初會
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儀鳳二年。春。
長安城今年的春天來得格外早。二月未過，太液池邊的柳樹已經抽出鵝黃的嫩芽，風從南面吹過來，帶著泥土和青草的氣息，把宮城裏積了一冬的沈悶吹散了些。
太平這一年十四歲。
她在武後的殿中有一張自己的案幾。每日上午，許學士來授課；午後，她自己讀書練字。武後偶爾會過來，在她身後站一會兒，看她寫的字，不說什麽就走了。太平已經學會了從母親的沈默裏讀取信息——站得久，是尚可；站一會兒就走，是不滿意；站了一會兒，伸手在某個字上點一下，是“這個字重寫”。
那一日武後在她身後站了很久。
太平寫的是《文選》裏的一段賦。她寫完最後一個字，擱下筆，等母親說話。武後卻沒有點評字，而是說了一句：“明日隨我去掖庭。”
太平轉過頭。“去掖庭做什麽。”
“你殿裏缺一個掌筆墨的女史。”武後說，“掖庭裏有罪籍出身的宮人，識文斷字的，挑一個上來。”
太平怔了怔。“母親讓我自己挑？”
武後看了她一眼。“是你用的人。你自己挑。”
說完她就走了。太平坐在案前，看著母親的背影消失在殿門外。殿門外的春光把母親的影子拉得很長，一直拖到門檻裏面來。
掖庭。
太平從來沒有去過掖庭。她只知道那是宮城西北角的一處偏院，罪臣女眷沒入宮中為奴，便安置在那裏。她偶爾聽宮人們提起掖庭，語氣總是壓低的，像是在說一個不該被提起的地方。
十四歲的太平，對“罪”這個字還沒有太深的理解。她知道有人犯了罪、被殺了、家眷被沒入宮中——這些都是她聽來的。她沒有見過那些人。她們在宮城的另一頭，和她隔著一整座大明宮的距離。她每日在含涼殿讀書習字，在太液池邊散步，在母親的殿中用膳。她的世界是明亮的、溫暖的、安全的。
掖庭是這座宮城的陰影。而她從來沒有走進過陰影裏。
這一夜，太平沒有睡好。
她說不上為什麽。不是害怕，也不是興奮。是一種很奇怪的感覺——像是明天要去見一個她已經等了很久的人。但她明明不知道那個人是誰，甚至不知道那個人是否存在。
她翻了個身，面朝窗子的方向。窗紙上映著月光，把窗欞的影子一格一格地投在上面。她盯著那一片青白的光，忽然想起母親有一回說的話——“你記不住，是因為你在看棋。我在看人。”
明日她去掖庭，是去看人。
想到這裏，她的心忽然安靜下來了。
翌日。清晨。
掖庭的門開了。
太平跟在武後身後走進去。掖庭的圍墻很高，高到仰起頭才能看見墻頭的一線天。墻是灰撲撲的，年深日久，墻面上爬滿了暗綠色的苔痕，像一道一道舊傷疤。廊子很窄，兩個人並排便要蹭著墻。陽光從廊頂的瓦縫裏漏下來，細細碎碎的，落在青磚地上，像碎了的金子。
掖庭令程內侍早已跪在門口迎接。他伏在地上，額頭貼著磚面，聲音從地面傳上來：“奴婢恭迎皇後殿下，恭迎太平公主殿下。”
武後沒有停步。“起來吧。人都在哪裏。”
“回殿下，已按名冊齊集於中庭。”
中庭是掖庭中央一塊不大的空地。說是庭，其實不過是四面廊子圍出來的一小片天井。天井裏沒有樹，沒有花，只有夯實的泥土地面，被無數雙腳踩得硬邦邦的。今日陽光正好，從天井上方那一方天空裏直直地照下來，把泥土地曬出一小片一小片的裂紋。
罪婦罪女排成數行，跪在中庭。她們穿著統一的粗布衣裳，顏色洗得發白，袖口和膝蓋處打著補丁。沒有人擡頭。所有人都伏著身子，額頭觸地，像一片被風吹倒的枯草。
