第 84 章
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第 84 章
第八十二章深宮驚變（中）
坤寧宮·驚變
太子稷兒的病情，是在一個春寒料峭的深夜驟然加重的。
白日裏還只是有些咳嗽、食欲不振，到了子時，卻突然發起高熱，小臉燒得通紅，呼吸急促，口中含糊不清地說著胡話。乳母嚇得魂飛魄散，連滾爬爬地跑去稟報皇後。邱瑩瑩從睡夢中驚醒，鞋襪都未穿好便沖進偏殿。
燭火下，稷兒蜷縮在錦被中，渾身滾燙，額頭上滲出細密的冷汗，嘴唇卻幹裂發白。他時而抽搐，時而呻吟，小小的身體在無意識的痛苦中扭動。
“稷兒！稷兒！”邱瑩瑩撲到榻邊，觸手一片灼熱，心瞬間沈入冰窖。她強自鎮定，厲聲喝道：“傳太醫！快去傳太醫！把太醫院當值的太醫全給本宮傳來！快去！”
坤寧宮瞬間燈火通明，宮人奔跑的腳步聲、驚慌的低語聲打破了夜的寂靜。挽春慌忙為邱瑩瑩披上外衣，自己卻也在微微發抖。這病癥來得太兇，太急，絕非凡常。
第一個趕到的是當值的劉太醫。他診脈後，臉色大變：“殿下脈象浮數而促，高熱神昏，此乃熱入心包，兇險非常！需急用紫雪丹或安宮牛黃丸，開竅醒神，清熱鎮驚！”
“那還等什麽！快去取藥！”邱瑩瑩急道。
“可……”劉太醫冷汗涔涔，“紫雪丹與安宮牛黃丸皆是宮中禁藥，需陛下手諭或院使大人親批方可動用，且庫中存量……”
“本宮是皇後！太子危在旦夕，還要等什麽手諭！”邱瑩瑩鳳目含威，聲音卻因恐懼而發顫，“挽春，拿本宮鳳印，去太醫院藥庫，就說本宮懿旨，急用紫雪丹！若有阻攔，以謀害皇嗣論處！”
“是！”挽春接過鳳印，飛奔而去。
然而，藥取來了，稷兒服下後，高熱卻未見明顯消退，只是抽搐稍緩，人依舊昏迷不醒。劉太醫又施以針灸，效果甚微。眼見著孩子氣息越來越弱，邱瑩瑩只覺得天旋地轉，幾乎站立不住。
“寧楊白……傳寧楊白！”她抓住挽春的手臂，指甲深深掐入，“去傳寧院判！立刻！馬上！”
“娘娘，寧副院使今夜不值宿，恐在宮外宅邸……”拂冬急道。
“不管他在哪裏！給本宮找！就是綁也要把他綁來！”邱瑩瑩的聲音已近嘶啞。
寧宅
寧楊白是被急促的砸門聲驚醒的。開門見是坤寧宮滿臉淚痕、渾身狼狽的小太監，聽聞太子急癥，他心猛地一沈，抓起藥箱便往外沖，連外袍都未及穿好。夜風寒刺骨，他卻渾然不覺，心中只有一個念頭：太子絕不能有事！她……絕不能承受喪子之痛！
一路策馬狂奔至宮門，亮出腰牌，不顧侍衛驚詫的目光，直沖坤寧宮。踏入偏殿時，只見皇後邱瑩瑩披頭散發，只著單衣，跪坐在太子榻前，握著小手，淚流滿面，口中喃喃：“稷兒，醒醒，看看母後……稷兒……”
那畫面，像一把鈍刀，狠狠紮進寧楊白心口。他從未見過她如此失態，如此脆弱，仿佛一尊即將碎裂的玉像。
“臣寧楊白，參見娘娘！”他撲跪在地。
邱瑩瑩猛地擡頭，眼中爆發出絕境中的光芒：“寧院判！快！快救太子！”
寧楊白撲到榻前，三指搭上稷兒滾燙的腕脈，又迅速查看眼瞼、舌苔，掰開小嘴細聞氣息。脈象疾數而亂，舌絳無苔，呼吸間帶著一種極淡的、若有若無的甜腥氣……這絕非普通的風寒高熱，或是熱入心包！
他心中警鈴大作，想起正在追查的“赤血竭”。赤血竭中毒，初起癥狀便是突發高熱、神昏譫語，其氣息帶有特殊甜腥……難道？！
“娘娘，殿下近日飲食、用藥，可都仔細查驗過？”他急問。
“都查過！劉太醫、本宮親自驗看，絕無問題！”邱瑩瑩泣道。
“那熏香、衣物、玩物呢？有無新添之物？”
邱瑩瑩一怔，目光掃過殿內。挽春立刻會意：“殿下近來所用，皆是舊物，只有……只有前日和嬪娘娘送來的一個安神香囊，說是親自縫制，內裏是百合、茉莉幹花，殿下喜歡那香味，這兩日都佩著。”
“香囊何在？”
乳母慌忙從稷兒枕邊取出一個精巧的藕荷色香囊。寧楊白接過，拆開線腳，倒出裏面幹花，仔細分辨。百合、茉莉、薰衣草……看似平常。但他捏起一撮，湊近鼻尖，又用手指撚開細看，臉色驟變！
“這不是普通茉莉！”他聲音發緊，“這是‘夜香茉莉’，與茉莉形似，但花蒂處有暗紅脈絡，曬幹後幾不可辨。此花本身無毒，但其花粉若與紫雪丹中一味‘冰片’相遇，會生成微量熱毒，積於體內。尋常人無礙，但體虛稚子，久佩此香囊，再遇紫雪丹這等寒涼開竅猛藥，便會誘發潛伏的熱毒，狀似急熱攻心！”
眾人駭然！香囊竟有問題！還是和嬪所贈！
邱瑩瑩眼中瞬間燃起滔天怒火與冰冷的殺意：“和嬪！”
“娘娘息怒！”寧楊白急道，“眼下最要緊是救殿下！此毒雖詭，但尚未入臟腑。需立刻停用紫雪丹，改用犀角地黃湯合黃連解毒湯，大清血分熱毒，佐以金針洩熱，或可挽回！”
“一切聽你安排！”邱瑩瑩毫不猶豫。
寧楊白立刻開方，命人急煎。又取出金針，手法如電，刺入稷兒十宣、曲池、大椎等穴，放血洩熱。黑紫色的血珠滲出，稷兒的呼吸似乎順暢了些，但依舊昏迷。
湯藥煎好，稷兒牙關緊閉，藥難入口。寧楊白再次顧不得避嫌，以銀匙撬開，一點點灌入，又輔以推拿，助藥力行散。
時間一點點流逝，殿內死寂，只聞更漏滴答與藥爐沸騰之聲。邱瑩瑩跪在榻前，一動不動，眼睛死死盯著兒子蒼白的小臉，仿佛一尊失去魂魄的玉雕。
寧楊白同樣心力交瘁，但不敢有絲毫松懈，每隔一刻鐘便診一次脈，調整針法，觀察稷兒每一絲細微變化。
