裝死的魂片
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裝死的魂片
31.
阿斯特麗德站在原地，閉上雙眼，讓自己沈浸在那股若有若無的氣息裏。它像一條若隱若現的絲線，從八樓的某個方向飄來，細細的，弱弱的，卻始終沒有斷過。而除了那股陰冷的暗黑魔法氣息之外，她還感知到了另一股更古老的氣息——拉文克勞的冠冕。
這倆被關在一起嗎？
她順著那條絲線的指引往前走，腳步在空蕩蕩的走廊裏發出輕微的聲響。經過那幅巨怪棒打傻巴拿巴的掛毯時，她腳步微微一頓——那股氣息在這裏變得濃烈了些。她來回走了三趟，正琢磨著要不要換個方向，忽然聽見一陣輕微的哢噠聲從墻壁那邊傳來，緊接著，墻上憑空出現了一扇光滑的木門。
有求必應屋。
當初建造霍格沃茨的時候，她就看過那些圖紙，也跟四位創始人一起討論過無數次關於這間屋子的設計——它可以變成任何你需要的樣子，但前提是你得知道它存在，並且有真正的需求。關於這個屋子，她當然是知道的。
阿斯特麗德推開門走進去，那扇門在她身後無聲地合攏，隔絕了走廊裏昏暗的光線。她站在一間巨大的、堆滿雜物的房間裏，借著門口透進來的微弱光芒打量著四周。那些雜物像小山一樣堆得到處都是，破舊的家具東倒西歪地擠在一起，發黴的書籍從快要散架的書架上溢出來，落滿灰塵的雕像在角落裏投下猙獰的陰影，缺了腿的椅子、褪了色的掛毯、生銹的坩堝、還有各種各樣她叫不出名字的稀奇古怪的東西，層層疊疊地堆滿了每一個可以堆放的空間。整個房間彌漫著一股陳舊、腐朽的氣息，像是幾個世紀的垃圾都被傾倒在了這裏。
而那股陰冷的、帶著腐蝕性的暗黑魔法氣息，正從那堆雜物的深處傳來。
阿斯特麗德繞過幾座雜物山，小心翼翼地避開那些隨時可能倒塌的搖搖欲墜的堆疊物，終於在一張破舊得快要散架的桌子上看到了一頂銹跡斑斑的冠冕。她走近幾步，借著昏暗的光線仔細打量著那頂冠冕——鷹神的標志依稀可辨，那是拉文克勞的象征，但整頂冠冕已經被歲月侵蝕得面目全非，上面沾滿了汙垢和銹跡。而那股陰冷的暗黑魔法氣息，正從冠冕裏源源不斷地散發出來，像某種病態的呼吸。
“哦……”阿斯特麗德拖長了調子，語氣裏帶著一種微妙的恍然，“你拿著她的東西做過文章吧？小湯姆。”
冠冕沈默了一會兒。
然後那個要死不活的、陰惻惻的聲音再次響起，這一次更清晰了，顯然正在試圖鉆進她的思維深處:“你……知道我？你是誰？”
“你祖宗。”阿斯特麗德在那張破桌子旁邊找了張還算完整的椅子，那椅子雖然缺了一條腿，但靠著墻勉強還能坐人。她一屁股坐了下來，翹起二郎腿，姿態悠閑得仿若來喝下午茶的貴婦，“而你這個小崽子——哦，雖然是殘缺的——卻哪壺不開提哪壺，專挑我不愛聽的話說。所以，我現在要弄死你。”
冠冕裏傳出一聲陰惻惻的嗤笑，充滿了毫不掩飾的輕蔑和不屑，像是聽到了什麽天大的笑話：“弄死我？就憑你？一個弱小的廢物？”
阿斯特麗德微微歪了歪頭，露出一副琢磨的神情，好像在認真考慮他的問題：“你說得對，我現在確實是個廢物。弄死你，靠硬拼是不行的。”她站起身來，拍了拍校袍，“所以我打算換一種方式。”
她走到那堆雜物旁邊，開始翻找起來。
