第132章 132 春闈
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第132章 132 春闈
第一百三十二章
唱榜是從最後一名開?始的?。
這是最煎熬的?時刻。
每念一個名字, 就意味著一份希望破滅，而越往前，留下的?希望越渺茫, 心?跳得就越快。
衙役捧著榜單，高聲唱名：
“第一百二十名，湖州府安平縣, 張明遠——”
人?群中某個角落爆發出歡呼, 一個中年男子激動得熱淚盈眶, 緊緊攥著拳頭, 一副高興得不知如何是好的?模樣，周圍的?人?投去羨慕的?目光，但很快又緊張地望向前方。
“第一百一十九名, 嘉興府成平縣, 王守成——”
“第一百一十八名……”
一個個名字被?念了過?去。
每念一個，就有一小片區域響起哭聲或笑聲, 沒念到?的?，臉色越來越白。
沈雋靜靜聽著。
名次一路往前。
“第五十名, 湖州府城，趙文彬——”
“第四十九名……”
到?第三十名時, 沈雋聽到?身後傳來一聲壓抑不住的?啜泣。
她回頭看去, 是個三十多歲的?婦人?，正用?帕子捂著嘴, 滿眼?都?是不敢置信，似是喜極而泣。
一旁的?杜媽媽更加緊張，忍不住握緊了女兒的?手。
“第二十七名——”衙役的?聲音頓了頓，而後道?：“江舟！”
沈雋頓時眼?睛一亮。
江舟！是同書?院的?那位同窗！
她轉過?頭在人?群中尋找，沒多久, 果然看到?在不遠處，江舟正被?兩個女性長輩抱住，她自?己也高興得滿臉通紅。
真好。
唱名繼續往前。
“第十五名——”
衙役拖長了音調：“湖州府萬安縣簡明！”
是簡明！
沈雋不做他?想?，轉頭尋找。
簡明就站在她們不遠處。
聽到?自?己的?名字，她先是楞了一下，隨即閉了閉眼?，再睜開?時，神情已經?平靜下來。
沈雋隔空朝她揮了揮手。
簡明看見了，朝她點點頭，嘴角終於露出一絲笑意，又很快斂去。
漸漸的?，唱名進入前十，空氣仿佛凝固了。
所有人?都?屏住呼吸，死死盯著衙役手中的?榜單。
沈雋其實已經?不抱什麽希望了。
前十名啊，那是全省頂尖中的?頂尖，她才十四歲，第一次下場……
“第十名，嘉興府平湖縣，周文淵。”
不是她。
“第九名，湖州府德清縣，吳啟明。”
不是。
“第八名，嚴州府建德縣，方世清。”
也不是。
“第七名……”
“第六名……”
“第五名……”
每念一個名字，沈雋的?心?就往下沈一分。
杜媽媽的?手越握越緊，沈昭也抿緊了唇，沈父和沈慶更是大氣不敢出，眼?睛直勾勾地盯著臺上。
上方念到?第三名時，沈雋已經?完全放平了心?態。
沒關系，她還小，三年後再來，更有把握，這次就當見識場面了。
“第三名，湖州府餘貴縣，尚鶴亭。”
人?群中再次響起一陣驚嘆，這位也是湖州府有名的?才子，解元的?有力競爭者。
現在，只剩解元和亞元了。
衙役卻停了下來，後退一步，將榜單躬身遞給主?考官。
一時間，所有人?的?目光都?聚焦在陳令儀身上。
只見這位大人?中接過?榜單，親自?展開?，不急不緩，朗聲念道?：“第二名亞元，嘉興府秀水縣，虞銘。”
下方又是一陣議論?紛紛，虞銘也是這一科的?大熱門。
竟然連他?都?不是解元？！
貢院外，成千上百人?的?陣仗，此刻竟鴉雀無聲。
連賣炊餅的?小販都?忘了吆喝，伸長了脖子往臺上看。
陳令儀往下掃了一眼?，視線重新回到?榜單上。
這個細微的?動作，讓所有人?的?心?都?提到?了嗓子眼?。
然後，她擡起頭，目光在人?群中掃過?，聲音比剛才更加洪亮，一字一頓：
“乙卯科湖州鄉試，頭名解元——”
她頓了頓，像是要讓所有人?都?聽清：
“東山縣，沈雋。”
沈雋呆住了。
她甚至沒反應過?來那是自?己的?名字。
