第112章 112 入場
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第112章 112 入場
第一百一十二章
“我估摸著時間?, 你?應當快回來了。”
沈昭將面碗放在桌上，聲音輕柔，“吃過午飯沒有？”
聞言, 沈雋如實搖頭?，“還?沒呢，打算回來跟你?們一塊兒吃的。”
“那正好, 我借了客棧的廚房, 給?你?做了碗面。”
沈雋剛想接過碗筷, 忽然想起, “那你?跟阿娘呢？”
“我們方才在街上已經吃了些吃食。”沈昭把筷子塞到她手裏，“你?就放心吃吧。”
沈雋這才安心，挑起一筷子面條, 吹了吹上頭?的熱氣, 放入口中。
雖然是素面，但味道卻?很好, 清爽不?油膩，在這夏日吃正正好。
她在外面走了一早上, 還?真有些餓了，不?但把面條吃完, 還?把最後?一點兒湯底都喝了個幹幹凈凈。
這才滿足地舒了口氣, “阿姐的手藝真是越來越好了。”
沈昭接過空碗，聞言便笑著嗔了她一眼, “你?慣會說些好聽?的，一碗素面能?有多好吃？”
“我可不?說假話。”
沈雋幫著一塊兒收東西，一邊道：“書院膳堂的面，可沒有這麽好吃。”
見她還?要拿起托盤，沈昭忙攔了, “你?明日就要考試，別?沾這些了，快去歇著吧。”
門“吱呀”一響，杜媽媽推門進來，聞言也附和道：“可不?是？你?要是閑著沒事兒，就去再?看兩眼書……”
說到這兒，她又搖搖頭?，“算了，還?是別?看了，早些歇息吧，養足精神最要緊了。”
沈雋哪兒坳得過她們倆，只?得老老實實回了桌邊坐下。
拋開心裏那些雜念，她定下心神，倒也慢慢看了進去。
待到天色擦黑，手裏頭?這本書也看了大半。
她合上書，起身活動了一番有些僵硬的身體，剛想去點桌上的油燈，身後?忽然傳來一聲哈欠，杜媽媽帶著幾分困倦的聲音隨即響起，“看完了？要不?要吃些什麽？”
沈雋轉過身一看，自家阿娘與阿姐竟都沒回隔壁房間?，就在自己這間?房的榻邊坐著，一個做針線，一個畫花樣。
她方才看書看得專心，居然沒察覺到她們送完碗筷後?，是什麽時候回來的。
不?過先前那碗面下肚，現在倒也還?飽著，她便搖搖頭?，“我還?不?餓，您跟阿姐若是餓了，便去吃些吧。”
杜媽媽也搖頭?，只?道不?用，她們先前在街上逛的時候，吃了不?少小食，其中不?乏有些糯米制品，撐得肚皮現在還?滾圓呢。
既然都不?用吃晚飯，沈雋的書也看得差不?多，便幹脆湊到阿姐與阿娘身邊，享受起難得的，與家人相聚的輕松時光來。
幾人說說笑笑，閑聊幾句，也能?沖淡她對明日院試的幾分緊張。
杜媽媽手底下縫的，正是她平日裏穿得最多的那件青衫，因長期伏案，袖口都被磨損得有些厲害。
正好杜媽媽上午出門的時候，聽?人說起附近有家布莊正在低價處理?零碎布頭?，便專門帶著沈昭去了一趟，買了不?少，心想能?拿來給?家裏人縫補衣裳，這會兒倒是趕巧了，先挑了同色的幾塊，給?沈雋的袖口補上了。
收了最後?一針，杜媽媽咬斷線頭?，將衣袖抖開看了看，滿意地點頭?，遞給?一旁的沈雋，“瞧瞧怎麽樣。”
