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第46章

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第46章

靜默了一瞬,林薇止背對著她道:“不是,看書晚了些許罷。”

“是麽,我卻見你書都未翻開,”沈清疏撿起那本書,順手翻了幾下,不依不饒地笑問:“你今日看了哪些內容?”

林薇止有些羞惱,側了下眸子,哼聲道:“是又怎樣?”

“倘若你身份洩露,便也會牽連到我,我由此擔心,等你回來不是應有之意麽?”

沈清疏噎了一下,這話道理是說得通,卻明顯口不對心,林薇止如果真的害怕風險,就不會留在沈家了。

她也沒在追問,剛剛不知怎麽,一時嘴快便問出了口,可她到底想得到一個怎樣的回答,她自己也不清楚。

她又不是傻子,怎麽會察覺不到自己這幾天的反常呢,到底是因為什麽,她心裏還有些拿不準。

她一個後世來客,倒並未覺得同性之間如何違背綱常倫理,後世之時,雖然一般情況下都是男a女o、女a男o的配對,但小眾一些的男男、女女之間也並不怎麽稀奇。

可她心裏的感情還比較模糊,她第一次遇到這種情況,沒什麽經驗可談,要說喜歡,她之前也一直未察覺,只這幾天反常,很難說其中有沒有愧疚彌補心理,而且她和林薇止相處的時間還不長,熟悉起來還是易感期之故,她也不知道其中有沒有信息素吸引。

她珍惜林薇止的心意,也慎重對待自己的感情,所以她要好好想清楚明白,在這之前,她不會做出越矩的事。

更何況,兩人之間橫亙的也不止這些,她能接受,林薇止一個古代女子,卻不一定能安然接受,她這些天表現出來的行為舉止,明顯是要跟她劃清界限。

再次,她們之間不會有子嗣,她聽過許多年輕時想丁克的人,中年以後又後悔,拋棄伴侶另尋他人,很難說林薇止會怎麽想。

總之是矛盾重重,八字還沒一撇呢。

沈清疏陷入思緒裏,便好一陣兒沒有回話,沈默的氣氛蔓延,林薇止以為是自己剛剛的話太傷人,心下一時有些後悔,似是無意地翻了個身。

目光掠過去,便見沈清疏擰著眉,神情若有所思,也不知在想些什麽。她咬了咬下唇,猶豫著開口道:“你……”

沈清疏聽得動靜,回過神,與林薇止四目相對,她眼神閃爍了一下,歉意地笑了笑,“是我的錯,你放心,我在外會小心註意的。”

卻是應她剛才的話,林薇止頓了下,若無其事地嗯了聲,背過身去闔上了眼,心裏卻像是堵了一口氣,悶悶地散不去。

之後兩日,參加過主考官主持的鹿鳴宴後,府城的新科舉人便各自散去,沈清疏也和關意明辭別,往下轄的宿州府湯山縣去了。

現下天氣涼下來,白日也可趕路,加上湯山縣距離也不遠,不過三日,一行人便到了湯山縣城。

回鄉祭祖,自然還是在湯山沈府落腳,前幾日得了信兒,沈堪折便派了人日日在城門候著,這會兒聽得通傳,立時便出來迎。

幾年不見,沈堪折已至而立之年,身材有些微發福,臉尾多了幾道皺紋,頷下也續起了短須。

沈清疏躬身行禮,“堂叔安好。”

“不必多禮,”沈堪折連忙扶住她小臂,滿臉都是笑容,“前幾日消息傳過來,我都不太敢信,亞元啊,我沈家也終於出了個讀書種子。”

“堂叔過譽了,不過僥幸得中。”

“唉,不用謙虛,”沈堪折笑著拍拍她肩膀,“幾年未見,個子也高些了。”

他們寒暄了幾句,丫鬟才扶著林薇止下了馬車,沈堪折視線轉過去,沈清疏便介紹道:“堂叔,這是內子。”

林薇止取了惟帽,跟著躬身問禮。

“我知道,除了侄媳婦還能有誰,”沈堪折哈哈一笑,又有些歉意地道:“前陣子你成親,正趕上府中關鍵時候,我也未能去京城觀禮,實在是對你不住。”

沈堪折多年無子,納有好幾房妾室,去年底,有一個小妾終於有孕,他打發了所有妾室到別院,緊張得跟眼珠子似的,今年七月,那妾室終於產下了一個男嬰,身體也還算康健,熬過了頭兩個月沒有夭折,所以沈堪折此刻也是春風得意,意氣風發。

“無妨,堂叔備了禮千裏迢迢送過來,卻是心意難得,”沈清疏笑了笑,客氣兩句,轉而問道:“久不見叔爺爺,不知道他老人家身體可還康健?”