直到東方泛起魚肚白，稷兒滾燙的體溫，終於開始緩緩下降。急促的呼吸，也漸漸變得均勻綿長。雖然仍未蘇醒，但脈象已從之前的疾亂，轉為細弱而稍數，險象暫退。
寧楊白長舒一口氣，這才覺得雙腿發軟，眼前發黑，幾乎栽倒。他扶住床柱，穩住身形，對邱瑩瑩沙啞道：“娘娘，殿下熱毒已退大半，性命……暫時無礙了。但此番大損元氣，需得精心調理，且餘毒未清，恐有反覆。”
邱瑩瑩緊繃的神經驟然一松，整個人晃了晃，被挽春扶住。她看著寧楊白布滿血絲的眼睛、蒼白的臉，以及被藥汁和汗水浸透的衣衫，喉頭哽咽，千言萬語堵在胸口，最終只化作一句：“寧院判……大恩不言謝。”
“臣分內之事。”寧楊白垂眸，避開她眼中那覆雜得令他心悸的情緒，“只是，香囊之事……和嬪娘娘她……”
邱瑩瑩眸中寒光一閃，瞬間恢覆了皇後的冷冽與威嚴：“此事，本宮自有計較。寧院判勞累一夜，先去偏殿歇息。太子後續調理，還需你費心。”
“是，臣告退。”寧楊白躬身退出，走到殿外，被晨風一吹，才覺出渾身冷汗早已濕透重衣。方才的兇險，此刻回想，猶自後怕。若他再晚到片刻，若他未能識破那“夜香茉莉”，若他針術稍差……後果不堪設想。
而皇後那句“自有計較”，恐怕意味著，後宮又將掀起一場腥風血雨。
養心殿·晨
皇帝焉孔詠是在早朝前，接到馮保急報的。聞聽太子昨夜突發急癥，險死還生，他手中的茶盞“啪”地落地，摔得粉碎。
“太子現在如何？皇後呢？”他霍然起身，聲音帶著自己都未察覺的顫抖。
“回陛下，寧副院使及時趕到，已救回殿下，現下已無性命之憂，但仍昏迷未醒。皇後娘娘……受了驚嚇，但尚能支撐，此刻守在太子榻前。”馮保小心翼翼稟報，並將寧楊白關於“夜香茉莉”與“紫雪丹”相沖的推斷，以及和嬪所贈香囊之事，一並說了。
焉孔詠的臉色陰沈得能滴出水來。香囊？和嬪？那個一貫溫順低調、撫養三公主的妃嬪？
“馮保，”他聲音冰冷，“你怎麽看？”
“奴才……不敢妄言。”馮保垂首，“只是此事太過蹊蹺。和嬪娘娘與皇後娘娘素無嫌隙，甚至……頗為殷勤。這香囊若是故意為之，動機為何？若說無意，又怎會恰巧用了與紫雪丹相沖的‘夜香茉莉’？且此花罕見，宮中少有，和嬪娘娘從何得來？”
焉孔詠踱步至窗前，望著漸亮的天色，眼中神色變幻不定。太子是他唯一的嫡子，是國本。有人竟敢對太子下手，無論背後是誰，都觸犯了他的逆鱗！
“去坤寧宮。”他沈聲道。
坤寧宮
皇帝駕到時，邱瑩瑩已重新梳洗，換上了莊重的皇後常服，只是面色依舊蒼白，眼下烏青濃重，顯示著一夜的煎熬。她依禮參拜，姿態恭謹，但微微發顫的指尖和泛紅的眼圈，洩露了她內心的波瀾。
“皇後免禮。”焉孔詠扶起她，目光落在榻上昏睡的稷兒身上，小小的人兒面色依舊不佳，但呼吸平穩，讓他心中稍安。“朕都聽說了。寧楊白救駕有功，朕定會重賞。你……受苦了。”
“臣妾不苦，只要稷兒平安。”邱瑩瑩聲音沙啞，擡眼看向皇帝，眼中淚光瑩然，卻帶著不容置疑的堅定與決絕，“陛下，稷兒此番遭人暗算，兇手用心之毒，手段之詭，令人發指！若非寧院判醫術精湛，識破奸計，臣妾……臣妾只怕再也見不到稷兒了！”說到最後，已是泣不成聲。
焉孔詠心頭一慟，握住她冰涼的手：“朕知道。此事，朕定會查個水落石出，給皇後，給太子一個交代！馮保！”
“奴才在！”
“立刻將和嬪軟禁於春禧殿，一應宮人分開看管，嚴加審訊！給朕查，那‘夜香茉莉’從何而來，香囊經何人之手，一絲一毫都不能放過！朕倒要看看，是誰在朕的後宮興風作浪！”
“是！”馮保領命，匆匆而去。
“皇後放心，”焉孔詠看著邱瑩瑩，語氣鄭重，“朕絕不會讓稷兒白受這番苦。你也保重身體，太子還需你照料。”
“臣妾……謝陛下。”邱瑩瑩盈盈下拜，垂下的眼眸中，卻是一片冰冷的清明。皇帝的反應在意料之中，憤怒，追查，表態。但真正的兇手，恐怕不是那麽容易揪出來的。和嬪，很可能只是一枚棋子，甚至是一個棄子。
春禧殿（和嬪居所）
和嬪被軟禁時，正在用早膳。面對突然闖入的馮保和侍衛，她先是一楞，隨即看到馮保手中拿著的那個藕荷色香囊，臉色瞬間慘白如紙。
“馮公公……這是何意？”她強作鎮定。
“和嬪娘娘，”馮保面無表情，“太子殿下昨夜突發急癥，險些喪命。經查，與你所贈香囊有關。陛下有旨，請娘娘暫居殿內，配合調查。”他一揮手，“搜！”
宮人如狼似虎地翻查起來。和嬪癱坐在椅上，渾身發抖，口中喃喃：“不可能……那香囊……那香囊只是尋常花草……我……我不知道什麽夜香茉莉……我是冤枉的！我要見陛下！我要見皇後娘娘！”
無人理會她的哭喊。很快，侍衛在殿內妝匣暗格中，搜出了一小包曬幹的、與香囊中一模一樣的“夜香茉莉”幹花，以及幾封字跡陌生的密信。信上內容隱晦，但提及“香料已備妥”、“依計行事”、“待其病發”等語。
鐵證如山。
“不！這不是我的！是有人陷害！”和嬪尖聲叫道，撲上去想搶奪，被侍衛死死按住。
馮保冷眼看著：“是不是陷害，娘娘去跟陛下說吧。帶走！”
和嬪被拖出春禧殿時，披頭散發，狀若瘋癲，口中不斷哭喊著“冤枉”。消息很快傳遍後宮，人人驚駭。那個看似最與世無爭的和嬪，竟敢謀害太子？
長春宮舊址·暗室
