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10.
七月的陽光斜斜地灑在對角巷的鵝卵石路面上，把那些歪歪扭扭的建築影子拉得老長。弗洛林冷飲店門口支著幾把褪了色的遮陽傘，傘下的鐵藝桌椅擦得很幹凈，坐上去也穩當。
阿斯特麗德把自己陷進那把對她來說稍微大了點的椅子裏，面前擺著一個雙球冰淇淋——草莓加藍莓，兩種顏色擠在一起，像是某個喝醉了的畫家隨手調出來的配色。她舀了一勺送進嘴裏，眼睛立刻瞇了起來。
好吃。不是一般的好吃。吃了還想吃。
斯內普坐在她對面，面前擺著一個單球——蔓越莓加榛子仁。那顆冰淇淋球比她的樸素多了，暗紅色的冰淇淋裏混雜著顆粒狀的果肉和碎堅果。
但他吃得很認真，一勺一勺，不緊不慢。
阿斯特麗德的目光飄了過去。
她略過了他的臉——他的臉沒什麽好看的，一如既往的陰天多雲——徑直飄向他那顆冰淇淋球裏混雜的果肉。那些蔓越莓果肉紅得發亮，嵌在奶油色的冰淇淋裏，像一顆顆小寶石。榛子仁碎成小塊，均勻地分布在每一勺裏。
她其實挺想嘗嘗那個味道的。
但她剛把自己的冰淇淋吃完一半，再點一個太奢侈了。她現在雖然比從前寬裕一點，但離“富婆”還有從蜘蛛尾巷到霍格沃茨那麽遠的距離。
於是她又看了一眼。
然後又是一眼。
斯內普的勺子停在了半空中。
他擡起頭，那雙黑眼睛從冰淇淋上方看過來，準確地捕捉到了她的目光軌跡。那目光軌跡的終點，是他面前的這顆冰淇淋球。
他的眉毛動了動，像發現了什麽有趣的事，然後他的嘴角勾起一個弧度。那個弧度不大，但諷刺意味十足。翻譯成文字大概是：你的目光已經出賣了你，杜蘭特。
“需要我幫你叫一份一樣的嗎？”他語氣平淡，拖著點懶洋洋的調子，“還是說，你打算用目光把我的冰淇淋融化，然後趁我不備偷偷舔一口？”
阿斯特麗德現在已經學會去偽存真了。
這句話的“討人厭部分”是“偷偷舔一口”那個畫面，太惡心了，她才不會幹這種事。但這句話的“有效部分”是——他註意到了，並且他沒有直接把冰淇淋挪開。
所以……
“所以……可以嗎？”她眼睛亮晶晶地盯著他，拿著小勺子的手已經躍躍欲試地伸向他的冰淇淋球。
不。不可以。他才不是想表達這個意思。
斯內普看著她那只蠢蠢欲動的手，看著她那雙亮得刺眼的煙紫色眼睛，臉上露出一種“你是不是誤會了什麽”的微妙嫌棄。
他放下自己的勺子，然後慢吞吞地抽出魔杖——那根藏在腰側的、她見過無數次的小木棍——輕輕點了點自己面前那顆冰淇淋球。
一道細細的藍光閃過。冰淇淋球的一角被精準地切割下來，大約四分之一的大小，正好帶著一顆完整的蔓越莓果肉和幾粒榛子仁。那塊冰淇淋從球體上分離出來，輕飄飄地浮到空中，劃過一道優雅的弧線，然後穩穩地落進阿斯特麗德的杯子裏。
整套動作行雲流水，一氣呵成。
阿斯特麗德的眼睛瞪得更大了，“哦——”她拖長了調子，語氣做作得像在演舞臺劇，“真是慷慨又心善的巫師先生。讚美您！”
斯內普用鼻子哼了一聲，意思是：少來這套。
阿斯特麗德才不管他哼不哼。她用小勺子叉起那塊冰淇淋，送進嘴裏。
