第 1 章
關燈
小
中
大
第 1 章
瓦埠湖上，漁舟唱晚，八公山在暮色裏漸漸凝成一道幽暗龐大的屏障，黑色連綿不絕，但山麓下的壽縣城，今晚燈火異常璀璨。
青石板被月光抹得油光銀亮，東大街上的酒旗招子在桂花的香風中有氣無力的飄著，街上最後一家賣綠豆圓子的鋪子也開始打烊。
關門前，老板依照別的鋪子，在門前掛上一個竹骨燈籠。
尋常人家燈籠上糊的是紙，這裏的燈籠骨架上蒙的是薄如蟬翼的絲，據說一只燈籠要織十幾日，而後染上朱色，罩面上寫的‘壽’字，用的都是一兩黃金一兩墨的徽州松煙墨。
這便是壽縣鼎鼎有名的積善之家——周家的排面了。
周家老夫人今日過六十大壽，給街上每家鋪子都發了燈籠。
放眼望去，空無一人的東大街上，兩溜大紅燈籠像揮動的水袖，在漸起的夜霧裏打著旋，幽霭沈沈的光，引向了吳家樓巷深處。
周家五進的宅院坐落於此，此刻，周宅正敞著門辦壽宴。
戲腔並著鑼鼓聲傳出，幾個嬉鬧的小童你追我趕的從巷口跑來，一個個嘴裏塞著香軟的糕點，還搶著別人沒吃進嘴裏的。看來，是從周家剛討的壽糕。
這縣城裏，誰家辦喜事，都會散些吃食，孩童們你爭我搶，好不歡樂。
往前院來的仆婦一眼瞅見又被搶空了的壽糕，頓時不悅，可面上又不好顯露，只能暗自擰丫頭的胳膊，“老夫人過壽圖個熱鬧，做做樣子差不多得了。你每月幾個月錢啊，拿這麽個大海碗，真當周家是開善堂的？”
說罷，仆婦不著痕跡的把空了的大海碗撤走，換上一個玲瓏小瓷碟，仆婦做一套，說是另一套，臨走前還親切的、挨個點了一下孩童們的額頭，“等著，等著哈！”
她手指一劃，不知怎麽的，點到一個豁口的粗瓷大海碗，比她袖子裏藏的那個還要大，那破碗裏，還放著一張符紙。
待仆婦看清捧碗的人，“哼”的一聲，朝天翻了個白眼，扭腰往內院去了。
轉過花開富貴的石墻影壁，過垂花門，院內酒席正酣。
二進院的廳堂，鐫刻“敦倫堂”三字的烏木匾額高懸。敦倫取之敦睦人倫之意，眼下周家其樂融融之景象，誰不稱一句恰如其分。
堂上一橫幅香樟坐屏隔開賓客與仆從。
屏風以鮫紗為底，其上繡著松鶴長壽圖，據說這是縣令送給周老夫人的賀壽禮，橫有三人展臂之長，擺在此處，好不氣派。
敦倫堂內的燈火將賓客觥籌交錯的影子投在屏風上，仆役魚貫，內外人影晃動，如同皮影戲。
周家主母徐淑珍長袖善舞，輾轉酒桌，與各家貴婦推杯換盞。
三兩杯溫酒下肚，徐淑珍餘光一掠，好巧不巧瞥向座屏左下角，只見她眉梢微動，面上仍陪著笑，等到回席才若無其事的叫了隨侍婢女。
“柳白，去想法子把那擋住。”徐淑珍掩唇使了一個犀利的眼色。
那座屏左下角還繡著周家絲織鋪的名字，自個家鋪子的貨，當壽禮轉手送過來充門面，自家心裏清楚就好，萬不能叫外人瞧出端倪。
畢竟，今晚請得可都是縣城裏有頭有臉的人物。
“弄臟弄汙或是怎樣，總之不能叫人發現。”徐淑珍面不改色，說話間隔空與對面席上的一位夫人舉杯。
柳白是周家主母的陪嫁丫鬟，主子一個眼神，柳白立刻會意。
可是今晚賓客雲集，坐席挨得又近，這時候若弄出什麽動靜，反倒容易弄巧成拙，搞不好出了岔子，這禍事就要讓她兜著了。可若不找機會擋住，待會散席的時候，人人皆要路過那處，萬一被那個眼尖的瞧見了……
柳白站在敦倫堂外瞅著那繡字，錘手犯難，正在這時，守在前院的仆婦進來，嘴裏罵罵咧咧：“這年頭，乞丐都能當道士了，想騙吃的，呸！”