冠冕裏的魂片被她這莫名其妙的舉動搞糊塗了——它原本以為她會憤怒恐懼，然後用那點可憐兮兮的魔力攻擊它，最後被它輕松戲弄。可她沒有，她就在那兒翻翻找找，嘴裏還念念有詞:“這個……太脆了，不行……”阿斯特麗德把一只破舊的銀燭臺扔到一邊，“這個太鈍了……嘖，誰把這麽惡心的東西也藏這兒了……”她又把一團黑乎乎的東西撥開，繼續往裏翻，“斧頭呢？這麽大個雜物間，連把像樣的斧頭都沒有？”魂片終於忍不住開口了，聲音裏帶著困惑和被忽視的不悅：“你在幹什麽？”
“找工具。”阿斯特麗德頭也不回，繼續在那堆雜物裏翻騰，偶爾傳來一陣叮叮當當的碰撞聲，“弄死你的工具。”
魂片發出一陣刺耳的笑聲，充斥著濃濃的嘲諷和不屑，像是聽到了什麽極其滑稽的言論：“你以為用麻瓜那些破爛玩意兒能傷到我？我是永恒的。我是偉大的伏地魔的一部分，是超越生死的存在。”
阿斯特麗德停下翻找的動作，轉過頭來看著那頂銹跡斑斑的冠冕：“我知道，是得用點兒特殊的辦法。”
她當然知道不能用普通的物理手段銷毀冠冕——這片靈魂顯然可以寄生，如果冠冕損毀，逼得它不得不逃逸出來，到時候附著在某個倒黴的學生身上就不好辦了。不如先讓它在冠冕裏老實待著，至少它顯然更喜歡這個高級的寄生載體，否則這個雜貨間進進出出那麽多人，堆放了那麽多東西，它大可以換個更隱蔽的容器。它既然選擇了留在這兒，說明它對拉文克勞的冠冕有著某種執念。
她忽然想到格蘭芬多的寶劍——那把劍曾經斬殺過很多惡靈，用來對付這個東西，應該也可以。姑且試試，實在不行就丟給鄧布利多解決，他肯定比她有辦法得多。
於是她從那一堆雜物裏翻出一塊還算幹凈的破布，用那塊破布包住手，小心翼翼地捧起冠冕。她立即感覺到一股令人不適的陰冷感，像是握住了一截溺死在深井裏的枯骨。
“很久沒逛過霍格沃茨了吧？”阿斯特麗德捧著那冠冕，語氣輕松，“我帶你轉轉，咱們故地重游，一起重拾青春。”
阿斯特麗德捧著冠冕穿過八樓走廊，一路往階梯下走去。冠冕在她手裏冰涼刺骨，陰冷的氣息時不時顫動一下，像是在試探什麽。
走到樓梯拐角時，那個陰惻惻的聲音又響起來了，這一次帶著警惕和困惑：“你要帶我去哪兒？”
阿斯特麗德腳步不停，語氣隨意：“帶你故地重游，順便請你喝杯飲料。”
“……我怎麽喝？”魂片的聲音裏透著一股荒謬的困惑。
阿斯特麗德低頭掃了它一眼，目光意味深長：“到了你就知道了。”
魂片沈默須臾，那股陰冷的氣息又開始不安地波動起來。
走到第五層的時候，它又開口了：“這不是去拉文克勞塔樓的方向。”
“嗯。”
“也不是去斯萊特林地窖的方向。”
“對。”
“這是——”
“再猜。”阿斯特麗德打斷它，“猜對了有獎勵。”
阿斯特麗德腳步不停，捧著那頂冠冕穿過走廊，經過幾幅已經睡著的畫像，七拐八繞地來到費爾奇的辦公室門口。
這個時間，那位啞炮管理員正帶著洛麗絲夫人從禁林邊緣開始巡邏，一路巡視回城堡，至少一個小時之內不會回來。鑒於他跟她一樣沒什麽魔力——甚至還不如她，好歹她現在能讓羽毛筆抖兩下——他的門鎖對她這個從小在蜘蛛尾巷摸爬滾打的前麻瓜來說，形同虛設。
幾分鐘後，阿斯特麗德已經站在辦公室的壁爐前，一手捧著那頂安靜得可疑的冠冕，一手抓著飛路粉。
她當然不會端著冠冕直接走去校長辦公室——萬一魂片狗急跳墻，逃之夭夭，那可就麻煩了。
還是壁爐靠譜。
她把飛路粉往腳下用力一撒，在那團騰起的綠色火焰中清晰地念道:“校長辦公室!”