沈雋從善如流地接過來，低頭?看去，只?見針腳細密，縫補仔細，若是不?細瞧，都看不?出是後?面補的。
“阿娘的手真巧，補得再?好不?過了。”
“就你?嘴甜。”杜媽媽收起針線，笑著點了點她的額頭?，又說起先前的半截話頭?來，“說起來，那褚家雖說只?是鄉紳，可朱家娘子卻?是個出了名的大方人兒，這回是她家大女兒成婚，聽?說光是給?那新夫的聘禮都有二十多擡，先前要請我去操持婚宴，開了二十兩銀子呢，還?說若是做得好，回頭?還?有單獨的紅封……。”
說到這兒，她就心疼得想齜牙，“可惜了，叫我給?推了。”
見狀，沈雋頓時覺得，自己就算再?沒情商，也不?能?說出“您既然這麽心疼，幹嘛來府城陪考”的話來。
知曉阿娘只?是心疼，她很能?理?解，此時對方需要的也不?是旁的，而是自己的體諒罷了。
既然如此，她便親親熱熱地湊了過去，給?杜媽媽倒了杯熱茶，笑盈盈地開口：“阿娘，我知道您和阿姐是關心我，才專程過來陪考的。”
見阿娘面色好看了不少，她話風一轉，“不?過您既然來都來了，就別?惦記那單生意了，您跟阿姐好不容易來府城一趟，不?如等?我考試的時候，就去城裏逛逛，若是有什麽喜歡的，想買的，就都買下……。”
還?沒等?她這話說完，杜媽媽就白她一眼，忍不住打斷：“說得輕巧，你?可不?知道賺錢多難，哪能這麽大手大腳的？”
聞言，沈雋眨了眨眼，轉而從懷裏掏出一個鼓鼓囊囊的荷包，塞到她手裏。
“您跟阿姐放心逛！花我的錢就行！”
那荷包沈甸甸的，入手頗有分量。
杜媽媽頓時楞住，隨即失笑，無語地道：“你?的銀子還?不?是我們給?的？還?拿來充大方，快收回去。”
“阿娘，您這回可說錯了。”
見狀，一旁的沈昭卻?笑起來，指了指荷包，“這荷包裏的銀子，應當是三姐兒自己掙的。”
“她自己掙的？”杜媽媽詫異極了，轉頭?看向沈雋，“你?不?是在書院讀書嗎，怎麽還?賺上銀子了？”
沈昭知道的多些，便主動替妹妹解釋：“您是不?知道，書讀得好，也是能?掙錢的。”
“且不?說考上秀才之後?就能?免徭役，考上舉人能?給?家裏的田免稅，廩生還?有廩米……就說近的，桐山書院時常有考試，考得好的，書院便會給?予獎勵，三姐兒書讀得好，考試不?是頭?名就是第二，自然能?攢下來了。”
杜媽媽聽?得眼睛發亮，打開荷包一看，裏面果然放著十幾兩碎銀，還?有些零散銅錢。
“這些都是你?掙來的？”
她聲音裏透著驚喜，看向小女兒。
沈雋“嗯”了一聲，點點頭?道：“書院有小考，月考，旬考，還?時不?時有小比和大比，每次考試前三名都有獎勵，獎勵有多有少，主要看考試的規模和考出來的名次。”
聞言，杜媽媽不?由得咋舌，楞了半晌才道：“這……這書院可真闊氣。”
她高高興興地將荷包收好，然後?道：“你?賺點錢也不?容易，以後?讀書還?費錢著呢，阿娘怎麽都不?能?花你?的錢，放心，我給?你?收著，等?你?以後?用。”
沈雋：“……”
她試圖再?掙紮一下，“阿娘，您別?舍不?得花呀，這些就當我給?家裏的，您給?自己，阿姐，還?有阿爹阿兄都買點東西。”
