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沈明不去看他，將頭偏向了一旁。
清不清白他自己不知道嗎，自己做過什麽他都忘了嗎。
見她又是這樣拒絕自己的姿態，李琮再三忍耐，還是伸手捧住她的臉，將她轉了回來面向自己。
他以為會看到一張冷若冰霜的臉龐，但他指尖觸及的脖頸卻轉來了陣陣熱意，拇指下的臉龐也泛著紅。含著水意的雙眼瞪了他一下，接著垂眼躲開他的視線。
被那股源源不斷的熱意燙到，李琮倏地收回了自己的手。
她怎的用如此直白勾人的眼神看我？
李琮的拇指輕輕摩挲著幾個指腹，方才細膩的觸感仿佛還留在指尖。
遵從著本心，他來來回回、上上下下細細打量了好幾遍眼前再次低下頭的人。
也是這一刻，他的心突然從前兩日的驚變與擔憂中回過神來，他再清楚不過地意識到：
沈明是個女子。
我可以光明正大地同她在一處了，再也沒有什麽能阻止我們。
·
如此，又過了兩日。
這日午後，永熙帝靠在軟榻上，正由張順伺候著喝藥。他一直壓著李瑋謀反與周家之事沒有處理，正是因為那日的動蕩到底對他的身體造成了影響，他這幾日都在昭仁殿養病。
又喝了一口難聞的藥汁，永熙帝蒼白的臉上眉頭緊鎖：“越來越難喝，病也不見好。”
張順立時說：“老奴這就讓太醫為陛下調整藥方。”
“算了。”他喝完最後一口，又在張順的服侍下漱了口，“朕的身體朕自己清楚，太醫怕也無計可施了。”
在張順又焦急地張口欲言時，他擡了擡手，制止對方，這麽多年，那些哄他馬上就會好的話他也聽膩了，轉而問道：“讓你查的事，查的怎麽樣了？”
張順垂首恭謹地回答：“是，老奴已查證過，那沈明奏折中所言俱實。”
屋內寂靜下來，良久，永熙帝嘆了一口氣：“朕這是把周家的胃口給養大了啊，可謂是姑息養奸。”
張順急道：“怎麽會是陛下的緣故，是周貴妃察覺到陛下需要用錢，將此事透露出去，周家又以為先皇後修建佛堂之事主動獻計。陛下如此信任周家，將這麽重要的事交給他們，他們卻膽大包天，借著這件事大肆獲利，還蒙騙於陛下，辜負了陛下的信任。”
“唉——”永熙帝繼續嘆氣：“到底還是朕縱容了他們。”
但是，永熙帝也有自己心中的苦，“內庫到朕手裏的時候基本所剩無幾，貼補兒女要用錢，搜羅珍稀藥材要用錢，修建莊子也要用錢。朕本想再給琮兒多攢些錢，好讓他過得松快點，現在看來也是難了。”
張順沒有接話，他知道此刻自己只需靜靜聽著。
“罷了。”永熙帝又問起：“明謙家裏的事情也查清楚了嗎？”
張順點頭：“明大人家中僅有一女，去歲時，因父母先後故去，據說她回了老家，京中沒人再見過她。現在看來，應該是她當時施計換了身份後入了宮。”
永熙帝沈吟不語。張順詢問道：“雖說她是為父伸冤，但她此番喬裝入宮也是重罪，陛下準備如何處置她？”
永熙帝轉了轉手上的扳指，剛要說話，就聽有人通報：“太後駕到。”
一道雍容的身影進入昭仁殿，永熙帝在張順的攙扶下坐起了身，太後加快了腳步，並且道：“不必多禮，病了就坐著。”
永熙帝也沒有勉強，問候道：“母後今日來得倒早些。”
近日出了這麽多事，前朝後宮都是想探聽他的態度的。他想安靜養病，特意下旨不讓人來探望，但太後還是每日都會來看他。
太後坐在塌邊，接過身後侍女從食盒中拿出的碗，“我知道你喝了藥後胃口不佳，便讓膳房做了這道銀耳羹，你喝喝看怎麽樣。”
