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蘇蘅忽然一頓，像是剛想起什麽事來：“母親起身了嗎？”
霍昭擡眼看了看天色：“她向來隨性，你不必特意去請安。”
“頭一日總歸還是要去的。”蘇蘅略一思忖，唇角微微揚起，“趁時辰還早，我做些點心帶過去吧。”
霍昭微怔：“什麽點心？”
“桂花糕。”蘇蘅輕聲問，“不知母親可喜歡？”
霍昭看她一眼，眼底掠過一絲淡淡的笑意：“你做什麽她都會喜歡的。”
話音未落人已往廚房去了，把霍昭一個人晾在原地。
廚房裏的人見少夫人忽然駕到，俱是一楞。
竈臺前正忙活的劉廚娘一見蘇蘅動手系圍裙，趕緊擦了把手迎上去。
“少夫人要用什麽，吩咐老身一聲便是，哪用得著您親自動手？”
“不必麻煩，我自己來。”蘇蘅走到案板前，四下看了看，“可有桂花醬？”
“有有有，去年秋天漬下的，甜味兒正好。”
劉廚娘轉身從櫃子裏捧出一只瓷罐，擱在她手邊，又笑吟吟道：“這醬是老婆子親手腌的，您先聞聞——”
蘇蘅揭開蓋子，一股甜潤潤的桂花香霎時散開來。
她低頭嗅了嗅，滿意地點點頭：“真香。”
劉廚娘便守在一邊，看她揉面、調醬、入模，動作行雲流水，忍不住嘖嘖稱讚：“少夫人這手藝，一看就是正經練過的。”
蘇蘅輕輕搖頭，語氣裏帶著點自嘲。
“我這點手藝，算不得什麽。在蘇家的時候，做出來的點心幾乎沒人動。”
“怎麽會沒人動呢？”劉娘子不解。
“父親總是忙得腳不沾地，母親怕甜，妹妹又嫌膩口。”
蘇蘅說著，嘴角微微一彎，也不知是笑還是無奈。
劉娘子正要接話，忽地“哎呀”一聲——眼角的餘光瞥見門口立著一個人影，登時把到了嘴邊的話咽了回去，手腳麻利地往旁邊退開，不再作聲。
不一會兒，整間廚房都漫開了甜絲絲的熱氣。
蘇蘅將糕從蒸籠裏取出來，一塊塊碼進白瓷碟中。
糕體金燦燦的，上面零星綴著幾點桂花醬，在熱氣裏微微發亮，看著就惹人垂涎。
她端起碟子，剛轉過身——險些撞進一個人懷裏。
霍昭不知什麽時候又折了回來，悄沒聲息地站在她身後，正垂著眼看她手裏的碟子。
“你——”蘇蘅往後仰了仰，“你怎麽來了？”
“路過。”霍昭的目光落在桂花糕上。
蘇蘅將碟子遞過去：“嘗嘗？”
霍昭低頭看了看。那幾塊桂花糕模樣算不上齊整，勝在色澤討喜，桂花醬亮晶晶地點綴其上。
他拈起一塊，咬了一口。
嚼了兩下，沒吭聲。
蘇蘅定定地望著他，心裏像被一根細線牽著，越收越緊。
（如何？）
（好吃麽？）
（甜不甜？會不會太膩？）
（他吃慣了府裏大廚的手藝，該不會嫌我這糕點太粗吧？）
（——他怎麽還不開口？）
（好吃便說好吃，不好吃便說不好吃，悶著不吭聲算怎麽回事？）
霍昭又咬了一口，嚼了半晌，咽了下去。
“尚可。”他道。
蘇蘅的心微微一沈。
（尚可。他說尚可。）
（——那便是不怎麽樣了。）
“哦。”她垂下眼睫，伸手去端那碟子，“那我留著自己——”
霍昭的動作比她快。
他伸手將碟子往自己面前一拉，緊接著又拿起一塊桂花糕。
“我說尚可，”他嘴裏塞得滿滿當當，聲音含混不清，“又沒說不好吃。”
蘇蘅的手僵在半空，怔怔地看著他。
他低著頭，正專心對付第二塊糕，兩腮鼓得圓滾滾的，活像只偷嘴的松鼠。
蘇蘅瞧著他這副吃相，默默把手縮了回來，就站在一旁看他吃。
