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他的秘密(小修)

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他的秘密(小修)

朝陽初升。

深秋的空氣泛著冷冽,一口吸入直教人嗆出咳喘,讓人不由得緊緊閉住嘴。

沈明站在入宮參選伴讀的隊伍中,一身素白長衫,身姿修長如竹,指尖卻在衣袖中微微攥緊。

旁人只當他是同其他公子一樣,入宮來博一個前程的普通官家子弟。

無人知曉,這副少年身軀裏,藏著數個一旦暴露便會粉身碎骨的秘密。

“不得喧嘩!”

“所有人需得經過查驗方可入宮!”

寒肅的警告聲在巍峨的宮門前響起,每一句呵斥,都像敲在沈明本就不安穩的心上。

一名年僅四五歲的小童正拽著身旁老仆的衣擺放聲大哭,另有幾名小童好奇地探頭瞧。

方才高聲示意的綠袍掌事太監快步走來,眼風瞥向那正在哭叫著“不要進、不要進”的小童,一個小內侍馬上走過去將小童和他的仆人“請”走。

嘈雜聲逐漸遠去,看上去二十餘歲的掌事太監擡高下巴,從隊首掃向隊尾。

排在前面的幾名小童驚慌低頭,不與他對視。

後面的幾名年輕公子有的輕輕皺眉,有的低頭不語。

還有人小聲議論:“東廠的人!”

清晰的聲音從前方傳來:“還請諸位公子莫要驚慌,因各位是入宮競選皇子伴讀,首次入宮時均要將身份文書細細核驗過,再搜身看有無夾帶武器,確保萬無一失後方可入宮。”

六歲的施文遠排在小童中的最後一個,看著前面的人一個個走進黑乎乎的偏房,皺起了一張小臉,鞋子一寸一寸往前磨蹭。

“不用緊張。”

一道輕輕的聲音響在頭頂,讓施文遠想起了家中祖父養的那只靈巧的銜墨,他擡頭向上看。

烏亮的發緊緊束在頭頂,以一根木簪固定,眼睛彎成了月牙,嘴角微微上揚。

就像屋檐上的白雪在陽光下慢慢融化滴落。

聲音的主人也正低頭看他,隨即伸手穩穩扶住了他不斷後仰的小肩膀:“初選時文書都已經核對過了,不會有問題。至於搜身……”

對方輕拍了兩下他的右肩,溫聲道:“你們都是小孩子,只是簡單觸過外衣,確認無異樣便罷了。”

這時,前面的人從房中出來,綠袍太監看向了他們。

白雪輕輕一壓他的肩膀,然後放下,白色的衣袖從他手臂劃過,施文遠就穩穩向前邁步。

黑乎乎的房間好像沒那麽可怕了。

果然,和那人說的一模一樣,沒多會施文遠就出來了。

他在內侍的指引下往宮內走,忍不住回頭望去,卻只看見半個被擋住的白色清瘦身影。

應該問一下他的名字的,小少年有些懊惱。

待那小童入內,綠袍掌事太監張懷義忽然轉過身,那雙銳利如鷹的目光,直直釘在沈明身上。

“諸位公子,你們可不是孩童。”

太監聲音陰惻,仿佛看透了對方沈靜面龐下的慌亂:

“稍後查驗,需褪下外衣,仔細搜過。”

“這宮裏,沒有什麽能瞞過東廠。”

沈明脊背繃得筆直,縱是心內翻起驚濤駭浪,面上卻始終鎮靜地和他對視,並不躲閃。

沈明確實有很多秘密,樁樁件件深藏在他的外衣下,掩埋在他的心底間。

其中哪怕有一樁在此刻被人揭露,都會讓沈明死無葬身之地。

他隨張懷義進入偏房,對方先是用一刻鐘的時間細細查驗了好幾遍他的文書。

隨後神色不明地對他道:“隨我到裏屋驗看有無夾帶。”

沈明跟在張懷義身後走近裏屋,張懷義回身關上了門。

沈明身著圓領白袍,杵在房間正中,屋內的空氣許是很久沒有流通,呼吸間隱隱有發黴的味道。

張懷義走到他面前,細細盯著他,銳利的眼神刮過他低垂的眼、微抿的嘴、緊扣的衣領,寬蕩的衣袍……兩人距離不足一尺。

他不開口,沈明也好似一尊泥菩薩般垂頭不語。

空氣凝滯在這一刻,少頃,對方卻擦身而過,走到了房間深處。

“啪——”

張懷義一把將手中的文書扔在桌上,吐出一個字:“念!”

沈明沒有問對方為什麽不要求褪衣驗看,而是拿起文書,雙手打開:“沈明,年十七,國子監祭酒沈業之次子……”

“……通四書,擅書畫……性行溫恭……”

“……奉聖旨,選充皇太子伴讀。”

“性行溫恭……”張懷義的身形隱在黑暗中,意味不明地重覆了一遍這句評語。

“在這宮內,‘性行溫恭’能走得長遠,沈公子,說不定我要提前給你道一聲‘恭喜’了。”

“你可以出去了。”

眼前綠色圓領內侍袍下的身形並不陌生。

沈明拱手一禮,低聲道:“多謝公公指教。”然後退出了房間。

深秋的禦花園沒有夏日的花團錦簇,卻也別有一番秋意,千秋亭的周圍菊花開放,松柏佇立。

幾名少年在內侍的指引下穿過小徑,陣陣清苦的菊花香味伴隨著微風撫過,還帶著幾縷點心的甜香。

沈明緊繃了一早上的面皮松弛下來,束緊發的頭皮傳來點點隱痛。

陣陣孩童的笑聲傳來,還有一聲興奮的驚呼“真的嗎?”

