第三十九章
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第三十九章
1
傑森盯著天花板看了快二十分鐘。
這已經是他這兩天盯著天花板的，不知道多少個20分鐘了。
倒不是因為他閑，只是他現在還沒想好要怎樣面對卡倫。
那段影像一直在他的腦海中盤旋。
在黑夜中，煙花炸開的光亮如此耀眼，但光線打在卡倫的臉上卻不甚清晰，讓他那雙金色的眼睛格外奪目。
他的嘴唇張開，合上，又張開。
“Yes, I love him.”
傑森翻了個身，把臉埋進枕頭裏。
操。
他不是沒被人喜歡過。露水情緣有過，一夜風流有過，他長得不差，身材不差，氣質裏帶著點壞男人的危險感，這玩意兒在某些場合確實是加分項。
但卡倫不一樣。
只從日常的相處間就能看出，卡倫是個對感情很認真的人。他只有在確認了自己能給對方同等的感情反饋，甚至更多的條件下，才會接受對方給他的感情。如果不行，他就會一直豎著冷漠的殼子來逼退對方。
卡倫不是很在意自己的付出是否打了水漂，但如果有人憑著這一點想白嫖的話，絕對會付出很深沈的代價。
再說了，他也不願意像對待那些露水情人一樣對待卡倫。
他們哪怕做不成情侶，那也是同伴，戰友，共犯一類的關系，至少絕對不能用床. 伴這個詞來描述他們的感情。
每一次在戰鬥中的並肩，每一次夕陽下坐在一起無所事事，每一個看過的電影、玩過的游戲，甚至每一次去超市對於食物品牌上的爭吵……這些已經融入了日常的相處，平時已經習慣，如今仔細想來，竟然這麽多，這麽多。
傑森又翻了個身。
他也知道自已對卡倫不一樣。他翻抽屜不問自取，喝涼掉的茶不抱怨，在卡倫哭的時候抱住他安慰——這些事他對別人做得可不會那麽自然。
但知道是一回事，怎麽面對是另一回事。
直接說？說什麽？“我也喜歡你”？好吧，這是個不錯的選擇，但或許需要看準時機。那直接追求嗎？這和之前那個選項有什麽區別。明擺著就是告訴卡倫他知道了些什麽。
啊，他知道了又怎麽樣，都已經拿到互相喜歡的劇本了，在一起可是上天註定的發展。
卡倫表現得其實已經很明顯，現在輪到他了。
傑森坐起來，還沒來得及站起。
通訊器響了。
傑森看了一眼，是比紮羅的頻道。比紮羅不常主動聯系他，通常都是他聯系比紮羅。
“紅頭罩。”傑森接起來。
電話那頭沈默了兩秒，然後比紮羅的聲音響起來，含混的、低沈的，像石頭摩擦石頭的聲音：“紅頭罩……阿爾忒彌斯……沒回來。”
傑森楞了一下。
“沒回來是什麽意思？”
“她說去……看看。然後沒回來。”比紮羅停頓了一下，似乎在組織語言，“兩天。電話不通。”
傑森從床上坐起來，腦子裏迅速過了一遍信息。
阿爾忒彌斯兩天前還在哥譚的基地裏，說要去處理點私事。她沒說是什麽事，傑森也沒問——阿爾忒彌斯是那種“你問了也不會說，說了也是‘不關你事’”的人。
亞馬遜戰士一般都有點好鬥，沖動，獨來獨往的特性，她加入法外者之後收斂了不少，但骨子裏還是那個“先沖進去再說”的女人。
“她去了哪裏？”傑森問。
比紮羅給了他一個地名。內布拉斯加州的一個小鎮，名字傑森沒聽說過，人口估計也就一兩千，中西部典型的那種路過都不會註意到的地方。
傑森嘆了口氣。
這可真不巧。
“行吧，她又一個人闖進去了。”他站起來，抓起床上的皮衣，一邊穿一邊對比紮羅說，“你在哪？我去接你，我們去把她撈出來。”
他頓了一下，腦子裏閃過一個念頭——出去幾天，好好想想和卡倫的事也不錯。
“正好——”他開口，又閉上了。
比紮羅在那頭問：“正好什麽？”
“沒什麽。”傑森把通訊器別回腰帶上，“等著，我二十分鐘到。”
他的手指無意識地摸了一下脖子上掛著的吊墜——那個卡倫送的金屬吊墜，摸完他才意識到自己在做什麽，把手放下來，關上了安全屋的門。
