第 107 章
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第 107 章
第一百零五章玉碎江南（下）
南京·春雨
公治野在床榻上，一躺便是月餘。
江南的春天，來得悄無聲息，又帶著不容抗拒的濕暖。冰雪消融，秦淮河的水漲了起來，倒映著岸邊的嫩柳與夭桃。連日的霏霏細雨，將這座六朝金粉地浸潤得如同一幅氤氳的水墨畫，洗去了冬日殘留的肅殺與血腥，卻也帶來一種黏膩的、令人骨縫發酸的潮氣。這潮氣，對公治野身上那十七處漸漸收口、卻依舊時時作痛的傷口來說，並非佳友。
但他恢覆得很快，快得讓那位見慣生死的老神醫都嘖嘖稱奇。除去藥物精良、照料周到，更重要的是他那股頑強的、仿佛有什麽東西在背後推著他必須盡快好起來的意志。每日按時服藥、進補，忍著劇痛配合針灸、藥浴，甚至開始嘗試在旁人攙扶下，緩緩挪動傷腿。汗水常常浸透中衣，臉色也因疼痛和虛弱而蒼白，但他眼神裏的光，卻一日亮過一日。
周廷玉每隔三兩日必來探視，帶來外界消息，也帶來皇帝的旨意與京城動向。沈文卿被鎖拿進京，關入詔獄，由三司嚴審。其南京府邸、別院被查抄，金銀珠寶、古玩字畫堆積如山，更有密室中搜出的、與賬本相互印證的密信、田契、商鋪幹股文書，鐵證如山。南京守備太監、應天巡撫罷職問罪，牽連的府、州、縣官員數十人，江南官場經歷了一場劇烈的地震。皇帝以周廷玉暫代南京守備、巡撫事，總攬軍政，配合北鎮撫司緹騎與朝廷後續派來的禦史、戶部官員，雷厲風行地整頓漕運、清理虧空、追繳贓款，並借勢強力推動此前受阻的新政，尤其是清丈隱匿田畝、規範漕運關稅。一時間，江南上下，人人自危，風氣為之一肅。
“此番江南巨變，你居功至偉。”周廷玉坐在公治野病榻旁的椅子上，看著他依舊清瘦卻目光沈靜的面容，感嘆道，“沒有你棲霞山搏命奪回賬本，沒有你先前梳理的條陳線索，陛下縱然想動江南，也難有如此確鑿的把柄和雷霆之勢。如今沈文卿倒臺，其黨羽樹倒猢猻散，新政推行阻力大減。陛下在京城，對你可是讚不絕口，連下兩道恩旨慰問，催促禦醫用心診治。皇後娘娘那邊，也又賜下了兩回補品藥材。”
公治野半靠在床頭，手中無意識地摩挲著那枚已洗凈血漬、卻因他終日摩挲而愈發溫潤的玉扣。聽到“皇後娘娘”四字，他指尖幾不可察地頓了頓，垂下眼簾，掩去眸中翻湧的情緒，只低聲道：“皆是陛下聖明，周大人運籌，將士用命，下官……不過恰逢其會，盡了本分。皇後娘娘體恤，下官愧不敢當。”
“恰逢其會？”周廷玉搖搖頭，意味深長地看著他，“公治，你可知，陛下在給本官的密旨中，是如何說你的？‘公治野忠勇赤忱，才堪大用，有古諍臣之風，朕心甚慰。著即加意調治，待其傷愈，朕當親見，另有任用。’”他頓了頓，聲音壓低，“親見，另有任用……這分量，你掂量掂量。回京之後，怕就不是一個七品禦史那麽簡單了。朝中不知多少眼睛盯著你，羨的，妒的，恨的，怕的，都有。你需早有準備。”
公治野心頭微震。陛下的看重，他感激，卻也感到沈甸甸的壓力。至於朝中的目光，他早有體會。經此江南一案，他算是徹底站到了某些利益集團的對立面，未來的路，只會更加兇險。但他心中並無畏懼，只有一片更深的沈靜。從他選擇踏入都察院，選擇南下江南，選擇在棲霞山搏命的那一刻起，便已有了覺悟。
“下官謹記周大人提點。無論任何職位，唯知忠君體國，勤勉任事而已。”他平靜答道。
周廷玉看著他，眼中欣賞之色更濃。此子經此大難，非但未露驕矜怯懦，反更見沈穩通透，確是可造大器之材。只可惜……他目光掠過公治野手中那枚玉扣，心中掠過一絲難以言喻的嘆息。有些事，太過美好，也太過危險。但願此子，能始終守住本心，莫要行差踏錯。
又閑談幾句，周廷玉起身告辭，囑咐他好生休養，言及朝廷已派了新的南京守備與巡撫，不日將到，待交接完畢，他便可護送公治野回京覆命。
