第68章 068 租房
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第68章 068 租房
第六十八章
稍稍思索後, 沈雋便擡步繼續往前走去。
陽光透過街邊老樹的枝幹，在?地上投下斑駁的光影。
她踩著這些細碎的光點，沒過多?久, 回?春堂那?熟悉的青磚灰瓦就出現在?了她的視線中。
沈雋輕快地走上臺階，微微踮起?腳，探著腦袋往裏?面張望。
正值正午時分, 藥鋪裏?頗為清靜, 裏?面倒是沒幾個?病人, 只?有一個?身形清瘦的少年站在?櫃臺前買藥。
他背對著門口, 身量頗高，一襲靛青布衣襯得肩背挺拔。
“三姐兒？”
一道帶著遲疑的聲音從裏?間傳來。
白老大?夫掀開簾子走出來，瞇著眼睛打量了她好?幾遍, 這才?確認自己沒有認錯人, 布滿皺紋的臉上漸漸露出慈祥的笑容，笑呵呵地問：“你不是跟你家娘子去盛京了嗎？這是回?來了？”
沈雋眉眼一彎, 露出個?明媚的笑容，將自己被放籍的事細細道來。
白老大?夫聽罷, 樂得胡子都翹了起?來，臉上皺紋都舒展開來, 連聲道：“好?事！天大?的好?事！”
說著又關切地問：“用過飯沒有？若是沒吃, 就在?這兒將就一頓，正好?也沒人陪我老頭子吃飯。”
沈雋剛想?婉拒, 肚子卻不爭氣地“咕嚕嚕”響起?來，不由臉頰微紅。
白老大?夫見狀，又是一笑，吩咐小?夥計：“去趙家食肆買只?燒雞。”
這下婉拒也來不及了，沈雋只?得追上小?夥計, 掏出些銅子兒，托他再?食肆在?多?買兩樣菜。
等她回?來才?註意到，方才?那?個?買藥的清瘦青年已經悄無聲息地離開了。
白老大?夫哪兒能猜不出來她剛去做什麽了，背著手領她去後院，一邊忍不住不由嘀咕道：“費那?個?錢做什麽，咱們才?能吃多?少……”
沈雋笑著任他念叨。
說話間，二人已來到後院，院子裏?曬著各色藥材，淡淡的藥香縈繞其間。
沈雋忽然想?起?方才?的話，忍不住問：“怎麽沒人陪您一塊兒吃飯？茯苓阿姐不在?醫館嗎？”
白老大?夫一聽這話，立即從鼻子裏?發出兩聲不滿的哼哼，一邊麻利地給她盛飯，一邊絮絮叨叨地抱怨：“她啊，如今可是大?忙人，整日裏?東奔西?跑的，哪有功夫陪我這個?糟老頭子吃飯……”
話音未落，院外就傳來一聲無奈的嘆息：“阿爹，我才?剛進門，就聽見您又在?數落我。”
白茯苓風塵仆仆地走進來，臉上帶著倦色，卻在?看到沈雋時眼睛一亮：“三姐兒？”
白老大?夫沒料到女兒今日突然回?來，嘴上雖然還在?嘟囔著“就知?道忙”，手上卻已經誠實地盛起?了第三碗飯，面上也忍不住掛上了滿滿的笑意。
父女倆這般相處，沈雋看在?眼裏?，忍不住抿嘴偷笑。
“人家三姐兒剛贖了身就惦記著回?來看望，哪像你啊……”
白老大?夫繼續碎碎念著，白茯苓早已習慣父親的嘮叨，只?是配合地“嗯嗯啊啊”，轉而?關切地詢問起?沈雋贖身的始末。
沈雋只?得將事情原委又說了一遍，同時在?心中暗暗決定：等會兒定要叫上阿兄一起?回?莊子，這樣對阿爹說一遍就夠了，省得反覆解釋。
白茯苓聽完，若有所思地點點頭，剛要細問，小?夥計已經提著油紙包好?的燒雞和兩樣小?菜回?來了。
四人圍坐一桌，邊吃邊聊。
小?夥計買來的燒雞香氣撲鼻，脆皮上泛著蜜色油光，兩樣小?菜也是味道極好?，分量不小?。
白茯苓撕下一根雞腿，放到沈雋碗中，自己則慢條斯理地啃著雞翅，繼續方才?的話題：“三姐兒今後有什麽打算？”
沈雋想?了想?，認真?答道：“我想?先在?縣城裏?租賃一處小?院安頓下來，休整幾日，之後一邊幫阿娘阿姐賣吃食，一邊去城東的私塾繼續讀書?。”
這話引起?了白家父女的興趣，白茯苓放下碗筷，眉頭微蹙：“你怎麽想?著去那?邊讀書?的，那?家私塾的束脩可不便宜……”
白老大?夫更是直接搖頭，剛想?說話，就被女兒一個?眼神?制止了。
只?有小?夥計埋頭苦吃，一口菜一口飯，吃得連頭都顧不上擡。
沈雋看出他們似是知?道些什麽，便多?解釋了幾句，把餘先生給了自己介紹信，並且給她的同窗推薦了沈雋這個?學生的事盡數告知?。
“回?來的路上經過府城，我特意去拜訪了那?位嚴先生，嚴先生考過之後，對我如今的學識還算滿意，便同意收下我。”
“只?是他如今有事，需要離開一趟，約莫半年後才?會回?來，便又給我寫了封介紹信，讓我先去城東那邊的私塾讀書，在?錢先生那?裏?繼續將基礎打牢，半年後他回?來之後，再?讓我去他那?邊讀書?。”