———
2
五個小時後，傑森站在內布拉斯加州某個小鎮的入口，覺得自己可能低估了事情的嚴重性。
比紮羅站在他旁邊，歪著頭看著鎮子，臉上帶著那種“我看不懂但我覺得不對勁”的表情。
鎮子看起來……很正常。
街上有人走動，商店開著，甚至有個老太太在遛狗。陽光照在街道上，一切都很平靜，很日常，很“中西部小鎮該有的樣子”，格外符合刻板印象。
但正常得有點不對。
傑森盯著一個剛從雜貨店走出來的男人看了十幾秒。那個男人的動作——他擡手、邁步、把購物袋從左手換到右手——每一個動作都帶著一種微妙的機械感，仿佛被一根看不見的線牽著。
不是人類該有的流暢度，非要說的話，像是木偶。
傑森瞇起眼睛。他見過這種東西，在法外者以前的某個任務裏——那種被操控的、失去自我意識的存在，看起來像人，但只是有個人的軀殼。
“比紮羅。”他低聲說。
“嗯。”
“你有沒有覺得這裏的人怪怪的？”
比紮羅歪著頭看了一會兒：“他們……不像人。像……玩具。”
傑森點頭。比紮羅的腦子雖然不太好使，但他的直覺往往比傑森更準。他不被覆雜的表象迷惑，能看到最本質的東西。
傑森走向那個剛從雜貨店出來的男人。
“嘿，老兄。”他盡量讓自己的語氣聽起來隨意，“問個路。這個鎮子叫什麽來著？”
男人停下來，轉過頭看著傑森。
他的臉上掛著微笑。完美的、不大不小的微笑，嘴角的弧度精確得像用量角器量過的。
“歡迎來到友誼鎮。”男人的聲音平穩得不像在說話，更像在朗讀，“您看起來是外地人，需要我幫您找旅館嗎？”
傑森盯著他的眼睛。
瞳孔沒有焦距，虹膜的顏色像是畫上去的。這個男人在看他，但眼睛裏沒有“看”這個動作應該有的東西——沒有好奇，沒有警惕，沒有任何人類在面對陌生人時該有的情緒波動。
真詭異啊，傑森覺得自己雞皮疙瘩都起來了。
“不用了。”傑森幹巴巴地說，“謝謝。”
“不客氣。”男人點點頭，軍姿轉體一樣轉過標準的90度，繼續走。他的步伐穩定，每一步的步幅甚至都完全相同。
傑森退回比紮羅身邊。
“不對勁。”他說，“非常不對勁。”
比紮羅已經握緊了拳頭：“打架嗎？”
“先別。”傑森按住他的手臂，“先找到阿爾忒彌斯。她應該在這裏的某個地方——如果她還……”
他沒說完，比紮羅聽懂了。
———
3
兩人沿著街道往裏走。鎮子的布局很簡單，一條主街，兩邊是商店和民房，鎮中心有個小廣場，廣場上立著一個已經褪色的退伍軍人紀念碑。
街上的人不多，但每一個看到他們的人都會微笑、點頭、說“歡迎”。每一個微笑的弧度都一樣，每一個“歡迎”的語調都一樣。
傑森開始覺得後背發涼。
真搞不明白背後操縱他們的人是想幹什麽。想隱藏疑點的話，這個設計簡直多餘至極。但也不對，他們剛到這個小鎮的時候，鎮上的人還沒有這麽詭異。
就在這時，小鎮的廣播系統突然響了。
“滋滋”的電流聲過後，一個聲音響起來。舞臺腔，誇張的，帶著一種老派雜耍藝人特有的油膩感。
“女士們先生們——歡迎！歡迎來到阿布拉卡達布拉的奇幻馬戲團！”
傑森停下腳步。
阿布拉卡達布拉。
他聽過這個名字。
閃電俠的老對手，來自64世紀，用未來科技假裝魔法。後來覺得不過癮，跟惡魔做了筆交易，換了真貨。愛好是表演，特長是把人變成木偶，夢想是擁有全世界最多的觀眾。
簡單來說——一個表演型人格晚期患者，手裏握著時間操控和傀儡化兩項技能，在中心城被閃電俠追著打了十幾年。
傑森嘖了一聲。
“阿布拉不應該是閃電俠管的老鼠嗎？”他嘀咕，“原來不是所有反派都像哥譚一樣有地域性的？”果然還是哥譚有問題。
所以哥譚的那群反派為什麽一個個就跟哥譚是整個世界一樣啊！真是一點報負都沒有。
比紮羅歪頭看他，沒聽懂。