仆婦懷裏揣著一大海碗往後廚走，柳白喊住她：“大吉的日子，你嘀咕什麽呢？”
仆婦墊腳答：“門外來了乞丐，畫張符，就想騙吃的，我才不上當哩！”
柳白聽明白了，門外有路過的道士想討口吃的，仆婦只把他們當乞丐打發。
有了！柳白靈機一動，快步下臺階，上前兩步低喝：“你這老婆子糊塗了？老太太最信奉道士，今天是什麽日子，你竟將人拒之門外？我看你是活膩歪了，還不把符給我！”
仆婦被這麽一罵，戰戰兢兢的把揉皺的符紙掏出來。
黃色符紙，朱砂繪就，像那麽回事。
柳白把符紙撫平整，捏在手裏，“還不快去把道長留住？”
仆婦聽罷，忙提裙擺往前院跑。
柳白卻拿著符紙，轉身進了敦倫堂。她其實也看不懂這符上畫的是什麽東西，管他畫的是什麽，她只管把符遞進去，說些好話就是。有了這東西，席上人有了註意的焦點，她才好處理屏風拐角的字。
柳白進堂，先去席間與徐淑珍耳語，徐淑珍一哂，瞟向滿面紅光的周老夫人，沒有否定，便是允了。
柳白於是雙手捧著符紙，走到周老夫人身旁，高聲道：“老夫人，門外有道士聽聞您今日壽辰，特畫了一個福符送來呢！”
周老夫人今日穿了一身絳紫色萬字紋襖裙，萬字不斷頭，寓意富貴不到頭。衣裳是她年初就命人制好的，改了七八回，今日穿出來總算合心意。
非逢年過節，不輕易示人的翠玉珠鏈也被她掛在頸上，耳上同樣水色的翡翠把耳垂墜到了下巴，她人坐在太師椅上，顯得十分富態，耳邊也盡是“富貴逼人”的稱讚，樂得她嘴合不攏。
席上有些喧鬧，周老夫沒人聽清楚，側耳問：“你說什麽？”
柳白還欲奉承兩句，卻不妨手上符紙被一指尖撚走，“老夫人，這是仙人給您賀壽來了呢！”
吳儂軟語若有三分酥，那身段便占了七分。
柳白暗暗啐了一口，周家不管什麽阿貓阿狗，拍馬屁的功夫都是一流，她顯然還是欠了火候。
柳白不情願的退後讓出位置。
席間爺們仍在喝酒，對這些並不感興趣，婦人們一聽說‘神仙’，立刻好奇的把目光聚過來，周老夫人也頗有幾分自得。
“柳伶來啦！”
“老夫人壽比南山。”名喚柳伶的女子不光嘴巴甜，一身鵝黃的抹胸襦裙更顯身姿曼妙，她上前福了福，惹得宴上男子也紛紛側目。
周老夫人嘴上打著招呼，眼睛卻只盯著朱砂畫的符，柳伶心知肚明，雙手奉上。
周老夫對著符瞅了一會，眼珠子一轉，想起方才縣令夫人提到女兒今年及笄了，不管是有意還是無意，她都得當做是有意。
周老夫人仰頭問：“仙人道長何在？快請道長給我那長孫也畫道符，我甘願分些福氣給他，好讓他病快快好起來，趕緊給我添個曾孫。”
此言一出，果不其然，不止縣令，好幾家夫人視線都溜了過來。
周老夫人的長孫名謝惜寒，是原配謝嵐所出，周家長孫不姓‘周’，卻隨母姓，此事說來話長。
周家有如今的聲望，蒙蔭謝家，而謝惜寒的外祖當年乃是淮南知府，如今謝知府一脈卻只剩謝惜寒一人了。即便如此，看中謝家家世想要結親的人還是從這裏排到了八公山腳下。
這真是當眾把她兒子當空氣呢，徐淑珍暗自冷笑，嘴上依舊殷勤：“柳白，快，去給大公子請一道平安康健的符。”
柳白剛拿口脂搪住屏風上的繡字，聞聲應下。
不一會功夫，另一道看不懂的符送進了敦倫堂。
“道長說，子時在大公子房中燒了這道符，符灰化水，由房中人喝下，可祛穢消災。”柳白一頓，斜了柳伶一眼，緩聲道：“道長掐指一算，說大公子的病乃穢氣纏身，不用老夫人散福氣，只需尋個‘棺生子’女子為大公子沖喜，大公子的福氣自然到來。”