杜媽媽不?由分說地擺手，“這你?就別?管了，專心考試就行，我心裏有數。”
沈雋只?得敗退。
沈昭在一旁看著，抿著嘴笑。
杜媽媽忙完針線活兒，又風風火火出了門，說要去跟客棧掌櫃的商量商量，明早能?不?能?再?借用一下廚房，好給?沈雋準備些幹凈清爽的早飯。
看著她出了門，沈昭這才走到妹妹身邊坐下。
她輕聲問：“這次考試，緊不?緊張？”
沈雋想了想，如實道：“其實還?好，跟之前的考試應當沒什麽兩樣，可能?是這一年多，書院考得太?多了，倒是有些適應了。”
“那就好。”
沈昭點點頭?，目光溫柔，又問：“最近在書院怎麽樣？”
“我都挺好的。”沈雋笑起來，掰著指頭?道：“同窗們都很友好，先生們教得也上心，膳堂的飯菜也便宜實惠……倒是家裏近來如何，你?們過得可好？”
沈昭便跟她說起家中的近況來。
隨著杜媽媽的名聲越來越大，請她們過去操持宴席的人家也越來越多。
不?止東山縣，連隔壁幾個縣，青陽縣，臨水縣，甚至府城這邊都有人家聽?聞了她的手藝，專門派人來請。
“上個月，青陽縣的周家嫁女兒，請阿娘去做操持席面。”
沈昭一邊回憶，一邊道：“光是這一單，就給?了十兩銀子，還?有兩匹上好的杭綢做謝禮，阿娘還?說，要把這料子好好留著，等?今年過年的時候，給?家裏人一人做一件新衣裳……”
說到這裏，她眼裏帶著幾分笑意。
沈雋聽?著看著，心裏一邊替她們高興，一邊又有些酸澀。
看著阿姐原本養得很好的手，如今要操持席面，切菜，燒火……已經粗糙了許多。
她輕聲道：“阿姐，你?們接太?多單子，也太?辛苦了，要不?我回頭?跟阿娘說說，其實適當地挑選客人，對你?們將來的發展也有好處。”
沈昭對上她的視線，便猜到她在想什麽，心中驀然一軟。
摸了摸妹妹的頭?，她笑著頷了頷首，“放心吧，我懂的，阿娘也明白的，我們現在一個月只?接五六單席面，其他的單子就介紹給?其他手藝還?行的廚娘。這樣既不?會太?累，也能?維持住名聲。”
見她的確心裏有數，沈雋才不?再?多勸，轉而關心起另外兩個沒來的家人，“阿爹和阿兄呢？他們沒來，是在忙什麽？”
提到這個，沈昭拉長聲調“哦”了一聲，然後?意味深長地道：“茯苓這回帶著商隊出發，說是要去江南那邊看看那邊的手工藝行當，她說需要阿兄幫忙，便把阿兄也帶走了。”
沈雋一開始還?沒察覺出有什麽不?對。
她自然而然地點了點頭?，頗為認同地道：“阿兄手巧，在這上頭?說不?定還?真能?起到作用，茯苓阿姐倒是會看人，況且阿兄長年累月的待在東山縣，跟著出去一趟也能?增長見識，倒是挺好的，不?過，茯苓阿姐跟阿兄很熟悉嗎，怎麽會知道……”
話還?沒說哇，一擡頭?就對上了自家阿姐的目光。
對方先是一笑，而後?朝她眨了眨眼。
沈雋腦瓜子一轉，忽然“哎”了一聲，難不?成？
好想八卦一下呀……
沈昭卻?不?明說，任由妹妹猜測，轉而說起阿爹的事兒來。
“阿爹仍舊管著蜂窩炭和爐子的那攤子，不?過如今天熱，賣得少，市面上也出現了不?少相似的，價格還?更便宜的，咱們這邊已經有些賣不?動了跡象了。”
