眾人便問緣故，知道是她為了熱蟹，忙尋了十個極大的與她。彼此又說笑兩句，平兒坐下吃了兩盞酒，又要吃螃蟹，李紈在旁瞧著，心裏想到她的品格兒，又比著自己並鳳姐兒兩處，心裏生出幾分憐愛，便攬著她打趣兩句。不覺眾人便論起各個屋子裏的大丫鬟們，李紈聽著，一時想到過去，不覺心裏微酸，且將當初賈珠的配房不中用等話說了一回，竟傷心落下淚來。

眾人勸說兩句，便都散了去。

黛玉本是個心思纏綿的人，聽得心裏悶悶的，及等回去，便與紫鵑說道：“珠大嫂子平日裏好好兒的，也瞧不出什麽錯漏來。可若往深裏說去，竟也是個可憐人。雖有個蘭小子，她自個兒卻是活得呆木，竟無處尋自個兒的心。”紫鵑聽得糊塗，道：“姑娘這話又是從何說來？我瞧著珠大奶奶平日雖少往外頭走動，卻也是有說有笑的，並不見十分頹唐。”

春纖正端茶過來，聽了這兩句，心裏打了個轉，便道：“姑娘說得很是，珠大奶奶雖面上不顯，心裏卻只一頭系著小蘭大爺，一頭系著去了的珠大爺，哪裏想著自個兒的日子？雖是在綺羅叢中，卻是槁木死灰一般了。便有旁樣的心，擡了腳還沒走到門口，一時又轉了回來，竟不是為了自個兒活著。”

“你又說昏話？誰能自個兒半個人不靠，半個人不牽掛，竟自過活不成？早被外人扒皮抽筋吃了去！”紫鵑伸出手指頂了春纖額頭一下，嗔道：“你要有這樣的心，也還罷了，只我們與你過一輩子。姑娘卻必得個好去處的，若也被你帶累得偏了心思，豈不是罪過！”

這樣的話春纖雖覺得聽得不順，卻也不得不承認，這個世道，黛玉這麽一個千金貴女，那樣的歸宿才是好的。她所想的那一些，原與幾百年後的思想，放到這裏來說，便是個瘋子的荒謬念頭了。由此，她沈默片刻，也只得點頭道：“是我想岔了。總想著一般也是人，憑什麽從生下來就分個弄璋弄瓦來？便不願一生喜樂由人做主了去。一日兩日的，倒似真個念著自個兒的喜樂，倒忘了什麽是和光同塵了。”

黛玉原便生就一顆玲瓏心，聽春纖話裏意思，不覺也生出一番念頭來，暗想：雖說與世情不合，這話卻說得頗得我心，從事對人，自然也是憑著自個兒的心的。若事事都想著人情世故兩字，竟不是個人，倒是個庸碌了。由此，又見春纖頗有泱泱之色，她便道：“你原也想的不錯。為人做事，總要對得住自個兒的心。然則，這也是世間至難的事。誰不想著遂心如意？又有誰能做了去？不過分個親疏遠近，盡心罷了。紫鵑你也不用多說她的，要不是在我們跟前，她也再不說這樣的話。”

三人正自說著，忽而賈母使人喚黛玉過去說話，便止住話頭。黛玉且收拾一回，便是往賈母處去。

賈母正自歪在一個大迎枕上，見著黛玉來了，便令靠著自個兒坐下，又屏退旁人，吃了兩口茶，才嘆道：“雲丫頭往日裏可說了甚麽話不曾？我瞧著她卻不似往日爽利了。今兒的事，便很有些不同。”

黛玉聽得這話，心中一想，方慢慢著道：“您說這個，可是瞧出什麽來了？”說到這裏，她微微一頓，見著賈母神色不動，方又道：“往日裏並不曾聽她說什麽，想來縱使有些事兒，她也不合多說的，風裏來風裏去的，若旁人傳出去，她也不好說話兒。只是聽得您這麽說，我倒有些想起來了，她自過來便不曾動針線，只是瞧著穿戴上頭，卻很有些自個兒的手筆。想來在家裏，倒是多做些針線活兒的。”

旁的話，黛玉便不再多說。她心裏明白，外祖母這麽一番話，還是為著今日湘雲設宴，卻顯出寶釵的緣故。

論說起來，賈母也非小肚雞腸，原不會與小輩計較什麽。只是，她自來不甚喜歡寶釵。一則寶釵雖然生得筋骨瑩潤，容貌豐美，顯示的性情也算得展樣大方。但這些種種，是王夫人心中所好，並非賈母所喜的伶俐爽利。二則，金玉之說連著她都聽見了的，更不必提旁個人，寶玉原是賈母心頭肉，自不願與他配個自己不喜歡的媳婦兒。三來，薛家是個日漸頹唐的官商，又有薛蟠這麽個獨子，色色算起來，真個說準了寶釵，竟是能寶玉幫襯薛家，薛家卻無處幫襯寶玉的。由此，這說頭越大，賈母不喜之心便越甚。

