第37章
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第37章
七月烈日炎炎，天氣是越來越熱了，京城的白日總是亮堂堂的，陽光劈頭蓋臉地傾瀉下來，照得花紅柳綠，幾乎叫人睜不開眼。
闔府上下都已用上了冰塊，卻還是燥得人心煩意亂，老劉氏年老，更是受不得冰，近幾日就要去京郊的莊子上避暑。
這會兒子還沒走，就是等著沈清疏，鄉試又稱秋闈，八月初八開考，她也即將要啟程了。
有了過去的兩遭，老劉氏對她出門趕考也沒有那麽擔心了。
照例備了車馬行李，只管家劉伯年齡大了，不便奔波，此次是劉伯的大兒子陪他去。
“祖母，那我去了。”道完別，沈清疏走到馬車前，忍不住回首看去，林薇止扶著何氏的手肘，面上也有幾分藏不住的關切之色。
她嘴唇動了一下，還想再說些什麽，但想了一陣兒，又不知該說什麽好。
最終只揮揮手，便上了馬車。
林薇止看著馬車遠去，心中也有幾分悵然若失，一去二三月，怎麽不會不舍得呢？
她們成婚也不過才兩月，前幾日感情才有了一點進展，這麽久不見，她真怕那木頭趕考回來又把她忘得一幹二凈。
不過沈清疏要是真的敢，她輕輕磨了磨牙齒，扯唇笑了一下。
天氣實在太熱，他們白天休息，晚上趕路，一路跋山涉水，到滁州府時，沈清疏已是累得快散架。
就沖鄉試的路程，古代馬車的速度和顛簸，她都不想再考下一次了。
休整了幾日，初六日，考官們入闈，舉行入簾上馬宴，內外簾官都要赴宴，宴畢，監試官就要封門，判卷的考官不再與外相通。
此次滁州府的主考官果然是戶部郎中鄭大音，消息一出來，鄭大人以往的著作立時銷售一空。
沈清疏已讀完他的《大簡粹言》，知道這位鄭大人偏好穩妥、務實的文章，不喜歡激進的觀點。
她的文風倒是吻合，只是要克制住一些超前的看法。
初八日，天還沒亮，貢院門前就已排起了長長的隊伍。衙役們舉著火把，站在隊伍兩邊維持秩序，人雖多，卻無人敢高聲喧嘩，還算得安靜。
到了舉人這一級，已算是候補官員，有做官的資格了，所以鄉試查得格外嚴，上面監察的官員很多，搜身進行了兩次，帶的食物也是掰得稀碎。
沈清疏躲過檢查，額上不停地冒冷汗，旁邊領路的士卒有些狐疑地看了她一眼。
沈清疏心裏一驚，強裝鎮定地抹了把汗水，手掌扇兩下風，似自言自語地小聲嘟囔了一句，“太熱了。”
那士卒又看她一眼，沒說話，也不知信是沒信，把她領到號房就走了。
沈清疏提心吊膽等了半天，沒見到有人來抓她，才松了口氣，打量起號房來。
鄉試參考的基本都是成年人了，所以號房比院試的要大些，但也大的有限，還是兩張木板，角落裏還準備了炭火爐子給考生做飯。
她這次運氣比上次還好些，靠近裝飲用水的水缸這邊，遠離廁所，不用擔心聞到什麽味道。
沈清疏擦幹凈桌子，把筆墨紙硯這些取出來，按她的習慣規置好，就支著腦袋閉目養神。
到天色亮一些，所有考生入場之後，卷子和草稿紙就發下來了。
鄉試考三場，每場三天，第一場主要是考經義，根據從四書或五經中截取出的句子寫文章，一共八道，另外還有兩首詩賦。
這難不倒沈清疏，她這幾年寫文章都要寫吐了，其中有兩道題，還是鄭先生前段時間壓過的，她把以前寫好的文章改一改就能用。
她已在八月考過兩次試，積累了一些經驗。打好了腹稿，點起蠟燭就開始奮筆疾書。
日頭升起來，估摸著到了後世上午十點左右，就點起爐子，開始煮飯。
她上輩子可以一直吃食堂，又有家政機器人，這一世錦衣玉食，還真沒有掌握廚藝這個技能。鄉試的條件也有限，也就是把水、米、鹵牛肉、菜葉子之類的全都倒進去一起煮。
又提筆寫了一陣，大雜燴煮好，香味漸漸飄出來，沈清疏便開始用午膳，即便她還不是很餓，也堅持著用了一些，沒辦法，到了中午，就熱得根本吃不下去了。
她簡單沖洗完餐具回來，把上午做好的兩道經義題謄抄到試卷上，晾幹了小心收在考籃裏。
此時日頭漸至中天，號房裏密不透氣，又悶又熱，沈清疏身上汗水不停地往下淌，覺得連呼吸都有些困難。
她收了卷子停了筆，拿出折扇不停地扇風，風也是熱的，只是聊勝於無。又聽見隔壁的仁兄煩躁地翻卷子，時不時還有“咚咚咚”地悶響，不知是在以頭撞墻還是撞桌子。
