這話一出口, 哪怕薛蟠因著幾分醉意，猶自鬧騰, 邊上請客的卻聽出不對來, 忙使人下死力攔下薛蟠, 又好言好語上前攀談。那人也是心眼明亮，當即一笑, 挑眉往薛蟠處再看兩眼，便笑道：“我不與醉漢一般見識, 卻也不怕甚麽薛家！真要與我理論，只管往景鄉伯韓家去尋我韓真！”

說罷, 韓真就丟下一團亂麻不管，自轉頭招呼後頭的幾人, 另尋一處吃酒。

然而待得晚間，韓真便尋父母細說今日情景, 又道：“聯姻薛家之事, 竟還是作罷。那薛家大爺平時如何且不必管，只瞧他結交之人，如此慣於仗勢壓人，可見平日並非那等知道輕重的。這是京中，一塊石頭落了地, 且不知砸到哪個官兒。何必尋這樣易生是非的人家做親？倒寧可尋一戶知書達理的人家, 小門小戶的，雖少了扶持，到底安生。”

那景鄉伯細細一想, 卻也有理，只兒子婚事他斷斷不肯輕忽，當即道：“既這薛家不好，就此作罷就是。至如小門小戶，那樣的人家如何支撐內宅？你不必多想，讓你母親另尋淑媛就是。只勳貴人家多是早定姻緣，一時半日若尋不著合宜的，那些書香門第或是宗室人家也可探訪一番。”

韓母亦是點頭，應道：“薛家到底無緣，不然如何能平添這麽一件事？我傳個話兒過去，事兒作罷，另尋大家千金就是。倒是你父親說的是，既咱們這樣的勳貴人家沒個合宜的，或許你的姻緣且在旁人家呢。”

一家說定，韓母便暗中托人將事兒說了兩句。自然也不提什麽酒醉打鬥使氣一類的事，只說在佛前求簽，竟有些沖撞的話，許是有些不妥，便將這婚事作罷。薛姨媽頭前還不知就裏，且要生惱，又尋了王夫人訴苦：“怪道那韓真現今還不曾做下親事！都這般一言不合就作罷，如何做親！”

因這親事原是王夫人牽線，她也面上無光，又素日愛重寶釵，不覺氣惱交加，含怒道：“婚姻大事，哪能如此戲耍？不說我，就是太妃哪兒也說不過去！且這事已是說與寶丫頭，她女兒家臉皮兒薄，要都似這韓家一般，她哪兒受得了？我必要問個說法！”

見王夫人如此，薛姨媽反倒軟了下來，又忙攔阻：“你一片真心好意，我如何不知？就是寶丫頭，說起姨娘從來也是滿心親熱的。可這樣的事兒，姑娘家總要吃虧，不然韓家哪能這麽做？這是算準了我們不能鬧，真個鬧了，外頭不知就裏的將寶丫頭的名兒總嘴裏過幾回，到時候才是真個沒臉！”

這話在理。

王夫人縱然是氣得面皮紫脹，也不得不忍下那口氣，咬牙道：“不行，明面上鬧不成，可暗中還不能說道兩句？那韓家自己且得急著做親呢！為著寶丫頭，我們先忍過這一陣，待他們重頭另尋，到時會再說道說道！”

“那倒罷了。”薛姨媽原有幾分和軟，這會兒想著女兒寶釵還不知如何難過，也便不願輕易放過那韓家：“只寶丫頭的婚事，著實讓我煎熬。”

“你且放心，咱們兩頭使力，總能與她尋一門好親。”王夫人也慢慢平和下來，因笑道：“你不知道，娘娘現今已是坐穩了胎，頭前太醫把脈，道是十有七八是個皇子呢。現今外頭沸沸揚揚的，好些人家問四丫頭的婚事。你也知道，四丫頭且小，那邊府裏也有些煩亂，哪兒能做準數呢？況且，頭前娘娘省親，最瞧中就是寶丫頭，可見她的好處。這話略透一點兒出去，外頭曉得寶丫頭的好處，自然一家有女百家求。”

薛姨媽心中一喜，忙又恭喜王夫人，歡歡喜喜說了半日的話。王夫人猶自放不下韓家，又忽想起黛玉，因而冷笑道：“這韓家咱們後頭再說，也是不遲。頭前林丫頭的事兒，那也是知道的，那鄭家不就挑這個？現今又如何？現娶了個小官之女，倒是合了那唐夫人親上做親的心意，偏夫妻卻不親熱，很是鬧了一場。這要是再折騰，這親戚還不知怎麽做呢。”

這卻是從史夫人那裏聽說的。因湘雲所嫁衛若蘭，其母小唐氏之姐便是鄭家主母，那鄭文成夫妻兩個又鬧得略大了一點兒，方有些說道。

薛姨媽聽說，倒也有些快意，因道：“當真？頭前林姑娘的事兒，我就不平。常日裏說起來，她們姐妹哪個兒不是好的？林姑娘又是裏頭出挑的，竟還被挑理兒。如今瞧著這世間還有幾分公道的。這平白毀諾另娶，自然有傷陰德。”