她頓了頓，繼續說，“阿爹本就是個老實性子，本想幹脆把這攤子收了，專心操持今年買的那幾畝地，但想到柳溝村的那些人，他們都指著這過活，又有些不?落忍，這段時間?便愁這事兒呢。”
沈雋也想起柳溝村那些人來。
那次顛簸的路程，那些瘦弱卻?能?幹的老弱婦孺們。
“這事兒的確不?大好辦……”
她沈吟片刻，“不?如等?我考完試回家，再?跟阿爹好好合計一番吧。”
姐妹倆又說了一會兒話，杜媽媽從外頭?回來了，手裏還?端著個小碗，招呼兩個女兒，“昭姐兒，三姐兒，來把這兩碗紅棗桂圓湯喝了，都補補氣血。”
沈雋和沈昭各自接過，小口小口地喝著。
湯水甜而不?膩，溫度適宜。
等?收了碗，杜媽媽又催著她們休息。
房門輕輕合上，房間?裏安靜下來。
……
翌日清晨，天還?未亮，沈家人所在的房間?便亮起了燭光。
杜媽媽起了個大早，在廚房裏忙活。
蒸籠裏蒸著包子，暄軟白胖，竈上熬著小米粥，米油厚厚一層，還?煮了幾個特意從家裏帶來的雞蛋。
沈昭則在一旁幫忙，盛出幾碟小菜，醬瓜，酸蘿蔔，鹹鴨蛋等?等?。
等?沈雋洗漱完，看見的便是已經擺好的早飯，“這麽多……”
杜媽媽理?所當然地道：“考試費神，不?吃飽怎麽行？”
說罷，便不?由分說往她碗裏夾了兩個包子和一個雞蛋，“都吃完啊，不?許剩下。”
沈雋只?得乖乖坐下。
等?她吃完，天色已經蒙蒙亮。
母女三人出了門，一塊兒朝貢院走去。
此時，街上已經有了不?少行人，大多是考生和為他們送考的家人朋友。
快到貢院時，沈雋遠遠就看見了幾個熟悉的身影。
“阿雋！”
鄭愔揮著手跑過來。
她今日穿了身淺綠色的衫裙，頭?發梳得整整齊齊，面上帶著笑，但眼底有些青黑，顯然昨夜沒睡好。
見到杜媽媽與沈昭，她也沒忘了行禮打招呼，“杜姨，阿昭姐姐。”
“鄭小娘子也來了。”
杜媽媽一向喜歡這個性格大方的小娘子，聞言便笑著問道：“吃過早飯了沒？”
“吃過了。”
“那就行，你?跟三姐兒說話去吧。”
鄭愔“嗯嗯”兩聲，忙湊到沈雋身邊，捏著她的衣角，壓低聲音，“我還?是有點緊張……”
沈雋拍拍她的手，安慰道：“放輕松，就跟平時考試一樣。”
兩人正說著，其他人也陸陸續續到了，就圍在她們周圍說話。
沈雋環視了一圈，不?由問了句：“簡明呢？”
“在那兒呢，後?頭?樹底下。”
身後?不?知是誰應了一句。
沈雋回頭?看去，只?見簡明獨自站在一棵樹下，正望著貢院大門出神，身後?的丫鬟替她拎著考籃。
她今日穿了身月白色的衫裙，襯得膚色更加白皙，神情清冷，如同枝頭?未綻的玉蘭。
許是察覺到目光註視，她回過頭?，見是沈雋幾人，先是一楞，而後?擡步走了過來。
走到幾人身前站定，她忽然開口，“阿雋，這次我不?會再?輸給?你?了。”
沈雋一楞，隨即笑起來：“那你?要努力了，我也不?會相讓。”
唐松在一旁看著，忍不?住小聲嘀咕：“這都什麽時候了，還?較勁呢……”
鄭愔卻?笑了笑，朝不?遠處來送考的家人和未婚夫擺擺手，輕聲道：“這樣也好，有鬥志是好事。”
說話間?，貢院的大門緩緩打開。
衙役們魚貫而出，分列兩旁，維持秩序。
“考生們按序排隊，驗明身份後?入場！”