而對面的仁兄，不，應該說是仁叔了，沈清疏看他留了胡子，大約已是不惑之年。
這老叔就穿了個褲衩，沈清疏不小心瞥到一眼，馬上就低下了頭，實在是辣眼睛。
每到這時她就很懷念後世的考場環境，熱了有空調，有人工降雨，一場最多三個小時，考完就能馬上回家。
她靠在桌板上，枕著手臂，想著答題思路，迷迷糊糊地睡過去，等醒過來，背上都被汗水濕透了。
只用清水簡單擦了擦，便又開始猛搖著扇子打腹稿，太陽落山之後，氣溫稍降，她提筆一氣呵成，又做好兩道題。
晚膳她將就吃了點菜葉子和水果，今天第一天，這些還算新鮮，就當是用“減肥餐”了。
到睡覺時，沈清疏點了艾草熏蚊子，空間狹窄，煙氣味道非常嗆人，她縮手縮腳地躺著，本來就很難受了。迷迷糊糊剛要睡著，忽然聽得一陣響亮的鼾聲，一下子把她睡意趕跑了。
她坐起來細聽，無語地發現還不是一個人的，對面和隔壁的仁兄一起一伏，接連不斷，跟二重奏似的。
她之前就有想過這種情況，準備了耳塞，畢竟男人大部分都打鼾，但也沒料到這二位聲音這麽大。
即便她塞好耳塞，捂住耳朵，還是抵擋不住魔音貫耳，讓她無比想念家裏的床，想念她娘子輕輕軟軟的呼吸聲。
既然睡不著，沈清疏幹脆點起蠟燭挑燈夜戰，晚上光線昏暗，她不敢在卷子上答題，只死死堵住耳朵，在草稿紙上慢慢構思。
在360度環繞聲幹擾下，效率低得可怕，寫不了幾句，就有一股無名怒火沖上心頭，讓她十分想摔筆罵人。
生氣，平氣，再生氣，再平氣，沈清疏重覆著這樣的過程，直到晨光熹微，兩位仁兄才終於消停了，直感覺自己馬上就能立地成佛。
昨天那麽早排隊進場，又幾乎一夜未睡，沈清疏打了個哈欠，感覺眼睛幹澀，眼皮都在打架。可這會兒正是一天之中最涼爽的時候，她要是睡過去，這次考試估計要懸了。
她強打起精神，把昨天晚上寫的一小部分補充完整，細細修改之後抄到卷子上。太陽升起來以後，出了次恭回來，幾乎倒頭就睡。
醒過來已是下午，沈清疏整張臉都是木的，肚子也餓得咕咕叫，勉強用了點東西，又開始抓緊時間做題，她知道，晚上這二位仁兄還是不會放過她的。
晝夜顛倒地做題，到了第三天早上，沈清疏緊趕慢趕，終於把詩賦題也做完了，檢查完卷子，再細細核對了一遍姓名籍貫等信息，確認無誤，她才安心睡下。
午時一過，便有軍士過來收卷子，到沈清疏時，喊了她好幾聲她才醒過來，她拿出卷子，看到軍士暗含鄙夷的眼神，知道他肯定把自己當做那些不學無術的考生了。
她心裏其實也有些打鼓，這種狀態下，雖然自我感覺答得挺好，但她實在不能保證完全發揮出了自己的水平。
交完卷，考生就可以出號房了，雖然還是不能出考場，但至少能在更寬敞的巷道裏活動一下。
相熟的考生三三兩兩坐在一起，沈清疏沒有認識的人，就走來走去伸展一下腿腳。
她看到靠近廁所那邊“臭號”的考生過來，一個個面無血色，慘白如金紙，走路都是飄的，到了這邊靠著墻根就睡著了。
其他人都自覺地離他們遠遠的，因為“臭號”待得久了，人身上也是臭烘烘的。
看到他們，沈清疏就覺得自己運氣還是算好的，只是兩個鼾聲如雷的老兄而已。
“沈兄！”
沈清疏正揉著酸痛的肩膀，忽然聽得一個驚喜的聲音，她本來還沒意識到是在喊自己，稍擡頭，就見對面的少年人幾步邁到她面前，滿面笑容地拱了拱手，“沈兄，居然又見面了，你我真是有緣。”
這少年只披了身白色裏衣，束著發，膚色白皙，臉蛋有些圓潤，一笑起來兩頰的酒窩還深深凹下去，看起來非常討喜。
嗯……有點臉熟，這誰啊？
她在滁州認識的人不多，沈清疏想了好一陣，才不太確定地說：“關兄？”
六年前，她在滁州參加院試，當時壓她一頭的院案首關意明，似乎長這個樣子。
見她已記不清自己了，關意明也不生氣，笑著點頭道：“正是，我叫關意明，沈兄，幾年不見，風采依舊啊。”
考試這幾天都沒人可以交流，沈清疏也覺得挺憋悶的，現在遇到一個從前認識的人說說話，也很是高興。
她抖了抖自已汗濕又風幹的衣衫，苦笑道：“三天都沒洗澡了，哪裏還有什麽風采。”
兩人默契地相視一笑，幾年未見的生疏消散了些。
沈清疏走到墻邊，隨意地拂了兩下灰塵，盤膝坐下，道歉道：“剛才沒認出你，真是對不住，不過我們也就一面之緣，幾年沒見，關兄是如何認出我的？”
