聖壇寂
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聖壇寂
外面起風了。
遠道而來的風帶著烈日灼熱的氣息，為赫坎特全城帶來陣陣揚沙，路上行人紛紛拉緊衣領，裹好防沙的頭巾，不由加快了腳步。
練羽鴻下得客棧樓梯，看到康破延帶著胡克等在大堂正中，身旁還坐著一人，從練羽鴻的角度只能看到那人深深弓起的脊背，以及頭發淩亂的後腦勺，那背影十分眼生。
“師父！”胡克一見了練羽鴻，當即大喊一聲，起身撲了上去。
練羽鴻拍了拍胡克的肩膀，略有些歉意道：“今早離開得匆忙，忘記告知於你，還請不要生師父的氣。”
胡克埋首於練羽鴻的懷抱，像只小狗般使勁蹭了蹭，擡起頭時，一臉欲言又止，表情還有點不自然。
練羽鴻敏銳地察覺到了胡克的想法，昨日集市時自己的情緒幾近失控，若非旁人多方勸阻，險些鑄成大錯，離開時思慮煩亂，未能顧得上他，應是令他傷心了。
做師父和做徒弟終究是不一樣啊。
練羽鴻輕輕嘆氣，心中沒由來冒出這個想法。
胡克偷眼打量練羽鴻的臉色，忽而道：“師父，師娘呢？”
練羽鴻面上一僵，這才知道自己當真是多慮了，忙捂住胡克的嘴，小聲道：“他不是你師娘……我倆清清白白，這話可千萬別讓他聽見了！”
胡克眨眨眼，做出一副無辜的表情，從衣袋中掏出什麽捧在手心裏，雙手呈予練羽鴻看：“不是的，我想給你們看這個……”
那是一對小小的人形木雕，兩個小人相互依偎，一人捧著水碗，另一人端著酒碗，神情安然，有說有笑，依稀就是練羽鴻被穆雪英頭槌撞暈覆又清醒後，靠在一起喝酒聊天的場面。
“師父，我知道你們就要走了。”胡克小聲道，“我沒什麽能送給你們的，所幸還會點木雕……我我很喜歡你們，我舍不得你們……師父師娘你們以後不要吵架了……”
練羽鴻鼻尖一酸，繼而又有點哭笑不得：“都說了，他不是師娘……”
胡克吸了吸鼻子，眼圈有些發紅。練羽鴻見狀稍稍躬身，搭著徒兒的肩膀安慰道：“天下沒有不散的筵席，不過師父答應你，日後一定會回來看你，畢竟我還有一套輕功尚未傳授於你，記不記得？”
“真的？”胡克的眼睛瞬間亮了。
練羽鴻朝他微微一笑：“當然是真的，師父什麽時候騙過你？”
胡克眼淚汪汪地看著練羽鴻，在很小很小的時候，他的父親便故去了，一路由母親拉扯長大，跟隨叔父行商討生活，大人們行色匆匆，所談無非是錢財權勢，何嘗有人低下頭，看到這個尚未長大成人的孩子？
不，不……我已經長大了，我才不是小孩子……
胡克狠狠抹了把臉，仿佛下定了極大的決心，踮起腳尖，湊在練羽鴻耳畔道：“我知道師父一定要去那古墓，我願意跟你們一起上路，繼續為師父翻譯……”
“萬萬不可！”練羽鴻斬釘截鐵道，“你的好意我已心領，但我絕不能帶著你去冒險。”
“好了，悄悄話說完沒有？”康破延的聲音倏然響起，打斷了師徒二人的對話。
康破延在旁聽了個大概，雖不知胡克最後說了什麽，光看他的表情便已猜出七八分，遂道：“你放心，就憑我與老瓦的交情，一定會好好看著他，絕不會讓他亂跑的。”
練羽鴻舒了口氣：“那真是太好了。”
康破延過來勾著練羽鴻的肩膀，與客棧的夥計打過招呼，將他往後院無人處帶去。
胡克剛欲跟來，便被康破延出言喝止，後者又喊了一聲，那個頭發淩亂的後腦勺隨即起身，佝僂著腰背跟了過來。
