往事
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李子玠心裏清楚，他不該再來了。
可腳卻不聽使喚。
每回路過那家綢緞莊，步子就自個兒慢下來，最後定在街對面。
他跟自己說：就一眼。
就一眼。
再看看她忙碌的身影吧——
跟客人說話時，她眼神專註，嘴角會不自覺地微翹。
理料子的時候，她習慣把袖子挽起來，露出一截白得像藕的小臂。
她不知道有人在看，動作便懶懶的，跟人前那個端莊持重的貴女典範簡直不像同一個人。
偶爾她會停下來，站在櫃臺後面發呆。眼睛望著門口的方向，卻什麽都沒落進去。
那張臉便空空的，像一潭沒風的水。
然後忽然回過神，眨眨眼，又接著忙去了。
李子玠站在街對面，把這些一點一點收進眼裏。
胸腔像有什麽東西在慢慢膨脹。
不是貪婪。
是一種……很安靜的歡喜。
那種感覺，像小時候偷偷攢了一顆飴糖，舍不得吃，壓在枕頭底下。
每晚睡前伸手摸一摸，知道它還在，心裏就甜透了。
那天，他又“順路”經過了綢緞莊。
蘇蘅正在門口掛新到的料子。
一匹天青色的軟煙羅，日頭底下泛著細碎的光，薄薄軟軟，像被風吹斜的一片雲。
她踮起腳尖，舉著料子往掛桿上送，夠了兩回都沒夠著。
李子玠腳下一動，正要過去幫忙——
一只胳膊從她身後伸過來，不費力氣地接過料子，順手搭上了掛桿。
霍昭。
他不知是何時來的，就立在她身後。掛完了也不退開，垂頭看了她一眼。
蘇蘅仰起臉，沖他勾了勾唇角。
那笑意極短，倏地就收住了，像怕被人瞧見似的。
可李子玠瞧見了。
他看見她眼睛彎成兩鉤月，左邊臉頰上那個淺淺的梨渦——平日裏藏得滴水不漏，只有這種不設防的瞬間才肯露一露頭。
那笑不是給他的。
是給霍昭的。
李子玠站在街對面，望著兩個人肩並肩走進鋪子。誰也不說話，可那股子默契像一根看不見的絲線，把兩人系在了一起。
他站了許久。
然後轉身，走了。
---------------------------------------------------------------
那天夜裏，李子玠坐在侯府偏院的石階上，對著頭頂那輪月亮出神。
八月底的晚風帶著涼意，吹得袖口翻飛，簌簌作響。
往事一件件湧上來。
他想起第一次見到蘇蘅。
那是十年前的事了。
他十歲，她大概也那個年紀。
他是武安侯的庶子，生母是個歌姬，出身低微，在侯府裏活得像個游魂。
嫡母不待見他，嫡兄嫡姐拿他當出氣筒，父親忙著朝堂應酬，一年到頭跟他說不上幾句話。
那日恰逢侯府宴客，蘇尚書攜眷赴會。
府內懸燈結彩，賓客往來，一派喧騰熱鬧。
所有人都在前廳寒暄，只有他被罰跪在祠堂裏——理由說來簡單：嫡母說他“沖撞了客人”。
他已經跪了三天。
膝蓋腫得老高，肚子咕咕叫，嘴唇幹裂出了血。
祠堂裏陰冷陰冷的，陪著他的只有幾盞長明燈。
他低著頭，盯著地上的青磚，數磚縫裏爬來爬去的螞蟻。
然後他聽到了腳步聲。
很輕。一下，一下，不急不慢，像有人在心裏打著拍子。
他擡起頭。
祠堂門口站著一個穿月白衫子的小姑娘，正探著身子往裏頭瞧。
兩人目光撞上，都怔了一下。
她楞楞地看著他。
他也楞楞地看著她。
就那麽一瞬。
然後她轉身走了。
李子玠沒當回事，只當是哪家的小娘子走錯了院子。
可沒過多久，那腳步聲又響起來了。
她回來了。
站在門檻外頭，沖他眨了眨眼，然後把一個鼓鼓囊囊的帕子包輕輕放在門檻裏面。
直起身，又看了他一眼。
嘴唇微微動了動，像有話要說的樣子。
到底沒開口。
扭頭就跑。
跑得手忙腳亂——左手左腳絆著，裙角一纏，險些摔個跟頭。
那件月白色的衣裳在昏暗的回廊裏一明一暗地閃，像螢火蟲似的。