蔓越莓的酸甜和榛子仁的香脆在舌尖炸開，混合著冰淇淋的綿密冰涼。她抿了抿嘴，認真地品了幾秒。
“嗯……”她點點頭，做出權威評價，“真是美味。”然後她把自己的杯子往前推了推，推到他那邊：“你要嘗嘗我的嗎？”
斯內普看了一眼那杯被挖得坑坑窪窪的、兩種顏色混在一起的、賣相已經不太體面的冰淇淋。
他的表情是毫不掩飾的嫌棄，但他那只握著魔杖的手輕微動了動。又是一道藍光，她杯子裏的一小塊冰淇淋被切割下來，浮到空中，劃過一道弧線，落進他的杯子裏。
那塊冰淇淋落在他的冰淇淋球旁邊，兩種顏色挨在一起，像兩個不太熟的鄰居被迫擠在同一間屋子裏。
阿斯特麗德看著那塊被“邀請”過去的冰淇淋，又看看他那張依舊露出嫌棄表情的臉。
不知道為什麽，她覺得這一幕比剛才他主動給她切冰淇淋的時候，還要……
算了。不想了。吃冰淇淋。
“對了，”她舀起一勺自己的，邊吃邊問，“麻瓜血脈可以孕育出巫師——這個我知道了。那反過來呢？純血家庭會誕生出麻瓜嗎？”
斯內普正在研究那塊新來的草莓冰淇淋。他舀了一點，送進嘴裏，品了品，然後微微點了點頭——那意思是“還行，可以接受”。
聽到她的問題，他的動作頓了一下。
“會。”他語氣一如既往的平淡，“那種人叫啞炮。生在巫師家庭，但沒有魔法能力。”
阿斯特麗德想了想這個畫面：一家人都是巫師，圍在一起揮魔杖，只有你一個人坐在那兒，什麽都做不了。
“啞炮？”她重覆了一遍，“倒是很形象的比喻。”
她又挖了一大口冰淇淋，邊嚼邊說：“不過這樣的人恐怕很痛苦吧？從小看著別人都會魔法，就自己不會。長大了也融入不了麻瓜世界，畢竟從小沒在那兒生活過。兩頭不靠，夾在中間——”
她總結道：“挺想報覆社會的吧？”
斯內普的勺子停在半空中。
他看了她一眼，眼神裏是“你怎麽總能猜到這種角度”的意外。
“確實有這種人。”他的語氣裏帶著若有若無的諷刺，“比如霍格沃茨的管理員，費爾奇。一個啞炮。整天提著一把掃帚在走廊裏巡邏，逮著違反校規的學生就興奮得像貓見了耗子。他的報覆方式就是——扣分，關禁閉。以及用他那雙渾濁的眼睛瞪著每一個從他身邊走過的小巫師，仿佛在說‘憑什麽你們可以而我不行’。”
他又舀了一勺冰淇淋：“如果你問我，我會說，他比那些純血瘋子更可憐。至少純血瘋子還有魔法。他什麽都沒有，只有一把掃帚和一肚子酸水。”
阿斯特麗德點點頭，若有所思地嚼著冰淇淋：“那他還挺不容易的。我是說，每天看著一群小孩在你面前揮舞魔杖，換我我也酸。”
斯內普極輕微地挑起一邊眉毛，大約在表達“你說得對但我不會承認”。
吃完冰淇淋，阿斯特麗德沒有沿著來時的路往外走，而是掉頭往回走。
斯內普跟在她身後，走了幾步，發現方向不對。
“那邊是——”
“文具店。”阿斯特麗德頭也不回，“既然決定要送你羽毛筆了，那不如就趁今天。省得我到時候還得在破釜酒吧求爺爺告奶奶，讓好心的巫師帶可憐的麻瓜來對角巷買文具。”
她的語氣理所當然，理直氣壯，仿佛這是一個早就計劃好的行程。
斯內普的腳步頓了一下，他看著前面那個走得不快但目標明確的背影，嘴唇動了動，像是想說什麽嘲諷的話。但那些話到了嘴邊，又被他自己咽了回去。
