綠鱗人
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綠鱗人
次日一早，春燕前來別院，叫練羽鴻與乙殊用早飯，剛入院中，登時一陣天旋地轉，險些一頭栽入池塘。
“嘔……這是什麽味道……”春燕跌跌撞撞起身，甚麽禮節規矩都顧不上了，沖到客房前，不住拍打房門。
“怎麽啦怎麽啦？！”乙殊被嚇了一跳，顧不上穿鞋，光著腳跑來開門，“啥情況？著火……嘔——！！”
乙殊“砰”地一聲關上門，春燕惡心得眼前發黑，以手帕捂著嘴，另一手拼命拍門。乙殊心中天人交戰，最終把心一橫，飛快開門把春燕拉進來，隨即重重摔上門。
夜裏天寒，乙殊怕冷並未開窗，是以屋內的空氣還算清新。二人進屋後飛速遠離門邊，春燕以隔夜冷茶反覆漱口，卻仍覺得周身陰魂不散地縈繞著那陣恐怖的腥味。
“究竟是怎麽回事……”乙殊顫聲道，“……誰死外邊了？”
春燕不住揉按胸口，一句話也說不出來，朝他連連擺手，示意自己也不知道。
乙殊忽而想到什麽，驀然拔高聲量：“……練公子呢？我那倒黴的練公子不會出什麽事吧？！”
二人對視一眼，均在對方眼中看到絕望之色。
片刻後。
“你們家的窗戶怎麽這麽高！！”乙殊聲音氣若游絲，四腳著地跪在墻根下，艱難拱起後背，又要使勁，又要屏住呼吸，累得臉紅脖子粗，撐地的雙手不住打顫。
“誰讓你連這點高度都翻不過去！”春燕自牙縫中模模糊糊回應，跪在乙殊背上，雙手撐著窗臺，伸長脖子向房中看去，“不對，那是練公子嗎……”
今日恰好是個陰天，房中光線昏暗，床榻隱沒在陰影之中，只見得上頭被褥微微隆起，也看不清當中到底是個什麽東西。
乙殊咬牙強撐道：“我要……撐不住了……”
春燕忙道：“你別動我翻上來！”
別院不常有人住，窗臺上都是灰塵，春燕手忙腳亂地拂去塵埃，底下乙殊已開始劇烈顫抖。
乙殊：“……”
“我我我……這就站起來！”春燕扒著窗框，一腳踩住乙殊後背，手腳同時使力。乙殊牙關緊咬，脊背不住下沈，直至彎成一條弧形……
尖叫聲響起，春燕面朝下栽下窗臺，只聽“砰”地巨響，登時與睡在窗臺下鼻子塞著布條的倒黴的練羽鴻撞了個滿懷。
一墻之隔，乙殊“嘔拉”一聲，隔夜飯吐了滿地。
不多時，樊妙蓉駕到，此時別院內外已灑滿醋、茶葉渣等除味之物，多種氣味揉雜，饒是樊妙蓉飽經世故，也不禁臉色發白，壓抑著呼吸的幅度，額角禁不住突突直跳。
樊妙蓉克制著把練羽鴻掃地出府的沖動，保持著搖搖欲墜的涵養，從牙縫中艱難道：“哪來的？”
“撿來的。”練羽鴻的嗅覺已完全麻木，只是一夜沒睡好，早上受驚嚇而醒，導致現在一臉萎靡。
樊妙蓉實在不想說話，做了個疑問的手勢，練羽鴻於是道：“昨夜睡不著，出府轉了轉……”
練羽鴻向其交代了昨夜的經過，只不過略去了與穆雪英相會一事，話語中雖有些許漏洞，然而在座各位無不被那腥臭氣息熏得頭昏腦脹，能保持清醒已實屬不易，還當真沒察覺出什麽不對。
樊妙蓉艱難地思考著，無意識擡起一手，於在她身後侍立的采夏見狀，上前一步，拿起空壺便要去燒水。
“不……”樊妙蓉朝她連連擺手，主仆二人頭昏腦漲，均已有些無法控制自己。
“我再看一眼。”樊妙蓉終於受不了了，捂著鼻子道。