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第一百一十二章
“我估摸著時間?, 你?應當快回來了。”
沈昭將面碗放在桌上，聲音輕柔，“吃過午飯沒有？”
聞言, 沈雋如實搖頭?，“還?沒呢，打算回來跟你?們一塊兒吃的。”
“那正好, 我借了客棧的廚房, 給?你?做了碗面。”
沈雋剛想接過碗筷, 忽然想起, “那你?跟阿娘呢？”
“我們方才在街上已經吃了些吃食。”沈昭把筷子塞到她手裏，“你?就放心吃吧。”
沈雋這才安心，挑起一筷子面條, 吹了吹上頭?的熱氣, 放入口中。
雖然是素面，但味道卻?很好, 清爽不?油膩，在這夏日吃正正好。
她在外面走了一早上, 還?真有些餓了，不?但把面條吃完, 還?把最後?一點兒湯底都喝了個幹幹凈凈。
這才滿足地舒了口氣, “阿姐的手藝真是越來越好了。”
沈昭接過空碗，聞言便笑著嗔了她一眼, “你?慣會說些好聽?的，一碗素面能?有多好吃？”
“我可不?說假話。”
沈雋幫著一塊兒收東西，一邊道：“書院膳堂的面，可沒有這麽好吃。”
見她還?要拿起托盤，沈昭忙攔了, “你?明日就要考試，別?沾這些了，快去歇著吧。”
門“吱呀”一響，杜媽媽推門進來，聞言也附和道：“可不?是？你?要是閑著沒事兒，就去再?看兩眼書……”
說到這兒，她又搖搖頭?，“算了，還?是別?看了，早些歇息吧，養足精神最要緊了。”
沈雋哪兒坳得過她們倆，只?得老老實實回了桌邊坐下。
拋開心裏那些雜念，她定下心神，倒也慢慢看了進去。
待到天色擦黑，手裏頭?這本書也看了大半。
她合上書，起身活動了一番有些僵硬的身體，剛想去點桌上的油燈，身後?忽然傳來一聲哈欠，杜媽媽帶著幾分困倦的聲音隨即響起，“看完了？要不?要吃些什麽？”
沈雋轉過身一看，自家阿娘與阿姐竟都沒回隔壁房間?，就在自己這間?房的榻邊坐著，一個做針線，一個畫花樣。
她方才看書看得專心，居然沒察覺到她們送完碗筷後?，是什麽時候回來的。
不?過先前那碗面下肚，現在倒也還?飽著，她便搖搖頭?，“我還?不?餓，您跟阿姐若是餓了，便去吃些吧。”
杜媽媽也搖頭?，只?道不?用，她們先前在街上逛的時候，吃了不?少小食，其中不?乏有些糯米制品，撐得肚皮現在還?滾圓呢。
既然都不?用吃晚飯，沈雋的書也看得差不?多，便幹脆湊到阿姐與阿娘身邊，享受起難得的，與家人相聚的輕松時光來。
幾人說說笑笑，閑聊幾句，也能?沖淡她對明日院試的幾分緊張。
杜媽媽手底下縫的，正是她平日裏穿得最多的那件青衫，因長期伏案，袖口都被磨損得有些厲害。
正好杜媽媽上午出門的時候，聽?人說起附近有家布莊正在低價處理?零碎布頭?，便專門帶著沈昭去了一趟，買了不?少，心想能?拿來給?家裏人縫補衣裳，這會兒倒是趕巧了，先挑了同色的幾塊，給?沈雋的袖口補上了。
收了最後?一針，杜媽媽咬斷線頭?，將衣袖抖開看了看，滿意地點頭?，遞給?一旁的沈雋，“瞧瞧怎麽樣。”
沈雋從善如流地接過來，低頭?看去，只?見針腳細密，縫補仔細，若是不?細瞧，都看不?出是後?面補的。