一提到沖喜，席上人心照不宣的互相看了眼。
柳伶登時白了臉，她可不就是納進門給大公子沖喜的麽？如今又要沖喜，那她算什麽？穢氣麽？
這桌席上一時無人吱聲，周老夫人也不知在想什麽，過了會，突然瞪向柳伶：“你怎麽才來？”
柳伶還沒來及辯解，周老夫人已斥道：“前個請的老太醫登門看過，說我大孫兒三餐要按時用，你怎麽伺候的？這都什麽時辰了，我大孫兒還沒用上飯，你還在這杵著？”
明明是周老夫自己交待，今晚要喝酒，飯菜晚些起鍋，這會翻臉如翻書，柳伶只能忍氣吞聲，“我這就是來給大公子取晚上用的餐食。”
周老夫人拿拐杖跺著地，又催：“那你還不快去給我大孫兒挑些好的！”
柳伶拎著食盒垂首應“是”，剛要走，周老夫人又道：“你把這符拿回去，照道長說的，燒了化水喝下。”
柳伶登時睖睜眼眶，周老夫卻壓根沒給她開口的機會，“我大孫兒每日還要喝那些苦藥，反正你喝也一樣。”
這是知道符水不是什麽好玩意，不能給孫子喝，就叫她喝。
柳伶恨得牙癢癢，可也只能柔柔的接過符紙。
徐淑珍嘴角一勾，露出個似有若無的笑：“柳白。”
柳白立刻上前給一桌人空了的酒盞都添上了酒。
柳伶身子一僵，徐淑珍是故意的！這一聲“柳白”喊得響亮，席上眾人定以為她也是個任人呼來喝去的婢女，這不啻於當眾甩了她一耳光。
“欸？當心！”
柳伶氣得險些打翻食盒，坐在徐淑珍對面的男子眼疾手快的站起來扶住她，“不如我替大哥送去？”
“柳伶回去還要燒符化水喝，你可莫要耽擱你大哥的事。”徐淑珍沒好氣的瞪了眼，周家二公子周鴻柏已經伸出去的手，蕩了蕩，又沒趣的收了回來。
柳伶垂眼，悻悻離去，桌席上好一陣安靜，柳白適時提醒：“道長還在門外候著呢！”
人家符也畫了，沖喜的法子也給了，總不能就這麽打發人走吧？
“賞些銀子給道長拿去買酒買肉。”周鴻柏是徐淑珍所出，出手闊綽慣了，張口就道：“祖母六十大壽，幹脆就賞……”
徐淑珍一個眼刀飛去，周鴻柏悻悻的閉上嘴。
坐在周鴻柏左手邊的是周家四公子周傲安，周傲安是庶出，生母去得早，他先畢恭畢敬的站起身，而後才接話：“二哥主意也是極好的，只可惜今日中秋，商鋪打烊得早，這個時辰，只怕街上已經買不到酒肉了。”
一直沒有說話的周老夫人掀開眼皮看過來，見狀，周傲安指了指席上酒菜，“不如讓孫兒包些吃食，給道長送去？”
“嗯，就依你說的，去廚房包些吃的，切記，不可挑差的，怠慢了道長。”
周傲安手指指向桌上唯一只老鱉，周老夫的目光也落在那只老鱉上，兩人目光相碰，周傲安楞了一楞，旋即道：“孫兒明白，孫兒這就去辦。”
徐淑珍捏起酒盞掩袖又喝了半杯，以此擋住面上譏笑。
大羅神仙到老太太這，都得跪下喊一聲‘師父’。
老太太叫柳伶給謝惜寒送吃食，說要‘挑好的’，給道長包吃食，說‘不可挑差的’。
可是後廚有什麽？周家過年吃的好酒好菜都在今夜搬上來了，後廚除了殘羹，也就剩些壽糕了。
六十兩銀子能包下整個敦倫堂的酒席了，也就她那個不爭氣的兒子能說得出來，老太太多精明啊！什麽目的都達到了，然後幾塊壽糕把人打發了。
徐淑珍只管喝酒吃菜，一句話也不摻和。
同樣對這些漠不關心的還有周家嫡小姐，周窈瑩。
周窈瑩是周鴻柏的妹妹，同樣是是徐淑珍所出。
“這麽好的菜不吃，下回，可要等你祖母七十大壽了。”徐淑珍拿胳膊肘杵杵一晚上幾乎不曾動筷子的周窈瑩。