李子玠跪在祠堂裏，盯著那個帕子包，半天沒動彈。
後來他爬過去，拾起來，拆開。
帕子上繡了只兔子——歪歪扭扭的，針腳稀一陣密一陣，但好歹看得出是只兔子。
裏頭包著幾塊梅花糕，還溫乎。
他咬了一口。
甜的。
眼淚忽然就下來了。
那年他十歲，跪在陰冷的祠堂裏，吃著一個素不相識的小姑娘偷偷送來的梅花糕。
他不知道她姓甚名誰，只記得那身月白的衣裳，還有那個跑起來同手同腳的背影。
後來他才知道，那是蘇尚書家的大娘子，蘇蘅。
----------------------------------------------------
後來的日子裏，他見過她很多次。
宴席上，游園會上，甚至街邊偶遇。
她永遠坐得端端正正，站得端端正正，像一尊從祠堂裏請出來的瓷人兒——神情淡淡的，不多笑，不多話，不跟人多寒暄。
她從他身邊走過的時候，目不斜視，腳步勻停，像從不認識他。
一回，兩回，三回。
李子玠漸漸懷疑，她是不是早把那件事忘幹凈了。
也是。
萍水相逢，誰會把一塊梅花糕記上十年？
他本該釋然的。
可他做不到。
每次撞見她那張不動聲色的臉，他就會想起當年祠堂門口，她蹲下來放點心時的模樣——
小心翼翼，鬼鬼祟祟，像在偷東西，又像在幹什麽了不起的大事情。
然後他想起她跑走的背影，同手同腳，裙角一絆。
他在心裏輕輕笑了一下。
倒有點可愛。
後來，她又幫了他一次。
他那日本想說些什麽——嘴張了張，到底沒出聲。
怕唐突，怕她不記得，怕自己這點心思藏不住，把人嚇著。
他想著，等過些日子，找個合適的由頭再去尋她。
可日子一天天過去，他始終沒邁出那一步。
不是不想，是不敢。
直到那天，他終於在心裏把話說圓了，鼓足了天大的勇氣，往她慣常去的那條街上走。
還沒走到，就聽人說：蘇家大娘子要出嫁了。
嫁的是霍昭——那個從戰場上回來的少年將軍，霍家長子，衛國公府的嫡二郎。
他知道自己跟她隔著萬水千山。
他只是……
管不住自己的眼睛......
------------------------------------------------------------
那天，他又“順路”經過了那家綢緞莊。
蘇蘅正伏在櫃臺後頭撥算盤，聽見門簾嘩啦一響，擡起了頭。
“李二郎？”她擱下筆，“又來挑料子？”
李子玠笑了一下：“不挑料子。路過，進來瞧瞧。”
蘇蘅嗯了一聲，低頭繼續算賬。過了幾行，忽然想起什麽，又擡起眼。
“對了，上回你挑的那匹布，送出去了沒有？”
李子玠指尖不自覺地一縮。
“……沒呢。”
蘇蘅微微偏頭：“怎麽？人家不中意？”
“不是。”李子玠頓了一下，“我……沒敢送。”
“怕什麽？”
“怕人家不收。”
蘇蘅看了他一眼，沒再接話，垂下眼繼續撥算盤珠子。
安靜了一會兒，她不緊不慢地開了口：“那你打算就這麽一直放著？”
李子玠不說話。
蘇蘅放下筆，正眼看他：“料子擱久了，顏色要褪的。該遞就遞，就算人家不收，也比壓箱底強。”
李子玠的喉結滾動了一下。
他忽然往前走了一步，聲音有些發緊：“蘇娘子，我……能不能問你一件事？”
“你問便是。”
“女子一般……都喜歡什麽樣的男子？”
蘇蘅楞了一下，認真地想了想。
“每個人喜好不同。有人喜歡溫文爾雅的，有人喜歡豪邁爽朗的，沒有定數。”
李子玠點了點頭，猶豫了一瞬，又問：“那……你呢？蘇娘子中意什麽樣的？”
蘇蘅又楞了一下，似乎沒料到他會反問自己。
（我？）
（……他是覺得我能代表大多數女子的喜好？）
（還是他心悅之人年紀和我一般大小？或是家世相近？）
她擱下筆，認認真真地想了想。