“阿娘的手真巧，補得再?好不?過了。”
“就你?嘴甜。”杜媽媽收起針線，笑著點了點她的額頭?，又說起先前的半截話頭?來，“說起來，那褚家雖說只?是鄉紳，可朱家娘子卻?是個出了名的大方人兒，這回是她家大女兒成婚，聽?說光是給?那新夫的聘禮都有二十多擡，先前要請我去操持婚宴，開了二十兩銀子呢，還?說若是做得好，回頭?還?有單獨的紅封……。”
說到這兒，她就心疼得想齜牙，“可惜了，叫我給?推了。”
見狀，沈雋頓時覺得，自己就算再?沒情商，也不?能?說出“您既然這麽心疼，幹嘛來府城陪考”的話來。
知曉阿娘只?是心疼，她很能?理?解，此時對方需要的也不?是旁的，而是自己的體諒罷了。
既然如此，她便親親熱熱地湊了過去，給?杜媽媽倒了杯熱茶，笑盈盈地開口：“阿娘，我知道您和阿姐是關心我，才專程過來陪考的。”
見阿娘面色好看了不少，她話風一轉，“不?過您既然來都來了，就別?惦記那單生意了，您跟阿姐好不容易來府城一趟，不?如等?我考試的時候，就去城裏逛逛，若是有什麽喜歡的，想買的，就都買下……。”
還?沒等?她這話說完，杜媽媽就白她一眼，忍不住打斷：“說得輕巧，你?可不?知道賺錢多難，哪能這麽大手大腳的？”
聞言，沈雋眨了眨眼，轉而從懷裏掏出一個鼓鼓囊囊的荷包，塞到她手裏。
“您跟阿姐放心逛！花我的錢就行！”
那荷包沈甸甸的，入手頗有分量。
杜媽媽頓時楞住，隨即失笑，無語地道：“你?的銀子還?不?是我們給?的？還?拿來充大方，快收回去。”
“阿娘，您這回可說錯了。”
見狀，一旁的沈昭卻?笑起來，指了指荷包，“這荷包裏的銀子，應當是三姐兒自己掙的。”
“她自己掙的？”杜媽媽詫異極了，轉頭?看向沈雋，“你?不?是在書院讀書嗎，怎麽還?賺上銀子了？”
沈昭知道的多些，便主動替妹妹解釋：“您是不?知道，書讀得好，也是能?掙錢的。”
“且不?說考上秀才之後?就能?免徭役，考上舉人能?給?家裏的田免稅，廩生還?有廩米……就說近的，桐山書院時常有考試，考得好的，書院便會給?予獎勵，三姐兒書讀得好，考試不?是頭?名就是第二，自然能?攢下來了。”
杜媽媽聽?得眼睛發亮，打開荷包一看，裏面果然放著十幾兩碎銀，還?有些零散銅錢。
“這些都是你?掙來的？”
她聲音裏透著驚喜，看向小女兒。
沈雋“嗯”了一聲，點點頭?道：“書院有小考，月考，旬考，還?時不?時有小比和大比，每次考試前三名都有獎勵，獎勵有多有少，主要看考試的規模和考出來的名次。”
聞言，杜媽媽不?由得咋舌，楞了半晌才道：“這……這書院可真闊氣。”
她高高興興地將荷包收好，然後?道：“你?賺點錢也不?容易，以後?讀書還?費錢著呢，阿娘怎麽都不?能?花你?的錢，放心，我給?你?收著，等?你?以後?用。”
沈雋：“……”
她試圖再?掙紮一下，“阿娘，您別?舍不?得花呀，這些就當我給?家裏的，您給?自己，阿姐，還?有阿爹阿兄都買點東西。”
杜媽媽不?由分說地擺手，“這你?就別?管了，專心考試就行，我心裏有數。”
沈雋只?得敗退。
沈昭在一旁看著，抿著嘴笑。