送走周廷玉，公治野獨自靠在床頭，望著窗外淅淅瀝瀝的春雨。手中玉扣的溫潤觸感，與胸口那道最深的傷口愈合時的麻癢感交織在一起，提醒著他過去數月發生的一切。生死搏殺，鐵證如山，皇恩浩蕩，還有……那跨越千裏、救他性命的深宮恩澤。
他輕輕展開一直壓在枕下、與玉扣放在一處的那方花箋。皇後親筆的“珍重”、“勤勉王事”六字，已被他摩挲得邊緣微微起毛，墨跡卻依舊清晰。每一次看，都能讓他紛亂的心緒沈澱下來，生出無窮的力量與決心。
娘娘，下官這條命，是您撿回來的。從今往後，這副身軀，這顆心，便只為踐行您的期許，守護這您母儀天下的江山而存在。無論前路是荊棘遍布，還是鮮花著錦，下官……定不負所望。
他將花箋小心折好，與玉扣一同，貼身收藏。然後，閉上眼，開始在心中默默推演回京後可能面臨的局面，思考新政在徹底掃清沈文卿餘毒後的江南該如何深化，思量陛下可能會將他置於何位，他又該如何在那個更靠近風暴中心的位置上，既不負君恩，又能切實為百姓、為朝廷做些實事。
窗外的雨，不知何時停了。一縷金色的陽光，破開雲層，斜斜地照進室內，恰好落在他蒼白卻輪廓清晰的側臉上。那雙總是沈靜如水的眼眸，在陽光映照下，清澈見底，深處卻仿佛有幽微的火焰，在靜靜燃燒。
京城·暗潮
江南的捷報與驚天大案，如同投入朝堂這潭深水的巨石，激起的漣漪遠超想象。皇帝焉孔詠以鐵腕手段，借江南案清洗了大批官員，其中不乏與朝中某些派系、世家有千絲萬縷聯系者。一時間，朝堂之上風聲鶴唳，暗流洶湧。有拍手稱快、高呼“陛下聖明”的；有兔死狐悲、暗中串聯以求自保的；也有冷眼旁觀、等待下一次風起的。
而處於這場風暴眼邊緣、卻又因功備受矚目的，無疑是仍在江南養傷的公治野。關於他“孤身奪賬”、“血戰棲霞”、“身受重創、皇後賜藥”的種種傳言，經過無數張嘴的添油加醋，在京城官場與市井間流傳，版本各異，但核心都指向一點——此子簡在帝心，更隱約得了中宮青眼，前途不可限量。羨慕者有之，嫉妒者有之，想要攀附結交者更是絡繹不絕，只是苦於他遠在江南，不得其門而入。
坤寧宮內，卻是一反外界的喧囂，維持著一貫的沈靜雍容。只是這份沈靜之下，皇後邱瑩瑩的心境，卻與以往有些許不同。
得知公治野脫離危險、傷勢漸愈的消息，她心中那塊高懸的巨石，終於緩緩落地。那份在得知他遇刺重傷時驟然湧現、幾乎將她淹沒的恐慌與尖銳疼痛，也隨著他平安的消息，漸漸平覆，沈澱為一種更深沈、更覆雜的牽掛。她依舊每日處理宮務，教導稷兒，接見命婦，一切如常。但偶爾在夜深人靜，或獨處片刻時，會不由自主地想起那個清瘦挺拔的身影，想起他除夕夜即席賦詩的風采，想起他渾身浴血、生死一線的兇險，也會想起自己那兩株救命的參、丹送出時，心中那份孤註一擲的決絕。
她知道自己逾矩了。皇後對臣子的賞賜體恤，本屬尋常，但如她這般動用私庫珍藏、甚至以太醫院院正為幌、親自蓋印叮囑的，實屬罕見。若被有心人拿去做文章，雖不至於動搖後位，但“幹預外朝”、“私相授受”的嫌疑，總是不美。可她當時，顧不了那麽多了。她不能眼睜睜看著那樣一個忠誠、能幹、為朝廷舍生忘死的年輕臣子，因為一劑良藥而隕落。於公，是朝廷的損失；於私……她不願深究那份“私”心究竟包含了什麽。
“娘娘，”挽春輕手輕腳進來，見她又對著一瓶新插的梨花出神，低聲道，“衛夫人遞了信兒，說公治禦史傷勢大好了，已能下地行走。周廷玉周大人不日將護送其回京。陛下的意思，是等公治禦史回京後，再行封賞大典。”
“嗯。”邱瑩瑩淡淡應了一聲，目光未離那雪白的梨花，“江南春深，路上顛簸，他傷未痊愈，回京之路還需仔細。讓太醫院派個穩妥的太醫，隨行照應。”
“是，娘娘。”挽春應下，又遲疑道，“娘娘，前日內務府報上來，說各宮今年春衣的料子有些富餘，尤其是江南新貢的軟煙羅和雲霧綃，質地輕軟，最宜春日，是否……賞些下去？”
邱瑩瑩眸光微動，明白挽春的暗示。以賞賜春衣料子為名，順便……她沈吟片刻，搖了搖頭：“不必了。陛下已有恩旨，宮中不宜再另行厚賞，以免引人側目。他此番立功，朝廷自有封贈。本宮……只需靜候便是。”