“我中意的男子……”她停了一下，“首先，得有自己喜歡做的事，並且做得很認真。不管做什麽——念書、練兵、哪怕搬綢緞，總得有個奔頭，不能稀裏糊塗過日子。”
李子玠一字一句聽著。
“其次，心地要好。會替旁人著想，哪怕嘴上不吭聲，也會暗地裏幫你——好比有人欺負你，他會站出來幫你說話，把那些討厭鬼趕走。”
李子玠的手指微微收緊。
蘇蘅沒留神，接著往下說，口氣還是那樣不鹹不淡。
“再者，有自己擅長的事。不一定要功成名就，但得有一樣本事，是別人比不上的。比方說有人翻墻上房利索得很，一只手就能把人提上去——”
說到這裏，她嘴角輕輕牽了一下——很短，倏地便沒了。
“還有……很貼心。會繞很遠的路去買你想吃的東西，然後說‘路過’。會在你很累的時候，悶不吭聲地幫你把活幹了。”
她停了一下，聲音輕了些。
“還有……笑起來要好看。”
她忽然一怔。
（我說的這些......怎麽樁樁件件都像在描摹同一個人？）
蘇蘅收回思緒，擡起頭，發現李子玠正看著她，目光裏有一種說不清道不明的東西。
“怎麽了？”她問。
“沒什麽。”李子玠搖了搖頭，笑了一下，那笑容有些澀。
蘇蘅見他沒吭聲，只當他在用心琢磨，便又多說了兩句：“我說的不過是我的喜好罷了。各人有各人的口味，你做最好的自己便好，定有人喜歡這樣的你......”
李子玠擡起眼，望向她。
她的神情很認真，不是在隨口敷衍，是真真切切在替他拿主意。
他忽然笑了一下——那笑意裏摻著幾分苦。
“多謝蘇娘子。”他聲音不高，“我……再想想。”
說完，轉身走了。
那天晚上，李子玠坐在書桌前，對著空白的紙，坐了很久。
白日裏她說的那番話，像一瓢涼水兜頭澆下來。
她說的那些——他一條都挨不上。
他沒有一件真正上心的事，整日閑逛。
他心腸好不好，連自己都說不上來。
他沒有一樣拿得出手的本事。
他不會體貼人，笑起來恐怕也不怎麽好看。
他回頭看了看自己這二十年——除了“武安侯庶子”這個身份，他什麽都不是。
不曾好好讀書，不曾認真學藝，沒本事，沒前程。
每日裏不是在街上閑蕩，就是在綢緞莊門口“順路”。
他低下頭，攤開自己的手。
這雙手，什麽也沒做過。
他喜歡她。
可他拿什麽去喜歡？
他什麽都沒有。
李子玠坐在書桌前，盯著那張空白的紙，盯了許久。
然後他提起筆，在紙上落了兩個字：
科考。
他不想再“路過”了。
他想變成——配得上她的人。
哪怕她永遠不會知道。
次日，李子玠又踏進了那家綢緞莊。
蘇蘅正埋頭整理貨架，聽見動靜擡眼一瞧，眉梢微微挑了一下：“又路過？”
李子玠笑了笑，“蘇娘子，我想請教你一件事。”
“你說。”
“我想參加明年的科考。”他頓了一下，“你覺得……還趕得上嗎？”
蘇蘅停了手裏的活，看著他。沈默了片刻。
“你念過哪些書？”蘇蘅問。
李子玠一一說了。
蘇蘅聽完，沒有立刻點頭，而是又問了一句：“《論語》和《孝經》能通背嗎？”
“能。”李子玠答。
“《五經正義》讀過幾本？”
李子玠報了幾本。
蘇蘅聽後點點頭：“明經的帖經墨義，底子不算差，一年苦讀足夠了。”
李子玠眼底亮了亮，又期待地問：“那……若是想試進士科呢？”
蘇蘅看了他一眼，語氣平淡：“進士重詩賦，還得會寫策論。‘五十少進士’，你剩一年，想從明經跨到進士，幾乎不可能。先考過明經，有了功名，日後有機會再圖進士吧。”
李子玠沈默了片刻，像是在消化這些話，然後點了點頭：“好，那就先考明經。”
“不過你得當真。”蘇蘅說，“不是去蹚水，是去渡河——不過去不回頭。”
“我明白。”
“那你還站在這兒做什麽？”蘇蘅看著他，“回去念書啊。”
李子玠楞了一下，隨即笑了。