說到這兒，她看向白家父女倆，“難不成這位錢先生……可有什麽不妥？”
白茯苓聽罷，欲言又止地看了她一眼，最終還是直言相告：“那?位錢先生學問是有的，只?是為人......“
“刻薄得很！”
白老大?夫忍不住插話，輕哼兩聲，不滿地道：“仗著教出兩個秀才，眼睛都快長到頭頂去了！不是看不起這個就是瞧不上那?個?，束脩要得比別處高出一截不說，對學生更是……”
白茯苓也在旁邊又補充了幾句。
通過父女倆的話，沈雋大?致了解了這位私塾先生的為人。
她不由在?心底嘆了口氣，心道能遇到餘先生那樣的良師已是幸事，天下讀書?人這麽多?，哪能個?個?都如她那?般？
心中有了計較，但盡管如此，她還是決定親自去拜訪一趟。
飯後，白茯苓爽快地答應幫她物色合適的院子，說過兩日得了消息就去莊子上告知?。
又取出賬本與她核對這兩年蜂窩炭生意的收支。
臨別時，沈雋特意向白老大?夫買了幾貼阿爹常用的膏藥，這才?告辭離開。
走出醫館，她腳步輕快地朝阿兄做工的鋪子走去，想?到即將見面的場景，嘴角不自覺地上揚。
鋪子裏?，沈慶正忙著搬運貨物。
見妹妹來了，他驚喜得差點摔了手中的貨箱，兄妹相見，自然又是一番激動。
只?是車上的東西?還沒搬完，沈慶暫且不能離開，沈雋便抱著包袱坐在?後門臺階上，耐心等待他幹完活計。
暖融融的陽光曬得人昏昏欲睡，她不由瞇起?眼睛打了個?小?盹兒。
再?睜開眼時，正對上一張活見鬼似的面孔，瞧著還有幾分眼熟。
沈雋頓了頓，從腦海深處的記憶中翻出一個?名字：“虎子？”
對面的少年逐漸收起?目瞪口呆的傻樣，慢騰騰地挪動過來，試探著問了一嘴：“你是三姐兒？沈伯家的三姐兒？”
沈雋“嗯”了一聲，既然已經認出他是誰了，她便想?到了方才?在?白茯苓處看過的賬本。
她拍了拍身邊的空地，示意他坐過來。
虎子撓了撓頭，走過來坐下，然後就聽見她開口問道：“上回?去柳溝村還是兩年前的事兒了，你們如今過得可還好?？”
“還成。”
虎子翹著腿，方才?的驚詫已經被收了回?去，搖頭晃腦地道：“村裏?人日子過得還行，就是去年雨水少，莊稼收成不如往年，不過多?虧了沈伯教我們做的那?兩樣東西?，大?家夥兒冬天還能靠做蜂窩炭和爐子補貼家用，賺些銀錢。”
見沈雋聽得認真?，他頓了頓，又補充道：“對了，你那?炭爐子可受歡迎了，村裏?幾乎家家戶戶都有一個?，聽白家阿姐說在?外頭也賣得也可好?了！”
沈雋聞言，眉眼彎了彎，心裏?也為他們感到高興。
二人正說著話，沈慶已經搬完了貨物，擦了擦額頭的汗走過來。
虎子見到他，頓時從地上站起?身來，熱情地招呼道：“沈大?哥，我阿娘正好?趕車來城裏?賣雞蛋，待會兒要回?村，你跟三姐兒要不要搭個?便車？”
沈慶看向妹妹，見她點頭，便笑著應下，爽快地道：“那?感情好?，省得我們還得走回?去了。”
幾人沒等多?久，牛嬸兒就趕著牛車過來。
見到沈雋，她先是一楞，隨即便驚喜地高呼了一聲，“哎喲，這不是三姐兒嗎？長高了不少，嬸子都差點兒沒認出來！”
沈雋笑盈盈地上前問好?。
牛嬸兒臉上帶笑，熱情地招呼他們兄妹倆上車，還從籃子裏?掏出兩個?熱乎乎的烤紅薯塞過去，“拿著路上墊墊肚子，剛出爐的，可熱乎著呢，還能捂手。”
“謝謝牛嬸兒。”
沈雋接過紅薯，笑著道了聲謝，而?後才?在?自家阿兄的幫忙下爬上牛車。
沈慶和虎子也跟著坐上去。
“坐穩了！”牛嬸兒坐在?前頭趕車，也不忘招呼他們，“後頭有塊羊皮子，你們要是冷的話就蓋上，別凍壞了。”
“哎，曉得了。”
後面傳來應答聲，牛嬸兒這才?開始趕車，牛慢吞吞地動彈起?來。
牛車晃晃悠悠地駛出縣城，行駛在?鄉間的小?路上，夕陽的餘暉灑在?路邊，看著暖融融的。
但畢竟隨著太陽逐漸下落，溫度也降了下來，沈雋受不住冷，便跟他們一塊兒蓋上了那?塊羊皮，靠在?阿兄旁邊，手中捧著熱乎乎的紅薯，小?口小?口地吃著。
溫熱甜糯的滋味在?口中化開，莊子也漸漸近了。
待牛車停到莊子門前，他們告別牛嬸兒母子時，天色已經暗了下來。
沈雋與沈慶目送他們離開，這才?一塊兒往莊子裏?頭走。
遠遠的，沈雋就看見大?黃蹲在?自家院門口，看到自己與阿兄便興奮地“汪汪”叫了兩聲，激動地沖了過來，尾巴搖得跟撥浪鼓似的。
沈雋仍是渾身一僵，沈慶見狀，剛想?把大?黃趕過去，擺擺手臂，“去去去，離遠點兒……”
“阿兄，先等等。”
沈雋卻搖了搖頭，便慢慢舒緩自己的緊張，蹲下身子，試探著伸出手，想?要去摸它的腦袋。