一直到?耳邊傳來家人?驚喜交加的?歡呼聲，似乎還有杜媽媽的?啜泣聲時，她才慢慢回過?神。
解元？
自?己是……解元？
她轉過?身，便發覺自?己已經?被?家人?和同窗們團團圍住。
杜媽媽高興極了，可一張口，眼?淚就忍不住掉了下來，越想?說話，便越發哭得說不出話，只一個勁兒地搖著女兒的?手。
一旁，沈昭面上帶著與有榮焉的笑意，一邊手忙腳亂地掏帕子，替自?家阿娘擦眼?淚。
沈父和沈慶兩個大男人?，也被?氣氛感染，忍不住紅了眼?眶。
白茯苓站在稍外圍，看著這一幕，又不自?覺看向沈慶，發現沈慶正呆呆地看著妹妹，那眼?神裏有驕傲，有激動，還有一種“我妹妹真了不起”的?傻氣，也不由莞爾。
沈雋終於從震驚中清醒過來。
她擡起頭，望向高臺上的?眾人?，心?裏卻還有一絲不真實感。
就在這時，她忽然想?起若幹年前，餘先生對她說的?話：“阿雋，你很有天賦，不要浪費。”
她也想?起阿筠信中的?鼓勵：“去試試，你還年輕，輸了不可怕，不敢試才可怕。”
還有那位久未謀面的?雲州筆友，寄來的?一本本珍貴典籍……
所有過?往，如走馬燈般在眼?前閃過?。
最後定格在此時此刻。
她深深吸了一口氣，又緩緩吐出。
然後，朝著高臺的?方向，鄭重地，深深地作了一揖。
……
鄉試放榜之後，便是鹿鳴宴，宴上拜會座師，房師，結識同年，此等種種。
等到?熱鬧過?後，沈雋重新回到?書?院，與錢，張兩位先生深談過?之後，商議暫且不參加會試。
她自?覺做學問的?火候還差了些，若是中了同進士，那便查了一等，思?索之下，決定再等一科，三年之後，應當會更有把握。
書?院當中，此番中了舉人?的?也只有她，簡明，還有江舟三人?。
與她相識的?人?當中，石琳因病中途退場，鄭愔沒能中舉，不得不說都?有些遺憾。
好在她們倆性子開?朗，在下場之前也都?有心?理準備，想?得明白，此番未中，也只是短暫失落了幾日，便調理好了，再次振作起來，得知她要再等一科，先是一怔，而後便理解了。
鄭愔撐著下巴，笑吟吟地道?：“既然這樣，說不定等到?那時，我能跟阿雋你一塊兒去盛京呢！”
說這話時，她不過?是開?了句玩笑，卻沒成想?——
三年時光匆匆而過?，又到?了冰雪消融，春暖花開?之時。
清早，晨霧尚未散去，一艘客船在喧囂聲中緩緩靠岸。
即便天色尚早，還未大亮，碼頭附近卻已經?鬧騰得如同白日一般，上船的?，下船的?，買賣朝食的?，來送人?的?，來接人?的?，搬貨的?，抗包的?，找活計的?，摩肩擦踵，好不熱鬧。
“阿雋，好多人?啊！真不愧是盛京！”
“是啊，我們快下船了，你東西收拾好了麽？”
“放心?吧，都?收好了！”
兩個身量相仿，身著青衫的?青年女子站在船頭，一邊閑聊一邊往下看，氣氛輕松，語氣中還帶著幾分期待。
正是上京來參加此次春闈的?沈雋與鄭愔。
見船上的?夥計已經?在搭梯子了，二人?回到?艙房，帶上自?己的?東西出來，跟著其他?乘客們一道?下了船。
鄭愔是頭一回來盛京，看什麽都?覺得新鮮，只覺得自?己一雙眼?睛都?要不夠用?了！
沈雋也是滿眼?好奇，看得很認真。
她雖然不是第一次來盛京，但上次是作為下人?跟著林青筠一塊兒上京，行動不自?由，自?然也沒來過?碼頭。
她們倆這次上京趕考，只有鄭愔身邊帶了個照顧起居的?小丫鬟，再沒有旁的?人?，倒不是因為別的?，而是因為這會兒不過?剛開?春，家裏事忙，每個人?身上都?有事兒，再說她們自?覺已經?大了，能照顧自?己，便這麽來了。
不過?能讓杜媽媽等人?還有鄭愔家裏人?放心?讓她們過?來，還是因為盛京有熟人?。
這不，在碼頭就碰上了好幾撥。
“阿雋！這兒！”
沈雋順著聲音看過?去，當即便看到?了自?家阿兄那高大的?個子，還有他?身邊面帶笑意的?白茯苓。