永熙帝配合地接過喝了。
太後緩緩嘆了一口氣，道：“真是多事之秋。”
又轉向永熙帝：“你可要趕緊養好身體，不要再出事了。我和孩子們，還有後宮，可都還指望著你。”
永熙帝慚愧道：“是兒子不孝，讓母後擔心了。”
她仔細瞧了瞧永熙帝的臉色，道：“正事我就不多問了，你素來自有章法。”
“但我想問問，琮兒的那名伴讀你準備如何處置？”
永熙帝端著還沒喝完的甜湯，笑道：“看來我今天喝得這碗甜湯，有些燙口。”
太後也跟著笑起來，笑完後又嘆了口氣：“那孩子的事我也聽說了，是個可憐的，難為她小小年紀突遭磨難，心性還如此堅定，孤身一人也硬是做成了為父翻案之事，孝情可感上天。”
永熙帝沒有馬上作聲，而是繼續喝碗中的湯，將喝完的碗放下後，才開口問：“不知琮兒使了多少力氣，能請得動母後？”
被當面直接點破，太後也不慌不忙，而是故作嚴肅：“哪有琮兒什麽事，是我自己心疼小姑娘。”
見永熙帝不吭聲，她又板起臉道：“當日是我做主為琮兒選了伴讀，要說起來的話，她能成功潛入宮中都是因為我。你要罰的話，便先罰我吧。”
永熙帝哭笑不得，這話可就有些賴皮了。
最後他只好道：“兒子知道了。”
·
永熙帝派人來傳喚時，沈明帶著“終於來了”的塵埃落定之感，跟著人來到了昭仁殿。
永熙帝並沒有正襟危坐，而是隨意地盤坐在榻上，周身漫著一派家常的氣息，和沈明之前所見的他頗為迥異。他滿臉病容，不過看起來精神尚可。
見她來了，隨意一指，侍女就為沈明搬了一個杌凳過來，放在距離軟榻不遠的地方，隨後便退下了。
雖然和沈明來之前想的情況不太一樣，但她還是一臉鎮定，放松地入座了。
這時，永熙帝卻突然看著她感慨了一句：“你和你父親很像。”
沈明怔住，沒想到永熙帝剛見到她就說出這樣一句話。
“嗯……不是長相，而是行事的作風像。”永熙帝瞇起眼睛，陷入了回憶，“朕還記得，你剛入宮時，便說出了‘堅持法理、維護法信、對君主忠誠’那番話。”
沈明不意永熙帝竟還記得自己剛入宮之時，在文華殿與諸位伴讀切磋學問時說的一番話，垂首應答道：“是，當時陛下還賜給了臣女一枚獬豸鎮紙，勉勵臣女持身中正。”
“不錯，你父親也正是一個持身中正之人，在工部做了不少實事，所以我信任他，特意將為太子翻修東宮之事交給他。只是，那麽巧，兩件事情趕在了一起，就都到了他手上。”
“其實……”想了想，永熙帝還是說了，“我聽說你父親被抓進了牢中，我知他不是那樣的人，了解前因後果後，便派了張懷義去將他帶出來，原本是打算暗中提點他一番不要細究佛堂之事，或者幹脆將他調離，卻不想，還是晚到了一步。”
“但是，這件事情總還是需要人繼續做……”
沈明怔在那裏，此刻，她明白了為何張懷義屢次幫助自己，除了父親曾幫過他對他有恩，他可能對父親的死、對她的遭遇一直也懷著歉疚之心，才會擔著風險沒有揭穿她的身份。
而永熙帝當時不知道周家私下動的手腳，雖然不悅周家擅自害了父親，但因為還需要周家幫他辦這件事，故此就將這件事摁下了。
永熙帝並沒有再問她和案件相關的事，把她該知道的告訴她之後，最後對她說：“你這個身份，不要再用了，等出宮後，就換回原來的身份吧。”
沈明驚愕：永熙帝的意思是，她改換身份女扮男裝入宮之罪就既往不咎了？