太平站在武後身側。她看著跪了一地的人，忽然覺得胸口被什麽東西壓住了。她說不上那是什麽——不是恐懼，不是憐憫，是一種更覆雜的東西。這些人，和她年紀相仿的有，頭發花白的也有。她們跪在那裏，一動不動，像是已經跪了很多年，久到忘記了還有站起來的可能。
武後的目光從人群上方掃過。她沒有叫任何人起來，只是對程內侍說：“識字的，出列。”
程內侍躬身應了，然後直起腰，對跪著的人群揚聲道：“識文斷字者，起身，向前三步。”
人群沈默了一瞬。然後，有三個人站了起來。
一個四十餘歲的婦人，面容枯槁，站起來時膝蓋發出咯吱的響聲。一個二十出頭的年輕女子，低著頭，雙手在身前絞著。還有一個——
婉兒。
十四歲的婉兒站在春日的陽光裏。
她穿著和其他人一樣的粗布衣裳，袖口磨出了毛邊，腰間系著一條舊麻繩。她的頭發用一根舊繩束著，垂在腦後，發尾有些枯黃。她瘦，肩胛骨的形狀隔著衣裳都能看出來，像一只翅膀被剪過的鳥。
但她站立的姿態，和旁人不同。
她不低頭。她的下巴微微收著，既不是倔傲，也不是怯懦，是一種很安靜的端正。像是她已經在心裏站直了很多年，如今不過是把身體也站直了。
陽光從天井上方落下來，照在她臉上。她的臉很小，額線飽滿，眉是遠山眉，淡淡的，眉尾收得細。她的眼睛不大，但瞳仁很黑，看人時目光很定——那種定，不是挑釁，是專註。像全世界只有你一個人值得她這樣看著。
太平看見了她。
太平是在那一刻看見她的。不是看見“掖庭裏一個識字的罪女”，是看見她。看見陽光照在她側臉上的樣子，看見她睫毛在眼下投的那一小片陰影，看見她垂在身側的手指——指節處有薄薄的繭，是握筆磨出來的。
掖庭裏沒有紙墨供罪女習字。
太平不知道這個念頭是怎麽冒出來的。但她就是知道——那些繭，不是在紙上磨出來的。是在地上。在窗紙上。在任何可以留下痕跡的地方。
武後也在看婉兒。她的目光在婉兒身上停了一瞬，然後移開了。她問程內侍：“都讀過什麽書。”
程內侍還沒來得及回答，那四十餘歲的婦人已經跪下答道：“回殿下，奴婢讀過《女誡》《列女傳》。”
那二十出頭的女子也跪下：“奴婢讀過《千字文》，粗通《詩經》。”
只剩下婉兒沒有說話了。
程內侍朝她使了個眼色。婉兒上前一步，跪下。她的膝蓋落在泥土地上，沒有聲音。然後她開口了。
“《詩經》《尚書》《禮記》《周易》《春秋》。諸子略通。《史記》《漢書》粗讀。能詩。”
庭院裏安靜了一瞬。只有風從天井上方吹進來，把廊下積的落葉卷起來又放下。
婉兒跪在那裏，沒有低頭。她的目光落在武後面前的地面上，不遠不近。既不回避，也不直視。
武後看著她。看了很久。
“你叫什麽。”
“上官婉兒。”
武後的眉梢微微動了一下。那個幅度小到幾乎看不見，但太平看見了。上官。這個姓氏意味著什麽，太平是知道的。她在母親批過的奏折裏見過這個姓氏——那些被朱筆勾銷的名字裏，上官儀是排在最前面的。
武後沒有追問。她只是說：“擡起頭。”
婉兒擡起頭。
兩個女人對視了一瞬。一個是這座宮城裏最有權勢的人，一個是這座宮城裏最卑賤的人。她們的視線在春日的陽光裏碰在一起，像兩枚棋子落在棋盤上。
“你說你能詩。”武後說，“以‘春’為題。七步。”
婉兒沒有站起來。她就那麽跪著，垂下眼睫。陽光照在她後頸上，那一小片皮膚薄得幾乎透明，能看見底下青色的血管。
一步。兩步。三步。
她走到第三步時，停下了。然後她開口。聲音不高，清冽冽的，像冬天第一場雪落在瓦上。
“葉下洞庭初，思君萬裏餘。”
太平站在原地，忽然覺得有什麽東西擊中了她的胸口。她不知道那是什麽。她不知道這首詩是什麽意思。她甚至不知道“思君”的“君”是誰。但她聽見那個聲音，聽見那十個字從婉兒嘴裏念出來——像一扇很久很久沒有打開過的門，忽然被風吹開了一條縫。