最後他只是懶洋洋地跟上去，用那種漫不經心的語調說：“你確定？那支筆可不會因為是你買的就便宜一點。它們對麻瓜和巫師一視同仁——都貴。”
阿斯特麗德回頭瞪了他一眼：“我知道。我又不是來搶的。”
斯內普沒再說話，只是跟著她走進那家店，雙手插在褲兜裏，目光從那一排排陳列的羽毛筆上慢慢滑過。
墨綠色的，筆桿光滑，羽毛整齊，看起來中規中矩，像那種會被批量生產的校用文具。黑色帶墨藍寶石的，華麗，張揚，筆尖上鑲著一顆小小的寶石，折射出刺眼的光。還有那些各種顏色的、各種羽毛的、來自不同鳥類的……
他的目光其實不是在評估哪支筆更好看。
他在估摸阿斯特麗德今天出門帶了多少錢。剛才在古靈閣，他註意到她兌換完分成後手裏還剩一些英鎊——不多，但也不算少。換成加隆的話，大概……
夠買一支中檔的。
夠買那支——
阿斯特麗德的手指已經伸了出去，指著那支墨綠色的。
“那支怎麽樣？”
斯內普看了一眼。墨綠色，灰撲撲的羽毛，筆尖普普通通。
“像四年級的魔藥課作業。”他說，“平庸，乏味，寫完就忘。”
阿斯特麗德又指向另一根。黑色，帶墨藍寶石，筆桿上刻著細細的紋路：“這個呢？很襯你的氣質了吧？或許還能給你的論文增加些美妙的靈感？”
斯內普又看了一眼。黑配藍，寶石，閃亮，張揚。“這支筆寫出來的論文，大概會在教授面前大喊‘快看我快看我’，然後被扔出窗外。太吵了。”
阿斯特麗德翻了個白眼。她的手指在那些羽毛筆上方慢慢移動，劃過一排又一排，最後——
停在那支依舊在得意洋洋搖晃的深藍色羽毛筆前。
那支筆還在晃，輕輕擺動著羽毛尖，一顫一顫，一搖一搖，像在哼著什麽只有它自己能聽見的小調。悠閑，自在，完全不知道外面的人在說什麽。
阿斯特麗德看著它，忽然笑起來：“就它吧。”她轉過頭來看他，“好不好？你不覺得它跟你很有緣嗎？”
斯內普看著那支筆。
它晃得更歡了，羽毛尖翹得老高，整個筆身都在輕輕顫動，像在說“選我選我選我”。
他又看看阿斯特麗德。她正用那種亮晶晶的眼神看著他，嘴角彎著，一副“我就知道你會喜歡”的表情。
他沒有立刻說話，但有一個聲音——很輕很輕的、從他鼻腔裏發出來的聲音——哼了一聲。
“買吧。”他說，語氣依舊懶洋洋的，“反正它晃成這樣，不買走的話，我怕它一會兒哭得停不下來。”
阿斯特麗德的笑從眼睛裏溢出來，漫到整張臉上，然後她轉身去找店長。
斯內普站在原地，雙手依舊插在褲兜裏，看著那支還在晃的羽毛筆。
那支筆晃得太過歡快了，羽毛尖都快翹到天上去了，整支筆抖得像得了什麽怪病。
他不禁想，這東西買回去，會不會天天在自己耳邊嗡嗡嗡？
店長是個瘦高的男人，留著兩撇精心修剪的小胡子。他小心翼翼地把那支羽毛筆從櫥窗裏取出來，放進一個深藍色的絲絨盒子裏，又用一根銀色的絲帶系好，打了一個完美的蝴蝶結。
整個過程中，他的目光一直在這兩個人之間來回掃視，目光裏有一種微妙的、暧昧的、心照不宣的東西。翻譯成文字大概是：哦，小夥子，有福氣啊，人家姑娘給你挑禮物呢。
斯內普面無表情地站在那裏，假裝沒看見。