練羽鴻：“康大哥這是……”
康破延小心地環視四周，確認再無旁人，這才開口道：“胡克這小子是個大嘴巴，又沒什麽朋友，昨天一激動就全告訴我了。你既然叫我一聲大哥，這事我就不能坐視不管。”
練羽鴻忙道：“不，康大哥，你們已經幫我夠多，前往古墓的路並不是那麽簡單的。”
“我找死啊！又沒說是我跟你們去！”康破延一手下壓，示意他少廢話，“商會中人脈廣泛，今早老瓦留意了一下，發現那些突厥人、匈奴人正四處尋找能夠進入黑戈壁的向導。”
練羽鴻心中一動，似是知道康破延要說什麽，不再推辭，繼續聽了下去。
康破延：“老瓦是個人精，所以你看他能做那麽大生意……他自得到消息的那刻起，馬上便讓我去找了我們赫坎特最厲害的向導，就是這位米忽汗。”
米忽汗擡手一捋滿腦袋亂蓬蓬的卷發，露出一張布滿皺紋的幹瘦的老臉，聞言朝練羽鴻露齒笑笑，權當打過招呼。
練羽鴻當即便發覺了他的與眾不同——這人聽得懂漢話！
康破延接著道：“米忽汗老爺子要價不便宜，但他年輕時足跡遍布西域各國，單挑過沙盜，也前往過黑戈壁深處，並且帶領商隊成功返回。”
“我們不知道你們接下來打算怎麽做，反正人已經帶到這了，接下來你們有兩個選擇——出錢請老爺子帶路，或是出錢請老爺子留在城裏，不要給其他人帶路。”
練羽鴻恍然大悟，瓦赫什這招實在太厲害、太及時了！
上午顧青石剛剛討論過，初步定下跟蹤突厥人的計劃，如若有了米忽汗的加入，定然是如虎添翼，大大增加了在沙漠中生存的希望。
練羽鴻由衷道：“康大哥，實在是太感謝你了！”
康破延擺手道：“就當還了你這些日子的指點之情，當然錢還是要你們自己出的，不然我可請不動老爺子的大駕。”
練羽鴻連連點頭，一旁的米忽汗見得他如此爽快，眼角皺紋堆起，幹巴巴的臉上現出喜悅的笑容。
“對了，康大哥，我有件事必須要向你討教。”
康破延笑著道：“何事？”
“那日尚未說完，便被虛難師父打斷了的那句話。”
康破延本都快忘了這事，聽得此言，笑容漸漸斂去，神情變得十分嚴肅。
練羽鴻不解道：“怎麽了？”
“本來神僧不開口，我也不該提這事的，但是都到了這個份上，說出來或許會對你們有幫助……”康破延輕嘆道，“聽聞神僧便是出身黑戈壁，因殺死了鄂戈的父王而四處流亡，至今還在被木剌夷人追殺。”
練羽鴻難以置信地睜大了雙眼。
“事情便是這樣，再多的我也不知道了。”康破延拍了拍練羽鴻的肩膀，沈聲道，“咱們是好朋友，我是絕對希望你能救回師弟，平安歸來的。只不過還有一件至關重要的事，我一定要提醒兄弟你。”
“起風了。”
穆雪英聞聲擡頭，幹枯的樹葉打著旋自枝頭落下，一名祭司彎腰去撿，剎那間長風襲來，將那落葉吹至遠處，吹得枝條“沙沙”作響，散作漫天飛舞。
恰在此時，大門開啟，以磨勒為首的突厥人自房中走出，猝不及防見到穆雪英與顧青石的面孔，不由微微一楞。
思摩從磨勒身後跳出，一見穆雪英，登時怒目而視。穆雪英淡淡掃了眼人群，未見得虛難的身影，語言不通，更懶得搭理這個小屁孩。
門前的祭司微微欠身，做了個“請”的手勢，穆雪英傲然揚起下巴，發絲隨邁步的動作飄然飛揚，當即第一個走了進去。
門後是一條長長的、通道般的地毯，盡頭站著身穿潔凈白衣的先知，以及一座巨大的聖火祭壇。
穆雪英與顧青石走到近前，於階梯下站定，先知面容安寧泰然，以祆教習俗向二人行禮。