她頓時眼?睛一亮，也朝他?們招招手，“阿兄！阿嫂！”
沈慶和白茯苓是前年成的?親，兩家人?關系極好，見兩個孩子年紀也不小了，便有商有量地將婚事辦得妥帖，婚後，商隊的?生意做得更遠，通過?裴之晏和裴家從中牽線，生意也在去年發展到?了盛京，如今發展得正順利。
兄嫂在盛京，家裏人?自?然放心?。
等沈雋帶著鄭愔從人?群中艱難擠過?來，險些在這倒春寒的?日子出了一身汗，剛剛站定，手裏拎著的?包袱就被?沈慶順勢接了過?去，白茯苓則拉著她們的?手，關切地問：“一路過?來辛不辛苦？累不累？坐船難不難受？”
她話音剛落，沈雋還沒開?口，身後忽然傳來一道?遲疑的?聲音。
“敢問……這位可是沈娘子？”
聲音有些耳熟，沈雋轉過?身去，待看清這人?的?面容，頓時睜大眼?睛，“荷香？！”
來人?面上也露出驚喜的?笑容，“是我！娘子說你要來京趕考，專程掐著日子讓我來碼頭接你，本以為還要等好一陣子呢，沒想?到?這麽快就瞧見你了……”
許多年沒見，雙方身上都?有了不小的?變化，不過?幾句話後，就找回了以往熟稔的?感覺。
聽聞荷香的?話，沈雋先是一笑，而後便不好意思?地道?：“阿筠好意，我本不該推辭，只是兄嫂已經?來接我了，如若不然，你先替我回去謝過?，待我回頭安頓下來，便親自?來林府拜會。”
跟她自?己不同，阿筠在上次鄉試中舉之後，便參加了次年的?春闈，並且成功中了進士，雖然不是前三甲，但也是正兒八經?的?進士，而非同進士，之後又參加了朝考，考上了庶吉士，進了翰林院。
一切都?極為順利。
得知消息，沈雋也為好友感到?高興。
至於那位筆友，同樣參加了上一回的?春闈，甚至高中狀元，倒是讓她吃了一驚。
但吃驚過?後，她心?中也生出幾分競爭的?心?思?來。
如今，正是到?了檢驗這些年學習成果的?時候了。
這邊，荷香聞言後，很爽快地應了。
人?家兄嫂都?來了，能回自?己家，自?然不會在外人?家中住下。
只是……沈雋她阿兄，已經?成親了嗎？
她悄悄瞥了眼?站在對方身邊的?女子，身量頗高，皮膚不算白，容貌透著一股英氣，氣質落落大方。
想?到?自?家阿姐房中那盞保存了許久的?燈籠……
她默默在心?裏嘆了口氣。
送走荷香，沈雋等剛要上車，白茯苓卻忽然停住視線，同來人?打了聲招呼，客氣開?口：“周嬤嬤。”
周嬤嬤？
沈雋轉過?身，果然看到?個熟人?。
她心?下微頓，但很快就反應過?來，也同對方問了聲好。
周嬤嬤走過?來，聞言便笑瞇瞇地道?：“沈娘子可是折煞我了，您和同窗這回過?來，可還順利？”
沈雋自?然說一切都?好。
對方是裴家的?管事，第一次來沈家送謝禮的?時候，沈雋還在府城讀書?，沒見到?，只是從自?家阿娘和阿姐口中得知的?。
本以為對方就來這麽一回，誰知道?後面到?了年節前又來了一趟。
還是帶著幾車禮物。
說這些東西是年禮，是她家夫人?和郎君特意準備的?。
杜媽媽當即就推辭了，不過?結果嘛，還是沒能推辭掉，又過?意不去，只得親自?又去準備了一番回禮，讓周嬤嬤帶了回去。
沈雋那會兒在家，看來看去，倒是從裏頭琢磨出來了點兒東西。
不對勁，十分之一百的?不對勁。
果不其然，這次送禮回禮之後，非但沒像杜媽媽想?的?那樣了結，那邊兒又在過?節的?時候讓人?送來了節禮，竟是當正經?親朋一般走動起來了。
這幾年都?是如此。
杜媽媽從一開?始的?受寵若驚到?後面的?習慣，如今都?能提前準備節禮了，適應得非常快。
有時候還會偷摸跟沈雋嘀咕，說沈慶的?親事已經?定了，等她以後中了進士，家裏若是還能一直跟裴家保持好關系，說不定還能請他?們幫忙打聽打聽，在京裏給沈昭找一門好親事呢。
沈雋：……
阿娘，您這個想?法估計是難了。