她這幾年，不說變化很大吧，個子總長了一大截，臉也長開了一些。
關意明也不在意裏衣打臟，在她旁邊坐下，笑道：“哈哈，說來也巧，我剛在那邊歇著，就見個穿青衫的人走來走去，我心想天氣這麽熱，大家都袒胸露乳，像我這樣披件裏衣就已算好了，居然還有人穿外袍，就多看了幾眼，未曾想越看越眼熟，竟是沈兄你。”
說著，他好奇地瞥過來一眼，“沈兄，你不熱嗎？”
怎麽不熱？沈清疏都熱死了，可她敢脫衣服嗎？就算著了白色裏衣，汗濕以後也太透了，她汲取上次的教訓，這次就只在外面穿了一件輕薄的青色外衫。
“我這也就是一層，和裏衣一樣的，”她撩起袍子下擺，露出白色褲腿，猛扇幾下，信口胡謅道：“關兄你有所不知，我們考試要考九天，出場時裏衣都被汗漬浸黃了，我看著惡心，換個青色的，雖然還是臟，但看不出來，心裏能好受點。”
她這麽一說，突然自己也覺得頗有道理，夏日炎炎的，九天不洗澡不換衣服啊，簡直要逼死潔癖和強迫癥。
關意明頷首讚同，“原來如此，沈兄你不說我還不覺得，你一說……”
他扯起自己的領子細看，嫌棄地嘖了一聲。
沈清疏幹笑兩聲，疑問道：“對了，你怎麽也是此次參加鄉試？”
以關意明的學問，她還以為他上次就中舉了呢。
關意明怔了下，神情有些苦色，“說來話長，家母去世，守孝了三年。”
“抱歉，我失言了。”沒想竟戳到人家痛處，沈清疏連忙道歉。
“無妨，都好幾年了，沈兄你也不清楚，”關意明勉強笑了一下，又問：“沈兄你呢？”
沈清疏不好意思地笑笑：“我？我就純粹是學識不足，這次再戰了。”
關意明安慰道：“以沈兄學識，這次一定能得中。”
沈清疏道：“借你吉言。”
鄉試這麽折騰，她當然也希望得中。
傍晚太陽落山，沈清疏把爐子搬出來，照樣煮她的大雜燴。
菜葉子沒有了，還有泡發一下就能煮的香菇木耳豆皮之類，她撕碎了煮到粥裏，和著鹵肉一起燉。
關意明蹲在她旁邊，聞著粥香直咽口水，他只帶了幹糧，嚼著風幹雞在旁邊望著爐子，幾乎要盯出一個洞來。
他這幅樣子，沈清疏不好吃獨食，給他也盛了一碗，遞過去，客氣地問：“你要不要吃一點？”
關意明嘴上說著“這不好吧”，手裏卻飛快地接了過來，顧不上燙，迫不及待地吹吹氣就喝了一口，咽下去，發出一聲滿足的長嘆，好似在吃什麽山珍海味一般。
沈清疏自己也嘗了一下，發現她廚藝還是那樣，也就是沒有焦糊，煮熟了勉強能填飽肚子的樣子。
她疑惑道：“關兄，你沒有帶米進來嗎？”
“我不會煮飯。”關意明極快地說，他小口小口喝著粥，幾乎抽不出空回答。
“這又不難，你家人給你備好，全部倒進去煮就是了。”
關意明搖頭道：“不行，我以前試過的，看不來火候，煮出來要麽生的，要麽焦的，有時還會著火，燒著卷子。”
沈清疏無話可說，這麽簡單都不會，她還以為她這廚藝就能叫廚房殺手了，沒想到還是小看了其他人。
關意明又辯解道：“你看，其他人也沒幾個會的。”
沈清疏環視一圈，見果真只有小部分在煮飯，大多數都是蹲在那裏，苦大仇深地啃著幹糧，羨慕地看著煮飯的考生。
真是“君子遠庖廚”的真實寫照了。
吃了晚飯，沈清疏盛了清水刷牙，考試時取水出恭都有人跟著，沒那耐心等你刷牙，號房裏也根本沒條件，她這幾天都是含一口水隨便漱一漱。
關意明回去號房，也許是吃了她的東西有些不好意思，熱情地拿了參酒過來和沈清疏分享。
沈清疏擺擺手拒絕，“我不喝酒，關兄你自己用吧。”
關意明有些詫異，解釋道：“這是參酒，後勁不大的。”
“參酒我也不愛喝，還是太辣了，”沈清疏搖了搖自己的酒葫蘆，“我酒量淺，只喝米酒。”
“米酒？”關意明差點笑出來，“沈兄，你這可不行啊，以後官場上應酬，你不喝酒怎麽行？”
沈清疏笑笑，“怎麽不行？哪項考試會考我們酒量，說酒量好的才能做官。”
“確實沒有哪項考，”關意明哭笑不得，“但這是官場慣例，譬如你赴宴，上官叫你喝，你喝不喝？”
“不喝。”
“不喝你也許就會得罪上官。”
沈清疏道：“只不喝酒就得罪了，這麽小氣的上官，喝不喝酒我都早晚有一天會得罪他。況且即便得罪了又怎麽樣，還能因為這點小事把我給罷免了嗎？”
關意明給她說得楞住，反應了一會兒才道：“可是完全沒必要因為這種小事得罪人啊。”
