長恨
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長恨
開元二十三年。長安。
李隆基在這一年納了壽王妃楊氏為貴妃。楊氏小字玉環，蒲州人。蒲州的芍藥天下聞名，蒲州出美人，也出花。她十七歲入宮，能歌善舞，精通音律。她笑起來的時候眼睛彎彎的，像月初的新月。
李隆基第一次見她，是在驪山溫泉宮。她穿著一件鵝黃色的衫子，頭發用一根銀簪松松綰著，從溫泉出來時發梢還滴著水。她看見李隆基，沒有慌張，只是側過身行了一禮。那個側身的姿態，讓李隆基忽然停住了腳步。
“你叫什麽。”
“玉環。”
“玉環，蒲州人。”
“陛下怎麽知道。”
“你側身的姿態，像一個人。”
玉環沒有問像誰。她只是低下頭，把滴水的發梢攏到耳後。手指碰到耳廓時，停了一瞬。那一瞬很短，短到幾乎不存在。但李隆基看見了。他看見那只手——指節分明，拇指和食指之間有一道極細極細的痕跡。不是繭，是握過筆的痕跡。
“你寫字。”
“臣妾幼時在蒲州，跟一位先生學過。”
“先生姓什麽。”
“臣妾不知道。只記得先生住在城東，院子裏有一棵大槐樹。先生每日教我們寫字，寫《千字文》。臣妾寫不好‘天’字，先生說——‘天’字上面一橫短，下面一橫長。因為天不是空的，是有重量的。天塌下來，是底子先著地。”
李隆基站在溫泉宮的水霧裏。驪山的秋風把水霧吹過來又吹過去。他看著玉環的側臉，看著她眉尾那顆極淡極淡的小痣，看著她握過筆的手，看著她側身而立時女字旁一般開闊的姿態。
“你的先生，是朕的尚宮。”
玉環擡起眼。
“她教過朕寫字，寫‘天’字。上面一橫短，下面一橫長。這字簡單，卻難寫，朕寫不好，她握著朕的手，一筆一劃地寫。她的手很穩，握了幾十年筆，握到指節彎了，握到掌紋深了，握到把朕的手也握穩了。”
玉環跪下去。“臣妾的先生，是陛下的尚宮。”
“起來。”李隆基把她拉起來。他握著她手腕的手勢，和當年婉兒握著他的手教他寫字時一樣。“尚宮在蒲州教了多少學生。”
“很多。城東的孩子們都跟她學過。臣妾是最小的那個。先生教臣妾時頭發已經全白了。她的手還是穩的，握著臣妾的手寫‘天’字時，臣妾能感覺到她指節處已經沒有繭了，但握筆的姿勢還在。她握了一輩子筆，握到繭都磨盡了，骨頭還記得。”
李隆基松開玉環的手腕，從袖中取出一支蘆葦筆。筆桿上有一道淺淺的凹痕——婉兒拇指握出來的。他把筆遞給玉環。
“你先生的筆，你用它寫一個字。”
玉環接過筆。蘆葦桿很輕，婉兒握出來的凹痕貼著她的虎口。她蘸了墨，在溫泉宮的窗臺上鋪開一張紙。筆尖懸在紙面上方停了一瞬。然後落下去。她寫了一個字——“歸”。
李隆基看著那個字。“歸”字的最後一豎拉得很長，像一條從長安通往蒲州的路。
“你寫‘歸’，你想歸去哪裏。”
“臣妾不知道。先生教臣妾寫這個字時，說——歸不是回去，是回到該回的地方。臣妾問先生該回的地方在哪裏，先生沒有回答。她只是看著窗外，看著蒲州的芍藥地。”
李隆基把那張寫著“歸”字的紙折好收進袖中，貼著那方金印。太平的金印。“平”字。他收了二十多年了。
“朕也不知道該回的地方在哪裏。朕只知道尚宮歸去了蒲州，姑母歸去了蒲州。祖母歸去了乾陵。她們都歸去了該回的地方，朕還在含元殿裏。”
玉環看著他。李隆基四十歲了。他的眉骨像高宗，鼻梁像高宗，下頜比武皇還硬。但他的眼睛裏有婉兒和太平留下的東西——一種很深很深的、近乎黑色的溫柔。像夜，但不是沒有光，是把光沈到了最深處。
“陛下。先生教臣妾寫字時，還說過一句話。她說——字不是寫給自己看的，是寫給等的人看的。臣妾問先生等的人是誰，先生沒有回答。她只是把臣妾寫好的字收進一只錦匣裏。匣子裏有很多字，都是她的學生寫的。她收了滿滿一匣子。”
“那只錦匣在蒲州，朕知道。姑母走的時候，錦匣放在她手邊。”
李隆基轉過身，看著溫泉宮外的驪山。秋風把山上的楓葉染紅了，紅得像芍藥花瓣邊緣那道朱紅。
“朕等的人，都在那只錦匣裏。”
開元二十五年。李隆基命人去蒲州，把太平宅子裏的錦匣取回長安。使者回來時，錦匣用深紫色的絳帶紮著，絳帶是婉兒用舊了的披帛改的。李隆基親手解開絳帶，絳帶在他指間發出極輕極輕的聲響，他把匣蓋打開。
匣子裏的東西：上官儀的《千字文》殘頁，紙已經舊得快要破了，折痕處用米湯反覆粘過。祖父的字，婉兒收了一輩子。婉兒自己的《彩書怨》——“葉下洞庭初，思君萬裏餘”。太平寫的“不給”和“值得”，兩個字跡挨在一起。薛紹的芍藥花枝，幹枯了，但切口還是半寸。武皇的白發，團成小小一團，銀絲在匣中暗處發著微微的光。太平的掌紋——婉兒用墨拓下來的，生命線從虎口一直延伸到手腕。中宗和韋後的“顯郎”“蓮娘”，太平的親筆。李隆基做太子時的奏疏批本，簽條上的字一筆一劃。婉兒教蒲州孩子們寫的《千字文》，阿螢寫的，那個最小的女孩寫的，厚厚一疊，每一張上面都有婉兒批改的朱筆。李隆基制的松煙墨，還剩半錠。婉兒在蒲州寫的最後兩個字——“太平”。太平在蒲州每日寫的字——“平”“安”“等”“歸”，寫了很多年，厚厚一沓。李隆基一封一封地看著。
