第五十七章
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第五十七章
這些事日，蘇挽棠還是在京都停留了片刻。
她偶爾會去嵐綢居看一看賬。章先生一見到她，只覺得她這小娃娃本事不小，只拿繡花針屬實可惜，主動邀請她成為自己的徒弟，專心教她做賬。苦於她手上的訂單是在太多，他也只好作罷。
“這小娃娃，真是做什麽什麽都成。難怪能走到公子身邊。”
“可惜啊……我這手藝，怕是要失傳咯。”
章先生說著，只得攤手搖頭。
他說話向來實在，最喜歡像蘇挽棠這樣，手上有著真才實學的姑娘。每逢蘇挽棠被誇得羞赧，他便越誇越來勁。
“哎呀……”
蘇挽棠搓著手指，還是輕聲說道，“先生是沈府的人，可以把手藝教給沈公子嘛……”
“哎！他們倆本事還沒你好。你這小娃娃，我教你手藝你都不學……”
章先生每次聽著她說這話，胡子微微翹起，不過見她如此，也只好作罷。
但他還是按捺不住每次都要感慨兩句。
恰逢她最近一次來嵐綢居，是為了買上一些布料。
因為這京都的客人，除了對繡娘的技藝要求高，就連這布料，也得要求上好的。
她一推門而入，瞧著掌櫃滿臉堆笑，連忙引著她看新到的雲錦和蘇繡。她正擡手觸摸著，卻見裏面有一雅座，被一道素色屏風半遮掩。
她的心頭一跳。
那人的坐姿，實在是太熟悉。
是沈硯清。
他身邊沒有輪椅！
她不禁懷疑，當初她見他的時候，他是不是裝的。
他的孝期已過，身上穿的不是素色孝衣，而是身著藏青色常服，手中捧著一杯熱茶。
他們有好些日子不見，目光交匯時，她卻從中窺見他藏匿的歡喜。
那掌櫃的主動說著：“蘇姑娘，剛給您看的這些，就是東家特意囑咐小的為您準備。東家就在等您。”
他說完，便主動行禮，示意她往裏走。她便定神，見他抿完一口茶，主動問道：“你……怎麽會在這裏？”
沈硯清見她緊張，主動示意她坐在對面，並令掌櫃的把東西取來。說著：“蘇姑娘是貴客，想要什麽，盡管挑，賬都記在我的名下。”
“不行。”蘇挽棠連忙拒絕，“我買布料自有分寸，絕不能白受你恩惠。”
“阿挽。”
沈硯清知道她會拒絕，狡黠地笑著，瞧著小廝捧著一個精致的紫檀木盒，穩當地擺在臺面上，輕輕打開盒子。
裏面並非金銀珠寶，而是一繡著並蒂棠梨的錦帕。
針腳細密，而帕上擺放的，正是一枚龍鳳玉佩。
色澤圓潤，一看便知此物乃正妻之聘禮。
“這是……”
蘇挽棠一見此物，遲遲說不出話。
“這是聘禮。”
沈硯清從容地說著，聲音清晰，可落在她的耳中，卻重如千斤。
“我知道你今日來，只是為嵐綢居這幾匹料子。”他說著，目光凝視著她的眼眸，眼眸中懷揣著他壓抑許久的神情，如今再見此人，實在是情難自禁，“但我今日前來，可不是為了這幾匹料子。”
“我是為了你。”
她沒想到，他的心思竟然……
卻聽著他說著：“自鎮上相識，到府上相助，你我風雨同舟。你那日到沈府，娘見過你，我也將此時同娘說過。這錦帕，是家母特意贈予你，覺著同你最是相配。此玉佩，是沈府歷來的正妻信物。”
“恰好你來，我想娶你。”
“以沈府長子之名，八擡大轎，明媒正娶。”
“從今往後，嵐綢居的布料，你想要多少，便有多少。沈府的家業，我們一同打理。”