“廢物！”微胖宮女（實為萬庶人舊日心腹，名喚蓉娘）狠狠一巴掌甩在跪地的太監臉上，“這點小事都辦不好！竟然被寧楊白那小子識破了！”
太監捂著臉，瑟瑟發抖：“奴才……奴才也沒想到，那寧楊白竟認得夜香茉莉，還知道它與紫雪丹相沖……這……這太醫院都未必人人知曉啊！”
“現在說這些有何用！”蓉娘咬牙切齒，“和嬪那蠢貨已經被拿了，雖說她不知道咱們的存在，但保不齊馮保那老狗能撬出點什麽！主子那邊……怕是要怪罪了。”
“那……那咱們怎麽辦？”
“還能怎麽辦？按主子吩咐，啟動‘後手’。”蓉娘眼中閃過狠厲，“既然毒不死那小病秧子，就讓他們母子……生不如死！你去，把咱們準備好的‘東西’，悄悄送到該送的地方。記住，這次若再出紕漏，仔細你的皮！”
“是！是！”太監連滾爬爬地退下。
蓉娘獨自站在暗室中，望著墻壁上懸掛的一幅早已褪色的美人圖（畫中人是年輕時的萬庶人），眼中充滿怨毒與瘋狂：“娘娘，您在天之靈看著，奴婢一定會為您報仇！邱瑩瑩，寧楊白，衛傅葛……所有害過您的人，一個都跑不了！”
衛府
衛傅葛是在下朝回府途中，聽聞太子急癥、和嬪被拿的消息的。車夫轉述著街頭巷尾的議論，他閉目靠在車廂壁上，手中撚動的紫檀佛珠卻驟然停住。
太子中毒？和嬪？夜香茉莉？
他猛地睜開眼，眼中精光暴射。不對！這和嬪入宮多年，性子懦弱，背景單純，借她十個膽子也不敢謀害皇嗣。這分明是被人當了刀使！而這把刀指向的，絕不僅僅是太子，更是皇後！太子若有不測，皇後必受打擊，地位動搖。即便太子救回，後宮發生如此駭人聽聞的投毒案，皇後這六宮之主也難逃“禦下不嚴”、“失察”之罪。
好一招一石二鳥！不，或許不止二鳥……衛傅葛心思電轉。寧楊白識破毒計，救回太子，立下大功，必然更加為皇後所倚重，也會更遭人忌憚。而自己與皇後同盟，此事恐怕也會將自己卷入漩渦。
“回府後，讓陳先生立刻來書房見我。”他沈聲吩咐車夫。
回到書房，幕僚陳先生已等候在內。衛傅葛將聽聞之事簡略說了，陳先生亦是色變。
“東翁，此事非同小可。對方出手狠辣，直指國本，所圖必然極大。和嬪背後，定有主謀。而這主謀，恐怕與山東案、與三十年前舊案，皆有關聯。”
“老夫也是如此想。”衛傅葛面色凝重，“夜香茉莉此物，生於南疆，中原罕見。宮中若有人能弄到，其能量不容小覷。而能知曉此物與紫雪丹相沖，更是精通藥理。這樣的人，在宮中……”
兩人對視一眼，心中同時浮現一個地方——太醫院。或者說，與太醫院密切相關之人。
“東翁，寧副院使此番立功，但也將自己置於險地。對方一擊不中，恐會對他下手。”陳先生擔憂道。
衛傅葛點頭：“你立刻派人，暗中保護寧楊白及其家人。還有，動用我們在宮中的所有眼線，務必查清，那夜香茉莉究竟從何渠道入宮，經何人之手到了和嬪那裏。尤其是……長春宮舊人，以及太醫院中可能與萬氏、劉墉有牽連者，一個都不能放過！”
“是！”
陳先生領命而去。衛傅葛獨坐書房，指尖無意識地敲擊著桌面。皇後此刻，定是又驚又怒，心力交瘁。太子雖救回，但此番驚嚇損傷，不知要調養多久。而皇帝那裏……焉孔詠會如何想？是會全力追查，還是會因皇後“治宮不嚴”而心生芥蒂？
他走到書案前，鋪開宣紙，想寫些什麽，提筆半晌，卻只落下“驚聞東宮有變，鳳體堪憂，臣心實惻”幾字，便再也寫不下去。這信，送不出去，也不該送。
他放下筆，走到窗前。庭中那株紅梅早已雕零，新葉未發，枝幹遒勁，在春日陽光下沈默佇立。就像此刻深宮中的她，看似挺過了風霜，實則內裏傷痕累累，不知下一次風暴，何時又會襲來。
心中那點牽掛與疼惜，如野火燎原，再也無法壓制。他知道這不對，不合禮法，不容於世。可他就是控制不住地去想，她蒼白的臉，含淚的眼，強作鎮定的模樣，以及獨自面對這深宮無盡黑暗時的孤勇。
“娘娘……”他低聲嘆息，將那份不合時宜的情愫，與無盡的擔憂，一同壓入心底最深角落。
坤寧宮·三日後
稷兒在寧楊白的精心調理下，終於蘇醒過來。人還是虛弱的，小臉瘦了一圈，眼神也有些呆滯，但看到邱瑩瑩時，會輕輕叫“母後”，會乖乖喝藥。邱瑩瑩懸著的心，總算落下一半，但另一半，卻因皇帝的處置而再次提起。
和嬪在嚴刑拷打下，只承認香囊是自己所制，花是她托一個已“病故”的采辦太監從宮外捎帶的，並不知道是“夜香茉莉”，更不知與紫雪丹相沖。至於那些密信，她一口咬定是有人栽贓。線索到了那個“已故”太監那裏，徹底斷了。
皇帝震怒，下旨將和嬪廢為庶人，打入冷宮。但其謀害太子，證據似乎又非十足確鑿（畢竟她本人堅稱不知情），且涉及皇女生母，最終未賜死。而皇後邱瑩瑩，皇帝雖未明言斥責，但“禦下不嚴”、“失於督察”的帽子，已隱隱扣下。他甚至以“皇後需專心照料太子”為由，將部分宮務暫交德高望重的李太妃（一位無子嗣的先帝妃嬪）協理。
這無異於分權，更是敲打。
邱瑩瑩平靜地接了旨，謝了恩。轉身回到內殿，看著依舊病弱的稷兒，眼中一片冰封的恨意與決絕。和嬪是替罪羊，她知道。真正的黑手還藏在暗處，而皇帝，或許也有所察覺，卻選擇以此敲打她，平衡局勢。
果然，帝王心術，利益至上。夫妻之情，母子之緣，在權力天平上，輕如鴻毛。
“娘娘，”挽春紅著眼眶，“陛下他……”
“不必多言。”邱瑩瑩打斷她，聲音冷寂，“陛下聖裁，自有道理。本宮如今，只想稷兒早日康覆。”她頓了頓，“寧院判今日可來請過脈？”
