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家書

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霍昭走後,蘇蘅的日子像被刀裁開,清清楚楚地分成兩半。

一半是白天,在鋪子裏。

倒不是非去不可。

只是那個屋子太靜了,靜得能聽見自己的心跳,靜得能聽見畫軸被風撥動時那一聲輕響——

於是耳朵裏總像等著另一聲動靜,等他推門進來,說一句“我回來了”。

她不敢待在那樣靜的屋子裏。

所以鋪子成了她的藏身處。

理貨,算賬,畫樣子,招呼客人,一樣接一樣地做,把時辰填得滿滿當當,不留一絲縫。

縫裏會漏進他來,一想就疼,疼了她不許自己哭,便低下頭,把牙咬緊,把手裏的活計再做細些。

王掌櫃看在眼裏。

頭兩回勸過,她只回一句“我不累”,他便不再說了。

只是每日午後,悄悄沏一壺茶,擱在櫃角,什麽都不講。

另一半是傍晚,在那條街上。

北疆到長安,軍報半月一趟。

信使先往兵部交遞公文,完了才得空往各家送信。

蘇蘅心裏記著日子,卻不知信使究竟哪一日到——只曉得大約在那幾天,信該來了。

她不肯坐在家裏等。

每日鋪子落了板,她便繞一截路,從春明門大街走回去。

那條街,是他出征那天走的路。

(——他打這裏離開長安。)

(往後,也該打這裏回來。)

她走得慢。

到城門口便站一站,看一看——看出城的商隊,看巡值的兵卒,看那條往東去的官道,一點一點沈進暮色裏。

看到什麽都看不清了,才轉身往回走。

青杏跟在後頭,起初不懂。

“少夫人,信使若來了,自然送到府上。您何苦每日繞到城門這兒來?”

蘇蘅沒應聲。

青杏琢磨了琢磨,忽然就不問了。

因為她看出來了——少夫人每次從那條街上走回來,眼裏的光都不大一樣。

那光不是亮的,是柔的,像天邊最後一抹晚霞,將盡未盡的樣子。

不是真在等誰回來。

只是走一走他走過的路,便覺得離他近了些。

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霍昭的第一封家書,是半個月後到的。

那天信使進京,蘇蘅立在府門前等了足足一個多時辰。

青杏在一旁凍得直跺腳,她卻紋絲不動,像一株紮了根的樹,朝東邊長著。

官道上終於揚起塵頭。

馬隊的影子從遠處浮出來,越來越近。

蘇蘅的眼睛一下子亮了。

像暗夜裏忽然被人點了一盞燈,從裏頭往外透出光來。

她往前走了兩步,又生生站住。

(不能跑。)

(跑起來不像話。)

(——可我真想跑呀!)

信使老遠就認出了她。

出征那日,城門口那一幕,誰沒看見呢?

他翻身下馬,從懷中取出一封信,雙手遞過來:“少夫人,將軍給您的信。”

蘇蘅接過去。

信封上寫著四個字:蘇蘅親啟。

字跡端正,一筆一劃,跟他寫在兵書上的那行字一樣認真。

她認得他寫字的力道——每一筆都摁得很深,像是怕字會自己長腿跑了似的。

她的指尖在信封上停了片刻,沒有拆。

(回去再看。)

(——在這兒看,萬一哭了,怪丟人的。)

她把信揣進懷裏,貼著心口,又轉身從青杏手裏接過一個包袱,遞給信使。

“勞煩您,帶給將軍。”

信使接過去,掂了掂,不重,卻鼓鼓囊囊的。

“少夫人,這是……”

“換洗衣裳,”蘇蘅說,“兩雙襪子,一雙手套。還有一包桂花糖,不甜。”

信使張了張嘴,想說軍中規矩多,未必能帶進去。

可看著蘇蘅那雙認真的眼睛,話到嘴邊又咽了回去。

“是,少夫人。一定帶到。”

蘇蘅點點頭,轉身往回走。

走了兩步,又停下來,回過頭。

“還有一句,”她說,“煩您轉告他——”

信使側耳等著。

蘇蘅垂下眼,嘴角彎了彎,像是有點不好意思。

“就說……兵書上的事,‘知道了’。”

信使一楞:“……知道了?”