“你願不願意，同我共度餘生？”
她只覺得他的情思，如同波濤洶湧。
她並未慌張，只是輕輕垂著眼，知道彼此出身不同，坦蕩拒絕。
“公子心意，阿挽明白。只是我本是鎮上女子，在鎮上有我的繡坊。我習慣了在那裏的日子，不會輕易拋下繡坊內的繡娘與生計。”
她看著他，目光坦誠：“我幫著公子，只是感念公子昔日恩情。若是要我放下繡坊，恕我……不能答應。”
他並沒有意外，也沒有強求，只是輕輕點頭。眼中雖有失落，卻又多了幾分敬重。
“是我考慮不周，只顧著自己心意，未顧到你。”
“你說得對，繡坊是你的立身之本，你不該為我舍棄。”
“你應該要有自己的人生。”
他說著，又停頓了片刻，聲音更輕：“我不逼你。你回到鎮上經營繡坊，我在沈府重振家業。往後你若是要來沈府，沈府的大門隨時為你敞開。若是有朝一日你要來，我……”
“我依舊，等你。”
她的心頭一動，低聲道：“公子放心，府上賬目我依舊會幫襯。只是婚嫁一事……容我再想想。”
“好。”
沈硯清輕輕回應。
他沒有勉強，更沒有綁架，只是體諒著對方。
她是自由的。
*
蘇挽棠還是離開了京都。
臨行前，她早已將京都的單子盡數完成，親自送到客人府上。
客人一聽說她要離開，連忙問她接下來要去哪。
她說，她要回家。
她的家在哪呢？
一個很普通的鎮上。
她想著，這京都的客人早就見識過京都的繁華，應該不會特意打聽她的住處。
沈硯清自從她離開的那天，還是主動跟母親和明臺一起，聚在圓桌前吃飯。
一來二去，並未見端倪。
直到有一天，他方寸大亂，擡手慌忙將瓷勺打落在地。
勺子應聲而碎。
他低頭，主動伸手觸碰落在地上的碎瓷，卻被明臺握著手腕。
“明臺……”
他看著沈明臺，想著自己把碎瓷撿起，就當這一切沒有發生。擡頭便見明臺的神情堅決，根本不願讓他這番作為。
他見辯駁不成，只好輕輕點頭，任由沈明臺主動清理留存在地上的碎渣。
沈明臺還不忘嘮叨：“兄長下次可要小心些，若是被這碎瓷弄傷了手，那就麻煩了。”
他只好應下。
他原先以為，這只是剛開始，戒斷後會好的。
卻發現這根本無法戒斷。
他的腦海中實在是泯滅不了她。
空下來的時候，他偶爾會去她先前住過的客棧，心裏依舊存著念想，卻見掌櫃搖頭。如同抽了魂魄般，漫無目的地在街上行走。
他說，他不知道要去哪裏。
他很想她。
深秋的天暗得很快。
他總是最後一個回到沈府的。
飯菜的煙火味，早已擺放在圓桌上。
而家人，早已落座在圓桌前，等著他。
他一坐下，姚氏便主動把他愛吃的菜端到他跟前。他輕輕用筷子夾起，放入口中。
只此品嘗，他的眼淚奪眶而出。
淚落無聲。
他努力讓自己放筷子的動作變得自然些，姚氏只以為是他離家多年，想家了，連忙放下筷子，主動在他身邊寬慰著：“硯清是不是想家了。要是喜歡府上的菜，娘就讓廚子多做些。你太瘦了，要多吃些。”
他搖頭，可他的淚水依舊不止。
沈明臺輕輕在姚氏耳邊說著蘇姑娘離開京都的事，她一反應過來，才知道原來大兒子的情誼，早就在深處紮根。
“要不……兄長，你……”
沈明臺很想對他說，他其實可以到鎮上去看看嫂子。但他看著娘，卻始終沒說出口。
兄長離家多年，娘早就想他的緊，要是兄長再離開……
算了。
