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當年

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當年

菱花窗格外,灰藍的天際落雪,枯黃的枝葉在寒風中搖曳。

書房內燒著炭,暖烘烘的倒不覺冷。

宋雲硯擱下有些涼的手爐,看著父親捧起那匣子,回到桌案後坐下。

宋岳仔細拿帕子拭去灰塵,方才打開。

宋雲硯探頭去瞧。

淺淡的潮濕氣摻雜著絲絲藥味撲面而來,一只牡丹雕花青瓷小碗端端正正在錦盒一角,只有巴掌大小,邊緣齊整沒有缺口。旁側一疊書信,娟秀的字跡尚且清晰,邊角泛黃卷起。一方月白的錦帕墊在下面,露出一角荷花,花瓣粉嫩針腳細密,顯然極為用心。

宋岳擺好這些物什,拿著巾帕一一擦過,嘆息著說了當年之事。

彼時當今聖上登基也才三年出頭,叛軍作亂勢頭極猛,直逼京城,又逢疫病橫行,聖上無人可用,逼得一眾文臣直臨前線。

那年宋岳中舉,正是大有作為的年紀,當即隨著群臣上了戰場,因而在聖上面前露臉。

發妻白氏白慈,便是這會兒突然病重的,宋岳奔回家,只來得及見到發妻的最後一面。

偏那會兒禍不單行,疫病橫發,宋岳恐發妻屍首被燒成灰,對外只稱是叛軍徇私報覆,而後好生安葬發妻。

皇帝出乎意料的沒有追問,感念宋雲硯少時照顧弟弟妹妹不易,特賜封號昀蕪郡主,非皇室宗親而得此殊榮的,僅宋雲硯一人。

“這些都是你阿娘用過的,留下的。”宋岳自回憶中抽出,輕撫這些物什,點點那只瓷碗,眼中傷懷流露,“這只瓷碗,你阿娘最愛用,臨去前也是用它喝藥。”

宋岳嘆道,“十三年了,我原以為你阿娘是疫病離世,不曾往有人謀害這方面細想。如今你既提起,那便帶了去,讓醫師好好看看,如若當真是被人謀害,那我……”

他說著,躬身止不住地咳著,一聲蓋過一聲,似要將臟腑都咳出來。

宋雲硯聽得入神,冷不丁被打斷,怔楞一瞬趕忙越過桌案,拍拍父親後背替他順氣。

不料宋岳反握住她的肩,力道大到隱隱作痛,“父親老了,不中用了,日後就靠你們兄弟姐妹,撐起這個家了。”

說罷,他擺擺手示意女兒不必擔憂。

宋雲硯乖順應下,心中明了,如去醫館看過,其中真有隱情,便需她多加留意。

“父親放心,此事我定好生查明。”

她替父親斟滿溫熱的茶水,退後一步立身在側。

宋岳悶聲,他身體這樣也不是一天兩天了,正值意氣風發之際發妻離世,經此一劫自是不大留意身體。

宋岳垂眼,再次端詳那精致的碗盞,細細的褐色渣灰散在碗底,不仔細看當真發現不了,又太過細碎無法擦凈。

收走碗盞時傷心欲絕,不曾仔細擦洗過,這才留下碎碎渣渣,這些年常拿出來看時,也只當妻子在世間留下的痕跡,如今倒慶幸自己沒有仔細擦洗。

他盯著碗盞沈默,欲開口叫女兒帶著物什退下去。

正這時,小廝前來通稟,稱二爺來了。

宋雲硯眉眼皺起,開口時嗓音尤帶一絲不滿,“定是為昨夜的事來,父親可要我去打發叔父?”