“對,”蘇蘅說,“就說‘知道了’。他聽得懂。”

信使一頭霧水,但還是應了下來。

蘇蘅沒再解釋,轉身走了。

步子比來時快了許多,快得青杏差點跟不上。

(他走之前,在兵書上寫——“等我回來,陪你看完那七本話本”。)

(我沒來得及回答他。)

(——現在補上。)

(“知道了。”)

(知道了,我等你。)

(——你可得回來。)

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回到府裏,蘇蘅閂上門,在床邊坐下,才將那封信從懷裏取出來。

信封拆開的時候,手指微微發顫。

信紙只有一張,折了三折,邊角壓得平平整整——他在軍中也這般仔細。

她慢慢展開。

紙上只有幾行字:

“平安。勿念。吃了嗎?”

蘇蘅盯著最後那三個字,看了許久。

(“吃了嗎?”)

(——他千裏迢迢托人送信,就問這個?)

(第一封家書!從北疆寄回來的第一封!)

(就問“吃了嗎”?)

(這人——)

她氣也不是,笑也不是,最後嘴角沒壓住,淺勾了一下。

當天夜裏,蘇蘅鋪開信紙,開始寫回信。

她寫得慢。不是沒話寫,是話太多,擠在筆尖上,不知哪一句該先出來。

第一頁,說鋪子裏的事。新到的蘇杭料子花色好,王掌櫃日日催她多畫幾張樣子,說是年底要開分店。

第二頁,說霍夫人。每日去正院請安,婆母變著法兒給她燉湯,總說她瘦了,要補。

第三頁,說那只貓。如今學會開櫃門了,把她的繡線滾了一地,青杏追了三條街才把線團追回來。

寫到這兒,她擱下筆,把三頁紙從頭看了一遍。

(寫這麽多,他會不會嫌啰嗦?)

(——嫌就嫌。是他讓我寫的。)

她重新提起筆,在第三頁的末尾,添了一行小字:

“吃了。”

寫完,她盯著這兩個字看了一會兒,嘴角慢慢翹起來。

然後把信紙折好,裝進信封。

封口的時候,指尖頓了頓——要不要再加一句什麽?

(加什麽呢?)

(“想你”?)

(——不行,說不出口。)

(“保重身體”?太尋常了。)

(“早些回來”?——他會不會著急?)

(……罷了,就這樣罷。)

她在信封上寫下“霍昭親啟”四個字,一筆一劃,端端正正,跟賬本上的字跡一樣認真。

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第二封信來得比預想中快得多。

頭一封等了半個月,這一封只隔了十天。

信使把信遞過來時,滿臉風塵,嗓子都啞了:“將軍嫌上一封信走得太慢,這回親自挑了最好的馬。一路緊趕慢趕,總算早了幾日。”

蘇蘅接過信道謝,手指微微發顫。

這一次的信封鼓鼓囊囊的,捏在手裏厚厚一沓。

她怔了一下——上回只有一張紙,這回怕是有四五張。

她閂上門,在床邊坐下,拆開封口。

五頁紙。

密密麻麻,字擠著字,像是怕紙不夠用,恨不得把每一寸都填滿。

(他哪來這麽多話要說?)

她抿著唇,翻開了第一頁。

北疆的天氣。

說十月裏就開始落雪了,比京城冷得多。

說有天夜裏起了大風,營帳被掀翻兩頂,他和親兵摸黑追了半裏地才把帳篷追回來。

蘇蘅看到這裏,嘴角忍不住彎了一下。

(半夜追帳篷……虧他好意思寫。)

(手底下的兵瞧見了,怕是要笑一年。)

第二頁寫的軍營瑣事。

說有個新兵蛋子學騎馬,摔了三次,爬起來三次,第四次終於穩穩當當騎上去了。

說張副將自告奮勇給全營做飯,結果把鍋燒穿了,全軍上下喝了兩天稀粥。

蘇蘅這回真的笑出了聲。

第三頁筆鋒一轉,寫起了吃的。

說想吃她做的桂花糕,想吃糖酪澆櫻桃,想吃她鋪子旁邊那家老店的糖葫蘆。

寫得仔仔細細,連桂花糕要撒多少糖霜都記著。

蘇蘅看著看著,鼻尖就酸了。

(他在北疆,那麽遠,那麽冷。)

(連頓熱乎飯都未必吃得踏實。)

(他寫這些的時候,是不是也在想家?)

