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雪下的淤泥

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雪下的淤泥

昨夜忽地下了雪,不僅出了晁曦的意料,也出了司天監的意料。

晁曦起來看著外面的雪瞪大了眼睛,奇怪這天還挺反常。天氣乍然轉寒,再加上又來回奔波兩天,慶喜擔心晁曦染了寒氣,特地吩咐廚司煮些溫補的藥膳。

來人通報太子離世消息時,晁曦正捧著一碗小米燉遼參,看著雪楞神呢。慶喜在旁邊喚著殿下,喊了兩遍不見晁曦回神,怕粥燙傷手先把碗拿下來放到桌上,再一看晁曦手心果不其然發紅了。趕忙讓小太監拿個過了冷水的帕子,給他敷上。

冷不丁地激了一下,晁曦回了神,甩下帕子,讓人去套馬車回宮奔喪。馬蹄與車轍踩過地上的雪,將白染成了黑。

肅景帝驟聞太子離世的噩耗,當庭斥責神醫醫治不力,下令命禁軍將神醫捉拿下獄、嚴加看管。

晁曦到宮門時,看見睿王府的車架待在一旁,看車夫面色凍得發紅,車上的積雪厚度,猜測應該是已經到這有一段時間了。下了車,跟著引路的太監前去給太子上香祭拜。

晁睿此時已在偏殿等候晁曦多時,他直覺太子與晁曦間應該另有隱情。不然為何太子剛回宮就暴斃,雖說是被熊襲擊了,但按照那位傳聞中的神醫手段也不至於就這樣喪命。按他推測,太子多半是被晁曦與萬琮二人暗害了,出發時好好的一個人,回營地是身上都是血,還暈過去了,一下午都不見清醒。如果被他查明晁曦聯合萬琮謀害東宮儲君的真相,再把這捅到父皇面前,把晁曦的醜陋的嘴臉公之於眾。晁睿越想越激動,這一回勢要將晁曦狠狠踩在腳下,叫他再無翻身的可能。

晁睿甫一見到晁曦,立刻換上笑臉招呼人坐下。侍從上前奉上熱茶,便退出殿外,此時屋內只有睿王與賢王兄弟倆。

“七弟,咱們名人不說暗話,你現在面上瞧著挺感傷,實則心裏樂開了花吧。”

“晁睿,我聽不懂你在說什麽,太子哥哥不在了,我有什麽好高興的。”

“還裝,這屋裏沒別人,就甭裝了,我還不知道你嘛。太子哥哥怎麽沒得,你心裏門清,目的都已達到,再裝可就沒意思了。”

“我有什麽好裝的,我沒做過的事,你別想來到我頭上。太子哥哥才離世,你小時候他帶你不薄,你現在一點悲傷都沒有,還一肚子腌臜算計,你真是泯滅人性、枉為人弟。”

晁睿被沒套出來話,還被死對頭指著鼻子罵,頓時嘿了一聲就要上手,偏殿的門被推開,來人正是行完禮的萬琮過來歇腳。

在冰冷的視線中,晁睿克制地收回了手,又氣不過地陰陽怪氣,“呦,咱們晁家的忠犬來了。”靠著晁曦低聲地好心提醒,“都說會咬人的狗不叫,我的好弟弟,你可小心,千萬被他反口一咬,那才是最疼的。”

雖說是放低了聲量,但還是被內功深厚、耳聰目明的萬琮聽了個滿耳。

萬琮站在原地沒動,把門打開半扇,示意晁睿趕緊走,還行禮說著臣恭送睿王。等人走後,把門一關故意躲開晁睿剛坐過的椅子,轉身坐到了晁曦的對面。

“晁睿所言你不必放在心上,太子之事有些蹊蹺,恐怕和神醫脫不了幹系。”

“我又不是三歲小孩,豈會被他三言兩語忽悠了。我來時聽宮人說,父皇今早震怒之下將神醫下獄。”

“下獄了?怎麽沒聽說。”既然宮人能知道證明肅景帝並沒有想故意瞞著人,所以不是皇城司下的手而應該是侍衛。可如果是侍衛捉拿的話,沒道理行動他這個殿前指揮使一點風聲都聽不到。

萬琮有點擔心,“你臉色不太好,別太傷心了,很多時候很多事情都是冥冥中註定的。”

兩人滿腹心事地分別,萬琮記掛著神醫的事,急匆匆去了天牢,問了當值的獄官,並未有新的囚犯押來;又問了侍衛統領得到了今日未曾受到聖上傳喚前去捉人的回答。

不韋納悶如果不是宮人說謊,那還能有誰膽大包天敢在聖上眼皮子底下假扮侍衛。

能是誰呢,自然是皇帝本人了。太子離世,神醫已經毫無用處,相反地神醫知道的太多了,他的存在已經給肅景帝造成了嚴重威脅,而且此人手段詭譎毒辣,如果被別有用心的人利用,其後果不堪設想。作為一個擁有絕對統治權的領導者,他是不會放任隱患不顧的,而是一定要把這個人牢牢地攥在手心裏才放心的。所以他令皇城司假扮侍衛,將太子離世的責任全部推到神醫身上,再將神醫摁在手裏,這樣就永遠不會有人知道誰才是幕後真兇。

其實這個計謀並不如何高明,只要足夠了解肅景帝和神醫的手段,就不難猜到事情的真相,萬琮慶幸自己平日下得功夫足夠深,稍加問詢就能猜到個大概。這其中最重要的就是那至高無上的皇權,沒有人會去挑戰皇帝的威嚴,除非他不想活了。