“沒事。”傑森說，“就是覺得我們跑了大半個國家來給別人送業績，挺虧的。”
廣播裏的聲音繼續，帶著誇張的熱情：“我們有幸迎來了兩位特別的觀眾！一位是來自哥譚的——紅頭罩先生！還有他那位綠色的朋友！歡迎！歡迎！”
傑森擡頭。鎮中心的大屏幕上出現了阿布拉的臉——紫色的燕尾服，高頂禮帽，臉上的笑容誇張到變形，像一個被拉長了的面具。
阿布拉對著鏡頭深深鞠了一躬。
“紅頭罩先生，久仰久仰。我聽說過您的事跡——死而覆生，紅頭罩，蝙蝠俠的……前搭檔。”他眨了眨眼，“多麽精彩的故事啊！比我在中心城演的那些無聊把戲有意思多了！”
傑森沒說話，他的手已經摸到了腰間的槍。
阿布拉的這個調調讓他想起一個人，一個用撬棍的瘋子。
真是陰魂不散。
傑森把那個念頭按下去。不一樣。小醜是純粹的混沌，阿布拉只是個渴望掌聲的自戀狂。
雖然自戀狂加上時間操控和傀儡化也挺要命的，但至少他不會聞起來像火藥和廉價古龍水的混合物。
“別緊張，別緊張！”阿布拉舉起雙手，做出一個“我不是來找麻煩”的姿態，“我只是在這裏——巡演。是的，巡演！中心城的觀眾太無趣了，閃電俠每次都要打斷我的表演，所以我決定——換個地方。”
他張開雙臂，像是在擁抱整個小鎮。
“這裏！友誼鎮！一個可愛的小地方，人口一千二百人，距離最近的大城市開車要四個小時。沒有超級英雄，沒有煩人的報警器，只有——觀眾！”
傑森聽到“觀眾”這個詞的時候，心裏咯噔了一下。
他狠狠皺眉，仰著頭問：“你在這些人身上做了什麽？”
阿布拉歪了歪頭，做出一副“你在說什麽”的表情，然後突然笑了。
“做了什麽？我給了他們一個機會！一個成為——表演者的機會！”他的聲音拔高，“你看，他們以前多無聊啊。日覆一日，上班，下班，吃飯，睡覺。沒有人記得他們的名字，沒有人給他們鼓掌。”
他的笑容變得狂熱。
“但現在！他們是阿布拉卡達布拉馬戲團的一員！他們站在舞臺上！他們被看見！被喝彩！甚至即將要全球巡演！這是多少人夢寐以求的——永生難忘的——表演！”
傑森的手指扣在扳機上。
“他們是被你控制的傀儡。”他說。
阿布拉的笑容僵了一瞬，然後更誇張地咧開。
“傀儡？不不不，這個詞太粗魯了。我更喜歡——‘演員’。他們是我的演員，我的道具，我的——觀眾。”他停頓了一下，聲音突然低下來，帶著一種詭異的溫柔，“而你，紅頭罩先生，你也會成為其中一員。”
話音剛落，小鎮廣場的地面開始震動。
傑森拉著比紮羅後退了兩步，看著地面裂開，一排排椅子從裂縫中升起來。不是普通的椅子——是那種老式馬戲團的折疊椅，紅色的絨面坐墊，金色的金屬扶手，整整齊齊地排列在廣場上，像是一個巨大的露天劇場。
“請坐。”阿布拉的聲音從廣播裏傳出來，溫和得像在哄孩子，“表演即將開始。請各位觀眾——入座。”
傑森沒動。
然後他感覺到了一種無形的力量，像是有一只巨大的手按在他的肩膀上，試圖把他壓向那些椅子。
不是物理上的力量，是規則，是這個地方的“規則”——阿布拉制定的規則。
傑森咬緊牙關，對抗著那股力量。他可以感覺到自己的肌肉在顫抖，膝蓋在彎曲，身體在被某種不可抗拒的邏輯推向“觀眾席”。
比紮羅比他更慘。比紮羅的身體已經開始往椅子的方向傾斜，他的臉上帶著困惑和憤怒——他不理解發生了什麽，但他知道自己在被迫做不想做的事。
“比紮羅！”傑森喊了一聲。
比紮羅轉頭看他，眼睛裏有一瞬間的清明。他用力跺了一下腳，地面裂開一條縫，那股力量似乎松動了一點。
但只是松動了一瞬。
阿布拉的聲音再次響起，這一次帶著明顯的不耐煩：“紅頭罩先生，我建議您配合。規則就是規則——表演期間，觀眾不得離開座位。違反規則的人，會受到……懲罰。”
傑森感覺到自己的膝蓋碰到了椅子的邊緣。
Fuck!