此時在這兒見到?了周嬤嬤，沈雋竟也不覺得驚訝，反而有一種“果然來了”的?感覺。
果不其然，下一秒，周嬤嬤就開?了口，“夫人?得知您要來參加春闈，一早便讓我們過?來等著了。”
沈雋：……
這話怎麽好像方才剛剛聽過?？
她頓時失笑，用?差不多的?話謝過?對方好意，並表示等安頓下來就去拜訪，才送走了周嬤嬤。
……
沈慶與白茯苓如今住在盛京城裏，在仁安坊租了一間小小的?院子。
盛京大，居不易。
即便他?們經?營商隊做生意攢了些積蓄，但想?在盛京買房子，還是可望不可即的?一件事，只能先租住。
沈雋和鄭愔下了車，等兄嫂打開?門，跟著邁進小院。
“你們先在屋裏歇著吧，我去買些吃食來。”
將她們倆領到?早就收拾好，還燒了爐子的?客房，白茯苓笑著把包袱放到?桌上，溫聲道?：“趕了這麽些日子的?路，想?來你們也累了，等吃食買來，我再過?來叫你們。”
沈雋看著幹凈整潔，還透著暖意的?客房，心?中感動。
她從善如流地點點頭，“謝謝阿嫂。”
“同我還客氣什麽？”
白茯苓一笑，留下這句，便轉身出去了，還貼心?地替她們關上門。
……
春闈是大事，白茯苓與沈慶對她們倆照料得很是用?心?。
到?達盛京以來，因為吃得好睡得好，沈雋跟鄭愔非但沒有水土不服這些小毛病，反倒還重了幾斤。
沈雋：……
後面幾日，她給林府和裴府都?遞了拜帖，很快得到?了回應，隨後依照禮數，上門拜訪。 兩家人?待她都?十分客氣且熱情，沒有半點兒高門大戶的?傲氣和居高臨下，倒是讓她有些意外。
她也順利見到?了阿筠和裴之晏。
相較於先前在東山縣的?時候，裴之晏的?變化不算特別大，待她的?態度也一如往昔，帶著幾分親近。
不過?對於他?明裏暗裏關切自?家阿姐的?那些話……
沈雋眨了眨眼?，選擇裝聽不懂。
她看阿姐如今，不像是有想?要成親的?心?思?，一心?一意鉆研廚藝，他?若是想?要求娶阿姐，將來怕是要走的?路還遠呢。
至於阿筠，變化便大多了，身量高了不少，相貌也成熟了幾分，二人?相間的?時候，對方剛下值回來，瞧著還有幾分疲色，顯然是帶著一身班味兒。
不過?見到?她，林青筠頓時精神了不少。
許久未見，二人?起初還有幾分生疏，不過?很快便恢覆了書?信間的?熟稔，交談許久，似是有說不完的?話，互相關心?對方的?近況，還有林青筠專門打聽來的?，各種關於此番會試的?小道?消息。
譬如主?考官是誰，同考官又有哪些，他?們各自?的?喜好等等，身處哪個派系等等。
沈雋離開?之前，雙方還約好了下次見面的?時間。
等她回到?住處，鄭愔便湊了過?來，手裏還拿著一封帖子。
“噥，阿雋，這是有人?給你送來的?。”
沈雋喝了口水，面帶迷惑地接過?。
今日在林家跟阿筠說了許久的?話，說到?專心?處，都?忘了喝水，這會兒才覺得口渴難耐。
一直到?喝完一整杯水，她這才低頭看去。
待看清帖子上的?字跡……
她先是一楞，而後不由彎了彎唇角。
鄭愔在旁邊瞧著，倒是沒去看帖子的?內容，而是支著腦袋看她，見狀便打趣道?：“咦，難不成是熟人?送來的?，你還沒打開?，心?情就這般好？”
聞言，沈雋撲哧一笑，瞧了她一眼?，也不瞞著她，“是我那位筆友送來的?。”
聽到?這話，鄭愔頓時來了興趣。
她對自?家好友這位神秘筆友好奇很久了。
到?底是什麽樣的?交情，又是寫信，又是送書?，這麽多年都?不見斷過?啊……
越想?，她越是感興趣，更往前湊了湊，忙不疊催促道?：“阿雋，你快打開?看看，這上面都?寫了什麽？”
見她這般興奮，沈雋頓時失笑，先屈起手指，在她腦門兒上彈了一下，而後才低頭看去。
看罷，對上好友好奇的?目光，她笑了笑，晃了晃手中的?帖子。
“唔，沒別的?，約我明日在惠春樓見面。”
