棋中局
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時間回到一個時辰之前，馬車穿過內城大門，徐徐駛入宗主府。
二人下車，也未見有人前來相迎，車夫始終未發一言，現下人已送到，便驅趕著馬兒離開。
乙殊左看右看，此處景色完全陌生，與上回來時所至不是同一個地方，當即有點摸不著頭腦。
身側之人仍披著鬥篷，面容隱沒在兜帽之下，低聲道一句“這邊”，隨即轉身，向一條小徑行去。
那人輕車熟路，帶著乙殊快步前行，所選俱是無人的僻靜小路，一路上耳畔鳥鳴啁啾，道旁花叢雕零，顯是久失打理。
不多時，穿過熟悉的竹林，那棟古樸靜雅的小樓赫然出現在眼前。
二人腳步不停，徑直推門而入，禰夫人正站在觀音像下，聞聲回頭，顯然已等候許久。
樊妙芙摘下兜帽，躬身朝她行禮：“妙芙見過夫人。”
禰夫人略一點頭便當回應，視線直直越過她，看向身後的乙殊，她道：“我不能隨意離府，只能以此法邀請道長前來，請道長見諒。”
禰夫人言語間盡顯謙恭之意，樊妙芙垂首而立，眼中閃過一絲詫異。
乙殊正是個給三分顏色就要開染坊的，一聽此話便知了禰夫人的態度，當即高深莫測地笑笑，拈著下巴道：“不妨，禰夫人昨日睡得可好？”
禰夫人引他落座，親自為他斟茶，柔聲道：“多謝道長，許久沒有睡得那麽沈了，夢中想起不少事。”
乙殊舉杯小口啜飲，趁著禰夫人背過身的功夫，朝一旁站著的樊妙芙挑眉，一臉小人得志的笑容。
樊妙芙懶得搭理他，面無表情地移開目光。
乙殊牢記練羽鴻的叮囑，知道贏得樊氏之爭的關鍵，說不得就在於樊慕蘭與禰淺大婚之後，正式成為孤山老人親傳弟子之時。也懶得再同禰夫人繞圈子，遂道：“這睡臥不寧之癥，非一次能夠解決，當趁熱打鐵，數次診治之後，便可絕其本根。”
禰夫人面上浮現一絲歉意：“承蒙道長一番美意，樂暨城中危機四伏，我此次實為借著尊請道長的名義，令妙芙前來相見……事出有因，還請道長勿怪。”
乙殊聞言一楞：“那……我做什麽？”
“我與妙芙有要事相商，非是故意隱瞞，是此為族中秘辛，不便告知道長。”禰夫人看向桌上的瓜果糕餅，委婉道，“還請道長在此稍候片刻，隨意吃喝，聊以解悶。”
這可真是自作多情了。
身後樊妙芙警告地看了他一眼，乙殊十分無奈，向後靠在座椅中，隨手拿了個綠豆餅便吃了起來。
“既是如此，還請夫人與妙芙小姐以要事為重。”
禰夫人點頭，轉身時朝樊妙芙使了個眼色，對方立即會意，擡步跟上。離開時趁著禰夫人不註意，伸指對著乙殊點了點，意思是老實點。
乙殊：“……”
二人一前一後，沿屋後樓梯上了樓，隨即聽得一聲關門的響動，便再沒了聲息。
乙殊在椅子上癱了片刻，嚼完最後一口綠豆餅，忽而一個鯉魚打挺，穩穩站在地上。
來都來了，可不能白跑一趟。
乙殊躡手躡腳來到樓梯下，豎起耳朵聽了一會，卻什麽也聽不到。料想二人為防他偷聽，應當自去尋了個角落說悄悄話。
他思來想去，決定還是不要冒險上樓，撓撓下巴，腦中登時靈光一現，轉而小跑到觀音像前。
供案幹凈整潔，其上擺放著香爐、貢果，以及一本手抄的佛經，乙殊擡頭看了眼那觀音像，口中嘟嘟囔囔，翹著小指輕輕掀開佛經一角，禰夫人字跡娟秀工整，想必也是耐著性子抄了許久。
乙殊一看到經文就頭疼，粗略翻了一遍，未看到什麽有用的東西，遂小心翼翼地合上卷冊，按照原樣放好。
禰夫人夢中仍記掛著單恨青，顯然餘情未了，奈何人鬼殊途，陰陽兩隔……按理說，一定會有什麽蛛絲馬跡才對。
乙殊繞著整個觀音像走了幾圈，從櫃子裏扒拉出一沓疊了一半的紙錢，他想了想，動手拆了幾個金元寶，都只是普通的草紙，並未發現什麽端倪。
