第 27 章
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第 27 章
半個多時辰前，柳白來鳴珂院遞話，如徐淑珍所料，周善仁得知蘇小姐要探望周窈瑩，終於同意把人從祠堂放出來了。徐淑珍當即歡天喜地的要去祠堂接人，可她千算萬算，唯獨沒算到周窈瑩一看見她，像見到仇人。
“三丫頭，你聽娘解釋。”
周窈瑩猝不及防的被關進祠堂，挨了一夜凍不說，還被關在黑燈瞎火的屋子裏，跟祖宗牌位過了一夜，其受驚嚇程度可想而知。
徐淑珍料到柳伶不會讓周窈瑩好過，這才急匆匆的趕來，試圖安撫她，可還是來遲了一步。
“你休想再騙我！”周窈瑩反應激烈，她鬢發散亂，早已顧不上形容，“謝還已經全部告訴我了，我什麽都知道，不是四弟去告的狀，是你！是你！”
她指著徐淑珍的鼻尖，歇斯底裏的控訴。
“憑什麽賠上我的一輩子，去給你們換好日子？我就是不願意嫁！”
“你是我娘，你不幫我就算了，還要害我？”
“你從前也是做過妾的，你口口聲聲說做妾下賤，卻要推我入火坑。”
“我果然是賤人生的女兒，你當年為了爬上主母的位置，害死了多少人……”
“啪！”雪花在半空也震顫了一剎。
周窈瑩被打得撲到雪泥裏，寂了聲。
“三丫頭。”徐淑珍楞了好半晌，顫抖的收回手，想要去扶周窈瑩，卻被對方一把推搡開。
“你別碰我！”
徐淑珍這一輩子自詡精明又能幹，無論是挑剔的丈夫還是難纏的婆婆，她甚至連仆人都維系得滴水不漏。周家這麽大一家子在她手裏，十幾年如一日，料理得妥妥帖帖。
直到這幾個月，像是被下了降頭，一切都變了。丈夫開始嫌棄她，婆婆更加埋怨她，連一個賤妾都爬到她頭上去了，甚至這一刻，她在自己女兒的眼中看見最厭惡的眼神。
這一切都是因為那個小乞丐，若不是因為她，謝惜寒不會把柳伶攆去祠堂，柳伶也不會有機會勾引周善仁，若不是她，自己的女兒也不會如此怨恨自己。
是她！都是因為她！
徐淑珍再擡起的眼中憤恨與癲狂交織。
“你這個餓死在街頭也沒人要的臭乞丐，我周家好心收留你，你卻撒謊，欺騙我女兒，挑撥我們母女。”
謝還看著徐淑珍疾步走來，沒有躲，只道：“夫人，我見三小姐可憐，來給她送些吃的，她問我話，我便如實說了，我不知您準備了另一套說辭。”
“你還說？！”
雪中碾過辛辣的風，謝還偏了偏頭，嘴角瞬間溢出血絲。
她瞟向徐淑珍的眼尾游過一絲冷意，卻是轉瞬即逝，她撲通一聲跪下，抱住徐淑珍腿，“夫人，您打我我也要說的，三小姐是您女兒，您幫幫她，別把她往火坑裏推，三小姐，你快跑，快跑。”
周窈瑩從雪中爬起來就跑。
徐淑珍倉促間手腳並用的咆哮，“回來，快回來。”
蘇小姐在鳴珂院，若是這般被撞上，周窈瑩的名聲就完了，可是徐淑珍叫得越大聲，周窈瑩跑得越快。
徐淑珍被拖住腿，顧不上去追，看柳白跟了過去，回頭氣急敗壞的一腳蹬開謝還。
“你們把這個乞丐給我捆起來，捆起來拖到敦倫堂，行家法。”見無人動，徐淑珍暴喝，“來人啊！”
後院的仆婦們你看看我，我看看你，最後只得取了繩子把謝還捆住。
謝還還記得第一日進周家門時，柳白驕傲的說，敦倫堂是家裏辦大事的用的地方，等閑不聚堂。
昔日，她被在敦倫堂晾了一整日，無人記得。今日，她再被扔在敦倫堂門外，居然也算是周家的‘大事’了。
幾個仆婦拿著棍棒圍著謝還，躊躇不敢動手。