“我知道你們此來是為了什麽。”先知緩緩開口，竟是一口流利的漢語。
穆雪英略一挑眉：“你這不是會說漢話麽？”
先知淡然道：“我本是一個再平凡不過的普通人，是聖火賦予了我溝通天地的權能。”
顧青石朝穆雪英使了個眼色，示意他不要多嘴，繼而開口道：“不知我們可否有這個殊榮，獲得先知的預言？”
先知答非所問道：“方才那群突厥人亦是同樣的目的。”
顧青石一瞥先知腳下堆疊的木箱，了然道：“如此看來，先知的回答令他們挺滿意的。”
先知輕笑一聲，並未答話。
顧青石並非第一次與他們打交道，對於整個赫坎特的作風已是了如指掌，隨即提起手中包裹，痛快道：“十本秘籍，都在這裏了。”
先知笑著點頭：“聖火忠實的朋友，我將知無不言，言無不盡。”
既是花錢辦事，顧青石也懶得跟他客氣了，直截了當道：“我要你對突厥人所說的預言。”
先知：“預言只有一個，無論對誰都是一樣的。”
顧青石：“先知請講。”
“風暴席卷天地之時，通向古墓的道路將會一同開啟。”先知緩緩開口，他的聲音仿佛帶著奇異的力量，原本平和安靜的聖火倏然躥騰而起，烈焰熊熊燃燒，火光映在先知蒼老的面孔上，仿佛照出了另一個世界的模樣。
“預言中的王子帶著黃金的巨鳥，穿越彼岸與此岸，無懼迦陵頻伽的歌聲，當他高舉長刀之時，大地為之顫抖，戰火燒遍沙漠，亦將焚盡他所看到的一切。”
顧青石眉頭深鎖，靜了片刻道：“預言中的王子，就是那群突厥人中的小王子嗎？”
先知：“這世上的王子有許多，預言中的王子卻只有一個。”
穆雪英心道這都什麽廢話，你早說我讓大舅封我一個王子得了，封號就叫“預言中的王子”，明天我就出兵去揍匈奴人。
顧青石不知穆雪英在想什麽，又問：“什麽是極樂世界，什麽是迦陵頻伽？”
先知：“極樂世界就是極樂世界，迦陵頻伽就是迦陵頻伽。”
顧青石：“那麽，那個漢人究竟是怎麽出現在黑戈壁中的？”
“萬事萬物所經歷的都是古遠的過去，”先知道，“世界將在聖火中重現，一切都是必然的。”
說了跟沒說一樣。顧青石一手捏了捏眉心，罕見地生出一種無力感。
“先知，我也有問題想要問你。”穆雪英倏然開口道，“練羽鴻到底能不能救回他的師弟，能或不能？”
先知垂眼看向穆雪英，這個年輕人正無所畏懼地回望著他，目光灼灼，映照著聖火的光芒，璀璨得令人難以直視。
“你上來，讓我看看你。”先知說。
穆雪英一臉不明所以，顧青石擡手做了個“快去”的手勢，這老頭不說人話，還不趕快順著他的意思，等他高興了，說不定能多透露點消息。
厚重莊嚴的地毯一直延伸至聖火祭壇之前，踏上砂巖鋪就的臺階，穆雪英的身形自地面緩緩升起，一步一步，走向那熾盛灼熱的烈焰。
顧青石雙目緊盯著先知，以防生變。
穆雪英於先知身前站定，低頭看著這名白袍老者：“現在可以說了吧？”
先知緩緩點頭，在開口之前下意識看了眼祭壇中的聖火，穆雪英順著他的目光望去，緊接著沒有任何征兆，也沒有任何緣由，聖火所有烈焰驀然一收，祭壇中冒出陣陣輕煙，旋即沒了動靜——
聖火熄滅了。
先知：“……”
顧青石：“……”
穆雪英：“？？？”
“我可沒碰它！”穆雪英馬上道，“你們這是仙人跳！是你自己讓我上來的！”
先知眼中滿是驚駭之色，腳下連連後退，猶如面對洪水猛獸一般，對穆雪英避之不及。