乙殊拿著拆開的元寶楞了片刻，最終橫下心來，將剩餘的二十四只元寶全部拆開，意料之中的一無所獲，只得心如死灰地又將其折回去。
費了好大功夫將元寶重新塞進櫃子，乙殊不敢再隨意亂碰，於佛堂內不住徘徊，口中連道“師父保佑，祖師爺顯靈”，忽然間福至心靈，也不知究竟是誰顯了神通，他定定站在蒲團前，目光投向供案兩側的花燈。
另一邊，禰夫人頭也不回地走在前頭，自二樓尾房藏著的樓梯又上一層，來到了三樓靜室。
樊妙芙始終一言不發，安靜地跟在夫人身後，等待著她的指示。
“你可知今日為何命你前來？”在面對樊妙芙之時，禰夫人自然而然換上另一種態度，面上笑容斂去，那蒼白虛弱的面孔間竟隱隱有種威嚴之感。
樊妙芙吃不準對方究竟是真的有事要交代，抑或問責，腦中轉得飛快，道：“請夫人示下。”
禰夫人擡步緩緩走到窗前，眼望窗欞間雕著的蝴蝶紋路，於花叢間展翅，似欲飛起。靜了一會，她說：“芙兒，你覺得我待你如何？”
“夫人和藹近人，待我姐妹二人如同親女兒般，自是……”
禰夫人冷淡地打斷她：“沒有別人，只是你。”
樊妙芙心中一凜，本能地從她的話中感受到了一絲不同尋常，她斟酌道：“夫人待我與旁人都不同，在所有弟子之中，夫人對我最是信任。”
“不錯，”禰夫人略微點頭，話鋒忽而一轉，沈聲道，“那麽你實話告訴我，蕊兒現下如何了？”
樊妙芙不語。
禰夫人轉過身，雙目投來淩厲的視線：“不知道？還是你不敢說！”
她什麽都知道了。樊妙芙剎那如墜冰窟，眼下僅剩的底牌便是禰夫人，如若與她斷交決裂，後果簡直不堪設想。
“說實話，”禰夫人道，“不必騙我，城中有我的耳目，你知道的。”
樊妙芙心中天人交戰，於衣袖中握緊拳頭，指甲掐得皮肉生疼，她最終說了實話：“蕊兒連日高燒，情況不太好……”
出乎意料地，禰夫人並未發怒，十分平靜道：“還有呢？”
“近幾日昏迷不醒，許是在外頭受了驚嚇，回來後又染上風寒……”樊妙芙聲音越來越低，這說辭連她自己都不信。
“是不是還有心跳緩慢，身體僵硬酸痛的癥狀？”
“對，是……”
禰夫人沈默許久，忽而無比疲憊地嘆了口氣。
樊妙芙渾身冷汗，不敢擡頭看她。
禰夫人緩緩開口：“其實早在一個月前，我便讓蓉兒將蕊兒偷偷帶出了城。”
樊妙芙只覺得腦中轟然一聲巨響，簡直不敢相信自己的耳朵。
“你能明白做娘的心情嗎？我想把天底下最美好最幸福的一切都送給她。”禰夫人的聲音淡淡的，縈繞著無可奈何的哀傷。
“她今年十四歲，還從未離開過這囚籠般的地方，樊妙蓉許諾我一定會帶她離開，把她照顧好，但是失敗了。”
樊妙芙心臟狂跳，不敢答話。
“蕊兒又回到了這裏，像我一般，被困在這城中。”禰夫人衣擺飄動，徐徐走到樊妙芙近前，在她站定的那一刻，樊妙芙立時便跪了下去。
她此刻簡直口不擇言，焦急地解釋道：“這一路上狀況不斷，我們從馬賊手裏將蕊兒救下，她背後受了傷……蓉兒確實失敗了，但蕊兒是萬萬不能獨自離開樂暨的啊！”
“是的，她說自己就可以做好，讓我不必告訴你。”禰夫人的聲音十分冰冷，再度重覆了一遍，“所以她沒有告訴你，打算自己辦好此事，你知道這意味著什麽嗎？”
樊妙芙瞬間楞住，猶如被人潑了一盆冷水，從頭到腳徹骨冰寒。
“不，不可能的……蓉兒，怎麽會呢……”
“所以我叫你過來，是想問問你，這次能否救下蕊兒？”
樊妙芙表情難以置信，擡起頭，目光躲躲閃閃，不敢直視禰夫人。
“想要治好蕊兒的病，其實很簡單，”禰夫人說，“只要成為宗主的親傳弟子，問題迎刃而解。”
“現在……距離本月十五，還有七日……”樊妙芙的聲音不易察覺地發著抖。
“你以為，我為什麽叫你過來？”禰夫人低聲道，“其實‘伏影毒經’不過是孤山派的入門之冊，真正重要的是別卷內經。”
“我與慕蘭師出同門，他將書卷封存之前，我記下了所有的內容。所以，做出選擇吧。”