沈清疏喝了口米酒，笑道：“那也沒必要因為這種小事委屈自己，而且，你怎麽知道這是小事，喝得太多也許就會因為酒精中毒死去。”
關意明嚇了一跳，“酒中毒，酒中還有這種毒嗎？”
“嗯，怎麽說呢，喝得太多也許會。”
“沈兄，你唬我的吧，”關意明很是懷疑，“就為了不喝酒，你繞這麽大一個圈子。”
沈清疏攤攤手，“愛信不信。”
反正她不愛喝酒，品不出它的美妙之處，她也想好了，以後外放做官，沒有京官那麽多的應酬，作為一地主官，她最大，不喝酒也沒人會勉強她。
“你不喝，那我就自己喝了。”關意明撥開酒壺蓋子，嗅了嗅，美滋滋地喝了兩口，神情陶醉，活像抽大煙的。
他緩過勁，還是多勸了一句，“沈兄，鄉試太熬人了，你不來點參酒熬不住的。”
沈清疏微微一笑，把洗幹凈的鍋子重新架起，取出個紙包，把裏面東西全部倒進去，又加水燉煮。
關意明定晴一看，人參片、枸杞、紅棗、桂圓應有盡有。
又見沈清疏取出風幹雞，撕了幾條雞肉加進去，熬制了一鍋簡易的參湯。
“……”
行，會煮飯的就是花樣多，關意明無話可說。
喝完參湯沒多久，士兵就來趕她們回號房了，沈清疏十分不情願，她寧願睡墻角，也不願回去聽那兩位仁兄“高歌”。
今晚也沒有卷子給她做，她合衣躺在床板上，趁著鼾聲還沒開始，努力地想先睡一陣兒。
忽然聽見淅淅瀝瀝的雨聲，沈清疏心中一驚，迅速地翻身坐起，隨即想起自己卷子已經交了才松了口氣。
大燕朝的貢院工程質量還不錯，也或許是沈清疏運氣好，總之，她這間號房沒有漏雨。只是雨下大以後，免不了有雨滴斜飄進來。
沈清疏縮在號房裏側，把帶著以防萬一的另一件袍子也穿上了。
降雨之後，氣溫回落下來，隔壁的鼾聲也被雨聲掩蓋住大半，沈清疏竟然勉強睡了個好覺。
第四日卷子發下來，雨還在斷斷續續地下，沈清疏怕打濕卷子，只能左手撐著雨傘擋在外側，右手執筆答題，必須分出心神註意雨水，答得她提心吊膽的。
下了一日的雨，晚上氣溫就有些低，可前幾日高溫，大多考生都沒帶厚的備用衣物。年輕的考生還熬得住，年齡大的就有些受寒，沈清疏聽見她對面那位大叔頻頻在咳嗽。
雖然他的鼾聲讓沈清疏非常煩惱，但她並不希望大叔因為生病中斷考試，鄉試三年一次，人生又有多少個三年呢？
唉，只希望雨可以快點停吧，天氣熱還可以熬過去。
翌日早上，雨終於停了，天光放晴。
可對面的大叔咳得更加撕心裂肺了，沈清疏估計他感染了風寒，如果得不到救治，拖下去也許會發展成肺炎。
她心裏有些著急，可她也是考生，實在是無能為力，好在軍士也註意到了這邊。溝通交流一番後，這位大叔自願放棄了本次考試，被軍士擡出去了。
沈清疏覺得這規定也十分奇葩，貢院內有候命的大夫，但要你不考之後才能替你醫治。而決定不考之後呢，你也不能出貢院回去讓家人照顧，必須熬到考試結束和其他人一起出去。
就不能看完病接著考嗎？或者不考之後就讓人直接回家去，卷子都發了這麽久了，還能洩露考題怎麽的？
封建社會就是不人道。
但不得不說，大叔擡走後，晚上她睡覺時就只有一重奏了，一下子威力大減。
第二場考試都是策論題，這是沈清疏比較喜歡的，一半是史論，就歷史上發生的事發表論述，另一半則是本朝政策。
策論要求言之有物，只要答到點，語言辭藻失了華麗也無傷大雅。
其中有一題，“無申商之心而用其術，用申商之實而諱其名論。”
變革之道，沈清疏幾番躊躇，還是沒有寫得太激進，只能算是中規中矩。
這場交卷以後，沈清疏長籲了一口氣，第三場是她最擅長的律法、數算，考試到了這一步，應是沒有大的差錯了。
到了第八日，天氣又熱起來，沈清疏都不用聞，就能猜到自己身上是什麽樣的惡臭味道，肯定都餿了。
她帶進來的食物也已經吃得差不多了，高溫之下，許多食物都熬不了這麽久，不吃也會壞掉，只有大米還是好的，可喝了這麽多天的粥，她也真是有些喝膩了。
關了這麽多天，她每次如廁都要用精神力，腦海裏已是空蕩蕩的，加上晚上也休息不好，整個人都有些恍惚，後期做題完全是憑感覺。好在這些數算題實在是太簡單，也不需要她多思考。
所有人都是一樣的環境，也不是她一個人難，好幾次，沈清疏都看到軍士擡著人從她面前路過。