店長把盒子遞給阿斯特麗德，又從櫃臺下面拿出一小瓶墨水——深藍色的，和那支羽毛筆的顏色一模一樣。
“贈品。”他笑瞇瞇的，“配這支筆剛好，希望你們喜歡。”
阿斯特麗德接過墨水和盒子，禮貌地道了謝。那聲謝謝說得誠懇而燦爛，仿佛剛才把兜裏的錢全部翻出來的心痛感，在這一刻得到了些許慰藉。
斯內普站在一旁，看著她把那個盒子小心翼翼地收進袋子裏。然後他移開目光，看向街上那些來來往往的人群，什麽都沒說。
再次乘坐地鐵回到科克沃斯，然後又換乘那輛哐當作響的公交車回到蜘蛛尾巷。
看著熟悉的不能再熟悉的街景——那些灰撲撲的房子，歪斜的晾衣繩，還有堆在門口的垃圾袋——阿斯特麗德不得不承認一個事實：她更喜歡對角巷。
如果可以選，她願意待在魔法世界，而不是這條臭烘烘的、永遠散發著一股爛菜葉和煤灰味的破爛街道。
但沒得選。所以她沒有發表這番感言。
斯內普一路把她送到瑞娜姑媽家門口。那扇門油漆斑駁，門把手銹跡斑斑，整棟房子都透著一股“別進來”的氣息。
“到了。”他語氣平淡。
阿斯特麗德點點頭，推開門，回頭看了他一眼：“路上小心。”
斯內普極快地點了點頭，然後拎著手裏的東西——新買的魔藥材料，和那個裝羽毛筆的絲絨盒子——轉身往巷子深處走去。
天色已經接近黃昏。蜘蛛尾巷的夕陽沒有那種靡麗柔軟的金紅色，反而是一種灰撲撲的黃，像被什麽東西濾過一遍似的。他的黑色身影在那種光線裏幾乎要融進去，變成一個移動的、模糊的剪影。
阿斯特麗德站在門口，看著那個剪影越走越遠，最後消失在巷子盡頭。她這才轉身進了屋，把那扇嘎吱作響的門關上。
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阿斯特麗德把自己陷進那把對她來說稍微大了點的椅子裏，面前擺著一個雙球冰淇淋——草莓加藍莓，兩種顏色擠在一起，像是某個喝醉了的畫家隨手調出來的配色。她舀了一勺送進嘴裏，眼睛立刻瞇了起來。
好吃。不是一般的好吃。吃了還想吃。
斯內普坐在她對面，面前擺著一個單球——蔓越莓加榛子仁。那顆冰淇淋球比她的樸素多了，暗紅色的冰淇淋裏混雜著顆粒狀的果肉和碎堅果。
但他吃得很認真，一勺一勺，不緊不慢。
阿斯特麗德的目光飄了過去。
她略過了他的臉——他的臉沒什麽好看的，一如既往的陰天多雲——徑直飄向他那顆冰淇淋球裏混雜的果肉。那些蔓越莓果肉紅得發亮，嵌在奶油色的冰淇淋裏，像一顆顆小寶石。榛子仁碎成小塊，均勻地分布在每一勺裏。
她其實挺想嘗嘗那個味道的。
但她剛把自己的冰淇淋吃完一半，再點一個太奢侈了。她現在雖然比從前寬裕一點，但離“富婆”還有從蜘蛛尾巷到霍格沃茨那麽遠的距離。
於是她又看了一眼。
然後又是一眼。
斯內普的勺子停在了半空中。
他擡起頭，那雙黑眼睛從冰淇淋上方看過來，準確地捕捉到了她的目光軌跡。那目光軌跡的終點，是他面前的這顆冰淇淋球。
他的眉毛動了動，像發現了什麽有趣的事，然後他的嘴角勾起一個弧度。那個弧度不大，但諷刺意味十足。翻譯成文字大概是：你的目光已經出賣了你，杜蘭特。