霍昭連吃了三塊，總算停下來，擡眼掃了她一下。
“老盯著我做什麽？”
“沒什麽。”蘇蘅移開目光，唇角卻不由自主地翹了翹，“既然味道一般，你怎麽還吃個不停？”
霍昭頓了一下，別過臉去：“……餓了。”
蘇蘅瞥見他耳根悄悄泛了紅，笑了笑，沒有說破。
不多時，碟子裏剩下的幾塊桂花糕便被霍昭一掃而光。
他擱下碟子，不慌不忙地拿帕子擦了擦手，臉上依舊是那副雲淡風輕的模樣，好像剛才一口氣吞了大半盤糕的人根本不是他。
“走罷，”他開口，“你不是要去給母親請安？”
蘇蘅瞥了一眼空空如也的碟子，又瞥了一眼他那張強作淡然的臉，忍不住彎了彎唇。
她轉身又盛滿一碟桂花糕，端著走到他身側，並肩往前廳去了。
------------------------------------------------------------------------
廳中仍是空空蕩蕩。
門簾掀開，一個丫鬟探出頭來，見了兩人，連忙行禮：“少爺，少夫人。夫人起了，正在梳頭，煩請二位稍候片刻。”
蘇蘅微微頷首，在客座上落了座。
她脊背挺得筆直，雙手規規矩矩地交疊在膝上。
霍昭瞥了她一眼，挨著她身旁坐下。
坐姿便沒那麽講究了——往椅背上一靠，一條腿伸得老長，姿態甚是隨意。
蘇蘅用餘光掃了他一眼，嘴唇翕動了一下，到底還是把話咽了回去。
（霍家的規矩……霍家的規矩……霍家哪有什麽規矩。）
她正襟危坐，等了一盞茶的工夫。
裏間傳來腳步聲，門簾再次掀開。
霍夫人走出來，面上還帶著初醒的慵懶。
瞧見蘇蘅，她眼睛一亮，笑著走過來。
“蘅兒來了？怎的起這般早？”
蘇蘅起身，端端正正行了個禮：“給母親請安。”
霍夫人一把拉住她的手，上下打量了一番，笑瞇瞇道：“好孩子，昨夜睡得可好？”
蘇蘅臉頰上悄悄浮起一層薄紅：“……睡得很好。”
“那便好。”霍夫人拉著她坐下，拍了拍她的手背，“蘅兒啊，我跟你說個事。”
蘇蘅立刻坐直了身子，一臉鄭重：“母親請講。”
霍夫人瞧她那副嚴陣以待的模樣，不禁笑出聲來：“別這麽緊張。我就是想告訴你——往後用不著這麽早來請安。”
蘇蘅一楞。
（不……不用來了？）
“咱家沒這規矩。”霍夫人擺了擺手，語氣輕快得很。
“我每日睡到巳時才起，你那麽早來請安，我在裏頭躺著，你在外頭等著，也是無趣。你只管睡你的，想何時起便何時起，想何時來便何時來，不必拘著。”
蘇蘅張了張嘴，一時竟不知該說什麽好。
（不必請安？）
（每日都不必請安？）
（——這……這妥當麽？）
霍夫人像是看穿了她的心思，笑著道：“我活了這麽些年，最煩的就是那些虛禮。一家人天天請什麽安？又不是上早朝。你有那個工夫，不如多睡會兒，把氣色調養好，比什麽都實在。”
蘇蘅嘴角微微一抽，想笑又不好意思笑出來。
（這個說法……倒真是實在得很。）
“多謝母親。”她輕聲說。
霍夫人滿意地點了點頭。
蘇蘅忽然想起什麽，忙將旁邊那碟桂花糕雙手捧了過去。
“母親，這是我今早做的桂花糕，您嘗嘗。”
霍夫人接過來，拈起一塊送進嘴裏，嚼了兩口，眼睛倏地亮了。
“好吃！”她連聲誇道，“甜而不膩。蘅兒這手藝，真不錯。”
蘇蘅松了口氣：“母親喜歡便好。”
“喜歡喜歡。”霍夫人又咬了一大口，嚼著嚼著，忽然扭頭看向霍昭，“昭兒嘗過了沒有？”
霍昭正懶洋洋地靠著椅背，聞言不自然地“嗯”了一聲。