“是。”挽春不再多言。她知道娘娘心思縝密，顧慮周全。只是那份隱而不發的關切，或許比明面上的賞賜，更顯深沈。
邱瑩瑩走到窗邊，推開窗戶。庭院中，一株老梨花開得如雲似雪，春風拂過，落英繽紛。她想起去年此時，也是在禦花園，梨花如雪，她偶遇了那個埋頭吟哦、不慎沖撞鳳駕的年輕翰林。不過一年光景，物是人非，那個清俊羞澀的翰林，已成了名動朝野、歷經生死的鐵面禦史。
時間，過得真快。而有些人，有些事，一旦在心底留下痕跡，便再難抹去。
歸途·長亭短亭
四月初，公治野終於在周廷玉、灰衣老者、兩名禦醫及一隊精銳護衛的護送下，啟程回京。他的左腿傷及筋骨，雖經精心治療，依舊不良於行，大部分時間需乘坐馬車。周廷玉特意準備了寬敞舒適、減震良好的官車，鋪了厚厚的軟墊。
離開南京那日，天氣晴好。新任的南京守備、巡撫及一眾官員送至城外長亭，態度恭謹。公治野堅持下車，與周廷玉一同，受了眾人的禮。他依舊穿著那身半舊的青色官袍（新的還未到），身形比南下時清減了許多，面色也帶著久病初愈的蒼白，但背脊挺直，目光沈靜，自有一股歷經磨難後沈澱下的氣度，令人不敢輕視。
車隊緩緩北行。公治野坐在車中，撩開車簾，回望漸行漸遠的金陵城墻。秦淮煙雨，棲霞血火，都已成為過往。這趟江南之行，始於寒冬，終於春深，帶走了他健康的體魄，留下了滿身傷痕，卻也賦予了他更堅硬的筋骨，更清醒的頭腦，和一份……沈甸甸的、無法宣之於口的羈絆。
灰衣老者（路上公治野才知他姓雷，名猛，曾是江湖上令人聞風喪膽的“奔雷手”，後為衛傅葛所救，隱姓埋名為其效力）與他同乘一車，大部分時間都在閉目養神，或是拎著個酒葫蘆自斟自飲，並不多話。只有一次，在公治野望著車外出神時，忽然甕聲甕氣地開口：“小子，回京之後，打算如何？”
公治野收回目光，恭敬道：“自是向陛下覆命，聽候朝廷安排。”
雷猛灌了口酒，瞥了他一眼：“朝廷安排？嘿，怕是沒那麽簡單。你小子現在是個香餑餑，也是個活靶子。多少人想拉攏你，就有多少人想弄死你。衛老狐貍讓我給你帶句話。”
“雷前輩請講。”公治野肅然。
“木秀於林，風必摧之。行高於人，眾必非之。江南之功，足保你十年富貴，也足致你殺身之禍。回京之後，謹言慎行，多看少動。陛下用你，是看中你的才和忠，但也需你懂得‘和光同塵’四個字。別忘了，你脖子上這顆腦袋，是皇後娘娘的藥救回來的，別輕易又給人送了去。”雷猛話說得直白，甚至有些粗魯，但其中關切與提醒之意，公治野聽得明白。
“下官……謹記衛閣老與雷前輩教誨。定當時時自省，不驕不躁，不負皇恩，亦……不負救命之恩。”公治野鄭重道。他明白，回京之後，才是真正的考驗。江南的刀光劍影是明處的，京城的暗流洶湧才是防不勝防。而他，必須更加小心，不僅為自己，也為……不辜負那深宮的恩澤與期許。
旅途漫長，公治野大部分時間都在靜養、看書，或是與雷猛請教些江湖軼事、武功套路（雖不能練，但聽來解悶，也增見識）。他的身體在禦醫的調理和珍貴藥物的滋養下，恢覆得很快，臉色漸漸有了血色，左腿也慢慢有了些力氣，能在旁人攙扶下短距離行走。只是胸口那道最深的刀傷，和腿上的舊創，在陰雨天或勞累時，仍會隱隱作痛，提醒著他那場血戰的慘烈。
這一日，車隊行至山東境內，距離京城已不過三五日路程。傍晚時分，下起了淅淅瀝瀝的春雨，車隊在一處官驛歇下。公治野覺得胸口舊傷有些悶痛，便早早歇下。睡到半夜，忽然被一陣急促的馬蹄聲和喧嘩聲驚醒。
他披衣起身，推窗望去。只見驛館外火把通明，一隊身著飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛，正與周廷玉的護衛對峙。為首一名錦衣衛千戶，手持一枚令牌，聲音冷硬：“奉北鎮撫司駱指揮使之命，捉拿欽犯！閑雜人等退開！”
欽犯？公治野心頭一凜。此處是欽差回京隊伍，何來欽犯？他立刻意識到，恐怕是沖著自己來的！沈文卿在京中的餘黨？還是朝中其他嫉恨他立功之人？