那笑容不像往日那樣溫溫吞吞、像薄冰似的只浮在面上，而是真真切切的，像地底下憋了許久的泉水，一下子湧了出來。
“好。”他說，“多謝蘇娘子。”
他轉身要走，忽又停住，回過頭。
“蘇娘子。”
“嗯？”
“那年的事……你還記得嗎？”
蘇蘅偏了偏頭：“哪年？”
李子玠望著她那副不動聲色的面孔，忽然笑了一下。
“沒什麽。”他說，“不記得也好。”
他走了。
蘇蘅站在櫃臺後面，目送他的背影消失在門外，微微蹙了蹙眉。
（那年？哪年？）
（這人說話怎麽老說一半？）
（——算了，想不起來。）
她低下頭，繼續撥她的算盤。
----------------------------------
霍昭從校場回來，打馬經過綢緞莊門口，正撞見李子玠從裏頭出來。
他勒住韁繩，目送那道背影消失在街角。
李子玠走得不急，但步子跟往日不同了——不再是那種東游西蕩的閑逛，而是認準了一個方向，穩穩當當往前去。
霍昭眉心微擰，翻身下馬，掀簾進了鋪子。
“方才李子玠又來過了？”
蘇蘅眼皮都沒擡：“嗯。他說想參加明年科考。”
霍昭一頓：“科考？”
“嗯。”蘇蘅擱下筆，擡眼看他，“我看他那樣子挺認真的，好像有什麽心事。”
霍昭沒說話。
他想起李子玠看蘇蘅的眼神，想起那些“恰好路過”，想起自己夢裏揮出去的那一拳。
然後他想起蘇蘅方才那句——“我看他那樣子挺認真的。”
要科考了。那就沒空往鋪子裏跑了。
他的眉頭緩緩舒展開，嘴角極輕地動了一下，又飛快抿住。
“……那挺好。”他說。
蘇蘅瞥了他一眼，沒多問，低頭繼續撥算盤。
霍昭在角落裏坐下，抽出一本兵書。
這一回，他翻書的動作慢了下來。
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李子玠心裏清楚，他不該再來了。
可腳卻不聽使喚。
每回路過那家綢緞莊，步子就自個兒慢下來，最後定在街對面。
他跟自己說：就一眼。
就一眼。
再看看她忙碌的身影吧——
跟客人說話時，她眼神專註，嘴角會不自覺地微翹。
理料子的時候，她習慣把袖子挽起來，露出一截白得像藕的小臂。
她不知道有人在看，動作便懶懶的，跟人前那個端莊持重的貴女典範簡直不像同一個人。
偶爾她會停下來，站在櫃臺後面發呆。眼睛望著門口的方向，卻什麽都沒落進去。
那張臉便空空的，像一潭沒風的水。
然後忽然回過神，眨眨眼，又接著忙去了。
李子玠站在街對面，把這些一點一點收進眼裏。
胸腔像有什麽東西在慢慢膨脹。
不是貪婪。
是一種……很安靜的歡喜。
那種感覺，像小時候偷偷攢了一顆飴糖，舍不得吃，壓在枕頭底下。
每晚睡前伸手摸一摸，知道它還在，心裏就甜透了。
那天，他又“順路”經過了綢緞莊。
蘇蘅正在門口掛新到的料子。
一匹天青色的軟煙羅，日頭底下泛著細碎的光，薄薄軟軟，像被風吹斜的一片雲。
她踮起腳尖，舉著料子往掛桿上送，夠了兩回都沒夠著。
李子玠腳下一動，正要過去幫忙——
一只胳膊從她身後伸過來，不費力氣地接過料子，順手搭上了掛桿。
霍昭。
他不知是何時來的，就立在她身後。掛完了也不退開，垂頭看了她一眼。
蘇蘅仰起臉，沖他勾了勾唇角。
那笑意極短，倏地就收住了，像怕被人瞧見似的。
可李子玠瞧見了。
他看見她眼睛彎成兩鉤月，左邊臉頰上那個淺淺的梨渦——平日裏藏得滴水不漏，只有這種不設防的瞬間才肯露一露頭。
那笑不是給他的。
是給霍昭的。
李子玠站在街對面，望著兩個人肩並肩走進鋪子。誰也不說話，可那股子默契像一根看不見的絲線，把兩人系在了一起。
他站了許久。
然後轉身，走了。