顧青石忙道：“別激動！窗戶沒關嚴，可能是風吹滅的！”
先知：“&$#%*……”
先知話一出口，所有人俱是楞住——他不會說漢話了！！
穆雪英高舉雙手，示意自己可什麽都沒碰，忙倒退著下了樓梯，回到顧青石身旁。
就在穆雪英雙腳踏上地毯之際，祭壇中覆又湧動起零散的火星，穆雪英面露喜色，剛要叫其他人來看，隨即聽得“哢嚓”聲響，焦黑的木炭從中裂開，登時斷為兩截。
先知目瞪口呆，茫然看向祭壇，顯然也是頭一回遇到這種事。
顧青石在穆雪英耳畔小聲道：“楞著做什麽，快溜。”
穆雪英：“可是……”
“沒什麽可是，”顧青石抓住穆雪英的胳膊，“聖火就是他們的信仰，趁現在尚未完全熄滅，再不走就真說不清楚了！”
趁著先知發楞的功夫，二人緩步離開廳堂，一路上強作鎮定，直至出了神廟，這才松了口氣。
“還好沒有驚動守衛。”顧青石心有餘悸道，“如若先知認真追究起來，整個赫坎特都待不下去了。”
穆雪英不滿道：“他不是先知嗎？又怎料不到聖火會在那時熄滅？我看就是假的，迷信！”
每當練羽鴻或穆雪英呆在一起，顧青石的心情必定要經歷一段大起大落。他無奈地擺擺手，示意祖宗少說兩句吧，再折騰下去，今夜就要被全西域追殺了。
此地不宜久留，二人原路回到了下榻的客棧，操心勞力的顧青石終於聽到了入城以來的第一個好消息——
找到向導了！！！
就在康破延與胡克離開後，田普親自與米忽汗會見一番，確認此人真的有能力帶領他們前往黑戈壁後，當即便付了定金，邀請米老爺子搬來客棧，等待顧青石做最後的定奪。
顧青石同米忽汗交談幾句，老爺子老當益壯，於沙漠行路有著極其豐富的經驗，能夠應付各種突發狀況，且對各個綠洲古道的位置了如指掌，最重要的是，他會說漢語！
顧青石簡直熱淚盈眶，跟聰明人打交道實在是太省心了，恨不得現在就跑到商會裏，抱住瓦赫什狠狠親上兩口。
田普拿出一份小冊，其上是米忽汗口述，再由他代筆記錄下來的所需物資。
顧青石翻開看了兩眼，當即大手一揮，這就去商會找瓦赫什進貨！
穆雪英剛剛回房歇下，尚未來得及喝上口熱水，便被顧青石敲門叫走，盼望著能憑借他與瓦赫什的交情，能省一點是一點。
外頭吵鬧聲散去，練羽鴻打開房門，只看到穆雪英於拐角後揚起的一縷發絲。
傍晚，顧青石又召集所有人開了一次會議，他沒有說什麽勢在必得之類的話，目光掃過每個或熟悉或陌生的面孔，只道這次行動必然極其危險，很可能有死無生，如若退縮，現在還有機會。
佘三咧嘴而笑，第一個答道：“我佘老三天不怕地不怕，平生只怕一樣東西——沒錢！”
其餘人口中嚷嚷著全聽顧先生的吩咐，雖不像佘三這般直白，卻也都是差不離的意思，集市那日先知一番蠱惑人心的話語，早已深深種在每一份充滿欲望的沃土之上，生根發芽。
顧青石看著那些閃爍著貪婪神色的眼眸，沒由來感到有些疲憊，他起身走到大開的窗前，遙望落日瑰麗絢爛的天空，深深吸了一口氣。
練羽鴻與關牧秋並肩而坐，神情凝重，穆雪英則坐在二人對面，一見練羽鴻望來便別過臉，一幅無所謂的模樣。
所有人的目光俱落在那個修長清朗的身影，等待著他的發話。
長風吹來，拂亂了顧青石的鬢發，他將那縷發絲別至耳後，終於轉過身來，面向所有人道：
“各位，做好準備罷，或許過不了今晚，一切都將天翻地覆。”