禰夫人定定看著她，眼神中隱約閃爍的是憐憫，抑或決絕。
“走上這條路，註定會有很多犧牲，白骨焚盡，神功大成，如此才能救你、救蕊兒。”
樊妙芙的心神還未從那巨大的震撼中清醒過來，她茫然地睜大眼睛，視線最終落在禰夫人那雙薄薄的嘴唇之上，翕動著，似乎在催促她說出那個字眼。
“……好。”樊妙芙說。
“好孩子，我會把我所知的一切都告訴你。”禰夫人緩慢點頭，似乎並不意外她的選擇，低聲嘆息道，“只要能保護她……讓我做什麽都可以……”
日上三竿，穆雪英同樊楓君出了府，對方也不說究竟去哪，穿過擁擠的人群，在賣藝雜耍的攤子前站了片刻，隨手扔幾枚銅錢，哈哈一笑，又拉著穆雪英走了。
穆雪英故意落後樊楓君半步，不動聲色地觀察他的表情，不知他葫蘆裏賣的什麽藥。
“好久沒在集市上逛過了，百姓安堵樂業，民康物阜，便是天底下最大的好事了。”樊楓君悠悠道。
穆雪英心想你還知道什麽叫安堵樂業、民康物阜？自己就是那只最大的害蟲！
心裏這麽想著，面上則擺出一副不耐煩的神色，哼道：“浪費了幾天的時間，一件事也沒做成，你就能沈住氣將親傳弟子之位讓給那姐妹倆，什麽也不做？”
“親傳之位，歸根結底只有一個，無論對方是兩姐妹，還是五姐妹，都無濟於事。”樊楓君搖搖頭，面上揚起笑容，“好事多磨嘛，我知阿英是替我著急，此番心意，當真令我感動。”
穆雪英吃不準此話究竟是樊楓君自負，抑或確有其事。他冷冷道：“少給自己找借口，當初真是錯信了你的話，我要走了！”
“呵呵呵……走？”樊楓君輕笑，“離開我，再去找練羽鴻麽？”
穆雪英霎時擡眼，目光如尖刀般投向對方。
“哈哈哈哈開個玩笑，開個玩笑！”樊楓君笑著來拉，穆雪英不耐煩地甩開他，疾走幾步，卻聽樊楓君對旁人解釋道，“我們沒有吵架，他也不是斷袖！”
穆雪英：“……”
“我知你心裏最是厭煩他，那姓練的是個榆木腦袋，不解風情，惹了你不快。”樊楓君跟上來，甜言蜜語地哄他，“啊呀，好阿英，我知道該如何讓你高興了。”
穆雪英從牙縫裏擠出兩個字：“什麽？”
“人之常情，看到厭惡之人遭難，便會高興了呀！”
穆雪英看著樊楓君的笑臉，心裏沒由來湧上一陣寒意。
“所以，你要如何對付練羽鴻，抑或那兩姐妹？”他試探問。
樊楓君斜睨穆雪英，朝他勾勾手指，示意對方附耳過來。
二人站在街邊商鋪的屋檐下，鬧市之中車水馬龍，間或有路人註意到這兩位俊美男子，一個笑意盈盈，一個面色陰沈，不由多看幾眼。
穆雪英心中天人交戰，最終還是靠了過去。
樊楓君一臉勝利的笑容，撩開穆雪英耳旁的發絲，嘴唇湊得極近，以氣聲道：“秘密——”
“哈哈哈哈！”樊楓君再一次捉弄成功，大笑著跳開，穆雪英面沈如水，目光充滿怒火，簡直恨不得殺了對方。
“我突然記起來，街角的桂花糕最是美味，等我買來給你嘗嘗！”樊楓君也知道穆雪英不是好惹的，尋了由頭，遠遠逃了。
樊楓君說話做事滴水不漏，每每穆雪英企圖從他口中挖出些什麽，均被對方四兩撥千斤般糊弄過去，簡直無計奈何。
穆雪英深深呼吸數次，強壓下心中的煩躁之意，轉過身，一名面上蒙著布條的盲眼老者正站在他的身後。
“年輕人，你會下棋麽？”棋翁撫須淡笑道。
穆雪英一臉戾氣，剛要開口呵斥，忽而瞥到老者右手小指缺失，唯剩四根手指。
他擡眼端詳老者面容，回憶起那從小舅處聽說的，無比久遠的江湖傳聞，心中登時了然。
“會，也不會。”穆雪英說，“有彩頭便會，沒彩頭則不會。”
“不錯，老夫剛巧準備了很大的彩頭，一定能夠令你滿意。”藍君弈引著穆雪英於街邊棋盤前落座，圍觀群眾眼見新的挑戰者就位，紛紛又圍聚過來。
