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獨占之心

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獨占之心

滿室寂靜中,李琮閉了閉眼。

沈明清淩的聲音如同他在南方經歷過的那一場冰雹,砸向他心中難以熄滅的頑火,冰火交融,析出了他今日深藏的清醒與克制。

他用力握緊雙拳,根根青筋自手背上泛起,指節也攥得發白,滿腔呼之欲出的情緒被他死死壓了回去,半分也不肯再洩出。

再睜開眼時,其中的紅意緩緩退去。

李琮後退一步,轉身,想要走出房間。

他今晚本不該來的。

腳步擡起,又止住,背對著沈明,他澀然開口:“方才是我唐突了,你……勿要介懷。”

數息過去,身後卻沒有傳來聲音。

李琮無法面對可能會怨怪他的沈明,他匆匆往前踏出一步,正欲離開,左臂卻被拉住——

沈明一把拉住他沒有受傷的那條手臂,從左邊繞至他身前。

她已反應過來,太子應該不是在懷疑她,否則不會這樣輕輕放下,還道“唐突”。

那她大概明白太子是為什麽了。

知道太子此時可能正惱於自己的脆弱之態被人看見,沈明故意不去看他的臉,右手先是松開,再探入大氅內,觸碰到冷硬的臂膀,接著沿他的手臂下滑,直到輕輕執起他握著的拳。

冰涼的手陷入一團溫暖之中,先是僵直了一瞬,接著慢慢松開了蜷起的手指。

沈明左手繼續托著,右手再輕輕蓋住,好像要把全身的熱意通過接觸的雙手傳遞給對方。

她好似擔心驚跑了這只手,聲音格外輕:“我雖不知道殿下出了什麽事,但我仿佛能懂殿下的感受。”

或許在她離開後,太子又再次想起朋友的支持與陪伴,卻找不到她。

不止在男女感情中,友情中也是有獨占之心的。

太子所有的東西很多,擁有的友人卻很少,可能只有她和謝逸兩個。

其中與謝逸又摻雜了大半的親情,所以太子那點為數不多的友情幾乎都系在了她的身上。

所以,她有責任回應他的感情需求。

她不會在得到一個儲君的感情之後,又嫌這感情太過沈重。

她將已經染上溫意的手掌放回大氅內:“無論殿下想不想說出來,都沒關系,只要殿下知道……”

“我的心是始終向著殿下的,在這宮中,我最親近的人也是殿下。”

李琮依舊冰涼的右手不自禁地蜷縮了一下,他的兩只手好像分別連接著腦中一冷一熱兩個聲音。

熱的那個興高采烈:“看,他永遠不會怨怪我,他說我是他最親近的人。”

冷的那個語氣淡漠:“正因如此,你才更不該毀了他。”

李琮被這寡淡的聲音激得徹底尋回了理智,他語氣宛若已經恢覆了平靜:“好,孤知道了,天色也不早了,你不要忙了,快休息吧。”

沈明聽這語氣,就知道太子應已恢覆了大半,她讓開路,溫聲說:“殿下也早點休息。”

看著那道玄色的身影慢慢融入黑夜中,沈明其實有些奇怪,也不知太子最近出了何事,心情竟如此反覆,他剛立了功,心情不應該很好嗎?

次日,偏殿書房。

無論心裏是如何想的,太子面上已經瞧不出什麽異樣了。

沈明也更熟悉這樣的太子,有了幾分先前相處的熟稔。

她拿出自己昨夜整理好的文書和自汪弼那裏得來的賬冊。太子邊看,她邊揀著重要的事講了一些。

還沒細看,聽到這人說他偷聽到周閣和汪弼的談話,李琮便一臉不讚同地打斷了他:“怎能如此冒險?”

沈明解釋:“我想著是在衙門裏,而且是大白天的……”

李琮見他還沒明白,便反問:“當時不能拿你怎麽樣,四下無人時呢?你出宮回家時呢?”

沈明頓住,隨即幹脆地認錯:“是我想岔了。”

李琮:“嗯,無論何時,以自身安全為要。”

他不想沈明為他以身涉險,更希望他保重自身。

接著沈明就將盧和光救了她的事一句帶過,邊說還邊偷瞧太子的神色。

畢竟她現在可是知道了,太子是很容易吃醋的,朋友的醋。

李琮臉上沒有半分異色,讓沈明繼續說,心裏想的什麽只有自己知道。

接著就是取賬本的事情了,賬本沈明看了,主要就是工部從各個豪商那裏采買的一應材料清單和金額,其中也包括佛堂相關的建材與奇珍異寶,所寫價格明顯超出常理。

不過這本賬冊上只能看出工部虛報價格,與商人私下勾結,中飽私囊,卻不能看出材料有假,沈明想起張懷義的警告,猶豫了一下,先把此事按下不提了。

只給太子說了取得賬本的經過,還有張懷義也在查這本賬冊的事。

最後補充:“我也不知為何這事會牽扯到東廠,莫不是陛下也在查工部這些人?”

李琮看到賬冊內容,自然也是怒火中燒。他知道周家胃口不小,卻不曾料到他們竟敢借助母後的佛堂大肆斂財。

為母後建造佛堂並不是東宮事,所以後面汪弼主要是直接跟父皇的人回稟的,他也只大概知道花費了一百萬兩。雖然覺得過於奢靡了,但父皇說這是為母後建造的,值得這些。

他心裏其實覺得母後若在天有靈未必會喜歡這樣奢華的佛堂,但父皇堅持,他也無法說什麽。

不過,父皇是已經發現了這事,所以在查他們?