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遠道而來的風帶著烈日灼熱的氣息，為赫坎特全城帶來陣陣揚沙，路上行人紛紛拉緊衣領，裹好防沙的頭巾，不由加快了腳步。
練羽鴻下得客棧樓梯，看到康破延帶著胡克等在大堂正中，身旁還坐著一人，從練羽鴻的角度只能看到那人深深弓起的脊背，以及頭發淩亂的後腦勺，那背影十分眼生。
“師父！”胡克一見了練羽鴻，當即大喊一聲，起身撲了上去。
練羽鴻拍了拍胡克的肩膀，略有些歉意道：“今早離開得匆忙，忘記告知於你，還請不要生師父的氣。”
胡克埋首於練羽鴻的懷抱，像只小狗般使勁蹭了蹭，擡起頭時，一臉欲言又止，表情還有點不自然。
練羽鴻敏銳地察覺到了胡克的想法，昨日集市時自己的情緒幾近失控，若非旁人多方勸阻，險些鑄成大錯，離開時思慮煩亂，未能顧得上他，應是令他傷心了。
做師父和做徒弟終究是不一樣啊。
練羽鴻輕輕嘆氣，心中沒由來冒出這個想法。
胡克偷眼打量練羽鴻的臉色，忽而道：“師父，師娘呢？”
練羽鴻面上一僵，這才知道自己當真是多慮了，忙捂住胡克的嘴，小聲道：“他不是你師娘……我倆清清白白，這話可千萬別讓他聽見了！”
胡克眨眨眼，做出一副無辜的表情，從衣袋中掏出什麽捧在手心裏，雙手呈予練羽鴻看：“不是的，我想給你們看這個……”
那是一對小小的人形木雕，兩個小人相互依偎，一人捧著水碗，另一人端著酒碗，神情安然，有說有笑，依稀就是練羽鴻被穆雪英頭槌撞暈覆又清醒後，靠在一起喝酒聊天的場面。
“師父，我知道你們就要走了。”胡克小聲道，“我沒什麽能送給你們的，所幸還會點木雕……我我很喜歡你們，我舍不得你們……師父師娘你們以後不要吵架了……”
練羽鴻鼻尖一酸，繼而又有點哭笑不得：“都說了，他不是師娘……”
胡克吸了吸鼻子，眼圈有些發紅。練羽鴻見狀稍稍躬身，搭著徒兒的肩膀安慰道：“天下沒有不散的筵席，不過師父答應你，日後一定會回來看你，畢竟我還有一套輕功尚未傳授於你，記不記得？”
“真的？”胡克的眼睛瞬間亮了。
練羽鴻朝他微微一笑：“當然是真的，師父什麽時候騙過你？”
胡克眼淚汪汪地看著練羽鴻，在很小很小的時候，他的父親便故去了，一路由母親拉扯長大，跟隨叔父行商討生活，大人們行色匆匆，所談無非是錢財權勢，何嘗有人低下頭，看到這個尚未長大成人的孩子？
不，不……我已經長大了，我才不是小孩子……
胡克狠狠抹了把臉，仿佛下定了極大的決心，踮起腳尖，湊在練羽鴻耳畔道：“我知道師父一定要去那古墓，我願意跟你們一起上路，繼續為師父翻譯……”
“萬萬不可！”練羽鴻斬釘截鐵道，“你的好意我已心領，但我絕不能帶著你去冒險。”
“好了，悄悄話說完沒有？”康破延的聲音倏然響起，打斷了師徒二人的對話。
康破延在旁聽了個大概，雖不知胡克最後說了什麽，光看他的表情便已猜出七八分，遂道：“你放心，就憑我與老瓦的交情，一定會好好看著他，絕不會讓他亂跑的。”
練羽鴻舒了口氣：“那真是太好了。”
康破延過來勾著練羽鴻的肩膀，與客棧的夥計打過招呼，將他往後院無人處帶去。
胡克剛欲跟來，便被康破延出言喝止，後者又喊了一聲，那個頭發淩亂的後腦勺隨即起身，佝僂著腰背跟了過來。
練羽鴻：“康大哥這是……”