就這樣，沈明來之前做好了萬般打算，卻稀裏糊塗地離開。
接下來的幾天，永熙帝便下了一系列旨意：
首先便是為已故舊工部郎中明謙平反，昔年所定瀆職罪名，系遭奸人構陷，栽贓謀害，以致含冤殞歿獄中。特旨撤銷舊日定罪文書，追覆官職榮銜，厚恤家眷。並嚴查涉案官員，從重定罪，嚴懲不貸。
接著，周閣因貪汙斂財、謀害朝廷命官等數條罪狀，被判斬首，家產盡數抄沒。至於周尚書，永熙帝到底給他留了些顏面，只罷了他的官。鄭侍郎等一眾脅從之臣，各按罪責輕重，一一論處。
二皇子李瑾被奪去郡王爵位，其母周貴妃被貶為周嬪，長樂公主交由太後撫養。
四皇子李瑋犯謀逆重罪，廢黜宗籍，貶為庶民，永世不得歸朝。其餘附逆之臣待刑部查證後按律定罪，從重懲處，以儆效尤。
·
兩個月後。
京城向來最是熱鬧，大街小巷各類消息傳得飛快。前些日子，陛下接連發落了兩位皇子，其中一個還直接被趕出宮去，貶為了庶民。朝中的一眾官員也跟著遭了殃，抄家的抄家，砍頭的砍頭。
不過，百姓可沒人同情這些大官們，他們有的犯的是謀反的大罪，有的則是殘害忠良，都是死有餘辜，反而是那位據說被陷害冤死獄中的官員，讓他們很是唏噓了幾日。
不過，這樣驚天的大事，在京中傳揚了一個多月後，風頭也就慢慢落下了。這幾日，滿城百姓日日議論的是另一番新鮮熱鬧。
“你不去試試嗎？據說那聚珍樓的少掌櫃要招贅婿，就是今日！”
“我才不去。”一個書生模樣的人連連搖頭，面露不屑：“真是不成體統！哪有好女子不出嫁，反倒招贅上門的，這般行事，實在失了女子本分，我可看不上這樣的女子。”
旁邊一個挎著菜籃子的婦人捂嘴輕笑，上下打量著他：“喲，話可不是這麽說的，那聚珍樓可是京城數一數二的酒樓，人家姑娘有家底有本事，不願屈身嫁人招個贅婿有什麽不妥？我這幾日可是見不少相貌不錯的人都去湊熱鬧了，就你這樣的人家姑娘可瞧不上。”
書生的臉漲得通紅，說不出話來，旁邊原本聽熱鬧的人給同伴使了個眼色，便一同起身往聚珍樓的方向走去。
這可是聚珍樓啊，若是自己僥幸被看中，這輩子都不用發愁了。他們對視一眼，看到了彼此眼中的興奮，說不定呢！
一輛烏木的馬車穩穩穿過攢動的人潮，車廂門窗均緊緊閉著，簾幕垂落，外人看不見裏面半分光景，也聽不見絲毫動靜。周遭說笑的人不自覺紛紛避讓，話音也放輕，不敢隨意窺探。
車輪碾過青石板路，一路直行，漸漸遠離鬧市喧囂，行至一處深宅門前才緩緩停穩。
春日晴光正好，一道身影從容下車，他步履沈穩，腰間懸著一枚圓潤的魚形玉佩，隨著他的步伐前後搖晃著。
他走到門前，擡手輕扣宅門。
門扉吱呀一聲緩緩開啟，一名眉眼彎彎的女子俏生生地立在門後，見到來人，她笑問：“公子前來所為何事？”
李琮輕瞥一眼她的手腕，道：“來尋我的手串。”
女子擡起右手，晃了晃，串珠簌簌作響，“公子說的這串？這可是我自己撿到的。”
“不過麽……”她瞧了瞧對方的臉，便將手串取下，笑吟吟道：“看在公子這麽好看的份上，這手串就還你了。”
李琮伸出左手，手心向上。
女子向前一步，伸手過去，卻沒有將手串放在手心上，而是套過手掌，將其搭在了手腕上。
白色的衣袖拂過手心，李琮輕輕抓住了正欲退回的右手。
“多謝姑娘，還未請教姑娘名諱。”
“我是明楨。”
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清不清白他自己不知道嗎，自己做過什麽他都忘了嗎。