果然，那千戶目光如電，掃過眾人，最後定格在聞聲從房中出來的公治野身上，厲聲道：“都察院浙江道監察禦史公治野，勾結江南逆賊，謊報戰功，侵吞查抄贓銀，證據確鑿！拿下！”
話音未落，數名錦衣衛如狼似虎般撲上！周廷玉的護衛欲要阻攔，卻被更多的錦衣衛刀劍出鞘，團團圍住。
“放肆！”周廷玉又驚又怒，挺身擋在公治野身前，“公治禦史乃陛下欽點功臣，本官奉命護送其回京！爾等無憑無據，竟敢汙蔑朝廷命官，攔截欽差隊伍！駱思恭想造反嗎？！”
“周大人，此乃北鎮撫司緝拿要犯，證據已呈送陛下禦前。請您莫要阻攔，以免傷了和氣！”那千戶毫不退讓，一揮手，“拿下公治野！若有反抗，格殺勿論！”
眼看沖突一觸即發！公治野心中冰冷，知道這是有人要在他回京前最後一程，將他徹底置於死地！所謂證據，恐怕早已羅織妥當！此刻若被拿下，入了詔獄，便是百口莫辯！
就在這千鈞一發之際，一個懶洋洋的聲音從眾人頭頂傳來：“喲，這麽熱鬧？大半夜的，還讓不讓人睡覺了？”
眾人擡頭，只見驛館二樓的屋檐上，不知何時蹲著一個黑影，正是雷猛！他手裏還拎著那個酒葫蘆，似乎剛被吵醒，滿臉不耐煩。
“你是何人？敢阻撓錦衣衛辦案？”千戶厲聲喝問。
“辦案？辦什麽案？”雷猛掏了掏耳朵，“老頭子我只聽見有人要拿衛老狐貍保的人。小子，”他看向公治野，“你侵吞贓銀了？”
“絕無此事！此乃誣陷！”公治野斬釘截鐵。
“哦，誣陷啊。”雷猛點點頭，從屋檐上一躍而下，輕飄飄落在那千戶面前，動作快得眾人只覺眼前一花。“那就是你們北鎮撫司不長眼，或者……有人假傳命令？”
“你……你敢辱罵北鎮撫司？！”千戶又驚又怒，手按刀柄。
“罵了又怎樣？”雷猛嗤笑一聲，忽然閃電般出手，眾人只覺一道殘影掠過，那千戶手中的令牌已到了雷猛手中。雷猛翻來覆去看了看，撇嘴道：“喲，還真是駱思恭那小子手下的人。不過嘛……”他手腕一抖，那精鐵所制的令牌竟如同軟泥般，被他隨手捏成了一團鐵疙瘩，隨手丟在地上，“老頭子我最近手癢，看這牌子不順眼，捏著玩玩。你有意見？”
這手功夫，震懾全場！那千戶臉色煞白，身後錦衣衛也個個面露駭然。能將精鐵令牌隨手捏扁，這內力已到了駭人聽聞的地步！
“你……你到底是誰？！”千戶聲音發顫。
“我是誰不重要。”雷猛拍拍手，懶洋洋道，“重要的是，公治野這小子，是陛下要見的人，是皇後娘娘賜了藥救回來的人。你們北鎮撫司想拿人，可以，拿陛下的聖旨來，或者……等回了京城，三司會審定罪再說。現在，帶著你的人，滾。再敢聒噪，妨礙老頭子睡覺，下次捏的就不是牌子了。”
他說話間，一股無形的、令人窒息的威壓散發開來，仿佛一頭沈睡的兇獸緩緩睜開了眼睛。那千戶冷汗涔涔而下，知道今日之事已不可為。這老者武功高得離譜，且顯然不將北鎮撫司放在眼裏，背後必有驚天靠山。再僵持下去，恐怕真要血濺當場。
“……撤！”千戶咬牙，狠狠瞪了公治野一眼，帶著手下錦衣衛，迅速退走，消失在夜雨之中。
驛館前重歸寂靜，只有雨聲淅瀝。周廷玉長舒一口氣，走到雷猛面前，深深一揖：“多謝雷前輩出手解圍！”
雷猛擺擺手，看向公治野：“小子，看見沒？回京的路，也不太平。這才剛開始。”
公治野面色沈靜，對雷猛躬身行禮：“多謝前輩再次救命之恩。下官……明白了。”他明白，這不僅僅是又一次刺殺或誣陷，更是朝中某些勢力對他歸京的警告與阻擊。未來的路，果然如衛傅葛所料，步步驚心。
“明白就好。回去睡覺，明天還得趕路。”雷猛打了個哈欠，拎著酒葫蘆，晃晃悠悠地回房去了。
公治野站在廊下，望著漆黑的雨夜，胸口舊傷隱隱作痛，但眼中光芒卻愈發銳利沈靜。娘娘，下官還未回京，便已有人迫不及待了。但您放心，無論前方有多少明槍暗箭，下官……定會活著回到京城，完成您的期許，守護這您所珍視的江山。
他轉身，緩緩走回房中。窗外的雨，下了一夜。而黎明，終將到來。
第一百零五章玉碎江南（下）完
（第一百零五章完）