玉環跪坐在他身邊。她從那疊字裏抽出一張。是阿螢寫的“天”字。上面一橫還是太長，下面一橫太短。旁邊有婉兒用朱筆批的一行小字：“天不是空的，是有重量的。天塌下來，是底子先著地。阿螢記住了嗎。”
阿螢在下面寫了一行更小的字：“先生，學生記住了。學生教學生寫‘天’字時，也這樣教。”
玉環把那張紙貼在心口。“先生教臣妾寫‘天’字時，也是這樣說的。”
李隆基把錦匣裏的東西一件一件取出來排在禦案上。最後取出的是太平的金印和婉兒的銀印。他把自己做太子時的奏疏批本放在金印旁邊，把婉兒教阿螢寫的那張“天”字放在銀印旁邊，把玉環寫的“歸”字放在所有人的字中間。他把這些東西重新收進錦匣裏。這一次他沒有用婉兒留下的絳帶。他用的是玉環從蒲州帶出來的一根紅繩——她幼時先生替她系過發髻的。他把紅繩繞在錦匣上，打了一個活結。
開元二十八年，玉環被封為貴妃的消息傳到蒲州時，阿螢正在芍藥地裏剪花。使者從長安來，帶著李隆基的賞賜——一匹宮綢、一盒宮粉、一支金步搖。阿螢跪在地上接賞，額頭觸地。使者走後她站起來，把金步搖插在婉兒碑前的泥土裏。
“先生。陛下娶了蒲州的女兒。她跟先生學過寫字，寫‘天’字上面一橫短下面一橫長。先生教她的，她都記得。”
風從終南山吹過來，把芍藥花瓣吹落在金步搖上。步搖的鳳嘴裏銜著一串細珠，被風吹動，發出細細碎碎的響聲。和很多年前含元殿上武皇冕旒被風吹動的聲音一樣。
天寶四年。玉環回蒲州省親。她已經是貴妃了，鑾駕從長安一路排到蒲州。蒲州城的百姓跪在官道兩側，她坐在翟車裏，翟羽在日光下顫動。她沒有先去蒲州刺史的官邸，她讓車駕直接駛向城東。城東的芍藥地還在，槐樹還在，老宅還在。
老宅的門沒有鎖。她推開門。院子裏那棵槐樹比從前更粗了，樹皮皸裂如老人的手背。芍藥地從院墻內蔓延到院墻外，從院墻外蔓延到官道邊。婉兒和太平種了那些年，阿螢和她的學生們又種了這些年。芍藥從一小片長成了一大片，從一大片長成了一整座蒲州城的春天。
玉環在槐樹下站了很久。她眉尾那顆淡痣在樹影裏像一粒極小的墨點，和婉兒一樣，和太平不一樣。她側身而立，姿態像婉兒寫的女字旁。她低下頭，看著自己的手——指節處握筆的痕跡還在。在長安的宮殿裏她每日描眉、點唇、彈琵琶，很久沒有寫字了。但她的手還記得握筆的姿勢。
她走進正屋。案上還放著那只青瓷花瓶，蒲州舊貨鋪買的，和武皇在上陽宮用的那只一模一樣。花瓶裏插著一枝芍藥，是今早新剪的，切口留了半寸。花瓣上還帶著露珠。
阿螢每日來換花。
玉環在案邊坐下來。她提起那支婉兒用過的蘆葦筆——阿螢一直收著，放在硯臺邊。她蘸了墨，鋪開一張蒲州的麻紙。她寫了一個字：“歸。”
和很多年前在溫泉宮寫的一樣。但這一次“歸”字的最後一豎收得很輕，像一個人終於走到了路的盡頭，停下腳步。
她把紙折好放在青瓷花瓶旁邊。走出老宅時，阿螢站在槐樹下。玉環看著她——阿螢的頭發也白了，手背上也有了皺紋。她還在教蒲州的孩子們寫字。每日清晨她剪一枝芍藥插在花瓶裏，切口留半寸。
“阿螢姐姐。先生的筆，我放回原處了。”
“娘娘用過了。”
“用過了。筆桿上先生的凹痕還在。我的手握上去，和先生的手疊在一起。”
阿螢從槐樹下走到芍藥地邊，剪下一枝開得最好的白芍藥遞給玉環。切口留了半寸。
“娘娘帶回去。先生的花，陛下一定認得。”
玉環接過花枝。白芍藥在她掌心裏，花瓣邊緣有一道極細的朱紅。和婉兒種的那些年所有的芍藥一樣，和薛紹在長安芍藥圃裏種的一樣，和武皇在上陽宮廊下最後握著的那枝幹枯的芍藥一樣。她把花枝插在車駕的窗邊。翟車駛出蒲州城時，芍藥的香氣從城東一直追到官道上。
天寶十四年，安祿山反。
漁陽鼙鼓動地而來，長安城的太平日子在十一月結束了。李隆基在含元殿召集百官，滿朝文武跪了一地，沒有人敢擡頭。他坐在禦座上，冕旒垂下來遮住他的眉眼。他的手指在禦座扶手上輕輕叩了一下。一下。
“朕決。”
他的聲音從冕旒後面傳出來，和武皇一模一樣，和太平一模一樣。
天寶十五年六月，潼關失守。李隆基帶著貴妃、皇子、近侍，連夜離開長安。出延秋門時天還沒亮，雨下得很大。玉環坐在馬車裏，手裏握著那枝從蒲州帶回來的白芍藥。花早就幹了，花瓣卷曲著，顏色從粉白褪成了枯黃。但切口還是半寸。她把幹枯的花枝插在車簾邊。雨水從車簾的縫隙裏濺進來落在花瓣上，幹枯的花瓣吸了雨水微微舒展開來。
“陛下，我們還會回來嗎。”
李隆基沒有回答。他的目光落在車窗外。長安城的城墻在雨夜裏漸漸遠了。明堂的尖頂隱在雨霧裏，天樞的銘文被雨沖刷著，“天授”二字在閃電裏一明一滅。他在這座城裏活了七十年。現在他走了。
