第 91 章
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第 91 章
第八十九章沈默的守護（下）
黎明前的至暗時刻
太子稷兒病情好轉的第五日，京城“血瘟”的蔓延之勢，在寧楊白那劑險方（經太醫院調整後）的遏制下，終於放緩。重癥病患死亡率下降，輕癥者多有痊愈跡象。恐慌的潮水暫時退去，但餘悸未消，街頭巷尾依舊彌漫著藥味與不安。皇宮大內，明松暗緊，所有人都知道，風暴只是暫時平息，而非結束。
坤寧宮內外，林武庚的守衛已嚴密到令人窒息的地步。竹林被徹底焚毀，撒上厚厚石灰，周圍十丈內，寸草不留。宮墻加高了鐵絲網，墻根深挖溝壑，灌入混了藥粉的石灰水，以防蟲豸。殿頂、檐角，甚至宮燈之上，都增設了不易察覺的銅鈴與絲線，稍有觸碰便會發出警報。所有進出之物，無論飲食、湯藥、衣被，甚至皇後梳洗的清水，都要經過三道以上、由不同人負責的查驗。林武庚本人，則幾乎以坤寧宮正殿外的漢白玉臺階為榻，連續數日未曾卸甲，眼窩深陷，下頜冒出青黑胡茬，但那雙眸子，依舊亮得懾人，如同永不疲倦的鷹隼。
皇後邱瑩瑩將這一切看在眼裏。稷兒已能半坐起來，喝些清粥，偶爾用濕漉漉的眼睛看著她，含糊地喚“母後”。她的心，隨著兒子一點點恢覆生機，也從冰封中漸漸回暖。而對殿外那個沈默守護的身影，那份最初的純粹感激，也漸漸摻雜了更覆雜的情緒。
是欽佩，是信賴，更有一絲……連她自己都刻意忽略的、隱晦的疼惜。她見過太多人，諂媚的，畏懼的，算計的，虛偽的。卻從未見過如此沈默、如此純粹、如此不計代價的忠誠。他守在那裏，如同宮殿本身的一部分，沈默，堅實，無聲地替她與稷兒，擋住了外面所有的血雨腥風。
這日午後，稷兒服了藥睡下。邱瑩瑩走到窗邊，輕輕推開一條縫隙。春陽正好，灑在庭院中，也落在那道佇立在廊下的高大身影上。他背對著殿門，身姿挺拔如松，陽光為他冷硬的甲胄鍍上一層淡淡金邊，卻照不亮他眉眼間深重的疲憊。
“挽春，”邱瑩瑩低聲道，“去小廚房，將本宮那份燕窩羹，盛一碗，溫熱了，給林統領送去。就說……本宮賞他近日辛苦。”
“是，娘娘。”挽春應下，又遲疑道，“只是林統領向來不收賞賜，上次送的點心，他也只是謝恩，轉手就分給了下面侍衛……”
“這次不同。”邱瑩瑩目光落在林武庚微微幹裂的唇角，“你親自送去，就說本宮口諭，令他即刻用了，暖胃提神，才好繼續當值。”
“奴婢明白了。”
當挽春端著那盅溫熱的燕窩羹，走到林武庚面前，傳了皇後口諭時，林武庚明顯怔住了。他擡眸，目光飛快地掠過緊閉的殿門，又迅速垂下，抱拳道：“末將職責所在，不敢受娘娘如此厚賜。且當值之時，不宜進食，請姑姑代末將謝娘娘恩典，這羹……”
“林統領，”挽春將食盒又往前遞了遞，壓低聲音，帶著幾分懇切，“娘娘特意吩咐，要您‘即刻用了’。您這幾日不眠不休，鐵打的身子也受不了。若是您倒下了，這坤寧宮的護衛……娘娘和殿下，還能指望誰呢？您就當體恤娘娘一片心意，也讓奴婢好交差。”
話說到這個份上，林武庚無法再推拒。他接過那盅還帶著皇後宮中特有熏香氣息的玉盅，指尖幾不可察地顫了一下。盅身溫潤，透過薄薄的瓷壁，能感受到內裏羹湯的暖意。這份暖意，順著指尖，仿佛一直蔓延到冰封已久的心底。
“末將……謝娘娘恩典。”他低聲說完，走到廊柱旁，背對殿門，以極快的速度，將那盅燕窩羹一飲而盡。羹湯清甜溫潤，滑入幹澀的喉間，帶著一股奇異的暖流，瞬間驅散了連日積壓的疲憊與寒意。他從未吃過如此美味、如此……熨帖心肺的東西。
他將空盅交還挽春，再次鄭重抱拳：“有勞姑姑。請代末將再謝娘娘。末將定當盡心竭力，不負所托。”
挽春點頭，轉身回殿。林武庚重新站回原位，背脊挺得更直，目光銳利地掃視四周，仿佛那碗燕窩羹化作無窮精力，註入他四肢百骸。只有他自己知道，胸腔裏某個地方，跳得有些不規則。皇後娘娘……竟註意到他唇角幹裂，竟賜下她自己的份例羹湯……這已遠遠超出了上位者對下位者的尋常賞賜範疇。
他不敢深想，只能將這份突如其來的、帶著甜意的慌亂，與更沈重的責任一起，狠狠壓在心底，用更加專註的警戒來掩蓋。
養心殿·最後的線索
皇帝焉孔詠的案頭，堆積著關於劉一手案、幽冥司、京城投毒案、宮中連番襲擊案的所有卷宗與密報。線索繁雜，千頭萬緒，但抽絲剝繭，一個模糊的輪廓漸漸清晰。劉一手是執行者，是毒藥與陰謀的提供者。幽冥司是合作者，是暗殺與破壞的利刃。而他們背後，還有一個更深、更隱秘的指揮者與策劃者，這個人，必然在宮中，且地位不低，才能如此精準地掌握皇帝、皇後、太子的動向，才能調動如“屍香魔芋”、“腐骨蛆”這等罕見的南疆毒物，才能將手伸進西苑、伸進坤寧宮的飲食防衛。
皇帝的目光，再次落在那份衛傅葛昏迷前留下的、染血的名單上。宮中可信之人，衛傅葛只寫了三個：皇後、太子乳母趙氏、寧楊白。那麽，不可信之人呢？衛傅葛沒有寫，或許來不及寫，或許……不能寫。
“馮保，”皇帝沈聲道，“衛卿昏迷前，除了這張紙條，可還留下什麽話？任何一句，哪怕再零碎。”