練羽鴻點頭，帶著二人來到床前，掀開被子，現出床褥上那個全身覆蓋著綠色鱗片的……人。
那源源不斷的腥臭氣味便是從此人身上傳來。他現下應當是昏了過去，躺在床上一動不動，雙手雙腳俱被捆住，倒也不怕被跑掉。
這場景實在太過富有沖擊力，采夏霎時只覺得雞皮疙瘩爬了滿背，只得轉過頭，不敢細看。
樊妙蓉額間沁出冷汗，以手帕裹著手指，扒開那綠鱗怪人的眼皮，檢查了他的瞳孔，又看了看他的牙齒，隨後手指搭上他的肩膀，似是想翻過去看一眼他的後背，然而指尖難以使力，終究沒能成功。
“我昨夜便檢查過了。”練羽鴻說，“他的全身皮膚都長滿了鱗片，你看這裏。”
練羽鴻指向綠鱗人的腰間，那裏有大片擦傷，其間鱗片崩飛，露出鮮紅的血肉，邊緣處可見硬鱗根部密集生長，一片疊著一片。
樊妙蓉強迫自己看了一會，將那場面牢牢記入腦中，隨即再也忍不住，捂著嘴匆匆跑了出去。
樊妙蓉扶著假山幹嘔了一會，待聽到腳步聲後立刻站直，抹了下嘴角，轉過身，面無表情地看著練羽鴻。
練羽鴻擡眼與她對視，二人腦中有著同樣的疑問——
那東西究竟是不是人？如若是人，到底經歷了什麽會變成這樣？
沈默片刻，練羽鴻取出一塊方巾，其中放著昨夜收集來的，自那綠鱗人身上蹭掉的鱗片。
“我認為他不可能憑空出現在樂暨城中，也未必只有一個。”練羽鴻道。
樊妙蓉疲憊地點點頭，眼底布滿血絲，接過那一小塊方巾，向跟過來的采夏吩咐道：“封鎖整座別院，再派人去練公子所說附近再查探一下，謹慎點，不要被發現。”
采夏領命退下，離去時腳步仍有些不穩。
“這事我要與姐姐商量一下。”樊妙蓉轉而朝練羽鴻說，“謝謝你，真的幫了大忙了。”
幸而早起還未來得及吃飯，這下所有人都不用吃了。
樊妙芙慢一步收到消息，與樊玉蕊用過飯後匆匆趕來，終是在看到綠鱗人第一眼後，將早飯吐了個幹幹凈凈。
樊妙蓉遞來手帕與茶杯，樊妙芙漱過口，慢條斯理地擦去嘴角汙漬，姐妹二人對視一眼，僅一個瞬間，便明白了彼此的所想。
“即刻準備前往內城。”出了別院，樊妙芙朝侍女吩咐道，“今日之事，不得走漏任何風聲。”
原本的房間是萬萬不能再住，練羽鴻與乙殊被安排到了另一處更為偏僻的居所，與原本的住處距離甚遠。
侍女將他們引入客房後便即告退，桌上線香燃燒，輕煙裊裊升起，滿室沈郁醇厚的香氣，安撫了方才急躁的心情。
乙殊坐在桌前，托腮看著那一點黯沈的火星，鼻尖微動，略有些陶醉地不住嗅聞：“上好的野生沈香，值不少錢吶，嘖嘖……”
“換衣服吧，待會還有事要做。”說話間，練羽鴻已從屏風後的裏間走出，一面走一面系著腰帶，身上裏襯已換了一套，帶著熏香烘烤後的好聞的花香。他在乙殊身邊坐下，在身上各處嗅了嗅，隨即散開長發，手指撩動發絲，攪散了升騰的煙霧。
乙殊還有些沒反應過來：“啥？什麽事？要出去嗎？？”
“我們去查查那綠鱗怪人的來歷。”練羽鴻說著擡起頭，窗外明朗的晨光照在他的臉上，如同久霾的天空中透出的第一抹光亮，久違地現出清朗明澈之意。
他淡笑道：“有個人告訴我，與其坐以待斃，不如放手一搏，我深以為然。”
乙殊換好衣服出來，練羽鴻已將長發重新束起，名劍青其光系於腰畔，其上垂著一枚白玉劍穗，回頭的剎那，如同一柄藏於鞘中的寶劍，劍氣未臨，其光彩便已足夠奪目。