“需要我幫你叫一份一樣的嗎？”他語氣平淡，拖著點懶洋洋的調子，“還是說，你打算用目光把我的冰淇淋融化，然後趁我不備偷偷舔一口？”
阿斯特麗德現在已經學會去偽存真了。
這句話的“討人厭部分”是“偷偷舔一口”那個畫面，太惡心了，她才不會幹這種事。但這句話的“有效部分”是——他註意到了，並且他沒有直接把冰淇淋挪開。
所以……
“所以……可以嗎？”她眼睛亮晶晶地盯著他，拿著小勺子的手已經躍躍欲試地伸向他的冰淇淋球。
不。不可以。他才不是想表達這個意思。
斯內普看著她那只蠢蠢欲動的手，看著她那雙亮得刺眼的煙紫色眼睛，臉上露出一種“你是不是誤會了什麽”的微妙嫌棄。
他放下自己的勺子，然後慢吞吞地抽出魔杖——那根藏在腰側的、她見過無數次的小木棍——輕輕點了點自己面前那顆冰淇淋球。
一道細細的藍光閃過。冰淇淋球的一角被精準地切割下來，大約四分之一的大小，正好帶著一顆完整的蔓越莓果肉和幾粒榛子仁。那塊冰淇淋從球體上分離出來，輕飄飄地浮到空中，劃過一道優雅的弧線，然後穩穩地落進阿斯特麗德的杯子裏。
整套動作行雲流水，一氣呵成。
阿斯特麗德的眼睛瞪得更大了，“哦——”她拖長了調子，語氣做作得像在演舞臺劇，“真是慷慨又心善的巫師先生。讚美您！”
斯內普用鼻子哼了一聲，意思是：少來這套。
阿斯特麗德才不管他哼不哼。她用小勺子叉起那塊冰淇淋，送進嘴裏。
蔓越莓的酸甜和榛子仁的香脆在舌尖炸開，混合著冰淇淋的綿密冰涼。她抿了抿嘴，認真地品了幾秒。
“嗯……”她點點頭，做出權威評價，“真是美味。”然後她把自己的杯子往前推了推，推到他那邊：“你要嘗嘗我的嗎？”
斯內普看了一眼那杯被挖得坑坑窪窪的、兩種顏色混在一起的、賣相已經不太體面的冰淇淋。
他的表情是毫不掩飾的嫌棄，但他那只握著魔杖的手輕微動了動。又是一道藍光，她杯子裏的一小塊冰淇淋被切割下來，浮到空中，劃過一道弧線，落進他的杯子裏。
那塊冰淇淋落在他的冰淇淋球旁邊，兩種顏色挨在一起，像兩個不太熟的鄰居被迫擠在同一間屋子裏。
阿斯特麗德看著那塊被“邀請”過去的冰淇淋，又看看他那張依舊露出嫌棄表情的臉。
不知道為什麽，她覺得這一幕比剛才他主動給她切冰淇淋的時候，還要……
算了。不想了。吃冰淇淋。
“對了，”她舀起一勺自己的，邊吃邊問，“麻瓜血脈可以孕育出巫師——這個我知道了。那反過來呢？純血家庭會誕生出麻瓜嗎？”
斯內普正在研究那塊新來的草莓冰淇淋。他舀了一點，送進嘴裏，品了品，然後微微點了點頭——那意思是“還行，可以接受”。
聽到她的問題，他的動作頓了一下。
“會。”他語氣一如既往的平淡，“那種人叫啞炮。生在巫師家庭，但沒有魔法能力。”
阿斯特麗德想了想這個畫面：一家人都是巫師，圍在一起揮魔杖，只有你一個人坐在那兒，什麽都做不了。
“啞炮？”她重覆了一遍，“倒是很形象的比喻。”
她又挖了一大口冰淇淋，邊嚼邊說：“不過這樣的人恐怕很痛苦吧？從小看著別人都會魔法，就自己不會。長大了也融入不了麻瓜世界，畢竟從小沒在那兒生活過。兩頭不靠，夾在中間——”
她總結道：“挺想報覆社會的吧？”