這跟打柳伶可不一樣，柳伶是被大公子驅出鳴珂院的，也就意味著跟大公子沒關系了，可是謝還……
幾個仆婦互相交換眼神，其中一人試圖提醒：“夫人，這鳴珂院的人，是不是得先問過大公子……”
“滾開！”
徐淑珍一把奪過棍棒，對著謝還脊背就猛揮了下去。
“我讓你造謠生事！”
“我讓你挑撥尋釁！”
她說一句，便打一棍棒，敦倫堂外只聽見一聲比一聲結實的“嘭”“嘭”，聽得仆婦們汗毛直豎。
這麽個打法，是沖著打死人去的。
徐淑珍確實這麽想，也這麽幹了，她把人拖到這裏，公開行家法，就是要把周窈瑩幹得事推到這個乞丐身上。她女兒的名聲不能受到一丁點損害，否則不止嫁不出去，壞名聲還要跟著一輩子的。
“你一個小小的侍妾，竟敢包藏禍心，我身為周家主母，豈能容你敗壞門風……”
謝還已經聽不清徐淑珍在罵什麽了，疼痛在後背爆開，身體本能的蜷縮成一團，她想起謝無量說，人真的很神奇，冷的時候，抱緊自己，便覺暖和些。餓的時候，抱膝縮一塊，好像也沒那麽餓了。疼了，倦了，累了，都可以把身子縮得小小的，就她現在這樣。
烏頭墻看起來比平常更高一點，高得截住了院外的景色，四下只剩鋪天蓋地的白。謝還像一個嬰孩，側臥在地上，雪密密匡匡的鋪下，給她身上也蓋了層薄絮。
“三丫頭就是受你挑唆，才做錯了事！”腕粗的棍棒指到鼻子跟前，徐淑珍居高臨下，喘著粗氣斥道：“是你教她往老夫人藥裏下毒的，你認是不認？”
謝還抿緊的嘴角彎出一絲弧度，她清晰的回道：“不認！”
“死到臨頭了還嘴硬？我今日非打死你不可。”徐淑珍忽的揚聲，“柳白，去請老夫人來！我要杖斃這個乞丐。”
周窈瑩的事情反正已經紙包不住火，徐淑珍把人拖到這裏打，就是想要把事情鬧得更大，蘇小姐正在周家做客，周老夫人來，為了周家臉面，也只能摁死這事是謝還做的。
謝還承不承認不重要，只要周老夫人‘認’，就夠了。
徐淑珍俯身，陰惻惻指著謝還：“我看今日誰能來救你！”
木棍揚得高高的，將撲面而來的雪花也掃開，謝還閉緊了眼。
“請老夫人來做什麽？”敦倫堂外，倏然飄來冰冷的聲線，比這雪天更冷的，是謝惜寒的臉色。
徐淑珍反應不及，棍棒勢頭沒減，回身只見阿木一頭撞了過來，她一個趔趄，正栽到謝惜寒輪椅前。
謝惜寒掌膝，略略俯身，眼神直直，一字一問，“你打我的人？”
這不是一個問句，可是每一個字都充滿質問。
徐淑珍淋了半日的雪，身子早凍得沒了知覺，卻在撞上謝惜寒視線的這一刻，猝然覺察到冷，那是心底深處發出的寒顫。
雪花飄飄零零的落在她眼前，也落在十五年前……
十五年前，皇帝老邁，太子昏庸，國朝飄搖，淮南知府謝嶼山因力挺譽王而牽入黨爭。
太子登基後大肆討伐逆黨，謝嶼山作為譽王第一謀臣首當其沖，而其獨女謝嵐正是周善仁的原配。
周善仁為避禍，舉家逃亡，東躲西藏了半年，沿途聽說譽王逃往北地，而謝嶼山已吞炭自盡。此時的周善仁知道謝家再也指望不上，在徐淑珍的不斷唆使下，終於在一天半夜，下定決心，把謝嵐和一雙兒女丟在借宿的獵戶家，同時留下的還有一封休書和二十文錢。
休書是表明自己與謝家再無關系，至於那二十文錢，獵戶若是把人殺了，便算是酬勞。若是不殺，那二十文錢就是他對母子三人最後的仁至義盡。
周善仁把謝家母子的生死丟給一個陌生人決定，撇得幹凈累贅之後，攜著周母與妾室連夜逃走。
如此相安無事兩年，局勢出現了轉折。