“不必,請進來。”宋岳略一沈思,叫女兒坐下,靜心等著。

二房老爺宋憲氣沖沖來,瞧見宋雲硯也沒個好臉,匆匆朝大哥一拱手,忍著氣將昨夜事又說一遍,“大哥你聽聽,硯兒昨日方歸,就拿家法唬人,還把梵哥打成那樣,哪有長姐的樣子。照我看,硯兒也不適合管家,大哥不若另尋他人。”

宋雲硯眼睫顫動,上挑的桃花眼流露出幾分無辜,嘴角彎彎,並未言語。

宋岳緩聲道,“硯兒居家多年,家中事務了如指掌,一眾兄弟姐妹照料得也不錯,由她管家並無不妥。”

“且梵哥如此年紀,應用心讀書才是,怎能放任不管。”宋岳飲盡茶水擱下茶盞,一副送客的模樣。

宋憲佯裝不懂,強壓下不滿,好聲好氣道,“硯兒她終歸是要嫁人的,大哥辛苦多年的家業,還是得有人打理才是。”

宋岳眉頭一壓,語氣已有一絲不耐,“還早著呢,此事隨後再議。”

他今早出宮回家,又乍聽發妻離世或有隱情,這會兒宋憲又來,吵得他頭疼。

宋憲滿肚子的話被堵了回去,惡狠狠瞪著宋雲硯,拂袖離去。

宋雲硯知曉父親定會站她一邊,故而不慌不忙起身告辭。

腳步匆匆的通稟小廝再度前來,恭敬遞上拜帖,“老爺,前院有客來拜。”

“是誰。”宋岳煩不勝煩。

“是錦衣衛同知,季霖策季大人。”小廝偷瞥一眼大姑娘。

“錦衣衛?他來做甚。”宋岳沈吟一息,一時想不出自己和錦衣衛有什麽牽扯,眉頭皺起,“就說是身體不適,叫他改日再來。”

小廝偷瞥一眼大姑娘,恭敬答道,“季大人說,大姑娘生辰將至,是來為大姑娘賀生辰的。小人這就去回話。”

宋雲硯腳步一頓,不可置信地回首,叫小廝再說一遍。

小廝重覆一遍,是季霖策登門來拜,特來為大姑娘賀生辰。

宋岳看她這模樣,方才來了絲興致,微微坐直身子,“硯兒認識他?”

宋雲硯頷首,昨夜匆忙,她又一夜未眠,腦袋尚有一絲混沌,因而將此事拋之腦後。

她回京途中,暫宿驛站,正碰上這位季大人,雖幼時見過一面,卻也稱不上相熟。

這位季大人,竟送了她生辰禮,是一張出自名師之手,千金難求的五弦琴。

她推脫不得,應季大人之邀,彈奏一曲以作答謝。

然她想不到的是,這位季大人竟說要娶她,還讓她好好思量思量。

說到這,宋雲硯不免有些惱怒,只覺這人冒昧且無禮,先頭那點微薄的好感消失殆盡。

宋岳將女兒的變化盡收眼底,失笑道,“硯兒長大了,也到有人上門說親的年紀。”

父親的打趣讓宋雲硯紅了耳根,一本正經道,“父親既乏了,那我去打發了他。”

宋岳略略頷首,“打發不了就喚宣兒去,切莫逞強。”

宋雲硯應聲出門,面上的淺笑消散,暗罵這人難纏,腳步一轉往前院去。

前院正廳,前後窗扇推開條縫隙,四角皆燒著炭盆,竹梅字畫高掛於墻,水天一色的三面屏風,遮擋了長廊。

季霖策著一身正紅的飛魚服,玉冠束發,金玉腰帶上懸一枚圓潤剔透的玉璧,雙手負在身後,立在竹林畫卷前,正細細端詳。

宋雲硯在屏風後靜默片刻,細細打量這人。

這人身量蠻高,蓋她一頭不止,體格結實手臂粗壯,束腰的衣袍襯得肩寬腿長,微微仰首,側臉出乎意料的有些俊秀,而非硬朗。

“宋姑娘看這麽久,怎還躲著。”溫潤低緩的嗓音緩緩響起,一掃滿堂的安謐。

宋雲硯被戳破也絲毫不慌,款款從屏風後走出,淺笑道,“父親身體不適,大人莫怪。”

