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在那之後又過去了數日。
這天，庭院裏的草木在晚風中輕輕搖晃，廊下坐著一道纖細的身影。
螢抱著煤球，安靜地靠在柱子上。
只是義勇還沒回來。
他出任務去了，說是傍晚便能歸，可如今天色早已徹底暗下，不免讓人有些擔心。
螢輕輕抿了抿唇，目光不自覺地望著宅邸的大門。
桌上放著早已溫過兩次的熱茶，還有幾枚小小的飯團。
她自己也說不清，從什麽時候開始，等他歸來，成了一種下意識的習慣。
——
過了許久。
義勇踏著夜色緩步歸來，日輪刀斜挎在身側，衣擺上還沾著些許塵土與淡淡的草屑。
任務比預想中耗時更久，排查掉潛在的隱患之後，天色早已入夜。
在走入宅邸時，他便遠遠看見了那一點燈光。
腳步不自覺地放慢，墨藍色的眼眸微微睜大，望向廊下那道熟悉的身影。是她。
——她在等我。
這個念頭一冒出來，義勇便立刻強迫自己移開目光。
荒謬。
不過是同伴，不過是暫居宅邸，根本不必等到這麽晚。
他從不需要別人等候，也不習慣被人等候。
況且自己一身狼藉的樣子有點狼狽。
他反覆告誡自己，這份在意，只是責任，是對同伴的責任，是遵從主公命令的責任，除此之外，再無其他。
作為水柱，他的責任是斬鬼，是守護人類，至於自身的感受，從來都無關緊要。
他深吸一口氣，恢覆成一貫平靜無波的模樣，繼續緩步走近。
聽見腳步聲，螢立刻擡起頭，原本微微低垂的眼眸瞬間亮了起來。
“義勇先生，你回來了。”
螢抱著煤球站起身，小心翼翼地將小貓放在廊邊鋪好的軟布上，然後快步走上前，目光下意識地落在他的衣擺和刀鞘上，當看到那片暗紅色的血漬時，臉色瞬間微微一變。
她眉頭蹙起，眼底泛起一絲明顯的擔憂，伸手想去碰他的衣擺，卻又猶豫道：“義勇先生，你身上......沾了血，你受傷了嗎？”
義勇下意識地往後退了半步，垂眸看了一眼衣擺上的血漬，“這不是我的血。”
“我很少受傷。”
頓了頓，他又補充了一句，像是在安撫她的擔憂，又像是在陳述一個事實。
他是歷經無數生死廝殺沈澱下來的強者，除非是面對高級別惡鬼的致命攻擊，否則，他很少會受傷。那些血汙，不過是惡鬼殘留的痕跡，與他無關。
螢聽到這句話，緊繃的神經才終於放松下來。她輕輕抿了抿唇，有些不好意思地低下頭，小聲說道：“對不起呀，我太著急了，沒看清楚。”
“無妨。” 義勇淡淡應了一聲，聲音裏多了一絲不易察覺的柔和。
“以後......不必等我。”
不過她接過行囊的時候他並沒有拒絕。
他沈默著，任由她接過自己身上行囊，指尖不經意間擦過她的指尖，細微的觸感像一道細小的電流，飛快劃過。義勇立刻收回手，垂在身側，緊緊蜷起。
“路上很累吧？我溫了茶，還有飯團，你要不要先吃一點？”
“嗯。”他的聲音比平時更低啞一些。
螢沒有察覺他心底的翻湧，只是熟練地將行囊放在一旁，轉身端過桌上的熱茶，遞到他面前。
“快喝吧，還是溫的。”
義勇接過茶杯，他低頭抿了一口，溫熱的茶水滑過喉嚨，驅散了一路的疲憊與深夜的寒意。
廊下的燈光落在他的側臉上，將他平日裏淩厲的輪廓，暈染得柔和了許多。螢安靜地站在一旁，看著他，沒有說話。
義勇放下茶杯，目光不經意間掃過桌上的飯團，又落在她略顯疲憊的臉上，眉頭輕輕一蹙。
“下次……不必等。”
他終於開口，卻多了一絲連自己都未曾察覺的遲疑，“我會回來。”
螢楞了一下，隨即輕輕笑了，眼眸彎成小小的月牙：“沒關系，反正我也睡不著。”
她在撒謊。
其實從天色暗下時，她便已經有些困了，只是心底那股擔心，讓她一直強撐著，直到他平安歸來。