他便不再多想，還是等兄長自己做決定。
卻聽見姚氏主動談起：“硯清……你是不是，想她了？”
沈硯清的眉目觸動，慌忙否認：“沒……沒有。娘是不是誤會了。”
他說著，還不忘扯出一個笑容來，主動示意他們：“先吃飯吧。不過是瓷勺壞了，扔了就是。日後再補上一個新的。”
兩人見他不願多說，還是動筷。
這圓桌上的佳肴甚好，只是落在口中，卻有別樣滋味。
沈府雖為大戶人家，先前歷經過劇變，卻依舊改變不了府中人勤儉的底色。
他們會主動收拾著眼前的飯局，沈明臺甚至還不忘多照拂兄長些，主動幫著。瞧見兄長遲遲不肯說，又擔心兄長憂思過重，還是試探著：“兄長，你說嫂子她……會不會也很想見你。”
他的話如同尋常石子，不經意間落下，在沈硯清的心海中泛起一片漣漪。
沈硯清什麽都沒說，只是手上收拾的動作更快了些。
仿佛這樣就可以把腦海中揮之不散盡數掩蓋。
知道兄長現在分心，他還是主動接過兄長手上的活兒。等他們把這一切收拾完，姚氏主動開口：“硯清，你去鎮上看看她吧。”
什麽？
他的神情一滯，實在是沒想到娘會出這番話。
“娘，你誤會了。”
他說著，示意姚氏莫要憂心。
他只是想起昔日獨自打拼的不容易，沒想太多。
可姚氏是什麽人，是陪著沈秉誠半輩子經商的人，哪能不知道自己兒子在睹物思人，還是說著：“你很想她。她一個人在鎮上，也不好受的。”
“娘。我真沒有。”沈硯清還是辯駁著，“兒子早些日子離開家，明臺老跟我說您想我回來。兒子實在是不想離開您太久。”
久到，連最後一面都沒見到。
他不想在經歷一遭。
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這些事日，蘇挽棠還是在京都停留了片刻。
她偶爾會去嵐綢居看一看賬。章先生一見到她，只覺得她這小娃娃本事不小，只拿繡花針屬實可惜，主動邀請她成為自己的徒弟，專心教她做賬。苦於她手上的訂單是在太多，他也只好作罷。
“這小娃娃，真是做什麽什麽都成。難怪能走到公子身邊。”
“可惜啊……我這手藝，怕是要失傳咯。”
章先生說著，只得攤手搖頭。
他說話向來實在，最喜歡像蘇挽棠這樣，手上有著真才實學的姑娘。每逢蘇挽棠被誇得羞赧，他便越誇越來勁。
“哎呀……”
蘇挽棠搓著手指，還是輕聲說道，“先生是沈府的人，可以把手藝教給沈公子嘛……”
“哎！他們倆本事還沒你好。你這小娃娃，我教你手藝你都不學……”
章先生每次聽著她說這話，胡子微微翹起，不過見她如此，也只好作罷。
但他還是按捺不住每次都要感慨兩句。
恰逢她最近一次來嵐綢居，是為了買上一些布料。
因為這京都的客人，除了對繡娘的技藝要求高，就連這布料，也得要求上好的。
她一推門而入，瞧著掌櫃滿臉堆笑，連忙引著她看新到的雲錦和蘇繡。她正擡手觸摸著，卻見裏面有一雅座，被一道素色屏風半遮掩。
她的心頭一跳。
那人的坐姿，實在是太熟悉。
是沈硯清。
他身邊沒有輪椅！
她不禁懷疑，當初她見他的時候，他是不是裝的。
他的孝期已過，身上穿的不是素色孝衣，而是身著藏青色常服，手中捧著一杯熱茶。
他們有好些日子不見，目光交匯時，她卻從中窺見他藏匿的歡喜。