“今日招待不周,還望見諒,大人如有要事,不妨改日再來。”她不想和這人多言,一來她不喜糾纏,二則季霖策身份特殊,為錦衣衛。

是以言語間頗有送客之意。

不等季霖策開口,她又道,“多謝大人那日贈琴,然此物著實貴重,我受不起,還望大人收回。”

言畢,兩個婢女春枝夏螢,抱著琴奉上。

季霖策側首,朝人大步走近,嗓音尤帶幾分笑意,“一張古琴罷了,於我也無用,宋姑娘若不喜,扔了便是。”

“姑娘生辰應當就是這幾日罷,在下事務繁忙,恐那日顧不得,今日特意登門,送些生辰禮,不是什麽值錢的。宋姑娘如不喜歡,盡管告知於我,我來為大姑娘換一件。”季霖策在人幾步之外停下,含笑道。

分明是溫和的語氣,宋雲硯聽著卻不大愛聽,秀眉微蹙,抿唇直言,頗為堅定,“多謝大人好意,小女心領,只是這生辰禮,實在受之有愧,望大人收回。”

季霖策聞言也不惱,挪了半步往前,漆亮的眼眸垂下瞧她,並未吭聲。

濃黑的身影籠罩著,宋雲硯無端生出幾分無處可逃的錯覺,她微微仰首,發髻間的流蘇隨之晃動,碎發拂面,嘴角繃直,腦袋飛快搜刮著,還有什麽借口能推脫開。

季霖策倏地笑了,“姑娘不願收,可是怕收了,日後在旁人眼中說不清?”

“我言明欲娶姑娘為妻,乃是真心所言,而非玩笑,宋姑娘應認真考慮才是。區區薄禮罷了,又有何不能收。”季霖策似是不知何為婉轉,點破宋雲硯的借口,直戳宋雲硯心窩。

“還是說,宋姑娘心有所屬,瞧不上我。”

此話一出,宋雲硯還能尋什麽借口,她扯出一抹笑來,“季大人說笑了,大人年輕有為,深受官家信任,又何須自貶。”

季霖策恍若聽不出她在敷衍,退開稍許,略略頷首,講了幾句客套話,叫人將生辰禮擡進來,方才告辭離開。

待人一走,屋內重歸安謐,那片投下的黑影頃刻間消散。

宋雲硯暗舒一口氣,坐下自顧自吃了半盞茶,方才去瞧這生辰禮究竟是什麽。

這一看嚇了她一跳。

什麽薄禮,分明是快到她膝蓋的箱蘢。

“阿姐!”呼喚由遠及近,少年郎著一身灰袍,疾跑進正廳,甫一踏進就看見那偌大的箱蘢,俯身靠近。

是她同父同母的親弟弟宋雲錦,和四姑娘宋雲凝乃是一胎雙生,小她兩歲,阿娘離世時尚不足三歲。

是以宋雲硯總對弟弟妹妹多加照顧,這會兒也不大在意宋雲錦的冒冒失失,打開了箱蘢。

箱蘢裏,從衣裳布匹,到金銀頭面,從毛絨氅衣到耳墜手鐲,無一不有。

“這就是那錦衣衛送阿姐的生辰禮?怎這樣多,說成聘禮也不為過罷。”宋雲錦掃過這箱物什,緩緩站直身,忍不住調侃。

“耍什麽貧嘴。”宋雲硯哭笑不得,“你怎來了?”

“阿父怕你打發不了,遣人知會我。”宋雲錦喚人來,將箱蘢擡到阿姐院中,“只可惜來晚了,沒見到人。”

“阿姐,你覺得這位季大人怎麽樣,和葉公子相比如何?”

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