“來過了，說殿下恢覆得比預期好，再調理半月，應可下地走動。只是……殿下似乎受了驚嚇，夜裏常驚醒哭鬧。”
邱瑩瑩心中一痛，俯身輕撫兒子額頭：“本宮知道了。去庫房，將那顆東海進貢的夜明珠，還有那套前朝禦制的文房四寶，賞給寧院判。就說……本宮謝他再次救稷兒性命。”
“是。”
賞賜送出，心意卻沈重。她知道，寧楊白要的不是這些。可她能給的，也只有這些。
太醫院
寧楊白收到厚賞，神色依舊平淡，謝恩，收下。同僚或羨或妒的議論，他充耳不聞。只有他自己知道，救回太子那一刻，看到她眼中瞬間亮起的光，比任何賞賜都珍貴。可那光之後，是更深的疲憊與孤冷。
他知道皇帝對皇後的敲打，知道她此刻處境艱難。可他無能為力，只能盡己所能，調理好太子的身體，讓她少一分憂心。
夜深人靜，他再次翻開那卷隆慶舊案，目光落在“赤血竭”與“麗妃急病薨逝”的記錄上。太子此次所中之毒，雖與赤血竭不同，但用毒手法之隱秘、算計之精準，與當年麗妃之死，何其相似！都是利用藥物相生相克之理，制造“急病”假象。
是同一個人，或同一股勢力所為嗎？他們為何對皇後、太子有如此深仇大恨？與三十年前麗妃之事，又有何關聯？
他想起衛傅葛腿疾好轉後，曾意味深長地對他說：“寧副院使醫術通神，更難得心細如發。這宮中看似花團錦簇，實則毒瘴彌漫，有些陳年舊毒，早已滲入骨髓，非刮骨難以根治。副院使既有濟世之心，當時時警醒，莫要……反被毒瘴所噬。”
當時他只當是尋常感慨，如今結合“赤血竭”舊案與太子中毒之事細想，衛傅葛此言，恐怕意有所指！他是否知道些什麽？關於三十年前舊案，關於如今宮中的暗流？
寧楊白心中疑竇叢生。或許，他該再去一趟衛府，不是以醫者身份，而是……以尋求真相的同盟者身份。
衛府·書房
當寧楊白再次踏足衛府，直言請教“赤血竭”舊案時，衛傅葛並不意外。他屏退左右，親自煮茶。
“寧副院使果然心思縝密，竟將太子此次之事，與三十年前舊案聯系起來了。”衛傅葛將一盞清茶推至寧楊白面前，“不錯，老夫也懷疑，二者有所關聯。”
“衛大人知道當年麗妃案的真相？”寧楊白急問。
衛傅葛搖搖頭：“真相早已被掩蓋。老夫當年官職尚低，只知麗妃盛寵，卻突然‘急病’身亡，先帝震怒，太醫院院判被罷，一批宮人太監被處置，案子草草了結。那批失蹤的‘赤血竭’，也成了無頭公案。”他話鋒一轉，“但老夫後來暗中查訪，發現麗妃‘病逝’前，曾與當時一位位份不高、卻頗有心機的妃嬪過從甚密。而那位妃嬪，在麗妃死後不久，便順利晉位，其家族也在朝中崛起。”
“那位妃嬪是……”寧楊白心中已有猜測。
“便是後來的萬貴妃，如今的……萬庶人之姑母。”衛傅葛緩緩道。
寧楊白倒吸一口涼氣！萬氏！果然與萬家有關！
“萬家當年借著裙帶關系，在朝中經營數十年，根深蒂固。萬貴妃無子，便著力培養其侄女，也就是後來的萬庶人，欲使其入主中宮。可惜，今上並非先帝，皇後娘娘也非尋常女子。”衛傅葛抿了口茶，“萬家倒臺，萬庶人被廢，但其在朝中宮中經營多年的勢力，真的徹底拔除了嗎？那些‘赤血竭’，又流落到了何人手中？”
寧楊白只覺得一股寒意從腳底升起。如果萬氏餘孽手中真的握有“赤血竭”這種詭異毒藥，又精通藥理算計，那他們對皇後、太子的威脅，將無窮無盡！太子此次中毒，恐怕只是開始！
“衛大人，此事……是否該稟明陛下，徹查萬家餘孽？”寧楊白道。
衛傅葛看他一眼，目光深邃：“你有證據嗎？僅憑三十年前一樁無頭公案，和今日太子中毒（已指向和嬪）的線索，如何證明與萬家有關？陛下會信嗎？朝中那些與萬家有千絲萬縷聯系、或曾受過萬家恩惠的官員，會坐視不理嗎？”
寧楊白語塞。
“打蛇不死，反受其害。如今敵在暗，我在明。一動不如一靜。”衛傅葛道，“太子此番中毒，對方未能得逞，反而暴露了‘夜香茉莉’這條線索。老夫已讓人順著這條線去查，或可揪出其尾巴。至於寧副院使你……”他深深看著寧楊白，“你已兩次救太子於危難，對方必視你為眼中釘。日後行事，務必萬分小心。皇後娘娘與太子的安危，很大程度上，系於你一身。”
寧楊白心頭一震，鄭重起身，一揖到地：“下官明白。定當竭盡全力，護娘娘與殿下周全！”
衛傅葛點點頭，眼中閃過一絲覆雜的慰藉。這個年輕人，有醫術，有膽識，更有對皇後一份赤誠的忠心。有他在皇後身邊，或許……她能多一分安穩。
只是，這份“忠心”，恐怕早已超越了臣子本分。衛傅葛心中那絲晦澀再次泛起，他壓下情緒，道：“你且回去，如常當值。追查之事，交給老夫。若有發現，老夫會讓人告知於你。”
“謝衛大人！”寧楊白再次行禮，退了出去。
衛傅葛獨坐書房，良久，從暗格中取出一卷泛黃的畫軸，緩緩展開。畫上是一位宮裝美人，雲鬢花顏，淺笑嫣然，依稀與深宮中那位皇後有幾分神似。這是他多年前偶得的一幅前朝古畫，畫中人早已作古，可不知為何，自與皇後結盟後，他每每看她，便總會想起畫中人的風姿。
他輕輕撫過畫卷，指尖流連於那眉眼之間，低聲自語，似問畫，又似問己：
“深宮寂寂，毒瘴重重。你……可能撐到雲開月明那一天？”
無人應答。唯有窗外春風，穿過庭院，拂動他斑白的鬢發。
第八十二章深宮驚變（中）完