練羽鴻見乙殊準備妥當，嘴角微勾，朝他道：“走罷。”
打開房門，侍女正等在門外，見狀躬身道：“練公子、乙殊道長，請吧。”
練羽鴻點頭道一聲“勞駕”，邁開腳步，緊隨其後出了院門。
乙殊跟在練羽鴻身側，偏頭看他，目光中帶著探究之意，卻見對方嘴角微勾，似是在笑……有什麽值得高興的事麽？！
他實在就想不明白，這一夜間怎麽就發生了這麽多事？仿佛只有他自己酣睡整夜，一無所知，而其他人都已胸中有數，無需言說，便能明白彼此的深意。
乙殊腳步不停，右手攏在袖中，嘴唇無聲張合，隨之掐了幾個手訣，動作倏然頓住，旋即難以置信地又算了一次。
時混濁猶未清兮，世殽亂猶未察。
……天意難測。
侍女一路將他們帶到後院，出行的馬車已經備好，樊妙芙與樊妙蓉姐妹倆站在車前似在商量著什麽，聽到動靜後回過頭，一眼便看到遠遠走來的練羽鴻，均是微微一怔。
“妙芙小姐，妙蓉小姐。”走到近前，練羽鴻朝二人點頭致意，“這便出發吧。”
樊妙蓉最先反應過來，邁開一步走到練羽鴻身旁，鼻尖微動，半晌道：“不錯，你與那怪物呆得最久，現在氣味全消，萬無一失。”
樊妙芙不動聲色地挑眉，表情剎那變得有些古怪。
乙殊的情緒來得快去得也快，已將那奇怪的卦象歸為自己學藝不精，拋在腦後。他聽到樊妙蓉所言，也過來湊熱鬧：“我呢我呢？”
“你一個小孩，身上有什麽味道都不稀奇。”樊妙蓉淡淡掃了他一眼，不以為意道。
乙殊：“……”
練羽鴻面露笑意，轉而朝樊妙芙道：“妙芙小姐，不知玉蕊小姐如何了？”
樊妙芙沒好氣道：“與你無關。”
馬車車簾倏然從內被掀起，樊玉蕊探出頭道：“羽鴻哥哥，我在這裏。”
“蕊兒昨夜有些發燒，剛好不能見風，是以讓她在車內等著。”樊妙蓉給練羽鴻使了個眼色，示意不要多嘴。
“既然人都到齊了，這便上車吧，我們此次前往內城，便是求見宗主與夫人，向他們引薦你二位救命恩人。”
樊妙芙替玉蕊拉下車簾，防止她著涼，仍是同先前一般，與樊玉蕊上了同一輛馬車。樊妙蓉笑著朝樊玉蕊揮揮手，隨即收斂笑容，向練羽鴻與乙殊道：“上去。”
此乃姐妹倆平日出行的車具，轎廂內雕花描葉，錦榻鋪陳，矮桌上的香爐中漫出輕煙，滿室生香。此為宗主親賜，放眼樂暨內外全城，能擁有如此華麗的車駕之人，屈指可數。
練羽鴻鼻尖抽動，仍是略有些不適。
樊妙蓉隨手遞給他一個小瓶，練羽鴻將其塗抹於兩側太陽穴上，陣陣清涼之感直沖雲霄，練羽鴻猛打了個噴嚏，登時覺得神智清明不少。
“咱們究竟是要幹啥啊？？”乙殊到現在仍未搞清狀況，有點小緊張，“尋仇嗎？打架嗎？？先說好我符紙全丟了，打架可別指望我……也不許打臉！”
車輪滾滾前行，已駛入鬧市區，一壁之隔的街道中，人群熙來攘往，小孩玩鬧、討價還價之聲不絕於耳。
“噓。”樊妙蓉豎起一指置於唇邊，朝乙殊認真道，“道長當心，隔墻有耳。”
乙殊如同被噎住般楞了半晌，末了“哼”地一聲，雙手環胸——你不告訴我，我還不想知道呢！
練羽鴻隨手卷起車簾，側頭向外看去，微風送來花香，秋光帶著暖意，映在城市中每一個人的面龐，練羽鴻視線掃過，他們的臉上俱帶著笑意。
“著！”