譽王東山再起，氣吞萬裏如虎，不到一年時間，連下數城，大有劍指京都之勢。
同時，蝸居壽縣的周家靠著謝嵐當年一件最不起眼的嫁妝——一間開在小縣城的綢緞鋪子，勉強度日。
隨著譽王馬踏京都，有一日，綢緞鋪子收到一封信。
徐淑珍驚訝的發現，那信竟來自於謝嵐。
謝家乃大儒世家，謝嵐一手簪花小楷化成灰，徐淑珍都認得。
從信的內容來看，那獵戶非但沒把人殺了，還收留了謝嵐，而謝嵐似乎不知道自己跟兒女被拋棄了，以為周善仁只是把他們寄放在鄉野避難，居然還在等著周善仁去接他們。最後，謝嵐還在信中透露了一個消息，獵戶因前往林中打獵受傷，急需錢藥醫治，這也是她寫信來求助的另一個原因。
徐淑珍猜測謝嵐可能往不止一處鋪子發了信箋，可惜謝嵐還不知道，她嫁妝裏的那些鋪子因為謝嶼山被扣上逆黨的緣故，兩年多前就被抄封了。只剩這一處，因當年她嫁給周善仁為妾，嫁妝寒磣，周善仁偷偷把這間鋪子轉到她名下充門面，這才陰差陽錯得以保存。
第一封信來時，徐淑珍沒有理會。三個月後，第二封信寄來，依舊被徐淑珍丟在角落蒙塵。直到半年後，京中傳出譽王即將登基的消息。與此同時，周善仁因謝家的緣故只能棄文從商，奈何他經商無道，生意慘淡，周家也到了捉襟見肘，山窮水盡之際。
這時，鋪子裏收到了謝嵐寄來的第三封信，這封信與前兩封口吻截然不同。
謝嵐不再是求助，而是以東家的名義，命令掌櫃即刻派馬車前去接人。徐淑珍從信中推測，謝嵐是在獵戶死後見到了周善仁留的休書，得知自己早被休棄，沒有了獵戶打獵維系生活，謝嵐又喪一子，已是字字血恨，看那語氣，謝嵐帶著另外一個孩子，就是爬也要爬出山坳，重回淮南。
徐淑珍隱隱感覺不妙，謝嶼山是死了，但謝氏一族不是亡族了。譽王登基，若是為謝家翻案，謝嵐又在這個時候回來，那他們恐怕連這個唯一的鋪子都保不住。
徐淑珍終於把這封信遞到了周善仁與周老夫人跟前，周老夫人一不做二不休，當即拿定主意，帶著徐淑珍和一車夫，日夜兼程趕往當初落腳的那個山坳。
半個月後，幾人在即將日落的時候抵達。當年山坳裏的村莊更加破敗，周圍的農戶也因戰亂遷徙，十室九空，很難想象，謝嵐帶著兩個孩子在這裏生活了四年。
幾人在一間茅草屋外一直等到天快黑透，才見到去山林摘野果子回來充饑的少年。
周老夫人拉著少年的手，告訴他，她是祖母，他的娘謝嵐已經餓死，他們將人埋葬了，這次來，是專程來接他回家的。少年沒有悲傷，也沒有憤怒，甚至沒有問他娘被埋在了哪，像是餓傻了，十分平靜的看著他們。
一別四載，徐淑珍再次見到的少年，早已不覆當年含著金湯匙出生的小公子模樣。一雙眼睛黑而沈靜，被他註視時，有種被獵物被獵人盯上的錯覺。
手上謝嵐的血都還沒有擦幹凈，徐淑珍被他盯得很不舒服，她心裏自是一萬個不願意，可是周老夫人堅持，要把孫子帶回去。
周家長子就這麽被接了回來。
一晃十多年過去，當年又黑又瘦的少年一轉眼已是金澆玉灌的公子，可是那涼得尋不到人氣的眼神，從未改變。
徐淑珍恍惚想起從前，她磋磨謝惜寒，把周鴻柏犯的錯推到謝惜寒身上，罰他跪在雪地裏，一跪跪一整夜。當時也是這樣大的雪，他的膝蓋從那時就已經凍出病根了，其後，她慢慢投毒，終於，讓他站不起來了。
徐淑珍十指摳進雪泥裏，既畏懼又痛快，因為，她終於從謝惜寒那不近人情的眼中窺出一絲痛意了。