馬嵬坡。
禁軍嘩變。將士們殺了楊國忠，圍住驛館，要求賜死貴妃。李隆基站在驛館的廊下，雨還在下。他的頭發全白了，雨把他的白發打成綹貼在額頭上。高力士跪在他面前。
“陛下，將士們不散。”
李隆基看著跪了一地的禁軍。他們的鎧甲被雨淋濕了，在火把的光裏泛著冷鐵的青灰色。和神龍政變那夜張柬之身後的羽林軍一樣，和唐隆政變那夜他自己身後的羽林軍一樣。鐵甲是一樣的，火把是一樣的，雨是一樣的。
他轉過身走進驛館。
玉環坐在窗邊，她把那枝幹枯的白芍藥從車簾上取下來握在手裏。花瓣被雨水浸透了，軟軟地貼著她的掌心。她看見李隆基走進來便站起來了。
“陛下。臣妾該走了。”
李隆基看著她。玉環的面容在燭火裏和婉兒不像，和太平不像，和武皇不像。但她側身而立的姿態像婉兒寫的女字旁——開闊的，舒展的，不是因為卑微，是因為她在看遠方。
“你怕不怕。”
“不怕。先生教臣妾寫‘天’字時說過——天塌下來，是底子先著地。臣妾是蒲州的女兒。蒲州的芍藥根紮得深，塌不了。”
她從袖中取出那支蘆葦筆，婉兒用過的，她一直收著。
“先生的筆，臣妾還給陛下，陛下替臣妾收著。等天下太平了，陛下把它還給蒲州。還給先生的芍藥地。”
李隆基接過筆。蘆葦桿上婉兒握出來的凹痕還在，玉環握出來的凹痕也在了。兩道凹痕疊在一起。他的手握上去，三道凹痕疊成一道。
“朕替你收著。”
玉環跪下去，額頭觸在他的手背上。“陛下，臣妾這一生，最要緊的字是先生教的——先生教我的‘歸’。臣妾今日歸去了。陛下替臣妾告訴先生——她的學生記得‘歸’字怎麽收筆。收得輕，像一片花瓣落進泥土裏。”
李隆基把玉環拉起來，把她鬢邊散落的一縷頭發攏到耳後。手指碰到她的耳廓時，她的肩膀微微顫了一下。和婉兒攏太平頭發時的動作一樣，和韋後攏太平頭發時的動作一樣，和太平攏婉兒頭發時的動作一樣。
“你先生收筆輕，朕知道。她在蒲州寫最後一個字時，收筆收得很輕。那個字是‘太平’的‘平’。她把所有的重量都收進那一橫裏了。你不要學她收得那樣輕，朕受不住。”
玉環把他攏頭發的那只手握住了，貼在自己心口。
“陛下。先生的重量在字裏，臣妾的重量在陛下掌心裏。臣妾沒有先生那樣穩的手，寫不出先生那樣的字。臣妾只有這一枝白芍藥——先生種的，阿螢姐姐剪的，臣妾從蒲州帶到長安，從長安帶到馬嵬坡。臣妾把它還給陛下。花是先生的花，根在蒲州，陛下什麽時候看見芍藥開了，便是臣妾歸去了。”
她把白芍藥放在李隆基掌心裏。幹枯的花瓣被雨水浸透後又慢慢幹了，卷曲成一個小小的、脆弱的球。切口還是半寸。薛紹教的，婉兒學的，阿螢剪的，玉環還回來的。半寸。
玉環走出驛館。雨還在下，她把蘆葦筆留給了李隆基，把白芍藥還給了蒲州的泥土。她走進雨裏。禁軍的火把在雨中嗤嗤地響著，鐵甲泛著冷光。她的腳步很穩——和武皇走上明堂時的步伐一樣，和太平走出含元殿時的步伐一樣，和婉兒走進蒲州竈房煮粥時的步伐一樣。
馬嵬坡的雨下了一夜。
至德二年，長安收覆。李隆基從蜀地回來時，已經是太上皇了。肅宗在含元殿登基。李隆基搬進了興慶宮。興慶宮的院子很小，他讓人在院子裏種了一片芍藥。芍藥是從蒲州移來的根莖，阿螢親手挖的，使者快馬送到長安。根莖上包著蒲州的泥土。
他每日清晨自己剪一枝，切口留半寸。插在窗臺上一只青瓷瓶裏。花瓶是從蒲州舊貨鋪買的，和武皇在上陽宮用的那只一樣，和婉兒在蒲州用的那只一樣。他把婉兒和太平的錦匣放在窗邊。芍藥在旁邊開著。
寶應元年，李隆基薨於興慶宮。走的那天清晨，他自己剪了一枝芍藥，切口留半寸。他把花插進青瓷瓶裏。然後他坐在窗邊，把錦匣打開，把裏面的東西一件一件取出來。上官儀的《千字文》，婉兒的《彩書怨》，太平的“不給”和“值得”，薛紹的芍藥花枝，武皇的白發，太平的掌紋，“顯郎”“蓮娘”，他自己做太子時的奏疏批本，婉兒教蒲州孩子們寫的《千字文》，婉兒在蒲州寫的最後一個字“太平”，太平在蒲州每日寫的“平”“安”“等”“歸”，玉環寫的“歸”字，玉環從馬嵬坡還回來的那枝白芍藥。
他把這些東西排在窗臺上。芍藥在旁邊開著。
他從袖中取出那支蘆葦筆。婉兒握出來的凹痕，玉環握出來的凹痕，他自己握出來的凹痕。三道凹痕在筆桿上疊成一道。他蘸了墨，在錦匣的蓋子裏側寫了一行字。
“祖母，姑母，尚宮，玉環，隆基來歸。”
他把筆擱下，把錦匣的蓋子合上。蓋子嚴絲合縫。他把手放在錦匣上，保持著握筆的姿勢——拇指和食指扣成一個環。和武皇臨終時一樣，和婉兒臨終時一樣。
興慶宮的芍藥在風裏輕輕搖晃。
蒲州的芍藥開了。
阿螢老了。頭發全白了，手也抖了。但她還每日清晨剪一枝芍藥，切口留半寸，插在婉兒碑前的青瓷瓶裏。碑上的字漫漶了，她用指尖蘸著清水一遍一遍地描。“婉”字的女字旁——婉兒教她的，要寫得開。女子側身而立，不是因為卑微，是因為她在看遠方。