一旁的蘇蘅倒是實話實說：“他方才已經吃完一碟了。”
霍夫人一聽，挑了挑眉，目光在蘇蘅臉上轉了轉，又落到霍昭身上，嘴角一點一點地揚了起來。
“昭兒，”她慢悠悠地開口，“你不是向來不愛吃甜的嗎？”
霍昭的表情瞬間僵住了。
蘇蘅也是一楞，扭頭看向他。
（不愛吃甜的？）
（——他不愛吃甜的？）
（那剛才一整碟桂花糕，是誰吃了個精光？）
（他——）
四道目光齊齊落在霍昭身上，他的耳根以肉眼可見的速度燒紅了一片。
他別過臉去，語聲生硬：“……偶爾吃一次也無妨。”
霍夫人“哦”了一聲，拖長了尾音，臉上帶著一種促狹的笑意。
蘇蘅坐在一旁，臉頰也跟著燙了起來。
心裏頭像是被人塞了一團軟乎乎的棉花，鼓鼓囊囊的，說不清是什麽滋味。
霍夫人看看兒子紅透的耳朵尖，又看看兒媳泛著紅暈的臉龐，笑得合不攏嘴。
她咬了一口桂花糕，慢悠悠地道：“蘅兒啊，你往後多做些。昭兒不愛吃甜的，但他愛吃你做的。”
“娘！”霍昭的聲音猛地高了半度。
“怎麽了？我哪兒說錯了？”
霍夫人一臉無辜地眨了眨眼，“你不是把一整碟都吃光了嗎？”
霍昭被堵得啞口無言。
索性站起身，丟下一句“我去書房了”，轉身便走。
那背影，怎麽看都有點像落荒而逃。
蘇蘅目送他的身影消失在門口，不禁彎了彎嘴角。
霍夫人瞧著她笑，也跟著笑起來。
她拍了拍蘇蘅的手，壓低聲音：“蘅兒，我跟你說，昭兒這孩子，自幼便是這般。嘴上說的一套，心裏想的是另一套。他說不愛吃，那便是愛吃；他說一般，那便是好得不得了。你記住這個，往後便明白了。”
蘇蘅的臉更紅了，低下頭，輕聲應道：“……記住了。”
霍夫人滿意地點點頭，又拿起一塊桂花糕，咬了一口，饜足地瞇起眼。
“這桂花糕真好吃。蘅兒，下回多做些，我也愛吃。”
“好。”蘇蘅笑了，“下回多做些。”
（不過——下回可以少擱點糖。）
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霍昭看她一眼，眼底掠過一絲淡淡的笑意：“你做什麽她都會喜歡的。”
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“少夫人要用什麽，吩咐老身一聲便是，哪用得著您親自動手？”
“不必麻煩，我自己來。”蘇蘅走到案板前，四下看了看，“可有桂花醬？”
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她低頭嗅了嗅，滿意地點點頭：“真香。”
劉廚娘便守在一邊，看她揉面、調醬、入模，動作行雲流水，忍不住嘖嘖稱讚：“少夫人這手藝，一看就是正經練過的。”
蘇蘅輕輕搖頭，語氣裏帶著點自嘲。
“我這點手藝，算不得什麽。在蘇家的時候，做出來的點心幾乎沒人動。”
“怎麽會沒人動呢？”劉娘子不解。
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蘇蘅說著，嘴角微微一彎，也不知是笑還是無奈。
劉娘子正要接話，忽地“哎呀”一聲——眼角的餘光瞥見門口立著一個人影，登時把到了嘴邊的話咽了回去，手腳麻利地往旁邊退開，不再作聲。
不一會兒，整間廚房都漫開了甜絲絲的熱氣。
蘇蘅將糕從蒸籠裏取出來，一塊塊碼進白瓷碟中。