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闔府上下都已用上了冰塊，卻還是燥得人心煩意亂，老劉氏年老，更是受不得冰，近幾日就要去京郊的莊子上避暑。
這會兒子還沒走，就是等著沈清疏，鄉試又稱秋闈，八月初八開考，她也即將要啟程了。
有了過去的兩遭，老劉氏對她出門趕考也沒有那麽擔心了。
照例備了車馬行李，只管家劉伯年齡大了，不便奔波，此次是劉伯的大兒子陪他去。
“祖母，那我去了。”道完別，沈清疏走到馬車前，忍不住回首看去，林薇止扶著何氏的手肘，面上也有幾分藏不住的關切之色。
她嘴唇動了一下，還想再說些什麽，但想了一陣兒，又不知該說什麽好。
最終只揮揮手，便上了馬車。
林薇止看著馬車遠去，心中也有幾分悵然若失，一去二三月，怎麽不會不舍得呢？
她們成婚也不過才兩月，前幾日感情才有了一點進展，這麽久不見，她真怕那木頭趕考回來又把她忘得一幹二凈。
不過沈清疏要是真的敢，她輕輕磨了磨牙齒，扯唇笑了一下。
天氣實在太熱，他們白天休息，晚上趕路，一路跋山涉水，到滁州府時，沈清疏已是累得快散架。
就沖鄉試的路程，古代馬車的速度和顛簸，她都不想再考下一次了。
休整了幾日，初六日，考官們入闈，舉行入簾上馬宴，內外簾官都要赴宴，宴畢，監試官就要封門，判卷的考官不再與外相通。
此次滁州府的主考官果然是戶部郎中鄭大音，消息一出來，鄭大人以往的著作立時銷售一空。
沈清疏已讀完他的《大簡粹言》，知道這位鄭大人偏好穩妥、務實的文章，不喜歡激進的觀點。
她的文風倒是吻合，只是要克制住一些超前的看法。
初八日，天還沒亮，貢院門前就已排起了長長的隊伍。衙役們舉著火把，站在隊伍兩邊維持秩序，人雖多，卻無人敢高聲喧嘩，還算得安靜。
到了舉人這一級，已算是候補官員，有做官的資格了，所以鄉試查得格外嚴，上面監察的官員很多，搜身進行了兩次，帶的食物也是掰得稀碎。
沈清疏躲過檢查，額上不停地冒冷汗，旁邊領路的士卒有些狐疑地看了她一眼。
沈清疏心裏一驚，強裝鎮定地抹了把汗水，手掌扇兩下風，似自言自語地小聲嘟囔了一句，“太熱了。”
那士卒又看她一眼，沒說話，也不知信是沒信，把她領到號房就走了。
沈清疏提心吊膽等了半天，沒見到有人來抓她，才松了口氣，打量起號房來。
鄉試參考的基本都是成年人了，所以號房比院試的要大些，但也大的有限，還是兩張木板，角落裏還準備了炭火爐子給考生做飯。
她這次運氣比上次還好些，靠近裝飲用水的水缸這邊，遠離廁所，不用擔心聞到什麽味道。
沈清疏擦幹凈桌子，把筆墨紙硯這些取出來，按她的習慣規置好，就支著腦袋閉目養神。
到天色亮一些，所有考生入場之後，卷子和草稿紙就發下來了。
鄉試考三場，每場三天，第一場主要是考經義，根據從四書或五經中截取出的句子寫文章，一共八道，另外還有兩首詩賦。
這難不倒沈清疏，她這幾年寫文章都要寫吐了，其中有兩道題，還是鄭先生前段時間壓過的，她把以前寫好的文章改一改就能用。
她已在八月考過兩次試，積累了一些經驗。打好了腹稿，點起蠟燭就開始奮筆疾書。
日頭升起來，估摸著到了後世上午十點左右，就點起爐子，開始煮飯。
她上輩子可以一直吃食堂，又有家政機器人，這一世錦衣玉食，還真沒有掌握廚藝這個技能。鄉試的條件也有限，也就是把水、米、鹵牛肉、菜葉子之類的全都倒進去一起煮。
又提筆寫了一陣，大雜燴煮好，香味漸漸飄出來，沈清疏便開始用午膳，即便她還不是很餓，也堅持著用了一些，沒辦法，到了中午，就熱得根本吃不下去了。
她簡單沖洗完餐具回來，把上午做好的兩道經義題謄抄到試卷上，晾幹了小心收在考籃裏。
此時日頭漸至中天，號房裏密不透氣，又悶又熱，沈清疏身上汗水不停地往下淌，覺得連呼吸都有些困難。
她收了卷子停了筆，拿出折扇不停地扇風，風也是熱的，只是聊勝於無。又聽見隔壁的仁兄煩躁地翻卷子，時不時還有“咚咚咚”地悶響，不知是在以頭撞墻還是撞桌子。
而對面的仁兄，不，應該說是仁叔了，沈清疏看他留了胡子，大約已是不惑之年。
這老叔就穿了個褲衩，沈清疏不小心瞥到一眼，馬上就低下了頭，實在是辣眼睛。