大?黃溫順地蹭了蹭她的手心，喉嚨裏?發出舒服的呼嚕聲。
沈雋不由一笑。
院內，沈父聽到外面的動靜，便披上衣裳，拄著拐杖走出來，想?看看自家大?黃又在?叫喚什麽。
然而?剛走出幾步，就瞧見了不遠處的女兒，他整個?人頓時一楞，隨即心中便是一陣激動。
“三姐兒？！”
至於旁邊的沈慶，他看都沒多?看一眼，過幾天就回?來一次的兒子，有什麽稀罕的……
“阿爹！”
沈雋聽見這聲音倏地擡起?頭，也顧不上大?黃了，起?身快步上前，扶住自家阿爹，“我回?來了！”
沈父笑呵呵地過來，拍拍她的胳膊，不住地重覆：“好?好?好?，回?來就好?，回?來就好?。”
他也不知?道自家三姐兒怎麽突然就回?來了，還當是跟著主家一塊來的，也不多?問，只?顧著笑，“晚上還沒吃東西?吧，餓不餓，阿爹給你們做飯去，正好?前幾天去集市上割了塊肉！”
一家四口三人帶狗到了屋裏?，聽沈雋把放籍一事又細細講述了一遍，他這才?先驚後喜，激動地連連搓手。
一貫穩重的人難得連聲音都有些哽咽，“好?……好?事，這可是大?好?事，七娘子仁厚啊……”
他說著便轉過頭抹了抹眼角，然後拄著拐杖往廚房走去，一邊走一邊道：“三姐兒，外頭那?麽冷，你先上炕熱乎會兒，阿爹這邊飯菜馬上就好?。”
“幫忙？不用不用，我一個?人就行，你們就擱屋裏?待著。”
“慶哥兒，把瓜子花生還有糕點什麽的都拿出來給你妹妹吃，就放在?那?個?上了鎖的櫃子裏?。”
見兄妹倆都應了，他這才?放心出了門。
果然如他所言，飯菜很快就做好?了，雖然簡單，卻是家常的味道。
一盆菘菜燉肉，一盤涼拌豆腐，還有一份魚湯，加上一盤自家腌的酸菜，配上剛熱好?的大?饅頭，暄暄軟軟，還冒著熱氣。
沈父今日高興，甚至特意溫了一壺黃酒，給每個?人都到了一小?杯，連沈雋都分到半杯。
她低頭啜了一口，嗯，味道還可以。
飯後，沈雋幫著收拾碗筷，沈父卻執意讓她去休息：“我來就行，又不是什麽重活兒，你趕了這麽些日子的路，早些歇著。”
坳不過自家阿爹，沈雋只?能回?到隔壁屋子，那?個?簡陋，但也是自己和阿姐住過許久的屋子。
她剛要去打水準備洗漱，簾子一掀卻正好?對上自家阿兄，對方正拎著一桶水進來，咧著嘴朝她笑，“外頭冷，阿兄給你把水打回?來了，你就別出去了。”
沈雋心中微暖，笑著應了一聲。
這一晚，她睡得極為安心，聞著被褥上散發著被曬過的味道，聽著窗外偶爾傳來的風聲，心中無比踏實。
不用在?七娘子外間守夜，不用早起?當差，沈雋這一覺睡得格外香甜，一直到日上三竿才?醒來。
她擁著被子坐在?炕上，發了好?一會兒呆才?醒過神?來。
穿好?衣裳走近隔壁，就發現爐子上溫著早已做好?的早飯，自家阿爹和阿兄卻不見蹤影。
昨天晚上沒註意，她這會兒才?發現這個?爐子正是自己圖紙上畫的，不過相較於圖紙上的原樣，這個?實物顯然改動了一些地方。
沈雋吃完早飯，把碗筷洗了，屋內屋外都轉了一圈，也沒找到那?倆人，只?好?先回?屋去，從自己那?個?小?包袱裏?掏出一本《論語》來，搬了個?小?凳子坐在?門前，一邊曬著太陽溫書?，一邊等他們回?來。
直到中午，倆人才?一塊兒趕著車回?來，身上還沾著黑灰，沈雋一問，便得知?他們果然去了柳溝村。
之後的幾天，沈雋不是在?家溫書?，便是跟著他們一道出去幫忙，倒也過得充實。
直到第四天，這日午後，她正幫阿爹收拾木工工具，忽聽院外傳來一陣腳步聲。
擡頭一看，原來是白茯苓來了，身上裹得嚴嚴實實，許是走得急了，額頭上還帶著細汗。
“三姐兒！”
白茯苓朝她揮揮手，笑著道：“我跑遍了縣城，總算給你尋到三處合適的院子，也算是不負所托了。”
她邊說邊用袖子擦了擦額頭的汗。
沈雋連忙放下手中的刨子，三步並作兩步迎上去：“茯苓阿姐快進屋喝口茶。”
二人進屋。
白茯苓接過茶盞一飲而?盡，她還真?有些渴了。
從袖中取出幾張紙展開，上面密密麻麻記滿了字跡，她剛要開始介紹這幾間院子的情況，就見沈父從外頭進來。
“沈伯。”
“白家小?娘子來了。”
又是一番見禮之後，才?重歸正題。
“第一處在?城西?，房東姓馮，是做生意的商人。”
白茯苓回?想?了一番自己看過的情況，如實道：“這院子寬敞，光臥房就有五間，還有口老井，用水方便，只?是……”
她頓了頓，倒也沒賣關子，“馮老爺這邊，租金不高不低，一年八兩銀子，卻要一次付清一整年的。”
沈雋若有所思地點點頭，白茯苓又翻過一頁。
