院長抱太緊，新晉貓主子怒斥：“勒死貓啦！魔藥味老蝙蝠！”
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院長抱太緊，新晉貓主子怒斥：“勒死貓啦！魔藥味老蝙蝠！”
午夜鐘聲敲過十二下時，薇洛尼卡像一尾游魚滑出溫暖的被窩。
她最後看了一眼沈睡中的塞萊斯特，對方呼吸平穩悠長。薇洛尼卡悄無聲息地套上厚實的校袍，冰藍色的眼眸在黑暗中閃爍著決然的光。
她輕輕拉開寢室門，石廊裏只有壁燈幽藍的光暈和永恒的寂靜。就在她踏出門檻的剎那，一股刺骨的寒意裹挾著濃重的血腥氣驟然降臨。
血人巴羅無聲無息地懸浮在她身側，銀白色的半透明長袍上，那片永不幹涸的血跡在幽光下泛著瘆人的光澤。他沒有說話，只是用那雙空洞、死寂的銀白眼眸瞥了她一眼，隨即轉身，如同被無形的絲線牽引，向著城堡更深沈的黑暗飄去。
薇洛尼卡的心臟在胸腔裏擂鼓，她深吸一口帶著黴味的冰冷空氣，攥緊了袖中的魔杖，快步跟上那道虛無縹緲的幽靈軌跡。
他們避開了所有可能的巡夜路線，穿過迷宮般的回廊和善變的樓梯，最終停在二樓那扇布滿灰塵、歪斜欲墜的木門前。門上掛著一塊幾乎朽爛的木牌，模糊地寫著“故障中，請勿使用”。
門內，隱約傳來低低的、斷斷續續的啜泣聲，在死寂的午夜走廊裏顯得格外淒楚。
血人巴羅的身影徑直穿過了厚重的木門，薇洛尼卡猶豫了一瞬，伸手推開。吱呀一聲，門軸發出不堪重負的呻吟，一股混合著水垢、黴菌和淡淡腐爛氣息的濕冷空氣撲面而來。
廢棄的女生盥洗室內部一片狼藉。破裂的水池歪倒在地，瓷磚剝落，露出下面暗色的水泥。水管裸露在外，有些還在緩慢地滴著水珠，在寂靜中發出單調的“滴答”聲。
最引人註目的是中央一個巨大的、幹涸的圓形水池，邊緣布滿裂紋。一個矮小的、戴著厚厚眼鏡的幽靈正蜷縮在一個破裂的水龍頭旁，哭得肩膀一聳一聳。
“桃金娘？”
薇洛尼卡試探著輕聲喚道。
哭泣的幽靈猛地擡起頭，透過破碎的鏡片，一雙哭得紅腫的眼睛驚疑不定地看過來。
她抽噎著：“誰……誰在那裏？是……是來嘲笑可憐桃金娘的笨蛋學生嗎？”
但當她的目光落在薇洛尼卡身後的血人巴羅身上時，頓時嚇得倒抽一口冷氣，連哭聲都噎住了，透明的身體瑟瑟發抖。
血人巴羅無視了桃金娘的存在，他那冰冷空洞的聲音直接在薇洛尼卡耳邊響起：“入口……在水池。”
他伸出半透明的手，指向那個巨大的、幹涸的圓形水池中心，那裏有一個不起眼的、小小的銅制龍頭，龍頭的側面雕刻著一條盤繞的蛇。
薇洛尼卡走上前，冰藍色的眼眸凝視著那個蛇形浮雕。一股源自血脈深處的悸動悄然升起，她無需任何指引，便自然而然地伸出手指，輕輕拂過蛇頭冰冷的金屬鱗片。
同時，一種古老而陌生的語言——嘶嘶的低語，不受控制地從她唇齒間流淌出來：“打開。”
話音落下的瞬間，水池內部發出了沈悶的、如同巨石摩擦的轟隆聲。巨大的圓形水池邊緣開始緩緩下沈，露出一個深不見底的、直徑足有一米多的黑洞。
一股更加陰冷、帶著泥土和巖石氣息的風從洞口湧出，吹動了薇洛尼卡額前的碎發。洞口邊緣光滑，由巨大的、雕刻著覆雜蛇形圖案的石板砌成，向下延伸成一條幽暗的甬道。
薇洛尼卡回頭看了一眼血人巴羅，幽靈空洞的目光似乎給予了她無聲的肯定。她不再猶豫，深吸一口氣，縱身跳入那深不見底的黑暗入口。身體在短暫的失重後，滑過一段光滑的石壁，最終落在一個相對柔軟的斜坡上。
她穩住身形，點亮了魔杖尖端的光芒。柔和的白光驅散了近處的黑暗，照亮了一條更加寬闊、由巨大巖石構成的隧道，墻壁上布滿了濕滑的苔蘚和古老的蛇形浮雕，一直延伸向深不可測的前方。