每到這時她就很懷念後世的考場環境，熱了有空調，有人工降雨，一場最多三個小時，考完就能馬上回家。
她靠在桌板上，枕著手臂，想著答題思路，迷迷糊糊地睡過去，等醒過來，背上都被汗水濕透了。
只用清水簡單擦了擦，便又開始猛搖著扇子打腹稿，太陽落山之後，氣溫稍降，她提筆一氣呵成，又做好兩道題。
晚膳她將就吃了點菜葉子和水果，今天第一天，這些還算新鮮，就當是用“減肥餐”了。
到睡覺時，沈清疏點了艾草熏蚊子，空間狹窄，煙氣味道非常嗆人，她縮手縮腳地躺著，本來就很難受了。迷迷糊糊剛要睡著，忽然聽得一陣響亮的鼾聲，一下子把她睡意趕跑了。
她坐起來細聽，無語地發現還不是一個人的，對面和隔壁的仁兄一起一伏，接連不斷，跟二重奏似的。
她之前就有想過這種情況，準備了耳塞，畢竟男人大部分都打鼾，但也沒料到這二位聲音這麽大。
即便她塞好耳塞，捂住耳朵，還是抵擋不住魔音貫耳，讓她無比想念家裏的床，想念她娘子輕輕軟軟的呼吸聲。
既然睡不著，沈清疏幹脆點起蠟燭挑燈夜戰，晚上光線昏暗，她不敢在卷子上答題，只死死堵住耳朵，在草稿紙上慢慢構思。
在360度環繞聲幹擾下，效率低得可怕，寫不了幾句，就有一股無名怒火沖上心頭，讓她十分想摔筆罵人。
生氣，平氣，再生氣，再平氣，沈清疏重覆著這樣的過程，直到晨光熹微，兩位仁兄才終於消停了，直感覺自己馬上就能立地成佛。
昨天那麽早排隊進場，又幾乎一夜未睡，沈清疏打了個哈欠，感覺眼睛幹澀，眼皮都在打架。可這會兒正是一天之中最涼爽的時候，她要是睡過去，這次考試估計要懸了。
她強打起精神，把昨天晚上寫的一小部分補充完整，細細修改之後抄到卷子上。太陽升起來以後，出了次恭回來，幾乎倒頭就睡。
醒過來已是下午，沈清疏整張臉都是木的，肚子也餓得咕咕叫，勉強用了點東西，又開始抓緊時間做題，她知道，晚上這二位仁兄還是不會放過她的。
晝夜顛倒地做題，到了第三天早上，沈清疏緊趕慢趕，終於把詩賦題也做完了，檢查完卷子，再細細核對了一遍姓名籍貫等信息，確認無誤，她才安心睡下。
午時一過，便有軍士過來收卷子，到沈清疏時，喊了她好幾聲她才醒過來，她拿出卷子，看到軍士暗含鄙夷的眼神，知道他肯定把自己當做那些不學無術的考生了。
她心裏其實也有些打鼓，這種狀態下，雖然自我感覺答得挺好，但她實在不能保證完全發揮出了自己的水平。
交完卷，考生就可以出號房了，雖然還是不能出考場，但至少能在更寬敞的巷道裏活動一下。
相熟的考生三三兩兩坐在一起，沈清疏沒有認識的人，就走來走去伸展一下腿腳。
她看到靠近廁所那邊“臭號”的考生過來，一個個面無血色，慘白如金紙，走路都是飄的，到了這邊靠著墻根就睡著了。
其他人都自覺地離他們遠遠的，因為“臭號”待得久了，人身上也是臭烘烘的。
看到他們，沈清疏就覺得自己運氣還是算好的，只是兩個鼾聲如雷的老兄而已。
“沈兄！”
沈清疏正揉著酸痛的肩膀，忽然聽得一個驚喜的聲音，她本來還沒意識到是在喊自己，稍擡頭，就見對面的少年人幾步邁到她面前，滿面笑容地拱了拱手，“沈兄，居然又見面了，你我真是有緣。”
這少年只披了身白色裏衣，束著發，膚色白皙，臉蛋有些圓潤，一笑起來兩頰的酒窩還深深凹下去，看起來非常討喜。
嗯……有點臉熟，這誰啊？
她在滁州認識的人不多，沈清疏想了好一陣，才不太確定地說：“關兄？”
六年前，她在滁州參加院試，當時壓她一頭的院案首關意明，似乎長這個樣子。
見她已記不清自己了，關意明也不生氣，笑著點頭道：“正是，我叫關意明，沈兄，幾年不見，風采依舊啊。”
考試這幾天都沒人可以交流，沈清疏也覺得挺憋悶的，現在遇到一個從前認識的人說說話，也很是高興。
她抖了抖自已汗濕又風幹的衣衫，苦笑道：“三天都沒洗澡了，哪裏還有什麽風采。”
兩人默契地相視一笑，幾年未見的生疏消散了些。
沈清疏走到墻邊，隨意地拂了兩下灰塵，盤膝坐下，道歉道：“剛才沒認出你，真是對不住，不過我們也就一面之緣，幾年沒見，關兄是如何認出我的？”
她這幾年，不說變化很大吧，個子總長了一大截，臉也長開了一些。