“第二處在?城南，離集市近，是個?獨門獨戶的小?院，房東趙嬸子雖然是個?寡婦，但也有些身家，在?府城也有房子，兒子讀書?還行，拜了府城一位先生為師，她便想?把這間小?院子租出去，陪兒子去府城住。”
“這趙嬸子性子倒是利爽，答應可以三個?月交一次房租，只?是每次需交二兩五錢銀子，這個?價是定死的，不能商量。”
聽到這兒，沈父不由皺起?眉頭，“這麽算下來的話，一年的房租倒是比前頭那?個?還要貴些……”
白茯苓點點頭，“這一處的好?處是離街市近，要買點什麽東西?也方便，不過缺點也是離得太近，三姐兒還要讀書?，怕是會覺得嘈雜。”
見他們父女倆聽得認真?，白茯苓笑笑，繼續道：“最後一處在?城東，雖比前兩處都要小?些，但勝在?清靜。”
聽她這麽說，沈雋心中一動，知?道這次的重點來了。
“房主姓王，是個?老秀才?，因兒子如今在?外地做了官，便要接爹娘過去同住。”
她低頭看了看自己記錄在?紙上的信息，又道：“這院子雖不大?，卻收拾得極幹凈，墻角還有棵老梨樹，院中也有一口小?井，租金也說是一年八兩銀，不過我瞧著應當還能商量。”
沈雋聽完三處院子的介紹，沈吟片刻道：“茯苓阿姐，租院子不是小?事兒，我想?跟家裏?人一塊兒去看看，再?做決定。”
白茯苓爽快應下：“正該如此！明日我正好?有空，便陪你們去瞧瞧。”
翌日清晨，沈父特意套了牛車，拉著沈雋往城中趕去。
先去林府外頭，托人給杜媽媽和沈昭帶了兩句話，不多?幾時，母女倆便也請了半日假出來，沈慶亦是如此。
一家人難得團聚，等白茯苓來了，便一塊兒高高興興地去看房子。
城西?馮家的院子確實寬敞，沈父拄著拐杖走到邊上，摸了摸院墻道：“這磚墻倒是結實。”
可細看之下，院內的地面頗不平整，幾間臥房裏?頭也散發著一股陳舊的味道，朝陽的屋子更是只?有一間，後院的廂房還堆著些雜物沒清理幹凈。
馮老爺見他們的穿著，便覺著他們不像是能租得起?的任，答起?問題來也有些愛答不理的。
沒過多?久，便以自己還有事為由先走了。
城南趙嬸子的小?院位置倒是正如白茯苓介紹的那?般，出門拐個?彎就是集市。
院子裏?這會兒亂七八糟堆滿了東西?，墻角還堆著幾個?鹹菜壇子，散發著淡淡的酸味，臥房只?有兩間，廚房更是小?的連轉身都難。
趙嬸子見杜媽媽左右打量著，一位她介意這些菜壇子，便拍著胸脯保證：“老姐姐，你放心，這些我走前一定收拾幹凈！”
沈家人看到這裏?的時候，約莫剛到辰時，站在?院落中便能聽到從並不遠處的街市上傳來的叫賣聲，喧囂聲。
沈昭不由皺了皺眉，拉著杜媽媽走到無人的地方，小?聲道：“阿娘，這裏?有些過於嘈雜，不甚清靜，三姐兒還要讀書?，怕是會有影響。”
杜媽媽本來都有些心動了，臥房少不要緊，自己跟兩個?女兒住一間，沈父和兒子住一間便是，這婦人說是不壓價，可自己試一試，沒準兒還能少花點，可沈昭這麽一說……
她只?得點點頭，“那?就再?看看下一家。”
最後來到城東王秀才?家。
推開斑駁的木門，映入眼簾的是個?收拾得井井有條的小?院，白茯苓忘記說了，眾人也都沒想?到，院內的地上居然鋪著青石板。
墻角的花盆裏?種著幾株不知?名的花草，最引人註目的是那?棵虬勁的老梨樹，枝幹蒼勁，想?來春日開花時定然似雪一般。
王秀才?見他們似是有些心動，笑著捋了捋胡子，有些感慨：“這院子我住了三十年，一磚一瓦都有感情。”
他指著其中一間屋子，“這間屋子朝陽，最適宜做書?房，早上起?來在?窗邊練字，等著日頭照進來，不知?有多?愜意。”
杜媽媽眼睛一亮，悄悄扯了扯沈雋的袖子。
沈昭已經忍不住走進廚房查看，沈父在?院子裏?轉了一圈，對那?棵梨樹尤其滿意，伸手摸了摸粗糙的樹皮：“這樹有些年頭了。”
白茯苓見狀，便得知?沈家人最滿意的便是這一間了，不由笑著對王秀才?說：“老爺子，您看這租金……”
杜媽媽精神?一振，立刻接過話茬：“是啊老爺子，您這院子好?是好?，就是小?了些，您看能不能……”
她熟練地開始討價還價。
王秀才?倒也不惱，笑呵呵地聽著。
最後雙方各讓一步，定下個?雙方都滿意的價錢，當天下午，兩家人便簽了租契。
租期一年，租金七兩。
房子既然已經定下來了，之後的事便是順理成章。
沈雋和沈慶先帶著簡單的行李搬了進來，沈父也回?了趟莊子，帶上自己的木匠工具又回?來，反正冬日裏?也沒什麽活兒，倒不如在?這兒幫著修修桌椅板凳什麽的。
至於杜媽媽和沈昭，則是先回?了林府，只?待下次休息的時候再?過來。
