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夜宴

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夜宴

翌日,天還未亮,秦昭便醒了。

推開窗,冷氣撲面而來,天邊泛著青白,是個晴天。

今日北戎使團進京,她雖不必親自接待,但振武營的操練不能停。那些北戎人從西門入城,正好經過營外官道——讓他們聽聽大齊將士的喊殺聲,沒什麽不好。

辰時三刻,西門。

太子秦暄一身禮服,騎馬立在城門外,身後跟著禮部官員和一隊禁軍。日光從東邊斜照過來,把他年輕的臉照得明朗。

遠處傳來馬蹄聲。

很快,一隊人馬出現在官道盡頭,旌旗招展,馬匹雄健。為首的是一個三十來歲的男子,身形魁梧,濃眉深目,裹著一身華麗的皮裘——正是北戎三王子阿史勒。

他身後跟著二十餘騎,個個膀大腰圓,腰懸刀弓,目光銳利。

秦暄策馬上前,含笑拱手:“三王子遠道而來,一路辛苦。本宮奉父皇之命,特來迎接。”

阿史勒勒住馬,目光在秦暄身上一掃,咧嘴笑了:“太子殿下親自迎接,不敢當。”

他漢語說得流利,只是腔調有些生硬。

兩人客套幾句,使團重新上馬,往城門行去,官道旁隱約傳來一陣整齊的吶喊——“殺!”

阿史勒勒住馬,循聲望去。

官道西側不遠,是一片開闊的營地。營門大開,隱約可見數百兵卒正在操練,刀槍如林,喊聲震天。日光下,那些兵卒的動作整齊劃一,每一次劈砍都帶著淩厲的力道。“殺”

“那是……”阿史勒瞇起眼。

秦暄笑了笑,語氣隨意:“那是振武營,京郊三大營之一,需護衛京城外城,日日如此操練,風雨無阻。”

阿史勒沒說話,目光在營地那邊停了很久。

他身後幾個武士交換了一下眼色,神色不太好看。

秦暄像是沒看見,擡手引路:“三王子請——”

使團繼續前行,馬蹄聲淹沒在身後震天的喊殺裏。

當晚,皇宮,含元殿。

殿內燈火通明,觥籌交錯。皇帝高坐禦案之後,皇後伴在身側。兩側設席,左邊是朝中勳貴大臣,右邊是北戎使團。

秦昭坐在左側前列,身側是沈珩。

她今晚穿了一身黑金宮裝,少見的正式。沈珩換上了銀白長袍,腰系青玉帶,端坐如松,眉眼溫潤。二人一黑一白,一剛一柔,乍看竟是說不出的登對。秦昭偏頭看了他一眼。

他正襟危坐,目光落在面前的杯盞上,不知在想什麽。

“緊張?”她低聲問。

沈珩擡眼,微微一怔,隨即搖頭。他在想,好久沒有和她坐得這麽近了。

秦昭笑了一下,沒再說話。

殿中歌舞正酣,幾名舞姬翩翩旋轉,彩袖翻飛。北戎使團那邊看得目不轉睛,三王子阿史勒端著酒杯,嘴角噙著一絲意味不明的笑。

一曲終了,舞姬退下。

阿史勒忽然站起身,向皇帝舉杯:

“大齊皇帝陛下,外臣有一言,不知當講不當講。”

皇帝神色不變:“三王子但說無妨。”

阿史勒笑了笑,目光在殿中一掃,最後落在秦昭身上。

“久聞大齊長公主威名,當年在北邊,殺我北戎勇士無數。外臣心中仰慕已久,今日一見,果然英姿颯爽——”

他頓了頓,話鋒一轉:

“只是外臣聽聞,公主成親不過月餘。不知駙馬何在?外臣想敬駙馬一杯。”

殿中靜了一瞬。

秦昭眉頭微動,沒有說話。

沈珩站起身,舉杯向阿史勒遙遙一敬:“三王子客氣。在下沈珩。”

阿史勒看著他,目光從上到下掃了一遍,忽又笑了。

“駙馬好風采。”他放下酒杯,語氣漫不經心,“說來,我北戎有一習俗——最勇武的勇士,才能配得上最美麗的女人。公主這樣的女子,駙馬想必也是萬中無一的勇士吧?”

這話說得奇怪。

滿殿的人看過去——沈珩端立席間,銀白長袍,眉眼溫潤,燈火下那張臉清俊得不像話。若論容貌,他比在場大半人都生得好,好得幾乎有些紮眼。而“勇士”二字落在他身上,怎麽聽怎麽像是把一柄大刀硬塞進書生的手裏。

可阿史勒的語氣偏偏又是那樣一本正經,仿佛真的在誇他。

秦昭眉頭微動。

這哪是誇,分明是繞著彎子說駙馬不夠勇武、配不上她。只是這話兜了七八個圈子,想挑刺都挑不出明處。

殿中氣氛微微一凝。

秦昭端起酒杯,正要開口打圓場,沈珩卻先一步說話了:

“三王子謬讚。在下一屆文臣,讀書寫字尚可,只是略通一些拳腳,勇武二字,愧不敢當。”