綠焰吞沒她的瞬間，她清楚地感覺到手裏那頂冠冕猛地顫動了一下。那股陰冷的氣息像是終於意識到大事不妙，開始瘋狂地掙紮起來。
可惜已經晚了。
校長室內，壁爐裏的火焰劈啪作響，把整個房間染成一片溫暖的金色。鄧布利多坐在巨大的書桌後面，盯著桌上那頂銹跡斑斑的冠冕，藍眼睛透過半月形眼鏡看過來，眉頭微微蹙起，臉上慣常的慈祥笑容消失不見，取而代之的是罕見的凝重。顯然他也是剛剛才知道，湯姆·裏德爾居然在學生時代就搗鼓出了這種東西。
“你從有求必應屋找到它的？”他擡起眼看向阿斯特麗德，語氣微妙得讓人捉摸不透。
“是的，估計是他順手藏那兒了。”阿斯特麗德瞥了一眼桌上那頂正在裝死偷聽的冠冕。她能感覺到那股陰冷的氣息還在，只是此刻收斂了許多，像努力假裝自己不存在。她又提出另一個疑問，“不過話說回來，那裏面都快被堆成雜貨間了，顯然知道有求必應屋存在的人不少。您就沒考慮過安排教職工定期檢查清理什麽的嗎？麻瓜學校或者街區都這麽幹，隔段時間就組織大掃除，清理雜物，檢查安全隱患。”
果然巫師還是太懶了，連這點基礎管理意識都沒有。
鄧布利多的眉毛微微擡起，明顯有些意外:“很有參考價值的提議，杜蘭特小姐。”他語氣溫和地說，目光又在冠冕上停留了片刻，“我會著手安排的。”
的確，放任一個魂片留在學校許多年，這太危險了。
“不過我想著，”阿斯特麗德拖長了調子:“既然來都來了，不如請它喝杯飲料再走。”
鄧布利多微微挑眉，藍眼睛裏閃過笑意，然後輕輕揮了揮魔杖。
幾杯飲料憑空出現在桌面上，一字排開。最左邊是一杯冒著細膩泡沫的黃油啤酒，金黃色的液體上浮著一層奶白色的泡沫，散發著誘人的甜香。旁邊是一杯深棕色的熱可可，表面漂浮著幾顆迷你棉花糖，正在熱氣裏慢慢融化。再過來是一杯淡金色的南瓜汁，杯沿還掛著一圈細細的糖霜，看起來就很清爽。第四杯是色澤幽暗的紫羅蘭色飲品，杯底沈著幾顆閃閃發亮的銀星，不知道是什麽東西。最後一杯是琥珀色的蜂蜜酒，杯壁上掛著細密的水珠，酒體通透得像是融化的蜂蜜。
鄧布利多放下魔杖，看向那頂正在裝死的冠冕，用一種“招待遠道而來的客人”般的口吻，溫和地說：“不知道這位……呃……‘朋友’喜歡喝什麽？”他的目光從那些杯子上依次掃過，“黃油啤酒，霍格莫德的招牌，溫和微甜，適合大多數口味。熱可可，暖身暖胃，我本人的心頭好之一。南瓜汁，清爽解膩，年輕人們都喜歡。星光紫羅蘭露，拉文克勞公共休息室的特色飲品，那位夫人親自調制的配方，味道嘛……比較有辨識度。”他最後看向那杯琥珀色的液體，嘴角的笑意更深了些，“蜂蜜酒，羅斯默塔女士的珍藏，口感醇厚，後勁綿長。”
冠冕安靜地躺在桌面上，一動不動。那股陰冷的氣息徹底收斂起來，像是從來沒存在過一樣。它當然不敢讓鄧布利多發現自己的存在——一個魂片，哪怕再囂張，也知道自己現在打不過他。它只能裝死，裝作自己只是一頂普普通通的、銹跡斑斑的、沒有任何問題的破冠冕。
阿斯特麗德盯著那頂破冠冕看了看，然後拿起那杯星光紫羅蘭露。“這杯顏色和它比較搭。”她語氣認真:“紫羅蘭色，憂郁、神秘，很符合這位‘朋友’的氣質。”
鄧布利多認真地點了點頭，眼裏滿是讚同：“很有道理。色彩心理學確實是一門值得研究的學問。”
阿斯特麗德用破布捏著那頂冠冕——那股陰冷的氣息微微顫抖了一下，像是發自本能的抗拒——然後毫不客氣地把它扔進了那杯星光紫羅蘭露裏。
“噗通”一聲，冠冕斜插著泡入廣口杯底，濺起幾滴紫色的液體落在桌面上。