四步。五步。
“露濃香被冷，月落錦屏虛。”
最後兩步，婉兒走得很慢。她的裙擺拖在泥土地上，發出輕微的沙沙聲。
六步。七步。
她停下來，擡起眼。
“欲奏江南曲，貪封薊北書。”
“書中無別意，惟悵久離居。”
詩成。
中庭裏沒有人說話。風把婉兒的聲音卷起來，送到廊子的每一處角落。跪著的人群裏，有幾個人悄悄擡起了頭。鄭氏跪在人群中，手指在袖中攥得指節發白，眼淚無聲地落下來，砸在泥土地上，洇出幾個深色的圓點。
那是上官儀的孫女。那是上官庭芝的女兒。
她把詩念出來了。在這座宮城裏。在武後面前。
太平站在原地，一步都沒有動。
她看見陽光落在婉兒身上，把她整個人鍍成一層淡金色。她看見婉兒念完詩之後睫毛微微垂下去，在下眼瞼投一小片陰影。她看見婉兒收回腳步時，裙擺在地面上拖過，留下一道細細的痕跡。
她還看見婉兒垂在身側的手——那只握筆的手，指節凍得發紅。
明明是春天了。她的手還是紅的。
太平忽然覺得眼眶發熱。她不知道這眼淚是從哪裏來的。她十四年的生命裏，從來沒有為一個陌生人流過淚。但此刻，她站在掖庭的中庭裏，陽光照在她身上，她看著那個跪在泥土地上的少女，忽然想走過去，握住那只發紅的手。
她沒有動。她是公主。公主不能在掖庭裏，在一群罪婦罪女面前，走過去握一個罪女的手。
但她記住了。
記住了那首詩。記住了那個聲音。記住了那只指節發紅的手。記住了陽光照在她側臉上的樣子。
武後沈默了很久。
然後她開口了。只說了兩個字。
“尚可。”
太平的心忽然落回了原處。尚可。母親說尚可，就是很好。母親從不說很好。
武後轉過身，往中庭外走。走了幾步，停下來。
“帶她來。”
她沒有說“帶誰”。但程內侍立刻躬身應了。所有人都知道她說的是誰。
太平跟著武後走出掖庭。走到門口時，她停了一步，回頭看了一眼。
婉兒還跪在原地。她擡著頭，目送武後的背影消失在廊子盡頭。她的臉上沒有歡喜，沒有激動，只有一種很安靜的、像是在等待什麽的神色。
然後她的目光和太平的目光碰在了一起。
隔著半個中庭的距離。隔著春日的陽光。隔著十四年的各自生長。
一個公主，一個罪女。
她們對視了很短的一瞬。短到沒有人註意到。短到連她們自己都來不及分辨那一瞬裏藏著什麽。
然後太平轉過頭，跟著武後走了出去。
掖庭的門在她身後合攏。
婉兒跪在原地，直到程內侍走過來，對她說：“起來吧。跟我走。”
她站起來。膝蓋上沾著泥，她沒有拍。她跟著程內侍穿過廊子，穿過那道她走了十四年的窄門，走進另一片天光裏。
走出掖庭的那一刻，她沒有回頭。
後來有人問，太平公主與上官昭容之間，到底是什麽。有人說是知己，有人說是盟友，有人說是主仆，很少有人說是愛。
因為那個年月，兩個女人之間的愛，不配有一個名字。
但掖庭的門關上又打開，打開又關上，從此有一個人走出來，再也沒有回去過。
太平那夜回到自己殿中，坐在案前，把婉兒那首詩默寫了一遍。
葉下洞庭初，思君萬裏餘。
露濃香被冷，月落錦屏虛。
欲奏江南曲，貪封薊北書。
書中無別意，惟悵久離居。
寫到“惟悵久離居”時，她的筆頓住了。
久離居。
她放下筆，把紙折起來，收進妝奩最底層的匣子裏。她不知道自己為什麽要收起來。她只是覺得，這首詩不應該被旁人看見。
窗外月光如水。太液池邊的海棠又要開了。
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儀鳳二年。春。