馮保仔細回想，忽然道：“陛下，衛大人被救醒片刻時，似乎……含糊地說過一句‘燈下黑……最幹凈的地方……往往……’後面就沒了聲息。當時情況混亂，奴才也未及細想。”
“燈下黑？最幹凈的地方？”皇帝咀嚼著這兩個詞，眼中寒光漸盛。燈下黑……意思是，最危險、最可疑的人，往往就在最顯眼、最不被懷疑的位置？最幹凈的地方……宮裏何處最“幹凈”？自然是禦前，是皇帝、皇後、太子身邊貼身伺候、經過最嚴格篩選的地方！
皇後身邊？太子身邊？還是……他自己身邊？
皇帝猛地想起，坤寧宮連番遇險，無論是“屍香魔芋”還是“腐骨蛆”，都需要有人能接近宮殿外圍，甚至宮內，才能布置。林武庚的防衛已如鐵桶，對方仍能屢次下手，說明這個內應，不僅能在坤寧宮附近活動，甚至可能……就在林武庚的防衛體系內部？或者，是林武庚也絕對信任、不會防備的人？
一股寒意從腳底升起。如果內應真在禦前，在貼身伺候的人中，那簡直防不勝防！
“馮保，”皇帝聲音冰冷，“從此刻起，朕與皇後、太子所有近身宮人、太監、侍衛，重新徹查！尤其是坤寧宮現有當值所有人等，包括林武庚及其手下，給朕查他們的祖宗三代、入宮經歷、人際關系、近日行蹤、有無異常！記住，秘密進行，絕不可打草驚蛇！”
“是！”馮保心中一凜，知道皇帝這是起了疑心，連林武庚這等忠勇之人也在審查之列。
“還有，”皇帝補充，“去查一個人——太子乳母趙氏。她雖是衛卿所列可信之人，但越是可信，越要查清。她近日可有異常？與宮外有無聯系？尤其是……與南疆，與萬家舊人，有無瓜葛！”
“奴才明白！”
坤寧宮·乳母趙氏
趙氏今年三十有五，入宮已十五年。原是浣衣局宮女，因做事細致、性情溫和、奶水充足，在太子出生後被選為乳母。她對太子稷兒視如己出，照顧得無微不至，太子也極依賴她。此次太子中毒病重，她日夜不眠，協助皇後照料，人也瘦了一圈，眼睛總是紅腫的。
表面看來，毫無破綻。但馮保的密查，還是發現了一絲不尋常。趙氏有個遠房表妹，五年前嫁給了京中一個經營南貨的商人。此商人近一年生意做得頗大，常往返於京城與南疆之間。而據順天府密報，此商人曾在劉一手被擒前，與劉府一名采買管事有過數次“生意往來”。
這條線很細，很隱晦，但足以引起警惕。趙氏本人或許不知情，但若有人通過她的親戚，將南疆毒物帶入宮中，交到她手上，再由她利用接近太子的便利……
馮保將調查結果密報皇帝。皇帝盯著那薄薄幾頁紙，眼中風暴凝聚。趙氏？那個看著太子長大、太子病中哭得肝腸寸斷的乳母？可能嗎？如果真是她，那她隱藏之深、演技之精，簡直令人膽寒！也難怪衛傅葛會說“最幹凈的地方”！
“不要驚動她。”皇帝最終道，“加派人手，十二個時辰不間斷，秘密監視趙氏。她接觸過的任何人、經手的任何東西，都要記錄在案。尤其是太子入口之物，絕不可再經她手。但……不要讓她察覺。朕要看看，她背後，到底還連著誰！”
“是！”
坤寧宮·風暴前夕
又過了兩日，太子已能坐起，說些簡單的話，小臉上漸漸有了血色。邱瑩瑩懸著的心，終於落回實處。連日疲憊襲來，這日午後，她看著稷兒睡熟，自己也靠在榻邊軟椅上，不知不覺竟睡著了。
這是太子中毒以來，她第一次真正入睡。雖然依舊蹙著眉，但呼吸均勻，緊抿的唇角也微微放松。陽光透過窗欞，在她蒼白的臉上投下柔和的光暈，長睫在眼底留下淡淡的陰影，脆弱得令人心疼。
林武庚按例巡視內殿（經皇後特準，每日一次，檢查有無安全隱患），輕輕推門而入時，看到的便是這一幕。皇後倚在椅中，沈沈睡去，太子在榻上安眠，殿內一片靜謐祥和，唯有更漏滴答，時光仿佛在此刻凝固。
他的腳步瞬間放得極輕，幾近於無。目光不由自主地落在皇後沈睡的容顏上，那卸下所有威儀與重擔後顯露出的、毫不設防的疲憊與脆弱，如同一根細針，猝不及防地刺入他心底最柔軟的角落。呼吸微微一滯，他立刻強迫自己移開視線，專註於巡視殿內各處：香爐、燈燭、窗欞、幔帳……
然而，眼角的餘光，卻總是不受控制地飄向那個方向。她睡得很不安穩，眉頭又輕輕蹙起，仿佛夢中也有憂愁。一縷碎發從她額前滑落，貼在她光潔的頰邊。林武庚的手指幾不可察地動了一下，一種想要上前替她拂開的沖動，荒謬而強烈地湧上心頭，隨即被他用更強大的意志力狠狠壓下。
他算什麽？一個卑賤的侍衛。她是誰？母儀天下的皇後。這念頭，本身便是褻瀆，是死罪。
他迅速完成巡視，確認殿內無異，正欲悄聲退出，目光卻猛地一凝，落在了皇後座椅旁小幾上的一只空藥碗上。碗底，殘留著極淡的一層褐色藥漬。這藥是太子半個時辰前服用的，由趙氏端入，皇後親自餵下。藥碗尚未收走。
一切看起來都很正常。但林武庚的鼻子，在軍中歷練出的、對氣味異常敏銳的鼻子，卻從那殘留的藥漬中，捕捉到了一絲極其微弱、幾乎被濃重藥味掩蓋的、若有若無的甜腥氣。這氣味……與那夜“腐骨蛆”被焚燒時，散發出的甜腥腐臭，有幾分相似，卻又淡得多，仿佛經過了某種處理或混合。
難道是熬藥的罐子沒洗凈？或是藥材本身的氣味？不，太子連日用藥，他雖未近前，但藥味早已熟悉，絕無此等甜腥。而且，這甜腥過於隱晦，若非他嗅覺超常，又對“腐骨蛆”的氣味記憶深刻，絕難察覺。