“這乞丐教唆三丫頭毒害老夫人……”
“給祖母下毒的事明明是三姐做的，我證據確鑿，家中有貴客在，母親可不要因此冤枉人啊！”周傲安不知怎麽也跟來了，就站在謝惜寒身後。
徐淑珍這才註意到蘇小姐也站在輪椅旁，被眼前的景象驚得捂緊了嘴。
人還真是都到齊了呢！
徐淑珍驟然仰頭癲笑起來，笑了好半晌，力竭似的，跪坐在謝惜寒的輪椅前，慢慢逼近了他，用只兩人聽得見的聲，得意又放肆的說：“她敢毀我女兒，死有餘辜，我今日偏要打死她，大公子站不起來了吧？哈哈哈我看還有誰有本事帶她走……”
笑音猛地斷在嗓子眼，徐淑珍目眥欲裂，看眼前的雪地上落下一雙鞋履，那鞋底幹凈無塵，一看就是許久未沾過地的。
謝惜寒沒有那般歇斯底裏，他從徐淑珍身邊路過，淡淡道：“既然夫人想見老夫人，你們誰把她送過去，過年的賞銀翻倍。”
這一回，仆婦們互相張望，皆蠢蠢欲動。說到底，真給銀子的才是爺，徐淑珍那點小恩小惠，哪能跟大公子比？
“你們還楞著幹什麽？大公子發話了，夫人嚷嚷著要見老夫人，快擡走啊！”柳伶抱著手爐在傘在看熱鬧，既是嘲笑，也是催促。
徐淑珍眼睜睜看著七只手八只腳朝自己圍了上來。
棍棒的影子揮動，卻沒有落到身上，恍恍惚惚地，謝還看見一道高大的人影，慢慢走了過來，有狐裘裹到身上，包住了她，帶著他衣上清冽的暖香。
雪還在下，卻沒再落到她面上了。
她聽見一聲很輕的嘆氣，有一絲無奈，有一絲氣憤，還夾雜著更多說不清道不明的情緒。
謝還輕輕彎了彎唇。
謝惜寒在所有人震俱的目光中，抱著人離開前，是這樣說的：“蘇小姐，內人頑皮，又惹是生非了，我要帶她回去，恕不遠送。”
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半個多時辰前，柳白來鳴珂院遞話，如徐淑珍所料，周善仁得知蘇小姐要探望周窈瑩，終於同意把人從祠堂放出來了。徐淑珍當即歡天喜地的要去祠堂接人，可她千算萬算，唯獨沒算到周窈瑩一看見她，像見到仇人。
“三丫頭，你聽娘解釋。”
周窈瑩猝不及防的被關進祠堂，挨了一夜凍不說，還被關在黑燈瞎火的屋子裏，跟祖宗牌位過了一夜，其受驚嚇程度可想而知。
徐淑珍料到柳伶不會讓周窈瑩好過，這才急匆匆的趕來，試圖安撫她，可還是來遲了一步。
“你休想再騙我！”周窈瑩反應激烈，她鬢發散亂，早已顧不上形容，“謝還已經全部告訴我了，我什麽都知道，不是四弟去告的狀，是你！是你！”
她指著徐淑珍的鼻尖，歇斯底裏的控訴。
“憑什麽賠上我的一輩子，去給你們換好日子？我就是不願意嫁！”
“你是我娘，你不幫我就算了，還要害我？”
“你從前也是做過妾的，你口口聲聲說做妾下賤，卻要推我入火坑。”
“我果然是賤人生的女兒，你當年為了爬上主母的位置，害死了多少人……”
“啪！”雪花在半空也震顫了一剎。
周窈瑩被打得撲到雪泥裏，寂了聲。
“三丫頭。”徐淑珍楞了好半晌，顫抖的收回手，想要去扶周窈瑩，卻被對方一把推搡開。
“你別碰我！”
徐淑珍這一輩子自詡精明又能幹，無論是挑剔的丈夫還是難纏的婆婆，她甚至連仆人都維系得滴水不漏。周家這麽大一家子在她手裏，十幾年如一日，料理得妥妥帖帖。
直到這幾個月，像是被下了降頭，一切都變了。丈夫開始嫌棄她，婆婆更加埋怨她，連一個賤妾都爬到她頭上去了，甚至這一刻，她在自己女兒的眼中看見最厭惡的眼神。