阿史勒挑了挑眉,正要再說什麽,身後一個武士已經霍然起身,咧嘴一笑:

“略懂?那正好——駙馬賞個臉,比劃比劃?”話音落下,幾個北戎人都笑起來,笑聲刺耳。

旁邊的沈瀾已經按捺不住——他往前半步,卻被身旁的顧明一把拽住。

“別動。”顧明壓低聲音,“禦前。”

沈瀾咬著牙,死死盯著那幾個北戎人,胸膛起伏,到底沒再動。

阿史勒的目光掃了一圈,在沈珩臉上停了一瞬,笑得越發意味深長。

秦昭的臉色沈下來。她剛想開口,身側聲音響起:

“北戎武士想比試。”

眾人看去——沈珩已經站起身。

然後他轉向阿史勒,神色平靜。

他說,“在下奉陪。”

殿中一片嘩然。

秦昭霍然轉頭,看著沈珩。

他站在那兒,眉眼溫潤,看起來和平時沒什麽兩樣。

“沈珩。”她壓低聲音,帶著一絲擔心。

沈珩偏頭看她,微笑了一下,像是在說“沒事”,隨後便邁步走出席間。

殿中空地很快清出來。

北戎那邊出來一個膀大腰圓的武士,手持一柄大刀,刀身厚重,在燈火下泛著寒光。他往那兒一站,像一座鐵塔。

沈珩站在他對面,手裏拿著從禁軍那兒借來的普通長劍,劍身細長,與那大刀一比,簡直像根筷子。

“駙馬,”那武士咧嘴笑,“我這刀重三十六斤,您那劍……可別折了。”

沈珩沒說話,只是擡起劍,行了一禮。

比武開始。

武士大喝一聲,大刀橫掃而來,帶著淩厲的風聲。沈珩側身避過,劍尖順勢一挑,直刺對方手腕。

他的劍法不花哨,甚至有些笨拙,可每一招都紮實得很,像是練了無數遍。

刀光劍影中,秦昭緊緊盯著那道銀白的身影。

他動作很快,但有幾下沒躲開——她看見了。一刀掃過他肋下,他眉頭皺了一瞬,卻沒停下。又一刀撞擊他肩頭,他身形一晃,硬生生接住,反手一劍刺中對方手臂。

武士吃痛,大刀落地,劍尖停在他喉前三寸。

殿中靜了一息,隨即爆發出喝彩聲。

沈珩收劍,後退一步,微微喘息。他臉上沒什麽表情,只是向那武士拱了拱手,轉身往回走,走到秦昭面前,他站定。

“公主,”他微微扯了扯嘴角,“臣幸不辱命。”

秦昭看著他,燈火下,他的臉色比方才白了些,額角有細密的汗。月白長袍上,右肋下處深色的痕跡——是血,洇出來了。

她心頭猛地一緊,卻見他還站在那裏,神色平靜,像是什麽都沒發生。

“坐呀。”她壓低聲音。

然後從旁取了自己的暗色披風,披在他肩上。

沈珩一怔。那披風帶著她的體溫,還有一絲若有若無的香氣,籠下來的時候,把他整個人都罩住了。他低頭,看見自己白衣上那處深色被遮住,嚴嚴實實的。

“別動。”她說,“一會兒你找個由頭離席,找太醫給你包紮一下。我此時不便陪你離開。”說罷已經轉回頭去,端起酒杯,神色如常。

沈珩應下,攏了攏披風,她的味道撲面而來。

比武還在繼續。

北戎那邊敗了一陣,三王子臉色不太好看。他掃了一眼殿中,忽然又笑起來:

“大齊果然人才濟濟。不過……光駙馬一人,未免無趣。我北戎還有幾位勇士,不知可有人願意再賜教幾場?”

秦昭眉頭一皺,正要開口,禦案後忽然傳來一聲輕咳。

眾人看去——皇帝放下酒杯,神色淡淡的,看不出喜怒。

“三王子。”他開口,聲音不大,卻讓殿中一靜。

阿史勒笑容微斂:“陛下有何吩咐?”

皇帝看了他一眼,又看了看已經落座的沈珩,忽然朗聲笑起來。

“朕這駙馬,當年可是探花郎。文章寫得好不說,分到工部後,前年淮河汛期,在曹村渡守了兩個月,帶著人修固堤壩,堵了三次決口。這兩年又把滄州的水患理得井井有條——朕一直當他是個會治水的書生。”

他頓了頓,語氣裏帶著幾分意外,幾分得意:

“今日倒好,朕才知道他還會用劍。”

這話說得輕描淡寫,可滿殿的人都聽懂了——皇帝在誇駙馬,而且是當著所有人的面,誇他實打實的功績。

阿史勒的笑容僵了一瞬。

皇帝端起酒杯,抿了一口,繼續道:“不過三王子說得也對,光駙馬一人比試,確實無趣。年輕人愛活動,那就讓他們都活動活動。”

他擺了擺手,語氣像是安排一場游戲:

“沈瀾,顧明,顧朗,周晏——你們幾個,陪北戎勇士玩玩。點到為止,別傷著。”

被點到名的幾個人紛紛起身,笑著領命。

一場接一場的比試。

顧明打了個平手,顧朗敗了一場,沈瀾險勝了一場,周晏贏得漂亮。

殿中氣氛漸漸熱起來,喝彩聲此起彼伏。

可阿史勒臉上的笑,越來越淡。

最後一場比完,他站起身,拍了幾下手,語氣不陰不陽:

“精彩,精彩。大齊果然人才濟濟。只是可惜——”

他頓了頓,目光落在秦昭身上。

“可惜顧雲將軍不在。當年顧將軍與我北戎交戰,可是殺得我們片甲不留。外臣本想今日見見這位老對手,卻聽說……她早已不在人世了?”