他在心裏罵了一句，然後在被迫坐下的最後一秒，看了一眼廣場上那些“觀眾”——那些被變成傀儡的小鎮居民。他們整整齊齊地坐在椅子上，臉上掛著相同的微笑，眼睛盯著空無一物的舞臺，像是真的在看一場精彩的表演。
傑森臭著臉坐下了。
最好別讓他抓到那死東西，否則他就讓他去和小醜當好鄰居。
比紮羅在他旁邊坐下，臉上的表情如同一只被關進籠子的大猩猩——憤怒、困惑、隨時可能暴走。
“別動。”傑森低聲說，“先看看情況。”
比紮羅看了他一眼，沒說話，但拳頭微微松開。
廣播裏傳來阿布拉滿意的笑聲。
“好極了！好極了！觀眾已經入座，表演即將開始！”他的聲音拔高，帶著一種近乎瘋狂的興奮，“女士們先生們，阿布拉卡達布拉的奇幻馬戲團——開演！”
———
4
廣場中央的舞臺亮了起來。
某種扭曲的艷紫色光芒像液體一樣在舞臺表面流動。光芒中，一個人影緩緩浮現。
是那個雜貨店門口的男人。
他站在舞臺上，臉上的微笑和剛才一模一樣。但他的身體在活動——不，不是他自己在動，是有什麽東西在操縱他，宛若操縱一個木偶。
他開始跳舞。
動作精準到不自然，每一個轉身、每一個擡手都像是被程序設定好的。他的關節在彎折，肌肉在拉伸，臉上卻始終掛著那個不變的微笑。
傑森看著舞臺，胃裏翻湧起一陣惡心。
這不是表演，這是折磨。一個人被剝奪了自我意識，變成一個提線木偶，在舞臺上供人觀賞——而那個觀賞他的人，就是阿布拉。
阿布拉出現在舞臺邊緣，站在那個跳舞的男人旁邊，張開雙臂，對著傑森的方向鞠了一躬。
“第一個節目——‘木偶之舞’！”他高聲宣布，“由友誼鎮最優秀的居民——約翰·麥克萊恩先生表演！約翰先生在這裏住了三十五年，是個五金店老板，有三個孩子，一條狗，去年剛當了祖父。”
他停頓了一下，聲音低下來，帶著一種陰森的溫柔。
“但現在，他是我的木偶。”
傑森的拳頭握緊了。
他感覺到自己的時間線在被什麽東西拉扯——不是身體上的，是更本質的。他的存在，他的記憶，他的“自己”，在被一點一點地抽離。
他看了比紮羅一眼。比紮羅的表情已經變得呆滯，眼睛盯著舞臺，嘴巴微微張開，像是被催眠了一樣。
傑森咬了咬舌頭。疼痛讓他清醒了一瞬。
他需要想辦法出去。需要找到阿爾忒彌斯。
阿爾忒彌斯。
如果她還活著，她一定在鎮子的某個角落，和她對法外者成員說的一樣，等著他們來救。
傑森深吸一口氣，把註意力集中在舞臺上，強迫自己保持清醒。
他不能在這裏倒下。
阿爾忒彌斯還在等著他，比紮羅需要他。
而且——
他還沒告訴卡倫。
他還沒說出口。
所以他不能變成傀儡。
舞臺上的燈光更亮了，阿布拉的笑聲在廣場上空回蕩。傑森坐在觀眾席上，握緊拳頭，看著那個跳舞的木偶，等待著機會。
他知道機會會來的。
在那之前，他只需要——撐住。
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傑森盯著天花板看了快二十分鐘。
這已經是他這兩天盯著天花板的，不知道多少個20分鐘了。
倒不是因為他閑，只是他現在還沒想好要怎樣面對卡倫。
那段影像一直在他的腦海中盤旋。
在黑夜中，煙花炸開的光亮如此耀眼，但光線打在卡倫的臉上卻不甚清晰，讓他那雙金色的眼睛格外奪目。
他的嘴唇張開，合上，又張開。
“Yes, I love him.”