杜媽媽忙完針線活兒，又風風火火出了門，說要去跟客棧掌櫃的商量商量，明早能?不?能?再?借用一下廚房，好給?沈雋準備些幹凈清爽的早飯。
看著她出了門，沈昭這才走到妹妹身邊坐下。
她輕聲問：“這次考試，緊不?緊張？”
沈雋想了想，如實道：“其實還?好，跟之前的考試應當沒什麽兩樣，可能?是這一年多，書院考得太?多了，倒是有些適應了。”
“那就好。”
沈昭點點頭?，目光溫柔，又問：“最近在書院怎麽樣？”
“我都挺好的。”沈雋笑起來，掰著指頭?道：“同窗們都很友好，先生們教得也上心，膳堂的飯菜也便宜實惠……倒是家裏近來如何，你?們過得可好？”
沈昭便跟她說起家中的近況來。
隨著杜媽媽的名聲越來越大，請她們過去操持宴席的人家也越來越多。
不?止東山縣，連隔壁幾個縣，青陽縣，臨水縣，甚至府城這邊都有人家聽?聞了她的手藝，專門派人來請。
“上個月，青陽縣的周家嫁女兒，請阿娘去做操持席面。”
沈昭一邊回憶，一邊道：“光是這一單，就給?了十兩銀子，還?有兩匹上好的杭綢做謝禮，阿娘還?說，要把這料子好好留著，等?今年過年的時候，給?家裏人一人做一件新衣裳……”
說到這裏，她眼裏帶著幾分笑意。
沈雋聽?著看著，心裏一邊替她們高興，一邊又有些酸澀。
看著阿姐原本養得很好的手，如今要操持席面，切菜，燒火……已經粗糙了許多。
她輕聲道：“阿姐，你?們接太?多單子，也太?辛苦了，要不?我回頭?跟阿娘說說，其實適當地挑選客人，對你?們將來的發展也有好處。”
沈昭對上她的視線，便猜到她在想什麽，心中驀然一軟。
摸了摸妹妹的頭?，她笑著頷了頷首，“放心吧，我懂的，阿娘也明白的，我們現在一個月只?接五六單席面，其他的單子就介紹給?其他手藝還?行的廚娘。這樣既不?會太?累，也能?維持住名聲。”
見她的確心裏有數，沈雋才不?再?多勸，轉而關心起另外兩個沒來的家人，“阿爹和阿兄呢？他們沒來，是在忙什麽？”
提到這個，沈昭拉長聲調“哦”了一聲，然後?意味深長地道：“茯苓這回帶著商隊出發，說是要去江南那邊看看那邊的手工藝行當，她說需要阿兄幫忙，便把阿兄也帶走了。”
沈雋一開始還?沒察覺出有什麽不?對。
她自然而然地點了點頭?，頗為認同地道：“阿兄手巧，在這上頭?說不?定還?真能?起到作用，茯苓阿姐倒是會看人，況且阿兄長年累月的待在東山縣，跟著出去一趟也能?增長見識，倒是挺好的，不?過，茯苓阿姐跟阿兄很熟悉嗎，怎麽會知道……”
話還?沒說哇，一擡頭?就對上了自家阿姐的目光。
對方先是一笑，而後?朝她眨了眨眼。
沈雋腦瓜子一轉，忽然“哎”了一聲，難不?成？
好想八卦一下呀……
沈昭卻?不?明說，任由妹妹猜測，轉而說起阿爹的事兒來。
“阿爹仍舊管著蜂窩炭和爐子的那攤子，不?過如今天熱，賣得少，市面上也出現了不?少相似的，價格還?更便宜的，咱們這邊已經有些賣不?動了跡象了。”
她頓了頓，繼續說，“阿爹本就是個老實性子，本想幹脆把這攤子收了，專心操持今年買的那幾畝地，但想到柳溝村的那些人，他們都指著這過活，又有些不?落忍，這段時間?便愁這事兒呢。”
