“為什麽？”他語氣慢悠悠的，帶著些促狹的意味，“不讓我瞻仰一下嗎？畢竟這可是千年前的神明遺蛻，算得上是文物級別的——”
阿斯特麗德的臉頰以肉眼可見的速度漲紅起來：“不用，謝謝。你快轉過去。”
斯內普的一邊眉毛挑得更高了。他的目光再次悠悠地往石床上打了個轉，然後才了然地轉過身，保持著背對她和石床的姿態，背影看起來十分規矩。
所以千年前的女神，是不穿衣服的。
就像薩其馬不穿衣服一樣正常。但薩姹稍微好一些，她穿了——兩片梧桐葉，堪堪遮住重點部位。
比人魚還離譜，人魚好歹穿貝殼，牢固堅硬，有保護作用。梧桐葉能幹什麽？風一吹就跑沒影了，稍微有點水就軟了爛了。薩拉查就不能給她配個好點的造型師嗎？當年他設計城堡的時候審美不是很在線嗎？怎麽到了給朋友做衣服這件事上就敷衍成這樣？
不是……薩拉查或者那個年代的人都能看，他怎麽就不能看了？
算了。
今時不同往日，她能矜持一點也是好事。
斯內普在心裏不無遺憾地想。
阿斯特麗德從他那道很規矩守禮的背影裏看不出任何想法，她轉回頭用蛇佬腔問薩其馬：‘這是怎麽回事？薩拉查有交代什麽嗎？’
薩其馬湊到跟前，碩大的頭顱低下來，幾乎要挨到她的肩膀。它老老實實地解釋，像匯報工作一樣認真：‘哦，主人說了——他擔心有居心叵測的人覬覦你的力量，就將你的軀體和寶石封存在這裏。禁林裏的雕像只存有你殘餘力量的一半，是用來守衛霍格沃茨的。剩下的力量都在這裏。’
阿斯特麗德驚喜極了。她伸手去觸碰那顆紫寶石，熟悉的、溫潤的力量正在晶體中微微湧動，像是感應到了主人的氣息，在歡迎她歸來。
她又去觸碰自己的原身。
手指觸到那具軀體的瞬間，她能感覺到那些屬於她的力量在原身裏微微波動起來，像是從沈睡中被喚醒，與主人一起輕輕共鳴。那些力量在她指尖流淌，試圖湧入她目前的軀體——
然後，被什麽東西擋住了。
一股強大而霸道的魔法從原身內部升起，像是一道無形的屏障，生生阻隔了力量的流動。那是古老的禁制，像無數道鎖鏈，把力量牢牢地鎖在原處，以防被人竊取。
“哦，薩拉查……”她輕嘆了一句，語氣裏帶著幾分感激，幾分無奈。
或許他以為歸來的薩姹仍舊有足夠的能力破解這道禁制。他從來都是這樣，對她總有一種近乎盲目的信任。可他沒預料到，千年後歸來的薩姹是個摔炮，連基本咒語都用不利索。
不過，這責任主要在她——如果她沒有逆轉時空的話，大戰後剩下的力量還是足夠用來解開禁制的。
斯內普聽到她的聲音，轉過身來，但仍舊紳士地不將目光落在石床上。他的視線停留在她臉上，帶著詢問：“怎麽了？”
阿斯特麗德悶聲回答：“這軀體裏有力量，但我拿不走，被薩拉查的禁制鎖住了。”她的聲音聽起來有些沮喪。
斯內普斟酌了一下，目光掃過石床周圍那些流轉的防護咒語，又看向她那張苦兮兮的臉，試探著問：“介意我檢查一下嗎？”
阿斯特麗德此刻也顧不上什麽矜持了——力量要緊，命要緊，薩其馬的希望也要緊。她點了點頭，往旁邊讓了讓：“請吧。”
斯內普走上前，仍舊保持著某種微妙的距離，不讓目光往不該看的地方飄。
在斯內普舉起魔杖，開始用各種探測咒和解析咒仔細研究那些禁制的空檔，阿斯特麗德走到薩其馬旁邊，伸手摸了摸它的頭頂。她的嘶嘶聲裏帶著毫不掩飾的感激和誇讚：‘乖馬馬，你做得真的很棒！這些年辛苦你了。’