義勇沒有拆穿，只是沈默地低下頭，拿起一枚飯團。
入口的溫度剛剛好，味道溫和，是他習慣的口味。
——
第二日清晨，天剛蒙蒙亮。
義勇習慣了早起訓練，推開房門時，便聞到了淡淡的米香與食物香氣。他微微一怔，順著香味走到廚房門口，便看見螢在竈臺前忙碌的身影。
少女穿著簡單的衣物，頭發隨意束起，正專註地看著鍋裏的粥，時不時輕輕攪動一下。煤球蹲在她的腳邊，時不時蹭一蹭她的褲腿，撒嬌討要吃食。
晨光透過窗戶灑進來，落在她的身上，溫暖而柔和。
義勇站在門口，一時竟忘了邁步。
螢察覺到門口的目光，回過頭，看見站在那裏的義勇，臉上立刻露出笑容。
“義勇先生，你醒啦？粥馬上就好，你先坐一下。”
義勇點點頭，沈默地走到桌邊坐下。
煤球看見他，立刻放棄了纏著螢，跑到他的腳邊，用腦袋輕輕蹭了蹭他的褲腿。
義勇低頭，看著腳邊的小黑貓，緩緩伸出手，輕輕摸了摸它的頭。
煤球舒服地瞇起眼睛，乖乖地任由他撫摸。
這一幕，恰好被端著粥走過來的螢看在眼裏。
她忍不住輕輕笑了笑，將粥放在桌上，“看來煤球真的很喜歡你了。”
義勇收回手，指尖似乎還殘留著小貓柔軟的觸感。
心底那一點點小小的開心，像一顆小小的種子，在無人察覺的角落，悄悄發了芽。
兩人安靜地吃著早飯，沒有太多對話。
偶爾，煤球會蹭一蹭螢的腿，再跑到義勇腳邊，蜷起來睡覺；偶爾，螢會輕輕問一句 “任務順利嗎”，義勇會淡淡應一聲 “嗯”。
義勇也漸漸習慣了這樣的生活。
——
白日裏的訓練，更是兩人最經常的相處時光。
“義勇先生，早。”
“早。”
簡單一個字，通常意味著訓練的正式開始。
義勇率先揮刀，水之呼吸的招式淩厲而流暢，刀風裹挾著淡淡的水汽，劃過空氣，發出“咻咻”的輕響，每一刀都精準而幹脆利落——那是歷經無數生死廝殺沈澱下來的力量，是刻在骨子裏的本能。
“水之呼吸一之型水面斬。”
他低聲念出招式名稱，聲音低沈而有力，日輪刀在他手中仿佛有了生命，一道淩厲的刀氣劈出，像是平靜的水面掀起一道巨浪，勢不可擋。
螢站在一旁，認真地看著他的動作，眼神專註。
“我也來。” 螢深吸一口氣，握緊日輪刀，學著義勇的模樣，發動招式。
可她的一刀劈出，力道偏輕，刀風也顯得有些散亂，沒有達到預期的效果。螢微微蹙眉，有些沮喪地垂下頭。
義勇將這一切看在眼裏，揮刀的動作漸漸停下。他沒有立刻開口，只是沈默地走到她身邊，目光落在她的握刀手上。
“握刀姿勢不對。” 他聲音平靜，“不要猶豫。”
說著，他伸出手，小心翼翼地握住她的手腕，輕輕調整她的姿勢。
“發力時從腰腹帶動手臂，刀要直，力要勻。”
螢能感受到他掌心的溫度，還有他指尖傳來的細微顫抖，她一邊聽著他的指導，一邊調整著自己的姿勢，目光落在他認真的側臉上，看著他專註的眼神，心跳不自覺地快了幾分。
“我知道了。”
螢繃緊呼吸，按照他指導的姿勢，再次揮刀。這一次，發力連貫了不少，淡藍色的光暈在刀身流轉，效果好了很多。
“很好。”義勇看著她的進步，嘴上依舊只是簡單兩個字，沒有多餘的誇讚，可那份認可，卻清晰地傳遞給了螢。
螢臉上露出開心的笑容：“太好了！我再試試！”
訓練間隙，兩人坐在草地上休息，煤球從義勇的頭頂上跳下來，跑到螢身邊，蹭了蹭她的手，然後蜷在兩人中間。
“義勇先生，你的水之呼吸真厲害，什麽時候我才能像你一樣厲害啊？” 螢靠在草地上，看著身旁的義勇。
義勇側過頭，看向她：“多練，就會。”
他知道，螢很努力，只要堅持訓練，總有一天，她能變得足夠強大。
可心底，卻又隱隱有些許不安——若是她變得足夠強大，若是她不再需要他......