長安城今年的春天來得格外早。二月未過，太液池邊的柳樹已經抽出鵝黃的嫩芽，風從南面吹過來，帶著泥土和青草的氣息，把宮城裏積了一冬的沈悶吹散了些。
太平這一年十四歲。
她在武後的殿中有一張自己的案幾。每日上午，許學士來授課；午後，她自己讀書練字。武後偶爾會過來，在她身後站一會兒，看她寫的字，不說什麽就走了。太平已經學會了從母親的沈默裏讀取信息——站得久，是尚可；站一會兒就走，是不滿意；站了一會兒，伸手在某個字上點一下，是“這個字重寫”。
那一日武後在她身後站了很久。
太平寫的是《文選》裏的一段賦。她寫完最後一個字，擱下筆，等母親說話。武後卻沒有點評字，而是說了一句：“明日隨我去掖庭。”
太平轉過頭。“去掖庭做什麽。”
“你殿裏缺一個掌筆墨的女史。”武後說，“掖庭裏有罪籍出身的宮人，識文斷字的，挑一個上來。”
太平怔了怔。“母親讓我自己挑？”
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說完她就走了。太平坐在案前，看著母親的背影消失在殿門外。殿門外的春光把母親的影子拉得很長，一直拖到門檻裏面來。
掖庭。
太平從來沒有去過掖庭。她只知道那是宮城西北角的一處偏院，罪臣女眷沒入宮中為奴，便安置在那裏。她偶爾聽宮人們提起掖庭，語氣總是壓低的，像是在說一個不該被提起的地方。
十四歲的太平，對“罪”這個字還沒有太深的理解。她知道有人犯了罪、被殺了、家眷被沒入宮中——這些都是她聽來的。她沒有見過那些人。她們在宮城的另一頭，和她隔著一整座大明宮的距離。她每日在含涼殿讀書習字，在太液池邊散步，在母親的殿中用膳。她的世界是明亮的、溫暖的、安全的。
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這一夜，太平沒有睡好。
她說不上為什麽。不是害怕，也不是興奮。是一種很奇怪的感覺——像是明天要去見一個她已經等了很久的人。但她明明不知道那個人是誰，甚至不知道那個人是否存在。
她翻了個身，面朝窗子的方向。窗紙上映著月光，把窗欞的影子一格一格地投在上面。她盯著那一片青白的光，忽然想起母親有一回說的話——“你記不住，是因為你在看棋。我在看人。”
明日她去掖庭，是去看人。
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翌日。清晨。
掖庭的門開了。
太平跟在武後身後走進去。掖庭的圍墻很高，高到仰起頭才能看見墻頭的一線天。墻是灰撲撲的，年深日久，墻面上爬滿了暗綠色的苔痕，像一道一道舊傷疤。廊子很窄，兩個人並排便要蹭著墻。陽光從廊頂的瓦縫裏漏下來，細細碎碎的，落在青磚地上，像碎了的金子。
掖庭令程內侍早已跪在門口迎接。他伏在地上，額頭貼著磚面，聲音從地面傳上來：“奴婢恭迎皇後殿下，恭迎太平公主殿下。”
武後沒有停步。“起來吧。人都在哪裏。”
“回殿下，已按名冊齊集於中庭。”
中庭是掖庭中央一塊不大的空地。說是庭，其實不過是四面廊子圍出來的一小片天井。天井裏沒有樹，沒有花，只有夯實的泥土地面，被無數雙腳踩得硬邦邦的。今日陽光正好，從天井上方那一方天空裏直直地照下來，把泥土地曬出一小片一小片的裂紋。
罪婦罪女排成數行，跪在中庭。她們穿著統一的粗布衣裳，顏色洗得發白，袖口和膝蓋處打著補丁。沒有人擡頭。所有人都伏著身子，額頭觸地，像一片被風吹倒的枯草。