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第八十二章深宮驚變（中）
坤寧宮·驚變
太子稷兒的病情，是在一個春寒料峭的深夜驟然加重的。
白日裏還只是有些咳嗽、食欲不振，到了子時，卻突然發起高熱，小臉燒得通紅，呼吸急促，口中含糊不清地說著胡話。乳母嚇得魂飛魄散，連滾爬爬地跑去稟報皇後。邱瑩瑩從睡夢中驚醒，鞋襪都未穿好便沖進偏殿。
燭火下，稷兒蜷縮在錦被中，渾身滾燙，額頭上滲出細密的冷汗，嘴唇卻幹裂發白。他時而抽搐，時而呻吟，小小的身體在無意識的痛苦中扭動。
“稷兒！稷兒！”邱瑩瑩撲到榻邊，觸手一片灼熱，心瞬間沈入冰窖。她強自鎮定，厲聲喝道：“傳太醫！快去傳太醫！把太醫院當值的太醫全給本宮傳來！快去！”
坤寧宮瞬間燈火通明，宮人奔跑的腳步聲、驚慌的低語聲打破了夜的寂靜。挽春慌忙為邱瑩瑩披上外衣，自己卻也在微微發抖。這病癥來得太兇，太急，絕非凡常。
第一個趕到的是當值的劉太醫。他診脈後，臉色大變：“殿下脈象浮數而促，高熱神昏，此乃熱入心包，兇險非常！需急用紫雪丹或安宮牛黃丸，開竅醒神，清熱鎮驚！”
“那還等什麽！快去取藥！”邱瑩瑩急道。
“可……”劉太醫冷汗涔涔，“紫雪丹與安宮牛黃丸皆是宮中禁藥，需陛下手諭或院使大人親批方可動用，且庫中存量……”
“本宮是皇後！太子危在旦夕，還要等什麽手諭！”邱瑩瑩鳳目含威，聲音卻因恐懼而發顫，“挽春，拿本宮鳳印，去太醫院藥庫，就說本宮懿旨，急用紫雪丹！若有阻攔，以謀害皇嗣論處！”
“是！”挽春接過鳳印，飛奔而去。
然而，藥取來了，稷兒服下後，高熱卻未見明顯消退，只是抽搐稍緩，人依舊昏迷不醒。劉太醫又施以針灸，效果甚微。眼見著孩子氣息越來越弱，邱瑩瑩只覺得天旋地轉，幾乎站立不住。
“寧楊白……傳寧楊白！”她抓住挽春的手臂，指甲深深掐入，“去傳寧院判！立刻！馬上！”
“娘娘，寧副院使今夜不值宿，恐在宮外宅邸……”拂冬急道。
“不管他在哪裏！給本宮找！就是綁也要把他綁來！”邱瑩瑩的聲音已近嘶啞。
寧宅
寧楊白是被急促的砸門聲驚醒的。開門見是坤寧宮滿臉淚痕、渾身狼狽的小太監，聽聞太子急癥，他心猛地一沈，抓起藥箱便往外沖，連外袍都未及穿好。夜風寒刺骨，他卻渾然不覺，心中只有一個念頭：太子絕不能有事！她……絕不能承受喪子之痛！
一路策馬狂奔至宮門，亮出腰牌，不顧侍衛驚詫的目光，直沖坤寧宮。踏入偏殿時，只見皇後邱瑩瑩披頭散發，只著單衣，跪坐在太子榻前，握著小手，淚流滿面，口中喃喃：“稷兒，醒醒，看看母後……稷兒……”
那畫面，像一把鈍刀，狠狠紮進寧楊白心口。他從未見過她如此失態，如此脆弱，仿佛一尊即將碎裂的玉像。
“臣寧楊白，參見娘娘！”他撲跪在地。
邱瑩瑩猛地擡頭，眼中爆發出絕境中的光芒：“寧院判！快！快救太子！”
寧楊白撲到榻前，三指搭上稷兒滾燙的腕脈，又迅速查看眼瞼、舌苔，掰開小嘴細聞氣息。脈象疾數而亂，舌絳無苔，呼吸間帶著一種極淡的、若有若無的甜腥氣……這絕非普通的風寒高熱，或是熱入心包！
他心中警鈴大作，想起正在追查的“赤血竭”。赤血竭中毒，初起癥狀便是突發高熱、神昏譫語，其氣息帶有特殊甜腥……難道？！
“娘娘，殿下近日飲食、用藥，可都仔細查驗過？”他急問。
“都查過！劉太醫、本宮親自驗看，絕無問題！”邱瑩瑩泣道。
“那熏香、衣物、玩物呢？有無新添之物？”
邱瑩瑩一怔，目光掃過殿內。挽春立刻會意：“殿下近來所用，皆是舊物，只有……只有前日和嬪娘娘送來的一個安神香囊，說是親自縫制，內裏是百合、茉莉幹花，殿下喜歡那香味，這兩日都佩著。”
“香囊何在？”
乳母慌忙從稷兒枕邊取出一個精巧的藕荷色香囊。寧楊白接過，拆開線腳，倒出裏面幹花，仔細分辨。百合、茉莉、薰衣草……看似平常。但他捏起一撮，湊近鼻尖，又用手指撚開細看，臉色驟變！
“這不是普通茉莉！”他聲音發緊，“這是‘夜香茉莉’，與茉莉形似，但花蒂處有暗紅脈絡，曬幹後幾不可辨。此花本身無毒，但其花粉若與紫雪丹中一味‘冰片’相遇，會生成微量熱毒，積於體內。尋常人無礙，但體虛稚子，久佩此香囊，再遇紫雪丹這等寒涼開竅猛藥，便會誘發潛伏的熱毒，狀似急熱攻心！”
眾人駭然！香囊竟有問題！還是和嬪所贈！
邱瑩瑩眼中瞬間燃起滔天怒火與冰冷的殺意：“和嬪！”
“娘娘息怒！”寧楊白急道，“眼下最要緊是救殿下！此毒雖詭，但尚未入臟腑。需立刻停用紫雪丹，改用犀角地黃湯合黃連解毒湯，大清血分熱毒，佐以金針洩熱，或可挽回！”
“一切聽你安排！”邱瑩瑩毫不猶豫。
寧楊白立刻開方，命人急煎。又取出金針，手法如電，刺入稷兒十宣、曲池、大椎等穴，放血洩熱。黑紫色的血珠滲出，稷兒的呼吸似乎順暢了些，但依舊昏迷。
湯藥煎好，稷兒牙關緊閉，藥難入口。寧楊白再次顧不得避嫌，以銀匙撬開，一點點灌入，又輔以推拿，助藥力行散。
時間一點點流逝，殿內死寂，只聞更漏滴答與藥爐沸騰之聲。邱瑩瑩跪在榻前，一動不動，眼睛死死盯著兒子蒼白的小臉，仿佛一尊失去魂魄的玉雕。
寧楊白同樣心力交瘁，但不敢有絲毫松懈，每隔一刻鐘便診一次脈，調整針法，觀察稷兒每一絲細微變化。