傑森翻了個身，把臉埋進枕頭裏。
操。
他不是沒被人喜歡過。露水情緣有過，一夜風流有過，他長得不差，身材不差，氣質裏帶著點壞男人的危險感，這玩意兒在某些場合確實是加分項。
但卡倫不一樣。
只從日常的相處間就能看出，卡倫是個對感情很認真的人。他只有在確認了自己能給對方同等的感情反饋，甚至更多的條件下，才會接受對方給他的感情。如果不行，他就會一直豎著冷漠的殼子來逼退對方。
卡倫不是很在意自己的付出是否打了水漂，但如果有人憑著這一點想白嫖的話，絕對會付出很深沈的代價。
再說了，他也不願意像對待那些露水情人一樣對待卡倫。
他們哪怕做不成情侶，那也是同伴，戰友，共犯一類的關系，至少絕對不能用床. 伴這個詞來描述他們的感情。
每一次在戰鬥中的並肩，每一次夕陽下坐在一起無所事事，每一個看過的電影、玩過的游戲，甚至每一次去超市對於食物品牌上的爭吵……這些已經融入了日常的相處，平時已經習慣，如今仔細想來，竟然這麽多，這麽多。
傑森又翻了個身。
他也知道自已對卡倫不一樣。他翻抽屜不問自取，喝涼掉的茶不抱怨，在卡倫哭的時候抱住他安慰——這些事他對別人做得可不會那麽自然。
但知道是一回事，怎麽面對是另一回事。
直接說？說什麽？“我也喜歡你”？好吧，這是個不錯的選擇，但或許需要看準時機。那直接追求嗎？這和之前那個選項有什麽區別。明擺著就是告訴卡倫他知道了些什麽。
啊，他知道了又怎麽樣，都已經拿到互相喜歡的劇本了，在一起可是上天註定的發展。
卡倫表現得其實已經很明顯，現在輪到他了。
傑森坐起來，還沒來得及站起。
通訊器響了。
傑森看了一眼，是比紮羅的頻道。比紮羅不常主動聯系他，通常都是他聯系比紮羅。
“紅頭罩。”傑森接起來。
電話那頭沈默了兩秒，然後比紮羅的聲音響起來，含混的、低沈的，像石頭摩擦石頭的聲音：“紅頭罩……阿爾忒彌斯……沒回來。”
傑森楞了一下。
“沒回來是什麽意思？”
“她說去……看看。然後沒回來。”比紮羅停頓了一下，似乎在組織語言，“兩天。電話不通。”
傑森從床上坐起來，腦子裏迅速過了一遍信息。
阿爾忒彌斯兩天前還在哥譚的基地裏，說要去處理點私事。她沒說是什麽事，傑森也沒問——阿爾忒彌斯是那種“你問了也不會說，說了也是‘不關你事’”的人。
亞馬遜戰士一般都有點好鬥，沖動，獨來獨往的特性，她加入法外者之後收斂了不少，但骨子裏還是那個“先沖進去再說”的女人。
“她去了哪裏？”傑森問。
比紮羅給了他一個地名。內布拉斯加州的一個小鎮，名字傑森沒聽說過，人口估計也就一兩千，中西部典型的那種路過都不會註意到的地方。
傑森嘆了口氣。
這可真不巧。
“行吧，她又一個人闖進去了。”他站起來，抓起床上的皮衣，一邊穿一邊對比紮羅說，“你在哪？我去接你，我們去把她撈出來。”
他頓了一下，腦子裏閃過一個念頭——出去幾天，好好想想和卡倫的事也不錯。
“正好——”他開口，又閉上了。
比紮羅在那頭問：“正好什麽？”
“沒什麽。”傑森把通訊器別回腰帶上，“等著，我二十分鐘到。”
他的手指無意識地摸了一下脖子上掛著的吊墜——那個卡倫送的金屬吊墜，摸完他才意識到自己在做什麽，把手放下來，關上了安全屋的門。
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五個小時後，傑森站在內布拉斯加州某個小鎮的入口，覺得自己可能低估了事情的嚴重性。
比紮羅站在他旁邊，歪著頭看著鎮子，臉上帶著那種“我看不懂但我覺得不對勁”的表情。
鎮子看起來……很正常。