這一切都是因為那個小乞丐，若不是因為她，謝惜寒不會把柳伶攆去祠堂，柳伶也不會有機會勾引周善仁，若不是她，自己的女兒也不會如此怨恨自己。
是她！都是因為她！
徐淑珍再擡起的眼中憤恨與癲狂交織。
“你這個餓死在街頭也沒人要的臭乞丐，我周家好心收留你，你卻撒謊，欺騙我女兒，挑撥我們母女。”
謝還看著徐淑珍疾步走來，沒有躲，只道：“夫人，我見三小姐可憐，來給她送些吃的，她問我話，我便如實說了，我不知您準備了另一套說辭。”
“你還說？！”
雪中碾過辛辣的風，謝還偏了偏頭，嘴角瞬間溢出血絲。
她瞟向徐淑珍的眼尾游過一絲冷意，卻是轉瞬即逝，她撲通一聲跪下，抱住徐淑珍腿，“夫人，您打我我也要說的，三小姐是您女兒，您幫幫她，別把她往火坑裏推，三小姐，你快跑，快跑。”
周窈瑩從雪中爬起來就跑。
徐淑珍倉促間手腳並用的咆哮，“回來，快回來。”
蘇小姐在鳴珂院，若是這般被撞上，周窈瑩的名聲就完了，可是徐淑珍叫得越大聲，周窈瑩跑得越快。
徐淑珍被拖住腿，顧不上去追，看柳白跟了過去，回頭氣急敗壞的一腳蹬開謝還。
“你們把這個乞丐給我捆起來，捆起來拖到敦倫堂，行家法。”見無人動，徐淑珍暴喝，“來人啊！”
後院的仆婦們你看看我，我看看你，最後只得取了繩子把謝還捆住。
謝還還記得第一日進周家門時，柳白驕傲的說，敦倫堂是家裏辦大事的用的地方，等閑不聚堂。
昔日，她被在敦倫堂晾了一整日，無人記得。今日，她再被扔在敦倫堂門外，居然也算是周家的‘大事’了。
幾個仆婦拿著棍棒圍著謝還，躊躇不敢動手。
這跟打柳伶可不一樣，柳伶是被大公子驅出鳴珂院的，也就意味著跟大公子沒關系了，可是謝還……
幾個仆婦互相交換眼神，其中一人試圖提醒：“夫人，這鳴珂院的人，是不是得先問過大公子……”
“滾開！”
徐淑珍一把奪過棍棒，對著謝還脊背就猛揮了下去。
“我讓你造謠生事！”
“我讓你挑撥尋釁！”
她說一句，便打一棍棒，敦倫堂外只聽見一聲比一聲結實的“嘭”“嘭”，聽得仆婦們汗毛直豎。
這麽個打法，是沖著打死人去的。
徐淑珍確實這麽想，也這麽幹了，她把人拖到這裏，公開行家法，就是要把周窈瑩幹得事推到這個乞丐身上。她女兒的名聲不能受到一丁點損害，否則不止嫁不出去，壞名聲還要跟著一輩子的。
“你一個小小的侍妾，竟敢包藏禍心，我身為周家主母，豈能容你敗壞門風……”
謝還已經聽不清徐淑珍在罵什麽了，疼痛在後背爆開，身體本能的蜷縮成一團，她想起謝無量說，人真的很神奇，冷的時候，抱緊自己，便覺暖和些。餓的時候，抱膝縮一塊，好像也沒那麽餓了。疼了，倦了，累了，都可以把身子縮得小小的，就她現在這樣。
烏頭墻看起來比平常更高一點，高得截住了院外的景色，四下只剩鋪天蓋地的白。謝還像一個嬰孩，側臥在地上，雪密密匡匡的鋪下，給她身上也蓋了層薄絮。
“三丫頭就是受你挑唆，才做錯了事！”腕粗的棍棒指到鼻子跟前，徐淑珍居高臨下，喘著粗氣斥道：“是你教她往老夫人藥裏下毒的，你認是不認？”
謝還抿緊的嘴角彎出一絲弧度，她清晰的回道：“不認！”
“死到臨頭了還嘴硬？我今日非打死你不可。”徐淑珍忽的揚聲，“柳白，去請老夫人來！我要杖斃這個乞丐。”
周窈瑩的事情反正已經紙包不住火，徐淑珍把人拖到這裏打，就是想要把事情鬧得更大，蘇小姐正在周家做客，周老夫人來，為了周家臉面，也只能摁死這事是謝還做的。