它靜靜地斜立在杯壁上，銹跡斑斑的表面被紫色的液體浸透，那些細密的氣泡從冠冕的縫隙裏冒出來，一串一串地往上飄，像是某個溺水者在做最後的掙紮。那股陰冷的氣息在液體裏瘋狂地顫動了幾下，然後——徹底安靜了。
裝死裝到底。
阿斯特麗德滿意地點點頭，然後伸手去拿那杯看起來最誘人的黃油啤酒。
鄧布利多用魔杖輕輕敲了敲桌面，那杯黃油啤酒往旁邊挪了挪，剛好離開她指尖的範圍。
“未成年。”他溫和地說，眼裏滿是慈祥的笑意，“杜蘭特小姐，你還沒到可以合法飲用含酒精飲料的年紀。校規就是校規。”
阿斯特麗德的手僵在半空中，表情非常郁悶。她看了看被挪走的黃油啤酒，目光依次掃過剩下幾杯，最後拿起了熱可可。
杯壁溫熱，正好暖手。她捧起杯子喝了一口，綿密的棉花糖在舌尖化開，甜絲絲的，帶著暖融融的香氣。
……行吧，也還行。
她擡起頭，正對上鄧布利多促狹的眼神。那老頭笑呵呵的，一臉“我就知道你會選這個”的慈祥。
阿斯特麗德懶得跟他計較，目光落回桌面——那杯星光紫羅蘭露裏，冠冕依舊一動不動。紫色的液體已經完全浸透了它的縫隙，偶爾有一兩個細密的氣泡從某個看不見的角落裏冒出來，晃晃悠悠地飄到液面上，啪地碎開。
它在裝死，而且裝得很敬業。
阿斯特麗德盯著那頂冠冕，心裏忽然冒出一個念頭：剛才那一路上，它那副驚恐掙紮的樣子，到底是真怕，還是演給她看的？如果它真的那麽怕被帶到校長面前，為什麽不幹脆早一點從冠冕裏竄出來，找個更隱蔽的地方躲起來？
除非——
它出不來。
或者說，它被某樣約束困在那頂冠冕裏了。亦或是，它需要某些特殊養料，才能幫助自己脫離冠冕。
阿斯特麗德又喝了一口熱可可，目光從那杯紫羅蘭露移到鄧布利多臉上。
當務之急，還是解決這個又慫又賤的魂片。
怎麽解決呢？
鄧布利多從她臉上讀出這個問題。他放下手中的杯子，步伐從容地走向角落裏的玻璃櫃，從分院帽皺巴巴的帽檐裏抽出一柄被保養得很好的長劍——劍身閃著銀光，劍柄上鑲嵌著紅寶石，正是戈德裏克·格蘭芬多的遺物。
……合著他只操心他自己學院的聖物？別的學院的聖物他是一點不上心唄？
好歹湊齊了擺在校長辦公室嘛，這樣其他學校來訪時，他也能漲漲面子，彰顯一下霍格沃茨的歷史底蘊。嘖，一點都不會搞形式主義和政績工程。
吐槽歸吐槽，阿斯特麗德期待地看著鄧布利多舉起那柄寶劍，劍尖對準桌上的冠冕。壁爐的火光在劍身上跳躍，把那柄劍映得金光閃閃，像被註入了神聖的力量。
那個陰惻惻的聲音終於再次響起，這一次帶著明顯的恐懼和驚慌，不再有之前的傲慢和不屑：“不能……你不能……鄧不——”
寶劍穩穩當當地落在冠冕身上。
伴隨著當的一聲脆響，整個辦公室裏瞬間充斥著淒厲的哀嚎，尖銳刺耳，像是無數只蝙蝠同時發出尖叫。一股不祥的黑煙隨之從裂開的冠冕裏升騰起來，在半空中扭曲著、掙紮著，然後很快消散在空氣裏，一絲痕跡也沒留下。
鄧布利多放下寶劍，眼神重新變得溫和起來，臉上又浮現出慣常的慈和笑容。他看了看那頂已經徹底碎裂的冠冕，又看向站在一旁的阿斯特麗德，帶著宣布好消息般的愉悅，語氣輕快地開口：“鑒於你的勇敢機智和出色表現，格蘭芬多加一百分，杜蘭特小姐。”
阿斯特麗德：“……”
她瞪著鄧布利多，臉上寫滿了無語和荒謬。她還沒來得及說什麽，某句臟話已經脫口而出，短促有力，精準地表達了她此刻的全部心情：“艹。”
一種植物，是的。
鄧布利多笑呵呵的，笑容慈祥得像是在看自家調皮搗蛋的孫女，完全沒有因為那個字而有任何不悅。他收起寶劍放回玻璃櫃，又看了看窗外已經完全暗下來的天色，用一種體貼得近乎揶揄的語氣開口：“快宵禁了，杜蘭特小姐，我建議你結束今晚的冒險之旅，回宿舍好好睡一覺。我得提醒你，充足的睡眠對增長魔力有好處——尤其是對那些正在努力提升自己的年輕巫師來說。”