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第一百零五章玉碎江南（下）
南京·春雨
公治野在床榻上，一躺便是月餘。
江南的春天，來得悄無聲息，又帶著不容抗拒的濕暖。冰雪消融，秦淮河的水漲了起來，倒映著岸邊的嫩柳與夭桃。連日的霏霏細雨，將這座六朝金粉地浸潤得如同一幅氤氳的水墨畫，洗去了冬日殘留的肅殺與血腥，卻也帶來一種黏膩的、令人骨縫發酸的潮氣。這潮氣，對公治野身上那十七處漸漸收口、卻依舊時時作痛的傷口來說，並非佳友。
但他恢覆得很快，快得讓那位見慣生死的老神醫都嘖嘖稱奇。除去藥物精良、照料周到，更重要的是他那股頑強的、仿佛有什麽東西在背後推著他必須盡快好起來的意志。每日按時服藥、進補，忍著劇痛配合針灸、藥浴，甚至開始嘗試在旁人攙扶下，緩緩挪動傷腿。汗水常常浸透中衣，臉色也因疼痛和虛弱而蒼白，但他眼神裏的光，卻一日亮過一日。
周廷玉每隔三兩日必來探視，帶來外界消息，也帶來皇帝的旨意與京城動向。沈文卿被鎖拿進京，關入詔獄，由三司嚴審。其南京府邸、別院被查抄，金銀珠寶、古玩字畫堆積如山，更有密室中搜出的、與賬本相互印證的密信、田契、商鋪幹股文書，鐵證如山。南京守備太監、應天巡撫罷職問罪，牽連的府、州、縣官員數十人，江南官場經歷了一場劇烈的地震。皇帝以周廷玉暫代南京守備、巡撫事，總攬軍政，配合北鎮撫司緹騎與朝廷後續派來的禦史、戶部官員，雷厲風行地整頓漕運、清理虧空、追繳贓款，並借勢強力推動此前受阻的新政，尤其是清丈隱匿田畝、規範漕運關稅。一時間，江南上下，人人自危，風氣為之一肅。
“此番江南巨變，你居功至偉。”周廷玉坐在公治野病榻旁的椅子上，看著他依舊清瘦卻目光沈靜的面容，感嘆道，“沒有你棲霞山搏命奪回賬本，沒有你先前梳理的條陳線索，陛下縱然想動江南，也難有如此確鑿的把柄和雷霆之勢。如今沈文卿倒臺，其黨羽樹倒猢猻散，新政推行阻力大減。陛下在京城，對你可是讚不絕口，連下兩道恩旨慰問，催促禦醫用心診治。皇後娘娘那邊，也又賜下了兩回補品藥材。”
公治野半靠在床頭，手中無意識地摩挲著那枚已洗凈血漬、卻因他終日摩挲而愈發溫潤的玉扣。聽到“皇後娘娘”四字，他指尖幾不可察地頓了頓，垂下眼簾，掩去眸中翻湧的情緒，只低聲道：“皆是陛下聖明，周大人運籌，將士用命，下官……不過恰逢其會，盡了本分。皇後娘娘體恤，下官愧不敢當。”
“恰逢其會？”周廷玉搖搖頭，意味深長地看著他，“公治，你可知，陛下在給本官的密旨中，是如何說你的？‘公治野忠勇赤忱，才堪大用，有古諍臣之風，朕心甚慰。著即加意調治，待其傷愈，朕當親見，另有任用。’”他頓了頓，聲音壓低，“親見，另有任用……這分量，你掂量掂量。回京之後，怕就不是一個七品禦史那麽簡單了。朝中不知多少眼睛盯著你，羨的，妒的，恨的，怕的，都有。你需早有準備。”
公治野心頭微震。陛下的看重，他感激，卻也感到沈甸甸的壓力。至於朝中的目光，他早有體會。經此江南一案，他算是徹底站到了某些利益集團的對立面，未來的路，只會更加兇險。但他心中並無畏懼，只有一片更深的沈靜。從他選擇踏入都察院，選擇南下江南，選擇在棲霞山搏命的那一刻起，便已有了覺悟。
“下官謹記周大人提點。無論任何職位，唯知忠君體國，勤勉任事而已。”他平靜答道。
周廷玉看著他，眼中欣賞之色更濃。此子經此大難，非但未露驕矜怯懦，反更見沈穩通透，確是可造大器之材。只可惜……他目光掠過公治野手中那枚玉扣，心中掠過一絲難以言喻的嘆息。有些事，太過美好，也太過危險。但願此子，能始終守住本心，莫要行差踏錯。
又閑談幾句，周廷玉起身告辭，囑咐他好生休養，言及朝廷已派了新的南京守備與巡撫，不日將到，待交接完畢，他便可護送公治野回京覆命。
送走周廷玉，公治野獨自靠在床頭，望著窗外淅淅瀝瀝的春雨。手中玉扣的溫潤觸感，與胸口那道最深的傷口愈合時的麻癢感交織在一起，提醒著他過去數月發生的一切。生死搏殺，鐵證如山，皇恩浩蕩，還有……那跨越千裏、救他性命的深宮恩澤。