關意明也不在意裏衣打臟，在她旁邊坐下，笑道：“哈哈，說來也巧，我剛在那邊歇著，就見個穿青衫的人走來走去，我心想天氣這麽熱，大家都袒胸露乳，像我這樣披件裏衣就已算好了，居然還有人穿外袍，就多看了幾眼，未曾想越看越眼熟，竟是沈兄你。”
說著，他好奇地瞥過來一眼，“沈兄，你不熱嗎？”
怎麽不熱？沈清疏都熱死了，可她敢脫衣服嗎？就算著了白色裏衣，汗濕以後也太透了，她汲取上次的教訓，這次就只在外面穿了一件輕薄的青色外衫。
“我這也就是一層，和裏衣一樣的，”她撩起袍子下擺，露出白色褲腿，猛扇幾下，信口胡謅道：“關兄你有所不知，我們考試要考九天，出場時裏衣都被汗漬浸黃了，我看著惡心，換個青色的，雖然還是臟，但看不出來，心裏能好受點。”
她這麽一說，突然自己也覺得頗有道理，夏日炎炎的，九天不洗澡不換衣服啊，簡直要逼死潔癖和強迫癥。
關意明頷首讚同，“原來如此，沈兄你不說我還不覺得，你一說……”
他扯起自己的領子細看，嫌棄地嘖了一聲。
沈清疏幹笑兩聲，疑問道：“對了，你怎麽也是此次參加鄉試？”
以關意明的學問，她還以為他上次就中舉了呢。
關意明怔了下，神情有些苦色，“說來話長，家母去世，守孝了三年。”
“抱歉，我失言了。”沒想竟戳到人家痛處，沈清疏連忙道歉。
“無妨，都好幾年了，沈兄你也不清楚，”關意明勉強笑了一下，又問：“沈兄你呢？”
沈清疏不好意思地笑笑：“我？我就純粹是學識不足，這次再戰了。”
關意明安慰道：“以沈兄學識，這次一定能得中。”
沈清疏道：“借你吉言。”
鄉試這麽折騰，她當然也希望得中。
傍晚太陽落山，沈清疏把爐子搬出來，照樣煮她的大雜燴。
菜葉子沒有了，還有泡發一下就能煮的香菇木耳豆皮之類，她撕碎了煮到粥裏，和著鹵肉一起燉。
關意明蹲在她旁邊，聞著粥香直咽口水，他只帶了幹糧，嚼著風幹雞在旁邊望著爐子，幾乎要盯出一個洞來。
他這幅樣子，沈清疏不好吃獨食，給他也盛了一碗，遞過去，客氣地問：“你要不要吃一點？”
關意明嘴上說著“這不好吧”，手裏卻飛快地接了過來，顧不上燙，迫不及待地吹吹氣就喝了一口，咽下去，發出一聲滿足的長嘆，好似在吃什麽山珍海味一般。
沈清疏自己也嘗了一下，發現她廚藝還是那樣，也就是沒有焦糊，煮熟了勉強能填飽肚子的樣子。
她疑惑道：“關兄，你沒有帶米進來嗎？”
“我不會煮飯。”關意明極快地說，他小口小口喝著粥，幾乎抽不出空回答。
“這又不難，你家人給你備好，全部倒進去煮就是了。”
關意明搖頭道：“不行，我以前試過的，看不來火候，煮出來要麽生的，要麽焦的，有時還會著火，燒著卷子。”
沈清疏無話可說，這麽簡單都不會，她還以為她這廚藝就能叫廚房殺手了，沒想到還是小看了其他人。
關意明又辯解道：“你看，其他人也沒幾個會的。”
沈清疏環視一圈，見果真只有小部分在煮飯，大多數都是蹲在那裏，苦大仇深地啃著幹糧，羨慕地看著煮飯的考生。
真是“君子遠庖廚”的真實寫照了。
吃了晚飯，沈清疏盛了清水刷牙，考試時取水出恭都有人跟著，沒那耐心等你刷牙，號房裏也根本沒條件，她這幾天都是含一口水隨便漱一漱。
關意明回去號房，也許是吃了她的東西有些不好意思，熱情地拿了參酒過來和沈清疏分享。
沈清疏擺擺手拒絕，“我不喝酒，關兄你自己用吧。”
關意明有些詫異，解釋道：“這是參酒，後勁不大的。”
“參酒我也不愛喝，還是太辣了，”沈清疏搖了搖自己的酒葫蘆，“我酒量淺，只喝米酒。”
“米酒？”關意明差點笑出來，“沈兄，你這可不行啊，以後官場上應酬，你不喝酒怎麽行？”
沈清疏笑笑，“怎麽不行？哪項考試會考我們酒量，說酒量好的才能做官。”
“確實沒有哪項考，”關意明哭笑不得，“但這是官場慣例，譬如你赴宴，上官叫你喝，你喝不喝？”
“不喝。”
“不喝你也許就會得罪上官。”
沈清疏道：“只不喝酒就得罪了，這麽小氣的上官，喝不喝酒我都早晚有一天會得罪他。況且即便得罪了又怎麽樣，還能因為這點小事把我給罷免了嗎？”
關意明給她說得楞住，反應了一會兒才道：“可是完全沒必要因為這種小事得罪人啊。”
沈清疏喝了口米酒，笑道：“那也沒必要因為這種小事委屈自己，而且，你怎麽知道這是小事，喝得太多也許就會因為酒精中毒死去。”