少年們三步作兩步走近,先是看到幾名小童正和一位服飾華貴的小郎君圍坐在一起吃點心,旁邊另有一桌空著,千秋亭內坐著幾道身影。

內侍向前回話,亭內傳出一道慈和的聲音:“都是好孩子,看著真精神,太子,你也去見見吧。”

“是,祖母。”清朗的聲音落下,一道身影從亭中緩緩步出。

“參見太子殿下。”

沈明和眾人一起躬身行禮,身影就停在他面前幾步遠處,沈明眼前映著以金線勾勒祥雲紋的杏黃色衣擺,對面飄來一襲幽幽的降真香,鉆入沈明的肺腑,他的心跳不受控制地鼓噪起來。

太子讓他們不必多禮,眾人在一旁就座,沈明挑了個不遠不近的斜對面位置。

宮女們魚貫而來,將一盤盤精致的點心和茶水輕輕放到桌上。

在宮女們的身影間,沈明擡頭去看,太子李琮是已逝的孝安皇後所生,一出生就被封為太子,自小得陛下親自教導,自是天潢貴胄。

他坐在首位,身形挺拔,氣質清貴雍容,一雙深邃的鳳眼,鼻梁高挺,唇角含著一抹溫和的淺笑,幾名少年都在這笑裏迷了神。

一個個像被捋順了毛的狗子,乖乖地回答自己最近在讀什麽書,平時做些什麽打發時間,愛去哪裏玩,回答時互相之間還頗有攀比。

氣氛一時松快下來,沈明也不去和幾名少年爭著表現,而是拿起銀叉,看了看桌上的各色糕點,最後取了一塊菊花糕慢慢吃著。

宮裏的點心師傅很厲害,菊花糕清香怡人,香甜不膩,配上一盞茶水吃著正正好。

沈明吃完一塊,停了一會,又看了看桌上沒人註意到自己,迅速又取了一塊。

他就著身後小郎君們的嘰嘰喳喳聲吃得高興,先前緊繃的神經慢慢放松下來,沒註意上首的人已經不著痕跡地看了他好幾眼。

小巧白凈的臉蛋,半圓的眼睛下垂,盯著眼前的糕點,似乎用的很高興,一雙笑眼從半圓瞇成了月牙。

有些像小時候的自己。

每逢秋日,母後總會挑開得最盛的菊花,親手做一筐菊花糕,再笑著看他吃得香甜。

那菊花糕的味道早已模糊在記憶深處,只記得入口便是溫柔的香。

李琮回想了一下方才看過的資料。

十七歲。絲毫看不出來,比畫像看上去還要小些。

沈明沒有察覺暗中打量的視線,而是繼續慢慢吃著。

他認為,太子選伴讀肯定不是為了挑人陪他玩耍,現在這個場合更多是為了配合五歲的九皇子選伴讀,這個年紀的小郎君有契合的玩伴陪著,一起邊玩邊學,不使其厭煩,更能精進。

所以他現在要多進些點心,好為一會的考驗做準備。

千秋亭內的人也恰好正在談論這事,一位須發皆白,面容嚴肅的老者沈聲開口:“太子和九殿下的伴讀,須才學俱佳、品德過人,以老臣之見,最好還是多番出題考核,不能這樣由殿下們自行定下。”

“太傅所言有理。”太後先是認同,她鬢發雪白,身披一件薄薄的青色織金錦緞氅衣,笑呵呵地看著亭外:“初選時學問、人品你們都已一一查問確認過了,絕無問題。今日能進宮的都是好孩子,也不必非要選那個好中最好的。”

方太傅繼續道出心中的憂慮:“太子殿下被逐出宮去的伴讀,便是暗懷不軌,意圖引誘殿下入歧途,其心可誅。故此次補選更要慎之又慎。”

太後:“學問好不代表品德佳,品德俱佳的人相處起來也有可能生嫌隙。所以啊,志同道合的才是更好的。”

“伴讀,伴讀,可是要一起作伴好多年的。”

比如此刻,太後一眼就能看出來自己的孫子們對誰更感興趣。小九和個子最高的小郎君喳喳嚷嚷一見面就沒停下,太子和一桌人說著話,卻故作不明顯地探覷了人家好幾個來回。

“再說了,不還有你們在一旁時時督導嘛。”

方太傅恭聲應是:“太後娘娘睿見高遠,老臣佩服。”

·

“沈郎君,這菊花糕可還可口?”沈明剛放下茶盞,猝然聽見一道含笑的嗓音。

桌上的人聽見太子殿下單獨與他講話,一下子都瞪過來。

卻見他面前的點心盤子空了好幾塊,幾人頓時腹誹不已,和太子殿下同桌,竟只知道吃點心。

眾人紛紛對他放下了戒備,覺得這人肯定沒有入選希望了。

沈明低頭回話:“回殿下,菊花糕十分好,軟甜可口,配著清茶,在下吃的十分熨帖。”

太子還未繼續說什麽,被另一桌幾道細碎之聲打斷:

“原來他姓沈。”這是施文遠。

“哦哦就是他嗎?”

“嗯嗯,以後殿下可以去我家看,真的很像!”

“像不像的先不說,他真好看啊,比我六姐姐還好看!”

沈明身軀猛地僵直,桌下的手緊緊攥住了衣擺。他知道桌上也有其他人聽見了,有道視線在自己臉上盤桓了兩圈。

他不能被說比女子還好看。

因為,她本就是女子。

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