她的學生們也老了。學生們的學生們在蒲州城內外種滿了芍藥。每年春天蒲州城紅白白一片，芍藥的香氣彌漫了整座城。從城東到城南，從城南到城西，從城西到城北，從城北到官道邊，從官道邊到終南山腳下。薛紹種的那一株芍藥，婉兒分出來的根莖，太平按進土裏的種子，阿螢和學生們的學生種了這些年的芍藥。
蒲州成了天下芍藥的源頭。
每年春天，蒲州人把芍藥根莖裝在麻袋裏，用牛車運往長安、洛陽、太原、涼州、幽州。運往天下所有的城池。每一株根莖的切口都是半寸。賣花的人不知道半寸是什麽意思，只知道蒲州的芍藥切口從來都是半寸。老輩人傳下來的規矩。
規矩是很多很多年前，一個住在城東槐樹下的白發先生教的。先生教孩子們寫字，寫“天”字上面一橫短下面一橫長。先生還教他們剪花，切口留半寸——水走得上。
先生叫什麽名字，沒有人記得了。只知道她和另一個白發婦人種了蒲州的第一片芍藥。另一個婦人姓什麽，也沒有人記得了。只知道她每日坐在槐樹下，手放在膝上，保持著握著另一只手的姿勢。
槐樹老了。樹皮皸裂如老人的手背，枝幹伸向天空的姿態像一個人張開雙臂。樹下的老宅早已荒廢了，青磚縫裏長出青苔。但正屋的案上還放著一只青瓷花瓶。花瓶裏每日都有一枝新鮮的芍藥。誰放的，沒有人知道。
芍藥開了又謝，謝了又開。
乾陵的無字碑立在梁山上，武皇和高宗合葬在一處。每年春天，碑前的石臺上不知被誰放了一枝白芍藥。切口留半寸。花瓣邊緣有一道極細的朱紅。
守陵的老人說，是一個從蒲州來的老婦人放的。她每年春天來，跪在碑前叩三個頭，把芍藥放在石臺上，便走了。問她叫什麽，她不說話。問她從蒲州哪裏來，她也不說話。只是每年春天來，每年春天走。
後來她不來了。換了一個年輕些的婦人來。叩三個頭，放下芍藥便走。年輕婦人老了，又換了一個更年輕的來。一代一代，從春天到春天。芍藥從蒲州到乾陵，從乾陵到少陵原。少陵原是薛紹的墓，婉兒替他畫的芍藥刻在碑陰，切口半寸。每年春天碑前也有一枝白芍藥。也是蒲州來的。
少陵原的風從終南山吹過來，把蒲州的芍藥香氣送進整座長安城。
長安城的含元殿早已不是當年的含元殿了。安史之亂後殿宇焚毀了大半，後來的皇帝重建過，再後來改朝換代，再重建，再焚毀。天樞熔了，明堂塌了，九鼎不知去向。武皇的天下，太平的鎮國，婉兒的字，都埋進了土裏。
但蒲州的芍藥年年開。
阿螢的學生們老了，學生們的學生們老了，學生們的學生們的學生們還在種芍藥。城東那片芍藥地始終留著，沒有人蓋房子，沒有人種莊稼。那是先生和花婆的地。蒲州人世世代代都知道。地裏的芍藥開了一千多年。
後來有一個朝代，一個詩人路過蒲州。他看見城東那片芍藥，紅白白一片，望不到頭。他問當地人這是誰種的。當地人說，很久很久以前，有兩個婦人住在這裏。一個教孩子們寫字，一個種芍藥。她們種了一輩子。後來她們走了。後來的人接著種。種到現在。
詩人站在芍藥地裏。風從終南山吹過來。他寫了一首詩。
“蒲州城東芍藥花，
紅白相間望無涯。
不知種者今何在，
猶有清風送晚霞。”
他把詩題在城東老宅的墻壁上。墨跡未幹，晚霞便照上去了。
老宅的槐樹還在。樹皮皸裂如老人的手背。風穿過槐葉發出沙沙的響聲，像很多年前竈房裏的蓮子粥在砂鍋裏咕嘟咕嘟地響。像武皇在上陽宮廊下坐著時風吹白發的聲音，像太平在蒲州槐樹下坐著時風吹白發的聲音，像婉兒在竈房裏剝蓮子時蓮子殼裂開的聲音。
槐樹下的泥土裏，不知哪一年長出了一株芍藥。沒有人種它。大約是風把種子從芍藥地裏吹過來的。它長在槐樹的根旁邊，根須和槐樹的根在地下纏在一起。
芍藥開了。淡粉色的花瓣，邊緣有一道極細的朱紅。
切口呢。沒有人剪它，它便自己從土裏長出來。切口是大地替它留的。半寸。
水走得上。
蒲州城外的官道邊，有一方小小的墓碑。碑上只有兩個字——“婉兒”。碑是木頭做的，字是用蘆葦筆寫的。木頭朽了又被人換上新的，字漫漶了又被人重新描過。描碑的人換了一代又一代，描出來的字跡越來越不像婉兒自己的字了。但“婉”字的女字旁始終寫得很開——女子側身而立，不是因為卑微，是因為她在看遠方。
遠方有什麽。有槐樹，有芍藥地，有竈房裏煮著蓮子粥的炊煙。有另一個人坐在樹下，手放在膝上，保持著握筆的姿勢，保持著握著另一只手的姿勢。
她在等她。
等了一千多年了。還會等下去。
蒲州的芍藥開了又謝，謝了又開。春天來的時候，滿城的芍藥紅白白一片。風一吹，花瓣落在官道上，落在槐樹下，落在墓碑上，落在乾陵的無字碑上，落在少陵原薛紹的芍藥刻碑上，落在所有寫著“婉兒”和“太平”的地方。
天授。神龍。景龍。唐隆。先天。開元。天寶。至德。寶應。年號換了一個又一個，朝代換了一茬又一茬。
蒲州的芍藥年年開。