街上有人走動，商店開著，甚至有個老太太在遛狗。陽光照在街道上，一切都很平靜，很日常，很“中西部小鎮該有的樣子”，格外符合刻板印象。
但正常得有點不對。
傑森盯著一個剛從雜貨店走出來的男人看了十幾秒。那個男人的動作——他擡手、邁步、把購物袋從左手換到右手——每一個動作都帶著一種微妙的機械感，仿佛被一根看不見的線牽著。
不是人類該有的流暢度，非要說的話，像是木偶。
傑森瞇起眼睛。他見過這種東西，在法外者以前的某個任務裏——那種被操控的、失去自我意識的存在，看起來像人，但只是有個人的軀殼。
“比紮羅。”他低聲說。
“嗯。”
“你有沒有覺得這裏的人怪怪的？”
比紮羅歪著頭看了一會兒：“他們……不像人。像……玩具。”
傑森點頭。比紮羅的腦子雖然不太好使，但他的直覺往往比傑森更準。他不被覆雜的表象迷惑，能看到最本質的東西。
傑森走向那個剛從雜貨店出來的男人。
“嘿，老兄。”他盡量讓自己的語氣聽起來隨意，“問個路。這個鎮子叫什麽來著？”
男人停下來，轉過頭看著傑森。
他的臉上掛著微笑。完美的、不大不小的微笑，嘴角的弧度精確得像用量角器量過的。
“歡迎來到友誼鎮。”男人的聲音平穩得不像在說話，更像在朗讀，“您看起來是外地人，需要我幫您找旅館嗎？”
傑森盯著他的眼睛。
瞳孔沒有焦距，虹膜的顏色像是畫上去的。這個男人在看他，但眼睛裏沒有“看”這個動作應該有的東西——沒有好奇，沒有警惕，沒有任何人類在面對陌生人時該有的情緒波動。
真詭異啊，傑森覺得自己雞皮疙瘩都起來了。
“不用了。”傑森幹巴巴地說，“謝謝。”
“不客氣。”男人點點頭，軍姿轉體一樣轉過標準的90度，繼續走。他的步伐穩定，每一步的步幅甚至都完全相同。
傑森退回比紮羅身邊。
“不對勁。”他說，“非常不對勁。”
比紮羅已經握緊了拳頭：“打架嗎？”
“先別。”傑森按住他的手臂，“先找到阿爾忒彌斯。她應該在這裏的某個地方——如果她還……”
他沒說完，比紮羅聽懂了。
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兩人沿著街道往裏走。鎮子的布局很簡單，一條主街，兩邊是商店和民房，鎮中心有個小廣場，廣場上立著一個已經褪色的退伍軍人紀念碑。
街上的人不多，但每一個看到他們的人都會微笑、點頭、說“歡迎”。每一個微笑的弧度都一樣，每一個“歡迎”的語調都一樣。
傑森開始覺得後背發涼。
真搞不明白背後操縱他們的人是想幹什麽。想隱藏疑點的話，這個設計簡直多餘至極。但也不對，他們剛到這個小鎮的時候，鎮上的人還沒有這麽詭異。
就在這時，小鎮的廣播系統突然響了。
“滋滋”的電流聲過後，一個聲音響起來。舞臺腔，誇張的，帶著一種老派雜耍藝人特有的油膩感。
“女士們先生們——歡迎！歡迎來到阿布拉卡達布拉的奇幻馬戲團！”
傑森停下腳步。
阿布拉卡達布拉。
他聽過這個名字。
閃電俠的老對手，來自64世紀，用未來科技假裝魔法。後來覺得不過癮，跟惡魔做了筆交易，換了真貨。愛好是表演，特長是把人變成木偶，夢想是擁有全世界最多的觀眾。
簡單來說——一個表演型人格晚期患者，手裏握著時間操控和傀儡化兩項技能，在中心城被閃電俠追著打了十幾年。
傑森嘖了一聲。
“阿布拉不應該是閃電俠管的老鼠嗎？”他嘀咕，“原來不是所有反派都像哥譚一樣有地域性的？”果然還是哥譚有問題。
所以哥譚的那群反派為什麽一個個就跟哥譚是整個世界一樣啊！真是一點報負都沒有。
比紮羅歪頭看他，沒聽懂。
“沒事。”傑森說，“就是覺得我們跑了大半個國家來給別人送業績，挺虧的。”