電光石火間，一個可怕的念頭攫住了他——太子的藥，可能有問題！有人將某種與“腐骨蛆”同源或類似的微量毒物，混入了太子的湯藥中！劑量極微，一時難以察覺，但若日積月累……
下毒之人，能接觸太子湯藥，且不引人懷疑……趙氏！只有她！她是乳母，端藥餵藥順理成章，且深得信任！
林武庚背脊瞬間竄起一股寒意，冷汗涔涔而下。他幾乎要立刻沖出去稟報皇後，拿下趙氏。但殘存的理智拉住了他。無憑無據，僅憑一絲氣味，如何取信？趙氏是太子乳母，若無確鑿證據，貿然指認，不僅打草驚蛇，更可能被反咬一口。皇後對趙氏信任有加，太子依賴她……
他強迫自己冷靜，目光再次掃過那只藥碗，又迅速環視殿內。皇後仍在沈睡，太子安眠，趙氏此刻應在側殿休息，準備太子下一頓的飲食。機會稍縱即逝。
他不再猶豫，迅速從懷中取出一方素白棉帕（軍中習慣，隨身攜帶，用於擦拭兵器或包紮傷口），動作極輕地走到小幾旁，用棉帕小心地將碗底殘存的藥漬盡數蘸取、包裹。然後，他將棉帕收入懷中貼身暗袋，又將藥碗原樣放好，仿佛從未動過。
做完這一切，他深深看了一眼沈睡的皇後，心中默默道：娘娘，恕末將僭越。但此事關乎殿下性命，末將不得不行險。若判斷有誤，末將願領一切責罰。
他悄無聲息地退出內殿，輕輕合上門。走到殿外廊下，他喚來一名絕對可靠的心腹侍衛，低聲吩咐了幾句，將那只蘸了藥漬的棉帕交給他，令他立刻秘密送往西苑，交到寧楊白手中，並轉告自己的懷疑。
心腹領命，匆匆而去。林武庚重新站回崗位，面色如常，心跳卻如擂鼓。他在賭，賭自己的嗅覺，賭寧楊白的醫術，更賭……皇後與太子命不該絕。
等待的時間，煎熬無比。每一刻，都擔心趙氏再次下手，擔心太子體內已積累毒素，擔心寧楊白也查不出端倪。
西苑·寧楊白的驗證
寧楊白接到那方棉帕和口信時，正在翻閱南疆毒經。聽聞林武庚的懷疑，他神色一凜，立刻接過棉帕，仔細嗅聞。那絲甜腥氣極其微弱，若非特意提醒，極易忽略。他取出銀針試探，銀針未變黑。又以棉帕上提取的微量殘漬，溶於清水，分別餵給一只體弱的小鼠和一只健康的小鼠。
體弱的小鼠在一個時辰後，開始出現煩躁不安、呼吸微促的癥狀。健康的小鼠則無明顯異常。
“是慢性混毒！”寧楊白臉色大變，“此毒性極陰寒，混於熱藥之中，可被藥性暫時壓制，銀針難驗。健康體壯者短期接觸無礙，但體虛病弱者，尤其是殿下這般大病初愈、元氣大損的稚子，長期微量攝入，會逐漸侵蝕心脈，損耗元氣，表面看似調養恢覆，實則內裏日益虛空，終至悄無聲息地衰竭而亡！好陰毒的手段！這是要將殿下慢慢‘耗’死！”
他立刻寫下詳細驗證結果與毒性分析，連同那方棉帕，讓侍衛即刻送回，並附言：“毒性確鑿，需立刻停用原有藥方，隔離可疑之人。殿下需重新診脈，調整解毒調理方案，刻不容緩！”
坤寧宮·圖窮匕見
林武庚接到回信時，天色已近黃昏。他看完寧楊白所書，眼中殺機暴漲。果然！趙氏！這個看似最忠厚、最無害的乳母，竟是藏在太子枕邊最毒的蛇！
他不再等待，直接求見皇後。邱瑩瑩已醒來，正在看顧醒轉的稷兒。聽聞林武庚有急事求見，且事關太子，她心中一緊，立刻宣入。
林武庚進殿，單膝跪地，雙手呈上寧楊白的密信與那方棉帕，將自己發現藥碗異味、懷疑趙氏、秘密送檢、以及寧楊白的驗證結果，言簡意賅、條理清晰地稟明。最後，他沈聲道：“娘娘，趙氏包藏禍心，其毒陰險，意在慢性損耗殿下元氣，殺人於無形。請娘娘立刻下令，將其拿下，嚴加審訊！並即刻停用所有經她之手的飲食藥物，由寧副院使重新為殿下診脈開方！”
邱瑩瑩聽著林武庚的稟報，看著寧楊白熟悉的字跡和那方沾染藥漬的棉帕，只覺得一股寒意從頭頂直灌腳底，四肢百骸瞬間冰涼。趙氏？那個從稷兒出生就陪伴在側、稷兒生病時哭得比自己還傷心的乳母？竟是她？竟是她一直在暗中對稷兒下毒手？
憤怒、後怕、被背叛的痛楚，如同毒蛇啃噬她的心臟。她猛地站起身，眼前發黑，身形晃了晃。
“娘娘！”挽春、拂冬驚呼，上前攙扶。
林武庚跪在地上，下意識擡頭，眼中是無法掩飾的關切與焦急，雙手緊握成拳，指節泛白。
邱瑩瑩穩住身形，深吸一口氣，將翻湧的氣血壓下，目光落在林武庚身上，那目光覆雜至極，有震驚，有後怕，更有深切的感激與……一種難以言喻的震動。是他，又是他，在這個所有人都未曾察覺的致命陰謀浮出水面之前，以他超乎常人的警覺與忠誠，為稷兒，也為自己，抓住了這稍縱即逝的生機。
“林統領，”她的聲音因情緒劇烈波動而微微發顫，卻異常清晰，“你又一次救了太子，也救了本宮。大恩不言謝。本宮，記下了。”
“此乃末將分內之事！”林武庚垂首，聲音壓抑。
“挽春，去請陛下。拂冬，你悄悄去側殿，看住趙氏，莫要驚動她，也莫讓她接觸任何東西。就說本宮傳她問話。”邱瑩瑩迅速下令，恢覆了皇後的冷靜與果決，“林統領，你帶人，封鎖坤寧宮所有出入口，許進不許出。等陛下來了，再行拿人。”
“是！”三人領命，分頭行動。