謝還承不承認不重要，只要周老夫人‘認’，就夠了。
徐淑珍俯身，陰惻惻指著謝還：“我看今日誰能來救你！”
木棍揚得高高的，將撲面而來的雪花也掃開，謝還閉緊了眼。
“請老夫人來做什麽？”敦倫堂外，倏然飄來冰冷的聲線，比這雪天更冷的，是謝惜寒的臉色。
徐淑珍反應不及，棍棒勢頭沒減，回身只見阿木一頭撞了過來，她一個趔趄，正栽到謝惜寒輪椅前。
謝惜寒掌膝，略略俯身，眼神直直，一字一問，“你打我的人？”
這不是一個問句，可是每一個字都充滿質問。
徐淑珍淋了半日的雪，身子早凍得沒了知覺，卻在撞上謝惜寒視線的這一刻，猝然覺察到冷，那是心底深處發出的寒顫。
雪花飄飄零零的落在她眼前，也落在十五年前……
十五年前，皇帝老邁，太子昏庸，國朝飄搖，淮南知府謝嶼山因力挺譽王而牽入黨爭。
太子登基後大肆討伐逆黨，謝嶼山作為譽王第一謀臣首當其沖，而其獨女謝嵐正是周善仁的原配。
周善仁為避禍，舉家逃亡，東躲西藏了半年，沿途聽說譽王逃往北地，而謝嶼山已吞炭自盡。此時的周善仁知道謝家再也指望不上，在徐淑珍的不斷唆使下，終於在一天半夜，下定決心，把謝嵐和一雙兒女丟在借宿的獵戶家，同時留下的還有一封休書和二十文錢。
休書是表明自己與謝家再無關系，至於那二十文錢，獵戶若是把人殺了，便算是酬勞。若是不殺，那二十文錢就是他對母子三人最後的仁至義盡。
周善仁把謝家母子的生死丟給一個陌生人決定，撇得幹凈累贅之後，攜著周母與妾室連夜逃走。
如此相安無事兩年，局勢出現了轉折。
譽王東山再起，氣吞萬裏如虎，不到一年時間，連下數城，大有劍指京都之勢。
同時，蝸居壽縣的周家靠著謝嵐當年一件最不起眼的嫁妝——一間開在小縣城的綢緞鋪子，勉強度日。
隨著譽王馬踏京都，有一日，綢緞鋪子收到一封信。
徐淑珍驚訝的發現，那信竟來自於謝嵐。
謝家乃大儒世家，謝嵐一手簪花小楷化成灰，徐淑珍都認得。
從信的內容來看，那獵戶非但沒把人殺了，還收留了謝嵐，而謝嵐似乎不知道自己跟兒女被拋棄了，以為周善仁只是把他們寄放在鄉野避難，居然還在等著周善仁去接他們。最後，謝嵐還在信中透露了一個消息，獵戶因前往林中打獵受傷，急需錢藥醫治，這也是她寫信來求助的另一個原因。
徐淑珍猜測謝嵐可能往不止一處鋪子發了信箋，可惜謝嵐還不知道，她嫁妝裏的那些鋪子因為謝嶼山被扣上逆黨的緣故，兩年多前就被抄封了。只剩這一處，因當年她嫁給周善仁為妾，嫁妝寒磣，周善仁偷偷把這間鋪子轉到她名下充門面，這才陰差陽錯得以保存。
第一封信來時，徐淑珍沒有理會。三個月後，第二封信寄來，依舊被徐淑珍丟在角落蒙塵。直到半年後，京中傳出譽王即將登基的消息。與此同時，周善仁因謝家的緣故只能棄文從商，奈何他經商無道，生意慘淡，周家也到了捉襟見肘，山窮水盡之際。
這時，鋪子裏收到了謝嵐寄來的第三封信，這封信與前兩封口吻截然不同。
謝嵐不再是求助，而是以東家的名義，命令掌櫃即刻派馬車前去接人。徐淑珍從信中推測，謝嵐是在獵戶死後見到了周善仁留的休書，得知自己早被休棄，沒有了獵戶打獵維系生活，謝嵐又喪一子，已是字字血恨，看那語氣，謝嵐帶著另外一個孩子，就是爬也要爬出山坳，重回淮南。