斯內普的勺子停在半空中。
他看了她一眼，眼神裏是“你怎麽總能猜到這種角度”的意外。
“確實有這種人。”他的語氣裏帶著若有若無的諷刺，“比如霍格沃茨的管理員，費爾奇。一個啞炮。整天提著一把掃帚在走廊裏巡邏，逮著違反校規的學生就興奮得像貓見了耗子。他的報覆方式就是——扣分，關禁閉。以及用他那雙渾濁的眼睛瞪著每一個從他身邊走過的小巫師，仿佛在說‘憑什麽你們可以而我不行’。”
他又舀了一勺冰淇淋：“如果你問我，我會說，他比那些純血瘋子更可憐。至少純血瘋子還有魔法。他什麽都沒有，只有一把掃帚和一肚子酸水。”
阿斯特麗德點點頭，若有所思地嚼著冰淇淋：“那他還挺不容易的。我是說，每天看著一群小孩在你面前揮舞魔杖，換我我也酸。”
斯內普極輕微地挑起一邊眉毛，大約在表達“你說得對但我不會承認”。
吃完冰淇淋，阿斯特麗德沒有沿著來時的路往外走，而是掉頭往回走。
斯內普跟在她身後，走了幾步，發現方向不對。
“那邊是——”
“文具店。”阿斯特麗德頭也不回，“既然決定要送你羽毛筆了，那不如就趁今天。省得我到時候還得在破釜酒吧求爺爺告奶奶，讓好心的巫師帶可憐的麻瓜來對角巷買文具。”
她的語氣理所當然，理直氣壯，仿佛這是一個早就計劃好的行程。
斯內普的腳步頓了一下，他看著前面那個走得不快但目標明確的背影，嘴唇動了動，像是想說什麽嘲諷的話。但那些話到了嘴邊，又被他自己咽了回去。
最後他只是懶洋洋地跟上去，用那種漫不經心的語調說：“你確定？那支筆可不會因為是你買的就便宜一點。它們對麻瓜和巫師一視同仁——都貴。”
阿斯特麗德回頭瞪了他一眼：“我知道。我又不是來搶的。”
斯內普沒再說話，只是跟著她走進那家店，雙手插在褲兜裏，目光從那一排排陳列的羽毛筆上慢慢滑過。
墨綠色的，筆桿光滑，羽毛整齊，看起來中規中矩，像那種會被批量生產的校用文具。黑色帶墨藍寶石的，華麗，張揚，筆尖上鑲著一顆小小的寶石，折射出刺眼的光。還有那些各種顏色的、各種羽毛的、來自不同鳥類的……
他的目光其實不是在評估哪支筆更好看。
他在估摸阿斯特麗德今天出門帶了多少錢。剛才在古靈閣，他註意到她兌換完分成後手裏還剩一些英鎊——不多，但也不算少。換成加隆的話，大概……
夠買一支中檔的。
夠買那支——
阿斯特麗德的手指已經伸了出去，指著那支墨綠色的。
“那支怎麽樣？”
斯內普看了一眼。墨綠色，灰撲撲的羽毛，筆尖普普通通。
“像四年級的魔藥課作業。”他說，“平庸，乏味，寫完就忘。”
阿斯特麗德又指向另一根。黑色，帶墨藍寶石，筆桿上刻著細細的紋路：“這個呢？很襯你的氣質了吧？或許還能給你的論文增加些美妙的靈感？”
斯內普又看了一眼。黑配藍，寶石，閃亮，張揚。“這支筆寫出來的論文，大概會在教授面前大喊‘快看我快看我’，然後被扔出窗外。太吵了。”
阿斯特麗德翻了個白眼。她的手指在那些羽毛筆上方慢慢移動，劃過一排又一排，最後——
停在那支依舊在得意洋洋搖晃的深藍色羽毛筆前。
那支筆還在晃，輕輕擺動著羽毛尖，一顫一顫，一搖一搖，像在哼著什麽只有它自己能聽見的小調。悠閑，自在，完全不知道外面的人在說什麽。