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那天夜裏，李子玠坐在侯府偏院的石階上，對著頭頂那輪月亮出神。
八月底的晚風帶著涼意，吹得袖口翻飛，簌簌作響。
往事一件件湧上來。
他想起第一次見到蘇蘅。
那是十年前的事了。
他十歲，她大概也那個年紀。
他是武安侯的庶子，生母是個歌姬，出身低微，在侯府裏活得像個游魂。
嫡母不待見他，嫡兄嫡姐拿他當出氣筒，父親忙著朝堂應酬，一年到頭跟他說不上幾句話。
那日恰逢侯府宴客，蘇尚書攜眷赴會。
府內懸燈結彩，賓客往來，一派喧騰熱鬧。
所有人都在前廳寒暄，只有他被罰跪在祠堂裏——理由說來簡單：嫡母說他“沖撞了客人”。
他已經跪了三天。
膝蓋腫得老高，肚子咕咕叫，嘴唇幹裂出了血。
祠堂裏陰冷陰冷的，陪著他的只有幾盞長明燈。
他低著頭，盯著地上的青磚，數磚縫裏爬來爬去的螞蟻。
然後他聽到了腳步聲。
很輕。一下，一下，不急不慢，像有人在心裏打著拍子。
他擡起頭。
祠堂門口站著一個穿月白衫子的小姑娘，正探著身子往裏頭瞧。
兩人目光撞上，都怔了一下。
她楞楞地看著他。
他也楞楞地看著她。
就那麽一瞬。
然後她轉身走了。
李子玠沒當回事，只當是哪家的小娘子走錯了院子。
可沒過多久，那腳步聲又響起來了。
她回來了。
站在門檻外頭，沖他眨了眨眼，然後把一個鼓鼓囊囊的帕子包輕輕放在門檻裏面。
直起身，又看了他一眼。
嘴唇微微動了動，像有話要說的樣子。
到底沒開口。
扭頭就跑。
跑得手忙腳亂——左手左腳絆著，裙角一纏，險些摔個跟頭。
那件月白色的衣裳在昏暗的回廊裏一明一暗地閃，像螢火蟲似的。
李子玠跪在祠堂裏，盯著那個帕子包，半天沒動彈。
後來他爬過去，拾起來，拆開。
帕子上繡了只兔子——歪歪扭扭的，針腳稀一陣密一陣，但好歹看得出是只兔子。
裏頭包著幾塊梅花糕，還溫乎。
他咬了一口。
甜的。
眼淚忽然就下來了。
那年他十歲，跪在陰冷的祠堂裏，吃著一個素不相識的小姑娘偷偷送來的梅花糕。
他不知道她姓甚名誰，只記得那身月白的衣裳，還有那個跑起來同手同腳的背影。
後來他才知道，那是蘇尚書家的大娘子，蘇蘅。
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後來的日子裏，他見過她很多次。
宴席上，游園會上，甚至街邊偶遇。
她永遠坐得端端正正，站得端端正正，像一尊從祠堂裏請出來的瓷人兒——神情淡淡的，不多笑，不多話，不跟人多寒暄。
她從他身邊走過的時候，目不斜視，腳步勻停，像從不認識他。
一回，兩回，三回。
李子玠漸漸懷疑，她是不是早把那件事忘幹凈了。
也是。
萍水相逢，誰會把一塊梅花糕記上十年？
他本該釋然的。
可他做不到。
每次撞見她那張不動聲色的臉，他就會想起當年祠堂門口，她蹲下來放點心時的模樣——
小心翼翼，鬼鬼祟祟，像在偷東西，又像在幹什麽了不起的大事情。
然後他想起她跑走的背影，同手同腳，裙角一絆。
他在心裏輕輕笑了一下。
倒有點可愛。
後來，她又幫了他一次。
他那日本想說些什麽——嘴張了張，到底沒出聲。
怕唐突，怕她不記得，怕自己這點心思藏不住，把人嚇著。
他想著，等過些日子，找個合適的由頭再去尋她。
可日子一天天過去，他始終沒邁出那一步。
不是不想，是不敢。
直到那天，他終於在心裏把話說圓了，鼓足了天大的勇氣，往她慣常去的那條街上走。
還沒走到，就聽人說：蘇家大娘子要出嫁了。
嫁的是霍昭——那個從戰場上回來的少年將軍，霍家長子，衛國公府的嫡二郎。
他知道自己跟她隔著萬水千山。
他只是……
管不住自己的眼睛......