阿斯特麗德敢說，鄧布利多是故意加上那一句的，別以為她聽不出來那是揶揄——他分明是在調侃她那點可憐兮兮的魔力，用這種方式告訴她“別急，慢慢來”。
她最終還是老老實實地欠了欠身，捧著自己那杯熱可可，離開了校長辦公室。
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阿斯特麗德站在原地，閉上雙眼，讓自己沈浸在那股若有若無的氣息裏。它像一條若隱若現的絲線，從八樓的某個方向飄來，細細的，弱弱的，卻始終沒有斷過。而除了那股陰冷的暗黑魔法氣息之外，她還感知到了另一股更古老的氣息——拉文克勞的冠冕。
這倆被關在一起嗎？
她順著那條絲線的指引往前走，腳步在空蕩蕩的走廊裏發出輕微的聲響。經過那幅巨怪棒打傻巴拿巴的掛毯時，她腳步微微一頓——那股氣息在這裏變得濃烈了些。她來回走了三趟，正琢磨著要不要換個方向，忽然聽見一陣輕微的哢噠聲從墻壁那邊傳來，緊接著，墻上憑空出現了一扇光滑的木門。
有求必應屋。
當初建造霍格沃茨的時候，她就看過那些圖紙，也跟四位創始人一起討論過無數次關於這間屋子的設計——它可以變成任何你需要的樣子，但前提是你得知道它存在，並且有真正的需求。關於這個屋子，她當然是知道的。
阿斯特麗德推開門走進去，那扇門在她身後無聲地合攏，隔絕了走廊裏昏暗的光線。她站在一間巨大的、堆滿雜物的房間裏，借著門口透進來的微弱光芒打量著四周。那些雜物像小山一樣堆得到處都是，破舊的家具東倒西歪地擠在一起，發黴的書籍從快要散架的書架上溢出來，落滿灰塵的雕像在角落裏投下猙獰的陰影，缺了腿的椅子、褪了色的掛毯、生銹的坩堝、還有各種各樣她叫不出名字的稀奇古怪的東西，層層疊疊地堆滿了每一個可以堆放的空間。整個房間彌漫著一股陳舊、腐朽的氣息，像是幾個世紀的垃圾都被傾倒在了這裏。
而那股陰冷的、帶著腐蝕性的暗黑魔法氣息，正從那堆雜物的深處傳來。
阿斯特麗德繞過幾座雜物山，小心翼翼地避開那些隨時可能倒塌的搖搖欲墜的堆疊物，終於在一張破舊得快要散架的桌子上看到了一頂銹跡斑斑的冠冕。她走近幾步，借著昏暗的光線仔細打量著那頂冠冕——鷹神的標志依稀可辨，那是拉文克勞的象征，但整頂冠冕已經被歲月侵蝕得面目全非，上面沾滿了汙垢和銹跡。而那股陰冷的暗黑魔法氣息，正從冠冕裏源源不斷地散發出來，像某種病態的呼吸。
“哦……”阿斯特麗德拖長了調子，語氣裏帶著一種微妙的恍然，“你拿著她的東西做過文章吧？小湯姆。”
冠冕沈默了一會兒。
然後那個要死不活的、陰惻惻的聲音再次響起，這一次更清晰了，顯然正在試圖鉆進她的思維深處:“你……知道我？你是誰？”
“你祖宗。”阿斯特麗德在那張破桌子旁邊找了張還算完整的椅子，那椅子雖然缺了一條腿，但靠著墻勉強還能坐人。她一屁股坐了下來，翹起二郎腿，姿態悠閑得仿若來喝下午茶的貴婦，“而你這個小崽子——哦，雖然是殘缺的——卻哪壺不開提哪壺，專挑我不愛聽的話說。所以，我現在要弄死你。”
冠冕裏傳出一聲陰惻惻的嗤笑，充滿了毫不掩飾的輕蔑和不屑，像是聽到了什麽天大的笑話：“弄死我？就憑你？一個弱小的廢物？”
阿斯特麗德微微歪了歪頭，露出一副琢磨的神情，好像在認真考慮他的問題：“你說得對，我現在確實是個廢物。弄死你，靠硬拼是不行的。”她站起身來，拍了拍校袍，“所以我打算換一種方式。”