他輕輕展開一直壓在枕下、與玉扣放在一處的那方花箋。皇後親筆的“珍重”、“勤勉王事”六字，已被他摩挲得邊緣微微起毛，墨跡卻依舊清晰。每一次看，都能讓他紛亂的心緒沈澱下來，生出無窮的力量與決心。
娘娘，下官這條命，是您撿回來的。從今往後，這副身軀，這顆心，便只為踐行您的期許，守護這您母儀天下的江山而存在。無論前路是荊棘遍布，還是鮮花著錦，下官……定不負所望。
他將花箋小心折好，與玉扣一同，貼身收藏。然後，閉上眼，開始在心中默默推演回京後可能面臨的局面，思考新政在徹底掃清沈文卿餘毒後的江南該如何深化，思量陛下可能會將他置於何位，他又該如何在那個更靠近風暴中心的位置上，既不負君恩，又能切實為百姓、為朝廷做些實事。
窗外的雨，不知何時停了。一縷金色的陽光，破開雲層，斜斜地照進室內，恰好落在他蒼白卻輪廓清晰的側臉上。那雙總是沈靜如水的眼眸，在陽光映照下，清澈見底，深處卻仿佛有幽微的火焰，在靜靜燃燒。
京城·暗潮
江南的捷報與驚天大案，如同投入朝堂這潭深水的巨石，激起的漣漪遠超想象。皇帝焉孔詠以鐵腕手段，借江南案清洗了大批官員，其中不乏與朝中某些派系、世家有千絲萬縷聯系者。一時間，朝堂之上風聲鶴唳，暗流洶湧。有拍手稱快、高呼“陛下聖明”的；有兔死狐悲、暗中串聯以求自保的；也有冷眼旁觀、等待下一次風起的。
而處於這場風暴眼邊緣、卻又因功備受矚目的，無疑是仍在江南養傷的公治野。關於他“孤身奪賬”、“血戰棲霞”、“身受重創、皇後賜藥”的種種傳言，經過無數張嘴的添油加醋，在京城官場與市井間流傳，版本各異，但核心都指向一點——此子簡在帝心，更隱約得了中宮青眼，前途不可限量。羨慕者有之，嫉妒者有之，想要攀附結交者更是絡繹不絕，只是苦於他遠在江南，不得其門而入。
坤寧宮內，卻是一反外界的喧囂，維持著一貫的沈靜雍容。只是這份沈靜之下，皇後邱瑩瑩的心境，卻與以往有些許不同。
得知公治野脫離危險、傷勢漸愈的消息，她心中那塊高懸的巨石，終於緩緩落地。那份在得知他遇刺重傷時驟然湧現、幾乎將她淹沒的恐慌與尖銳疼痛，也隨著他平安的消息，漸漸平覆，沈澱為一種更深沈、更覆雜的牽掛。她依舊每日處理宮務，教導稷兒，接見命婦，一切如常。但偶爾在夜深人靜，或獨處片刻時，會不由自主地想起那個清瘦挺拔的身影，想起他除夕夜即席賦詩的風采，想起他渾身浴血、生死一線的兇險，也會想起自己那兩株救命的參、丹送出時，心中那份孤註一擲的決絕。
她知道自己逾矩了。皇後對臣子的賞賜體恤，本屬尋常，但如她這般動用私庫珍藏、甚至以太醫院院正為幌、親自蓋印叮囑的，實屬罕見。若被有心人拿去做文章，雖不至於動搖後位，但“幹預外朝”、“私相授受”的嫌疑，總是不美。可她當時，顧不了那麽多了。她不能眼睜睜看著那樣一個忠誠、能幹、為朝廷舍生忘死的年輕臣子，因為一劑良藥而隕落。於公，是朝廷的損失；於私……她不願深究那份“私”心究竟包含了什麽。
“娘娘，”挽春輕手輕腳進來，見她又對著一瓶新插的梨花出神，低聲道，“衛夫人遞了信兒，說公治禦史傷勢大好了，已能下地行走。周廷玉周大人不日將護送其回京。陛下的意思，是等公治禦史回京後，再行封賞大典。”
“嗯。”邱瑩瑩淡淡應了一聲，目光未離那雪白的梨花，“江南春深，路上顛簸，他傷未痊愈，回京之路還需仔細。讓太醫院派個穩妥的太醫，隨行照應。”
“是，娘娘。”挽春應下，又遲疑道，“娘娘，前日內務府報上來，說各宮今年春衣的料子有些富餘，尤其是江南新貢的軟煙羅和雲霧綃，質地輕軟，最宜春日，是否……賞些下去？”
邱瑩瑩眸光微動，明白挽春的暗示。以賞賜春衣料子為名，順便……她沈吟片刻，搖了搖頭：“不必了。陛下已有恩旨，宮中不宜再另行厚賞，以免引人側目。他此番立功，朝廷自有封贈。本宮……只需靜候便是。”
“是。”挽春不再多言。她知道娘娘心思縝密，顧慮周全。只是那份隱而不發的關切，或許比明面上的賞賜，更顯深沈。