薩其馬得意地仰起頭，黃澄澄的眼睛瞇成一條縫，尾巴尖愉快地擺了擺，很像一只被主人誇了的大狗。
她又問：‘薩拉查沒說點別的什麽嗎？比如怎麽覆蘇那些力量？’
薩其馬歪著碩大的腦袋想了想，巨眼裏滿是困惑。忽然，它像是想到了什麽，眼睛一亮，然後興奮地湊近阿斯特麗德，近到她的臉都快被它的鼻息淹沒了。
‘我想起來了！’它的嘶嘶聲都變得高亢起來：‘沈睡的公主都需要被英勇的王子吻醒！或許你可以讓這位勇士親吻石床上的軀體！’
阿斯特麗德：‘……’
她盯著薩其馬那顆碩大的、認真的、沒有任何玩笑意味的腦袋，一時不知道該怎麽回應。
‘你都是從哪聽來的這些？’她問，語氣裏滿是難以置信。
薩其馬搖頭晃腦，理所當然地說：‘哦，就是某一年找食物的時候，路過某個寢室的墻壁，聽見某個麻瓜種小巫師講的睡前故事。他說美麗的公主陷入沈睡，就是要等待一位王子將其喚醒。王子吻下去，公主就醒了，多浪漫啊。’
阿斯特麗德嚴肅地糾正它，十分鄭重地給它上思想道德課：‘那不對，薩其馬。王子不經過同意就親吻沈睡中的公主屬於性騷擾，你可不能被帶歪了。沒有哪一條母蛇會允許你這樣做的。’
薩其馬似乎有些遺憾，眼睛裏的光芒暗淡了一下：‘哦，那好吧。’
它說完，眼神又暗淡了幾分，蒼老的聲音裏也透著些許落寞，尾巴尖不再擺動：‘我已經老了，等不到遇見母蛇的那天了。’
阿斯特麗德的眼眶忽然紅了起來。
她努力睜大眼睛，不讓那點濕意蔓延出來，然後伸手摸了摸薩其馬的頭——這一次沒有墊手絹，就直接觸碰到那些冰涼的、布滿歲月痕跡的鱗片。她的嘶嘶聲有點哽咽，卻努力保持著輕快的語調：‘不會的，乖馬馬想出去看看嗎？我幫你好不好？’
薩其馬的眼睛瞬間亮了起來——那光芒簡直能照亮整個密室，像兩顆小太陽。它不停地點頭，帶起的風把幹枯的苔蘚都吹得飄了起來。
‘好啊！好啊好啊！太好了！’
它抑制不住激動，尾巴瘋狂地擺動，掃得地上的苔蘚四散飛揚。它不停地嘶嘶著：‘我想看看高樓大廈！汽車！還有那些神奇動物！哦對了，我還想一邊看電影一邊喝可樂！’蒼老虛弱的聲音染上了明顯的雀躍與期待，‘我可以喝嗎？不會拉肚子的吧？’
阿斯特麗德的眼睛更紅了，她努力讓聲音聽起來正常一些：‘可以的，薩其馬。只要你想，都可以。’
在一陣愈發激動的、你來我往的嘶嘶聲中——薩其馬已經開始規劃觀影清單、討論要不要嘗嘗麻瓜的爆米花——斯內普終於停下了正在施展的咒語。他擡起頭，透過墨鏡看向阿斯特麗德，開口的語氣平淡卻認真：“這可能需要煉金術和魔藥的輔助，杜蘭特。那些禁制非常覆雜——大部分是煉金術的範疇，需要專業的煉金術師來解析和破解。魔藥的部分我可以負責，但煉金術……”
阿斯特麗德停下和薩其馬的嘶嘶對話，轉而看著他，眼裏燃起希望：“魔藥你肯定沒問題。但是煉金術，我們該找誰呢？”
斯內普微微挑起一邊眉毛，然後向她陳述一個常識：“尼可·勒梅。公元十四世紀的煉金術師，魔法史上最著名的賢者之石創造者。他跟他的夫人佩雷納爾一直活到了現在，就住在德文郡。如果這個世界上有人能破解薩拉查·斯萊特林留下的煉金術禁制，那一定是他。”
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