見她又是這樣拒絕自己的姿態，李琮再三忍耐，還是伸手捧住她的臉，將她轉了回來面向自己。
他以為會看到一張冷若冰霜的臉龐，但他指尖觸及的脖頸卻轉來了陣陣熱意，拇指下的臉龐也泛著紅。含著水意的雙眼瞪了他一下，接著垂眼躲開他的視線。
被那股源源不斷的熱意燙到，李琮倏地收回了自己的手。
她怎的用如此直白勾人的眼神看我？
李琮的拇指輕輕摩挲著幾個指腹，方才細膩的觸感仿佛還留在指尖。
遵從著本心，他來來回回、上上下下細細打量了好幾遍眼前再次低下頭的人。
也是這一刻，他的心突然從前兩日的驚變與擔憂中回過神來，他再清楚不過地意識到：
沈明是個女子。
我可以光明正大地同她在一處了，再也沒有什麽能阻止我們。
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如此，又過了兩日。
這日午後，永熙帝靠在軟榻上，正由張順伺候著喝藥。他一直壓著李瑋謀反與周家之事沒有處理，正是因為那日的動蕩到底對他的身體造成了影響，他這幾日都在昭仁殿養病。
又喝了一口難聞的藥汁，永熙帝蒼白的臉上眉頭緊鎖：“越來越難喝，病也不見好。”
張順立時說：“老奴這就讓太醫為陛下調整藥方。”
“算了。”他喝完最後一口，又在張順的服侍下漱了口，“朕的身體朕自己清楚，太醫怕也無計可施了。”
在張順又焦急地張口欲言時，他擡了擡手，制止對方，這麽多年，那些哄他馬上就會好的話他也聽膩了，轉而問道：“讓你查的事，查的怎麽樣了？”
張順垂首恭謹地回答：“是，老奴已查證過，那沈明奏折中所言俱實。”
屋內寂靜下來，良久，永熙帝嘆了一口氣：“朕這是把周家的胃口給養大了啊，可謂是姑息養奸。”
張順急道：“怎麽會是陛下的緣故，是周貴妃察覺到陛下需要用錢，將此事透露出去，周家又以為先皇後修建佛堂之事主動獻計。陛下如此信任周家，將這麽重要的事交給他們，他們卻膽大包天，借著這件事大肆獲利，還蒙騙於陛下，辜負了陛下的信任。”
“唉——”永熙帝繼續嘆氣：“到底還是朕縱容了他們。”
但是，永熙帝也有自己心中的苦，“內庫到朕手裏的時候基本所剩無幾，貼補兒女要用錢，搜羅珍稀藥材要用錢，修建莊子也要用錢。朕本想再給琮兒多攢些錢，好讓他過得松快點，現在看來也是難了。”
張順沒有接話，他知道此刻自己只需靜靜聽著。
“罷了。”永熙帝又問起：“明謙家裏的事情也查清楚了嗎？”
張順點頭：“明大人家中僅有一女，去歲時，因父母先後故去，據說她回了老家，京中沒人再見過她。現在看來，應該是她當時施計換了身份後入了宮。”
永熙帝沈吟不語。張順詢問道：“雖說她是為父伸冤，但她此番喬裝入宮也是重罪，陛下準備如何處置她？”
永熙帝轉了轉手上的扳指，剛要說話，就聽有人通報：“太後駕到。”
一道雍容的身影進入昭仁殿，永熙帝在張順的攙扶下坐起了身，太後加快了腳步，並且道：“不必多禮，病了就坐著。”
永熙帝也沒有勉強，問候道：“母後今日來得倒早些。”
近日出了這麽多事，前朝後宮都是想探聽他的態度的。他想安靜養病，特意下旨不讓人來探望，但太後還是每日都會來看他。
太後坐在塌邊，接過身後侍女從食盒中拿出的碗，“我知道你喝了藥後胃口不佳，便讓膳房做了這道銀耳羹，你喝喝看怎麽樣。”