一道熟悉的聲音傳來，練羽鴻聞聲看去，只見一名蒙眼老者端坐於圍觀人群後，擡起唯剩四指的右手，以食中二指夾著棋子，隨即只聽“啪”地一聲輕響，一棋既定，落子無悔。
“連勝十二人！”周遭圍觀者大聲道，“厲害了老爺子！棋聖啊！”
練羽鴻聽到聲音，知他今早定是下了個痛快，不由會心一笑。
老者仿佛察覺到了什麽，仰起頭，向著馬車處揚起一抹意滿志得的笑容。
“非也非也，老夫只是一個喜歡下棋的老頭子，”他開口笑道，“棋聖不敢當，喚老夫棋翁便可。”
約莫一炷香的時間後，兩輛馬車駛過大開的城門，沿著道中深刻而久遠的車轍，依次駛入內城。
與此同時，一輛不起眼的馬車與他們擦肩而過，由內城行往外城，漸行漸遠。
馬車停在巷口陰影處，趕車的仆役來到圍聚的人群後，耐心地等待著，直到一局畢，這才上前，略微躬身，在棋翁耳邊恭敬道：“藍大人，我家主人有請。”
“你家主人會下棋麽？”棋翁笑道，“老夫還未盡興吶。”
下一位挑戰者已然落座，棋翁擡手，示意對方先請。
仆役微微一怔，來前萬萬沒有料到對方居然不吃請，在旁站了片刻，無奈只得回去覆命。
來人不擅下棋，只想湊個熱鬧，受棋翁讓了四子，仍下得亂七八糟，很快便敗下陣來。
棋翁也不惱，有棋下便是好的，周遭圍觀者中會下棋的已被他殺過一輪，面面相覷，一時無人再敢上前。
“沒人了麽？”棋翁自言自語般道，“輸贏並不重要，重要的是下棋本身。”
“一旦執子，總要分出個輸贏的。”一個聲音忽而道。
木輪轆轆滾過石板街道，輪椅上的男人身披大氅，手中抱著一個精致小巧的手爐，由先前那仆役推著，緩緩來到棋盤對面。
“晚輩樊慕蘭，久聞藍老大名，有失遠迎。”他的聲音低沈而虛弱，語調平靜而沒有起伏，似有些中氣不足。
周圍人聞言霎時噤聲，隨即散了。
“不怪你，是老夫沒有規矩，應當先去拜會樊宗主才是。”棋翁自若道。
說話間，棋翁動手收拾著棋盤，他的棋子用了特殊的工藝制作而成，黑子表面光滑平整，白子則略有些粗糙。他以指腹撫過每一枚棋子，將白子與黑子分別放入兩個棋罐中，無一失誤。
樊慕蘭靜靜註視著他的動作，客氣地說：“能得藍老大駕光臨，是整個樂暨的榮幸。”
“老夫上一次來到樂暨，是仕槐還在的時候。”棋翁仿佛想起了往事，緩緩開口道，“樊宗主可有興致，與老夫手談一局？”
“藍老不遠萬裏來到樂暨，便是為了與我下棋？”
“古有姜太公釣魚，今有我棋翁對弈，願者上鉤。”棋翁微微一笑，“實不相瞞，我此來樂暨，實是有事求助樊宗主。”
樊慕蘭仿佛早有預料，淡淡點頭：“既然如此，有無彩頭？”
“老夫從不與人空手弈棋。”棋翁微微一笑，“與常人下棋，最次也賭上個幾枚銅板，樊宗主不缺金銀，那便賭一個請求吧。”
棋翁的棋盤乃是由一整塊石板制成，其上縱橫十九道，橫平豎直，歷經歲月蹉跎，見證了無數手下敗將。
棋盤尚在，當年為他盡心鑿刻之人卻早已故去。
樊慕蘭端坐對面，手執黑棋，以食中二指夾著棋子，在空中揚起一道優雅的弧線，毫不猶豫地落下。
棋盤正中，天元。
棋翁但笑不語。
“聽聞，下棋第一子落在天元的，不是高手，就是蠢材。”樊慕蘭嘴角勾起，蒼白的臉上揚起一抹滿不在乎的笑容。
“我不會下棋。”