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開元二十三年。長安。
李隆基在這一年納了壽王妃楊氏為貴妃。楊氏小字玉環，蒲州人。蒲州的芍藥天下聞名，蒲州出美人，也出花。她十七歲入宮，能歌善舞，精通音律。她笑起來的時候眼睛彎彎的，像月初的新月。
李隆基第一次見她，是在驪山溫泉宮。她穿著一件鵝黃色的衫子，頭發用一根銀簪松松綰著，從溫泉出來時發梢還滴著水。她看見李隆基，沒有慌張，只是側過身行了一禮。那個側身的姿態，讓李隆基忽然停住了腳步。
“你叫什麽。”
“玉環。”
“玉環，蒲州人。”
“陛下怎麽知道。”
“你側身的姿態，像一個人。”
玉環沒有問像誰。她只是低下頭，把滴水的發梢攏到耳後。手指碰到耳廓時，停了一瞬。那一瞬很短，短到幾乎不存在。但李隆基看見了。他看見那只手——指節分明，拇指和食指之間有一道極細極細的痕跡。不是繭，是握過筆的痕跡。
“你寫字。”
“臣妾幼時在蒲州，跟一位先生學過。”
“先生姓什麽。”
“臣妾不知道。只記得先生住在城東，院子裏有一棵大槐樹。先生每日教我們寫字，寫《千字文》。臣妾寫不好‘天’字，先生說——‘天’字上面一橫短，下面一橫長。因為天不是空的，是有重量的。天塌下來，是底子先著地。”
李隆基站在溫泉宮的水霧裏。驪山的秋風把水霧吹過來又吹過去。他看著玉環的側臉，看著她眉尾那顆極淡極淡的小痣，看著她握過筆的手，看著她側身而立時女字旁一般開闊的姿態。
“你的先生，是朕的尚宮。”
玉環擡起眼。
“她教過朕寫字，寫‘天’字。上面一橫短，下面一橫長。這字簡單，卻難寫，朕寫不好，她握著朕的手，一筆一劃地寫。她的手很穩，握了幾十年筆，握到指節彎了，握到掌紋深了，握到把朕的手也握穩了。”
玉環跪下去。“臣妾的先生，是陛下的尚宮。”
“起來。”李隆基把她拉起來。他握著她手腕的手勢，和當年婉兒握著他的手教他寫字時一樣。“尚宮在蒲州教了多少學生。”
“很多。城東的孩子們都跟她學過。臣妾是最小的那個。先生教臣妾時頭發已經全白了。她的手還是穩的，握著臣妾的手寫‘天’字時，臣妾能感覺到她指節處已經沒有繭了，但握筆的姿勢還在。她握了一輩子筆，握到繭都磨盡了，骨頭還記得。”
李隆基松開玉環的手腕，從袖中取出一支蘆葦筆。筆桿上有一道淺淺的凹痕——婉兒拇指握出來的。他把筆遞給玉環。
“你先生的筆，你用它寫一個字。”
玉環接過筆。蘆葦桿很輕，婉兒握出來的凹痕貼著她的虎口。她蘸了墨，在溫泉宮的窗臺上鋪開一張紙。筆尖懸在紙面上方停了一瞬。然後落下去。她寫了一個字——“歸”。
李隆基看著那個字。“歸”字的最後一豎拉得很長，像一條從長安通往蒲州的路。
“你寫‘歸’，你想歸去哪裏。”
“臣妾不知道。先生教臣妾寫這個字時，說——歸不是回去，是回到該回的地方。臣妾問先生該回的地方在哪裏，先生沒有回答。她只是看著窗外，看著蒲州的芍藥地。”
李隆基把那張寫著“歸”字的紙折好收進袖中，貼著那方金印。太平的金印。“平”字。他收了二十多年了。
“朕也不知道該回的地方在哪裏。朕只知道尚宮歸去了蒲州，姑母歸去了蒲州。祖母歸去了乾陵。她們都歸去了該回的地方，朕還在含元殿裏。”
玉環看著他。李隆基四十歲了。他的眉骨像高宗，鼻梁像高宗，下頜比武皇還硬。但他的眼睛裏有婉兒和太平留下的東西——一種很深很深的、近乎黑色的溫柔。像夜，但不是沒有光，是把光沈到了最深處。
“陛下。先生教臣妾寫字時，還說過一句話。她說——字不是寫給自己看的，是寫給等的人看的。臣妾問先生等的人是誰，先生沒有回答。她只是把臣妾寫好的字收進一只錦匣裏。匣子裏有很多字，都是她的學生寫的。她收了滿滿一匣子。”
“那只錦匣在蒲州，朕知道。姑母走的時候，錦匣放在她手邊。”
李隆基轉過身，看著溫泉宮外的驪山。秋風把山上的楓葉染紅了，紅得像芍藥花瓣邊緣那道朱紅。
“朕等的人，都在那只錦匣裏。”
開元二十五年。李隆基命人去蒲州，把太平宅子裏的錦匣取回長安。使者回來時，錦匣用深紫色的絳帶紮著，絳帶是婉兒用舊了的披帛改的。李隆基親手解開絳帶，絳帶在他指間發出極輕極輕的聲響，他把匣蓋打開。
匣子裏的東西：上官儀的《千字文》殘頁，紙已經舊得快要破了，折痕處用米湯反覆粘過。祖父的字，婉兒收了一輩子。婉兒自己的《彩書怨》——“葉下洞庭初，思君萬裏餘”。太平寫的“不給”和“值得”，兩個字跡挨在一起。薛紹的芍藥花枝，幹枯了，但切口還是半寸。武皇的白發，團成小小一團，銀絲在匣中暗處發著微微的光。太平的掌紋——婉兒用墨拓下來的，生命線從虎口一直延伸到手腕。中宗和韋後的“顯郎”“蓮娘”，太平的親筆。李隆基做太子時的奏疏批本，簽條上的字一筆一劃。婉兒教蒲州孩子們寫的《千字文》，阿螢寫的，那個最小的女孩寫的，厚厚一疊，每一張上面都有婉兒批改的朱筆。李隆基制的松煙墨，還剩半錠。婉兒在蒲州寫的最後兩個字——“太平”。太平在蒲州每日寫的字——“平”“安”“等”“歸”，寫了很多年，厚厚一沓。李隆基一封一封地看著。
