春纖這麽說來，自然不是她真心認為黛玉必得半絲委屈也不說，一心報賈府的恩情，而是這世道便是如此。不說黛玉多少也得承賈府照料，方能在這艱難世道上保住自身，便舍了這一個不提，也不合對著面上還過得去的舅家長輩口出惡言的。

她都知道明白的事兒，黛玉如何不知，此時聽得她說來，便點頭道：“恩情是恩情，我自是曉得的。雖說寄人籬下，比不得自己家裏。可若沒舅家倚靠，我且不知道如今淪落到了什麽地方去。只是想著這些事，著實心中過不去罷了。”

兩人說到此處，皆是一靜，只在心底思量。

也不知過了多久，那馬車忽而一停，卻已是到了楊家。黛玉掀起簾子的一角往外頭望了兩眼，見著已是一徑入了角門，便與春纖道：“卻是到了。”說話間，外頭便有婆子丫鬟請黛玉下車，後頭又攙扶著她上了青綢小轎，且隨著嚴夫人的車轎，直入後院裏頭去。

又過一陣，黛玉方被攙扶著下來。她擡頭看去，卻是一處闊朗院落。等走到裏頭，便見著一連四間屋舍，粉墻黛瓦，兩側皆有回廊，裏頭花木繁盛。特特是右邊角落搭著玫瑰架子，如今正對時節，碧葉紅花簇簇著一片兒，粉艷艷得喜人。黛玉見著這般鮮亮模樣，便自笑著道：“真個繁茂滋生，倒比我那□□館更覺明艷。”她自來愛幽靜的，可女兒家自然也是喜紅愛鮮亮的，如今猛瞧著這麽一片兒花兒，倒也喜歡。

春纖見她含笑相對，便道：“□□館雖清幽，是個讀書操琴的所在，可日常住著，姑娘好好兒的女孩兒，自然也合這個所在。”兩人正自說著，一時轉到屋子裏頭，便瞧見內裏布置清雅，又極闊朗，□□都是好的，一樣樣東西皆是齊備，不免對嚴夫人更生出幾分感激來——昨日才使人送了信，今日又是親自過來，又是布置打掃了這麽個屋子，可見用心了。

嚴夫人瞧著她們目光神色，心裏點頭，口中卻只笑著道：“匆匆布置，必有有些減薄的地方，若缺了什麽，表妹只管說與我來，必定妥當。”正自說著，外頭便又有聲響，卻是楊歡過來了。她眉眼彎彎，唇角帶笑，一徑入了屋子裏，見著黛玉並春纖，便自上來行了禮問了好，就歡歡喜喜著一手拉了一個：“你們可算來了，我且等著鞋底兒都要磨穿了。”口裏說著，她自家打量了一回，方道：“昨日母親說了來，我便薦了這個屋子，又鮮亮寬敞，又離我那兒近，磨了好半日，母親才許了我。”

自她以來，滿屋裏便透出歡快來。

黛玉雖則喜靜，卻也愛她性情，一時笑著點頭道：“這卻好，那路兒短，省得磨腳不說，一處頑笑的時日也長些。”兩頭說笑兩句，嚴夫人便拿了帕子遮了嘴，笑道：“表妹過來，只管將這兒當做自己家裏，歡兒雖是個笨的，性子卻直爽，倒還能一處說說話。若有底下的人不好，只管說來，你是嬌客，萬不能在我們家受委屈的。”

黛玉心裏雖壓著一件事，然而此時卻也不合與嚴夫人多說，便含笑應了。後頭與楊歡一處說笑幾句，又去嚴夫人那裏用了飯，後晌收拾一陣，這一日便也過去了。

及等翌日，黛玉見著大約都是妥當了，便尋空暗中問嚴夫人：“顧家那裏，可都是妥當了？”

嚴夫人也是從顧茂那裏聽了寶玉要討春纖一事，心裏非但想著春纖認親一事必得早早妥當，也是曉得黛玉的委屈，又見她旁個且不顧，先為春纖著急，便越發覺得難得，少不得為她分說明白：“放心，顧家那裏已是妥當了的。蔣山長脫不得身，已是吩咐其子蔣昀籌辦此事，又早早請了顧家宗族的人一道過來。前幾日便已是到了，如今在顧家裏休整。一應事體，都已是妥妥當當，後頭又有我們夫婦，一處兩家姻親，又有宗族，旁人縱要挑剔，也無處說去。”

她口裏說著，又拍了拍黛玉的手背，見她松快了些，便笑著摸了摸她的頭發，心生憐惜：“她自是不必愁的，倒是你，可要生受了這麽些委屈，也無處說去。再如何，到底是那府裏有收容教養的恩情，只這一件在，你若要說半句話，便要被人戳脊梁骨。”可不是，討要春纖這個黛玉身邊的丫鬟，又是表兄，既傷臉面，又因著瓜田李下這四個字，多少也損名節的。