藍君弈執白子，穆雪英則執黑子，黑子先行，藍君弈做了個“請”的手勢，穆雪英毫不猶豫，白皙修長的手指掠過半空，那枚黑色的棋子便猶如定海神針一般，定定落在棋盤正中——
天元。
“天下如棋，小小一方棋盤之中，暗藏玄機無限。”藍君弈悠悠開口，隨手將白子下在左下角星位。
旁觀者們面上紛紛露出奇色。
然而這還沒完，穆雪英下一手竟把黑子下在了右邊星位。藍君弈沒有猶豫，緊隨其後，第二子緊挨著天元黑子落下。
“黑白相對，水火不容。”穆雪英淡淡道。
“不錯，”棋翁左手輕撚胡須，“主家皆已入陣，接下來便正式開始罷。”
“嗯。”
二人落子速度極快，幾乎沒有思考的時間，短短片刻，便已下了數個來回。穆雪英面無表情地放下一子，對方白子登時氣絕，隨即被清出棋盤
“嘶……”圍觀者中似乎有人想出言提醒，卻被旁人捅了一胳膊肘——觀棋不語真君子，藍老這麽做，想必一定有他的道理。
在眾位旁觀者眼裏，藍君弈仿佛故意讓棋一般，竟數次將白子下入黑子的包圍之中，以至於無端錯失良機，白白將地盤拱手讓人。
殊不知，這在藍君弈六十一年的人生之中，都可稱得上是最為奇怪至極的一場對弈。緣因二人並非真的在下棋，而是借助棋局，推演樂暨城中局勢。
穆雪英所執黑子代表樊慕蘭與樊楓君，藍君弈所執白子則代表了禰淺夫人與那姐妹倆。
樊慕蘭與夫人同居內城天元之位，貌合神離，立場上已產生分歧；樊楓君數次吃掉姐妹倆一方的棋子，雙方勢同水火，矛盾已到了不可調和的地步。
白子再一次落入黑子包圍，被無情提去，此時棋盤已被黑子占據大半，白子落入下風，眼看便是走投無路。
穆雪英卻罷手不前，深深看了眼棋盤，隨即起身向藍君弈鞠躬：“多謝老人家賜教！”
藍君弈則笑道：“辛苦你了，你很了不起。”
於旁人看來，這便是一盤下得亂七八糟的棋局，而在二人眼中，情報信息都已交換完畢，人在棋中，棋在局中，下一局勝負未分之前，怎可妄下定論？
“真稀奇，阿英最愛爭勝，怎麽這次卻留情了？”樊楓君的聲音忽而響起。
穆雪英轉頭看去，樊楓君面上帶著散漫的笑，自人群中越步而出，站在他的身旁。
樊楓君打開食盒，示意穆雪英自去拿塊桂花糕來吃。穆雪英怒目而視，小聲斥道：“休得無禮！”
藍君弈神態自若，也不管他二人在做甚，起身便要收拾棋盤。
樊楓君卻阻住了他的動作，笑著說：“可惜了這一盤棋，我雖不懂下棋，卻也覺得黑子就要勝了。”
“棋局之中千變萬化，一時勝，一時敗，誰也說不清楚。”藍君弈道。
樊楓君聞聲擡頭，仔細端詳藍君弈的面容，忽而說：“這位老人家看著面熟，我們是不是……某處見過？”
藍君弈淡然道：“是麽？老夫四處流浪，與人下棋，興許公子爺不知在哪處便見到了我這老頭子。只不過老夫患有眼疾，認不出公子，還請公子勿怪。”
“如此，一路風餐露宿，當真辛苦。”樊楓君笑容意味深長，忽而揮手拈起一枚黑子，驟不及防竟直直下入了棋盤之中！
穆雪英登時暴怒：“你發什麽瘋？！”
樊楓君攤開雙手，表情十分無辜：“我只是覺得，下一步應當要這麽走而已。”
一枚黑子入陣，位於左下角星位附近的數枚白子登時氣絕，已然成為死子。
藍君弈沒有說話，沈默地撚著胡須。
穆雪英心臟突地一跳，不安之感油然而生，卻唯恐被樊楓君察覺有異，以指甲用力掐著掌心，憤怒地瞪了他一眼。
“這一子下去，既沒有贏棋，也沒有輸棋，不是麽？”樊楓君不明白穆雪英的反應為何如此之大，歪頭看他，面上帶著探究的神色。
“跟你真是說不通！”穆雪英揮袖轉身的剎那，這才想起竟忘記詢問那個人的近況……
自那日校場一別後再未與他相見，他還好麽？
那個傻子，最喜歡做吃力不討好的事。
然而箭在弦上不得不發，穆雪英既然選擇轉身，就絕對沒有回頭的道理，他只能繼續向前走，背對棋局，頭也不回地向前走。