廣播裏的聲音繼續，帶著誇張的熱情：“我們有幸迎來了兩位特別的觀眾！一位是來自哥譚的——紅頭罩先生！還有他那位綠色的朋友！歡迎！歡迎！”
傑森擡頭。鎮中心的大屏幕上出現了阿布拉的臉——紫色的燕尾服，高頂禮帽，臉上的笑容誇張到變形，像一個被拉長了的面具。
阿布拉對著鏡頭深深鞠了一躬。
“紅頭罩先生，久仰久仰。我聽說過您的事跡——死而覆生，紅頭罩，蝙蝠俠的……前搭檔。”他眨了眨眼，“多麽精彩的故事啊！比我在中心城演的那些無聊把戲有意思多了！”
傑森沒說話，他的手已經摸到了腰間的槍。
阿布拉的這個調調讓他想起一個人，一個用撬棍的瘋子。
真是陰魂不散。
傑森把那個念頭按下去。不一樣。小醜是純粹的混沌，阿布拉只是個渴望掌聲的自戀狂。
雖然自戀狂加上時間操控和傀儡化也挺要命的，但至少他不會聞起來像火藥和廉價古龍水的混合物。
“別緊張，別緊張！”阿布拉舉起雙手，做出一個“我不是來找麻煩”的姿態，“我只是在這裏——巡演。是的，巡演！中心城的觀眾太無趣了，閃電俠每次都要打斷我的表演，所以我決定——換個地方。”
他張開雙臂，像是在擁抱整個小鎮。
“這裏！友誼鎮！一個可愛的小地方，人口一千二百人，距離最近的大城市開車要四個小時。沒有超級英雄，沒有煩人的報警器，只有——觀眾！”
傑森聽到“觀眾”這個詞的時候，心裏咯噔了一下。
他狠狠皺眉，仰著頭問：“你在這些人身上做了什麽？”
阿布拉歪了歪頭，做出一副“你在說什麽”的表情，然後突然笑了。
“做了什麽？我給了他們一個機會！一個成為——表演者的機會！”他的聲音拔高，“你看，他們以前多無聊啊。日覆一日，上班，下班，吃飯，睡覺。沒有人記得他們的名字，沒有人給他們鼓掌。”
他的笑容變得狂熱。
“但現在！他們是阿布拉卡達布拉馬戲團的一員！他們站在舞臺上！他們被看見！被喝彩！甚至即將要全球巡演！這是多少人夢寐以求的——永生難忘的——表演！”
傑森的手指扣在扳機上。
“他們是被你控制的傀儡。”他說。
阿布拉的笑容僵了一瞬，然後更誇張地咧開。
“傀儡？不不不，這個詞太粗魯了。我更喜歡——‘演員’。他們是我的演員，我的道具，我的——觀眾。”他停頓了一下，聲音突然低下來，帶著一種詭異的溫柔，“而你，紅頭罩先生，你也會成為其中一員。”
話音剛落，小鎮廣場的地面開始震動。
傑森拉著比紮羅後退了兩步，看著地面裂開，一排排椅子從裂縫中升起來。不是普通的椅子——是那種老式馬戲團的折疊椅，紅色的絨面坐墊，金色的金屬扶手，整整齊齊地排列在廣場上，像是一個巨大的露天劇場。
“請坐。”阿布拉的聲音從廣播裏傳出來，溫和得像在哄孩子，“表演即將開始。請各位觀眾——入座。”
傑森沒動。
然後他感覺到了一種無形的力量，像是有一只巨大的手按在他的肩膀上，試圖把他壓向那些椅子。
不是物理上的力量，是規則，是這個地方的“規則”——阿布拉制定的規則。
傑森咬緊牙關，對抗著那股力量。他可以感覺到自己的肌肉在顫抖，膝蓋在彎曲，身體在被某種不可抗拒的邏輯推向“觀眾席”。
比紮羅比他更慘。比紮羅的身體已經開始往椅子的方向傾斜，他的臉上帶著困惑和憤怒——他不理解發生了什麽，但他知道自己在被迫做不想做的事。
“比紮羅！”傑森喊了一聲。
比紮羅轉頭看他，眼睛裏有一瞬間的清明。他用力跺了一下腳，地面裂開一條縫，那股力量似乎松動了一點。
但只是松動了一瞬。
阿布拉的聲音再次響起，這一次帶著明顯的不耐煩：“紅頭罩先生，我建議您配合。規則就是規則——表演期間，觀眾不得離開座位。違反規則的人，會受到……懲罰。”
傑森感覺到自己的膝蓋碰到了椅子的邊緣。
Fuck!