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第六十八章
稍稍思索後, 沈雋便擡步繼續往前走去。
陽光透過街邊老樹的枝幹，在?地上投下斑駁的光影。
她踩著這些細碎的光點，沒過多?久, 回?春堂那?熟悉的青磚灰瓦就出現在?了她的視線中。
沈雋輕快地走上臺階，微微踮起?腳，探著腦袋往裏?面張望。
正值正午時分, 藥鋪裏?頗為清靜, 裏?面倒是沒幾個?病人, 只?有一個?身形清瘦的少年站在?櫃臺前買藥。
他背對著門口, 身量頗高，一襲靛青布衣襯得肩背挺拔。
“三姐兒？”
一道帶著遲疑的聲音從裏?間傳來。
白老大?夫掀開簾子走出來，瞇著眼睛打量了她好?幾遍, 這才?確認自己沒有認錯人, 布滿皺紋的臉上漸漸露出慈祥的笑容，笑呵呵地問：“你不是跟你家娘子去盛京了嗎？這是回?來了？”
沈雋眉眼一彎, 露出個?明媚的笑容，將自己被放籍的事細細道來。
白老大?夫聽罷, 樂得胡子都翹了起?來，臉上皺紋都舒展開來, 連聲道：“好?事！天大?的好?事！”
說著又關切地問：“用過飯沒有？若是沒吃, 就在?這兒將就一頓，正好?也沒人陪我老頭子吃飯。”
沈雋剛想?婉拒, 肚子卻不爭氣地“咕嚕嚕”響起?來，不由臉頰微紅。
白老大?夫見狀，又是一笑，吩咐小?夥計：“去趙家食肆買只?燒雞。”
這下婉拒也來不及了，沈雋只?得追上小?夥計, 掏出些銅子兒，托他再?食肆在?多?買兩樣菜。
等她回?來才?註意到，方才?那?個?買藥的清瘦青年已經悄無聲息地離開了。
白老大?夫哪兒能猜不出來她剛去做什麽了，背著手領她去後院，一邊忍不住不由嘀咕道：“費那?個?錢做什麽，咱們才?能吃多?少……”
沈雋笑著任他念叨。
說話間，二人已來到後院，院子裏?曬著各色藥材，淡淡的藥香縈繞其間。
沈雋忽然想?起?方才?的話，忍不住問：“怎麽沒人陪您一塊兒吃飯？茯苓阿姐不在?醫館嗎？”
白老大?夫一聽這話，立即從鼻子裏?發出兩聲不滿的哼哼，一邊麻利地給她盛飯，一邊絮絮叨叨地抱怨：“她啊，如今可是大?忙人，整日裏?東奔西?跑的，哪有功夫陪我這個?糟老頭子吃飯……”
話音未落，院外就傳來一聲無奈的嘆息：“阿爹，我才?剛進門，就聽見您又在?數落我。”
白茯苓風塵仆仆地走進來，臉上帶著倦色，卻在?看到沈雋時眼睛一亮：“三姐兒？”
白老大?夫沒料到女兒今日突然回?來，嘴上雖然還在?嘟囔著“就知?道忙”，手上卻已經誠實地盛起?了第三碗飯，面上也忍不住掛上了滿滿的笑意。
父女倆這般相處，沈雋看在?眼裏?，忍不住抿嘴偷笑。
“人家三姐兒剛贖了身就惦記著回?來看望，哪像你啊……”
白老大?夫繼續碎碎念著，白茯苓早已習慣父親的嘮叨，只?是配合地“嗯嗯啊啊”，轉而?關切地詢問起?沈雋贖身的始末。
沈雋只?得將事情原委又說了一遍，同時在?心中暗暗決定：等會兒定要叫上阿兄一起?回?莊子，這樣對阿爹說一遍就夠了，省得反覆解釋。
白茯苓聽完，若有所思地點點頭，剛要細問，小?夥計已經提著油紙包好?的燒雞和兩樣小?菜回?來了。
四人圍坐一桌，邊吃邊聊。
小?夥計買來的燒雞香氣撲鼻，脆皮上泛著蜜色油光，兩樣小?菜也是味道極好?，分量不小?。
白茯苓撕下一根雞腿，放到沈雋碗中，自己則慢條斯理地啃著雞翅，繼續方才?的話題：“三姐兒今後有什麽打算？”
沈雋想?了想?，認真?答道：“我想?先在?縣城裏?租賃一處小?院安頓下來，休整幾日，之後一邊幫阿娘阿姐賣吃食，一邊去城東的私塾繼續讀書?。”
這話引起?了白家父女的興趣，白茯苓放下碗筷，眉頭微蹙：“你怎麽想?著去那?邊讀書?的，那?家私塾的束脩可不便宜……”
白老大?夫更是直接搖頭，剛想?說話，就被女兒一個?眼神?制止了。
只?有小?夥計埋頭苦吃，一口菜一口飯，吃得連頭都顧不上擡。
沈雋看出他們似是知?道些什麽，便多?解釋了幾句，把餘先生給了自己介紹信，並且給她的同窗推薦了沈雋這個?學生的事盡數告知?。
“回?來的路上經過府城，我特意去拜訪了那?位嚴先生，嚴先生考過之後，對我如今的學識還算滿意，便同意收下我。”
“只?是他如今有事，需要離開一趟，約莫半年後才?會回?來，便又給我寫了封介紹信，讓我先去城東那邊的私塾讀書，在?錢先生那?裏?繼續將基礎打牢，半年後他回?來之後，再?讓我去他那?邊讀書?。”
說到這兒，她看向白家父女倆，“難不成這位錢先生……可有什麽不妥？”