殿中一下子靜了。

秦昭握著酒杯的手,倏然收緊。

顧雲——她的老師,教她騎馬、射箭、排兵布陣,戎馬一生,一年前,犧牲在與北戎的對戰中。

阿史勒還在說,語氣輕飄飄的,像是閑聊:

“可惜啊可惜,顧將軍那樣的英雄,若能見上一面……”

話音未落,秦昭手腕一翻。

一根筷子脫手而出,帶著淩厲的破空之聲——

“篤!”正中阿史勒面前的桌案。

筷子直直插進硬木桌面,入木三分,穩穩立在那裏,距離阿史勒搭在桌上的手指不過半寸。筷身猶自輕輕顫動,嗡嗡作響。

滿殿死寂。

阿史勒僵在原地,瞳孔驟縮,盯著那根筷子,一動不敢動。

秦昭站起身,晃了晃手腕,語氣誠懇:

“父皇,兒臣不勝酒力,有些手滑了。”

皇帝嗔怪地看著她,“你這丫頭。還不給三王子賠罪。”

她低頭看了看自己空著的手,又看了看那根筷子,皺了皺眉,像是真的很遺憾。

而後轉向阿史勒:“三王子不會怪罪吧。”

殿中靜得能聽見燭火劈啪的聲音。

阿史勒臉色鐵青,喉結滾動,死死盯著那根入木三分的筷子。他身後幾個武士霍然起身,手按刀柄,卻被他一擡手攔住。

秦昭看著他,目光清澈,唇角卻揚起一個阿史勒能看見的弧度,似是威脅。

阿史勒扯出一個笑來——。

“公主……好準頭。”他道。

秦昭點點頭,像是接受了這個誇獎。

“那三王子慢用,”她說完,施施然坐下,端起面前的酒杯,喝了一口。擡頭對侍女道“再給我拿雙筷子。”

仿佛什麽都沒發生。

殿中眾人面面相覷,大氣都不敢出。

禦案後,皇帝出聲,語氣淡淡:

“來人,給三王子也換雙筷子。”

宮人忙不疊上前,費了好大力氣才把那根筷子從桌案上拔出來。

阿史勒盯著秦昭,目光陰沈得像要滴出水來。

可秦昭連看都沒再看他一眼。

她只是低頭,慢慢喝著那杯酒。

身側,沈珩一動不動地看著她。

肋下的傷還在隱隱作痛,肩上也鈍鈍的,可他好像已經感覺不到了。

他只是看著她。

看她端著酒杯的側影,看她垂下的眼睫,看她若無其事喝酒的模樣。燈火落在她臉上,鍍上一層淡淡的柔光——方才那根筷子飛出去的時候,也是這樣一張臉,眉眼間帶著幾分漫不經心,還有幾分讓人不敢直視的鋒芒。

是了,這就是她。

而他此刻正坐在她身側,這麽近。近到能看見她耳畔散落的一縷碎發,近到她擡手時衣袖能擦過他的手肘。近到——

他低下頭,攏了攏肩上的披風。

四面八方,都是她的味道。

他忽然覺得心裏有什麽東西漲得滿滿的。

他低頭偷偷笑起來,把披風又攏緊了些,悄悄吸了一口氣。

“傻子。”她低聲說,目光落在他身上,“怎麽還不去包紮?”

沈珩假裝聽不見,。

秦昭盯著他那副模樣,眉頭微微擰起。肋下那傷見了血,拖久了總歸不好。

“沈珩。”她又喊了一聲,這回語氣重了些。

他這才擡起頭,看了她一眼,又飛快垂下。

“不太疼。”他輕聲說,頓了頓,又補了一句,“宴席快結束了,等會兒再去也不遲。”

不太疼嗎?那兩下子她看得清清楚楚,刀背砸在肩上的時候,他整個人都晃了一下。不疼才怪。

她正要開口再說什麽,卻見他攏了攏肩上的披風,往她這邊又靠近了一點點——慢慢地。然後他就那麽坐著,安安靜靜,沒有再動。

秦昭沒辦法了,看他傷口似是不再繼續流血,便也不再說。

“隨你。”她說,移開目光,端起酒杯喝了一口。

沈珩低著頭,嘴角又彎起來。

他沒再說話,只是安靜地坐在她身側,披著她的披風,感受著她的氣息。

宴席還有多久結束,他不知道。

但他希望,能再久一點。

就在她身邊。

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