說到此處，嚴夫人長嘆一聲，伸手將黛玉額前的幾縷劉海輕輕掠了兩下。

這卻是她的真心話，黛玉生得品貌俱全，雖自幼嬌慣了些，清高愛潔，卻也不脫女孩兒家的格兒，又詩才出眾，嚴夫人出身書香門第，自然也愛她人品，憐其身世。

不想黛玉聽得她這麽一番話，卻只微微一笑，眉眼舒展了開來：“嫂嫂憐惜我，方才這麽說來。正經的道理，原就是舅家庇佑了我，有這一層在，便我受些委屈，也是合該的。說到底，也是兩姓旁人，又怎能計較太多？且風疾知勁草，旁人若有心，總能知道我來。若是不能，竟也不算什麽了。”她後頭一句，卻是早有籌算，暗暗點出陶家一件來。

這是正經的道理，嚴夫人自然也是點頭的，然而她世情上面經歷過的人，卻更明白正理歸正理，女兒家在這上面沾著了一點半滴，必要吃虧的。然而，對著黛玉，她也實說不出那樣的話，只得在心底暗嘆一聲：只盼著那陶家也是明白透徹的人家，萬不能為著賈家寵溺兒孫，糊塗不知禮數，竟自生了疑心，且將這一門親事作罷。

心裏念著這一條，嚴夫人卻得早些操辦春纖之事。楊家本就與顧家有親，雖比不得蔣家，卻也頗有守望互助，幫襯遮掩的世交之意。何況如今顧茂出人頭地，會試名列第四，眼見著顧家又得興起，春纖也是極妥帖周全的性情，容貌言談，再無不妥。嚴夫人便著意周全，幫忙將事兒料理齊整。

一等到了日子，嚴氏便將春纖送至顧家。那裏早已布置妥當，她只消在顧家宗族使來的兩人並蔣昀跟前露個面兒，滴血驗親，後頭在牌位前磕了頭，又有燒香奉茶等等，一樣樣做妥帖了，便再無她的事，只在一間裏屋坐著。這家裏也有幾個丫鬟婆子，早聽得說這是自家大爺認回來的親妹妹，原是做了旁人家丫鬟的，如今破鏡重圓，重歸家中。她們不免生出幾分好奇，端茶送水間，依著眾人性情，明裏暗裏打量兩眼。

春纖哪裏理會她們打量，只管端端正正坐在那裏，略吃兩口茶，旁個再也不沾半點兒。她本是經歷過的，這幾雙眼睛算得什麽，依舊大大方方，再無半點兒局促，倒顯得真有幾分大家之氣。裏頭一個老嬤嬤原是伺候過顧家老太太的，見著她這麽個模樣，出去便紅了眼，口裏念叨：“這才是我們家姑娘哩！”

旁個曉得她頭前伺候過老太太，原是家中老人，忙上來問：“您老原是經過見過的，自然曉得，我們卻是沒福氣見識的，只瞧著裏頭姑娘好，卻不知道哪兒好。您也說一說，嘮一嘮，倒也讓我們長個見識？”

那老嬤嬤便道：“你們沒見過老太太、太太並老爺，方這麽說。若是見過了，必定瞧得出來。大姑娘生得肖似太太，那眉毛眼睛兒，真個一模一樣兒的。只是神情氣度上頭卻是隨了老太太並老爺，端端正正，極沈穩有度的，那端著茶盞吃茶的模樣兒，活脫脫便是舊日老太太的樣子，再沒差錯的！真個是顧家嫡親的血脈，絕無差池。怪道大爺認定了人，一氣兒將宗親並蔣家、楊家兩處皆請來，要將事兒做定。原是見著了真人了！”

聽得她這麽說來，眾人皆是將心頭一點小覷消去，明裏再不敢露出打量的神色來。春纖原坐在那裏，雖心裏有幾分說不出來的覆雜，卻也略有所覺。只這些低下的人，非親非故非尊非長的，她如今且不放在心上，想著前前後後的事，倒生出幾分恍惚來。恰此時，外頭簾子一掀，顧茂已是笑著入了內裏，伸手摸了摸春纖的頭，柔聲道：“自此之後，你便是我的妹妹顧茜了。”

他口裏說著，伸手將顧茜兩字在她掌心一筆一筆，竟自寫了一回。

春纖聽得他這般道來，心裏不由微微一顫，竟自想起穿越之前，自己名為夏曉一事，一時倒有幾分怔忪。然而在下一刻，她暗暗將顧茜兩字從心底念了兩回，又瞧著顧茂眉眼舒展，遮掩不住唇角笑意，漸次也從心底生出歡喜來，口裏應了一句：“自此後，我便是顧茜了。”

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