太平站在武後身側。她看著跪了一地的人，忽然覺得胸口被什麽東西壓住了。她說不上那是什麽——不是恐懼，不是憐憫，是一種更覆雜的東西。這些人，和她年紀相仿的有，頭發花白的也有。她們跪在那裏，一動不動，像是已經跪了很多年，久到忘記了還有站起來的可能。
武後的目光從人群上方掃過。她沒有叫任何人起來，只是對程內侍說：“識字的，出列。”
程內侍躬身應了，然後直起腰，對跪著的人群揚聲道：“識文斷字者，起身，向前三步。”
人群沈默了一瞬。然後，有三個人站了起來。
一個四十餘歲的婦人，面容枯槁，站起來時膝蓋發出咯吱的響聲。一個二十出頭的年輕女子，低著頭，雙手在身前絞著。還有一個——
婉兒。
十四歲的婉兒站在春日的陽光裏。
她穿著和其他人一樣的粗布衣裳，袖口磨出了毛邊，腰間系著一條舊麻繩。她的頭發用一根舊繩束著，垂在腦後，發尾有些枯黃。她瘦，肩胛骨的形狀隔著衣裳都能看出來，像一只翅膀被剪過的鳥。
但她站立的姿態，和旁人不同。
她不低頭。她的下巴微微收著，既不是倔傲，也不是怯懦，是一種很安靜的端正。像是她已經在心裏站直了很多年，如今不過是把身體也站直了。
陽光從天井上方落下來，照在她臉上。她的臉很小，額線飽滿，眉是遠山眉，淡淡的，眉尾收得細。她的眼睛不大，但瞳仁很黑，看人時目光很定——那種定，不是挑釁，是專註。像全世界只有你一個人值得她這樣看著。
太平看見了她。
太平是在那一刻看見她的。不是看見“掖庭裏一個識字的罪女”，是看見她。看見陽光照在她側臉上的樣子，看見她睫毛在眼下投的那一小片陰影，看見她垂在身側的手指——指節處有薄薄的繭，是握筆磨出來的。
掖庭裏沒有紙墨供罪女習字。
太平不知道這個念頭是怎麽冒出來的。但她就是知道——那些繭，不是在紙上磨出來的。是在地上。在窗紙上。在任何可以留下痕跡的地方。
武後也在看婉兒。她的目光在婉兒身上停了一瞬，然後移開了。她問程內侍：“都讀過什麽書。”
程內侍還沒來得及回答，那四十餘歲的婦人已經跪下答道：“回殿下，奴婢讀過《女誡》《列女傳》。”
那二十出頭的女子也跪下：“奴婢讀過《千字文》，粗通《詩經》。”
只剩下婉兒沒有說話了。
程內侍朝她使了個眼色。婉兒上前一步，跪下。她的膝蓋落在泥土地上，沒有聲音。然後她開口了。
“《詩經》《尚書》《禮記》《周易》《春秋》。諸子略通。《史記》《漢書》粗讀。能詩。”
庭院裏安靜了一瞬。只有風從天井上方吹進來，把廊下積的落葉卷起來又放下。
婉兒跪在那裏，沒有低頭。她的目光落在武後面前的地面上，不遠不近。既不回避，也不直視。
武後看著她。看了很久。
“你叫什麽。”
“上官婉兒。”
武後的眉梢微微動了一下。那個幅度小到幾乎看不見，但太平看見了。上官。這個姓氏意味著什麽，太平是知道的。她在母親批過的奏折裏見過這個姓氏——那些被朱筆勾銷的名字裏，上官儀是排在最前面的。
武後沒有追問。她只是說：“擡起頭。”
婉兒擡起頭。
兩個女人對視了一瞬。一個是這座宮城裏最有權勢的人，一個是這座宮城裏最卑賤的人。她們的視線在春日的陽光裏碰在一起，像兩枚棋子落在棋盤上。
“你說你能詩。”武後說，“以‘春’為題。七步。”
婉兒沒有站起來。她就那麽跪著，垂下眼睫。陽光照在她後頸上，那一小片皮膚薄得幾乎透明，能看見底下青色的血管。
一步。兩步。三步。
她走到第三步時，停下了。然後她開口。聲音不高，清冽冽的，像冬天第一場雪落在瓦上。
“葉下洞庭初，思君萬裏餘。”
太平站在原地，忽然覺得有什麽東西擊中了她的胸口。她不知道那是什麽。她不知道這首詩是什麽意思。她甚至不知道“思君”的“君”是誰。但她聽見那個聲音，聽見那十個字從婉兒嘴裏念出來——像一扇很久很久沒有打開過的門，忽然被風吹開了一條縫。