糕體金燦燦的，上面零星綴著幾點桂花醬，在熱氣裏微微發亮，看著就惹人垂涎。
她端起碟子，剛轉過身——險些撞進一個人懷裏。
霍昭不知什麽時候又折了回來，悄沒聲息地站在她身後，正垂著眼看她手裏的碟子。
“你——”蘇蘅往後仰了仰，“你怎麽來了？”
“路過。”霍昭的目光落在桂花糕上。
蘇蘅將碟子遞過去：“嘗嘗？”
霍昭低頭看了看。那幾塊桂花糕模樣算不上齊整，勝在色澤討喜，桂花醬亮晶晶地點綴其上。
他拈起一塊，咬了一口。
嚼了兩下，沒吭聲。
蘇蘅定定地望著他，心裏像被一根細線牽著，越收越緊。
（如何？）
（好吃麽？）
（甜不甜？會不會太膩？）
（他吃慣了府裏大廚的手藝，該不會嫌我這糕點太粗吧？）
（——他怎麽還不開口？）
（好吃便說好吃，不好吃便說不好吃，悶著不吭聲算怎麽回事？）
霍昭又咬了一口，嚼了半晌，咽了下去。
“尚可。”他道。
蘇蘅的心微微一沈。
（尚可。他說尚可。）
（——那便是不怎麽樣了。）
“哦。”她垂下眼睫，伸手去端那碟子，“那我留著自己——”
霍昭的動作比她快。
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“我說尚可，”他嘴裏塞得滿滿當當，聲音含混不清，“又沒說不好吃。”
蘇蘅的手僵在半空，怔怔地看著他。
他低著頭，正專心對付第二塊糕，兩腮鼓得圓滾滾的，活像只偷嘴的松鼠。
蘇蘅瞧著他這副吃相，默默把手縮了回來，就站在一旁看他吃。
霍昭連吃了三塊，總算停下來，擡眼掃了她一下。
“老盯著我做什麽？”
“沒什麽。”蘇蘅移開目光，唇角卻不由自主地翹了翹，“既然味道一般，你怎麽還吃個不停？”
霍昭頓了一下，別過臉去：“……餓了。”
蘇蘅瞥見他耳根悄悄泛了紅，笑了笑，沒有說破。
不多時，碟子裏剩下的幾塊桂花糕便被霍昭一掃而光。
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“走罷，”他開口，“你不是要去給母親請安？”
蘇蘅瞥了一眼空空如也的碟子，又瞥了一眼他那張強作淡然的臉，忍不住彎了彎唇。
她轉身又盛滿一碟桂花糕，端著走到他身側，並肩往前廳去了。
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廳中仍是空空蕩蕩。
門簾掀開，一個丫鬟探出頭來，見了兩人，連忙行禮：“少爺，少夫人。夫人起了，正在梳頭，煩請二位稍候片刻。”
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霍夫人走出來，面上還帶著初醒的慵懶。
瞧見蘇蘅，她眼睛一亮，笑著走過來。
“蘅兒來了？怎的起這般早？”
蘇蘅起身，端端正正行了個禮：“給母親請安。”
霍夫人一把拉住她的手，上下打量了一番，笑瞇瞇道：“好孩子，昨夜睡得可好？”
蘇蘅臉頰上悄悄浮起一層薄紅：“……睡得很好。”
“那便好。”霍夫人拉著她坐下，拍了拍她的手背，“蘅兒啊，我跟你說個事。”
蘇蘅立刻坐直了身子，一臉鄭重：“母親請講。”
霍夫人瞧她那副嚴陣以待的模樣，不禁笑出聲來：“別這麽緊張。我就是想告訴你——往後用不著這麽早來請安。”
蘇蘅一楞。
（不……不用來了？）