王夫人也是點頭，她雖不甚喜歡林黛玉，但到底是極近的親眷，又與寶玉無關，便自有些兒一榮俱榮，一損俱損之感。這退親一件外頭不知，到底心裏膈應，就是史夫人，也有一些這樣的念想的，方說道出來。現今又有寶釵之事，她越發添了幾分不甘不平，這會兒就自應道：“天公地道的，哪裏都是一般的道理。這鄭家如此，那韓家日後也必有所報。”

兩人絮叨了半日，方各自散去。

卻不成想後頭薛蟠醒來，又聽說那宴請之人的言語，心知不好，忙不疊尋薛姨媽，將頭尾說了一通。依著他素日任性使氣，霸王一樣的渾人，這會兒卻跌足不已，面上一陣青一陣白的，言語也吞吞吐吐。倒不為旁的，他自來疼愛妹妹，雖覺得那韓真不足，卻也不願因自己之故，平白使她受委屈。

頭前薛姨媽還不做一回事，聽到後頭，她不由變了臉色，霍然起身抖著手指指著薛蟠，眼圈兒便紅了：“我說韓家忽而傳了消息，道是做不成婚事，再沒這麽個理兒。原來、原來是為了這麽一件事！你、你叫我怎麽說與你妹妹？”說到後頭，她且顧不得斥罵，先自哭了起來。

薛蟠又怒又急，又自羞愧，不由自打了幾巴掌，跌足痛罵自己，又要往韓家去說道。卻早被薛姨媽攔下：“這會兒你過去，你妹妹還有什麽臉？如今也只得作罷，重做打算。這說著說著，忽而出了這麽一件事，許也是沒個緣法罷。你妹妹那兒，不要透一絲兒風聲，沒得叫她存在心裏，後頭慢慢斷了也就是了。”

薛蟠雖有些不服，但想著寶釵名聲緊要，且事情尚未說準，竟也無可奈何，只得暗中咬牙，必要日後報覆。雖如此說，然而寶釵本性聰敏，又極仔細精幹，就是賈家一些事兒她都比旁人明白，何況自家。

不過半日光景，她便知道了七八分。

然則母親並哥哥並不提這話，原是好意兒。她也不願分說，又深知裏頭利弊，雖有幾分郁郁，卻不曾有半分怨恨之情，只淡淡吩咐通風報信的丫鬟：“這事我知道了。既然太太並大爺並不提，你也只做不知就是。一件小事，原不是什麽緊要的。”

她這般風輕雲淡，那丫鬟也心裏一松，忙自應答下來，且在心裏嘆息兩聲：大姑娘真真好性情涵養，這樣的事也只淡淡的，難怪人人都讚她，原也自有道理的。

倒是另外一頭的薛姨媽，斥罵薛蟠兩句，令他好好反省一番，自己回頭卻待韓家有幾分慚愧，又少不得與王夫人說了幾句，將頭前冤仇一筆勾銷。

王夫人聞說，倒也只得悻悻作罷，口裏卻道：“原也不是大事，既有這麽一件夾在裏頭，如今說破倒比日後好些兒。且寶丫頭原是極好的，旁的不提，今兒就有人遞了消息，有意求親呢。只我瞧著有些不好，過兩日必要推辭了。”

“什麽樣的人家？”薛姨媽心中略有安慰，口裏不覺問了兩句。

王夫人微微一笑，道：“那人喚作孫紹祖，原與我們家也有些世交的情面兒。他家祖上有意結交，又遇到了不能了結的麻煩，便拜倒門下。只現今他卻有幾分才幹，在京襲了官職，又在兵部候缺題升，原也算漸漸起來了。然而這都將三十的人，實在年歲有些大，又趨炎附勢，並不合宜。只他現今與大老爺有些往來，也不好一絲兒臉面不留。”

頭前便有些不好，待得三十兩字，薛姨媽立時搖頭，又聽說與賈赦有關，越發沒了興致：“果真不好，寶丫頭這樣花骨朵一樣的，哪兒禁得住這樣的人。”王夫人也自點頭，笑道：“我自心中有數，必不應許的。”

薛姨媽卻不免在心底為這官職可惜了兩句：官倒還罷了，可惜這麽個年紀，也差得遠了，實在不妥。且寶丫頭愛讀書，這武官怕也不大合意的。

她這麽想，卻不知那頭孫紹祖也是一般心思。話已是遞到那政老爺夫人耳邊，倒不知薛家願不願意。說來若赦老爺的女兒不曾出嫁，自己能娶了來，才算真個攀上貴人了。如今只得一個東府的四姑娘，實在年紀差太遠，匹配不得。倒不如這薛家姑娘，年紀相當，家裏也富貴，這四家又自來相互扶持遮掩的，幾樣加到一處，倒還罷了。

然而，不過兩日光景這一番心思就落了空。

孫紹祖自覺面上無光，在家裏狠狠發作一番，外頭卻不敢顯出分毫。卻不想翌日便聽到一個消息：王子騰被罷黜官職。

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