這個念頭讓他心底泛起一絲淡淡的酸澀，他立刻強迫自己移開目光，不再深想。
“我會好好訓練的。” 螢用力點點頭，眼神堅定，“我也想保護你，保護煤球，保護在意的人。”
話音落下，空氣裏靜了一瞬。義勇握著日輪刀的指尖微微收緊，眼睛裏掠過一絲怔忡，隨即，那份怔忡漸漸被一絲隱晦的波動取代。
他沈默了一會，還是忍不住，帶著一絲試探。
“在意的人，是？”
螢楞了一下，似乎沒料到他會追問。
“是同伴們呀。”她指尖輕輕順了順煤球的毛，“蝶屋的各位，還有鬼殺隊的朋友們，大家都是我在意的人。”
在她心裏，“在意的人”便是那些並肩作戰的同伴，是那些給予她溫暖與陪伴的人。當然，這些人裏，也包括眼前的人。
義勇點點頭，心底松了一口氣。還好，她在意的，是同伴們。
——
日子一天天過去。
一開始，他會沈默，會回避，會在心底告誡自己不能貪戀。
可漸漸地，他不再說“不必等我”。
因為他知道，他習慣了。
而他自己，也在一次次歸途中，開始下意識地加快腳步，開始期待。
他開始不再抗拒，不再刻意回避。他依舊習慣沈默，習慣將所有的心思，都藏在心底，可他知道，有什麽東西已經在這些日常中，悄悄發生了變化。他清楚地知道，這種下意識的期待，早已超出了“責任”的範疇，是他無法掌控的失控。
出任務時，義勇偶爾會路過小鎮的市集，看見街邊小攤上賣著和果子，會沈默地買下一包，小心翼翼地收進行囊，帶回來。
回到宅邸，他會不動聲色地放在桌上，假裝是順手帶回。
可當螢看見和果子，眼睛亮起來，笑著對他說“謝謝義勇先生”時，他心底那點淡淡的歡喜，卻怎麽也壓不下去。
——就這樣吧。
——現在這樣就很好。
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他出任務去了，說是傍晚便能歸，可如今天色早已徹底暗下，不免讓人有些擔心。
螢輕輕抿了抿唇，目光不自覺地望著宅邸的大門。
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她自己也說不清，從什麽時候開始，等他歸來，成了一種下意識的習慣。
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義勇踏著夜色緩步歸來，日輪刀斜挎在身側，衣擺上還沾著些許塵土與淡淡的草屑。
任務比預想中耗時更久，排查掉潛在的隱患之後，天色早已入夜。
在走入宅邸時，他便遠遠看見了那一點燈光。
腳步不自覺地放慢，墨藍色的眼眸微微睜大，望向廊下那道熟悉的身影。是她。
——她在等我。
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不過是同伴，不過是暫居宅邸，根本不必等到這麽晚。
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他反覆告誡自己，這份在意，只是責任，是對同伴的責任，是遵從主公命令的責任，除此之外，再無其他。
作為水柱，他的責任是斬鬼，是守護人類，至於自身的感受，從來都無關緊要。
他深吸一口氣，恢覆成一貫平靜無波的模樣，繼續緩步走近。
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“義勇先生，你回來了。”
螢抱著煤球站起身，小心翼翼地將小貓放在廊邊鋪好的軟布上，然後快步走上前，目光下意識地落在他的衣擺和刀鞘上，當看到那片暗紅色的血漬時，臉色瞬間微微一變。