趙氏被“請”到正殿時，尚不知大禍臨頭，還以為是皇後要詢問太子晚間飲食。當她看到端坐鳳榻上面罩寒霜的皇後，以及侍立一旁、手按刀柄、目光如冰的林武庚時，心中咯噔一下，臉上那慣常的溫順笑容有些僵硬。
“奴婢參見皇後娘娘。”她依禮下拜。
“趙氏，”邱瑩瑩的聲音聽不出情緒，“太子今日午後所服湯藥，是你親手端入的？”
“是，是奴婢端的。藥是太醫院煎好送來，奴婢只是溫熱了，端給娘娘。”趙氏答得流暢。
“哦？只是溫熱？”邱瑩瑩從袖中取出那方棉帕，輕輕擲在她面前，“那這藥碗底殘留的異味，是何緣故？”
趙氏看到那方熟悉的、沾著褐色藥漬的棉帕，臉色瞬間慘白如紙，瞳孔驟縮，身體幾不可察地抖了一下。“奴婢……奴婢不知娘娘何意。藥是太醫院所煎，若有異味，也當是藥材本身……”
“藥材本身？”邱瑩瑩冷笑，將寧楊白的密信也擲在地上，“寧副院使已驗過，此中混有南疆慢性奇毒，專損稚子心脈元氣！趙氏，你還要狡辯嗎？！”
趙氏如遭雷擊，癱軟在地，知道事情敗露。她猛地擡頭，眼中瞬間爆發出瘋狂與怨毒，再無平日半分溫順，嘶聲喊道：“是！是我下的毒！那又怎樣？！邱瑩瑩！你這個毒婦！你害死我家娘娘（萬庶人），害得萬家滿門抄斬！我潛伏這麽多年，就為了等這一天！我要讓你也嘗嘗，失去至親骨肉，痛不欲生的滋味！我要讓你的兒子，給我的娘娘償命！”
她竟不再偽裝，直接承認，且將矛頭直指已故的萬庶人！果然是萬家餘孽！
“陛下駕到——！”殿外傳來通傳聲。皇帝焉孔詠帶著馮保及一隊龍驤衛，疾步而入。顯然，挽春已將事情簡略稟報。
趙氏見皇帝親至，更是癲狂，猛地從地上爬起，竟從懷中掏出一枚烏黑的、鴿子蛋大小的圓球，厲聲尖笑：“哈哈哈！你們以為抓到我就能救那個小雜種嗎？晚了！他體內毒素已深，無藥可解！還有這個——‘幽冥蝕骨雷’！只要我一松手，這裏面藏的毒針毒霧就會爆開，十步之內，人畜皆亡！既然事敗，那就一起死吧！拉皇後和皇帝陪葬，我也值了！”
她說著，竟真的作勢要擲出那黑色圓球！
“護駕！”馮保尖聲厲喝。龍驤衛瞬間將皇帝與皇後護在身後。
然而，誰也沒想到，距離趙氏最近、也最有可能阻止她的林武庚，在趙氏掏出“幽冥蝕骨雷”的瞬間，沒有後退，沒有躲閃，更沒有去攻擊趙氏持雷的手（那會立刻引爆），而是以一種快到極致的速度，猛地轉身，張開雙臂，用自己寬闊的後背，將皇後邱瑩瑩連同她身側的太子軟榻，嚴嚴實實地護在了身下！同時口中暴喝：“陛下後退！掩住口鼻！”
他選擇了最笨、也最有效的方式——以身為盾，為皇後和太子，擋住可能爆發的毒針毒霧！至於自己的生死，在這一刻，他根本沒有考慮。
“林武庚！”邱瑩瑩失聲驚呼，眼睜睜看著那高大身影如山般壓下，將她與稷兒完全籠罩在他的陰影之下。鼻端瞬間充斥著他身上混合著汗水、鐵銹與淡淡藥草的氣息，那氣息並不好聞，卻在此刻，帶著一種令人心魂俱顫的、灼熱的安心。
“砰——嗤！”
預想中的猛烈爆炸並未發生。趙氏手中的“幽冥蝕骨雷”只是冒出一股濃密的、帶著刺鼻甜腥氣的灰白色煙霧，迅速彌漫開來。同時，數點細微的烏光從煙霧中激射而出，是毒針！
“咳咳……”煙霧刺鼻，靠近的幾名龍驤衛和宮人立刻感到頭暈目眩。毒針大部分被林武庚的後背鎧甲和厚實衣物擋住，但仍有數枚，穿透了鎧甲的縫隙，射入了他沒有防護的頸側和手臂！
“呃……”林武庚悶哼一聲，身體劇烈地顫抖了一下，卻依舊如同焊死在地上一般，紋絲不動，將皇後與太子死死護在身下。
“拿下逆賊！”皇帝怒吼。龍驤衛忍著眩暈，沖入煙霧，將因毒煙自傷、已癱軟在地的趙氏死死按住，迅速拖出殿外。馮保指揮宮人開窗通風，取水潑灑驅散毒煙。
煙霧漸散。林武庚依舊保持著那個護衛的姿勢，後背緊繃如鐵，但額角已滲出豆大的冷汗，臉色迅速變得青白交錯，呼吸粗重。
“林統領！你怎麽樣？”邱瑩瑩被他護在身下，毫發無傷，卻能清晰地感受到他身體的顫抖和瞬間冰冷下來的體溫。她掙紮著從他身下探出頭，看到他頸側和手臂上那幾枚閃著幽藍暗光的毒針，以及迅速蔓延開來的黑紫色，心瞬間揪緊。
“末將……無事。”林武庚咬牙，試圖起身，卻一陣天旋地轉，眼前發黑，身形踉蹌。
“快傳太醫！寧院判！立刻！”皇帝急道，又對馮保，“將趙氏押入詔獄，嚴刑審訊，務必撬開她的嘴，問出同黨、解藥！”
“是！”
“林統領，你別動！”邱瑩瑩扶住他搖搖欲墜的身體，觸手一片冰涼濕黏，不知是汗是血。她看著他迅速灰敗下去的臉色，眼中第一次流露出無法掩飾的驚惶與痛楚，“寧院判馬上就到！你堅持住！”
林武庚靠在皇後臂彎中（這於禮不合，但此刻無人顧及），視野已經模糊，只看到皇後近在咫尺的、寫滿擔憂的蒼白面容，和她眼中那點為他而生的、真切的水光。值了……他想，能這樣靠近她一次，能護她周全，便是立刻死了，也值了。
意識徹底陷入黑暗前，他聽到自己用盡最後力氣，嘶啞地擠出幾個字：“娘娘……殿下……無事……便好……”
隨即，陷入無邊黑暗。
“林武庚！”
皇後帶著泣音的驚呼，是他最後聽到的聲音。
第八十九章沈默的守護（下）完