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次日一早，春燕前來別院，叫練羽鴻與乙殊用早飯，剛入院中，登時一陣天旋地轉，險些一頭栽入池塘。
“嘔……這是什麽味道……”春燕跌跌撞撞起身，甚麽禮節規矩都顧不上了，沖到客房前，不住拍打房門。
“怎麽啦怎麽啦？！”乙殊被嚇了一跳，顧不上穿鞋，光著腳跑來開門，“啥情況？著火……嘔——！！”
乙殊“砰”地一聲關上門，春燕惡心得眼前發黑，以手帕捂著嘴，另一手拼命拍門。乙殊心中天人交戰，最終把心一橫，飛快開門把春燕拉進來，隨即重重摔上門。
夜裏天寒，乙殊怕冷並未開窗，是以屋內的空氣還算清新。二人進屋後飛速遠離門邊，春燕以隔夜冷茶反覆漱口，卻仍覺得周身陰魂不散地縈繞著那陣恐怖的腥味。
“究竟是怎麽回事……”乙殊顫聲道，“……誰死外邊了？”
春燕不住揉按胸口，一句話也說不出來，朝他連連擺手，示意自己也不知道。
乙殊忽而想到什麽，驀然拔高聲量：“……練公子呢？我那倒黴的練公子不會出什麽事吧？！”
二人對視一眼，均在對方眼中看到絕望之色。
片刻後。
“你們家的窗戶怎麽這麽高！！”乙殊聲音氣若游絲，四腳著地跪在墻根下，艱難拱起後背，又要使勁，又要屏住呼吸，累得臉紅脖子粗，撐地的雙手不住打顫。
“誰讓你連這點高度都翻不過去！”春燕自牙縫中模模糊糊回應，跪在乙殊背上，雙手撐著窗臺，伸長脖子向房中看去，“不對，那是練公子嗎……”
今日恰好是個陰天，房中光線昏暗，床榻隱沒在陰影之中，只見得上頭被褥微微隆起，也看不清當中到底是個什麽東西。
乙殊咬牙強撐道：“我要……撐不住了……”
春燕忙道：“你別動我翻上來！”
別院不常有人住，窗臺上都是灰塵，春燕手忙腳亂地拂去塵埃，底下乙殊已開始劇烈顫抖。
乙殊：“……”
“我我我……這就站起來！”春燕扒著窗框，一腳踩住乙殊後背，手腳同時使力。乙殊牙關緊咬，脊背不住下沈，直至彎成一條弧形……
尖叫聲響起，春燕面朝下栽下窗臺，只聽“砰”地巨響，登時與睡在窗臺下鼻子塞著布條的倒黴的練羽鴻撞了個滿懷。
一墻之隔，乙殊“嘔拉”一聲，隔夜飯吐了滿地。
不多時，樊妙蓉駕到，此時別院內外已灑滿醋、茶葉渣等除味之物，多種氣味揉雜，饒是樊妙蓉飽經世故，也不禁臉色發白，壓抑著呼吸的幅度，額角禁不住突突直跳。
樊妙蓉克制著把練羽鴻掃地出府的沖動，保持著搖搖欲墜的涵養，從牙縫中艱難道：“哪來的？”
“撿來的。”練羽鴻的嗅覺已完全麻木，只是一夜沒睡好，早上受驚嚇而醒，導致現在一臉萎靡。
樊妙蓉實在不想說話，做了個疑問的手勢，練羽鴻於是道：“昨夜睡不著，出府轉了轉……”
練羽鴻向其交代了昨夜的經過，只不過略去了與穆雪英相會一事，話語中雖有些許漏洞，然而在座各位無不被那腥臭氣息熏得頭昏腦脹，能保持清醒已實屬不易，還當真沒察覺出什麽不對。
樊妙蓉艱難地思考著，無意識擡起一手，於在她身後侍立的采夏見狀，上前一步，拿起空壺便要去燒水。
“不……”樊妙蓉朝她連連擺手，主仆二人頭昏腦漲，均已有些無法控制自己。
“我再看一眼。”樊妙蓉終於受不了了，捂著鼻子道。
練羽鴻點頭，帶著二人來到床前，掀開被子，現出床褥上那個全身覆蓋著綠色鱗片的……人。