關意明嚇了一跳，“酒中毒，酒中還有這種毒嗎？”
“嗯，怎麽說呢，喝得太多也許會。”
“沈兄，你唬我的吧，”關意明很是懷疑，“就為了不喝酒，你繞這麽大一個圈子。”
沈清疏攤攤手，“愛信不信。”
反正她不愛喝酒，品不出它的美妙之處，她也想好了，以後外放做官，沒有京官那麽多的應酬，作為一地主官，她最大，不喝酒也沒人會勉強她。
“你不喝，那我就自己喝了。”關意明撥開酒壺蓋子，嗅了嗅，美滋滋地喝了兩口，神情陶醉，活像抽大煙的。
他緩過勁，還是多勸了一句，“沈兄，鄉試太熬人了，你不來點參酒熬不住的。”
沈清疏微微一笑，把洗幹凈的鍋子重新架起，取出個紙包，把裏面東西全部倒進去，又加水燉煮。
關意明定晴一看，人參片、枸杞、紅棗、桂圓應有盡有。
又見沈清疏取出風幹雞，撕了幾條雞肉加進去，熬制了一鍋簡易的參湯。
“……”
行，會煮飯的就是花樣多，關意明無話可說。
喝完參湯沒多久，士兵就來趕她們回號房了，沈清疏十分不情願，她寧願睡墻角，也不願回去聽那兩位仁兄“高歌”。
今晚也沒有卷子給她做，她合衣躺在床板上，趁著鼾聲還沒開始，努力地想先睡一陣兒。
忽然聽見淅淅瀝瀝的雨聲，沈清疏心中一驚，迅速地翻身坐起，隨即想起自己卷子已經交了才松了口氣。
大燕朝的貢院工程質量還不錯，也或許是沈清疏運氣好，總之，她這間號房沒有漏雨。只是雨下大以後，免不了有雨滴斜飄進來。
沈清疏縮在號房裏側，把帶著以防萬一的另一件袍子也穿上了。
降雨之後，氣溫回落下來，隔壁的鼾聲也被雨聲掩蓋住大半，沈清疏竟然勉強睡了個好覺。
第四日卷子發下來，雨還在斷斷續續地下，沈清疏怕打濕卷子，只能左手撐著雨傘擋在外側，右手執筆答題，必須分出心神註意雨水，答得她提心吊膽的。
下了一日的雨，晚上氣溫就有些低，可前幾日高溫，大多考生都沒帶厚的備用衣物。年輕的考生還熬得住，年齡大的就有些受寒，沈清疏聽見她對面那位大叔頻頻在咳嗽。
雖然他的鼾聲讓沈清疏非常煩惱，但她並不希望大叔因為生病中斷考試，鄉試三年一次，人生又有多少個三年呢？
唉，只希望雨可以快點停吧，天氣熱還可以熬過去。
翌日早上，雨終於停了，天光放晴。
可對面的大叔咳得更加撕心裂肺了，沈清疏估計他感染了風寒，如果得不到救治，拖下去也許會發展成肺炎。
她心裏有些著急，可她也是考生，實在是無能為力，好在軍士也註意到了這邊。溝通交流一番後，這位大叔自願放棄了本次考試，被軍士擡出去了。
沈清疏覺得這規定也十分奇葩，貢院內有候命的大夫，但要你不考之後才能替你醫治。而決定不考之後呢，你也不能出貢院回去讓家人照顧，必須熬到考試結束和其他人一起出去。
就不能看完病接著考嗎？或者不考之後就讓人直接回家去，卷子都發了這麽久了，還能洩露考題怎麽的？
封建社會就是不人道。
但不得不說，大叔擡走後，晚上她睡覺時就只有一重奏了，一下子威力大減。
第二場考試都是策論題，這是沈清疏比較喜歡的，一半是史論，就歷史上發生的事發表論述，另一半則是本朝政策。
策論要求言之有物，只要答到點，語言辭藻失了華麗也無傷大雅。
其中有一題，“無申商之心而用其術，用申商之實而諱其名論。”
變革之道，沈清疏幾番躊躇，還是沒有寫得太激進，只能算是中規中矩。
這場交卷以後，沈清疏長籲了一口氣，第三場是她最擅長的律法、數算，考試到了這一步，應是沒有大的差錯了。
到了第八日，天氣又熱起來，沈清疏都不用聞，就能猜到自己身上是什麽樣的惡臭味道，肯定都餿了。
她帶進來的食物也已經吃得差不多了，高溫之下，許多食物都熬不了這麽久，不吃也會壞掉，只有大米還是好的，可喝了這麽多天的粥，她也真是有些喝膩了。
關了這麽多天，她每次如廁都要用精神力，腦海裏已是空蕩蕩的，加上晚上也休息不好，整個人都有些恍惚，後期做題完全是憑感覺。好在這些數算題實在是太簡單，也不需要她多思考。
所有人都是一樣的環境，也不是她一個人難，好幾次，沈清疏都看到軍士擡著人從她面前路過。
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