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第八十九章沈默的守護（下）
黎明前的至暗時刻
太子稷兒病情好轉的第五日，京城“血瘟”的蔓延之勢，在寧楊白那劑險方（經太醫院調整後）的遏制下，終於放緩。重癥病患死亡率下降，輕癥者多有痊愈跡象。恐慌的潮水暫時退去，但餘悸未消，街頭巷尾依舊彌漫著藥味與不安。皇宮大內，明松暗緊，所有人都知道，風暴只是暫時平息，而非結束。
坤寧宮內外，林武庚的守衛已嚴密到令人窒息的地步。竹林被徹底焚毀，撒上厚厚石灰，周圍十丈內，寸草不留。宮墻加高了鐵絲網，墻根深挖溝壑，灌入混了藥粉的石灰水，以防蟲豸。殿頂、檐角，甚至宮燈之上，都增設了不易察覺的銅鈴與絲線，稍有觸碰便會發出警報。所有進出之物，無論飲食、湯藥、衣被，甚至皇後梳洗的清水，都要經過三道以上、由不同人負責的查驗。林武庚本人，則幾乎以坤寧宮正殿外的漢白玉臺階為榻，連續數日未曾卸甲，眼窩深陷，下頜冒出青黑胡茬，但那雙眸子，依舊亮得懾人，如同永不疲倦的鷹隼。
皇後邱瑩瑩將這一切看在眼裏。稷兒已能半坐起來，喝些清粥，偶爾用濕漉漉的眼睛看著她，含糊地喚“母後”。她的心，隨著兒子一點點恢覆生機，也從冰封中漸漸回暖。而對殿外那個沈默守護的身影，那份最初的純粹感激，也漸漸摻雜了更覆雜的情緒。
是欽佩，是信賴，更有一絲……連她自己都刻意忽略的、隱晦的疼惜。她見過太多人，諂媚的，畏懼的，算計的，虛偽的。卻從未見過如此沈默、如此純粹、如此不計代價的忠誠。他守在那裏，如同宮殿本身的一部分，沈默，堅實，無聲地替她與稷兒，擋住了外面所有的血雨腥風。
這日午後，稷兒服了藥睡下。邱瑩瑩走到窗邊，輕輕推開一條縫隙。春陽正好，灑在庭院中，也落在那道佇立在廊下的高大身影上。他背對著殿門，身姿挺拔如松，陽光為他冷硬的甲胄鍍上一層淡淡金邊，卻照不亮他眉眼間深重的疲憊。
“挽春，”邱瑩瑩低聲道，“去小廚房，將本宮那份燕窩羹，盛一碗，溫熱了，給林統領送去。就說……本宮賞他近日辛苦。”
“是，娘娘。”挽春應下，又遲疑道，“只是林統領向來不收賞賜，上次送的點心，他也只是謝恩，轉手就分給了下面侍衛……”
“這次不同。”邱瑩瑩目光落在林武庚微微幹裂的唇角，“你親自送去，就說本宮口諭，令他即刻用了，暖胃提神，才好繼續當值。”
“奴婢明白了。”
當挽春端著那盅溫熱的燕窩羹，走到林武庚面前，傳了皇後口諭時，林武庚明顯怔住了。他擡眸，目光飛快地掠過緊閉的殿門，又迅速垂下，抱拳道：“末將職責所在，不敢受娘娘如此厚賜。且當值之時，不宜進食，請姑姑代末將謝娘娘恩典，這羹……”
“林統領，”挽春將食盒又往前遞了遞，壓低聲音，帶著幾分懇切，“娘娘特意吩咐，要您‘即刻用了’。您這幾日不眠不休，鐵打的身子也受不了。若是您倒下了，這坤寧宮的護衛……娘娘和殿下，還能指望誰呢？您就當體恤娘娘一片心意，也讓奴婢好交差。”
話說到這個份上，林武庚無法再推拒。他接過那盅還帶著皇後宮中特有熏香氣息的玉盅，指尖幾不可察地顫了一下。盅身溫潤，透過薄薄的瓷壁，能感受到內裏羹湯的暖意。這份暖意，順著指尖，仿佛一直蔓延到冰封已久的心底。
“末將……謝娘娘恩典。”他低聲說完，走到廊柱旁，背對殿門，以極快的速度，將那盅燕窩羹一飲而盡。羹湯清甜溫潤，滑入幹澀的喉間，帶著一股奇異的暖流，瞬間驅散了連日積壓的疲憊與寒意。他從未吃過如此美味、如此……熨帖心肺的東西。
他將空盅交還挽春，再次鄭重抱拳：“有勞姑姑。請代末將再謝娘娘。末將定當盡心竭力，不負所托。”
挽春點頭，轉身回殿。林武庚重新站回原位，背脊挺得更直，目光銳利地掃視四周，仿佛那碗燕窩羹化作無窮精力，註入他四肢百骸。只有他自己知道，胸腔裏某個地方，跳得有些不規則。皇後娘娘……竟註意到他唇角幹裂，竟賜下她自己的份例羹湯……這已遠遠超出了上位者對下位者的尋常賞賜範疇。
他不敢深想，只能將這份突如其來的、帶著甜意的慌亂，與更沈重的責任一起，狠狠壓在心底，用更加專註的警戒來掩蓋。
養心殿·最後的線索
皇帝焉孔詠的案頭，堆積著關於劉一手案、幽冥司、京城投毒案、宮中連番襲擊案的所有卷宗與密報。線索繁雜，千頭萬緒，但抽絲剝繭，一個模糊的輪廓漸漸清晰。劉一手是執行者，是毒藥與陰謀的提供者。幽冥司是合作者，是暗殺與破壞的利刃。而他們背後，還有一個更深、更隱秘的指揮者與策劃者，這個人，必然在宮中，且地位不低，才能如此精準地掌握皇帝、皇後、太子的動向，才能調動如“屍香魔芋”、“腐骨蛆”這等罕見的南疆毒物，才能將手伸進西苑、伸進坤寧宮的飲食防衛。
皇帝的目光，再次落在那份衛傅葛昏迷前留下的、染血的名單上。宮中可信之人，衛傅葛只寫了三個：皇後、太子乳母趙氏、寧楊白。那麽，不可信之人呢？衛傅葛沒有寫，或許來不及寫，或許……不能寫。
“馮保，”皇帝沈聲道，“衛卿昏迷前，除了這張紙條，可還留下什麽話？任何一句，哪怕再零碎。”