邱瑩瑩走到窗邊，推開窗戶。庭院中，一株老梨花開得如雲似雪，春風拂過，落英繽紛。她想起去年此時，也是在禦花園，梨花如雪，她偶遇了那個埋頭吟哦、不慎沖撞鳳駕的年輕翰林。不過一年光景，物是人非，那個清俊羞澀的翰林，已成了名動朝野、歷經生死的鐵面禦史。
時間，過得真快。而有些人，有些事，一旦在心底留下痕跡，便再難抹去。
歸途·長亭短亭
四月初，公治野終於在周廷玉、灰衣老者、兩名禦醫及一隊精銳護衛的護送下，啟程回京。他的左腿傷及筋骨，雖經精心治療，依舊不良於行，大部分時間需乘坐馬車。周廷玉特意準備了寬敞舒適、減震良好的官車，鋪了厚厚的軟墊。
離開南京那日，天氣晴好。新任的南京守備、巡撫及一眾官員送至城外長亭，態度恭謹。公治野堅持下車，與周廷玉一同，受了眾人的禮。他依舊穿著那身半舊的青色官袍（新的還未到），身形比南下時清減了許多，面色也帶著久病初愈的蒼白，但背脊挺直，目光沈靜，自有一股歷經磨難後沈澱下的氣度，令人不敢輕視。
車隊緩緩北行。公治野坐在車中，撩開車簾，回望漸行漸遠的金陵城墻。秦淮煙雨，棲霞血火，都已成為過往。這趟江南之行，始於寒冬，終於春深，帶走了他健康的體魄，留下了滿身傷痕，卻也賦予了他更堅硬的筋骨，更清醒的頭腦，和一份……沈甸甸的、無法宣之於口的羈絆。
灰衣老者（路上公治野才知他姓雷，名猛，曾是江湖上令人聞風喪膽的“奔雷手”，後為衛傅葛所救，隱姓埋名為其效力）與他同乘一車，大部分時間都在閉目養神，或是拎著個酒葫蘆自斟自飲，並不多話。只有一次，在公治野望著車外出神時，忽然甕聲甕氣地開口：“小子，回京之後，打算如何？”
公治野收回目光，恭敬道：“自是向陛下覆命，聽候朝廷安排。”
雷猛灌了口酒，瞥了他一眼：“朝廷安排？嘿，怕是沒那麽簡單。你小子現在是個香餑餑，也是個活靶子。多少人想拉攏你，就有多少人想弄死你。衛老狐貍讓我給你帶句話。”
“雷前輩請講。”公治野肅然。
“木秀於林，風必摧之。行高於人，眾必非之。江南之功，足保你十年富貴，也足致你殺身之禍。回京之後，謹言慎行，多看少動。陛下用你，是看中你的才和忠，但也需你懂得‘和光同塵’四個字。別忘了，你脖子上這顆腦袋，是皇後娘娘的藥救回來的，別輕易又給人送了去。”雷猛話說得直白，甚至有些粗魯，但其中關切與提醒之意，公治野聽得明白。
“下官……謹記衛閣老與雷前輩教誨。定當時時自省，不驕不躁，不負皇恩，亦……不負救命之恩。”公治野鄭重道。他明白，回京之後，才是真正的考驗。江南的刀光劍影是明處的，京城的暗流洶湧才是防不勝防。而他，必須更加小心，不僅為自己，也為……不辜負那深宮的恩澤與期許。
旅途漫長，公治野大部分時間都在靜養、看書，或是與雷猛請教些江湖軼事、武功套路（雖不能練，但聽來解悶，也增見識）。他的身體在禦醫的調理和珍貴藥物的滋養下，恢覆得很快，臉色漸漸有了血色，左腿也慢慢有了些力氣，能在旁人攙扶下短距離行走。只是胸口那道最深的刀傷，和腿上的舊創，在陰雨天或勞累時，仍會隱隱作痛，提醒著他那場血戰的慘烈。
這一日，車隊行至山東境內，距離京城已不過三五日路程。傍晚時分，下起了淅淅瀝瀝的春雨，車隊在一處官驛歇下。公治野覺得胸口舊傷有些悶痛，便早早歇下。睡到半夜，忽然被一陣急促的馬蹄聲和喧嘩聲驚醒。
他披衣起身，推窗望去。只見驛館外火把通明，一隊身著飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛，正與周廷玉的護衛對峙。為首一名錦衣衛千戶，手持一枚令牌，聲音冷硬：“奉北鎮撫司駱指揮使之命，捉拿欽犯！閑雜人等退開！”
欽犯？公治野心頭一凜。此處是欽差回京隊伍，何來欽犯？他立刻意識到，恐怕是沖著自己來的！沈文卿在京中的餘黨？還是朝中其他嫉恨他立功之人？