阿斯特麗德看著它，忽然笑起來：“就它吧。”她轉過頭來看他，“好不好？你不覺得它跟你很有緣嗎？”
斯內普看著那支筆。
它晃得更歡了，羽毛尖翹得老高，整個筆身都在輕輕顫動，像在說“選我選我選我”。
他又看看阿斯特麗德。她正用那種亮晶晶的眼神看著他，嘴角彎著，一副“我就知道你會喜歡”的表情。
他沒有立刻說話，但有一個聲音——很輕很輕的、從他鼻腔裏發出來的聲音——哼了一聲。
“買吧。”他說，語氣依舊懶洋洋的，“反正它晃成這樣，不買走的話，我怕它一會兒哭得停不下來。”
阿斯特麗德的笑從眼睛裏溢出來，漫到整張臉上，然後她轉身去找店長。
斯內普站在原地，雙手依舊插在褲兜裏，看著那支還在晃的羽毛筆。
那支筆晃得太過歡快了，羽毛尖都快翹到天上去了，整支筆抖得像得了什麽怪病。
他不禁想，這東西買回去，會不會天天在自己耳邊嗡嗡嗡？
店長是個瘦高的男人，留著兩撇精心修剪的小胡子。他小心翼翼地把那支羽毛筆從櫥窗裏取出來，放進一個深藍色的絲絨盒子裏，又用一根銀色的絲帶系好，打了一個完美的蝴蝶結。
整個過程中，他的目光一直在這兩個人之間來回掃視，目光裏有一種微妙的、暧昧的、心照不宣的東西。翻譯成文字大概是：哦，小夥子，有福氣啊，人家姑娘給你挑禮物呢。
斯內普面無表情地站在那裏，假裝沒看見。
店長把盒子遞給阿斯特麗德，又從櫃臺下面拿出一小瓶墨水——深藍色的，和那支羽毛筆的顏色一模一樣。
“贈品。”他笑瞇瞇的，“配這支筆剛好，希望你們喜歡。”
阿斯特麗德接過墨水和盒子，禮貌地道了謝。那聲謝謝說得誠懇而燦爛，仿佛剛才把兜裏的錢全部翻出來的心痛感，在這一刻得到了些許慰藉。
斯內普站在一旁，看著她把那個盒子小心翼翼地收進袋子裏。然後他移開目光，看向街上那些來來往往的人群，什麽都沒說。
再次乘坐地鐵回到科克沃斯，然後又換乘那輛哐當作響的公交車回到蜘蛛尾巷。
看著熟悉的不能再熟悉的街景——那些灰撲撲的房子，歪斜的晾衣繩，還有堆在門口的垃圾袋——阿斯特麗德不得不承認一個事實：她更喜歡對角巷。
如果可以選，她願意待在魔法世界，而不是這條臭烘烘的、永遠散發著一股爛菜葉和煤灰味的破爛街道。
但沒得選。所以她沒有發表這番感言。
斯內普一路把她送到瑞娜姑媽家門口。那扇門油漆斑駁，門把手銹跡斑斑，整棟房子都透著一股“別進來”的氣息。
“到了。”他語氣平淡。
阿斯特麗德點點頭，推開門，回頭看了他一眼：“路上小心。”
斯內普極快地點了點頭，然後拎著手裏的東西——新買的魔藥材料，和那個裝羽毛筆的絲絨盒子——轉身往巷子深處走去。
天色已經接近黃昏。蜘蛛尾巷的夕陽沒有那種靡麗柔軟的金紅色，反而是一種灰撲撲的黃，像被什麽東西濾過一遍似的。他的黑色身影在那種光線裏幾乎要融進去，變成一個移動的、模糊的剪影。
阿斯特麗德站在門口，看著那個剪影越走越遠，最後消失在巷子盡頭。她這才轉身進了屋，把那扇嘎吱作響的門關上。
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