馮保仔細回想，忽然道：“陛下，衛大人被救醒片刻時，似乎……含糊地說過一句‘燈下黑……最幹凈的地方……往往……’後面就沒了聲息。當時情況混亂，奴才也未及細想。”
“燈下黑？最幹凈的地方？”皇帝咀嚼著這兩個詞，眼中寒光漸盛。燈下黑……意思是，最危險、最可疑的人，往往就在最顯眼、最不被懷疑的位置？最幹凈的地方……宮裏何處最“幹凈”？自然是禦前，是皇帝、皇後、太子身邊貼身伺候、經過最嚴格篩選的地方！
皇後身邊？太子身邊？還是……他自己身邊？
皇帝猛地想起，坤寧宮連番遇險，無論是“屍香魔芋”還是“腐骨蛆”，都需要有人能接近宮殿外圍，甚至宮內，才能布置。林武庚的防衛已如鐵桶，對方仍能屢次下手，說明這個內應，不僅能在坤寧宮附近活動，甚至可能……就在林武庚的防衛體系內部？或者，是林武庚也絕對信任、不會防備的人？
一股寒意從腳底升起。如果內應真在禦前，在貼身伺候的人中，那簡直防不勝防！
“馮保，”皇帝聲音冰冷，“從此刻起，朕與皇後、太子所有近身宮人、太監、侍衛，重新徹查！尤其是坤寧宮現有當值所有人等，包括林武庚及其手下，給朕查他們的祖宗三代、入宮經歷、人際關系、近日行蹤、有無異常！記住，秘密進行，絕不可打草驚蛇！”
“是！”馮保心中一凜，知道皇帝這是起了疑心，連林武庚這等忠勇之人也在審查之列。
“還有，”皇帝補充，“去查一個人——太子乳母趙氏。她雖是衛卿所列可信之人，但越是可信，越要查清。她近日可有異常？與宮外有無聯系？尤其是……與南疆，與萬家舊人，有無瓜葛！”
“奴才明白！”
坤寧宮·乳母趙氏
趙氏今年三十有五，入宮已十五年。原是浣衣局宮女，因做事細致、性情溫和、奶水充足，在太子出生後被選為乳母。她對太子稷兒視如己出，照顧得無微不至，太子也極依賴她。此次太子中毒病重，她日夜不眠，協助皇後照料，人也瘦了一圈，眼睛總是紅腫的。
表面看來，毫無破綻。但馮保的密查，還是發現了一絲不尋常。趙氏有個遠房表妹，五年前嫁給了京中一個經營南貨的商人。此商人近一年生意做得頗大，常往返於京城與南疆之間。而據順天府密報，此商人曾在劉一手被擒前，與劉府一名采買管事有過數次“生意往來”。
這條線很細，很隱晦，但足以引起警惕。趙氏本人或許不知情，但若有人通過她的親戚，將南疆毒物帶入宮中，交到她手上，再由她利用接近太子的便利……
馮保將調查結果密報皇帝。皇帝盯著那薄薄幾頁紙，眼中風暴凝聚。趙氏？那個看著太子長大、太子病中哭得肝腸寸斷的乳母？可能嗎？如果真是她，那她隱藏之深、演技之精，簡直令人膽寒！也難怪衛傅葛會說“最幹凈的地方”！
“不要驚動她。”皇帝最終道，“加派人手，十二個時辰不間斷，秘密監視趙氏。她接觸過的任何人、經手的任何東西，都要記錄在案。尤其是太子入口之物，絕不可再經她手。但……不要讓她察覺。朕要看看，她背後，到底還連著誰！”
“是！”
坤寧宮·風暴前夕
又過了兩日，太子已能坐起，說些簡單的話，小臉上漸漸有了血色。邱瑩瑩懸著的心，終於落回實處。連日疲憊襲來，這日午後，她看著稷兒睡熟，自己也靠在榻邊軟椅上，不知不覺竟睡著了。
這是太子中毒以來，她第一次真正入睡。雖然依舊蹙著眉，但呼吸均勻，緊抿的唇角也微微放松。陽光透過窗欞，在她蒼白的臉上投下柔和的光暈，長睫在眼底留下淡淡的陰影，脆弱得令人心疼。
林武庚按例巡視內殿（經皇後特準，每日一次，檢查有無安全隱患），輕輕推門而入時，看到的便是這一幕。皇後倚在椅中，沈沈睡去，太子在榻上安眠，殿內一片靜謐祥和，唯有更漏滴答，時光仿佛在此刻凝固。
他的腳步瞬間放得極輕，幾近於無。目光不由自主地落在皇後沈睡的容顏上，那卸下所有威儀與重擔後顯露出的、毫不設防的疲憊與脆弱，如同一根細針，猝不及防地刺入他心底最柔軟的角落。呼吸微微一滯，他立刻強迫自己移開視線，專註於巡視殿內各處：香爐、燈燭、窗欞、幔帳……
然而，眼角的餘光，卻總是不受控制地飄向那個方向。她睡得很不安穩，眉頭又輕輕蹙起，仿佛夢中也有憂愁。一縷碎發從她額前滑落，貼在她光潔的頰邊。林武庚的手指幾不可察地動了一下，一種想要上前替她拂開的沖動，荒謬而強烈地湧上心頭，隨即被他用更強大的意志力狠狠壓下。
他算什麽？一個卑賤的侍衛。她是誰？母儀天下的皇後。這念頭，本身便是褻瀆，是死罪。
他迅速完成巡視，確認殿內無異，正欲悄聲退出，目光卻猛地一凝，落在了皇後座椅旁小幾上的一只空藥碗上。碗底，殘留著極淡的一層褐色藥漬。這藥是太子半個時辰前服用的，由趙氏端入，皇後親自餵下。藥碗尚未收走。
一切看起來都很正常。但林武庚的鼻子，在軍中歷練出的、對氣味異常敏銳的鼻子，卻從那殘留的藥漬中，捕捉到了一絲極其微弱、幾乎被濃重藥味掩蓋的、若有若無的甜腥氣。這氣味……與那夜“腐骨蛆”被焚燒時，散發出的甜腥腐臭，有幾分相似，卻又淡得多，仿佛經過了某種處理或混合。
難道是熬藥的罐子沒洗凈？或是藥材本身的氣味？不，太子連日用藥，他雖未近前，但藥味早已熟悉，絕無此等甜腥。而且，這甜腥過於隱晦，若非他嗅覺超常，又對“腐骨蛆”的氣味記憶深刻，絕難察覺。