那源源不斷的腥臭氣味便是從此人身上傳來。他現下應當是昏了過去，躺在床上一動不動，雙手雙腳俱被捆住，倒也不怕被跑掉。
這場景實在太過富有沖擊力，采夏霎時只覺得雞皮疙瘩爬了滿背，只得轉過頭，不敢細看。
樊妙蓉額間沁出冷汗，以手帕裹著手指，扒開那綠鱗怪人的眼皮，檢查了他的瞳孔，又看了看他的牙齒，隨後手指搭上他的肩膀，似是想翻過去看一眼他的後背，然而指尖難以使力，終究沒能成功。
“我昨夜便檢查過了。”練羽鴻說，“他的全身皮膚都長滿了鱗片，你看這裏。”
練羽鴻指向綠鱗人的腰間，那裏有大片擦傷，其間鱗片崩飛，露出鮮紅的血肉，邊緣處可見硬鱗根部密集生長，一片疊著一片。
樊妙蓉強迫自己看了一會，將那場面牢牢記入腦中，隨即再也忍不住，捂著嘴匆匆跑了出去。
樊妙蓉扶著假山幹嘔了一會，待聽到腳步聲後立刻站直，抹了下嘴角，轉過身，面無表情地看著練羽鴻。
練羽鴻擡眼與她對視，二人腦中有著同樣的疑問——
那東西究竟是不是人？如若是人，到底經歷了什麽會變成這樣？
沈默片刻，練羽鴻取出一塊方巾，其中放著昨夜收集來的，自那綠鱗人身上蹭掉的鱗片。
“我認為他不可能憑空出現在樂暨城中，也未必只有一個。”練羽鴻道。
樊妙蓉疲憊地點點頭，眼底布滿血絲，接過那一小塊方巾，向跟過來的采夏吩咐道：“封鎖整座別院，再派人去練公子所說附近再查探一下，謹慎點，不要被發現。”
采夏領命退下，離去時腳步仍有些不穩。
“這事我要與姐姐商量一下。”樊妙蓉轉而朝練羽鴻說，“謝謝你，真的幫了大忙了。”
幸而早起還未來得及吃飯，這下所有人都不用吃了。
樊妙芙慢一步收到消息，與樊玉蕊用過飯後匆匆趕來，終是在看到綠鱗人第一眼後，將早飯吐了個幹幹凈凈。
樊妙蓉遞來手帕與茶杯，樊妙芙漱過口，慢條斯理地擦去嘴角汙漬，姐妹二人對視一眼，僅一個瞬間，便明白了彼此的所想。
“即刻準備前往內城。”出了別院，樊妙芙朝侍女吩咐道，“今日之事，不得走漏任何風聲。”
原本的房間是萬萬不能再住，練羽鴻與乙殊被安排到了另一處更為偏僻的居所，與原本的住處距離甚遠。
侍女將他們引入客房後便即告退，桌上線香燃燒，輕煙裊裊升起，滿室沈郁醇厚的香氣，安撫了方才急躁的心情。
乙殊坐在桌前，托腮看著那一點黯沈的火星，鼻尖微動，略有些陶醉地不住嗅聞：“上好的野生沈香，值不少錢吶，嘖嘖……”
“換衣服吧，待會還有事要做。”說話間，練羽鴻已從屏風後的裏間走出，一面走一面系著腰帶，身上裏襯已換了一套，帶著熏香烘烤後的好聞的花香。他在乙殊身邊坐下，在身上各處嗅了嗅，隨即散開長發，手指撩動發絲，攪散了升騰的煙霧。
乙殊還有些沒反應過來：“啥？什麽事？要出去嗎？？”
“我們去查查那綠鱗怪人的來歷。”練羽鴻說著擡起頭，窗外明朗的晨光照在他的臉上，如同久霾的天空中透出的第一抹光亮，久違地現出清朗明澈之意。
他淡笑道：“有個人告訴我，與其坐以待斃，不如放手一搏，我深以為然。”
乙殊換好衣服出來，練羽鴻已將長發重新束起，名劍青其光系於腰畔，其上垂著一枚白玉劍穗，回頭的剎那，如同一柄藏於鞘中的寶劍，劍氣未臨，其光彩便已足夠奪目。