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第一百三十二章
唱榜是從最後一名開?始的?。
這是最煎熬的?時刻。
每念一個名字, 就意味著一份希望破滅，而越往前，留下的?希望越渺茫, 心?跳得就越快。
衙役捧著榜單，高聲唱名：
“第一百二十名，湖州府安平縣, 張明遠——”
人?群中某個角落爆發出歡呼, 一個中年男子激動得熱淚盈眶, 緊緊攥著拳頭, 一副高興得不知如何是好的?模樣，周圍的?人?投去羨慕的?目光，但很快又緊張地望向前方。
“第一百一十九名, 嘉興府成平縣, 王守成——”
“第一百一十八名……”
一個個名字被?念了過?去。
每念一個，就有一小片區域響起哭聲或笑聲, 沒念到?的?，臉色越來越白。
沈雋靜靜聽著。
名次一路往前。
“第五十名, 湖州府城，趙文彬——”
“第四十九名……”
到?第三十名時, 沈雋聽到?身後傳來一聲壓抑不住的?啜泣。
她回頭看去, 是個三十多歲的?婦人?，正用?帕子捂著嘴, 滿眼?都?是不敢置信，似是喜極而泣。
一旁的?杜媽媽更加緊張，忍不住握緊了女兒的?手。
“第二十七名——”衙役的?聲音頓了頓，而後道?：“江舟！”
沈雋頓時眼?睛一亮。
江舟！是同書?院的?那位同窗！
她轉過?頭在人?群中尋找，沒多久, 果然看到?在不遠處，江舟正被?兩個女性長輩抱住，她自?己也高興得滿臉通紅。
真好。
唱名繼續往前。
“第十五名——”
衙役拖長了音調：“湖州府萬安縣簡明！”
是簡明！
沈雋不做他?想?，轉頭尋找。
簡明就站在她們不遠處。
聽到?自?己的?名字，她先是楞了一下，隨即閉了閉眼?，再睜開?時，神情已經?平靜下來。
沈雋隔空朝她揮了揮手。
簡明看見了，朝她點點頭，嘴角終於露出一絲笑意，又很快斂去。
漸漸的?，唱名進入前十，空氣仿佛凝固了。
所有人?都?屏住呼吸，死死盯著衙役手中的?榜單。
沈雋其實已經?不抱什麽希望了。
前十名啊，那是全省頂尖中的?頂尖，她才十四歲，第一次下場……
“第十名，嘉興府平湖縣，周文淵。”
不是她。
“第九名，湖州府德清縣，吳啟明。”
不是。
“第八名，嚴州府建德縣，方世清。”
也不是。
“第七名……”
“第六名……”
“第五名……”
每念一個名字，沈雋的?心?就往下沈一分。
杜媽媽的?手越握越緊，沈昭也抿緊了唇，沈父和沈慶更是大氣不敢出，眼?睛直勾勾地盯著臺上。
上方念到?第三名時，沈雋已經?完全放平了心?態。
沒關系，她還小，三年後再來，更有把握，這次就當見識場面了。
“第三名，湖州府餘貴縣，尚鶴亭。”
人?群中再次響起一陣驚嘆，這位也是湖州府有名的?才子，解元的?有力競爭者。
現在，只剩解元和亞元了。
衙役卻停了下來，後退一步，將榜單躬身遞給主?考官。
一時間，所有人?的?目光都?聚焦在陳令儀身上。
只見這位大人?中接過?榜單，親自?展開?，不急不緩，朗聲念道?：“第二名亞元，嘉興府秀水縣，虞銘。”
下方又是一陣議論?紛紛，虞銘也是這一科的?大熱門。
竟然連他?都?不是解元？！
貢院外，成千上百人?的?陣仗，此刻竟鴉雀無聲。
連賣炊餅的?小販都?忘了吆喝，伸長了脖子往臺上看。
陳令儀往下掃了一眼?，視線重新回到?榜單上。
這個細微的?動作，讓所有人?的?心?都?提到?了嗓子眼?。
然後，她擡起頭，目光在人?群中掃過?，聲音比剛才更加洪亮，一字一頓：
“乙卯科湖州鄉試，頭名解元——”
她頓了頓，像是要讓所有人?都?聽清：
“東山縣，沈雋。”
沈雋呆住了。
她甚至沒反應過?來那是自?己的?名字。
一直到?耳邊傳來家人?驚喜交加的?歡呼聲，似乎還有杜媽媽的?啜泣聲時，她才慢慢回過?神。
解元？