電光石火間，一個可怕的念頭攫住了他——太子的藥，可能有問題！有人將某種與“腐骨蛆”同源或類似的微量毒物，混入了太子的湯藥中！劑量極微，一時難以察覺，但若日積月累……
下毒之人，能接觸太子湯藥，且不引人懷疑……趙氏！只有她！她是乳母，端藥餵藥順理成章，且深得信任！
林武庚背脊瞬間竄起一股寒意，冷汗涔涔而下。他幾乎要立刻沖出去稟報皇後，拿下趙氏。但殘存的理智拉住了他。無憑無據，僅憑一絲氣味，如何取信？趙氏是太子乳母，若無確鑿證據，貿然指認，不僅打草驚蛇，更可能被反咬一口。皇後對趙氏信任有加，太子依賴她……
他強迫自己冷靜，目光再次掃過那只藥碗，又迅速環視殿內。皇後仍在沈睡，太子安眠，趙氏此刻應在側殿休息，準備太子下一頓的飲食。機會稍縱即逝。
他不再猶豫，迅速從懷中取出一方素白棉帕（軍中習慣，隨身攜帶，用於擦拭兵器或包紮傷口），動作極輕地走到小幾旁，用棉帕小心地將碗底殘存的藥漬盡數蘸取、包裹。然後，他將棉帕收入懷中貼身暗袋，又將藥碗原樣放好，仿佛從未動過。
做完這一切，他深深看了一眼沈睡的皇後，心中默默道：娘娘，恕末將僭越。但此事關乎殿下性命，末將不得不行險。若判斷有誤，末將願領一切責罰。
他悄無聲息地退出內殿，輕輕合上門。走到殿外廊下，他喚來一名絕對可靠的心腹侍衛，低聲吩咐了幾句，將那只蘸了藥漬的棉帕交給他，令他立刻秘密送往西苑，交到寧楊白手中，並轉告自己的懷疑。
心腹領命，匆匆而去。林武庚重新站回崗位，面色如常，心跳卻如擂鼓。他在賭，賭自己的嗅覺，賭寧楊白的醫術，更賭……皇後與太子命不該絕。
等待的時間，煎熬無比。每一刻，都擔心趙氏再次下手，擔心太子體內已積累毒素，擔心寧楊白也查不出端倪。
西苑·寧楊白的驗證
寧楊白接到那方棉帕和口信時，正在翻閱南疆毒經。聽聞林武庚的懷疑，他神色一凜，立刻接過棉帕，仔細嗅聞。那絲甜腥氣極其微弱，若非特意提醒，極易忽略。他取出銀針試探，銀針未變黑。又以棉帕上提取的微量殘漬，溶於清水，分別餵給一只體弱的小鼠和一只健康的小鼠。
體弱的小鼠在一個時辰後，開始出現煩躁不安、呼吸微促的癥狀。健康的小鼠則無明顯異常。
“是慢性混毒！”寧楊白臉色大變，“此毒性極陰寒，混於熱藥之中，可被藥性暫時壓制，銀針難驗。健康體壯者短期接觸無礙，但體虛病弱者，尤其是殿下這般大病初愈、元氣大損的稚子，長期微量攝入，會逐漸侵蝕心脈，損耗元氣，表面看似調養恢覆，實則內裏日益虛空，終至悄無聲息地衰竭而亡！好陰毒的手段！這是要將殿下慢慢‘耗’死！”
他立刻寫下詳細驗證結果與毒性分析，連同那方棉帕，讓侍衛即刻送回，並附言：“毒性確鑿，需立刻停用原有藥方，隔離可疑之人。殿下需重新診脈，調整解毒調理方案，刻不容緩！”
坤寧宮·圖窮匕見
林武庚接到回信時，天色已近黃昏。他看完寧楊白所書，眼中殺機暴漲。果然！趙氏！這個看似最忠厚、最無害的乳母，竟是藏在太子枕邊最毒的蛇！
他不再等待，直接求見皇後。邱瑩瑩已醒來，正在看顧醒轉的稷兒。聽聞林武庚有急事求見，且事關太子，她心中一緊，立刻宣入。
林武庚進殿，單膝跪地，雙手呈上寧楊白的密信與那方棉帕，將自己發現藥碗異味、懷疑趙氏、秘密送檢、以及寧楊白的驗證結果，言簡意賅、條理清晰地稟明。最後，他沈聲道：“娘娘，趙氏包藏禍心，其毒陰險，意在慢性損耗殿下元氣，殺人於無形。請娘娘立刻下令，將其拿下，嚴加審訊！並即刻停用所有經她之手的飲食藥物，由寧副院使重新為殿下診脈開方！”
邱瑩瑩聽著林武庚的稟報，看著寧楊白熟悉的字跡和那方沾染藥漬的棉帕，只覺得一股寒意從頭頂直灌腳底，四肢百骸瞬間冰涼。趙氏？那個從稷兒出生就陪伴在側、稷兒生病時哭得比自己還傷心的乳母？竟是她？竟是她一直在暗中對稷兒下毒手？
憤怒、後怕、被背叛的痛楚，如同毒蛇啃噬她的心臟。她猛地站起身，眼前發黑，身形晃了晃。
“娘娘！”挽春、拂冬驚呼，上前攙扶。
林武庚跪在地上，下意識擡頭，眼中是無法掩飾的關切與焦急，雙手緊握成拳，指節泛白。
邱瑩瑩穩住身形，深吸一口氣，將翻湧的氣血壓下，目光落在林武庚身上，那目光覆雜至極，有震驚，有後怕，更有深切的感激與……一種難以言喻的震動。是他，又是他，在這個所有人都未曾察覺的致命陰謀浮出水面之前，以他超乎常人的警覺與忠誠，為稷兒，也為自己，抓住了這稍縱即逝的生機。
“林統領，”她的聲音因情緒劇烈波動而微微發顫，卻異常清晰，“你又一次救了太子，也救了本宮。大恩不言謝。本宮，記下了。”
“此乃末將分內之事！”林武庚垂首，聲音壓抑。
“挽春，去請陛下。拂冬，你悄悄去側殿，看住趙氏，莫要驚動她，也莫讓她接觸任何東西。就說本宮傳她問話。”邱瑩瑩迅速下令，恢覆了皇後的冷靜與果決，“林統領，你帶人，封鎖坤寧宮所有出入口，許進不許出。等陛下來了，再行拿人。”
“是！”三人領命，分頭行動。
趙氏被“請”到正殿時，尚不知大禍臨頭，還以為是皇後要詢問太子晚間飲食。當她看到端坐鳳榻上面罩寒霜的皇後，以及侍立一旁、手按刀柄、目光如冰的林武庚時，心中咯噔一下，臉上那慣常的溫順笑容有些僵硬。