玉環跪坐在他身邊。她從那疊字裏抽出一張。是阿螢寫的“天”字。上面一橫還是太長，下面一橫太短。旁邊有婉兒用朱筆批的一行小字：“天不是空的，是有重量的。天塌下來，是底子先著地。阿螢記住了嗎。”
阿螢在下面寫了一行更小的字：“先生，學生記住了。學生教學生寫‘天’字時，也這樣教。”
玉環把那張紙貼在心口。“先生教臣妾寫‘天’字時，也是這樣說的。”
李隆基把錦匣裏的東西一件一件取出來排在禦案上。最後取出的是太平的金印和婉兒的銀印。他把自己做太子時的奏疏批本放在金印旁邊，把婉兒教阿螢寫的那張“天”字放在銀印旁邊，把玉環寫的“歸”字放在所有人的字中間。他把這些東西重新收進錦匣裏。這一次他沒有用婉兒留下的絳帶。他用的是玉環從蒲州帶出來的一根紅繩——她幼時先生替她系過發髻的。他把紅繩繞在錦匣上，打了一個活結。
開元二十八年，玉環被封為貴妃的消息傳到蒲州時，阿螢正在芍藥地裏剪花。使者從長安來，帶著李隆基的賞賜——一匹宮綢、一盒宮粉、一支金步搖。阿螢跪在地上接賞，額頭觸地。使者走後她站起來，把金步搖插在婉兒碑前的泥土裏。
“先生。陛下娶了蒲州的女兒。她跟先生學過寫字，寫‘天’字上面一橫短下面一橫長。先生教她的，她都記得。”
風從終南山吹過來，把芍藥花瓣吹落在金步搖上。步搖的鳳嘴裏銜著一串細珠，被風吹動，發出細細碎碎的響聲。和很多年前含元殿上武皇冕旒被風吹動的聲音一樣。
天寶四年。玉環回蒲州省親。她已經是貴妃了，鑾駕從長安一路排到蒲州。蒲州城的百姓跪在官道兩側，她坐在翟車裏，翟羽在日光下顫動。她沒有先去蒲州刺史的官邸，她讓車駕直接駛向城東。城東的芍藥地還在，槐樹還在，老宅還在。
老宅的門沒有鎖。她推開門。院子裏那棵槐樹比從前更粗了，樹皮皸裂如老人的手背。芍藥地從院墻內蔓延到院墻外，從院墻外蔓延到官道邊。婉兒和太平種了那些年，阿螢和她的學生們又種了這些年。芍藥從一小片長成了一大片，從一大片長成了一整座蒲州城的春天。
玉環在槐樹下站了很久。她眉尾那顆淡痣在樹影裏像一粒極小的墨點，和婉兒一樣，和太平不一樣。她側身而立，姿態像婉兒寫的女字旁。她低下頭，看著自己的手——指節處握筆的痕跡還在。在長安的宮殿裏她每日描眉、點唇、彈琵琶，很久沒有寫字了。但她的手還記得握筆的姿勢。
她走進正屋。案上還放著那只青瓷花瓶，蒲州舊貨鋪買的，和武皇在上陽宮用的那只一模一樣。花瓶裏插著一枝芍藥，是今早新剪的，切口留了半寸。花瓣上還帶著露珠。
阿螢每日來換花。
玉環在案邊坐下來。她提起那支婉兒用過的蘆葦筆——阿螢一直收著，放在硯臺邊。她蘸了墨，鋪開一張蒲州的麻紙。她寫了一個字：“歸。”
和很多年前在溫泉宮寫的一樣。但這一次“歸”字的最後一豎收得很輕，像一個人終於走到了路的盡頭，停下腳步。
她把紙折好放在青瓷花瓶旁邊。走出老宅時，阿螢站在槐樹下。玉環看著她——阿螢的頭發也白了，手背上也有了皺紋。她還在教蒲州的孩子們寫字。每日清晨她剪一枝芍藥插在花瓶裏，切口留半寸。
“阿螢姐姐。先生的筆，我放回原處了。”
“娘娘用過了。”
“用過了。筆桿上先生的凹痕還在。我的手握上去，和先生的手疊在一起。”
阿螢從槐樹下走到芍藥地邊，剪下一枝開得最好的白芍藥遞給玉環。切口留了半寸。
“娘娘帶回去。先生的花，陛下一定認得。”
玉環接過花枝。白芍藥在她掌心裏，花瓣邊緣有一道極細的朱紅。和婉兒種的那些年所有的芍藥一樣，和薛紹在長安芍藥圃裏種的一樣，和武皇在上陽宮廊下最後握著的那枝幹枯的芍藥一樣。她把花枝插在車駕的窗邊。翟車駛出蒲州城時，芍藥的香氣從城東一直追到官道上。
天寶十四年，安祿山反。
漁陽鼙鼓動地而來，長安城的太平日子在十一月結束了。李隆基在含元殿召集百官，滿朝文武跪了一地，沒有人敢擡頭。他坐在禦座上，冕旒垂下來遮住他的眉眼。他的手指在禦座扶手上輕輕叩了一下。一下。
“朕決。”
他的聲音從冕旒後面傳出來，和武皇一模一樣，和太平一模一樣。
天寶十五年六月，潼關失守。李隆基帶著貴妃、皇子、近侍，連夜離開長安。出延秋門時天還沒亮，雨下得很大。玉環坐在馬車裏，手裏握著那枝從蒲州帶回來的白芍藥。花早就幹了，花瓣卷曲著，顏色從粉白褪成了枯黃。但切口還是半寸。她把幹枯的花枝插在車簾邊。雨水從車簾的縫隙裏濺進來落在花瓣上，幹枯的花瓣吸了雨水微微舒展開來。
“陛下，我們還會回來嗎。”
李隆基沒有回答。他的目光落在車窗外。長安城的城墻在雨夜裏漸漸遠了。明堂的尖頂隱在雨霧裏，天樞的銘文被雨沖刷著，“天授”二字在閃電裏一明一滅。他在這座城裏活了七十年。現在他走了。
馬嵬坡。
