岳巒趕到大哥所在院落時正是淩晨時分，他身形靈巧地翻墻進去落地卻是無聲，打更的灰衫青年方看見他身影正想上前看個端詳，那身形一瞬卻已消失不見，還以為自己是眼花便作罷。岳巒自屋外便聽到岳山在屋內止不住的咳嗽，急促的咳喘一聲聲打在他心頭如芒刺在背，不過一兩年的時間，岳山只能在白天稍微歇一歇，夜間就是這樣整晚整晚地咳著，日夜顛倒太久，他的身體也漸漸快要承受不住。

眾人皆知北府軍文士將軍岳巒乃九華山佛門俗家弟子，因此生活節儉，劉坪體諒兄長獨身一人，便在靖邊將軍府單辟出一處庭院供他居住。日前京城傳信至將軍府宅，說岳山突然想要見弟弟一面，岳巒得信便知大哥身體只怕不能撐過今冬，否則以他平日的習性，絕不可能突然喚他返京。

岳山已經癱了十數年，近些日子以來腰部以上本來還能活動的關節也漸漸僵硬，常常連手臂都不能擡高。雖然幾乎不出門，但岳山心思通透，已經能做到眼觀六路耳聽八方，他心知自己身體早五六年時便已經油盡燈枯，不過是太子一黨用藥物拖著用以要挾親弟弟而已。半死不活的日子已久，岳山早就失去了求生意志，只是希望死前再見至親一面。劉坪念及骨肉親情不可違，遂放了岳巒一日千裏回長安去。

一陣劇烈的咳嗽過後，岳山回過神來看見的卻是弟弟被寒風刮得通紅的臉頰。人在重病纏身時總是小孩子脾氣，他嗓子啞得說不出話來，只湊了腦袋上前鉆在弟弟懷裏，似幾個月的小嬰兒。岳巒掏出帕子拂去他嘴角血痕，心中卻是難受至極。

佛門普度眾生，我卻渡不了至親之人擺脫百千萬劫，便縱有千萬般苦更與何人說，只念一句阿彌陀佛，願蒼生遠離顛倒夢想，少些貪嗔癡慢疑。

“大哥怎就把自己弄成這樣子？”

雖然不能說話，久病無力的岳山還是費力擡筆，寫下一行字：“巒弟回京，愚兄甚慰，只怕時日無多。”

“大哥有何未了心願但說無妨，只是莫要心灰意冷才好。等岳巒忙完手頭的事情，還要帶哥哥去治腿，去看大好河山。”

岳山聽此心中沈痛，他緩緩掀開錦被露出雙腿。躺了這些年，即便身體好些被人推到院子裏去，也只能望見四方的天空。大哥的雙腿早已經萎縮得不成樣子，幾乎可以算是皮包骨，只在末端虛虛掛著佝僂的雙足，便是也沒有什麽診治的必要。

“就算腿治不好了，我兄弟二人相依為命也是好的，大哥可一定要活著才是。”

“愚兄已無活路但求速死，只望我身後，賢弟莫要再受他人挾持。”岳山落筆已經用了渾身力氣，歪倒在床頭的身子也是一點點向下滑，胸口起起伏伏又是一陣咳嗽，他以帕子掩了口鼻，指尖卻透出殷紅的鮮血。重病的男子隨手將染紅帕子扔到床下火盆中，火苗噝的一聲竄得老高，不多大會子便將其燒成灰燼。

“哥哥若真的離我而去，卻是讓弟弟如何茍活於世？”岳巒在軍中多年歷練極少落淚，這時卻再也忍不住滿目淚水，男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。

“見面足矣，巒弟不必再停留，日後僅望薄酒一杯祭我，來世再做兄弟。”岳山顫抖著寫下這串字再無一絲力氣，遂暈厥在弟弟懷中昏迷不醒。

僅僅幾日後，景運十一年冬月初三，岳山英年早逝於長安北郊一背井巷弄，終歲三十七。岳氏兄弟皆無家室妻兒，依大哥生前願望，死後化骨揚灰無須祭奠。岳巒自此心灰決定退出毒門，再也沒了為太子一黨做事的心思。

碧雲近日來常常憂心忡忡，與陸知恩姐弟情深，不是親人勝似親人。陸知恩原來身體好些的時候，偶爾會秘密來五音坊花廳坐坐，而今已經近一年未曾出現。碧雲心中忐忑不安，必是師弟那裏出了什麽不方便言說的情況，姜羽目前正在山莊無法打聽消息，卻也只能幹著急。

“雲兒快看，我給你帶什麽了？”

錢成爵自樓下見到窗邊神色焦急的姑娘家，還以為是等他等得心焦，便向繡樓之上揮手，接著歡呼雀躍奔上樓來。碧雲轉了神色欣喜地望著他手中食盒，金陵廣源齋不久前在長安開了店，他家糖漬烏梅入口醇香甘甜而不齁嗓子，最是適合她這種熱愛果脯蜜餞又以唱歌維生的女孩子。天氣寒冷幹燥，錢成爵額頭上卻布滿汗水，看來這單純的孩子又是排了一上午的隊才買上這些個好吃的，確實也是辛苦。