“奴婢參見皇後娘娘。”她依禮下拜。
“趙氏，”邱瑩瑩的聲音聽不出情緒，“太子今日午後所服湯藥，是你親手端入的？”
“是，是奴婢端的。藥是太醫院煎好送來，奴婢只是溫熱了，端給娘娘。”趙氏答得流暢。
“哦？只是溫熱？”邱瑩瑩從袖中取出那方棉帕，輕輕擲在她面前，“那這藥碗底殘留的異味，是何緣故？”
趙氏看到那方熟悉的、沾著褐色藥漬的棉帕，臉色瞬間慘白如紙，瞳孔驟縮，身體幾不可察地抖了一下。“奴婢……奴婢不知娘娘何意。藥是太醫院所煎，若有異味，也當是藥材本身……”
“藥材本身？”邱瑩瑩冷笑，將寧楊白的密信也擲在地上，“寧副院使已驗過，此中混有南疆慢性奇毒，專損稚子心脈元氣！趙氏，你還要狡辯嗎？！”
趙氏如遭雷擊，癱軟在地，知道事情敗露。她猛地擡頭，眼中瞬間爆發出瘋狂與怨毒，再無平日半分溫順，嘶聲喊道：“是！是我下的毒！那又怎樣？！邱瑩瑩！你這個毒婦！你害死我家娘娘（萬庶人），害得萬家滿門抄斬！我潛伏這麽多年，就為了等這一天！我要讓你也嘗嘗，失去至親骨肉，痛不欲生的滋味！我要讓你的兒子，給我的娘娘償命！”
她竟不再偽裝，直接承認，且將矛頭直指已故的萬庶人！果然是萬家餘孽！
“陛下駕到——！”殿外傳來通傳聲。皇帝焉孔詠帶著馮保及一隊龍驤衛，疾步而入。顯然，挽春已將事情簡略稟報。
趙氏見皇帝親至，更是癲狂，猛地從地上爬起，竟從懷中掏出一枚烏黑的、鴿子蛋大小的圓球，厲聲尖笑：“哈哈哈！你們以為抓到我就能救那個小雜種嗎？晚了！他體內毒素已深，無藥可解！還有這個——‘幽冥蝕骨雷’！只要我一松手，這裏面藏的毒針毒霧就會爆開，十步之內，人畜皆亡！既然事敗，那就一起死吧！拉皇後和皇帝陪葬，我也值了！”
她說著，竟真的作勢要擲出那黑色圓球！
“護駕！”馮保尖聲厲喝。龍驤衛瞬間將皇帝與皇後護在身後。
然而，誰也沒想到，距離趙氏最近、也最有可能阻止她的林武庚，在趙氏掏出“幽冥蝕骨雷”的瞬間，沒有後退，沒有躲閃，更沒有去攻擊趙氏持雷的手（那會立刻引爆），而是以一種快到極致的速度，猛地轉身，張開雙臂，用自己寬闊的後背，將皇後邱瑩瑩連同她身側的太子軟榻，嚴嚴實實地護在了身下！同時口中暴喝：“陛下後退！掩住口鼻！”
他選擇了最笨、也最有效的方式——以身為盾，為皇後和太子，擋住可能爆發的毒針毒霧！至於自己的生死，在這一刻，他根本沒有考慮。
“林武庚！”邱瑩瑩失聲驚呼，眼睜睜看著那高大身影如山般壓下，將她與稷兒完全籠罩在他的陰影之下。鼻端瞬間充斥著他身上混合著汗水、鐵銹與淡淡藥草的氣息，那氣息並不好聞，卻在此刻，帶著一種令人心魂俱顫的、灼熱的安心。
“砰——嗤！”
預想中的猛烈爆炸並未發生。趙氏手中的“幽冥蝕骨雷”只是冒出一股濃密的、帶著刺鼻甜腥氣的灰白色煙霧，迅速彌漫開來。同時，數點細微的烏光從煙霧中激射而出，是毒針！
“咳咳……”煙霧刺鼻，靠近的幾名龍驤衛和宮人立刻感到頭暈目眩。毒針大部分被林武庚的後背鎧甲和厚實衣物擋住，但仍有數枚，穿透了鎧甲的縫隙，射入了他沒有防護的頸側和手臂！
“呃……”林武庚悶哼一聲，身體劇烈地顫抖了一下，卻依舊如同焊死在地上一般，紋絲不動，將皇後與太子死死護在身下。
“拿下逆賊！”皇帝怒吼。龍驤衛忍著眩暈，沖入煙霧，將因毒煙自傷、已癱軟在地的趙氏死死按住，迅速拖出殿外。馮保指揮宮人開窗通風，取水潑灑驅散毒煙。
煙霧漸散。林武庚依舊保持著那個護衛的姿勢，後背緊繃如鐵，但額角已滲出豆大的冷汗，臉色迅速變得青白交錯，呼吸粗重。
“林統領！你怎麽樣？”邱瑩瑩被他護在身下，毫發無傷，卻能清晰地感受到他身體的顫抖和瞬間冰冷下來的體溫。她掙紮著從他身下探出頭，看到他頸側和手臂上那幾枚閃著幽藍暗光的毒針，以及迅速蔓延開來的黑紫色，心瞬間揪緊。
“末將……無事。”林武庚咬牙，試圖起身，卻一陣天旋地轉，眼前發黑，身形踉蹌。
“快傳太醫！寧院判！立刻！”皇帝急道，又對馮保，“將趙氏押入詔獄，嚴刑審訊，務必撬開她的嘴，問出同黨、解藥！”
“是！”
“林統領，你別動！”邱瑩瑩扶住他搖搖欲墜的身體，觸手一片冰涼濕黏，不知是汗是血。她看著他迅速灰敗下去的臉色，眼中第一次流露出無法掩飾的驚惶與痛楚，“寧院判馬上就到！你堅持住！”
林武庚靠在皇後臂彎中（這於禮不合，但此刻無人顧及），視野已經模糊，只看到皇後近在咫尺的、寫滿擔憂的蒼白面容，和她眼中那點為他而生的、真切的水光。值了……他想，能這樣靠近她一次，能護她周全，便是立刻死了，也值了。
意識徹底陷入黑暗前，他聽到自己用盡最後力氣，嘶啞地擠出幾個字：“娘娘……殿下……無事……便好……”
隨即，陷入無邊黑暗。
“林武庚！”
皇後帶著泣音的驚呼，是他最後聽到的聲音。
第八十九章沈默的守護（下）完
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