練羽鴻見乙殊準備妥當，嘴角微勾，朝他道：“走罷。”
打開房門，侍女正等在門外，見狀躬身道：“練公子、乙殊道長，請吧。”
練羽鴻點頭道一聲“勞駕”，邁開腳步，緊隨其後出了院門。
乙殊跟在練羽鴻身側，偏頭看他，目光中帶著探究之意，卻見對方嘴角微勾，似是在笑……有什麽值得高興的事麽？！
他實在就想不明白，這一夜間怎麽就發生了這麽多事？仿佛只有他自己酣睡整夜，一無所知，而其他人都已胸中有數，無需言說，便能明白彼此的深意。
乙殊腳步不停，右手攏在袖中，嘴唇無聲張合，隨之掐了幾個手訣，動作倏然頓住，旋即難以置信地又算了一次。
時混濁猶未清兮，世殽亂猶未察。
……天意難測。
侍女一路將他們帶到後院，出行的馬車已經備好，樊妙芙與樊妙蓉姐妹倆站在車前似在商量著什麽，聽到動靜後回過頭，一眼便看到遠遠走來的練羽鴻，均是微微一怔。
“妙芙小姐，妙蓉小姐。”走到近前，練羽鴻朝二人點頭致意，“這便出發吧。”
樊妙蓉最先反應過來，邁開一步走到練羽鴻身旁，鼻尖微動，半晌道：“不錯，你與那怪物呆得最久，現在氣味全消，萬無一失。”
樊妙芙不動聲色地挑眉，表情剎那變得有些古怪。
乙殊的情緒來得快去得也快，已將那奇怪的卦象歸為自己學藝不精，拋在腦後。他聽到樊妙蓉所言，也過來湊熱鬧：“我呢我呢？”
“你一個小孩，身上有什麽味道都不稀奇。”樊妙蓉淡淡掃了他一眼，不以為意道。
乙殊：“……”
練羽鴻面露笑意，轉而朝樊妙芙道：“妙芙小姐，不知玉蕊小姐如何了？”
樊妙芙沒好氣道：“與你無關。”
馬車車簾倏然從內被掀起，樊玉蕊探出頭道：“羽鴻哥哥，我在這裏。”
“蕊兒昨夜有些發燒，剛好不能見風，是以讓她在車內等著。”樊妙蓉給練羽鴻使了個眼色，示意不要多嘴。
“既然人都到齊了，這便上車吧，我們此次前往內城，便是求見宗主與夫人，向他們引薦你二位救命恩人。”
樊妙芙替玉蕊拉下車簾，防止她著涼，仍是同先前一般，與樊玉蕊上了同一輛馬車。樊妙蓉笑著朝樊玉蕊揮揮手，隨即收斂笑容，向練羽鴻與乙殊道：“上去。”
此乃姐妹倆平日出行的車具，轎廂內雕花描葉，錦榻鋪陳，矮桌上的香爐中漫出輕煙，滿室生香。此為宗主親賜，放眼樂暨內外全城，能擁有如此華麗的車駕之人，屈指可數。
練羽鴻鼻尖抽動，仍是略有些不適。
樊妙蓉隨手遞給他一個小瓶，練羽鴻將其塗抹於兩側太陽穴上，陣陣清涼之感直沖雲霄，練羽鴻猛打了個噴嚏，登時覺得神智清明不少。
“咱們究竟是要幹啥啊？？”乙殊到現在仍未搞清狀況，有點小緊張，“尋仇嗎？打架嗎？？先說好我符紙全丟了，打架可別指望我……也不許打臉！”
車輪滾滾前行，已駛入鬧市區，一壁之隔的街道中，人群熙來攘往，小孩玩鬧、討價還價之聲不絕於耳。
“噓。”樊妙蓉豎起一指置於唇邊，朝乙殊認真道，“道長當心，隔墻有耳。”
乙殊如同被噎住般楞了半晌，末了“哼”地一聲，雙手環胸——你不告訴我，我還不想知道呢！
練羽鴻隨手卷起車簾，側頭向外看去，微風送來花香，秋光帶著暖意，映在城市中每一個人的面龐，練羽鴻視線掃過，他們的臉上俱帶著笑意。
“著！”
一道熟悉的聲音傳來，練羽鴻聞聲看去，只見一名蒙眼老者端坐於圍觀人群後，擡起唯剩四指的右手，以食中二指夾著棋子，隨即只聽“啪”地一聲輕響，一棋既定，落子無悔。