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時間回到一個時辰之前，馬車穿過內城大門，徐徐駛入宗主府。
二人下車，也未見有人前來相迎，車夫始終未發一言，現下人已送到，便驅趕著馬兒離開。
乙殊左看右看，此處景色完全陌生，與上回來時所至不是同一個地方，當即有點摸不著頭腦。
身側之人仍披著鬥篷，面容隱沒在兜帽之下，低聲道一句“這邊”，隨即轉身，向一條小徑行去。
那人輕車熟路，帶著乙殊快步前行，所選俱是無人的僻靜小路，一路上耳畔鳥鳴啁啾，道旁花叢雕零，顯是久失打理。
不多時，穿過熟悉的竹林，那棟古樸靜雅的小樓赫然出現在眼前。
二人腳步不停，徑直推門而入，禰夫人正站在觀音像下，聞聲回頭，顯然已等候許久。
樊妙芙摘下兜帽，躬身朝她行禮：“妙芙見過夫人。”
禰夫人略一點頭便當回應，視線直直越過她，看向身後的乙殊，她道：“我不能隨意離府，只能以此法邀請道長前來，請道長見諒。”
禰夫人言語間盡顯謙恭之意，樊妙芙垂首而立，眼中閃過一絲詫異。
乙殊正是個給三分顏色就要開染坊的，一聽此話便知了禰夫人的態度，當即高深莫測地笑笑，拈著下巴道：“不妨，禰夫人昨日睡得可好？”
禰夫人引他落座，親自為他斟茶，柔聲道：“多謝道長，許久沒有睡得那麽沈了，夢中想起不少事。”
乙殊舉杯小口啜飲，趁著禰夫人背過身的功夫，朝一旁站著的樊妙芙挑眉，一臉小人得志的笑容。
樊妙芙懶得搭理他，面無表情地移開目光。
乙殊牢記練羽鴻的叮囑，知道贏得樊氏之爭的關鍵，說不得就在於樊慕蘭與禰淺大婚之後，正式成為孤山老人親傳弟子之時。也懶得再同禰夫人繞圈子，遂道：“這睡臥不寧之癥，非一次能夠解決，當趁熱打鐵，數次診治之後，便可絕其本根。”
禰夫人面上浮現一絲歉意：“承蒙道長一番美意，樂暨城中危機四伏，我此次實為借著尊請道長的名義，令妙芙前來相見……事出有因，還請道長勿怪。”
乙殊聞言一楞：“那……我做什麽？”
“我與妙芙有要事相商，非是故意隱瞞，是此為族中秘辛，不便告知道長。”禰夫人看向桌上的瓜果糕餅，委婉道，“還請道長在此稍候片刻，隨意吃喝，聊以解悶。”
這可真是自作多情了。
身後樊妙芙警告地看了他一眼，乙殊十分無奈，向後靠在座椅中，隨手拿了個綠豆餅便吃了起來。
“既是如此，還請夫人與妙芙小姐以要事為重。”
禰夫人點頭，轉身時朝樊妙芙使了個眼色，對方立即會意，擡步跟上。離開時趁著禰夫人不註意，伸指對著乙殊點了點，意思是老實點。
乙殊：“……”
二人一前一後，沿屋後樓梯上了樓，隨即聽得一聲關門的響動，便再沒了聲息。
乙殊在椅子上癱了片刻，嚼完最後一口綠豆餅，忽而一個鯉魚打挺，穩穩站在地上。
來都來了，可不能白跑一趟。
乙殊躡手躡腳來到樓梯下，豎起耳朵聽了一會，卻什麽也聽不到。料想二人為防他偷聽，應當自去尋了個角落說悄悄話。
他思來想去，決定還是不要冒險上樓，撓撓下巴，腦中登時靈光一現，轉而小跑到觀音像前。
供案幹凈整潔，其上擺放著香爐、貢果，以及一本手抄的佛經，乙殊擡頭看了眼那觀音像，口中嘟嘟囔囔，翹著小指輕輕掀開佛經一角，禰夫人字跡娟秀工整，想必也是耐著性子抄了許久。
乙殊一看到經文就頭疼，粗略翻了一遍，未看到什麽有用的東西，遂小心翼翼地合上卷冊，按照原樣放好。
禰夫人夢中仍記掛著單恨青，顯然餘情未了，奈何人鬼殊途，陰陽兩隔……按理說，一定會有什麽蛛絲馬跡才對。
乙殊繞著整個觀音像走了幾圈，從櫃子裏扒拉出一沓疊了一半的紙錢，他想了想，動手拆了幾個金元寶，都只是普通的草紙，並未發現什麽端倪。
乙殊拿著拆開的元寶楞了片刻，最終橫下心來，將剩餘的二十四只元寶全部拆開，意料之中的一無所獲，只得心如死灰地又將其折回去。