自?己是……解元？
她轉過?身，便發覺自?己已經?被?家人?和同窗們團團圍住。
杜媽媽高興極了，可一張口，眼?淚就忍不住掉了下來，越想?說話，便越發哭得說不出話，只一個勁兒地搖著女兒的?手。
一旁，沈昭面上帶著與有榮焉的笑意，一邊手忙腳亂地掏帕子，替自?家阿娘擦眼?淚。
沈父和沈慶兩個大男人?，也被?氣氛感染，忍不住紅了眼?眶。
白茯苓站在稍外圍，看著這一幕，又不自?覺看向沈慶，發現沈慶正呆呆地看著妹妹，那眼?神裏有驕傲，有激動，還有一種“我妹妹真了不起”的?傻氣，也不由莞爾。
沈雋終於從震驚中清醒過來。
她擡起頭，望向高臺上的?眾人?，心?裏卻還有一絲不真實感。
就在這時，她忽然想?起若幹年前，餘先生對她說的?話：“阿雋，你很有天賦，不要浪費。”
她也想?起阿筠信中的?鼓勵：“去試試，你還年輕，輸了不可怕，不敢試才可怕。”
還有那位久未謀面的?雲州筆友，寄來的?一本本珍貴典籍……
所有過?往，如走馬燈般在眼?前閃過?。
最後定格在此時此刻。
她深深吸了一口氣，又緩緩吐出。
然後，朝著高臺的?方向，鄭重地，深深地作了一揖。
……
鄉試放榜之後，便是鹿鳴宴，宴上拜會座師，房師，結識同年，此等種種。
等到?熱鬧過?後，沈雋重新回到?書?院，與錢，張兩位先生深談過?之後，商議暫且不參加會試。
她自?覺做學問的?火候還差了些，若是中了同進士，那便查了一等，思?索之下，決定再等一科，三年之後，應當會更有把握。
書?院當中，此番中了舉人?的?也只有她，簡明，還有江舟三人?。
與她相識的?人?當中，石琳因病中途退場，鄭愔沒能中舉，不得不說都?有些遺憾。
好在她們倆性子開?朗，在下場之前也都?有心?理準備，想?得明白，此番未中，也只是短暫失落了幾日，便調理好了，再次振作起來，得知她要再等一科，先是一怔，而後便理解了。
鄭愔撐著下巴，笑吟吟地道?：“既然這樣，說不定等到?那時，我能跟阿雋你一塊兒去盛京呢！”
說這話時，她不過?是開?了句玩笑，卻沒成想?——
三年時光匆匆而過?，又到?了冰雪消融，春暖花開?之時。
清早，晨霧尚未散去，一艘客船在喧囂聲中緩緩靠岸。
即便天色尚早，還未大亮，碼頭附近卻已經?鬧騰得如同白日一般，上船的?，下船的?，買賣朝食的?，來送人?的?，來接人?的?，搬貨的?，抗包的?，找活計的?，摩肩擦踵，好不熱鬧。
“阿雋，好多人?啊！真不愧是盛京！”
“是啊，我們快下船了，你東西收拾好了麽？”
“放心?吧，都?收好了！”
兩個身量相仿，身著青衫的?青年女子站在船頭，一邊閑聊一邊往下看，氣氛輕松，語氣中還帶著幾分期待。
正是上京來參加此次春闈的?沈雋與鄭愔。
見船上的?夥計已經?在搭梯子了，二人?回到?艙房，帶上自?己的?東西出來，跟著其他?乘客們一道?下了船。
鄭愔是頭一回來盛京，看什麽都?覺得新鮮，只覺得自?己一雙眼?睛都?要不夠用?了！
沈雋也是滿眼?好奇，看得很認真。
她雖然不是第一次來盛京，但上次是作為下人?跟著林青筠一塊兒上京，行動不自?由，自?然也沒來過?碼頭。
她們倆這次上京趕考，只有鄭愔身邊帶了個照顧起居的?小丫鬟，再沒有旁的?人?，倒不是因為別的?，而是因為這會兒不過?剛開?春，家裏事忙，每個人?身上都?有事兒，再說她們自?覺已經?大了，能照顧自?己，便這麽來了。
不過?能讓杜媽媽等人?還有鄭愔家裏人?放心?讓她們過?來，還是因為盛京有熟人?。
這不，在碼頭就碰上了好幾撥。
“阿雋！這兒！”
沈雋順著聲音看過?去，當即便看到?了自?家阿兄那高大的?個子，還有他?身邊面帶笑意的?白茯苓。
她頓時眼?睛一亮，也朝他?們招招手，“阿兄！阿嫂！”