他沈吟片刻:“我去找父皇問問這事。”

沈明見他沒有將這事與父親的案件聯系起來,也沒有在此時提醒。

她要看看永熙帝和太子對這事的態度,以及如何處理周閣和汪弼,再考慮要不要將此事告訴太子,請他幫忙。

·

不多時,李琮來到了昭仁殿。

永熙帝正在批閱奏折,見他來了,馬上放下手中的筆,溫和地笑著:“琮兒來了。”

李琮行禮:“拜見父皇,兒臣有一件事想要請教父皇。”

永熙帝往後一靠,以手撫了撫胡須,輕松地開口:“好啊,我兒說吧。”

李琮直接問:“父皇最近也在查工部、查周閣和汪弼?”

“哦,這事啊。”永熙帝隨口道:“我知道。”

他又問:“你和你的人又怎麽想起來要查他們?”

李琮:“是他們野心太大,在工部想不發現都難。”

“朕差點忘了,你去賑災之前正是在工部。”永熙帝露出讚揚:“我兒果真能力不俗,他們遮遮掩掩了一年,你一去沒幾日就發現了端倪。”

其實主要是沈明發現的,但李琮敏銳察覺到永熙帝對此事的態度有異,便沒有提起她。

他臉上帶出些怒意:“父皇應看過他們的賬簿了吧?他們連您專門為母後建造的佛堂上都敢動手腳,其心可誅!”

永熙帝自然也是惱怒不已,不過麽……

“琮兒啊,此事還需從長計議。”

李琮驚訝:“父皇……”

永熙帝擺手,打斷他的話:“朕明白你的意思,肯定要懲處他們。只不過,這座佛堂關乎你母後和皇室的名譽,若讓天下人知道我們父子二人被這些小人欺瞞,為你母後建造了一座如此奢靡的佛堂,對皇室名譽影響也不好……”

李琮蹙眉,接著聽永熙帝的打算。

“這本冊子我已經讓張懷義又做了一份。”他看向始終站在一旁的張懷義,對方行禮後退出去,很快捧著一本新冊子回來,呈給了永熙帝。

永熙帝沒接,示意直接給太子,張懷義就又呈給了太子。

李琮接過,翻開查看,發現和之前那本相比,與佛堂相關的內容都去除了,其他的都保留著。

李琮合上賬冊,猶豫著開口道:“只是這樣一來,這樁案子涉及到的贓銀就少了大半……”定罪也會更輕些。

永熙帝毫不在意道:“汪弼直接砍了就是了,這些金額足以將他定罪了,至於周閣……”

“唉……”永熙帝長長地嘆了一口氣:“他是周子誠的兒子,周子誠這些年任戶部尚書,任勞任怨,沒有功勞也有苦勞,看在他的面子上,還是要放他的兒子一馬。”

他頗為唏噓,也有些感同身受:“他二兒子沒什麽出息,一輩子當個芝麻小官也就到頭了,老三更不用說,紈絝一個。也就這個老大,老周眼珠子似的看了這麽些年,給拔到了工部侍郎的位置上。”

說著,他遞給李琮手邊正在看的一份折子,李琮接過一看,正是周尚書的請罪奏折。

奏折上說周閣犯了大錯,罪不可恕,請陛下治罪。以及養不教父之過,也請陛下革去他的戶部尚書之位,他只有一個請求,就是留周閣一條性命。

句句所講情真意切,令人動容,李琮合上了奏折,眼中神色不明。

周尚書表面上是求情,實際卻是在以退為進。這幾年財政不佳,戶部全靠他撐著,他若走了,國庫的銀子明年就能少一半。

父皇不會放他走的。

果然,永熙帝頗為苦惱地道:“兒女債兒女債,兒女都是前世的債。”

“周子誠要留他兒子一條命,朕也得給你留一個安穩的朝廷。”

“所以,這次的事,周閣那邊就輕輕放過吧。”

李琮明白父皇已經決定好了,他也早知道自己會來這一遭,所以專門給自己解釋了這些,前面說的母後的名聲、皇室的名譽,也都只是托詞罷了,真實的原因就是父皇無法舍下周子誠。

而父皇已經決定好的事,自己也無法更改。

李琮很快調整好心緒,開口:“父皇春秋鼎盛,還要再教兒臣幾十年,何以說這樣的話?”

頓了一下後補充:“周閣,不如也讓他去地方,和他二弟作伴吧。”

永熙帝慈愛地看著這個自己親手帶大的,讓他驕傲的兒子,也是這個國家最優秀的儲君,溫厚的嗓音帶著鼓勵:“父皇的身體自己知道,也不知道還能陪你多久。不過,父皇相信,等你坐上這個位置,會做的比父皇更好。”

“周閣就按你說的辦。”他又加了一句頗具暗示意味的話:“琮兒既已入朝,也該尋摸些好用的人才了,這天下,終究還是你們年輕人的。”

李琮低頭應是。

“對了。”永熙帝突然想起什麽,變得興致勃勃:“正好你來了,上次你二弟提議說想要打獵,朕覺得也不錯,可以舉行一次冬狩活動。”

他疼惜地看了看李琮的右臂:“就暫定一個月之後吧,等你的手徹底好了,到時候你帶上你的伴讀們,再挑些人一塊好好玩上一場。”

李琮無可無不可:“好,多謝父皇。”

而此時的李瑾正滿臉陰毒地看著自己的舅舅:“這次,一定要徹底解決太子。”

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