直到東方泛起魚肚白，稷兒滾燙的體溫，終於開始緩緩下降。急促的呼吸，也漸漸變得均勻綿長。雖然仍未蘇醒，但脈象已從之前的疾亂，轉為細弱而稍數，險象暫退。
寧楊白長舒一口氣，這才覺得雙腿發軟，眼前發黑，幾乎栽倒。他扶住床柱，穩住身形，對邱瑩瑩沙啞道：“娘娘，殿下熱毒已退大半，性命……暫時無礙了。但此番大損元氣，需得精心調理，且餘毒未清，恐有反覆。”
邱瑩瑩緊繃的神經驟然一松，整個人晃了晃，被挽春扶住。她看著寧楊白布滿血絲的眼睛、蒼白的臉，以及被藥汁和汗水浸透的衣衫，喉頭哽咽，千言萬語堵在胸口，最終只化作一句：“寧院判……大恩不言謝。”
“臣分內之事。”寧楊白垂眸，避開她眼中那覆雜得令他心悸的情緒，“只是，香囊之事……和嬪娘娘她……”
邱瑩瑩眸中寒光一閃，瞬間恢覆了皇後的冷冽與威嚴：“此事，本宮自有計較。寧院判勞累一夜，先去偏殿歇息。太子後續調理，還需你費心。”
“是，臣告退。”寧楊白躬身退出，走到殿外，被晨風一吹，才覺出渾身冷汗早已濕透重衣。方才的兇險，此刻回想，猶自後怕。若他再晚到片刻，若他未能識破那“夜香茉莉”，若他針術稍差……後果不堪設想。
而皇後那句“自有計較”，恐怕意味著，後宮又將掀起一場腥風血雨。
養心殿·晨
皇帝焉孔詠是在早朝前，接到馮保急報的。聞聽太子昨夜突發急癥，險死還生，他手中的茶盞“啪”地落地，摔得粉碎。
“太子現在如何？皇後呢？”他霍然起身，聲音帶著自己都未察覺的顫抖。
“回陛下，寧副院使及時趕到，已救回殿下，現下已無性命之憂，但仍昏迷未醒。皇後娘娘……受了驚嚇，但尚能支撐，此刻守在太子榻前。”馮保小心翼翼稟報，並將寧楊白關於“夜香茉莉”與“紫雪丹”相沖的推斷，以及和嬪所贈香囊之事，一並說了。
焉孔詠的臉色陰沈得能滴出水來。香囊？和嬪？那個一貫溫順低調、撫養三公主的妃嬪？
“馮保，”他聲音冰冷，“你怎麽看？”
“奴才……不敢妄言。”馮保垂首，“只是此事太過蹊蹺。和嬪娘娘與皇後娘娘素無嫌隙，甚至……頗為殷勤。這香囊若是故意為之，動機為何？若說無意，又怎會恰巧用了與紫雪丹相沖的‘夜香茉莉’？且此花罕見，宮中少有，和嬪娘娘從何得來？”
焉孔詠踱步至窗前，望著漸亮的天色，眼中神色變幻不定。太子是他唯一的嫡子，是國本。有人竟敢對太子下手，無論背後是誰，都觸犯了他的逆鱗！
“去坤寧宮。”他沈聲道。
坤寧宮
皇帝駕到時，邱瑩瑩已重新梳洗，換上了莊重的皇後常服，只是面色依舊蒼白，眼下烏青濃重，顯示著一夜的煎熬。她依禮參拜，姿態恭謹，但微微發顫的指尖和泛紅的眼圈，洩露了她內心的波瀾。
“皇後免禮。”焉孔詠扶起她，目光落在榻上昏睡的稷兒身上，小小的人兒面色依舊不佳，但呼吸平穩，讓他心中稍安。“朕都聽說了。寧楊白救駕有功，朕定會重賞。你……受苦了。”
“臣妾不苦，只要稷兒平安。”邱瑩瑩聲音沙啞，擡眼看向皇帝，眼中淚光瑩然，卻帶著不容置疑的堅定與決絕，“陛下，稷兒此番遭人暗算，兇手用心之毒，手段之詭，令人發指！若非寧院判醫術精湛，識破奸計，臣妾……臣妾只怕再也見不到稷兒了！”說到最後，已是泣不成聲。
焉孔詠心頭一慟，握住她冰涼的手：“朕知道。此事，朕定會查個水落石出，給皇後，給太子一個交代！馮保！”
“奴才在！”
“立刻將和嬪軟禁於春禧殿，一應宮人分開看管，嚴加審訊！給朕查，那‘夜香茉莉’從何而來，香囊經何人之手，一絲一毫都不能放過！朕倒要看看，是誰在朕的後宮興風作浪！”
“是！”馮保領命，匆匆而去。
“皇後放心，”焉孔詠看著邱瑩瑩，語氣鄭重，“朕絕不會讓稷兒白受這番苦。你也保重身體，太子還需你照料。”
“臣妾……謝陛下。”邱瑩瑩盈盈下拜，垂下的眼眸中，卻是一片冰冷的清明。皇帝的反應在意料之中，憤怒，追查，表態。但真正的兇手，恐怕不是那麽容易揪出來的。和嬪，很可能只是一枚棋子，甚至是一個棄子。
春禧殿（和嬪居所）
和嬪被軟禁時，正在用早膳。面對突然闖入的馮保和侍衛，她先是一楞，隨即看到馮保手中拿著的那個藕荷色香囊，臉色瞬間慘白如紙。
“馮公公……這是何意？”她強作鎮定。
“和嬪娘娘，”馮保面無表情，“太子殿下昨夜突發急癥，險些喪命。經查，與你所贈香囊有關。陛下有旨，請娘娘暫居殿內，配合調查。”他一揮手，“搜！”
宮人如狼似虎地翻查起來。和嬪癱坐在椅上，渾身發抖，口中喃喃：“不可能……那香囊……那香囊只是尋常花草……我……我不知道什麽夜香茉莉……我是冤枉的！我要見陛下！我要見皇後娘娘！”
無人理會她的哭喊。很快，侍衛在殿內妝匣暗格中，搜出了一小包曬幹的、與香囊中一模一樣的“夜香茉莉”幹花，以及幾封字跡陌生的密信。信上內容隱晦，但提及“香料已備妥”、“依計行事”、“待其病發”等語。
鐵證如山。
“不！這不是我的！是有人陷害！”和嬪尖聲叫道，撲上去想搶奪，被侍衛死死按住。
馮保冷眼看著：“是不是陷害，娘娘去跟陛下說吧。帶走！”
和嬪被拖出春禧殿時，披頭散發，狀若瘋癲，口中不斷哭喊著“冤枉”。消息很快傳遍後宮，人人驚駭。那個看似最與世無爭的和嬪，竟敢謀害太子？
長春宮舊址·暗室
“廢物！”微胖宮女（實為萬庶人舊日心腹，名喚蓉娘）狠狠一巴掌甩在跪地的太監臉上，“這點小事都辦不好！竟然被寧楊白那小子識破了！”