費了好大功夫將元寶重新塞進櫃子，乙殊不敢再隨意亂碰，於佛堂內不住徘徊，口中連道“師父保佑，祖師爺顯靈”，忽然間福至心靈，也不知究竟是誰顯了神通，他定定站在蒲團前，目光投向供案兩側的花燈。
另一邊，禰夫人頭也不回地走在前頭，自二樓尾房藏著的樓梯又上一層，來到了三樓靜室。
樊妙芙始終一言不發，安靜地跟在夫人身後，等待著她的指示。
“你可知今日為何命你前來？”在面對樊妙芙之時，禰夫人自然而然換上另一種態度，面上笑容斂去，那蒼白虛弱的面孔間竟隱隱有種威嚴之感。
樊妙芙吃不準對方究竟是真的有事要交代，抑或問責，腦中轉得飛快，道：“請夫人示下。”
禰夫人擡步緩緩走到窗前，眼望窗欞間雕著的蝴蝶紋路，於花叢間展翅，似欲飛起。靜了一會，她說：“芙兒，你覺得我待你如何？”
“夫人和藹近人，待我姐妹二人如同親女兒般，自是……”
禰夫人冷淡地打斷她：“沒有別人，只是你。”
樊妙芙心中一凜，本能地從她的話中感受到了一絲不同尋常，她斟酌道：“夫人待我與旁人都不同，在所有弟子之中，夫人對我最是信任。”
“不錯，”禰夫人略微點頭，話鋒忽而一轉，沈聲道，“那麽你實話告訴我，蕊兒現下如何了？”
樊妙芙不語。
禰夫人轉過身，雙目投來淩厲的視線：“不知道？還是你不敢說！”
她什麽都知道了。樊妙芙剎那如墜冰窟，眼下僅剩的底牌便是禰夫人，如若與她斷交決裂，後果簡直不堪設想。
“說實話，”禰夫人道，“不必騙我，城中有我的耳目，你知道的。”
樊妙芙心中天人交戰，於衣袖中握緊拳頭，指甲掐得皮肉生疼，她最終說了實話：“蕊兒連日高燒，情況不太好……”
出乎意料地，禰夫人並未發怒，十分平靜道：“還有呢？”
“近幾日昏迷不醒，許是在外頭受了驚嚇，回來後又染上風寒……”樊妙芙聲音越來越低，這說辭連她自己都不信。
“是不是還有心跳緩慢，身體僵硬酸痛的癥狀？”
“對，是……”
禰夫人沈默許久，忽而無比疲憊地嘆了口氣。
樊妙芙渾身冷汗，不敢擡頭看她。
禰夫人緩緩開口：“其實早在一個月前，我便讓蓉兒將蕊兒偷偷帶出了城。”
樊妙芙只覺得腦中轟然一聲巨響，簡直不敢相信自己的耳朵。
“你能明白做娘的心情嗎？我想把天底下最美好最幸福的一切都送給她。”禰夫人的聲音淡淡的，縈繞著無可奈何的哀傷。
“她今年十四歲，還從未離開過這囚籠般的地方，樊妙蓉許諾我一定會帶她離開，把她照顧好，但是失敗了。”
樊妙芙心臟狂跳，不敢答話。
“蕊兒又回到了這裏，像我一般，被困在這城中。”禰夫人衣擺飄動，徐徐走到樊妙芙近前，在她站定的那一刻，樊妙芙立時便跪了下去。
她此刻簡直口不擇言，焦急地解釋道：“這一路上狀況不斷，我們從馬賊手裏將蕊兒救下，她背後受了傷……蓉兒確實失敗了，但蕊兒是萬萬不能獨自離開樂暨的啊！”
“是的，她說自己就可以做好，讓我不必告訴你。”禰夫人的聲音十分冰冷，再度重覆了一遍，“所以她沒有告訴你，打算自己辦好此事，你知道這意味著什麽嗎？”
樊妙芙瞬間楞住，猶如被人潑了一盆冷水，從頭到腳徹骨冰寒。
“不，不可能的……蓉兒，怎麽會呢……”
“所以我叫你過來，是想問問你，這次能否救下蕊兒？”
樊妙芙表情難以置信，擡起頭，目光躲躲閃閃，不敢直視禰夫人。
“想要治好蕊兒的病，其實很簡單，”禰夫人說，“只要成為宗主的親傳弟子，問題迎刃而解。”
“現在……距離本月十五，還有七日……”樊妙芙的聲音不易察覺地發著抖。
“你以為，我為什麽叫你過來？”禰夫人低聲道，“其實‘伏影毒經’不過是孤山派的入門之冊，真正重要的是別卷內經。”
“我與慕蘭師出同門，他將書卷封存之前，我記下了所有的內容。所以，做出選擇吧。”
禰夫人定定看著她，眼神中隱約閃爍的是憐憫，抑或決絕。