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那天，他又“順路”經過了那家綢緞莊。
蘇蘅正伏在櫃臺後頭撥算盤，聽見門簾嘩啦一響，擡起了頭。
“李二郎？”她擱下筆，“又來挑料子？”
李子玠笑了一下：“不挑料子。路過，進來瞧瞧。”
蘇蘅嗯了一聲，低頭繼續算賬。過了幾行，忽然想起什麽，又擡起眼。
“對了，上回你挑的那匹布，送出去了沒有？”
李子玠指尖不自覺地一縮。
“……沒呢。”
蘇蘅微微偏頭：“怎麽？人家不中意？”
“不是。”李子玠頓了一下，“我……沒敢送。”
“怕什麽？”
“怕人家不收。”
蘇蘅看了他一眼，沒再接話，垂下眼繼續撥算盤珠子。
安靜了一會兒，她不緊不慢地開了口：“那你打算就這麽一直放著？”
李子玠不說話。
蘇蘅放下筆，正眼看他：“料子擱久了，顏色要褪的。該遞就遞，就算人家不收，也比壓箱底強。”
李子玠的喉結滾動了一下。
他忽然往前走了一步，聲音有些發緊：“蘇娘子，我……能不能問你一件事？”
“你問便是。”
“女子一般……都喜歡什麽樣的男子？”
蘇蘅楞了一下，認真地想了想。
“每個人喜好不同。有人喜歡溫文爾雅的，有人喜歡豪邁爽朗的，沒有定數。”
李子玠點了點頭，猶豫了一瞬，又問：“那……你呢？蘇娘子中意什麽樣的？”
蘇蘅又楞了一下，似乎沒料到他會反問自己。
（我？）
（……他是覺得我能代表大多數女子的喜好？）
（還是他心悅之人年紀和我一般大小？或是家世相近？）
她擱下筆，認認真真地想了想。
“我中意的男子……”她停了一下，“首先，得有自己喜歡做的事，並且做得很認真。不管做什麽——念書、練兵、哪怕搬綢緞，總得有個奔頭，不能稀裏糊塗過日子。”
李子玠一字一句聽著。
“其次，心地要好。會替旁人著想，哪怕嘴上不吭聲，也會暗地裏幫你——好比有人欺負你，他會站出來幫你說話，把那些討厭鬼趕走。”
李子玠的手指微微收緊。
蘇蘅沒留神，接著往下說，口氣還是那樣不鹹不淡。
“再者，有自己擅長的事。不一定要功成名就，但得有一樣本事，是別人比不上的。比方說有人翻墻上房利索得很，一只手就能把人提上去——”
說到這裏，她嘴角輕輕牽了一下——很短，倏地便沒了。
“還有……很貼心。會繞很遠的路去買你想吃的東西，然後說‘路過’。會在你很累的時候，悶不吭聲地幫你把活幹了。”
她停了一下，聲音輕了些。
“還有……笑起來要好看。”
她忽然一怔。
（我說的這些......怎麽樁樁件件都像在描摹同一個人？）
蘇蘅收回思緒，擡起頭，發現李子玠正看著她，目光裏有一種說不清道不明的東西。
“怎麽了？”她問。
“沒什麽。”李子玠搖了搖頭，笑了一下，那笑容有些澀。
蘇蘅見他沒吭聲，只當他在用心琢磨，便又多說了兩句：“我說的不過是我的喜好罷了。各人有各人的口味，你做最好的自己便好，定有人喜歡這樣的你......”