果然，那千戶目光如電，掃過眾人，最後定格在聞聲從房中出來的公治野身上，厲聲道：“都察院浙江道監察禦史公治野，勾結江南逆賊，謊報戰功，侵吞查抄贓銀，證據確鑿！拿下！”
話音未落，數名錦衣衛如狼似虎般撲上！周廷玉的護衛欲要阻攔，卻被更多的錦衣衛刀劍出鞘，團團圍住。
“放肆！”周廷玉又驚又怒，挺身擋在公治野身前，“公治禦史乃陛下欽點功臣，本官奉命護送其回京！爾等無憑無據，竟敢汙蔑朝廷命官，攔截欽差隊伍！駱思恭想造反嗎？！”
“周大人，此乃北鎮撫司緝拿要犯，證據已呈送陛下禦前。請您莫要阻攔，以免傷了和氣！”那千戶毫不退讓，一揮手，“拿下公治野！若有反抗，格殺勿論！”
眼看沖突一觸即發！公治野心中冰冷，知道這是有人要在他回京前最後一程，將他徹底置於死地！所謂證據，恐怕早已羅織妥當！此刻若被拿下，入了詔獄，便是百口莫辯！
就在這千鈞一發之際，一個懶洋洋的聲音從眾人頭頂傳來：“喲，這麽熱鬧？大半夜的，還讓不讓人睡覺了？”
眾人擡頭，只見驛館二樓的屋檐上，不知何時蹲著一個黑影，正是雷猛！他手裏還拎著那個酒葫蘆，似乎剛被吵醒，滿臉不耐煩。
“你是何人？敢阻撓錦衣衛辦案？”千戶厲聲喝問。
“辦案？辦什麽案？”雷猛掏了掏耳朵，“老頭子我只聽見有人要拿衛老狐貍保的人。小子，”他看向公治野，“你侵吞贓銀了？”
“絕無此事！此乃誣陷！”公治野斬釘截鐵。
“哦，誣陷啊。”雷猛點點頭，從屋檐上一躍而下，輕飄飄落在那千戶面前，動作快得眾人只覺眼前一花。“那就是你們北鎮撫司不長眼，或者……有人假傳命令？”
“你……你敢辱罵北鎮撫司？！”千戶又驚又怒，手按刀柄。
“罵了又怎樣？”雷猛嗤笑一聲，忽然閃電般出手，眾人只覺一道殘影掠過，那千戶手中的令牌已到了雷猛手中。雷猛翻來覆去看了看，撇嘴道：“喲，還真是駱思恭那小子手下的人。不過嘛……”他手腕一抖，那精鐵所制的令牌竟如同軟泥般，被他隨手捏成了一團鐵疙瘩，隨手丟在地上，“老頭子我最近手癢，看這牌子不順眼，捏著玩玩。你有意見？”
這手功夫，震懾全場！那千戶臉色煞白，身後錦衣衛也個個面露駭然。能將精鐵令牌隨手捏扁，這內力已到了駭人聽聞的地步！
“你……你到底是誰？！”千戶聲音發顫。
“我是誰不重要。”雷猛拍拍手，懶洋洋道，“重要的是，公治野這小子，是陛下要見的人，是皇後娘娘賜了藥救回來的人。你們北鎮撫司想拿人，可以，拿陛下的聖旨來，或者……等回了京城，三司會審定罪再說。現在，帶著你的人，滾。再敢聒噪，妨礙老頭子睡覺，下次捏的就不是牌子了。”
他說話間，一股無形的、令人窒息的威壓散發開來，仿佛一頭沈睡的兇獸緩緩睜開了眼睛。那千戶冷汗涔涔而下，知道今日之事已不可為。這老者武功高得離譜，且顯然不將北鎮撫司放在眼裏，背後必有驚天靠山。再僵持下去，恐怕真要血濺當場。
“……撤！”千戶咬牙，狠狠瞪了公治野一眼，帶著手下錦衣衛，迅速退走，消失在夜雨之中。
驛館前重歸寂靜，只有雨聲淅瀝。周廷玉長舒一口氣，走到雷猛面前，深深一揖：“多謝雷前輩出手解圍！”
雷猛擺擺手，看向公治野：“小子，看見沒？回京的路，也不太平。這才剛開始。”
公治野面色沈靜，對雷猛躬身行禮：“多謝前輩再次救命之恩。下官……明白了。”他明白，這不僅僅是又一次刺殺或誣陷，更是朝中某些勢力對他歸京的警告與阻擊。未來的路，果然如衛傅葛所料，步步驚心。
“明白就好。回去睡覺，明天還得趕路。”雷猛打了個哈欠，拎著酒葫蘆，晃晃悠悠地回房去了。
公治野站在廊下，望著漆黑的雨夜，胸口舊傷隱隱作痛，但眼中光芒卻愈發銳利沈靜。娘娘，下官還未回京，便已有人迫不及待了。但您放心，無論前方有多少明槍暗箭，下官……定會活著回到京城，完成您的期許，守護這您所珍視的江山。
他轉身，緩緩走回房中。窗外的雨，下了一夜。而黎明，終將到來。
第一百零五章玉碎江南（下）完
（第一百零五章完）
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