“連勝十二人！”周遭圍觀者大聲道，“厲害了老爺子！棋聖啊！”
練羽鴻聽到聲音，知他今早定是下了個痛快，不由會心一笑。
老者仿佛察覺到了什麽，仰起頭，向著馬車處揚起一抹意滿志得的笑容。
“非也非也，老夫只是一個喜歡下棋的老頭子，”他開口笑道，“棋聖不敢當，喚老夫棋翁便可。”
約莫一炷香的時間後，兩輛馬車駛過大開的城門，沿著道中深刻而久遠的車轍，依次駛入內城。
與此同時，一輛不起眼的馬車與他們擦肩而過，由內城行往外城，漸行漸遠。
馬車停在巷口陰影處，趕車的仆役來到圍聚的人群後，耐心地等待著，直到一局畢，這才上前，略微躬身，在棋翁耳邊恭敬道：“藍大人，我家主人有請。”
“你家主人會下棋麽？”棋翁笑道，“老夫還未盡興吶。”
下一位挑戰者已然落座，棋翁擡手，示意對方先請。
仆役微微一怔，來前萬萬沒有料到對方居然不吃請，在旁站了片刻，無奈只得回去覆命。
來人不擅下棋，只想湊個熱鬧，受棋翁讓了四子，仍下得亂七八糟，很快便敗下陣來。
棋翁也不惱，有棋下便是好的，周遭圍觀者中會下棋的已被他殺過一輪，面面相覷，一時無人再敢上前。
“沒人了麽？”棋翁自言自語般道，“輸贏並不重要，重要的是下棋本身。”
“一旦執子，總要分出個輸贏的。”一個聲音忽而道。
木輪轆轆滾過石板街道，輪椅上的男人身披大氅，手中抱著一個精致小巧的手爐，由先前那仆役推著，緩緩來到棋盤對面。
“晚輩樊慕蘭，久聞藍老大名，有失遠迎。”他的聲音低沈而虛弱，語調平靜而沒有起伏，似有些中氣不足。
周圍人聞言霎時噤聲，隨即散了。
“不怪你，是老夫沒有規矩，應當先去拜會樊宗主才是。”棋翁自若道。
說話間，棋翁動手收拾著棋盤，他的棋子用了特殊的工藝制作而成，黑子表面光滑平整，白子則略有些粗糙。他以指腹撫過每一枚棋子，將白子與黑子分別放入兩個棋罐中，無一失誤。
樊慕蘭靜靜註視著他的動作，客氣地說：“能得藍老大駕光臨，是整個樂暨的榮幸。”
“老夫上一次來到樂暨，是仕槐還在的時候。”棋翁仿佛想起了往事，緩緩開口道，“樊宗主可有興致，與老夫手談一局？”
“藍老不遠萬裏來到樂暨，便是為了與我下棋？”
“古有姜太公釣魚，今有我棋翁對弈，願者上鉤。”棋翁微微一笑，“實不相瞞，我此來樂暨，實是有事求助樊宗主。”
樊慕蘭仿佛早有預料，淡淡點頭：“既然如此，有無彩頭？”
“老夫從不與人空手弈棋。”棋翁微微一笑，“與常人下棋，最次也賭上個幾枚銅板，樊宗主不缺金銀，那便賭一個請求吧。”
棋翁的棋盤乃是由一整塊石板制成，其上縱橫十九道，橫平豎直，歷經歲月蹉跎，見證了無數手下敗將。
棋盤尚在，當年為他盡心鑿刻之人卻早已故去。
樊慕蘭端坐對面，手執黑棋，以食中二指夾著棋子，在空中揚起一道優雅的弧線，毫不猶豫地落下。
棋盤正中，天元。
棋翁但笑不語。
“聽聞，下棋第一子落在天元的，不是高手，就是蠢材。”樊慕蘭嘴角勾起，蒼白的臉上揚起一抹滿不在乎的笑容。
“我不會下棋。”
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