“自然,看我這耽擱,”沈堪折一拍腦袋,拉著她手臂往裏走,“我們進了府中再敘,老爺子還在正堂等著見你呢。”

“你不知道,你中舉的消息一傳過來,老爺子連道了三聲好,高興得晚上都多用了一碗米飯。”

沈老爺子已過五旬,精神還異常矍鑠,身體卻不如從前了,他年輕時吃過不少苦頭,傷了身體,老了便衰敗得快,看起來比老劉氏年齡還要大。

老爺子高興地誇讚了她一番,拍著她的手感慨道:“我那哥哥,從前也是被誇讚天資過人,讀書種子的,你跟他像啊,真像!”

他眼睛渾濁,已是有些看不太清了,對著沈清疏,心神便不由地恍惚了一瞬,似乎又回到了年少之時,父親尚還健在,家裏不富裕,卻也還吃得飽穿得暖,哥哥教他識字,他頑皮故意裝作學不會,哥哥笑著搖頭,便把著他的手一字字地讀和寫。

他呆怔了一會兒,卻又自顧自搖搖頭,他哥哥還要更英俊不凡一些,他是人傑,文能提筆寫文章,武能上馬安天下,可他今生,是再也見不到他了。

又說了一會兒話,沈老爺子給了林薇止見面禮,便讓她們先下去安頓。

沈堪折領著她們出來,又順路去看過新生兒,因妾室挑的是好生養的,姿色倒並不怎麽出眾,所以這新生兒卻也不如何可愛。

當然,也可能是因為沈清疏有偏見,出了房門,她想起半天都未見沈堪折正妻和女兒,便問了一句,“堂叔,怎麽不見堂嬸和堂妹?”

沈堪折表情一下僵住,勉強笑道:“卻是你堂嬸想家,便帶了你妹妹回家小住一段時日。”

沈清疏心裏了然,她上次過來,沈堪折還年輕,和堂嬸的恩愛也不似作假,對唯一的女兒也是疼到了骨子裏。不想如今時移事異,心變情遷,因為子嗣問題鬧成這樣。她對堂嬸有些同情,但家宅之事她也無能為力。

在沈府住下,歇了兩日,沈清疏便請人挑選了一個良辰吉日開祠堂,她於此中講究並不十分清楚,居中協調安排的還是沈堪折。

祠堂並不在縣城,而在更偏遠的鄉下,村寨名字就叫沈家灣,非常樸實直白,一看就知道這裏多數人姓沈。

一般情況下祠堂只過年祭祖才開,或者得有什麽大事。沈家宗族這許多年,最出色的子弟就是沈清疏爺爺,多年前也曾為他封伯一事開過祠堂。

現下沈清疏中舉,也可開祠堂祭告祖先,林薇止也可順便加名,就不必再等到過年時候。

開祠堂能到的多數子弟都會到,沈老爺子此次也堅持著要跟他們同行,眾人拗不過他,也只好隨他的意。

下了馬車步行,沈老爺子就抓著沈清疏手臂不放,一一給她講從前那是哪家哪戶,哪裏又曾栽有果樹,她和沈清疏爺爺小時候如何如何,反倒把親兒子沈堪折冷落在一邊,只能無奈苦笑。