他在心裏罵了一句，然後在被迫坐下的最後一秒，看了一眼廣場上那些“觀眾”——那些被變成傀儡的小鎮居民。他們整整齊齊地坐在椅子上，臉上掛著相同的微笑，眼睛盯著空無一物的舞臺，像是真的在看一場精彩的表演。
傑森臭著臉坐下了。
最好別讓他抓到那死東西，否則他就讓他去和小醜當好鄰居。
比紮羅在他旁邊坐下，臉上的表情如同一只被關進籠子的大猩猩——憤怒、困惑、隨時可能暴走。
“別動。”傑森低聲說，“先看看情況。”
比紮羅看了他一眼，沒說話，但拳頭微微松開。
廣播裏傳來阿布拉滿意的笑聲。
“好極了！好極了！觀眾已經入座，表演即將開始！”他的聲音拔高，帶著一種近乎瘋狂的興奮，“女士們先生們，阿布拉卡達布拉的奇幻馬戲團——開演！”
———
4
廣場中央的舞臺亮了起來。
某種扭曲的艷紫色光芒像液體一樣在舞臺表面流動。光芒中，一個人影緩緩浮現。
是那個雜貨店門口的男人。
他站在舞臺上，臉上的微笑和剛才一模一樣。但他的身體在活動——不，不是他自己在動，是有什麽東西在操縱他，宛若操縱一個木偶。
他開始跳舞。
動作精準到不自然，每一個轉身、每一個擡手都像是被程序設定好的。他的關節在彎折，肌肉在拉伸，臉上卻始終掛著那個不變的微笑。
傑森看著舞臺，胃裏翻湧起一陣惡心。
這不是表演，這是折磨。一個人被剝奪了自我意識，變成一個提線木偶，在舞臺上供人觀賞——而那個觀賞他的人，就是阿布拉。
阿布拉出現在舞臺邊緣，站在那個跳舞的男人旁邊，張開雙臂，對著傑森的方向鞠了一躬。
“第一個節目——‘木偶之舞’！”他高聲宣布，“由友誼鎮最優秀的居民——約翰·麥克萊恩先生表演！約翰先生在這裏住了三十五年，是個五金店老板，有三個孩子，一條狗，去年剛當了祖父。”
他停頓了一下，聲音低下來，帶著一種陰森的溫柔。
“但現在，他是我的木偶。”
傑森的拳頭握緊了。
他感覺到自己的時間線在被什麽東西拉扯——不是身體上的，是更本質的。他的存在，他的記憶，他的“自己”，在被一點一點地抽離。
他看了比紮羅一眼。比紮羅的表情已經變得呆滯，眼睛盯著舞臺，嘴巴微微張開，像是被催眠了一樣。
傑森咬了咬舌頭。疼痛讓他清醒了一瞬。
他需要想辦法出去。需要找到阿爾忒彌斯。
阿爾忒彌斯。
如果她還活著，她一定在鎮子的某個角落，和她對法外者成員說的一樣，等著他們來救。
傑森深吸一口氣，把註意力集中在舞臺上，強迫自己保持清醒。
他不能在這裏倒下。
阿爾忒彌斯還在等著他，比紮羅需要他。
而且——
他還沒告訴卡倫。
他還沒說出口。
所以他不能變成傀儡。
舞臺上的燈光更亮了，阿布拉的笑聲在廣場上空回蕩。傑森坐在觀眾席上，握緊拳頭，看著那個跳舞的木偶，等待著機會。
他知道機會會來的。
在那之前，他只需要——撐住。
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