白茯苓聽罷，欲言又止地看了她一眼，最終還是直言相告：“那?位錢先生學問是有的，只?是為人......“
“刻薄得很！”
白老大?夫忍不住插話，輕哼兩聲，不滿地道：“仗著教出兩個秀才，眼睛都快長到頭頂去了！不是看不起這個就是瞧不上那?個?，束脩要得比別處高出一截不說，對學生更是……”
白茯苓也在旁邊又補充了幾句。
通過父女倆的話，沈雋大?致了解了這位私塾先生的為人。
她不由在?心底嘆了口氣，心道能遇到餘先生那樣的良師已是幸事，天下讀書?人這麽多?，哪能個?個?都如她那?般？
心中有了計較，但盡管如此，她還是決定親自去拜訪一趟。
飯後，白茯苓爽快地答應幫她物色合適的院子，說過兩日得了消息就去莊子上告知?。
又取出賬本與她核對這兩年蜂窩炭生意的收支。
臨別時，沈雋特意向白老大?夫買了幾貼阿爹常用的膏藥，這才?告辭離開。
走出醫館，她腳步輕快地朝阿兄做工的鋪子走去，想?到即將見面的場景，嘴角不自覺地上揚。
鋪子裏?，沈慶正忙著搬運貨物。
見妹妹來了，他驚喜得差點摔了手中的貨箱，兄妹相見，自然又是一番激動。
只?是車上的東西?還沒搬完，沈慶暫且不能離開，沈雋便抱著包袱坐在?後門臺階上，耐心等待他幹完活計。
暖融融的陽光曬得人昏昏欲睡，她不由瞇起?眼睛打了個?小?盹兒。
再?睜開眼時，正對上一張活見鬼似的面孔，瞧著還有幾分眼熟。
沈雋頓了頓，從腦海深處的記憶中翻出一個?名字：“虎子？”
對面的少年逐漸收起?目瞪口呆的傻樣，慢騰騰地挪動過來，試探著問了一嘴：“你是三姐兒？沈伯家的三姐兒？”
沈雋“嗯”了一聲，既然已經認出他是誰了，她便想?到了方才?在?白茯苓處看過的賬本。
她拍了拍身邊的空地，示意他坐過來。
虎子撓了撓頭，走過來坐下，然後就聽見她開口問道：“上回?去柳溝村還是兩年前的事兒了，你們如今過得可還好?？”
“還成。”
虎子翹著腿，方才?的驚詫已經被收了回?去，搖頭晃腦地道：“村裏?人日子過得還行，就是去年雨水少，莊稼收成不如往年，不過多?虧了沈伯教我們做的那?兩樣東西?，大?家夥兒冬天還能靠做蜂窩炭和爐子補貼家用，賺些銀錢。”
見沈雋聽得認真?，他頓了頓，又補充道：“對了，你那?炭爐子可受歡迎了，村裏?幾乎家家戶戶都有一個?，聽白家阿姐說在?外頭也賣得也可好?了！”
沈雋聞言，眉眼彎了彎，心裏?也為他們感到高興。
二人正說著話，沈慶已經搬完了貨物，擦了擦額頭的汗走過來。
虎子見到他，頓時從地上站起?身來，熱情地招呼道：“沈大?哥，我阿娘正好?趕車來城裏?賣雞蛋，待會兒要回?村，你跟三姐兒要不要搭個?便車？”
沈慶看向妹妹，見她點頭，便笑著應下，爽快地道：“那?感情好?，省得我們還得走回?去了。”
幾人沒等多?久，牛嬸兒就趕著牛車過來。
見到沈雋，她先是一楞，隨即便驚喜地高呼了一聲，“哎喲，這不是三姐兒嗎？長高了不少，嬸子都差點兒沒認出來！”
沈雋笑盈盈地上前問好?。
牛嬸兒臉上帶笑，熱情地招呼他們兄妹倆上車，還從籃子裏?掏出兩個?熱乎乎的烤紅薯塞過去，“拿著路上墊墊肚子，剛出爐的，可熱乎著呢，還能捂手。”
“謝謝牛嬸兒。”
沈雋接過紅薯，笑著道了聲謝，而?後才?在?自家阿兄的幫忙下爬上牛車。
沈慶和虎子也跟著坐上去。
“坐穩了！”牛嬸兒坐在?前頭趕車，也不忘招呼他們，“後頭有塊羊皮子，你們要是冷的話就蓋上，別凍壞了。”
“哎，曉得了。”
後面傳來應答聲，牛嬸兒這才?開始趕車，牛慢吞吞地動彈起?來。
牛車晃晃悠悠地駛出縣城，行駛在?鄉間的小?路上，夕陽的餘暉灑在?路邊，看著暖融融的。
但畢竟隨著太陽逐漸下落，溫度也降了下來，沈雋受不住冷，便跟他們一塊兒蓋上了那?塊羊皮，靠在?阿兄旁邊，手中捧著熱乎乎的紅薯，小?口小?口地吃著。
溫熱甜糯的滋味在?口中化開，莊子也漸漸近了。
待牛車停到莊子門前，他們告別牛嬸兒母子時，天色已經暗了下來。
沈雋與沈慶目送他們離開，這才?一塊兒往莊子裏?頭走。
遠遠的，沈雋就看見大?黃蹲在?自家院門口，看到自己與阿兄便興奮地“汪汪”叫了兩聲，激動地沖了過來，尾巴搖得跟撥浪鼓似的。
沈雋仍是渾身一僵，沈慶見狀，剛想?把大?黃趕過去，擺擺手臂，“去去去，離遠點兒……”
“阿兄，先等等。”
沈雋卻搖了搖頭，便慢慢舒緩自己的緊張，蹲下身子，試探著伸出手，想?要去摸它的腦袋。
大?黃溫順地蹭了蹭她的手心，喉嚨裏?發出舒服的呼嚕聲。
沈雋不由一笑。