沈慶和白茯苓是前年成的?親，兩家人?關系極好，見兩個孩子年紀也不小了，便有商有量地將婚事辦得妥帖，婚後，商隊的?生意做得更遠，通過?裴之晏和裴家從中牽線，生意也在去年發展到?了盛京，如今發展得正順利。
兄嫂在盛京，家裏人?自?然放心?。
等沈雋帶著鄭愔從人?群中艱難擠過?來，險些在這倒春寒的?日子出了一身汗，剛剛站定，手裏拎著的?包袱就被?沈慶順勢接了過?去，白茯苓則拉著她們的?手，關切地問：“一路過?來辛不辛苦？累不累？坐船難不難受？”
她話音剛落，沈雋還沒開?口，身後忽然傳來一道?遲疑的?聲音。
“敢問……這位可是沈娘子？”
聲音有些耳熟，沈雋轉過?身去，待看清這人?的?面容，頓時睜大眼?睛，“荷香？！”
來人?面上也露出驚喜的?笑容，“是我！娘子說你要來京趕考，專程掐著日子讓我來碼頭接你，本以為還要等好一陣子呢，沒想?到?這麽快就瞧見你了……”
許多年沒見，雙方身上都?有了不小的?變化，不過?幾句話後，就找回了以往熟稔的?感覺。
聽聞荷香的?話，沈雋先是一笑，而後便不好意思?地道?：“阿筠好意，我本不該推辭，只是兄嫂已經?來接我了，如若不然，你先替我回去謝過?，待我回頭安頓下來，便親自?來林府拜會。”
跟她自?己不同，阿筠在上次鄉試中舉之後，便參加了次年的?春闈，並且成功中了進士，雖然不是前三甲，但也是正兒八經?的?進士，而非同進士，之後又參加了朝考，考上了庶吉士，進了翰林院。
一切都?極為順利。
得知消息，沈雋也為好友感到?高興。
至於那位筆友，同樣參加了上一回的?春闈，甚至高中狀元，倒是讓她吃了一驚。
但吃驚過?後，她心?中也生出幾分競爭的?心?思?來。
如今，正是到?了檢驗這些年學習成果的?時候了。
這邊，荷香聞言後，很爽快地應了。
人?家兄嫂都?來了，能回自?己家，自?然不會在外人?家中住下。
只是……沈雋她阿兄，已經?成親了嗎？
她悄悄瞥了眼?站在對方身邊的?女子，身量頗高，皮膚不算白，容貌透著一股英氣，氣質落落大方。
想?到?自?家阿姐房中那盞保存了許久的?燈籠……
她默默在心?裏嘆了口氣。
送走荷香，沈雋等剛要上車，白茯苓卻忽然停住視線，同來人?打了聲招呼，客氣開?口：“周嬤嬤。”
周嬤嬤？
沈雋轉過?身，果然看到?個熟人?。
她心?下微頓，但很快就反應過?來，也同對方問了聲好。
周嬤嬤走過?來，聞言便笑瞇瞇地道?：“沈娘子可是折煞我了，您和同窗這回過?來，可還順利？”
沈雋自?然說一切都?好。
對方是裴家的?管事，第一次來沈家送謝禮的?時候，沈雋還在府城讀書?，沒見到?，只是從自?家阿娘和阿姐口中得知的?。
本以為對方就來這麽一回，誰知道?後面到?了年節前又來了一趟。
還是帶著幾車禮物。
說這些東西是年禮，是她家夫人?和郎君特意準備的?。
杜媽媽當即就推辭了，不過?結果嘛，還是沒能推辭掉，又過?意不去，只得親自?又去準備了一番回禮，讓周嬤嬤帶了回去。
沈雋那會兒在家，看來看去，倒是從裏頭琢磨出來了點兒東西。
不對勁，十分之一百的?不對勁。
果不其然，這次送禮回禮之後，非但沒像杜媽媽想?的?那樣了結，那邊兒又在過?節的?時候讓人?送來了節禮，竟是當正經?親朋一般走動起來了。
這幾年都?是如此。
杜媽媽從一開?始的?受寵若驚到?後面的?習慣，如今都?能提前準備節禮了，適應得非常快。
有時候還會偷摸跟沈雋嘀咕，說沈慶的?親事已經?定了，等她以後中了進士，家裏若是還能一直跟裴家保持好關系，說不定還能請他?們幫忙打聽打聽，在京裏給沈昭找一門好親事呢。
沈雋：……
阿娘，您這個想?法估計是難了。
此時在這兒見到?了周嬤嬤，沈雋竟也不覺得驚訝，反而有一種“果然來了”的?感覺。