血人巴羅的身影如同鬼魅般出現在她身旁，仿佛他本就屬於這片黑暗。
“跟上。”他冰冷的聲音在空曠的隧道裏激起輕微的回響。薇洛尼卡握緊魔杖，照亮前路，深一腳淺一腳地跟在幽靈身後。隧道蜿蜒曲折，不斷向下延伸，空氣越來越陰冷潮濕，只有魔杖的光芒和她自己的腳步聲是唯一的活物。
不知走了多久，隧道終於變得平緩，前方出現了一片巨大的空間。
薇洛尼卡舉高魔杖，光芒所及之處，一個令人震撼的景象緩緩展現。這是一個無比巨大的地下洞窟，穹頂高聳，望不到頂。洞窟的中央，矗立著一座幾乎與霍格沃茨城堡本身一樣高大的薩拉查·斯萊特林雕像。
雕像的面容冷峻威嚴，長長的、如瀑布般的石雕胡須垂落胸前，那雙深邃的眼睛似乎穿透了千年的時光，俯視著闖入者。而在雕像腳下，是一片巨大的、由無數巨大蛇骨鋪成的“地面”，那些慘白的骨骼交錯疊壓，形成一片令人心悸的森白領域。
薇洛尼卡站在蛇骨邊緣，仰望著這座宏偉而陰森的雕像，一股源自血脈的敬畏感油然而生。
冰藍色的眼眸裏充滿了震撼和迷茫。血人巴羅懸浮在她身側，空洞的聲音打破了死寂，開始講述那塵封的歷史。
“薩拉查·斯萊特林……霍格沃茨的締造者之一……也是最後的血脈守護者。”
他的聲音冰冷而遙遠，仿佛在敘述一段與己無關的往事，“他與其他三位創始人理念不合……分歧在於……對魔法血脈純凈的堅持……對麻瓜出身者的排斥。”
薇洛尼卡靜靜地聽著，關於斯萊特林與其他三位創始人的決裂，她曾在魔法史課本上讀到過，但此刻由這位千年幽靈親口講述，帶著一種難以言喻的真實感。
“他離開前……傾盡畢生所學……留下這份遺產。”
血人巴羅空洞的目光轉向雕像腳下那片巨大的蛇骨，“並非為了殺戮……而是守護。守護他最後的血脈……守護他堅信的……魔法世界的純粹。”
“所以……他留下了那個‘寵物’？”
薇洛尼卡的聲音有些發顫，她想起了腦海中那冰冷命令的回響。
“寵物……”
血人巴羅的聲音似乎帶上了一絲極其微妙的、幾乎難以察覺的停頓，“並非你所以為的……蛇怪。”
薇洛尼卡猛地轉頭，難以置信地看著他：“不是蛇怪？那……那是什麽？”
關於密室的恐怖傳說在霍格沃茨流傳了千年，核心就是那只致命的蛇怪，能通過目光置人於死地。
“蛇怪……是掩護。”
血人巴羅空洞的銀白眼眸轉向雕像的基座，“是薩拉查留給世人的……恐懼假象。真正的遺產……遠比蛇怪更古老……更強大……也更……難以捉摸。”
薇洛尼卡的心跳漏了一拍，一股寒意順著脊椎爬升：“那它……到底是什麽？”
“一團……無形的本質。”
血人巴羅的聲音在空曠的洞窟裏回蕩，“混沌的初生之力……它沒有固定的形態……它的存在……取決於主人的意志。”
薇洛尼卡徹底驚呆了，冰藍色的眼眸裏充滿了茫然：“主人的意志？”
“是的。”
血人巴羅肯定道，“它誕生於薩拉查的魔法與古老的契約……它是什麽……它將擁有怎樣的能力……甚至……它將擁有怎樣的‘性格’……都由喚醒它、擁有斯萊特林血脈的主人……在初次召喚時……用意志去塑造。”
薇洛尼卡感覺自己的大腦一片混亂。一個無形的、形態和性格都取決於主人意志的“寵物”？這聽起來簡直像是童話故事裏的魔法生物，而非守護霍格沃茨千年的恐怖遺產！
“薩拉查……為了保護這份真正的遺產……也為了保護他的繼承人不會因這份力量失控……才對外宣稱留下了蛇怪。”
血人巴羅的聲音帶著洞悉一切的冰冷，“恐懼……是最好的屏障。它讓人們遠離……也讓覬覦者……只看到表面的威脅。”
薇洛尼卡沈默著，消化著這顛覆性的信息。
