王夫人聽說, 唇角只往上扯了一下，做出個笑模樣, 目光卻極幽深, 與往日迥然不同, 竟有些尖銳：“如今你是嬌客，越發不同, 且我常在老太太跟前，原也常見的, 不必這樣多禮。”說到這裏，她頓了一頓, 忽而道：“只你大嫂子這裏，實在要多走動走動, 也好好勸兩句。”

黛玉原見著王夫人清減了許多，又添了幾分老態, 心裏本有幾分不忍。但見這話透著幾分冷意, 她微微一怔，便道：“大嫂子竟病了不成？我原想著老太太或有不便，倒是該和大嫂子並鳳姐姐商議商議，免得一時說起，竟也沒個預備。只我也糊塗了, 方才說了半日的話, 竟瞧不出一點病容來。”

口裏說著，黛玉又再三度量，見著王夫人身後跟著六個丫鬟, 兩個婆子，端得擁擁簇簇，不同舊日只帶兩個緊要的丫鬟的樣子，心裏便有幾分了悟，越發謹慎恭敬。王夫人卻是心內有病，只覺這話敷衍，心裏猛得一怒，不覺兩頰都有些燒紅起來，正待說話，邊上忽而一陣腳步響動。

幾人皆擡眼看去，卻見著邢夫人從另一頭路過來了。她雖也清減，精神卻比往日敞亮了許多。本就是繼室，自比王夫人年輕，如今衣裳比往日忽而鮮亮起來，只一站在那裏，竟有些徐娘半老之態。更何況，她滿臉皆是笑，全不似經了家業衰敗，夫、子皆流放的光景。

黛玉心內吃驚，卻也襝衽一禮，喚了一聲舅母。

邢夫人上來便拉住黛玉的手，略一打量，口裏喚了句外甥女兒，便道：“我聽說你從老太太那兒出來，又去了鳳丫頭並你大嫂子那兒——你也忒有禮了，原常來常往的，倒都一處一處拜過來了。”口裏說著，她便看向王夫人，笑得更深了三分：“只老天也憐你，趕巧路上就遇上我並二太太了，竟不用費心了。”

“這話我卻聽不懂了。”王夫人立在一邊，神色木然，口裏卻忽而迸出一句，一字一句恍如淬了寒冰：“家中好好兒的，怎麽說得費心？”自從獄中出來，王夫人只覺家敗人散，深以為恥，行事更比往日講究，唯恐被人恥笑了去。誰知邢夫人卻不知怎麽的，倒似糊塗了一般，說話行事越發放肆，連著穿戴也年輕起來，全沒了體統。這般模樣，怎不叫王夫人心中更生嫌隙，這會趕到一處，雖是妯娌，她也顯出幾分往日絕無的尖銳來。

邢夫人一聽，就收了七分笑意，添了三分冷嘲：“如今怎麽與往日比？自然須得費心。不然，這珠兒媳婦……”說到這裏，她頓了頓，看著王夫人面露厲色，方輕輕哼了一聲，竟還接著道：“怎麽就一意讓蘭哥兒出去讀書？”

這話戳得王夫人面皮微青，手指發顫。只在人前，她還強撐著不發作，還是咬牙迸出一句話來：“大太太竟覺得珠兒媳婦有理不成？”

“有理無理的，我也說不清。只這珠兒媳婦家裏原是那一攤子的，總比我們明白。再說，家塾讀了這麽些年，又有哪個出息了？就是珠兒，當初還不是娶親後舉業的。可見她原也有些道理的。”邢夫人半點不讓，說得利落，竟似真真要撕破臉面一般。王夫人原是驚怒交加，見她這樣，反被噎得說不出話，只氣得渾身發抖。

黛玉見實在不是樣子，雖是晚輩，也不得不勸說兩句。

王夫人已是氣得渾身發顫，只礙著臉面，又從不是那等能說會道的，一時竟無處辯駁。邢夫人卻似吃了人參果，比舊日漲了許多精氣神，一時張了口，甚個說不來，直將上上下下前前後後種種事體拿話抖了個幹凈，全出了往日心頭一口惡氣。黛玉在旁一心相勸，然則邢夫人到底是長輩，言語也只說得暗諷兩字，究竟不曾明面上扯破，一時也攔阻不得。

還是低下的丫鬟婆子有知機的，忙悄悄回了賈母，她又打發人喚黛玉回去，道是有話吩咐，方將這一件事抹了去。黛玉已是額間微微發汗，見著賈母疲倦，也不敢叫她傷心，只粗略幾句將事掠過，口稱丫鬟不知事，竟驚動了外祖母雲雲。

賈母卻只長嘆一聲，摟著她拍了拍背，道：“我原是老糊塗了，可到了這地步，如何還敢糊塗下去？你一心體貼我，唯恐我生氣，才這麽說的。可這一家子的事都在我眼眉前，我怎能當做不知？原這些種種事，我一件一件都瞧得分明，這一家子，怕也是要應了樹倒猢猻散這句古語了。”