那掌櫃的主動說著：“蘇姑娘，剛給您看的這些，就是東家特意囑咐小的為您準備。東家就在等您。”
他說完，便主動行禮，示意她往裏走。她便定神，見他抿完一口茶，主動問道：“你……怎麽會在這裏？”
沈硯清見她緊張，主動示意她坐在對面，並令掌櫃的把東西取來。說著：“蘇姑娘是貴客，想要什麽，盡管挑，賬都記在我的名下。”
“不行。”蘇挽棠連忙拒絕，“我買布料自有分寸，絕不能白受你恩惠。”
“阿挽。”
沈硯清知道她會拒絕，狡黠地笑著，瞧著小廝捧著一個精致的紫檀木盒，穩當地擺在臺面上，輕輕打開盒子。
裏面並非金銀珠寶，而是一繡著並蒂棠梨的錦帕。
針腳細密，而帕上擺放的，正是一枚龍鳳玉佩。
色澤圓潤，一看便知此物乃正妻之聘禮。
“這是……”
蘇挽棠一見此物，遲遲說不出話。
“這是聘禮。”
沈硯清從容地說著，聲音清晰，可落在她的耳中，卻重如千斤。
“我知道你今日來，只是為嵐綢居這幾匹料子。”他說著，目光凝視著她的眼眸，眼眸中懷揣著他壓抑許久的神情，如今再見此人，實在是情難自禁，“但我今日前來，可不是為了這幾匹料子。”
“我是為了你。”
她沒想到，他的心思竟然……
卻聽著他說著：“自鎮上相識，到府上相助，你我風雨同舟。你那日到沈府，娘見過你，我也將此時同娘說過。這錦帕，是家母特意贈予你，覺著同你最是相配。此玉佩，是沈府歷來的正妻信物。”
“恰好你來，我想娶你。”
“以沈府長子之名，八擡大轎，明媒正娶。”
“從今往後，嵐綢居的布料，你想要多少，便有多少。沈府的家業，我們一同打理。”
“你願不願意，同我共度餘生？”
她只覺得他的情思，如同波濤洶湧。
她並未慌張，只是輕輕垂著眼，知道彼此出身不同，坦蕩拒絕。
“公子心意，阿挽明白。只是我本是鎮上女子，在鎮上有我的繡坊。我習慣了在那裏的日子，不會輕易拋下繡坊內的繡娘與生計。”
她看著他，目光坦誠：“我幫著公子，只是感念公子昔日恩情。若是要我放下繡坊，恕我……不能答應。”
他並沒有意外，也沒有強求，只是輕輕點頭。眼中雖有失落，卻又多了幾分敬重。
“是我考慮不周，只顧著自己心意，未顧到你。”
“你說得對，繡坊是你的立身之本，你不該為我舍棄。”
“你應該要有自己的人生。”
他說著，又停頓了片刻，聲音更輕：“我不逼你。你回到鎮上經營繡坊，我在沈府重振家業。往後你若是要來沈府，沈府的大門隨時為你敞開。若是有朝一日你要來，我……”
“我依舊，等你。”
她的心頭一動，低聲道：“公子放心，府上賬目我依舊會幫襯。只是婚嫁一事……容我再想想。”
“好。”
沈硯清輕輕回應。
他沒有勉強，更沒有綁架，只是體諒著對方。
她是自由的。
*
蘇挽棠還是離開了京都。
臨行前，她早已將京都的單子盡數完成，親自送到客人府上。
客人一聽說她要離開，連忙問她接下來要去哪。
她說，她要回家。
她的家在哪呢？
一個很普通的鎮上。
她想著，這京都的客人早就見識過京都的繁華，應該不會特意打聽她的住處。
沈硯清自從她離開的那天，還是主動跟母親和明臺一起，聚在圓桌前吃飯。
一來二去，並未見端倪。
直到有一天，他方寸大亂，擡手慌忙將瓷勺打落在地。
勺子應聲而碎。
他低頭，主動伸手觸碰落在地上的碎瓷，卻被明臺握著手腕。