康破延小心地環視四周，確認再無旁人，這才開口道：“胡克這小子是個大嘴巴，又沒什麽朋友，昨天一激動就全告訴我了。你既然叫我一聲大哥，這事我就不能坐視不管。”
練羽鴻忙道：“不，康大哥，你們已經幫我夠多，前往古墓的路並不是那麽簡單的。”
“我找死啊！又沒說是我跟你們去！”康破延一手下壓，示意他少廢話，“商會中人脈廣泛，今早老瓦留意了一下，發現那些突厥人、匈奴人正四處尋找能夠進入黑戈壁的向導。”
練羽鴻心中一動，似是知道康破延要說什麽，不再推辭，繼續聽了下去。
康破延：“老瓦是個人精，所以你看他能做那麽大生意……他自得到消息的那刻起，馬上便讓我去找了我們赫坎特最厲害的向導，就是這位米忽汗。”
米忽汗擡手一捋滿腦袋亂蓬蓬的卷發，露出一張布滿皺紋的幹瘦的老臉，聞言朝練羽鴻露齒笑笑，權當打過招呼。
練羽鴻當即便發覺了他的與眾不同——這人聽得懂漢話！
康破延接著道：“米忽汗老爺子要價不便宜，但他年輕時足跡遍布西域各國，單挑過沙盜，也前往過黑戈壁深處，並且帶領商隊成功返回。”
“我們不知道你們接下來打算怎麽做，反正人已經帶到這了，接下來你們有兩個選擇——出錢請老爺子帶路，或是出錢請老爺子留在城裏，不要給其他人帶路。”
練羽鴻恍然大悟，瓦赫什這招實在太厲害、太及時了！
上午顧青石剛剛討論過，初步定下跟蹤突厥人的計劃，如若有了米忽汗的加入，定然是如虎添翼，大大增加了在沙漠中生存的希望。
練羽鴻由衷道：“康大哥，實在是太感謝你了！”
康破延擺手道：“就當還了你這些日子的指點之情，當然錢還是要你們自己出的，不然我可請不動老爺子的大駕。”
練羽鴻連連點頭，一旁的米忽汗見得他如此爽快，眼角皺紋堆起，幹巴巴的臉上現出喜悅的笑容。
“對了，康大哥，我有件事必須要向你討教。”
康破延笑著道：“何事？”
“那日尚未說完，便被虛難師父打斷了的那句話。”
康破延本都快忘了這事，聽得此言，笑容漸漸斂去，神情變得十分嚴肅。
練羽鴻不解道：“怎麽了？”
“本來神僧不開口，我也不該提這事的，但是都到了這個份上，說出來或許會對你們有幫助……”康破延輕嘆道，“聽聞神僧便是出身黑戈壁，因殺死了鄂戈的父王而四處流亡，至今還在被木剌夷人追殺。”
練羽鴻難以置信地睜大了雙眼。
“事情便是這樣，再多的我也不知道了。”康破延拍了拍練羽鴻的肩膀，沈聲道，“咱們是好朋友，我是絕對希望你能救回師弟，平安歸來的。只不過還有一件至關重要的事，我一定要提醒兄弟你。”
“起風了。”
穆雪英聞聲擡頭，幹枯的樹葉打著旋自枝頭落下，一名祭司彎腰去撿，剎那間長風襲來，將那落葉吹至遠處，吹得枝條“沙沙”作響，散作漫天飛舞。
恰在此時，大門開啟，以磨勒為首的突厥人自房中走出，猝不及防見到穆雪英與顧青石的面孔，不由微微一楞。
思摩從磨勒身後跳出，一見穆雪英，登時怒目而視。穆雪英淡淡掃了眼人群，未見得虛難的身影，語言不通，更懶得搭理這個小屁孩。
門前的祭司微微欠身，做了個“請”的手勢，穆雪英傲然揚起下巴，發絲隨邁步的動作飄然飛揚，當即第一個走了進去。
門後是一條長長的、通道般的地毯，盡頭站著身穿潔凈白衣的先知，以及一座巨大的聖火祭壇。
穆雪英與顧青石走到近前，於階梯下站定，先知面容安寧泰然，以祆教習俗向二人行禮。
“我知道你們此來是為了什麽。”先知緩緩開口，竟是一口流利的漢語。