院內，沈父聽到外面的動靜，便披上衣裳，拄著拐杖走出來，想?看看自家大?黃又在?叫喚什麽。
然而?剛走出幾步，就瞧見了不遠處的女兒，他整個?人頓時一楞，隨即心中便是一陣激動。
“三姐兒？！”
至於旁邊的沈慶，他看都沒多?看一眼，過幾天就回?來一次的兒子，有什麽稀罕的……
“阿爹！”
沈雋聽見這聲音倏地擡起?頭，也顧不上大?黃了，起?身快步上前，扶住自家阿爹，“我回?來了！”
沈父笑呵呵地過來，拍拍她的胳膊，不住地重覆：“好?好?好?，回?來就好?，回?來就好?。”
他也不知?道自家三姐兒怎麽突然就回?來了，還當是跟著主家一塊來的，也不多?問，只?顧著笑，“晚上還沒吃東西?吧，餓不餓，阿爹給你們做飯去，正好?前幾天去集市上割了塊肉！”
一家四口三人帶狗到了屋裏?，聽沈雋把放籍一事又細細講述了一遍，他這才?先驚後喜，激動地連連搓手。
一貫穩重的人難得連聲音都有些哽咽，“好?……好?事，這可是大?好?事，七娘子仁厚啊……”
他說著便轉過頭抹了抹眼角，然後拄著拐杖往廚房走去，一邊走一邊道：“三姐兒，外頭那?麽冷，你先上炕熱乎會兒，阿爹這邊飯菜馬上就好?。”
“幫忙？不用不用，我一個?人就行，你們就擱屋裏?待著。”
“慶哥兒，把瓜子花生還有糕點什麽的都拿出來給你妹妹吃，就放在?那?個?上了鎖的櫃子裏?。”
見兄妹倆都應了，他這才?放心出了門。
果然如他所言，飯菜很快就做好?了，雖然簡單，卻是家常的味道。
一盆菘菜燉肉，一盤涼拌豆腐，還有一份魚湯，加上一盤自家腌的酸菜，配上剛熱好?的大?饅頭，暄暄軟軟，還冒著熱氣。
沈父今日高興，甚至特意溫了一壺黃酒，給每個?人都到了一小?杯，連沈雋都分到半杯。
她低頭啜了一口，嗯，味道還可以。
飯後，沈雋幫著收拾碗筷，沈父卻執意讓她去休息：“我來就行，又不是什麽重活兒，你趕了這麽些日子的路，早些歇著。”
坳不過自家阿爹，沈雋只?能回?到隔壁屋子，那?個?簡陋，但也是自己和阿姐住過許久的屋子。
她剛要去打水準備洗漱，簾子一掀卻正好?對上自家阿兄，對方正拎著一桶水進來，咧著嘴朝她笑，“外頭冷，阿兄給你把水打回?來了，你就別出去了。”
沈雋心中微暖，笑著應了一聲。
這一晚，她睡得極為安心，聞著被褥上散發著被曬過的味道，聽著窗外偶爾傳來的風聲，心中無比踏實。
不用在?七娘子外間守夜，不用早起?當差，沈雋這一覺睡得格外香甜，一直到日上三竿才?醒來。
她擁著被子坐在?炕上，發了好?一會兒呆才?醒過神?來。
穿好?衣裳走近隔壁，就發現爐子上溫著早已做好?的早飯，自家阿爹和阿兄卻不見蹤影。
昨天晚上沒註意，她這會兒才?發現這個?爐子正是自己圖紙上畫的，不過相較於圖紙上的原樣，這個?實物顯然改動了一些地方。
沈雋吃完早飯，把碗筷洗了，屋內屋外都轉了一圈，也沒找到那?倆人，只?好?先回?屋去，從自己那?個?小?包袱裏?掏出一本《論語》來，搬了個?小?凳子坐在?門前，一邊曬著太陽溫書?，一邊等他們回?來。
直到中午，倆人才?一塊兒趕著車回?來，身上還沾著黑灰，沈雋一問，便得知?他們果然去了柳溝村。
之後的幾天，沈雋不是在?家溫書?，便是跟著他們一道出去幫忙，倒也過得充實。
直到第四天，這日午後，她正幫阿爹收拾木工工具，忽聽院外傳來一陣腳步聲。
擡頭一看，原來是白茯苓來了，身上裹得嚴嚴實實，許是走得急了，額頭上還帶著細汗。
“三姐兒！”
白茯苓朝她揮揮手，笑著道：“我跑遍了縣城，總算給你尋到三處合適的院子，也算是不負所托了。”
她邊說邊用袖子擦了擦額頭的汗。
沈雋連忙放下手中的刨子，三步並作兩步迎上去：“茯苓阿姐快進屋喝口茶。”
二人進屋。
白茯苓接過茶盞一飲而?盡，她還真?有些渴了。
從袖中取出幾張紙展開，上面密密麻麻記滿了字跡，她剛要開始介紹這幾間院子的情況，就見沈父從外頭進來。
“沈伯。”
“白家小?娘子來了。”
又是一番見禮之後，才?重歸正題。
“第一處在?城西?，房東姓馮，是做生意的商人。”
白茯苓回?想?了一番自己看過的情況，如實道：“這院子寬敞，光臥房就有五間，還有口老井，用水方便，只?是……”
她頓了頓，倒也沒賣關子，“馮老爺這邊，租金不高不低，一年八兩銀子，卻要一次付清一整年的。”
沈雋若有所思地點點頭，白茯苓又翻過一頁。
“第二處在?城南，離集市近，是個?獨門獨戶的小?院，房東趙嬸子雖然是個?寡婦，但也有些身家，在?府城也有房子，兒子讀書?還行，拜了府城一位先生為師，她便想?把這間小?院子租出去，陪兒子去府城住。”