“明臺……”
他看著沈明臺，想著自己把碎瓷撿起，就當這一切沒有發生。擡頭便見明臺的神情堅決，根本不願讓他這番作為。
他見辯駁不成，只好輕輕點頭，任由沈明臺主動清理留存在地上的碎渣。
沈明臺還不忘嘮叨：“兄長下次可要小心些，若是被這碎瓷弄傷了手，那就麻煩了。”
他只好應下。
他原先以為，這只是剛開始，戒斷後會好的。
卻發現這根本無法戒斷。
他的腦海中實在是泯滅不了她。
空下來的時候，他偶爾會去她先前住過的客棧，心裏依舊存著念想，卻見掌櫃搖頭。如同抽了魂魄般，漫無目的地在街上行走。
他說，他不知道要去哪裏。
他很想她。
深秋的天暗得很快。
他總是最後一個回到沈府的。
飯菜的煙火味，早已擺放在圓桌上。
而家人，早已落座在圓桌前，等著他。
他一坐下，姚氏便主動把他愛吃的菜端到他跟前。他輕輕用筷子夾起，放入口中。
只此品嘗，他的眼淚奪眶而出。
淚落無聲。
他努力讓自己放筷子的動作變得自然些，姚氏只以為是他離家多年，想家了，連忙放下筷子，主動在他身邊寬慰著：“硯清是不是想家了。要是喜歡府上的菜，娘就讓廚子多做些。你太瘦了，要多吃些。”
他搖頭，可他的淚水依舊不止。
沈明臺輕輕在姚氏耳邊說著蘇姑娘離開京都的事，她一反應過來，才知道原來大兒子的情誼，早就在深處紮根。
“要不……兄長，你……”
沈明臺很想對他說，他其實可以到鎮上去看看嫂子。但他看著娘，卻始終沒說出口。
兄長離家多年，娘早就想他的緊，要是兄長再離開……
算了。
他便不再多想，還是等兄長自己做決定。
卻聽見姚氏主動談起：“硯清……你是不是，想她了？”
沈硯清的眉目觸動，慌忙否認：“沒……沒有。娘是不是誤會了。”
他說著，還不忘扯出一個笑容來，主動示意他們：“先吃飯吧。不過是瓷勺壞了，扔了就是。日後再補上一個新的。”
兩人見他不願多說，還是動筷。
這圓桌上的佳肴甚好，只是落在口中，卻有別樣滋味。
沈府雖為大戶人家，先前歷經過劇變，卻依舊改變不了府中人勤儉的底色。
他們會主動收拾著眼前的飯局，沈明臺甚至還不忘多照拂兄長些，主動幫著。瞧見兄長遲遲不肯說，又擔心兄長憂思過重，還是試探著：“兄長，你說嫂子她……會不會也很想見你。”
他的話如同尋常石子，不經意間落下，在沈硯清的心海中泛起一片漣漪。
沈硯清什麽都沒說，只是手上收拾的動作更快了些。
仿佛這樣就可以把腦海中揮之不散盡數掩蓋。
知道兄長現在分心，他還是主動接過兄長手上的活兒。等他們把這一切收拾完，姚氏主動開口：“硯清，你去鎮上看看她吧。”
什麽？
他的神情一滯，實在是沒想到娘會出這番話。
“娘，你誤會了。”
他說著，示意姚氏莫要憂心。
他只是想起昔日獨自打拼的不容易，沒想太多。
可姚氏是什麽人，是陪著沈秉誠半輩子經商的人，哪能不知道自己兒子在睹物思人，還是說著：“你很想她。她一個人在鎮上，也不好受的。”
“娘。我真沒有。”沈硯清還是辯駁著，“兒子早些日子離開家，明臺老跟我說您想我回來。兒子實在是不想離開您太久。”
久到，連最後一面都沒見到。
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