穆雪英略一挑眉：“你這不是會說漢話麽？”
先知淡然道：“我本是一個再平凡不過的普通人，是聖火賦予了我溝通天地的權能。”
顧青石朝穆雪英使了個眼色，示意他不要多嘴，繼而開口道：“不知我們可否有這個殊榮，獲得先知的預言？”
先知答非所問道：“方才那群突厥人亦是同樣的目的。”
顧青石一瞥先知腳下堆疊的木箱，了然道：“如此看來，先知的回答令他們挺滿意的。”
先知輕笑一聲，並未答話。
顧青石並非第一次與他們打交道，對於整個赫坎特的作風已是了如指掌，隨即提起手中包裹，痛快道：“十本秘籍，都在這裏了。”
先知笑著點頭：“聖火忠實的朋友，我將知無不言，言無不盡。”
既是花錢辦事，顧青石也懶得跟他客氣了，直截了當道：“我要你對突厥人所說的預言。”
先知：“預言只有一個，無論對誰都是一樣的。”
顧青石：“先知請講。”
“風暴席卷天地之時，通向古墓的道路將會一同開啟。”先知緩緩開口，他的聲音仿佛帶著奇異的力量，原本平和安靜的聖火倏然躥騰而起，烈焰熊熊燃燒，火光映在先知蒼老的面孔上，仿佛照出了另一個世界的模樣。
“預言中的王子帶著黃金的巨鳥，穿越彼岸與此岸，無懼迦陵頻伽的歌聲，當他高舉長刀之時，大地為之顫抖，戰火燒遍沙漠，亦將焚盡他所看到的一切。”
顧青石眉頭深鎖，靜了片刻道：“預言中的王子，就是那群突厥人中的小王子嗎？”
先知：“這世上的王子有許多，預言中的王子卻只有一個。”
穆雪英心道這都什麽廢話，你早說我讓大舅封我一個王子得了，封號就叫“預言中的王子”，明天我就出兵去揍匈奴人。
顧青石不知穆雪英在想什麽，又問：“什麽是極樂世界，什麽是迦陵頻伽？”
先知：“極樂世界就是極樂世界，迦陵頻伽就是迦陵頻伽。”
顧青石：“那麽，那個漢人究竟是怎麽出現在黑戈壁中的？”
“萬事萬物所經歷的都是古遠的過去，”先知道，“世界將在聖火中重現，一切都是必然的。”
說了跟沒說一樣。顧青石一手捏了捏眉心，罕見地生出一種無力感。
“先知，我也有問題想要問你。”穆雪英倏然開口道，“練羽鴻到底能不能救回他的師弟，能或不能？”
先知垂眼看向穆雪英，這個年輕人正無所畏懼地回望著他，目光灼灼，映照著聖火的光芒，璀璨得令人難以直視。
“你上來，讓我看看你。”先知說。
穆雪英一臉不明所以，顧青石擡手做了個“快去”的手勢，這老頭不說人話，還不趕快順著他的意思，等他高興了，說不定能多透露點消息。
厚重莊嚴的地毯一直延伸至聖火祭壇之前，踏上砂巖鋪就的臺階，穆雪英的身形自地面緩緩升起，一步一步，走向那熾盛灼熱的烈焰。
顧青石雙目緊盯著先知，以防生變。
穆雪英於先知身前站定，低頭看著這名白袍老者：“現在可以說了吧？”
先知緩緩點頭，在開口之前下意識看了眼祭壇中的聖火，穆雪英順著他的目光望去，緊接著沒有任何征兆，也沒有任何緣由，聖火所有烈焰驀然一收，祭壇中冒出陣陣輕煙，旋即沒了動靜——
聖火熄滅了。
先知：“……”
顧青石：“……”
穆雪英：“？？？”
“我可沒碰它！”穆雪英馬上道，“你們這是仙人跳！是你自己讓我上來的！”
先知眼中滿是驚駭之色，腳下連連後退，猶如面對洪水猛獸一般，對穆雪英避之不及。
顧青石忙道：“別激動！窗戶沒關嚴，可能是風吹滅的！”
先知：“&$#%*……”