太監捂著臉，瑟瑟發抖：“奴才……奴才也沒想到，那寧楊白竟認得夜香茉莉，還知道它與紫雪丹相沖……這……這太醫院都未必人人知曉啊！”
“現在說這些有何用！”蓉娘咬牙切齒，“和嬪那蠢貨已經被拿了，雖說她不知道咱們的存在，但保不齊馮保那老狗能撬出點什麽！主子那邊……怕是要怪罪了。”
“那……那咱們怎麽辦？”
“還能怎麽辦？按主子吩咐，啟動‘後手’。”蓉娘眼中閃過狠厲，“既然毒不死那小病秧子，就讓他們母子……生不如死！你去，把咱們準備好的‘東西’，悄悄送到該送的地方。記住，這次若再出紕漏，仔細你的皮！”
“是！是！”太監連滾爬爬地退下。
蓉娘獨自站在暗室中，望著墻壁上懸掛的一幅早已褪色的美人圖（畫中人是年輕時的萬庶人），眼中充滿怨毒與瘋狂：“娘娘，您在天之靈看著，奴婢一定會為您報仇！邱瑩瑩，寧楊白，衛傅葛……所有害過您的人，一個都跑不了！”
衛府
衛傅葛是在下朝回府途中，聽聞太子急癥、和嬪被拿的消息的。車夫轉述著街頭巷尾的議論，他閉目靠在車廂壁上，手中撚動的紫檀佛珠卻驟然停住。
太子中毒？和嬪？夜香茉莉？
他猛地睜開眼，眼中精光暴射。不對！這和嬪入宮多年，性子懦弱，背景單純，借她十個膽子也不敢謀害皇嗣。這分明是被人當了刀使！而這把刀指向的，絕不僅僅是太子，更是皇後！太子若有不測，皇後必受打擊，地位動搖。即便太子救回，後宮發生如此駭人聽聞的投毒案，皇後這六宮之主也難逃“禦下不嚴”、“失察”之罪。
好一招一石二鳥！不，或許不止二鳥……衛傅葛心思電轉。寧楊白識破毒計，救回太子，立下大功，必然更加為皇後所倚重，也會更遭人忌憚。而自己與皇後同盟，此事恐怕也會將自己卷入漩渦。
“回府後，讓陳先生立刻來書房見我。”他沈聲吩咐車夫。
回到書房，幕僚陳先生已等候在內。衛傅葛將聽聞之事簡略說了，陳先生亦是色變。
“東翁，此事非同小可。對方出手狠辣，直指國本，所圖必然極大。和嬪背後，定有主謀。而這主謀，恐怕與山東案、與三十年前舊案，皆有關聯。”
“老夫也是如此想。”衛傅葛面色凝重，“夜香茉莉此物，生於南疆，中原罕見。宮中若有人能弄到，其能量不容小覷。而能知曉此物與紫雪丹相沖，更是精通藥理。這樣的人，在宮中……”
兩人對視一眼，心中同時浮現一個地方——太醫院。或者說，與太醫院密切相關之人。
“東翁，寧副院使此番立功，但也將自己置於險地。對方一擊不中，恐會對他下手。”陳先生擔憂道。
衛傅葛點頭：“你立刻派人，暗中保護寧楊白及其家人。還有，動用我們在宮中的所有眼線，務必查清，那夜香茉莉究竟從何渠道入宮，經何人之手到了和嬪那裏。尤其是……長春宮舊人，以及太醫院中可能與萬氏、劉墉有牽連者，一個都不能放過！”
“是！”
陳先生領命而去。衛傅葛獨坐書房，指尖無意識地敲擊著桌面。皇後此刻，定是又驚又怒，心力交瘁。太子雖救回，但此番驚嚇損傷，不知要調養多久。而皇帝那裏……焉孔詠會如何想？是會全力追查，還是會因皇後“治宮不嚴”而心生芥蒂？
他走到書案前，鋪開宣紙，想寫些什麽，提筆半晌，卻只落下“驚聞東宮有變，鳳體堪憂，臣心實惻”幾字，便再也寫不下去。這信，送不出去，也不該送。
他放下筆，走到窗前。庭中那株紅梅早已雕零，新葉未發，枝幹遒勁，在春日陽光下沈默佇立。就像此刻深宮中的她，看似挺過了風霜，實則內裏傷痕累累，不知下一次風暴，何時又會襲來。
心中那點牽掛與疼惜，如野火燎原，再也無法壓制。他知道這不對，不合禮法，不容於世。可他就是控制不住地去想，她蒼白的臉，含淚的眼，強作鎮定的模樣，以及獨自面對這深宮無盡黑暗時的孤勇。
“娘娘……”他低聲嘆息，將那份不合時宜的情愫，與無盡的擔憂，一同壓入心底最深角落。
坤寧宮·三日後
稷兒在寧楊白的精心調理下，終於蘇醒過來。人還是虛弱的，小臉瘦了一圈，眼神也有些呆滯，但看到邱瑩瑩時，會輕輕叫“母後”，會乖乖喝藥。邱瑩瑩懸著的心，總算落下一半，但另一半，卻因皇帝的處置而再次提起。
和嬪在嚴刑拷打下，只承認香囊是自己所制，花是她托一個已“病故”的采辦太監從宮外捎帶的，並不知道是“夜香茉莉”，更不知與紫雪丹相沖。至於那些密信，她一口咬定是有人栽贓。線索到了那個“已故”太監那裏，徹底斷了。
皇帝震怒，下旨將和嬪廢為庶人，打入冷宮。但其謀害太子，證據似乎又非十足確鑿（畢竟她本人堅稱不知情），且涉及皇女生母，最終未賜死。而皇後邱瑩瑩，皇帝雖未明言斥責，但“禦下不嚴”、“失於督察”的帽子，已隱隱扣下。他甚至以“皇後需專心照料太子”為由，將部分宮務暫交德高望重的李太妃（一位無子嗣的先帝妃嬪）協理。
這無異於分權，更是敲打。
邱瑩瑩平靜地接了旨，謝了恩。轉身回到內殿，看著依舊病弱的稷兒，眼中一片冰封的恨意與決絕。和嬪是替罪羊，她知道。真正的黑手還藏在暗處，而皇帝，或許也有所察覺，卻選擇以此敲打她，平衡局勢。
果然，帝王心術，利益至上。夫妻之情，母子之緣，在權力天平上，輕如鴻毛。
“娘娘，”挽春紅著眼眶，“陛下他……”
“不必多言。”邱瑩瑩打斷她，聲音冷寂，“陛下聖裁，自有道理。本宮如今，只想稷兒早日康覆。”她頓了頓，“寧院判今日可來請過脈？”