果不其然，下一秒，周嬤嬤就開?了口，“夫人?得知您要來參加春闈，一早便讓我們過?來等著了。”
沈雋：……
這話怎麽好像方才剛剛聽過?？
她頓時失笑，用?差不多的?話謝過?對方好意，並表示等安頓下來就去拜訪，才送走了周嬤嬤。
……
沈慶與白茯苓如今住在盛京城裏，在仁安坊租了一間小小的?院子。
盛京大，居不易。
即便他?們經?營商隊做生意攢了些積蓄，但想?在盛京買房子，還是可望不可即的?一件事，只能先租住。
沈雋和鄭愔下了車，等兄嫂打開?門，跟著邁進小院。
“你們先在屋裏歇著吧，我去買些吃食來。”
將她們倆領到?早就收拾好，還燒了爐子的?客房，白茯苓笑著把包袱放到?桌上，溫聲道?：“趕了這麽些日子的?路，想?來你們也累了，等吃食買來，我再過?來叫你們。”
沈雋看著幹凈整潔，還透著暖意的?客房，心?中感動。
她從善如流地點點頭，“謝謝阿嫂。”
“同我還客氣什麽？”
白茯苓一笑，留下這句，便轉身出去了，還貼心?地替她們關上門。
……
春闈是大事，白茯苓與沈慶對她們倆照料得很是用?心?。
到?達盛京以來，因為吃得好睡得好，沈雋跟鄭愔非但沒有水土不服這些小毛病，反倒還重了幾斤。
沈雋：……
後面幾日，她給林府和裴府都?遞了拜帖，很快得到?了回應，隨後依照禮數，上門拜訪。 兩家人?待她都?十分客氣且熱情，沒有半點兒高門大戶的?傲氣和居高臨下，倒是讓她有些意外。
她也順利見到?了阿筠和裴之晏。
相較於先前在東山縣的?時候，裴之晏的?變化不算特別大，待她的?態度也一如往昔，帶著幾分親近。
不過?對於他?明裏暗裏關切自?家阿姐的?那些話……
沈雋眨了眨眼?，選擇裝聽不懂。
她看阿姐如今，不像是有想?要成親的?心?思?，一心?一意鉆研廚藝，他?若是想?要求娶阿姐，將來怕是要走的?路還遠呢。
至於阿筠，變化便大多了，身量高了不少，相貌也成熟了幾分，二人?相間的?時候，對方剛下值回來，瞧著還有幾分疲色，顯然是帶著一身班味兒。
不過?見到?她，林青筠頓時精神了不少。
許久未見，二人?起初還有幾分生疏，不過?很快便恢覆了書?信間的?熟稔，交談許久，似是有說不完的?話，互相關心?對方的?近況，還有林青筠專門打聽來的?，各種關於此番會試的?小道?消息。
譬如主?考官是誰，同考官又有哪些，他?們各自?的?喜好等等，身處哪個派系等等。
沈雋離開?之前，雙方還約好了下次見面的?時間。
等她回到?住處，鄭愔便湊了過?來，手裏還拿著一封帖子。
“噥，阿雋，這是有人?給你送來的?。”
沈雋喝了口水，面帶迷惑地接過?。
今日在林家跟阿筠說了許久的?話，說到?專心?處，都?忘了喝水，這會兒才覺得口渴難耐。
一直到?喝完一整杯水，她這才低頭看去。
待看清帖子上的?字跡……
她先是一楞，而後不由彎了彎唇角。
鄭愔在旁邊瞧著，倒是沒去看帖子的?內容，而是支著腦袋看她，見狀便打趣道?：“咦，難不成是熟人?送來的?，你還沒打開?，心?情就這般好？”
聞言，沈雋撲哧一笑，瞧了她一眼?，也不瞞著她，“是我那位筆友送來的?。”
聽到?這話，鄭愔頓時來了興趣。
她對自?家好友這位神秘筆友好奇很久了。
到?底是什麽樣的?交情，又是寫信，又是送書?，這麽多年都?不見斷過?啊……
越想?，她越是感興趣，更往前湊了湊，忙不疊催促道?：“阿雋，你快打開?看看，這上面都?寫了什麽？”
見她這般興奮，沈雋頓時失笑，先屈起手指，在她腦門兒上彈了一下，而後才低頭看去。
看罷，對上好友好奇的?目光，她笑了笑，晃了晃手中的?帖子。
“唔，沒別的?，約我明日在惠春樓見面。”
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