“咱家沒這規矩。”霍夫人擺了擺手，語氣輕快得很。
“我每日睡到巳時才起，你那麽早來請安，我在裏頭躺著，你在外頭等著，也是無趣。你只管睡你的，想何時起便何時起，想何時來便何時來，不必拘著。”
蘇蘅張了張嘴，一時竟不知該說什麽好。
（不必請安？）
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（——這……這妥當麽？）
霍夫人像是看穿了她的心思，笑著道：“我活了這麽些年，最煩的就是那些虛禮。一家人天天請什麽安？又不是上早朝。你有那個工夫，不如多睡會兒，把氣色調養好，比什麽都實在。”
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（這個說法……倒真是實在得很。）
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霍夫人滿意地點了點頭。
蘇蘅忽然想起什麽，忙將旁邊那碟桂花糕雙手捧了過去。
“母親，這是我今早做的桂花糕，您嘗嘗。”
霍夫人接過來，拈起一塊送進嘴裏，嚼了兩口，眼睛倏地亮了。
“好吃！”她連聲誇道，“甜而不膩。蘅兒這手藝，真不錯。”
蘇蘅松了口氣：“母親喜歡便好。”
“喜歡喜歡。”霍夫人又咬了一大口，嚼著嚼著，忽然扭頭看向霍昭，“昭兒嘗過了沒有？”
霍昭正懶洋洋地靠著椅背，聞言不自然地“嗯”了一聲。
一旁的蘇蘅倒是實話實說：“他方才已經吃完一碟了。”
霍夫人一聽，挑了挑眉，目光在蘇蘅臉上轉了轉，又落到霍昭身上，嘴角一點一點地揚了起來。
“昭兒，”她慢悠悠地開口，“你不是向來不愛吃甜的嗎？”
霍昭的表情瞬間僵住了。
蘇蘅也是一楞，扭頭看向他。
（不愛吃甜的？）
（——他不愛吃甜的？）
（那剛才一整碟桂花糕，是誰吃了個精光？）
（他——）
四道目光齊齊落在霍昭身上，他的耳根以肉眼可見的速度燒紅了一片。
他別過臉去，語聲生硬：“……偶爾吃一次也無妨。”
霍夫人“哦”了一聲，拖長了尾音，臉上帶著一種促狹的笑意。
蘇蘅坐在一旁，臉頰也跟著燙了起來。
心裏頭像是被人塞了一團軟乎乎的棉花，鼓鼓囊囊的，說不清是什麽滋味。
霍夫人看看兒子紅透的耳朵尖，又看看兒媳泛著紅暈的臉龐，笑得合不攏嘴。
她咬了一口桂花糕，慢悠悠地道：“蘅兒啊，你往後多做些。昭兒不愛吃甜的，但他愛吃你做的。”
“娘！”霍昭的聲音猛地高了半度。
“怎麽了？我哪兒說錯了？”
霍夫人一臉無辜地眨了眨眼，“你不是把一整碟都吃光了嗎？”
霍昭被堵得啞口無言。
索性站起身，丟下一句“我去書房了”，轉身便走。
那背影，怎麽看都有點像落荒而逃。
蘇蘅目送他的身影消失在門口，不禁彎了彎嘴角。
霍夫人瞧著她笑，也跟著笑起來。
她拍了拍蘇蘅的手，壓低聲音：“蘅兒，我跟你說，昭兒這孩子，自幼便是這般。嘴上說的一套，心裏想的是另一套。他說不愛吃，那便是愛吃；他說一般，那便是好得不得了。你記住這個，往後便明白了。”
蘇蘅的臉更紅了，低下頭，輕聲應道：“……記住了。”
霍夫人滿意地點點頭，又拿起一塊桂花糕，咬了一口，饜足地瞇起眼。
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