千年的傳說，竟然只是一個精心設計的謊言？為了保護真正的遺產？她望向那片巨大的蛇骨領域，那些骨骼龐大得驚人，顯然屬於某種遠古巨蛇。難道這些……才是蛇怪的殘骸？而真正的守護者，一直潛藏在這片骸骨之下？
“維塔利斯的血……是最後的鑰匙。”
血人巴羅空洞的目光落在薇洛尼卡身上，“只有最純凈的斯萊特林血脈……才能喚醒它……讓它認主。現在……是時候了。”
他飄向雕像基座正對著他們的方向。那裏，在巨大蛇骨堆疊的縫隙間，隱約可見一扇緊閉的、異常光滑的石門。石門沒有任何裝飾，只在中心位置，有一個淺淺的、同樣盤繞著蛇形紋路的凹槽。
“滴一滴血……在那裏。”
血人巴羅指向凹槽中心，“用你的意志……呼喚它……塑造它。”
薇洛尼卡的心臟狂跳起來。她走到石門前，看著那冰冷的凹槽。冰藍色的眼眸裏閃過一絲緊張，但更多的是一種被命運選中的奇異堅定。她咬破了自己的指尖，一滴鮮紅的血珠滲出。她將手指按在冰冷的凹槽中心，血珠順著蛇形紋路緩緩滑落，滲入石門的縫隙。
同時，她閉上眼睛，集中起全部的精神。
她在腦海中勾勒，呼喚，用血脈中流淌的力量去塑造那個即將蘇醒的存在。她需要一個守護者，一個夥伴，但絕不是一個帶來死亡的恐怖怪物。一個念頭帶著幾分惡作劇的頑皮，不受控制地冒了出來……
就在她的血融入石門的剎那，整個洞窟仿佛震動了一下。不是物理上的震動，而是一種源自魔法核心的、無形的共鳴。
石門內部，傳出了一個聲音。那聲音並非通過空氣傳播，而是直接在薇洛尼卡的腦海中響起，帶著一種初生的懵懂、一絲古老的威嚴，還有……一絲難以言喻的期待？
“我的主人……你終於來了……”
那聲音低沈而清晰，如同直接在靈魂深處敲響的鐘磬。
薇洛尼卡猛地睜開眼，冰藍色的眼眸裏充滿了震驚和一絲剛剛平覆的忐忑。石門依舊緊閉，但那聲音卻無比真實。
“您想……讓我變成什麽？”
石門內的聲音再次響起，帶著一種奇特的順從和詢問。
薇洛尼卡深吸一口氣，試探著在腦海中詢問：“是不是……以後我還可以改變你的形態？”
“是的，主人。”
那聲音回答得很快，“形態……力量……甚至……性格……都可以隨您的意志而變。只是……每一次徹底的改變，都需要消耗您強大的意志力作為引導。維持……也需要您持續的魔力供養。”
薇洛尼卡的心跳微微加速。這比她想象的還要神奇！一個可以隨心所欲塑造的魔法生物？她腦海中那個惡作劇的念頭變得更加清晰。想到某人那張常年板著的、如同被石化咒固定的臉……冰藍色的眼眸裏閃過一絲狡黠的光芒。
“那麽……”
薇洛尼卡嘴角勾起一個微不可察的弧度，在腦海中清晰地、堅定地發出了指令，“第一次見面……就變成……一只小貓吧。一只……純黑色的小奶貓。名字嘛……”她頓了頓，笑意加深，“就叫‘小蝙蝠’。”
石門內的聲音沈默了一瞬。薇洛尼卡幾乎能想象到那個無形的存在此刻可能出現的“表情”如果它有表情的話，大概是極度的錯愕和無語。
“……小……蝙蝠？”那聲音遲疑地重覆了一遍，帶著濃濃的困惑和一絲不易察覺的……委屈？
“主人……您確定？這個名字……似乎……不太符合一位偉大守護者的身份……”
“我確定。”
薇洛尼卡斬釘截鐵地在腦海中回應，帶著不容置疑的主人威儀，“就叫小蝙蝠。現在，出來吧。”
石門再次發出了低沈的摩擦聲，這一次，它緩緩地向內開啟了。沒有驚天動地的聲勢，只有一道狹窄的縫隙。薇洛尼卡屏住呼吸，魔杖的光芒聚焦在門縫處。
一只……巴掌大的、毛茸茸的小東西，從門縫裏擠了出來。
它通體漆黑如最深的夜幕，沒有一絲雜毛。
圓圓的腦袋上，兩只同樣圓溜溜、如同上等祖母綠寶石般的大眼睛，在魔杖光芒下閃爍著好奇而懵懂的光。