黛玉心中一緊，忙悄聲勸道：“這原經了頭前那一件大事，哪能還是往日那樣兒？總有些想頭的。好好兒過個一年半載，竟也就好了。您且細想，那樣的大禍都熬過去了，哪兒能因著一點子雞毛蒜皮，倒要鬧騰得沸反盈天？”

“你原還小，沒聽過這樣的事。”賈母卻擺了擺手，瞧著她嬌花兒似的面龐，心裏又憐又嘆，口裏慢慢道：“從來萬事都有個理兒。這興有興的理，敗也有敗的理。這理有外頭的，也有裏頭的。女婿家裏從前那一件，原是外頭殺來的，家裏卻是好的。可我們這裏，卻是裏頭自己殺了起來，哪兒還能怪外頭？你瞧，這外頭不理會了，家裏依舊不太平。只我雖看破了，竟也沒法子，這一家子弱的弱，小的小，還要分了去，豈不叫外頭欺負？”

黛玉沈默半晌，才低聲道：“原各有各的想頭，您縱強要攏到一處，怕也不能。從來堵不如疏，但凡過得去的，您便睜一只眼閉一只眼罷。”

“我何嘗不是！”賈母看一眼黛玉，方道：“就你大嫂子想讓蘭小子出去讀書這一件，但凡她能做得周全明白，我何必攔著？你也想想，這麽個小小的人兒，叫他住到外頭去。這吃穿倒還罷了，一時病了或是叫人欺負又怎麽辦？頭前珠兒娶了媳婦的人，一時病了竟也撒手去了，這蘭小子小小年紀，又是珠兒最後一滴血脈，她怎麽忍心？”

說到這裏，賈母又嘆了一聲，方道：“我原也是打算好了，如今且熬一熬，過個一年半載再請好先生，不叫人瞧見我們的門便搖頭。可她一心想著自個兒，哪兒理會家裏的艱難？她如此，你舅母也如此，就是鳳丫頭也不能說沒這樣的心。我已是看破了，這會兒竟也沒法，你原是出閣的姑娘，竟不要攪在裏頭去，平白與她們作伐子說嘴。”

這一番言語，既真心，又透著悲意，聽得黛玉也不由紅了眼，垂淚喚了一聲外祖母，後頭卻不忍再說了。賈母輕輕拍著她的背，終究道：“只盼真個能如你所說，過個三五月，竟就好了。”

雖這麽說，兩人心內卻都明白，這事怕是艱難。

黛玉回去便與紫鵑、顧茜嘆了半日：“外祖母心眼明亮，總比我們強出十倍。可她也老了，哪兒能管得這許多？且各有各的想頭……”紫鵑原是家生子，聽到這裏也不由流淚：“那麽艱難都熬了過去，怎麽如今倒鬧成這麽個模樣！”

“原有些指望，如今既沒了，又只剩那麽些銀錢，總盼著能從中取益，又沒個拘束，怎能攔得住那些個想頭。”顧茜心裏也有些感慨，因道：“老太太雖看得明白，耐不住各人也都瞧得分明呢。舊日三姑娘說過，百足之蟲死而不僵，只有裏頭自殺起來，才能幹凈。這會兒正應了這一句話。”

黛玉原也想到這裏，方如此傷感，又聽得顧茜這麽說，想起往日種種，益發傷心起來：“可見人心難測，原各人也並非看不破這一點，只心裏念著自己多占一點兒，竟就將大局折騰了去。大嫂子滿心念著蘭兒，並不提旁個一句。鳳姐姐倒說了老太太兩句，卻也多念著自個兒。”至如王夫人、邢夫人，究竟是長輩，黛玉並不提一句，可先前已是說過兩人言語相爭的事，顧茜並紫鵑自然心中有數。

三人登時一默，半日過去，紫鵑方開口勸道：“奶奶日後過去探望，多往老太太那裏坐一坐罷。”顧茜不置可否，看著黛玉默然，便淡淡道：“嫂子留心就是，旁的也只能順勢而為。倒是幾位姑娘那裏，須得提一提。”

黛玉默默點頭，滿心有些話想說，可想到如今賈府種種，也覺有些心灰意懶，只說得一句我曉得的，便不再言語。顧茜與紫鵑對視一眼，一個尋了侄子做由頭，一個提了家裏幾件瑣事，終究將這話兒岔開不提。

可黛玉這邊可以丟開不提，賈府上下已是存了許多矛盾，既是開了口，後頭的自是越發紛亂。雖沒個潑婦罵街事得鬧到明面上，可你刺我一句，我諷你一言，竟越發生分起來。賈母看在眼裏，也自不理論，只盼著一日日過去，總還撐著架子。

沒曾想，她一心不言不語，事兒反倒鬧到她這裏來。

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