她走到那堆雜物旁邊，開始翻找起來。
冠冕裏的魂片被她這莫名其妙的舉動搞糊塗了——它原本以為她會憤怒恐懼，然後用那點可憐兮兮的魔力攻擊它，最後被它輕松戲弄。可她沒有，她就在那兒翻翻找找，嘴裏還念念有詞:“這個……太脆了，不行……”阿斯特麗德把一只破舊的銀燭臺扔到一邊，“這個太鈍了……嘖，誰把這麽惡心的東西也藏這兒了……”她又把一團黑乎乎的東西撥開，繼續往裏翻，“斧頭呢？這麽大個雜物間，連把像樣的斧頭都沒有？”魂片終於忍不住開口了，聲音裏帶著困惑和被忽視的不悅：“你在幹什麽？”
“找工具。”阿斯特麗德頭也不回，繼續在那堆雜物裏翻騰，偶爾傳來一陣叮叮當當的碰撞聲，“弄死你的工具。”
魂片發出一陣刺耳的笑聲，充斥著濃濃的嘲諷和不屑，像是聽到了什麽極其滑稽的言論：“你以為用麻瓜那些破爛玩意兒能傷到我？我是永恒的。我是偉大的伏地魔的一部分，是超越生死的存在。”
阿斯特麗德停下翻找的動作，轉過頭來看著那頂銹跡斑斑的冠冕：“我知道，是得用點兒特殊的辦法。”
她當然知道不能用普通的物理手段銷毀冠冕——這片靈魂顯然可以寄生，如果冠冕損毀，逼得它不得不逃逸出來，到時候附著在某個倒黴的學生身上就不好辦了。不如先讓它在冠冕裏老實待著，至少它顯然更喜歡這個高級的寄生載體，否則這個雜貨間進進出出那麽多人，堆放了那麽多東西，它大可以換個更隱蔽的容器。它既然選擇了留在這兒，說明它對拉文克勞的冠冕有著某種執念。
她忽然想到格蘭芬多的寶劍——那把劍曾經斬殺過很多惡靈，用來對付這個東西，應該也可以。姑且試試，實在不行就丟給鄧布利多解決，他肯定比她有辦法得多。
於是她從那一堆雜物裏翻出一塊還算幹凈的破布，用那塊破布包住手，小心翼翼地捧起冠冕。她立即感覺到一股令人不適的陰冷感，像是握住了一截溺死在深井裏的枯骨。
“很久沒逛過霍格沃茨了吧？”阿斯特麗德捧著那冠冕，語氣輕松，“我帶你轉轉，咱們故地重游，一起重拾青春。”
阿斯特麗德捧著冠冕穿過八樓走廊，一路往階梯下走去。冠冕在她手裏冰涼刺骨，陰冷的氣息時不時顫動一下，像是在試探什麽。
走到樓梯拐角時，那個陰惻惻的聲音又響起來了，這一次帶著警惕和困惑：“你要帶我去哪兒？”
阿斯特麗德腳步不停，語氣隨意：“帶你故地重游，順便請你喝杯飲料。”
“……我怎麽喝？”魂片的聲音裏透著一股荒謬的困惑。
阿斯特麗德低頭掃了它一眼，目光意味深長：“到了你就知道了。”
魂片沈默須臾，那股陰冷的氣息又開始不安地波動起來。
走到第五層的時候，它又開口了：“這不是去拉文克勞塔樓的方向。”
“嗯。”
“也不是去斯萊特林地窖的方向。”
“對。”
“這是——”
“再猜。”阿斯特麗德打斷它，“猜對了有獎勵。”
阿斯特麗德腳步不停，捧著那頂冠冕穿過走廊，經過幾幅已經睡著的畫像，七拐八繞地來到費爾奇的辦公室門口。
這個時間，那位啞炮管理員正帶著洛麗絲夫人從禁林邊緣開始巡邏，一路巡視回城堡，至少一個小時之內不會回來。鑒於他跟她一樣沒什麽魔力——甚至還不如她，好歹她現在能讓羽毛筆抖兩下——他的門鎖對她這個從小在蜘蛛尾巷摸爬滾打的前麻瓜來說，形同虛設。
幾分鐘後，阿斯特麗德已經站在辦公室的壁爐前，一手捧著那頂安靜得可疑的冠冕，一手抓著飛路粉。
她當然不會端著冠冕直接走去校長辦公室——萬一魂片狗急跳墻，逃之夭夭，那可就麻煩了。
還是壁爐靠譜。
她把飛路粉往腳下用力一撒，在那團騰起的綠色火焰中清晰地念道:“校長辦公室!”