周窈瑩視線卻流連在另一個桌席，周家家主周善仁正坐在那一桌。
酒肉已酣，臨近桌席正停杯敘話。婦人們衣著光鮮的坐一桌不過是陪襯，周家今日掏出老底擺這麽闊綽的場子，可不單純是為了過壽。
周家的生意遠沒有表面看著的那麽風光，若不是靠著謝家茍延殘喘，如今只怕過年都吃不上肉。
周窈瑩長在這深宅大院裏，沒有人比她更清楚，為了維持周家的光鮮面子，今晚除了豪擲金銀辦的宴席，還要交付出去的，是她的終身大事。
臨桌的幾個老爺已經時不時往她這邊瞅了。
壽宴在亥時散了，徐淑珍笑僵了臉把貴客們一波一波送走，折回時，見著那屏風，頓時氣不打一處來。
“今個這屏風是誰擡進來的，眼瞎了麽？那麽大的字看不見？速速去把人找來，找不來，你們所有人都要扣月錢！”
一聽說要扣月錢，仆婦們都不敢吱聲，只默默把屏風往後院擡。
“動作都輕點！知道這香樟木多貴麽，把你們賣了都賠不起！”
“柳白呢？叫她去把那字清洗幹凈，弄汙了還怎麽賣？”
徐淑珍發了一通火氣，一回頭看見橫七豎八的桌椅中，周窈瑩還在望著殘羹冷炙發呆。
“活祖宗，你就是絕食也沒用。”徐淑珍心疼女兒一晚上沒吃，從席上挑了些魚肉，放到她碗裏。“真以為你祖母什麽都不知道麽？”
“如今我們花銷用的都是謝家的銀子，你祖母眼裏自然只有謝惜寒一個孫子，至於旁的人，”徐淑珍冷冷道：“不過跟這些剩菜剩飯一樣，隨時可以丟棄。”
“你心裏明白就好，胳膊擰不過大腿，連你父親都沒有辦法。”
“我明白，可是我不甘心！”周窈瑩說著，激動的站起來，“難道我要跟你一樣給人做妾，一輩子鉆營如何扶正？”
“你放肆！”未經大腦思考，徐淑珍話出口，耳光已經扇了出去。
她這輩子最不能聽的就是這句，周老夫人一個鄉野老村婦，看不上她一個商戶女，她妾室扶正，被揶揄了半輩子。
可那又怎樣，她現在是名正言順的周家主母。
徐淑珍很快平順怒氣，“你是周家嫡女，無論如何也不會讓你去給人做妾，萬一真到了那一步……娘自會為你打算。”
周窈瑩捂著半邊臉，賭氣離去。
幾個仆婦怯怯的站在外頭，迎面撞見周窈瑩哭著跑走，不敢近前。
徐淑珍丟下筷子，敦倫堂裏一片狼藉，看得她心煩意亂，“楞著幹什麽，還不快進來收拾？”
想起來什麽，她又問：“二公子去哪了？”
仆婦們皆默聲搖頭。
“客人們還沒走遠呢，他又去哪鬼混了？一個兩個，都不省心……”
徐淑珍在罵聲中快步出了敦倫堂。
人定時分，月隱入雲層，燭芯自然燃燼，燈籠滅了三五盞，熱鬧了一晚的周家大宅也漸漸沈寂在夜色裏。
周家大公子謝惜寒所在的鳴珂院仍有燈火亮著。
“四公子。”
周傲安進院子的時候，迎面撞見謝惜寒身邊的小廝端著托盤出來，周傲安看見那托盤上放著一個殘留藥渣的瓷碗。
“大哥剛用過藥？”
阿木道：“是呢，大公子用過藥就歇下了。”
“唔，大哥身子不好，是要早些歇息的，”周傲安掠了眼，謝惜寒住的主人房確實已經熄了燈火，柳伶住的偏房，燈還亮著，他道：“我今晚聽著一個稀奇的詞，想著大哥書房藏書多，故來借書查閱。”
阿木年紀小，逢事也十分好奇，“四公子是咱們家最好學問的，是什麽稀奇詞，連四公子都不懂？”
周傲安靦腆笑笑，視線不經意朝偏房一瞥，還不到子時，柳伶房中的燈火竟也熄了。
他道：“我今晚聽一道士說，有一種命格，叫‘棺生子’。”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