“走上這條路，註定會有很多犧牲，白骨焚盡，神功大成，如此才能救你、救蕊兒。”
樊妙芙的心神還未從那巨大的震撼中清醒過來，她茫然地睜大眼睛，視線最終落在禰夫人那雙薄薄的嘴唇之上，翕動著，似乎在催促她說出那個字眼。
“……好。”樊妙芙說。
“好孩子，我會把我所知的一切都告訴你。”禰夫人緩慢點頭，似乎並不意外她的選擇，低聲嘆息道，“只要能保護她……讓我做什麽都可以……”
日上三竿，穆雪英同樊楓君出了府，對方也不說究竟去哪，穿過擁擠的人群，在賣藝雜耍的攤子前站了片刻，隨手扔幾枚銅錢，哈哈一笑，又拉著穆雪英走了。
穆雪英故意落後樊楓君半步，不動聲色地觀察他的表情，不知他葫蘆裏賣的什麽藥。
“好久沒在集市上逛過了，百姓安堵樂業，民康物阜，便是天底下最大的好事了。”樊楓君悠悠道。
穆雪英心想你還知道什麽叫安堵樂業、民康物阜？自己就是那只最大的害蟲！
心裏這麽想著，面上則擺出一副不耐煩的神色，哼道：“浪費了幾天的時間，一件事也沒做成，你就能沈住氣將親傳弟子之位讓給那姐妹倆，什麽也不做？”
“親傳之位，歸根結底只有一個，無論對方是兩姐妹，還是五姐妹，都無濟於事。”樊楓君搖搖頭，面上揚起笑容，“好事多磨嘛，我知阿英是替我著急，此番心意，當真令我感動。”
穆雪英吃不準此話究竟是樊楓君自負，抑或確有其事。他冷冷道：“少給自己找借口，當初真是錯信了你的話，我要走了！”
“呵呵呵……走？”樊楓君輕笑，“離開我，再去找練羽鴻麽？”
穆雪英霎時擡眼，目光如尖刀般投向對方。
“哈哈哈哈開個玩笑，開個玩笑！”樊楓君笑著來拉，穆雪英不耐煩地甩開他，疾走幾步，卻聽樊楓君對旁人解釋道，“我們沒有吵架，他也不是斷袖！”
穆雪英：“……”
“我知你心裏最是厭煩他，那姓練的是個榆木腦袋，不解風情，惹了你不快。”樊楓君跟上來，甜言蜜語地哄他，“啊呀，好阿英，我知道該如何讓你高興了。”
穆雪英從牙縫裏擠出兩個字：“什麽？”
“人之常情，看到厭惡之人遭難，便會高興了呀！”
穆雪英看著樊楓君的笑臉，心裏沒由來湧上一陣寒意。
“所以，你要如何對付練羽鴻，抑或那兩姐妹？”他試探問。
樊楓君斜睨穆雪英，朝他勾勾手指，示意對方附耳過來。
二人站在街邊商鋪的屋檐下，鬧市之中車水馬龍，間或有路人註意到這兩位俊美男子，一個笑意盈盈，一個面色陰沈，不由多看幾眼。
穆雪英心中天人交戰，最終還是靠了過去。
樊楓君一臉勝利的笑容，撩開穆雪英耳旁的發絲，嘴唇湊得極近，以氣聲道：“秘密——”
“哈哈哈哈！”樊楓君再一次捉弄成功，大笑著跳開，穆雪英面沈如水，目光充滿怒火，簡直恨不得殺了對方。
“我突然記起來，街角的桂花糕最是美味，等我買來給你嘗嘗！”樊楓君也知道穆雪英不是好惹的，尋了由頭，遠遠逃了。
樊楓君說話做事滴水不漏，每每穆雪英企圖從他口中挖出些什麽，均被對方四兩撥千斤般糊弄過去，簡直無計奈何。
穆雪英深深呼吸數次，強壓下心中的煩躁之意，轉過身，一名面上蒙著布條的盲眼老者正站在他的身後。
“年輕人，你會下棋麽？”棋翁撫須淡笑道。
穆雪英一臉戾氣，剛要開口呵斥，忽而瞥到老者右手小指缺失，唯剩四根手指。
他擡眼端詳老者面容，回憶起那從小舅處聽說的，無比久遠的江湖傳聞，心中登時了然。
“會，也不會。”穆雪英說，“有彩頭便會，沒彩頭則不會。”
“不錯，老夫剛巧準備了很大的彩頭，一定能夠令你滿意。”藍君弈引著穆雪英於街邊棋盤前落座，圍觀群眾眼見新的挑戰者就位，紛紛又圍聚過來。
藍君弈執白子，穆雪英則執黑子，黑子先行，藍君弈做了個“請”的手勢，穆雪英毫不猶豫，白皙修長的手指掠過半空，那枚黑色的棋子便猶如定海神針一般，定定落在棋盤正中——