禁軍嘩變。將士們殺了楊國忠，圍住驛館，要求賜死貴妃。李隆基站在驛館的廊下，雨還在下。他的頭發全白了，雨把他的白發打成綹貼在額頭上。高力士跪在他面前。
“陛下，將士們不散。”
李隆基看著跪了一地的禁軍。他們的鎧甲被雨淋濕了，在火把的光裏泛著冷鐵的青灰色。和神龍政變那夜張柬之身後的羽林軍一樣，和唐隆政變那夜他自己身後的羽林軍一樣。鐵甲是一樣的，火把是一樣的，雨是一樣的。
他轉過身走進驛館。
玉環坐在窗邊，她把那枝幹枯的白芍藥從車簾上取下來握在手裏。花瓣被雨水浸透了，軟軟地貼著她的掌心。她看見李隆基走進來便站起來了。
“陛下。臣妾該走了。”
李隆基看著她。玉環的面容在燭火裏和婉兒不像，和太平不像，和武皇不像。但她側身而立的姿態像婉兒寫的女字旁——開闊的，舒展的，不是因為卑微，是因為她在看遠方。
“你怕不怕。”
“不怕。先生教臣妾寫‘天’字時說過——天塌下來，是底子先著地。臣妾是蒲州的女兒。蒲州的芍藥根紮得深，塌不了。”
她從袖中取出那支蘆葦筆，婉兒用過的，她一直收著。
“先生的筆，臣妾還給陛下，陛下替臣妾收著。等天下太平了，陛下把它還給蒲州。還給先生的芍藥地。”
李隆基接過筆。蘆葦桿上婉兒握出來的凹痕還在，玉環握出來的凹痕也在了。兩道凹痕疊在一起。他的手握上去，三道凹痕疊成一道。
“朕替你收著。”
玉環跪下去，額頭觸在他的手背上。“陛下，臣妾這一生，最要緊的字是先生教的——先生教我的‘歸’。臣妾今日歸去了。陛下替臣妾告訴先生——她的學生記得‘歸’字怎麽收筆。收得輕，像一片花瓣落進泥土裏。”
李隆基把玉環拉起來，把她鬢邊散落的一縷頭發攏到耳後。手指碰到她的耳廓時，她的肩膀微微顫了一下。和婉兒攏太平頭發時的動作一樣，和韋後攏太平頭發時的動作一樣，和太平攏婉兒頭發時的動作一樣。
“你先生收筆輕，朕知道。她在蒲州寫最後一個字時，收筆收得很輕。那個字是‘太平’的‘平’。她把所有的重量都收進那一橫裏了。你不要學她收得那樣輕，朕受不住。”
玉環把他攏頭發的那只手握住了，貼在自己心口。
“陛下。先生的重量在字裏，臣妾的重量在陛下掌心裏。臣妾沒有先生那樣穩的手，寫不出先生那樣的字。臣妾只有這一枝白芍藥——先生種的，阿螢姐姐剪的，臣妾從蒲州帶到長安，從長安帶到馬嵬坡。臣妾把它還給陛下。花是先生的花，根在蒲州，陛下什麽時候看見芍藥開了，便是臣妾歸去了。”
她把白芍藥放在李隆基掌心裏。幹枯的花瓣被雨水浸透後又慢慢幹了，卷曲成一個小小的、脆弱的球。切口還是半寸。薛紹教的，婉兒學的，阿螢剪的，玉環還回來的。半寸。
玉環走出驛館。雨還在下，她把蘆葦筆留給了李隆基，把白芍藥還給了蒲州的泥土。她走進雨裏。禁軍的火把在雨中嗤嗤地響著，鐵甲泛著冷光。她的腳步很穩——和武皇走上明堂時的步伐一樣，和太平走出含元殿時的步伐一樣，和婉兒走進蒲州竈房煮粥時的步伐一樣。
馬嵬坡的雨下了一夜。
至德二年，長安收覆。李隆基從蜀地回來時，已經是太上皇了。肅宗在含元殿登基。李隆基搬進了興慶宮。興慶宮的院子很小，他讓人在院子裏種了一片芍藥。芍藥是從蒲州移來的根莖，阿螢親手挖的，使者快馬送到長安。根莖上包著蒲州的泥土。
他每日清晨自己剪一枝，切口留半寸。插在窗臺上一只青瓷瓶裏。花瓶是從蒲州舊貨鋪買的，和武皇在上陽宮用的那只一樣，和婉兒在蒲州用的那只一樣。他把婉兒和太平的錦匣放在窗邊。芍藥在旁邊開著。
寶應元年，李隆基薨於興慶宮。走的那天清晨，他自己剪了一枝芍藥，切口留半寸。他把花插進青瓷瓶裏。然後他坐在窗邊，把錦匣打開，把裏面的東西一件一件取出來。上官儀的《千字文》，婉兒的《彩書怨》，太平的“不給”和“值得”，薛紹的芍藥花枝，武皇的白發，太平的掌紋，“顯郎”“蓮娘”，他自己做太子時的奏疏批本，婉兒教蒲州孩子們寫的《千字文》，婉兒在蒲州寫的最後一個字“太平”，太平在蒲州每日寫的“平”“安”“等”“歸”，玉環寫的“歸”字，玉環從馬嵬坡還回來的那枝白芍藥。
他把這些東西排在窗臺上。芍藥在旁邊開著。
他從袖中取出那支蘆葦筆。婉兒握出來的凹痕，玉環握出來的凹痕，他自己握出來的凹痕。三道凹痕在筆桿上疊成一道。他蘸了墨，在錦匣的蓋子裏側寫了一行字。
“祖母，姑母，尚宮，玉環，隆基來歸。”
他把筆擱下，把錦匣的蓋子合上。蓋子嚴絲合縫。他把手放在錦匣上，保持著握筆的姿勢——拇指和食指扣成一個環。和武皇臨終時一樣，和婉兒臨終時一樣。
興慶宮的芍藥在風裏輕輕搖晃。
蒲州的芍藥開了。
阿螢老了。頭發全白了，手也抖了。但她還每日清晨剪一枝芍藥，切口留半寸，插在婉兒碑前的青瓷瓶裏。碑上的字漫漶了，她用指尖蘸著清水一遍一遍地描。“婉”字的女字旁——婉兒教她的，要寫得開。女子側身而立，不是因為卑微，是因為她在看遠方。