李子玠擡起眼，望向她。
她的神情很認真，不是在隨口敷衍，是真真切切在替他拿主意。
他忽然笑了一下——那笑意裏摻著幾分苦。
“多謝蘇娘子。”他聲音不高，“我……再想想。”
說完，轉身走了。
那天晚上，李子玠坐在書桌前，對著空白的紙，坐了很久。
白日裏她說的那番話，像一瓢涼水兜頭澆下來。
她說的那些——他一條都挨不上。
他沒有一件真正上心的事，整日閑逛。
他心腸好不好，連自己都說不上來。
他沒有一樣拿得出手的本事。
他不會體貼人，笑起來恐怕也不怎麽好看。
他回頭看了看自己這二十年——除了“武安侯庶子”這個身份，他什麽都不是。
不曾好好讀書，不曾認真學藝，沒本事，沒前程。
每日裏不是在街上閑蕩，就是在綢緞莊門口“順路”。
他低下頭，攤開自己的手。
這雙手，什麽也沒做過。
他喜歡她。
可他拿什麽去喜歡？
他什麽都沒有。
李子玠坐在書桌前，盯著那張空白的紙，盯了許久。
然後他提起筆，在紙上落了兩個字：
科考。
他不想再“路過”了。
他想變成——配得上她的人。
哪怕她永遠不會知道。
次日，李子玠又踏進了那家綢緞莊。
蘇蘅正埋頭整理貨架，聽見動靜擡眼一瞧，眉梢微微挑了一下：“又路過？”
李子玠笑了笑，“蘇娘子，我想請教你一件事。”
“你說。”
“我想參加明年的科考。”他頓了一下，“你覺得……還趕得上嗎？”
蘇蘅停了手裏的活，看著他。沈默了片刻。
“你念過哪些書？”蘇蘅問。
李子玠一一說了。
蘇蘅聽完，沒有立刻點頭，而是又問了一句：“《論語》和《孝經》能通背嗎？”
“能。”李子玠答。
“《五經正義》讀過幾本？”
李子玠報了幾本。
蘇蘅聽後點點頭：“明經的帖經墨義，底子不算差，一年苦讀足夠了。”
李子玠眼底亮了亮，又期待地問：“那……若是想試進士科呢？”
蘇蘅看了他一眼，語氣平淡：“進士重詩賦，還得會寫策論。‘五十少進士’，你剩一年，想從明經跨到進士，幾乎不可能。先考過明經，有了功名，日後有機會再圖進士吧。”
李子玠沈默了片刻，像是在消化這些話，然後點了點頭：“好，那就先考明經。”
“不過你得當真。”蘇蘅說，“不是去蹚水，是去渡河——不過去不回頭。”
“我明白。”
“那你還站在這兒做什麽？”蘇蘅看著他，“回去念書啊。”
李子玠楞了一下，隨即笑了。
那笑容不像往日那樣溫溫吞吞、像薄冰似的只浮在面上，而是真真切切的，像地底下憋了許久的泉水，一下子湧了出來。
“好。”他說，“多謝蘇娘子。”
他轉身要走，忽又停住，回過頭。
“蘇娘子。”
“嗯？”
“那年的事……你還記得嗎？”
蘇蘅偏了偏頭：“哪年？”
李子玠望著她那副不動聲色的面孔，忽然笑了一下。
“沒什麽。”他說，“不記得也好。”
他走了。
蘇蘅站在櫃臺後面，目送他的背影消失在門外，微微蹙了蹙眉。
（那年？哪年？）
（這人說話怎麽老說一半？）
（——算了，想不起來。）
她低下頭，繼續撥她的算盤。
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霍昭從校場回來，打馬經過綢緞莊門口，正撞見李子玠從裏頭出來。
他勒住韁繩，目送那道背影消失在街角。
李子玠走得不急，但步子跟往日不同了——不再是那種東游西蕩的閑逛，而是認準了一個方向，穩穩當當往前去。
霍昭眉心微擰，翻身下馬，掀簾進了鋪子。
“方才李子玠又來過了？”
蘇蘅眼皮都沒擡：“嗯。他說想參加明年科考。”
霍昭一頓：“科考？”
“嗯。”蘇蘅擱下筆，擡眼看他，“我看他那樣子挺認真的，好像有什麽心事。”
霍昭沒說話。
他想起李子玠看蘇蘅的眼神，想起那些“恰好路過”，想起自己夢裏揮出去的那一拳。
然後他想起蘇蘅方才那句——“我看他那樣子挺認真的。”
要科考了。那就沒空往鋪子裏跑了。
他的眉頭緩緩舒展開，嘴角極輕地動了一下，又飛快抿住。
“……那挺好。”他說。
蘇蘅瞥了他一眼，沒多問，低頭繼續撥算盤。
霍昭在角落裏坐下，抽出一本兵書。
這一回，他翻書的動作慢了下來。
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