綠焰吞沒她的瞬間，她清楚地感覺到手裏那頂冠冕猛地顫動了一下。那股陰冷的氣息像是終於意識到大事不妙，開始瘋狂地掙紮起來。
可惜已經晚了。
校長室內，壁爐裏的火焰劈啪作響，把整個房間染成一片溫暖的金色。鄧布利多坐在巨大的書桌後面，盯著桌上那頂銹跡斑斑的冠冕，藍眼睛透過半月形眼鏡看過來，眉頭微微蹙起，臉上慣常的慈祥笑容消失不見，取而代之的是罕見的凝重。顯然他也是剛剛才知道，湯姆·裏德爾居然在學生時代就搗鼓出了這種東西。
“你從有求必應屋找到它的？”他擡起眼看向阿斯特麗德，語氣微妙得讓人捉摸不透。
“是的，估計是他順手藏那兒了。”阿斯特麗德瞥了一眼桌上那頂正在裝死偷聽的冠冕。她能感覺到那股陰冷的氣息還在，只是此刻收斂了許多，像努力假裝自己不存在。她又提出另一個疑問，“不過話說回來，那裏面都快被堆成雜貨間了，顯然知道有求必應屋存在的人不少。您就沒考慮過安排教職工定期檢查清理什麽的嗎？麻瓜學校或者街區都這麽幹，隔段時間就組織大掃除，清理雜物，檢查安全隱患。”
果然巫師還是太懶了，連這點基礎管理意識都沒有。
鄧布利多的眉毛微微擡起，明顯有些意外:“很有參考價值的提議，杜蘭特小姐。”他語氣溫和地說，目光又在冠冕上停留了片刻，“我會著手安排的。”
的確，放任一個魂片留在學校許多年，這太危險了。
“不過我想著，”阿斯特麗德拖長了調子:“既然來都來了，不如請它喝杯飲料再走。”
鄧布利多微微挑眉，藍眼睛裏閃過笑意，然後輕輕揮了揮魔杖。
幾杯飲料憑空出現在桌面上，一字排開。最左邊是一杯冒著細膩泡沫的黃油啤酒，金黃色的液體上浮著一層奶白色的泡沫，散發著誘人的甜香。旁邊是一杯深棕色的熱可可，表面漂浮著幾顆迷你棉花糖，正在熱氣裏慢慢融化。再過來是一杯淡金色的南瓜汁，杯沿還掛著一圈細細的糖霜，看起來就很清爽。第四杯是色澤幽暗的紫羅蘭色飲品，杯底沈著幾顆閃閃發亮的銀星，不知道是什麽東西。最後一杯是琥珀色的蜂蜜酒，杯壁上掛著細密的水珠，酒體通透得像是融化的蜂蜜。
鄧布利多放下魔杖，看向那頂正在裝死的冠冕，用一種“招待遠道而來的客人”般的口吻，溫和地說：“不知道這位……呃……‘朋友’喜歡喝什麽？”他的目光從那些杯子上依次掃過，“黃油啤酒，霍格莫德的招牌，溫和微甜，適合大多數口味。熱可可，暖身暖胃，我本人的心頭好之一。南瓜汁，清爽解膩，年輕人們都喜歡。星光紫羅蘭露，拉文克勞公共休息室的特色飲品，那位夫人親自調制的配方，味道嘛……比較有辨識度。”他最後看向那杯琥珀色的液體，嘴角的笑意更深了些，“蜂蜜酒，羅斯默塔女士的珍藏，口感醇厚，後勁綿長。”
冠冕安靜地躺在桌面上，一動不動。那股陰冷的氣息徹底收斂起來，像是從來沒存在過一樣。它當然不敢讓鄧布利多發現自己的存在——一個魂片，哪怕再囂張，也知道自己現在打不過他。它只能裝死，裝作自己只是一頂普普通通的、銹跡斑斑的、沒有任何問題的破冠冕。
阿斯特麗德盯著那頂破冠冕看了看，然後拿起那杯星光紫羅蘭露。“這杯顏色和它比較搭。”她語氣認真:“紫羅蘭色，憂郁、神秘，很符合這位‘朋友’的氣質。”
鄧布利多認真地點了點頭，眼裏滿是讚同：“很有道理。色彩心理學確實是一門值得研究的學問。”
阿斯特麗德用破布捏著那頂冠冕——那股陰冷的氣息微微顫抖了一下，像是發自本能的抗拒——然後毫不客氣地把它扔進了那杯星光紫羅蘭露裏。
“噗通”一聲，冠冕斜插著泡入廣口杯底，濺起幾滴紫色的液體落在桌面上。
它靜靜地斜立在杯壁上，銹跡斑斑的表面被紫色的液體浸透，那些細密的氣泡從冠冕的縫隙裏冒出來，一串一串地往上飄，像是某個溺水者在做最後的掙紮。那股陰冷的氣息在液體裏瘋狂地顫動了幾下，然後——徹底安靜了。
裝死裝到底。
阿斯特麗德滿意地點點頭，然後伸手去拿那杯看起來最誘人的黃油啤酒。