她的學生們也老了。學生們的學生們在蒲州城內外種滿了芍藥。每年春天蒲州城紅白白一片，芍藥的香氣彌漫了整座城。從城東到城南，從城南到城西，從城西到城北，從城北到官道邊，從官道邊到終南山腳下。薛紹種的那一株芍藥，婉兒分出來的根莖，太平按進土裏的種子，阿螢和學生們的學生種了這些年的芍藥。
蒲州成了天下芍藥的源頭。
每年春天，蒲州人把芍藥根莖裝在麻袋裏，用牛車運往長安、洛陽、太原、涼州、幽州。運往天下所有的城池。每一株根莖的切口都是半寸。賣花的人不知道半寸是什麽意思，只知道蒲州的芍藥切口從來都是半寸。老輩人傳下來的規矩。
規矩是很多很多年前，一個住在城東槐樹下的白發先生教的。先生教孩子們寫字，寫“天”字上面一橫短下面一橫長。先生還教他們剪花，切口留半寸——水走得上。
先生叫什麽名字，沒有人記得了。只知道她和另一個白發婦人種了蒲州的第一片芍藥。另一個婦人姓什麽，也沒有人記得了。只知道她每日坐在槐樹下，手放在膝上，保持著握著另一只手的姿勢。
槐樹老了。樹皮皸裂如老人的手背，枝幹伸向天空的姿態像一個人張開雙臂。樹下的老宅早已荒廢了，青磚縫裏長出青苔。但正屋的案上還放著一只青瓷花瓶。花瓶裏每日都有一枝新鮮的芍藥。誰放的，沒有人知道。
芍藥開了又謝，謝了又開。
乾陵的無字碑立在梁山上，武皇和高宗合葬在一處。每年春天，碑前的石臺上不知被誰放了一枝白芍藥。切口留半寸。花瓣邊緣有一道極細的朱紅。
守陵的老人說，是一個從蒲州來的老婦人放的。她每年春天來，跪在碑前叩三個頭，把芍藥放在石臺上，便走了。問她叫什麽，她不說話。問她從蒲州哪裏來，她也不說話。只是每年春天來，每年春天走。
後來她不來了。換了一個年輕些的婦人來。叩三個頭，放下芍藥便走。年輕婦人老了，又換了一個更年輕的來。一代一代，從春天到春天。芍藥從蒲州到乾陵，從乾陵到少陵原。少陵原是薛紹的墓，婉兒替他畫的芍藥刻在碑陰，切口半寸。每年春天碑前也有一枝白芍藥。也是蒲州來的。
少陵原的風從終南山吹過來，把蒲州的芍藥香氣送進整座長安城。
長安城的含元殿早已不是當年的含元殿了。安史之亂後殿宇焚毀了大半，後來的皇帝重建過，再後來改朝換代，再重建，再焚毀。天樞熔了，明堂塌了，九鼎不知去向。武皇的天下，太平的鎮國，婉兒的字，都埋進了土裏。
但蒲州的芍藥年年開。
阿螢的學生們老了，學生們的學生們老了，學生們的學生們的學生們還在種芍藥。城東那片芍藥地始終留著，沒有人蓋房子，沒有人種莊稼。那是先生和花婆的地。蒲州人世世代代都知道。地裏的芍藥開了一千多年。
後來有一個朝代，一個詩人路過蒲州。他看見城東那片芍藥，紅白白一片，望不到頭。他問當地人這是誰種的。當地人說，很久很久以前，有兩個婦人住在這裏。一個教孩子們寫字，一個種芍藥。她們種了一輩子。後來她們走了。後來的人接著種。種到現在。
詩人站在芍藥地裏。風從終南山吹過來。他寫了一首詩。
“蒲州城東芍藥花，
紅白相間望無涯。
不知種者今何在，
猶有清風送晚霞。”
他把詩題在城東老宅的墻壁上。墨跡未幹，晚霞便照上去了。
老宅的槐樹還在。樹皮皸裂如老人的手背。風穿過槐葉發出沙沙的響聲，像很多年前竈房裏的蓮子粥在砂鍋裏咕嘟咕嘟地響。像武皇在上陽宮廊下坐著時風吹白發的聲音，像太平在蒲州槐樹下坐著時風吹白發的聲音，像婉兒在竈房裏剝蓮子時蓮子殼裂開的聲音。
槐樹下的泥土裏，不知哪一年長出了一株芍藥。沒有人種它。大約是風把種子從芍藥地裏吹過來的。它長在槐樹的根旁邊，根須和槐樹的根在地下纏在一起。
芍藥開了。淡粉色的花瓣，邊緣有一道極細的朱紅。
切口呢。沒有人剪它，它便自己從土裏長出來。切口是大地替它留的。半寸。
水走得上。
蒲州城外的官道邊，有一方小小的墓碑。碑上只有兩個字——“婉兒”。碑是木頭做的，字是用蘆葦筆寫的。木頭朽了又被人換上新的，字漫漶了又被人重新描過。描碑的人換了一代又一代，描出來的字跡越來越不像婉兒自己的字了。但“婉”字的女字旁始終寫得很開——女子側身而立，不是因為卑微，是因為她在看遠方。
遠方有什麽。有槐樹，有芍藥地，有竈房裏煮著蓮子粥的炊煙。有另一個人坐在樹下，手放在膝上，保持著握筆的姿勢，保持著握著另一只手的姿勢。
她在等她。
等了一千多年了。還會等下去。
蒲州的芍藥開了又謝，謝了又開。春天來的時候，滿城的芍藥紅白白一片。風一吹，花瓣落在官道上，落在槐樹下，落在墓碑上，落在乾陵的無字碑上，落在少陵原薛紹的芍藥刻碑上，落在所有寫著“婉兒”和“太平”的地方。
天授。神龍。景龍。唐隆。先天。開元。天寶。至德。寶應。年號換了一個又一個，朝代換了一茬又一茬。
蒲州的芍藥年年開。
（全文完）
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