四步。五步。
“露濃香被冷，月落錦屏虛。”
最後兩步，婉兒走得很慢。她的裙擺拖在泥土地上，發出輕微的沙沙聲。
六步。七步。
她停下來，擡起眼。
“欲奏江南曲，貪封薊北書。”
“書中無別意，惟悵久離居。”
詩成。
中庭裏沒有人說話。風把婉兒的聲音卷起來，送到廊子的每一處角落。跪著的人群裏，有幾個人悄悄擡起了頭。鄭氏跪在人群中，手指在袖中攥得指節發白，眼淚無聲地落下來，砸在泥土地上，洇出幾個深色的圓點。
那是上官儀的孫女。那是上官庭芝的女兒。
她把詩念出來了。在這座宮城裏。在武後面前。
太平站在原地，一步都沒有動。
她看見陽光落在婉兒身上，把她整個人鍍成一層淡金色。她看見婉兒念完詩之後睫毛微微垂下去，在下眼瞼投一小片陰影。她看見婉兒收回腳步時，裙擺在地面上拖過，留下一道細細的痕跡。
她還看見婉兒垂在身側的手——那只握筆的手，指節凍得發紅。
明明是春天了。她的手還是紅的。
太平忽然覺得眼眶發熱。她不知道這眼淚是從哪裏來的。她十四年的生命裏，從來沒有為一個陌生人流過淚。但此刻，她站在掖庭的中庭裏，陽光照在她身上，她看著那個跪在泥土地上的少女，忽然想走過去，握住那只發紅的手。
她沒有動。她是公主。公主不能在掖庭裏，在一群罪婦罪女面前，走過去握一個罪女的手。
但她記住了。
記住了那首詩。記住了那個聲音。記住了那只指節發紅的手。記住了陽光照在她側臉上的樣子。
武後沈默了很久。
然後她開口了。只說了兩個字。
“尚可。”
太平的心忽然落回了原處。尚可。母親說尚可，就是很好。母親從不說很好。
武後轉過身，往中庭外走。走了幾步，停下來。
“帶她來。”
她沒有說“帶誰”。但程內侍立刻躬身應了。所有人都知道她說的是誰。
太平跟著武後走出掖庭。走到門口時，她停了一步，回頭看了一眼。
婉兒還跪在原地。她擡著頭，目送武後的背影消失在廊子盡頭。她的臉上沒有歡喜，沒有激動，只有一種很安靜的、像是在等待什麽的神色。
然後她的目光和太平的目光碰在了一起。
隔著半個中庭的距離。隔著春日的陽光。隔著十四年的各自生長。
一個公主，一個罪女。
她們對視了很短的一瞬。短到沒有人註意到。短到連她們自己都來不及分辨那一瞬裏藏著什麽。
然後太平轉過頭，跟著武後走了出去。
掖庭的門在她身後合攏。
婉兒跪在原地，直到程內侍走過來，對她說：“起來吧。跟我走。”
她站起來。膝蓋上沾著泥，她沒有拍。她跟著程內侍穿過廊子，穿過那道她走了十四年的窄門，走進另一片天光裏。
走出掖庭的那一刻，她沒有回頭。
後來有人問，太平公主與上官昭容之間，到底是什麽。有人說是知己，有人說是盟友，有人說是主仆，很少有人說是愛。
因為那個年月，兩個女人之間的愛，不配有一個名字。
但掖庭的門關上又打開，打開又關上，從此有一個人走出來，再也沒有回去過。
太平那夜回到自己殿中，坐在案前，把婉兒那首詩默寫了一遍。
葉下洞庭初，思君萬裏餘。
露濃香被冷，月落錦屏虛。
欲奏江南曲，貪封薊北書。
書中無別意，惟悵久離居。
寫到“惟悵久離居”時，她的筆頓住了。
久離居。
她放下筆，把紙折起來，收進妝奩最底層的匣子裏。她不知道自己為什麽要收起來。她只是覺得，這首詩不應該被旁人看見。
窗外月光如水。太液池邊的海棠又要開了。
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