“來過了，說殿下恢覆得比預期好，再調理半月，應可下地走動。只是……殿下似乎受了驚嚇，夜裏常驚醒哭鬧。”
邱瑩瑩心中一痛，俯身輕撫兒子額頭：“本宮知道了。去庫房，將那顆東海進貢的夜明珠，還有那套前朝禦制的文房四寶，賞給寧院判。就說……本宮謝他再次救稷兒性命。”
“是。”
賞賜送出，心意卻沈重。她知道，寧楊白要的不是這些。可她能給的，也只有這些。
太醫院
寧楊白收到厚賞，神色依舊平淡，謝恩，收下。同僚或羨或妒的議論，他充耳不聞。只有他自己知道，救回太子那一刻，看到她眼中瞬間亮起的光，比任何賞賜都珍貴。可那光之後，是更深的疲憊與孤冷。
他知道皇帝對皇後的敲打，知道她此刻處境艱難。可他無能為力，只能盡己所能，調理好太子的身體，讓她少一分憂心。
夜深人靜，他再次翻開那卷隆慶舊案，目光落在“赤血竭”與“麗妃急病薨逝”的記錄上。太子此次所中之毒，雖與赤血竭不同，但用毒手法之隱秘、算計之精準，與當年麗妃之死，何其相似！都是利用藥物相生相克之理，制造“急病”假象。
是同一個人，或同一股勢力所為嗎？他們為何對皇後、太子有如此深仇大恨？與三十年前麗妃之事，又有何關聯？
他想起衛傅葛腿疾好轉後，曾意味深長地對他說：“寧副院使醫術通神，更難得心細如發。這宮中看似花團錦簇，實則毒瘴彌漫，有些陳年舊毒，早已滲入骨髓，非刮骨難以根治。副院使既有濟世之心，當時時警醒，莫要……反被毒瘴所噬。”
當時他只當是尋常感慨，如今結合“赤血竭”舊案與太子中毒之事細想，衛傅葛此言，恐怕意有所指！他是否知道些什麽？關於三十年前舊案，關於如今宮中的暗流？
寧楊白心中疑竇叢生。或許，他該再去一趟衛府，不是以醫者身份，而是……以尋求真相的同盟者身份。
衛府·書房
當寧楊白再次踏足衛府，直言請教“赤血竭”舊案時，衛傅葛並不意外。他屏退左右，親自煮茶。
“寧副院使果然心思縝密，竟將太子此次之事，與三十年前舊案聯系起來了。”衛傅葛將一盞清茶推至寧楊白面前，“不錯，老夫也懷疑，二者有所關聯。”
“衛大人知道當年麗妃案的真相？”寧楊白急問。
衛傅葛搖搖頭：“真相早已被掩蓋。老夫當年官職尚低，只知麗妃盛寵，卻突然‘急病’身亡，先帝震怒，太醫院院判被罷，一批宮人太監被處置，案子草草了結。那批失蹤的‘赤血竭’，也成了無頭公案。”他話鋒一轉，“但老夫後來暗中查訪，發現麗妃‘病逝’前，曾與當時一位位份不高、卻頗有心機的妃嬪過從甚密。而那位妃嬪，在麗妃死後不久，便順利晉位，其家族也在朝中崛起。”
“那位妃嬪是……”寧楊白心中已有猜測。
“便是後來的萬貴妃，如今的……萬庶人之姑母。”衛傅葛緩緩道。
寧楊白倒吸一口涼氣！萬氏！果然與萬家有關！
“萬家當年借著裙帶關系，在朝中經營數十年，根深蒂固。萬貴妃無子，便著力培養其侄女，也就是後來的萬庶人，欲使其入主中宮。可惜，今上並非先帝，皇後娘娘也非尋常女子。”衛傅葛抿了口茶，“萬家倒臺，萬庶人被廢，但其在朝中宮中經營多年的勢力，真的徹底拔除了嗎？那些‘赤血竭’，又流落到了何人手中？”
寧楊白只覺得一股寒意從腳底升起。如果萬氏餘孽手中真的握有“赤血竭”這種詭異毒藥，又精通藥理算計，那他們對皇後、太子的威脅，將無窮無盡！太子此次中毒，恐怕只是開始！
“衛大人，此事……是否該稟明陛下，徹查萬家餘孽？”寧楊白道。
衛傅葛看他一眼，目光深邃：“你有證據嗎？僅憑三十年前一樁無頭公案，和今日太子中毒（已指向和嬪）的線索，如何證明與萬家有關？陛下會信嗎？朝中那些與萬家有千絲萬縷聯系、或曾受過萬家恩惠的官員，會坐視不理嗎？”
寧楊白語塞。
“打蛇不死，反受其害。如今敵在暗，我在明。一動不如一靜。”衛傅葛道，“太子此番中毒，對方未能得逞，反而暴露了‘夜香茉莉’這條線索。老夫已讓人順著這條線去查，或可揪出其尾巴。至於寧副院使你……”他深深看著寧楊白，“你已兩次救太子於危難，對方必視你為眼中釘。日後行事，務必萬分小心。皇後娘娘與太子的安危，很大程度上，系於你一身。”
寧楊白心頭一震，鄭重起身，一揖到地：“下官明白。定當竭盡全力，護娘娘與殿下周全！”
衛傅葛點點頭，眼中閃過一絲覆雜的慰藉。這個年輕人，有醫術，有膽識，更有對皇後一份赤誠的忠心。有他在皇後身邊，或許……她能多一分安穩。
只是，這份“忠心”，恐怕早已超越了臣子本分。衛傅葛心中那絲晦澀再次泛起，他壓下情緒，道：“你且回去，如常當值。追查之事，交給老夫。若有發現，老夫會讓人告知於你。”
“謝衛大人！”寧楊白再次行禮，退了出去。
衛傅葛獨坐書房，良久，從暗格中取出一卷泛黃的畫軸，緩緩展開。畫上是一位宮裝美人，雲鬢花顏，淺笑嫣然，依稀與深宮中那位皇後有幾分神似。這是他多年前偶得的一幅前朝古畫，畫中人早已作古，可不知為何，自與皇後結盟後，他每每看她，便總會想起畫中人的風姿。
他輕輕撫過畫卷，指尖流連於那眉眼之間，低聲自語，似問畫，又似問己：
“深宮寂寂，毒瘴重重。你……可能撐到雲開月明那一天？”
無人應答。唯有窗外春風，穿過庭院，拂動他斑白的鬢發。
第八十二章深宮驚變（中）完
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