徐淑珍隱隱感覺不妙，謝嶼山是死了，但謝氏一族不是亡族了。譽王登基，若是為謝家翻案，謝嵐又在這個時候回來，那他們恐怕連這個唯一的鋪子都保不住。
徐淑珍終於把這封信遞到了周善仁與周老夫人跟前，周老夫人一不做二不休，當即拿定主意，帶著徐淑珍和一車夫，日夜兼程趕往當初落腳的那個山坳。
半個月後，幾人在即將日落的時候抵達。當年山坳裏的村莊更加破敗，周圍的農戶也因戰亂遷徙，十室九空，很難想象，謝嵐帶著兩個孩子在這裏生活了四年。
幾人在一間茅草屋外一直等到天快黑透，才見到去山林摘野果子回來充饑的少年。
周老夫人拉著少年的手，告訴他，她是祖母，他的娘謝嵐已經餓死，他們將人埋葬了，這次來，是專程來接他回家的。少年沒有悲傷，也沒有憤怒，甚至沒有問他娘被埋在了哪，像是餓傻了，十分平靜的看著他們。
一別四載，徐淑珍再次見到的少年，早已不覆當年含著金湯匙出生的小公子模樣。一雙眼睛黑而沈靜，被他註視時，有種被獵物被獵人盯上的錯覺。
手上謝嵐的血都還沒有擦幹凈，徐淑珍被他盯得很不舒服，她心裏自是一萬個不願意，可是周老夫人堅持，要把孫子帶回去。
周家長子就這麽被接了回來。
一晃十多年過去，當年又黑又瘦的少年一轉眼已是金澆玉灌的公子，可是那涼得尋不到人氣的眼神，從未改變。
徐淑珍恍惚想起從前，她磋磨謝惜寒，把周鴻柏犯的錯推到謝惜寒身上，罰他跪在雪地裏，一跪跪一整夜。當時也是這樣大的雪，他的膝蓋從那時就已經凍出病根了，其後，她慢慢投毒，終於，讓他站不起來了。
徐淑珍十指摳進雪泥裏，既畏懼又痛快，因為，她終於從謝惜寒那不近人情的眼中窺出一絲痛意了。
“這乞丐教唆三丫頭毒害老夫人……”
“給祖母下毒的事明明是三姐做的，我證據確鑿，家中有貴客在，母親可不要因此冤枉人啊！”周傲安不知怎麽也跟來了，就站在謝惜寒身後。
徐淑珍這才註意到蘇小姐也站在輪椅旁，被眼前的景象驚得捂緊了嘴。
人還真是都到齊了呢！
徐淑珍驟然仰頭癲笑起來，笑了好半晌，力竭似的，跪坐在謝惜寒的輪椅前，慢慢逼近了他，用只兩人聽得見的聲，得意又放肆的說：“她敢毀我女兒，死有餘辜，我今日偏要打死她，大公子站不起來了吧？哈哈哈我看還有誰有本事帶她走……”
笑音猛地斷在嗓子眼，徐淑珍目眥欲裂，看眼前的雪地上落下一雙鞋履，那鞋底幹凈無塵，一看就是許久未沾過地的。
謝惜寒沒有那般歇斯底裏，他從徐淑珍身邊路過，淡淡道：“既然夫人想見老夫人，你們誰把她送過去，過年的賞銀翻倍。”
這一回，仆婦們互相張望，皆蠢蠢欲動。說到底，真給銀子的才是爺，徐淑珍那點小恩小惠，哪能跟大公子比？
“你們還楞著幹什麽？大公子發話了，夫人嚷嚷著要見老夫人，快擡走啊！”柳伶抱著手爐在傘在看熱鬧，既是嘲笑，也是催促。
徐淑珍眼睜睜看著七只手八只腳朝自己圍了上來。
棍棒的影子揮動，卻沒有落到身上，恍恍惚惚地，謝還看見一道高大的人影，慢慢走了過來，有狐裘裹到身上，包住了她，帶著他衣上清冽的暖香。
雪還在下，卻沒再落到她面上了。
她聽見一聲很輕的嘆氣，有一絲無奈，有一絲氣憤，還夾雜著更多說不清道不明的情緒。
謝還輕輕彎了彎唇。
謝惜寒在所有人震俱的目光中，抱著人離開前，是這樣說的：“蘇小姐，內人頑皮，又惹是生非了，我要帶她回去，恕不遠送。”
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