誰知，今日借著史湘雲設宴這一回，寶釵又顯出來，賈母心中生出些不自在來，也是有的。

她這般想著，那邊兒王夫人卻正自得意，唇邊帶笑，口中說與薛姨媽：“我瞧著寶丫頭極好，色色事情都能布置周全。今日雲丫頭設宴，若非得了她的安置，再不能這般妥當。這事兒雖小，難得這一番心思。”

薛姨媽便一陣笑，繼而又一陣嘆：“姐姐面前，我再說甚違心的話。依著我看來，她自是個好的。也是我們家委屈了她，這麽些年，家裏哪一處她沒經心的？若是旁人家裏嬌養的女孩兒，再沒得這樣操心，偏她父親去得早，蟠兒又不長進……我心裏想著，如今委屈了她，日後再不能委屈了她半點的！就是蟠兒，他也是這樣想的。”

“她是個好孩子，日後必定有福的，你只管放心便是。便不信旁人，難不成還信不過我？”王夫人一面說，一面伸出三四根手指，輕輕拍了拍薛姨媽的手背。

兩人四目一對，唇角不由都露出一絲笑來。

說了這一陣，便也是到了用晚飯的時候，薛姨媽自回去，王夫人便往賈母處去。那兒早有鳳姐兒在了，見著她來，忙笑著起身，又說道一件新鮮事兒來，卻是那劉姥姥之事。賈母猶自笑著點頭道：“我也老了，這些個老人家再沒多見，今兒既有這樣的緣分，便也將她請來說說話。日久天長的，也是湊個趣兒。”

於這些小事上頭，王夫人自不會違逆了賈母，且那劉姥姥說道起來，卻是與他們王家有親，並非賈家，原也是有她一份臉面在的，因此她便笑著道：“這原是她的好意思，老太太既有心，只管請來說話。”

正自說著，三春並黛玉、寶玉、寶釵、湘雲等一一來了，聽得有這麽一樁事，倒也稀罕，私底下略說了幾句話，便又奉承賈母，湊到一處，便不說話，那花枝招展的，也有七八分熱鬧。劉姥姥一進來，各人打量一回，黛玉便收回目光，春纖見她這般形容，心中略略一想，便湊到她耳邊道：“姑娘，我瞧著這劉姥姥，倒是與收養我的祖母有些肖似呢。大約真個是莊家裏的人。”

聽得春纖這話，黛玉方又細看了劉姥姥兩眼，見她與賈母說話，雖有奉承的意思，卻十分周全，倒像是有些見識的，便將心頭三分不以為意擱下，因與春纖笑著道：“人有肖似，原是常有的事。你既覺得眼熟，竟也算一點子緣分，若得了空隙，能盡一點力也便盡一盡，只隨自己的心罷了。”

春纖聽這話說得自若，並不見半點刻薄，心裏反倒一怔，暗想：黛玉原是刻薄劉姥姥母蝗蟲的，如今倒似全不理會？若說她如今變了些模樣，那是有的，可若說全然變了摸樣，再也不能的。正自想著，春纖卻見著寶玉回頭與黛玉說話，心裏一轉，便漸次明白過來：黛玉刻薄小性兒，若論說起來，哪一樣是對著旁人，竟都是對著寶玉使的。

原來書中的她，便寶玉肺腑之中有她，身處情愛局內，她猶自醋著寶釵金玉兩字，酸著湘雲麒麟一事。劉姥姥偏說甚標致的小姑娘，雪裏抽柴，引得寶玉心中牽掛，她豈有不惱的？如今卻是不同，原是男女之情，現對黛玉而言已是兄妹之意，這劉姥姥自然也就無關緊要了。

想到這一處，春纖便笑著應了。

果真，後頭晚上說及雪中抽柴一事，寶玉猶自悶悶，翌日尚且記掛著，黛玉瞧在眼底，卻並不多言語一句，隨著寶玉說還席的事兒。寶玉見她這樣，反倒笑問：“林妹妹瞧著這樣可好？”

寶釵便抿嘴兒一笑，忽而道：“寶兄弟倒是好興致，總還念著一個雪字。”

黛玉聽說，只瞅了她一眼，也不說什麽，心裏卻有幾分悶悶的。春纖見她這般形容，反倒有些緊張，細細察言觀色，又覺自己想岔了，便斟酌著端上一盞茶，笑道：“難得有一件新鮮事兒，姑娘怎麽還悶悶著？不如去園子裏散漫一回，也是散悶。”

黛玉便嘆道：“你不知道，我便想不明白，這般對著一個呆子汲汲營營，又有什麽意思？偏這樣的事，我是一句也不合多說，縱有心說破，細想來，又覺沒趣兒。”說到這裏，她頓了頓，才道：“這樣的事，終無意趣。”這說的便是寶釵與寶玉了。

“姑娘身在局外，何必理會。”春纖便明白她的意思，因笑著道：“只管看下去便是。旁個不說，難道至親至近的人，也都聽憑了去不成？”

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