瓦埠湖上，漁舟唱晚，八公山在暮色裏漸漸凝成一道幽暗龐大的屏障，黑色連綿不絕，但山麓下的壽縣城，今晚燈火異常璀璨。
青石板被月光抹得油光銀亮，東大街上的酒旗招子在桂花的香風中有氣無力的飄著，街上最後一家賣綠豆圓子的鋪子也開始打烊。
關門前，老板依照別的鋪子，在門前掛上一個竹骨燈籠。
尋常人家燈籠上糊的是紙，這裏的燈籠骨架上蒙的是薄如蟬翼的絲，據說一只燈籠要織十幾日，而後染上朱色，罩面上寫的‘壽’字，用的都是一兩黃金一兩墨的徽州松煙墨。
這便是壽縣鼎鼎有名的積善之家——周家的排面了。
周家老夫人今日過六十大壽，給街上每家鋪子都發了燈籠。
放眼望去，空無一人的東大街上，兩溜大紅燈籠像揮動的水袖，在漸起的夜霧裏打著旋，幽霭沈沈的光，引向了吳家樓巷深處。
周家五進的宅院坐落於此，此刻，周宅正敞著門辦壽宴。
戲腔並著鑼鼓聲傳出，幾個嬉鬧的小童你追我趕的從巷口跑來，一個個嘴裏塞著香軟的糕點，還搶著別人沒吃進嘴裏的。看來，是從周家剛討的壽糕。
這縣城裏，誰家辦喜事，都會散些吃食，孩童們你爭我搶，好不歡樂。
往前院來的仆婦一眼瞅見又被搶空了的壽糕，頓時不悅，可面上又不好顯露，只能暗自擰丫頭的胳膊，“老夫人過壽圖個熱鬧，做做樣子差不多得了。你每月幾個月錢啊，拿這麽個大海碗，真當周家是開善堂的？”
說罷，仆婦不著痕跡的把空了的大海碗撤走，換上一個玲瓏小瓷碟，仆婦做一套，說是另一套，臨走前還親切的、挨個點了一下孩童們的額頭，“等著，等著哈！”
她手指一劃，不知怎麽的，點到一個豁口的粗瓷大海碗，比她袖子裏藏的那個還要大，那破碗裏，還放著一張符紙。
待仆婦看清捧碗的人，“哼”的一聲，朝天翻了個白眼，扭腰往內院去了。
轉過花開富貴的石墻影壁，過垂花門，院內酒席正酣。
二進院的廳堂，鐫刻“敦倫堂”三字的烏木匾額高懸。敦倫取之敦睦人倫之意，眼下周家其樂融融之景象，誰不稱一句恰如其分。
堂上一橫幅香樟坐屏隔開賓客與仆從。
屏風以鮫紗為底，其上繡著松鶴長壽圖，據說這是縣令送給周老夫人的賀壽禮，橫有三人展臂之長，擺在此處，好不氣派。
敦倫堂內的燈火將賓客觥籌交錯的影子投在屏風上，仆役魚貫，內外人影晃動，如同皮影戲。
周家主母徐淑珍長袖善舞，輾轉酒桌，與各家貴婦推杯換盞。
三兩杯溫酒下肚，徐淑珍餘光一掠，好巧不巧瞥向座屏左下角，只見她眉梢微動，面上仍陪著笑，等到回席才若無其事的叫了隨侍婢女。
“柳白，去想法子把那擋住。”徐淑珍掩唇使了一個犀利的眼色。
那座屏左下角還繡著周家絲織鋪的名字，自個家鋪子的貨，當壽禮轉手送過來充門面，自家心裏清楚就好，萬不能叫外人瞧出端倪。
畢竟，今晚請得可都是縣城裏有頭有臉的人物。
“弄臟弄汙或是怎樣，總之不能叫人發現。”徐淑珍面不改色，說話間隔空與對面席上的一位夫人舉杯。
柳白是周家主母的陪嫁丫鬟，主子一個眼神，柳白立刻會意。
可是今晚賓客雲集，坐席挨得又近，這時候若弄出什麽動靜，反倒容易弄巧成拙，搞不好出了岔子，這禍事就要讓她兜著了。可若不找機會擋住，待會散席的時候，人人皆要路過那處，萬一被那個眼尖的瞧見了……
柳白站在敦倫堂外瞅著那繡字，錘手犯難，正在這時，守在前院的仆婦進來，嘴裏罵罵咧咧：“這年頭，乞丐都能當道士了，想騙吃的，呸！”