鄧布利多用魔杖輕輕敲了敲桌面，那杯黃油啤酒往旁邊挪了挪，剛好離開她指尖的範圍。
“未成年。”他溫和地說，眼裏滿是慈祥的笑意，“杜蘭特小姐，你還沒到可以合法飲用含酒精飲料的年紀。校規就是校規。”
阿斯特麗德的手僵在半空中，表情非常郁悶。她看了看被挪走的黃油啤酒，目光依次掃過剩下幾杯，最後拿起了熱可可。
杯壁溫熱，正好暖手。她捧起杯子喝了一口，綿密的棉花糖在舌尖化開，甜絲絲的，帶著暖融融的香氣。
……行吧，也還行。
她擡起頭，正對上鄧布利多促狹的眼神。那老頭笑呵呵的，一臉“我就知道你會選這個”的慈祥。
阿斯特麗德懶得跟他計較，目光落回桌面——那杯星光紫羅蘭露裏，冠冕依舊一動不動。紫色的液體已經完全浸透了它的縫隙，偶爾有一兩個細密的氣泡從某個看不見的角落裏冒出來，晃晃悠悠地飄到液面上，啪地碎開。
它在裝死，而且裝得很敬業。
阿斯特麗德盯著那頂冠冕，心裏忽然冒出一個念頭：剛才那一路上，它那副驚恐掙紮的樣子，到底是真怕，還是演給她看的？如果它真的那麽怕被帶到校長面前，為什麽不幹脆早一點從冠冕裏竄出來，找個更隱蔽的地方躲起來？
除非——
它出不來。
或者說，它被某樣約束困在那頂冠冕裏了。亦或是，它需要某些特殊養料，才能幫助自己脫離冠冕。
阿斯特麗德又喝了一口熱可可，目光從那杯紫羅蘭露移到鄧布利多臉上。
當務之急，還是解決這個又慫又賤的魂片。
怎麽解決呢？
鄧布利多從她臉上讀出這個問題。他放下手中的杯子，步伐從容地走向角落裏的玻璃櫃，從分院帽皺巴巴的帽檐裏抽出一柄被保養得很好的長劍——劍身閃著銀光，劍柄上鑲嵌著紅寶石，正是戈德裏克·格蘭芬多的遺物。
……合著他只操心他自己學院的聖物？別的學院的聖物他是一點不上心唄？
好歹湊齊了擺在校長辦公室嘛，這樣其他學校來訪時，他也能漲漲面子，彰顯一下霍格沃茨的歷史底蘊。嘖，一點都不會搞形式主義和政績工程。
吐槽歸吐槽，阿斯特麗德期待地看著鄧布利多舉起那柄寶劍，劍尖對準桌上的冠冕。壁爐的火光在劍身上跳躍，把那柄劍映得金光閃閃，像被註入了神聖的力量。
那個陰惻惻的聲音終於再次響起，這一次帶著明顯的恐懼和驚慌，不再有之前的傲慢和不屑：“不能……你不能……鄧不——”
寶劍穩穩當當地落在冠冕身上。
伴隨著當的一聲脆響，整個辦公室裏瞬間充斥著淒厲的哀嚎，尖銳刺耳，像是無數只蝙蝠同時發出尖叫。一股不祥的黑煙隨之從裂開的冠冕裏升騰起來，在半空中扭曲著、掙紮著，然後很快消散在空氣裏，一絲痕跡也沒留下。
鄧布利多放下寶劍，眼神重新變得溫和起來，臉上又浮現出慣常的慈和笑容。他看了看那頂已經徹底碎裂的冠冕，又看向站在一旁的阿斯特麗德，帶著宣布好消息般的愉悅，語氣輕快地開口：“鑒於你的勇敢機智和出色表現，格蘭芬多加一百分，杜蘭特小姐。”
阿斯特麗德：“……”
她瞪著鄧布利多，臉上寫滿了無語和荒謬。她還沒來得及說什麽，某句臟話已經脫口而出，短促有力，精準地表達了她此刻的全部心情：“艹。”
一種植物，是的。
鄧布利多笑呵呵的，笑容慈祥得像是在看自家調皮搗蛋的孫女，完全沒有因為那個字而有任何不悅。他收起寶劍放回玻璃櫃，又看了看窗外已經完全暗下來的天色，用一種體貼得近乎揶揄的語氣開口：“快宵禁了，杜蘭特小姐，我建議你結束今晚的冒險之旅，回宿舍好好睡一覺。我得提醒你，充足的睡眠對增長魔力有好處——尤其是對那些正在努力提升自己的年輕巫師來說。”
阿斯特麗德敢說，鄧布利多是故意加上那一句的，別以為她聽不出來那是揶揄——他分明是在調侃她那點可憐兮兮的魔力，用這種方式告訴她“別急，慢慢來”。
她最終還是老老實實地欠了欠身，捧著自己那杯熱可可，離開了校長辦公室。
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