永熙帝配合地接過喝了。
太後緩緩嘆了一口氣，道：“真是多事之秋。”
又轉向永熙帝：“你可要趕緊養好身體，不要再出事了。我和孩子們，還有後宮，可都還指望著你。”
永熙帝慚愧道：“是兒子不孝，讓母後擔心了。”
她仔細瞧了瞧永熙帝的臉色，道：“正事我就不多問了，你素來自有章法。”
“但我想問問，琮兒的那名伴讀你準備如何處置？”
永熙帝端著還沒喝完的甜湯，笑道：“看來我今天喝得這碗甜湯，有些燙口。”
太後也跟著笑起來，笑完後又嘆了口氣：“那孩子的事我也聽說了，是個可憐的，難為她小小年紀突遭磨難，心性還如此堅定，孤身一人也硬是做成了為父翻案之事，孝情可感上天。”
永熙帝沒有馬上作聲，而是繼續喝碗中的湯，將喝完的碗放下後，才開口問：“不知琮兒使了多少力氣，能請得動母後？”
被當面直接點破，太後也不慌不忙，而是故作嚴肅：“哪有琮兒什麽事，是我自己心疼小姑娘。”
見永熙帝不吭聲，她又板起臉道：“當日是我做主為琮兒選了伴讀，要說起來的話，她能成功潛入宮中都是因為我。你要罰的話，便先罰我吧。”
永熙帝哭笑不得，這話可就有些賴皮了。
最後他只好道：“兒子知道了。”
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永熙帝派人來傳喚時，沈明帶著“終於來了”的塵埃落定之感，跟著人來到了昭仁殿。
永熙帝並沒有正襟危坐，而是隨意地盤坐在榻上，周身漫著一派家常的氣息，和沈明之前所見的他頗為迥異。他滿臉病容，不過看起來精神尚可。
見她來了，隨意一指，侍女就為沈明搬了一個杌凳過來，放在距離軟榻不遠的地方，隨後便退下了。
雖然和沈明來之前想的情況不太一樣，但她還是一臉鎮定，放松地入座了。
這時，永熙帝卻突然看著她感慨了一句：“你和你父親很像。”
沈明怔住，沒想到永熙帝剛見到她就說出這樣一句話。
“嗯……不是長相，而是行事的作風像。”永熙帝瞇起眼睛，陷入了回憶，“朕還記得，你剛入宮時，便說出了‘堅持法理、維護法信、對君主忠誠’那番話。”
沈明不意永熙帝竟還記得自己剛入宮之時，在文華殿與諸位伴讀切磋學問時說的一番話，垂首應答道：“是，當時陛下還賜給了臣女一枚獬豸鎮紙，勉勵臣女持身中正。”
“不錯，你父親也正是一個持身中正之人，在工部做了不少實事，所以我信任他，特意將為太子翻修東宮之事交給他。只是，那麽巧，兩件事情趕在了一起，就都到了他手上。”
“其實……”想了想，永熙帝還是說了，“我聽說你父親被抓進了牢中，我知他不是那樣的人，了解前因後果後，便派了張懷義去將他帶出來，原本是打算暗中提點他一番不要細究佛堂之事，或者幹脆將他調離，卻不想，還是晚到了一步。”
“但是，這件事情總還是需要人繼續做……”
沈明怔在那裏，此刻，她明白了為何張懷義屢次幫助自己，除了父親曾幫過他對他有恩，他可能對父親的死、對她的遭遇一直也懷著歉疚之心，才會擔著風險沒有揭穿她的身份。
而永熙帝當時不知道周家私下動的手腳，雖然不悅周家擅自害了父親，但因為還需要周家幫他辦這件事，故此就將這件事摁下了。
永熙帝並沒有再問她和案件相關的事，把她該知道的告訴她之後，最後對她說：“你這個身份，不要再用了，等出宮後，就換回原來的身份吧。”