仆婦懷裏揣著一大海碗往後廚走，柳白喊住她：“大吉的日子，你嘀咕什麽呢？”
仆婦墊腳答：“門外來了乞丐，畫張符，就想騙吃的，我才不上當哩！”
柳白聽明白了，門外有路過的道士想討口吃的，仆婦只把他們當乞丐打發。
有了！柳白靈機一動，快步下臺階，上前兩步低喝：“你這老婆子糊塗了？老太太最信奉道士，今天是什麽日子，你竟將人拒之門外？我看你是活膩歪了，還不把符給我！”
仆婦被這麽一罵，戰戰兢兢的把揉皺的符紙掏出來。
黃色符紙，朱砂繪就，像那麽回事。
柳白把符紙撫平整，捏在手裏，“還不快去把道長留住？”
仆婦聽罷，忙提裙擺往前院跑。
柳白卻拿著符紙，轉身進了敦倫堂。她其實也看不懂這符上畫的是什麽東西，管他畫的是什麽，她只管把符遞進去，說些好話就是。有了這東西，席上人有了註意的焦點，她才好處理屏風拐角的字。
柳白進堂，先去席間與徐淑珍耳語，徐淑珍一哂，瞟向滿面紅光的周老夫人，沒有否定，便是允了。
柳白於是雙手捧著符紙，走到周老夫人身旁，高聲道：“老夫人，門外有道士聽聞您今日壽辰，特畫了一個福符送來呢！”
周老夫人今日穿了一身絳紫色萬字紋襖裙，萬字不斷頭，寓意富貴不到頭。衣裳是她年初就命人制好的，改了七八回，今日穿出來總算合心意。
非逢年過節，不輕易示人的翠玉珠鏈也被她掛在頸上，耳上同樣水色的翡翠把耳垂墜到了下巴，她人坐在太師椅上，顯得十分富態，耳邊也盡是“富貴逼人”的稱讚，樂得她嘴合不攏。
席上有些喧鬧，周老夫沒人聽清楚，側耳問：“你說什麽？”
柳白還欲奉承兩句，卻不妨手上符紙被一指尖撚走，“老夫人，這是仙人給您賀壽來了呢！”
吳儂軟語若有三分酥，那身段便占了七分。
柳白暗暗啐了一口，周家不管什麽阿貓阿狗，拍馬屁的功夫都是一流，她顯然還是欠了火候。
柳白不情願的退後讓出位置。
席間爺們仍在喝酒，對這些並不感興趣，婦人們一聽說‘神仙’，立刻好奇的把目光聚過來，周老夫人也頗有幾分自得。
“柳伶來啦！”
“老夫人壽比南山。”名喚柳伶的女子不光嘴巴甜，一身鵝黃的抹胸襦裙更顯身姿曼妙，她上前福了福，惹得宴上男子也紛紛側目。
周老夫人嘴上打著招呼，眼睛卻只盯著朱砂畫的符，柳伶心知肚明，雙手奉上。
周老夫對著符瞅了一會，眼珠子一轉，想起方才縣令夫人提到女兒今年及笄了，不管是有意還是無意，她都得當做是有意。
周老夫人仰頭問：“仙人道長何在？快請道長給我那長孫也畫道符，我甘願分些福氣給他，好讓他病快快好起來，趕緊給我添個曾孫。”
此言一出，果不其然，不止縣令，好幾家夫人視線都溜了過來。
周老夫人的長孫名謝惜寒，是原配謝嵐所出，周家長孫不姓‘周’，卻隨母姓，此事說來話長。
周家有如今的聲望，蒙蔭謝家，而謝惜寒的外祖當年乃是淮南知府，如今謝知府一脈卻只剩謝惜寒一人了。即便如此，看中謝家家世想要結親的人還是從這裏排到了八公山腳下。
這真是當眾把她兒子當空氣呢，徐淑珍暗自冷笑，嘴上依舊殷勤：“柳白，快，去給大公子請一道平安康健的符。”
柳白剛拿口脂搪住屏風上的繡字，聞聲應下。
不一會功夫，另一道看不懂的符送進了敦倫堂。
“道長說，子時在大公子房中燒了這道符，符灰化水，由房中人喝下，可祛穢消災。”柳白一頓，斜了柳伶一眼，緩聲道：“道長掐指一算，說大公子的病乃穢氣纏身，不用老夫人散福氣，只需尋個‘棺生子’女子為大公子沖喜，大公子的福氣自然到來。”