秦碧雲祖籍金陵，梅子一向由南方出產，陸知恩病痛不斷常年服那些苦藥，碧雲原本在山莊時便時常為師弟準備他家糖漬梅子緩解苦口。久而久之，陸知恩也便離不了這人間美味。

“小女子謝謝我家大少啦。”女兒家撚起一枚放入口中，神色幸福而滿足。

“雲兒說什麽謝不謝的，只要雲兒喜愛我便怎樣辛苦也是值得，”錢成爵羞澀一笑，隨之轉了話鋒，“我二人說來也好了四五年的光景，父母皆知卻不願管束於我，若是雲兒不嫌，今日成爵想帶你回府上看看。”

正嘗著梅子的女兒家聽此一言一時心驚，被茶水嗆得連連咳嗽，錢成爵見狀連忙拍背緩解，緩了一會，碧雲才答話：“我這身份畢竟淪落風塵...不好的...”

“有何不好，今日父親攜母親去東宮赴宴並不在府上，母親早年陪嫁有一把琵琶，據傳已有百年之久，只是多年生養我兄弟三人，那琴也再未動過，成爵本就是想帶雲兒見見的。”

碧雲聽到此處倒是動了心思，江湖傳言京城錢夫人珍藏琵琶音色天下無雙，可與南唐大周後的燒槽琵琶媲美。姑娘家一直心動想要親眼一見，只是本身就是帶著任務接近這孩子，至於其他事情還是難以啟齒。

“那...成爵等雲兒換件衣裳便來。”

錢大少見那姑娘羞澀跑開癡癡地笑著，著實有想要隨她浪跡天涯的沖動。父親早先便知自己不是承繼家業之才，便放縱了他去浪蕩，只著重培養兩個弟弟。大少私心想著，若是能與碧雲結百年之好，便是辭了那吏部的閑職也無不可吧。

姑娘家換好衣裳吩咐套車，主動牽著他手下了繡樓，又是激起外面看客一陣歡呼。門前等待的灰布馬車卻是低調，錢成爵扶碧雲上車後隨之輕巧跳上去，低頭吻上姑娘家雪白的額頭。車廂內的碧雲卻顯得落落大方，回吻上他雙唇以示回應。碧雲自認這些年來偽裝得並未有破綻可尋，錢成爵也對她保持著最起碼的尊重，二人日日耳鬢廝磨卻未行雲雨之事。錢大少雖放蕩公子，但自小家教甚嚴也是君子氣質，深知己所不欲勿施於人的道理，將風度保持得極好。

馬車低調不紮眼，二人便由此安靜入了錢府門前的巷子。中書丞相府宅大門甚高，規格僅次於親王府，進得府內碧雲卻是不好意思起來只望著滿眼的錦繡富貴不敢言語，來往府宅下人見之會意，礙於身份不明又不好稱呼，只好頷首為禮。

碧雲自小由南安山莊莊主撫養長大，山莊畢竟江湖地界規矩少些，她又是唯一女徒頗受寵愛，便如同山間百靈鳥般自由快活，此事見為官人家這些個規矩也開始束手束腳起來。錢成爵卻是輕柔地覆上她雙手，以眼神示意她莫要緊張，姑娘望見他神色也有那麽一瞬間的安心。

進得內堂用過茶點，大少徑直引碧雲入書房去。錢府書房藏書萬卷，架子層層疊疊令人稱羨。大少啟動機關，只見一排與其他架子無異的半舊書架向後退去，相國府最隱秘的房間就這樣出現在碧雲眼前。

“成爵，這樣不好吧...”

“許你的東西便都在這裏了，怎的碧雲懼怕做我錢府大嫂了麽？”

未出嫁的姑娘畢竟還是少女一般的脾性，秦碧雲見對面墻上懸著的琵琶一瞬間萬分激動一路小跑上前，湊近以後卻是望而卻步。琵琶本就是胡琴，進入中原千年後早就有所改良，多了些漢家陽春白雪的姿態，而這把琴雖然琴弦已經舊得看不出原本靈動之態，卻依舊保持著胡琴本來的粗獷美麗。琵琶起舞換新聲，總是關山舊別情，此琴讓人見之仿佛關山月下高鼻深目的蠻族少女隨聲而舞，少女多情，顧盼生姿。

“雲兒喜歡這把琴嗎？”

“嗯，雲兒喜歡...”

只是漩渦中人日日在刀尖上行走，他也並不能置身事外。想到眼前男子日後可能的結局，碧雲滿滿的一番情意險些戰勝了理智。她秦碧雲，終究將這個心性良善的男兒郎做了棋子。

錢大少微笑看著懷裏芳華正盛的女孩，隨手將手中家傳瑪瑙鐲子套在她纖細手腕上，一時□□深深吻下去，卻未見姑娘眼底，早已噙滿淚花。

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