她沒敢往下想,翻到第四頁。

這一頁全是問話。

問她鋪子生意好不好,問她婆母身子骨硬朗不硬朗,問那只闖禍的貓還翻不翻櫃門。

一條一條,像列軍務清單似的,卻問得格外仔細。

最後一頁,只有一行字。

比前面所有的字都大一些,像是特意留了位置,鄭重地寫下的:

“桂花糖很好吃。等我回來,換我做給你吃。”

蘇蘅盯著這行字,看了很久很久。

她把信紙輕輕貼在胸口,閉上眼睛。

窗外的風搖著樹影,屋裏很靜。

(好。)

(等你回來。)

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蘇蘅的回信越寫越長。

第一封三頁,第二封五頁,第三封攤開來看,密密麻麻寫了七頁才收住筆。

一日,霍夫人端了湯來看她。

蘇蘅正趴在桌上寫信,脊背彎成一道弧,紙上墨跡還沒幹透。

霍夫人走近了,她慌忙去捂,半邊袖子蹭上墨,洇了一小塊。

“喲,寫了這麽些?”霍夫人笑著瞥了一眼,沒有真看。

蘇蘅耳根泛紅,低低叫了聲“母親”。

“好好好,不看不看。”霍夫人把湯碗擱在桌角,隨口問,“給昭兒的?”

蘇蘅點頭。

“寫多少了?”

“……五頁。”

霍夫人眉梢輕輕一擡:“他給你寫多少?”

蘇蘅頓了一下:“……也是五頁。”

霍夫人一怔,隨即笑了出來。

那笑意從嘴角漫到眼底,彎彎的,像月牙。

“這可稀奇了,”她說,“從前他給我寫信,撐死一頁。翻來覆去那幾句——‘平安’‘勿念’‘娘保重身體’。多一個字都不肯寫。有一回我數了數,連擡頭帶落款,統共十八個字。”

她看著蘇蘅,目光裏有一種很軟的東西,像是欣慰,又像是隔著光陰望見了什麽。

“蘅兒,你不知道。昭兒這孩子,從小就不會說話。不是不肯說,是不會。他心裏裝了十分,到了嘴邊,最多倒出三分。剩下的七分,全悶在肚子裏,爛了也不吭一聲。”

她停了一停。

“如今他能寫得出來,實在難得。”

蘇蘅低下頭,看著桌上那沓信紙,指尖輕輕按在墨跡上。

她忽然擡起頭:“母親,他小時候……在家中是什麽樣子的?”

霍夫人楞了一下,隨即眉眼舒展,像是被風吹開了一頁舊書。

“他小時候啊——”她拉過一把椅子坐下,語氣裏帶著笑,“可皮了。上樹掏鳥窩,下河摸魚,沒有他不幹的。有一回爬到屋頂上,下不來了,在屋脊上坐了一下午,等他爹回來才給抱下來。”

蘇蘅彎了彎嘴角。

“他小時候也這般嘴硬?”

“嘴硬?倒也不是。”霍夫人想了想,“他是死要面子。摔了說不疼,病了說沒事,想要什麽不開口,等人猜。跟他爹一個模子刻出來的。”

她嘆了口氣,聲音輕下來。

“蘅兒,你多擔待他些。他心裏有你,就是說不出來。你教教他,他啊,學得會的。”

蘇蘅點了點頭。

“他學得會的。”她說,聲音很輕,卻很篤定。

(他已經學會了。)

(他會寫“等我回來”了,會寫五頁紙的信了,不止會問“吃了嗎”了。)

(——他學得很快。)

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霍昭的信,蘇蘅一封也沒舍得丟。

她找了一只紫檀木的匣子,把信整整齊齊碼在裏面。

第一封疊在最底下,只一張紙,三行字,薄得像片葉子。

第二封壓在上頭,五頁紙,寫得滿滿當當。

第三封剛到不久,七頁紙,末尾有一句:“北疆的月亮圓了,跟那夜在屋頂上瞧見的一樣圓。”

蘇蘅的目光落在那一個“也”字上,久久沒有移開。

(他還記著那個晚上。)

她把匣子合上,掂了掂——已經沈了不少。

(等這只匣子裝滿了,他也該回來了吧。)

窗外的雪還在下,一片一片的,安安靜靜地落在地上,鋪了一層白。

她坐到窗前,鋪開一張新紙。

“霍昭,京城今日又下雪了。你那邊呢?”

寫到這裏,筆尖頓了一頓,又在末尾慢慢添了一行:

“桂花糖還有沒有?我再做一點,托信使帶給你。”

想了想,又補了四個字:

“等你回來。”

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