一提到沖喜，席上人心照不宣的互相看了眼。
柳伶登時白了臉，她可不就是納進門給大公子沖喜的麽？如今又要沖喜，那她算什麽？穢氣麽？
這桌席上一時無人吱聲，周老夫人也不知在想什麽，過了會，突然瞪向柳伶：“你怎麽才來？”
柳伶還沒來及辯解，周老夫人已斥道：“前個請的老太醫登門看過，說我大孫兒三餐要按時用，你怎麽伺候的？這都什麽時辰了，我大孫兒還沒用上飯，你還在這杵著？”
明明是周老夫自己交待，今晚要喝酒，飯菜晚些起鍋，這會翻臉如翻書，柳伶只能忍氣吞聲，“我這就是來給大公子取晚上用的餐食。”
周老夫人拿拐杖跺著地，又催：“那你還不快去給我大孫兒挑些好的！”
柳伶拎著食盒垂首應“是”，剛要走，周老夫人又道：“你把這符拿回去，照道長說的，燒了化水喝下。”
柳伶登時睖睜眼眶，周老夫卻壓根沒給她開口的機會，“我大孫兒每日還要喝那些苦藥，反正你喝也一樣。”
這是知道符水不是什麽好玩意，不能給孫子喝，就叫她喝。
柳伶恨得牙癢癢，可也只能柔柔的接過符紙。
徐淑珍嘴角一勾，露出個似有若無的笑：“柳白。”
柳白立刻上前給一桌人空了的酒盞都添上了酒。
柳伶身子一僵，徐淑珍是故意的！這一聲“柳白”喊得響亮，席上眾人定以為她也是個任人呼來喝去的婢女，這不啻於當眾甩了她一耳光。
“欸？當心！”
柳伶氣得險些打翻食盒，坐在徐淑珍對面的男子眼疾手快的站起來扶住她，“不如我替大哥送去？”
“柳伶回去還要燒符化水喝，你可莫要耽擱你大哥的事。”徐淑珍沒好氣的瞪了眼，周家二公子周鴻柏已經伸出去的手，蕩了蕩，又沒趣的收了回來。
柳伶垂眼，悻悻離去，桌席上好一陣安靜，柳白適時提醒：“道長還在門外候著呢！”
人家符也畫了，沖喜的法子也給了，總不能就這麽打發人走吧？
“賞些銀子給道長拿去買酒買肉。”周鴻柏是徐淑珍所出，出手闊綽慣了，張口就道：“祖母六十大壽，幹脆就賞……”
徐淑珍一個眼刀飛去，周鴻柏悻悻的閉上嘴。
坐在周鴻柏左手邊的是周家四公子周傲安，周傲安是庶出，生母去得早，他先畢恭畢敬的站起身，而後才接話：“二哥主意也是極好的，只可惜今日中秋，商鋪打烊得早，這個時辰，只怕街上已經買不到酒肉了。”
一直沒有說話的周老夫人掀開眼皮看過來，見狀，周傲安指了指席上酒菜，“不如讓孫兒包些吃食，給道長送去？”
“嗯，就依你說的，去廚房包些吃的，切記，不可挑差的，怠慢了道長。”
周傲安手指指向桌上唯一只老鱉，周老夫的目光也落在那只老鱉上，兩人目光相碰，周傲安楞了一楞，旋即道：“孫兒明白，孫兒這就去辦。”
徐淑珍捏起酒盞掩袖又喝了半杯，以此擋住面上譏笑。
大羅神仙到老太太這，都得跪下喊一聲‘師父’。
老太太叫柳伶給謝惜寒送吃食，說要‘挑好的’，給道長包吃食，說‘不可挑差的’。
可是後廚有什麽？周家過年吃的好酒好菜都在今夜搬上來了，後廚除了殘羹，也就剩些壽糕了。
六十兩銀子能包下整個敦倫堂的酒席了，也就她那個不爭氣的兒子能說得出來，老太太多精明啊！什麽目的都達到了，然後幾塊壽糕把人打發了。
徐淑珍只管喝酒吃菜，一句話也不摻和。
同樣對這些漠不關心的還有周家嫡小姐，周窈瑩。
周窈瑩是周鴻柏的妹妹，同樣是是徐淑珍所出。
“這麽好的菜不吃，下回，可要等你祖母七十大壽了。”徐淑珍拿胳膊肘杵杵一晚上幾乎不曾動筷子的周窈瑩。
周窈瑩視線卻流連在另一個桌席，周家家主周善仁正坐在那一桌。