她眉頭蹙起，眼底泛起一絲明顯的擔憂，伸手想去碰他的衣擺，卻又猶豫道：“義勇先生，你身上......沾了血，你受傷了嗎？”
義勇下意識地往後退了半步，垂眸看了一眼衣擺上的血漬，“這不是我的血。”
“我很少受傷。”
頓了頓，他又補充了一句，像是在安撫她的擔憂，又像是在陳述一個事實。
他是歷經無數生死廝殺沈澱下來的強者，除非是面對高級別惡鬼的致命攻擊，否則，他很少會受傷。那些血汙，不過是惡鬼殘留的痕跡，與他無關。
螢聽到這句話，緊繃的神經才終於放松下來。她輕輕抿了抿唇，有些不好意思地低下頭，小聲說道：“對不起呀，我太著急了，沒看清楚。”
“無妨。” 義勇淡淡應了一聲，聲音裏多了一絲不易察覺的柔和。
“以後......不必等我。”
不過她接過行囊的時候他並沒有拒絕。
他沈默著，任由她接過自己身上行囊，指尖不經意間擦過她的指尖，細微的觸感像一道細小的電流，飛快劃過。義勇立刻收回手，垂在身側，緊緊蜷起。
“路上很累吧？我溫了茶，還有飯團，你要不要先吃一點？”
“嗯。”他的聲音比平時更低啞一些。
螢沒有察覺他心底的翻湧，只是熟練地將行囊放在一旁，轉身端過桌上的熱茶，遞到他面前。
“快喝吧，還是溫的。”
義勇接過茶杯，他低頭抿了一口，溫熱的茶水滑過喉嚨，驅散了一路的疲憊與深夜的寒意。
廊下的燈光落在他的側臉上，將他平日裏淩厲的輪廓，暈染得柔和了許多。螢安靜地站在一旁，看著他，沒有說話。
義勇放下茶杯，目光不經意間掃過桌上的飯團，又落在她略顯疲憊的臉上，眉頭輕輕一蹙。
“下次……不必等。”
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螢楞了一下，隨即輕輕笑了，眼眸彎成小小的月牙：“沒關系，反正我也睡不著。”
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其實從天色暗下時，她便已經有些困了，只是心底那股擔心，讓她一直強撐著，直到他平安歸來。
義勇沒有拆穿，只是沈默地低下頭，拿起一枚飯團。
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——
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義勇站在門口，一時竟忘了邁步。
螢察覺到門口的目光，回過頭，看見站在那裏的義勇，臉上立刻露出笑容。
“義勇先生，你醒啦？粥馬上就好，你先坐一下。”
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義勇低頭，看著腳邊的小黑貓，緩緩伸出手，輕輕摸了摸它的頭。
煤球舒服地瞇起眼睛，乖乖地任由他撫摸。
這一幕，恰好被端著粥走過來的螢看在眼裏。
她忍不住輕輕笑了笑，將粥放在桌上，“看來煤球真的很喜歡你了。”
義勇收回手，指尖似乎還殘留著小貓柔軟的觸感。
心底那一點點小小的開心，像一顆小小的種子，在無人察覺的角落，悄悄發了芽。
兩人安靜地吃著早飯，沒有太多對話。
偶爾，煤球會蹭一蹭螢的腿，再跑到義勇腳邊，蜷起來睡覺；偶爾，螢會輕輕問一句 “任務順利嗎”，義勇會淡淡應一聲 “嗯”。
義勇也漸漸習慣了這樣的生活。
——
白日裏的訓練，更是兩人最經常的相處時光。
“義勇先生，早。”
“早。”
簡單一個字，通常意味著訓練的正式開始。
義勇率先揮刀，水之呼吸的招式淩厲而流暢，刀風裹挾著淡淡的水汽，劃過空氣，發出“咻咻”的輕響，每一刀都精準而幹脆利落——那是歷經無數生死廝殺沈澱下來的力量，是刻在骨子裏的本能。