先知話一出口，所有人俱是楞住——他不會說漢話了！！
穆雪英高舉雙手，示意自己可什麽都沒碰，忙倒退著下了樓梯，回到顧青石身旁。
就在穆雪英雙腳踏上地毯之際，祭壇中覆又湧動起零散的火星，穆雪英面露喜色，剛要叫其他人來看，隨即聽得“哢嚓”聲響，焦黑的木炭從中裂開，登時斷為兩截。
先知目瞪口呆，茫然看向祭壇，顯然也是頭一回遇到這種事。
顧青石在穆雪英耳畔小聲道：“楞著做什麽，快溜。”
穆雪英：“可是……”
“沒什麽可是，”顧青石抓住穆雪英的胳膊，“聖火就是他們的信仰，趁現在尚未完全熄滅，再不走就真說不清楚了！”
趁著先知發楞的功夫，二人緩步離開廳堂，一路上強作鎮定，直至出了神廟，這才松了口氣。
“還好沒有驚動守衛。”顧青石心有餘悸道，“如若先知認真追究起來，整個赫坎特都待不下去了。”
穆雪英不滿道：“他不是先知嗎？又怎料不到聖火會在那時熄滅？我看就是假的，迷信！”
每當練羽鴻或穆雪英呆在一起，顧青石的心情必定要經歷一段大起大落。他無奈地擺擺手，示意祖宗少說兩句吧，再折騰下去，今夜就要被全西域追殺了。
此地不宜久留，二人原路回到了下榻的客棧，操心勞力的顧青石終於聽到了入城以來的第一個好消息——
找到向導了！！！
就在康破延與胡克離開後，田普親自與米忽汗會見一番，確認此人真的有能力帶領他們前往黑戈壁後，當即便付了定金，邀請米老爺子搬來客棧，等待顧青石做最後的定奪。
顧青石同米忽汗交談幾句，老爺子老當益壯，於沙漠行路有著極其豐富的經驗，能夠應付各種突發狀況，且對各個綠洲古道的位置了如指掌，最重要的是，他會說漢語！
顧青石簡直熱淚盈眶，跟聰明人打交道實在是太省心了，恨不得現在就跑到商會裏，抱住瓦赫什狠狠親上兩口。
田普拿出一份小冊，其上是米忽汗口述，再由他代筆記錄下來的所需物資。
顧青石翻開看了兩眼，當即大手一揮，這就去商會找瓦赫什進貨！
穆雪英剛剛回房歇下，尚未來得及喝上口熱水，便被顧青石敲門叫走，盼望著能憑借他與瓦赫什的交情，能省一點是一點。
外頭吵鬧聲散去，練羽鴻打開房門，只看到穆雪英於拐角後揚起的一縷發絲。
傍晚，顧青石又召集所有人開了一次會議，他沒有說什麽勢在必得之類的話，目光掃過每個或熟悉或陌生的面孔，只道這次行動必然極其危險，很可能有死無生，如若退縮，現在還有機會。
佘三咧嘴而笑，第一個答道：“我佘老三天不怕地不怕，平生只怕一樣東西——沒錢！”
其餘人口中嚷嚷著全聽顧先生的吩咐，雖不像佘三這般直白，卻也都是差不離的意思，集市那日先知一番蠱惑人心的話語，早已深深種在每一份充滿欲望的沃土之上，生根發芽。
顧青石看著那些閃爍著貪婪神色的眼眸，沒由來感到有些疲憊，他起身走到大開的窗前，遙望落日瑰麗絢爛的天空，深深吸了一口氣。
練羽鴻與關牧秋並肩而坐，神情凝重，穆雪英則坐在二人對面，一見練羽鴻望來便別過臉，一幅無所謂的模樣。
所有人的目光俱落在那個修長清朗的身影，等待著他的發話。
長風吹來，拂亂了顧青石的鬢發，他將那縷發絲別至耳後，終於轉過身來，面向所有人道：
“各位，做好準備罷，或許過不了今晚，一切都將天翻地覆。”
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