酒肉已酣，臨近桌席正停杯敘話。婦人們衣著光鮮的坐一桌不過是陪襯，周家今日掏出老底擺這麽闊綽的場子，可不單純是為了過壽。
周家的生意遠沒有表面看著的那麽風光，若不是靠著謝家茍延殘喘，如今只怕過年都吃不上肉。
周窈瑩長在這深宅大院裏，沒有人比她更清楚，為了維持周家的光鮮面子，今晚除了豪擲金銀辦的宴席，還要交付出去的，是她的終身大事。
臨桌的幾個老爺已經時不時往她這邊瞅了。
壽宴在亥時散了，徐淑珍笑僵了臉把貴客們一波一波送走，折回時，見著那屏風，頓時氣不打一處來。
“今個這屏風是誰擡進來的，眼瞎了麽？那麽大的字看不見？速速去把人找來，找不來，你們所有人都要扣月錢！”
一聽說要扣月錢，仆婦們都不敢吱聲，只默默把屏風往後院擡。
“動作都輕點！知道這香樟木多貴麽，把你們賣了都賠不起！”
“柳白呢？叫她去把那字清洗幹凈，弄汙了還怎麽賣？”
徐淑珍發了一通火氣，一回頭看見橫七豎八的桌椅中，周窈瑩還在望著殘羹冷炙發呆。
“活祖宗，你就是絕食也沒用。”徐淑珍心疼女兒一晚上沒吃，從席上挑了些魚肉，放到她碗裏。“真以為你祖母什麽都不知道麽？”
“如今我們花銷用的都是謝家的銀子，你祖母眼裏自然只有謝惜寒一個孫子，至於旁的人，”徐淑珍冷冷道：“不過跟這些剩菜剩飯一樣，隨時可以丟棄。”
“你心裏明白就好，胳膊擰不過大腿，連你父親都沒有辦法。”
“我明白，可是我不甘心！”周窈瑩說著，激動的站起來，“難道我要跟你一樣給人做妾，一輩子鉆營如何扶正？”
“你放肆！”未經大腦思考，徐淑珍話出口，耳光已經扇了出去。
她這輩子最不能聽的就是這句，周老夫人一個鄉野老村婦，看不上她一個商戶女，她妾室扶正，被揶揄了半輩子。
可那又怎樣，她現在是名正言順的周家主母。
徐淑珍很快平順怒氣，“你是周家嫡女，無論如何也不會讓你去給人做妾，萬一真到了那一步……娘自會為你打算。”
周窈瑩捂著半邊臉，賭氣離去。
幾個仆婦怯怯的站在外頭，迎面撞見周窈瑩哭著跑走，不敢近前。
徐淑珍丟下筷子，敦倫堂裏一片狼藉，看得她心煩意亂，“楞著幹什麽，還不快進來收拾？”
想起來什麽，她又問：“二公子去哪了？”
仆婦們皆默聲搖頭。
“客人們還沒走遠呢，他又去哪鬼混了？一個兩個，都不省心……”
徐淑珍在罵聲中快步出了敦倫堂。
人定時分，月隱入雲層，燭芯自然燃燼，燈籠滅了三五盞，熱鬧了一晚的周家大宅也漸漸沈寂在夜色裏。
周家大公子謝惜寒所在的鳴珂院仍有燈火亮著。
“四公子。”
周傲安進院子的時候，迎面撞見謝惜寒身邊的小廝端著托盤出來，周傲安看見那托盤上放著一個殘留藥渣的瓷碗。
“大哥剛用過藥？”
阿木道：“是呢，大公子用過藥就歇下了。”
“唔，大哥身子不好，是要早些歇息的，”周傲安掠了眼，謝惜寒住的主人房確實已經熄了燈火，柳伶住的偏房，燈還亮著，他道：“我今晚聽著一個稀奇的詞，想著大哥書房藏書多，故來借書查閱。”
阿木年紀小，逢事也十分好奇，“四公子是咱們家最好學問的，是什麽稀奇詞，連四公子都不懂？”
周傲安靦腆笑笑，視線不經意朝偏房一瞥，還不到子時，柳伶房中的燈火竟也熄了。
他道：“我今晚聽一道士說，有一種命格，叫‘棺生子’。”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）