“水之呼吸一之型水面斬。”
他低聲念出招式名稱，聲音低沈而有力，日輪刀在他手中仿佛有了生命，一道淩厲的刀氣劈出，像是平靜的水面掀起一道巨浪，勢不可擋。
螢站在一旁，認真地看著他的動作，眼神專註。
“我也來。” 螢深吸一口氣，握緊日輪刀，學著義勇的模樣，發動招式。
可她的一刀劈出，力道偏輕，刀風也顯得有些散亂，沒有達到預期的效果。螢微微蹙眉，有些沮喪地垂下頭。
義勇將這一切看在眼裏，揮刀的動作漸漸停下。他沒有立刻開口，只是沈默地走到她身邊，目光落在她的握刀手上。
“握刀姿勢不對。” 他聲音平靜，“不要猶豫。”
說著，他伸出手，小心翼翼地握住她的手腕，輕輕調整她的姿勢。
“發力時從腰腹帶動手臂，刀要直，力要勻。”
螢能感受到他掌心的溫度，還有他指尖傳來的細微顫抖，她一邊聽著他的指導，一邊調整著自己的姿勢，目光落在他認真的側臉上，看著他專註的眼神，心跳不自覺地快了幾分。
“我知道了。”
螢繃緊呼吸，按照他指導的姿勢，再次揮刀。這一次，發力連貫了不少，淡藍色的光暈在刀身流轉，效果好了很多。
“很好。”義勇看著她的進步，嘴上依舊只是簡單兩個字，沒有多餘的誇讚，可那份認可，卻清晰地傳遞給了螢。
螢臉上露出開心的笑容：“太好了！我再試試！”
訓練間隙，兩人坐在草地上休息，煤球從義勇的頭頂上跳下來，跑到螢身邊，蹭了蹭她的手，然後蜷在兩人中間。
“義勇先生，你的水之呼吸真厲害，什麽時候我才能像你一樣厲害啊？” 螢靠在草地上，看著身旁的義勇。
義勇側過頭，看向她：“多練，就會。”
他知道，螢很努力，只要堅持訓練，總有一天，她能變得足夠強大。
可心底，卻又隱隱有些許不安——若是她變得足夠強大，若是她不再需要他......
這個念頭讓他心底泛起一絲淡淡的酸澀，他立刻強迫自己移開目光，不再深想。
“我會好好訓練的。” 螢用力點點頭，眼神堅定，“我也想保護你，保護煤球，保護在意的人。”
話音落下，空氣裏靜了一瞬。義勇握著日輪刀的指尖微微收緊，眼睛裏掠過一絲怔忡，隨即，那份怔忡漸漸被一絲隱晦的波動取代。
他沈默了一會，還是忍不住，帶著一絲試探。
“在意的人，是？”
螢楞了一下，似乎沒料到他會追問。
“是同伴們呀。”她指尖輕輕順了順煤球的毛，“蝶屋的各位，還有鬼殺隊的朋友們，大家都是我在意的人。”
在她心裏，“在意的人”便是那些並肩作戰的同伴，是那些給予她溫暖與陪伴的人。當然，這些人裏，也包括眼前的人。
義勇點點頭，心底松了一口氣。還好，她在意的，是同伴們。
——
日子一天天過去。
一開始，他會沈默，會回避，會在心底告誡自己不能貪戀。
可漸漸地，他不再說“不必等我”。
因為他知道，他習慣了。
而他自己，也在一次次歸途中，開始下意識地加快腳步，開始期待。
他開始不再抗拒，不再刻意回避。他依舊習慣沈默，習慣將所有的心思，都藏在心底，可他知道，有什麽東西已經在這些日常中，悄悄發生了變化。他清楚地知道，這種下意識的期待，早已超出了“責任”的範疇，是他無法掌控的失控。
出任務時，義勇偶爾會路過小鎮的市集，看見街邊小攤上賣著和果子，會沈默地買下一包，小心翼翼地收進行囊，帶回來。
回到宅邸，他會不動聲色地放在桌上，假裝是順手帶回。
可當螢看見和果子，眼睛亮起來，笑著對他說“謝謝義勇先生”時，他心底那點淡淡的歡喜，卻怎麽也壓不下去。
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