另一邊的晁曦離開東宮後去了沈貴妃處去給母妃請安,貴妃看兒子的額臉色不好,心疼得放兒子早早回去歇息了。早上出門時天還未大亮,積雪未消,水汽寒氣交雜最易讓人受涼。晁曦回到府中,喝了熬得姜湯,只覺自己的腦袋實在是昏昏沈沈,回床躺著休息。

經年往事清晰得歷歷在目又似一枕黃粱般虛幻,年少的回憶一幕幕略過勾起了心中那隱秘的繾綣。

晁曦降生在父親母親的雙重期待中,意氣風發的帝王登基不久就坐穩了皇位,他娶到了貌美溫柔的寵妃,馬上這個他心愛的女人就要生下和自己的第一個孩子。此時此刻他不是一位居高臨下的帝王,而是像一位普通的父親,他既激動又緊張,盡管這並不是他第一次當父親。他不在乎這個孩子是男是女,是男孩就是未來的儲君,是女孩就是他的掌上明珠,他會好好地為小公主精挑細選未來的駙馬,世間最好的男兒都配不上自己的珍寶。如果相貌能隨他的母親就更好了,孩子長得像他也無礙,左右都會是這天下的主人。

肅景帝在外不停踱步,把福全海慌得眼暈,正要接著勸皇上別擔心。就聽沈貴妃啊地一聲大喊,緊接著生產嬤嬤高興地喊:“生了!生了!貴妃生了!恭喜聖上,賀喜聖上,喜得麟兒,母子平安!”

嬤嬤和侍女們七手八腳地打掃得差不多,肅景帝就等不及地推門而入。他疾步走到床前,激動地握住了沈妃的手,宣布早已做好的決定,沈妃因誕下皇子有功特升為貴妃之位。開心地說著準備讓他們的兒子繼承他的皇位,心中被喜悅充斥,從而忽略了貴妃眼中不易察覺的躲閃。

晁曦在貴妃與乳母的精心呵護下長大,肅景帝看著繈褓中的嬰孩一點點從無毛耗子長成一個粉雕玉琢的小娃娃,眉眼間像極了貴妃的一汪秋水。肅景帝每每望見更是喜不自勝,那段時間渾身上下都透著一股高興勁,連侍奉時出了差錯的宮人都不曾嚴懲。福全海這個老滑頭,更是沒少殷勤地面上誇著晁曦,實則句句都拍上了肅景帝的馬屁。

貴妃很少會讓肅景帝親自抱孩子、親近孩子,一開始是說孩子小嬌嫩,不敢勞煩皇上抱,怕離了母親熟悉的氣味會哭會鬧,也怕皇上周身的淩厲氣勢嚇著孩子。後來大了一點,又換了一種說法,孩子不懂事,愛動不安分,怕無意間冒犯了皇上。

慢慢地肅景帝琢磨出不對勁了,他直覺愛妃應是有事瞞著他,按理說皇帝老子抱兒子天經地義,而且同孩子親近是好事是彰顯皇帝的榮寵,貴妃不應該橫加阻攔。貴妃不想告訴他實情,沒關系他會在不驚動她的情況下用他的手段探明一切,裝作一副什麽都不知道的樣子。他是一位成功的帝王,想要得到獵物耐心是必不可少的。

等到晁曦斷奶後,貴妃立即找了由頭將當初的接生嬤嬤與乳母都打發回了老家。肅景帝表面並未表現出任何異樣,表示此事全依貴妃的意。背後命勾當皇城司劉奔帶上心腹秘密在京城外將一種嬤嬤攔下帶回宮裏。

一處偏僻的殿內,肅景帝坐在椅子上,居高臨下地看著跪了一地的嬤嬤們。一路上她們都被蒙著頭巾,等進入殿內才得被解開。聖上的威壓令她們不敢大聲喘氣,狀似篩糠地死死趴在地上,當她們重新回到宮中就知道自己這一回怕是再也走不出去了。

這些人是不配皇上親自開口問詢的,一切由劉奔主審,門外占滿了皇城司心腹,直叫任何人不得靠近。

都是一些在皇宮待了有些年頭的老人了,對皇城司的手段略有耳聞,不消動用什麽大刑,有那腦筋靈活地便什麽都招了。畢竟九五至尊還高坐堂上呢,沒誰會有那個欺君的膽子。

原來一切皆是因為晁曦身下生有異樣。

當時,接生嬤嬤看看手裏的孩子,又互相看看,最後抱著孩子硬著頭皮上前給沈妃看。虛弱的母親接過孩子先看到漂亮的和自己極為相似的眉眼,手不住的愛撫著,忽然摸到孩子身下竟有兩套器官。沈妃頓時慌了,這孩子無論是男是女都無所謂,偏偏不能是如今這樣。偏偏不巧,有個嘴快的侍女為了討賞已經出去向聖上報喜,恭喜皇上喜得麟兒,屋裏人想去攔都來不及。

貴妃看著懷中的哭喊的孩子,又看看滿屋子的人,所有人的性命都系在沈宓和晁曦身上了。別無他法,沈宓只能應下,裝作一切正常的樣子。害怕肅景帝抱孩子時察覺出異樣,便想辦法找借口,十次裏有八次拒絕了。其實沈宓看著肅景帝滿心滿眼想抱孩子的樣子,心裏也是五味雜陳,既欣慰感動,更多的還是惶恐不安。欺君之罪,一旦東窗事發,所有人都保不住性命。

等到孩子斷奶後,為了減少風險,實現當初的許諾,沈宓將嬤嬤們低調送走,給了她們一大筆錢,既是安家費又是封口費。只不過這一切打算現在都被肅景帝打亂了。

嬤嬤們跪在地上哭著求皇上開恩,將自己摘幹凈,說成是受貴妃脅迫,全非自願,後面的話還未來得及出口,就被劉奔以暴力打斷,將她們的嘴重新塞上布條,安靜等待聖上發落。

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