天元。
“天下如棋，小小一方棋盤之中，暗藏玄機無限。”藍君弈悠悠開口，隨手將白子下在左下角星位。
旁觀者們面上紛紛露出奇色。
然而這還沒完，穆雪英下一手竟把黑子下在了右邊星位。藍君弈沒有猶豫，緊隨其後，第二子緊挨著天元黑子落下。
“黑白相對，水火不容。”穆雪英淡淡道。
“不錯，”棋翁左手輕撚胡須，“主家皆已入陣，接下來便正式開始罷。”
“嗯。”
二人落子速度極快，幾乎沒有思考的時間，短短片刻，便已下了數個來回。穆雪英面無表情地放下一子，對方白子登時氣絕，隨即被清出棋盤
“嘶……”圍觀者中似乎有人想出言提醒，卻被旁人捅了一胳膊肘——觀棋不語真君子，藍老這麽做，想必一定有他的道理。
在眾位旁觀者眼裏，藍君弈仿佛故意讓棋一般，竟數次將白子下入黑子的包圍之中，以至於無端錯失良機，白白將地盤拱手讓人。
殊不知，這在藍君弈六十一年的人生之中，都可稱得上是最為奇怪至極的一場對弈。緣因二人並非真的在下棋，而是借助棋局，推演樂暨城中局勢。
穆雪英所執黑子代表樊慕蘭與樊楓君，藍君弈所執白子則代表了禰淺夫人與那姐妹倆。
樊慕蘭與夫人同居內城天元之位，貌合神離，立場上已產生分歧；樊楓君數次吃掉姐妹倆一方的棋子，雙方勢同水火，矛盾已到了不可調和的地步。
白子再一次落入黑子包圍，被無情提去，此時棋盤已被黑子占據大半，白子落入下風，眼看便是走投無路。
穆雪英卻罷手不前，深深看了眼棋盤，隨即起身向藍君弈鞠躬：“多謝老人家賜教！”
藍君弈則笑道：“辛苦你了，你很了不起。”
於旁人看來，這便是一盤下得亂七八糟的棋局，而在二人眼中，情報信息都已交換完畢，人在棋中，棋在局中，下一局勝負未分之前，怎可妄下定論？
“真稀奇，阿英最愛爭勝，怎麽這次卻留情了？”樊楓君的聲音忽而響起。
穆雪英轉頭看去，樊楓君面上帶著散漫的笑，自人群中越步而出，站在他的身旁。
樊楓君打開食盒，示意穆雪英自去拿塊桂花糕來吃。穆雪英怒目而視，小聲斥道：“休得無禮！”
藍君弈神態自若，也不管他二人在做甚，起身便要收拾棋盤。
樊楓君卻阻住了他的動作，笑著說：“可惜了這一盤棋，我雖不懂下棋，卻也覺得黑子就要勝了。”
“棋局之中千變萬化，一時勝，一時敗，誰也說不清楚。”藍君弈道。
樊楓君聞聲擡頭，仔細端詳藍君弈的面容，忽而說：“這位老人家看著面熟，我們是不是……某處見過？”
藍君弈淡然道：“是麽？老夫四處流浪，與人下棋，興許公子爺不知在哪處便見到了我這老頭子。只不過老夫患有眼疾，認不出公子，還請公子勿怪。”
“如此，一路風餐露宿，當真辛苦。”樊楓君笑容意味深長，忽而揮手拈起一枚黑子，驟不及防竟直直下入了棋盤之中！
穆雪英登時暴怒：“你發什麽瘋？！”
樊楓君攤開雙手，表情十分無辜：“我只是覺得，下一步應當要這麽走而已。”
一枚黑子入陣，位於左下角星位附近的數枚白子登時氣絕，已然成為死子。
藍君弈沒有說話，沈默地撚著胡須。
穆雪英心臟突地一跳，不安之感油然而生，卻唯恐被樊楓君察覺有異，以指甲用力掐著掌心，憤怒地瞪了他一眼。
“這一子下去，既沒有贏棋，也沒有輸棋，不是麽？”樊楓君不明白穆雪英的反應為何如此之大，歪頭看他，面上帶著探究的神色。
“跟你真是說不通！”穆雪英揮袖轉身的剎那，這才想起竟忘記詢問那個人的近況……
自那日校場一別後再未與他相見，他還好麽？
那個傻子，最喜歡做吃力不討好的事。
然而箭在弦上不得不發，穆雪英既然選擇轉身，就絕對沒有回頭的道理，他只能繼續向前走，背對棋局，頭也不回地向前走。
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