“這趙嬸子性子倒是利爽，答應可以三個?月交一次房租，只?是每次需交二兩五錢銀子，這個?價是定死的，不能商量。”
聽到這兒，沈父不由皺起?眉頭，“這麽算下來的話，一年的房租倒是比前頭那?個?還要貴些……”
白茯苓點點頭，“這一處的好?處是離街市近，要買點什麽東西?也方便，不過缺點也是離得太近，三姐兒還要讀書?，怕是會覺得嘈雜。”
見他們父女倆聽得認真?，白茯苓笑笑，繼續道：“最後一處在?城東，雖比前兩處都要小?些，但勝在?清靜。”
聽她這麽說，沈雋心中一動，知?道這次的重點來了。
“房主姓王，是個?老秀才?，因兒子如今在?外地做了官，便要接爹娘過去同住。”
她低頭看了看自己記錄在?紙上的信息，又道：“這院子雖不大?，卻收拾得極幹凈，墻角還有棵老梨樹，院中也有一口小?井，租金也說是一年八兩銀，不過我瞧著應當還能商量。”
沈雋聽完三處院子的介紹，沈吟片刻道：“茯苓阿姐，租院子不是小?事兒，我想?跟家裏?人一塊兒去看看，再?做決定。”
白茯苓爽快應下：“正該如此！明日我正好?有空，便陪你們去瞧瞧。”
翌日清晨，沈父特意套了牛車，拉著沈雋往城中趕去。
先去林府外頭，托人給杜媽媽和沈昭帶了兩句話，不多?幾時，母女倆便也請了半日假出來，沈慶亦是如此。
一家人難得團聚，等白茯苓來了，便一塊兒高高興興地去看房子。
城西?馮家的院子確實寬敞，沈父拄著拐杖走到邊上，摸了摸院墻道：“這磚墻倒是結實。”
可細看之下，院內的地面頗不平整，幾間臥房裏?頭也散發著一股陳舊的味道，朝陽的屋子更是只?有一間，後院的廂房還堆著些雜物沒清理幹凈。
馮老爺見他們的穿著，便覺著他們不像是能租得起?的任，答起?問題來也有些愛答不理的。
沒過多?久，便以自己還有事為由先走了。
城南趙嬸子的小?院位置倒是正如白茯苓介紹的那?般，出門拐個?彎就是集市。
院子裏?這會兒亂七八糟堆滿了東西?，墻角還堆著幾個?鹹菜壇子，散發著淡淡的酸味，臥房只?有兩間，廚房更是小?的連轉身都難。
趙嬸子見杜媽媽左右打量著，一位她介意這些菜壇子，便拍著胸脯保證：“老姐姐，你放心，這些我走前一定收拾幹凈！”
沈家人看到這裏?的時候，約莫剛到辰時，站在?院落中便能聽到從並不遠處的街市上傳來的叫賣聲，喧囂聲。
沈昭不由皺了皺眉，拉著杜媽媽走到無人的地方，小?聲道：“阿娘，這裏?有些過於嘈雜，不甚清靜，三姐兒還要讀書?，怕是會有影響。”
杜媽媽本來都有些心動了，臥房少不要緊，自己跟兩個?女兒住一間，沈父和兒子住一間便是，這婦人說是不壓價，可自己試一試，沒準兒還能少花點，可沈昭這麽一說……
她只?得點點頭，“那?就再?看看下一家。”
最後來到城東王秀才?家。
推開斑駁的木門，映入眼簾的是個?收拾得井井有條的小?院，白茯苓忘記說了，眾人也都沒想?到，院內的地上居然鋪著青石板。
墻角的花盆裏?種著幾株不知?名的花草，最引人註目的是那?棵虬勁的老梨樹，枝幹蒼勁，想?來春日開花時定然似雪一般。
王秀才?見他們似是有些心動，笑著捋了捋胡子，有些感慨：“這院子我住了三十年，一磚一瓦都有感情。”
他指著其中一間屋子，“這間屋子朝陽，最適宜做書?房，早上起?來在?窗邊練字，等著日頭照進來，不知?有多?愜意。”
杜媽媽眼睛一亮，悄悄扯了扯沈雋的袖子。
沈昭已經忍不住走進廚房查看，沈父在?院子裏?轉了一圈，對那?棵梨樹尤其滿意，伸手摸了摸粗糙的樹皮：“這樹有些年頭了。”
白茯苓見狀，便得知?沈家人最滿意的便是這一間了，不由笑著對王秀才?說：“老爺子，您看這租金……”
杜媽媽精神?一振，立刻接過話茬：“是啊老爺子，您這院子好?是好?，就是小?了些，您看能不能……”
她熟練地開始討價還價。
王秀才?倒也不惱，笑呵呵地聽著。
最後雙方各讓一步，定下個?雙方都滿意的價錢，當天下午，兩家人便簽了租契。
租期一年，租金七兩。
房子既然已經定下來了，之後的事便是順理成章。
沈雋和沈慶先帶著簡單的行李搬了進來，沈父也回?了趟莊子，帶上自己的木匠工具又回?來，反正冬日裏?也沒什麽活兒，倒不如在?這兒幫著修修桌椅板凳什麽的。
至於杜媽媽和沈昭，則是先回?了林府，只?待下次休息的時候再?過來。
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