到了沈家故宅,沈老爺子終於安靜下來,他放開沈清疏的手,自己杵著拐杖慢慢走到大門前,看著紅墻黑瓦,嘴唇顫動著,眼眶竟是有些濕潤了。

沈家發家以後,重新修繕擴大了祖宅,雖則人搬到了縣城京城,每年卻都還是雇了人維護,這宅子,幾乎已經找不到什麽從前的樣子。

可那些記憶留存在那裏,它便是特殊的,永遠在心裏占據了一席之地,只讓人感懷光陰易逝。

眾人都靜靜在他身後等待,等他回過神來,嘆息一聲,往裏面走,才趕緊跟上去。

沈堪折和沈清疏並肩而行,感嘆了一聲,“爹他肯定又想起往事了,他每次回祖宅,都會想念大爺爺,要郁結一段時間,我擔心他的身體,本不想他來的,他卻偏要來。”

沈清疏道:“他們兄弟情深,我也勸不住。”

他也聽老劉氏說起過,當年兄弟二人還年幼,父親就不幸遭遇山洪喪了命,母親帶著他們兩個艱難撐了一年,決定改嫁,夫家卻不願意接手兩個拖油瓶,談到最後,只勉強同意帶年齡小些的沈二郎。

沈大郎當時已十三歲,便自己出去謀生路,恰好遇到征兵,便入了士伍,他殺敵奮勇,又頗有謀略,十年軍旅生涯,刀口舔血,終於取得了不小的功勳。

而沈二郎被過繼改姓之後,寄人籬下的日子過得十分艱難,繼父生了兩個兒子之後,更是看他頗不順眼,十分狠厲地磋磨他,他不過小小年紀,便傷了脊柱,幾乎直不起腰。

直到沈大郎衣錦還鄉,他才得以解脫,兄弟二人抱頭痛哭,靠著沈大郎的權勢,才又將沈二郎的姓改回來,重新入了族譜。

這其中還有一樁故事,卻是沈清疏娘親何氏,沈大郎入伍時,雖則身高體壯,卻還不到征兵年齡,當時他苦苦哀求,同鄉一位姓何的主簿看他可憐,私下改了他的登記年齡,當時戰亂,對這些要求不甚嚴格,便讓他蒙混過關了。

在軍隊裏,何主簿也十分照顧他,沈大郎暗暗立誓,一定要報答何主簿。多年後歸鄉,何主簿已經過世,沈大郎便贈予他家人錢財土地,又把她的孫女定給剛出生的長子。

所以沈家愛定娃娃親這個壞習慣,也不只是從上一代開始的。這導致沈清疏她爹過世以後,也沒有一個靠得住的舅家。

何氏剛嫁過來時,老劉氏對這個小家子氣,說話都不敢太大聲的兒媳婦其實十分看不上眼,也還是她爹過世以後,相互扶持著,年月漸長,見她始終乖順聽話,才慢慢認可了。

沈清疏此次歸鄉,也要代何氏去何家走動一二。

其餘贈禮一類雜事自有劉叔來安排,沈清疏只需要再去見一見族長。

族長按親戚關系來說,是她的……嗯,遠房伯父。

翌日早上,沈姓族人聚集在宗祠之外,皆是男子,有老有少,或好奇或畏懼地看著沈清疏。

沈清疏跟著沈堪折一路走過來,聽他的提示“三伯”、“五叔”、“二哥”一氣地喊,直感覺臉都要笑僵了。

早已準備好了香燭貢品等物,時間一到,眾人都肅穆立著,族長凈手焚香,拿出一篇開場詞來念,大致意思是說今天為什麽要開宗祠,讓祖宗們知曉。

念完高唱一聲,眾人便跟著他魚貫而入,接著便開始正式祭祀,先是迎靈,點上蠟燭,將祖宗排位按先後順序列好,然後呈上貢品,點香取酒,拜過之後,插在桌前,灑在地上。

接著所有人躬身叩首拜過,族長又拿出一篇帛文來念,主要是誇沈清疏,說她多麽聰明努力,在鄉試中得了亞元,光宗耀祖,希望祖宗知曉之後能高興,並且繼續保佑她科舉順利,聽得沈清疏自己都有點臉紅了,羞恥得一直盯著地面。

念完以後,族長便將帛書湊到桌前,在祭燭上燃燒呈給祖宗。

眾人再行叩拜禮,每一個支族挨著來,沈清疏獨個一列,在族長之後拜,拜完再送靈,整個儀式便算完成。

至於林薇止加名字的事,則只順便提一句,然後族長翻出族譜加上便是。

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