沈雋也想起柳溝村那些人來。
那次顛簸的路程，那些瘦弱卻?能?幹的老弱婦孺們。
“這事兒的確不?大好辦……”
她沈吟片刻，“不?如等?我考完試回家，再?跟阿爹好好合計一番吧。”
姐妹倆又說了一會兒話，杜媽媽從外頭?回來了，手裏還?端著個小碗，招呼兩個女兒，“昭姐兒，三姐兒，來把這兩碗紅棗桂圓湯喝了，都補補氣血。”
沈雋和沈昭各自接過，小口小口地喝著。
湯水甜而不?膩，溫度適宜。
等?收了碗，杜媽媽又催著她們休息。
房門輕輕合上，房間?裏安靜下來。
……
翌日清晨，天還?未亮，沈家人所在的房間?便亮起了燭光。
杜媽媽起了個大早，在廚房裏忙活。
蒸籠裏蒸著包子，暄軟白胖，竈上熬著小米粥，米油厚厚一層，還?煮了幾個特意從家裏帶來的雞蛋。
沈昭則在一旁幫忙，盛出幾碟小菜，醬瓜，酸蘿蔔，鹹鴨蛋等?等?。
等?沈雋洗漱完，看見的便是已經擺好的早飯，“這麽多……”
杜媽媽理?所當然地道：“考試費神，不?吃飽怎麽行？”
說罷，便不?由分說往她碗裏夾了兩個包子和一個雞蛋，“都吃完啊，不?許剩下。”
沈雋只?得乖乖坐下。
等?她吃完，天色已經蒙蒙亮。
母女三人出了門，一塊兒朝貢院走去。
此時，街上已經有了不?少行人，大多是考生和為他們送考的家人朋友。
快到貢院時，沈雋遠遠就看見了幾個熟悉的身影。
“阿雋！”
鄭愔揮著手跑過來。
她今日穿了身淺綠色的衫裙，頭?發梳得整整齊齊，面上帶著笑，但眼底有些青黑，顯然昨夜沒睡好。
見到杜媽媽與沈昭，她也沒忘了行禮打招呼，“杜姨，阿昭姐姐。”
“鄭小娘子也來了。”
杜媽媽一向喜歡這個性格大方的小娘子，聞言便笑著問道：“吃過早飯了沒？”
“吃過了。”
“那就行，你?跟三姐兒說話去吧。”
鄭愔“嗯嗯”兩聲，忙湊到沈雋身邊，捏著她的衣角，壓低聲音，“我還?是有點緊張……”
沈雋拍拍她的手，安慰道：“放輕松，就跟平時考試一樣。”
兩人正說著，其他人也陸陸續續到了，就圍在她們周圍說話。
沈雋環視了一圈，不?由問了句：“簡明呢？”
“在那兒呢，後?頭?樹底下。”
身後?不?知是誰應了一句。
沈雋回頭?看去，只?見簡明獨自站在一棵樹下，正望著貢院大門出神，身後?的丫鬟替她拎著考籃。
她今日穿了身月白色的衫裙，襯得膚色更加白皙，神情清冷，如同枝頭?未綻的玉蘭。
許是察覺到目光註視，她回過頭?，見是沈雋幾人，先是一楞，而後?擡步走了過來。
走到幾人身前站定，她忽然開口，“阿雋，這次我不?會再?輸給?你?了。”
沈雋一楞，隨即笑起來：“那你?要努力了，我也不?會相讓。”
唐松在一旁看著，忍不?住小聲嘀咕：“這都什麽時候了，還?較勁呢……”
鄭愔卻?笑了笑，朝不?遠處來送考的家人和未婚夫擺擺手，輕聲道：“這樣也好，有鬥志是好事。”
說話間?，貢院的大門緩緩打開。
衙役們魚貫而出，分列兩旁，維持秩序。
“考生們按序排隊，驗明身份後?入場！”
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