沈明驚愕：永熙帝的意思是，她改換身份女扮男裝入宮之罪就既往不咎了？
就這樣，沈明來之前做好了萬般打算，卻稀裏糊塗地離開。
接下來的幾天，永熙帝便下了一系列旨意：
首先便是為已故舊工部郎中明謙平反，昔年所定瀆職罪名，系遭奸人構陷，栽贓謀害，以致含冤殞歿獄中。特旨撤銷舊日定罪文書，追覆官職榮銜，厚恤家眷。並嚴查涉案官員，從重定罪，嚴懲不貸。
接著，周閣因貪汙斂財、謀害朝廷命官等數條罪狀，被判斬首，家產盡數抄沒。至於周尚書，永熙帝到底給他留了些顏面，只罷了他的官。鄭侍郎等一眾脅從之臣，各按罪責輕重，一一論處。
二皇子李瑾被奪去郡王爵位，其母周貴妃被貶為周嬪，長樂公主交由太後撫養。
四皇子李瑋犯謀逆重罪，廢黜宗籍，貶為庶民，永世不得歸朝。其餘附逆之臣待刑部查證後按律定罪，從重懲處，以儆效尤。
·
兩個月後。
京城向來最是熱鬧，大街小巷各類消息傳得飛快。前些日子，陛下接連發落了兩位皇子，其中一個還直接被趕出宮去，貶為了庶民。朝中的一眾官員也跟著遭了殃，抄家的抄家，砍頭的砍頭。
不過，百姓可沒人同情這些大官們，他們有的犯的是謀反的大罪，有的則是殘害忠良，都是死有餘辜，反而是那位據說被陷害冤死獄中的官員，讓他們很是唏噓了幾日。
不過，這樣驚天的大事，在京中傳揚了一個多月後，風頭也就慢慢落下了。這幾日，滿城百姓日日議論的是另一番新鮮熱鬧。
“你不去試試嗎？據說那聚珍樓的少掌櫃要招贅婿，就是今日！”
“我才不去。”一個書生模樣的人連連搖頭，面露不屑：“真是不成體統！哪有好女子不出嫁，反倒招贅上門的，這般行事，實在失了女子本分，我可看不上這樣的女子。”
旁邊一個挎著菜籃子的婦人捂嘴輕笑，上下打量著他：“喲，話可不是這麽說的，那聚珍樓可是京城數一數二的酒樓，人家姑娘有家底有本事，不願屈身嫁人招個贅婿有什麽不妥？我這幾日可是見不少相貌不錯的人都去湊熱鬧了，就你這樣的人家姑娘可瞧不上。”
書生的臉漲得通紅，說不出話來，旁邊原本聽熱鬧的人給同伴使了個眼色，便一同起身往聚珍樓的方向走去。
這可是聚珍樓啊，若是自己僥幸被看中，這輩子都不用發愁了。他們對視一眼，看到了彼此眼中的興奮，說不定呢！
一輛烏木的馬車穩穩穿過攢動的人潮，車廂門窗均緊緊閉著，簾幕垂落，外人看不見裏面半分光景，也聽不見絲毫動靜。周遭說笑的人不自覺紛紛避讓，話音也放輕，不敢隨意窺探。
車輪碾過青石板路，一路直行，漸漸遠離鬧市喧囂，行至一處深宅門前才緩緩停穩。
春日晴光正好，一道身影從容下車，他步履沈穩，腰間懸著一枚圓潤的魚形玉佩，隨著他的步伐前後搖晃著。
他走到門前，擡手輕扣宅門。
門扉吱呀一聲緩緩開啟，一名眉眼彎彎的女子俏生生地立在門後，見到來人，她笑問：“公子前來所為何事？”
李琮輕瞥一眼她的手腕，道：“來尋我的手串。”
女子擡起右手，晃了晃，串珠簌簌作響，“公子說的這串？這可是我自己撿到的。”
“不過麽……”她瞧了瞧對方的臉，便將手串取下，笑吟吟道：“看在公子這麽好看的份上，這手串就還你了。”
李琮伸出左手，手心向上。
女子向前一步，伸手過去，卻沒有將手串放在手心上，而是套過手掌，將其搭在了手腕上。
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