它太小了，小到薇洛尼卡一只手就能完全托住。它邁著顫巍巍的、還有些不協調的小短腿，朝著薇洛尼卡的方向走了幾步，然後擡起小腦袋，用它那稚嫩得能融化最堅硬寒冰的嗓音，發出了來到世間的第一聲：
“喵~？”
薇洛尼卡感覺自己的心在瞬間被擊中了！
什麽遠古守護者，什麽無形本質，什麽混沌之力……在這一刻，都被眼前這只毛茸茸、軟乎乎、眼睛像綠寶石一樣的小黑貓徹底取代！
她冰藍色的眼眸瞬間亮了起來，充滿了驚喜和喜愛，之前所有的緊張和忐忑都煙消雲散。
她忍不住蹲下身，小心翼翼地伸出手指。小黑貓歪了歪腦袋，好奇地用濕漉漉的小鼻子嗅了嗅她的指尖，然後伸出粉嫩的小舌頭，輕輕舔了一下。那柔軟的觸感讓薇洛尼卡的心都化了。
“小蝙蝠？”
她輕聲喚道，聲音裏帶著自己都沒察覺的溫柔。
小黑貓似乎對這個名字還有些別扭，但聽到主人的呼喚，還是乖巧地“喵”了一聲作為回應。
它邁著小短腿，搖搖晃晃地走到薇洛尼卡腳邊，用毛茸茸的小腦袋蹭了蹭她的袍角。然後，它擡起頭，用那雙綠寶石般的大眼睛，無比認真地、帶著一絲初生牛犢不怕虎的驚嘆，註視著薇洛尼卡：
“主人……您……您真美！比薩拉查主人記憶裏最美的月光石還要閃耀！”
薇洛尼卡先是一楞，隨即忍俊不禁，“噗嗤”一聲笑了出來。她沒想到這個剛剛誕生的小家夥，居然還是個“馬屁精”？她伸出手，小心翼翼地將小蝙蝠捧在手心。
小家夥溫順地蜷縮起來，小小的身體溫暖而柔軟，發出細微的、滿足的呼嚕聲。薇洛尼卡用手指輕輕撫摸著它光滑如緞的皮毛，冰藍色的眼眸裏滿是笑意。
帶著這樣一只“守護者”回去，不知道叔叔嬸嬸……尤其是某人，會是什麽表情？
她抱著小蝙蝠，轉身準備離開。血人巴羅無聲無息地飄在她身後，空洞的目光掃過她掌心那只毫無威脅的小黑貓，銀白色的臉上沒有任何表情波動，仿佛這一切都在預料之中。
然而，薇洛尼卡不知道的是，在她溜下床的那一刻，黑暗中的塞萊斯特就睜開了眼睛。
她並沒有真正睡著。作為預言者，她的感知遠超常人。
薇洛尼卡離開時那沈重而決然的心緒，如同投入靜水中的巨石，在她的感知領域裏激起了巨大的漣漪。她甚至能隱約“聽到”薇洛尼卡腦海中殘留的、關於“密室”和“危險”的碎片回響。
強烈的擔憂讓她無法安睡。她沒有驚動薇洛尼卡，而是悄悄起身，裹上外袍，直奔校長室的方向，她要去求助於那個唯一可能知道真相、並且有能力阻止可能發生的災難的人。
當塞萊斯特帶著一臉的焦急和不容置疑的篤定，敲開校長辦公室的門時，西弗勒斯·斯內普正埋首於一摞厚厚的文件之中。壁爐的火光在他蠟黃的臉上跳躍，深黑色的眼眸裏帶著一絲不易察覺的疲憊。
聽到塞萊斯特語無倫次、帶著哭腔的敘述“薇拉去了密室！很危險！我感覺到有可怕的東西在召喚她！”
斯內普猛地站起身，墨水瓶被打翻在地，漆黑的墨汁如同蔓延的恐懼，瞬間染透了昂貴的羊毛地毯。
他沒有時間去追究細節或質疑預言的真實性。薇洛尼卡·維塔利斯，這個名字本身就是一個不容有失的禁忌。他立刻通過守護神召喚了本尼迪克特和奈芙蒂斯。
幾乎是眨眼之間，幻影移形的爆裂聲就在辦公室外響起。
本尼迪克特和奈芙蒂斯如同兩道旋風般沖了進來，臉上還帶著被從睡夢中驚醒的茫然，但當他們看到斯內普那從未有過的、近乎失態的表情和塞萊斯特蒼白驚恐的臉時，所有的困意瞬間被冰冷的恐懼取代。
“密室入口在哪？！”
本尼迪克特的聲音如同即將噴發的火山，鈷藍色的眼眸裏燃燒著焦急的火焰。
“二樓……廢棄的女生盥洗室！”
塞萊斯特飛快地回答，聲音還在發抖。
沒有任何猶豫，三人如同離弦之箭，沖出了校長辦公室。
斯內普的黑袍在身後翻湧如同蝠翼，速度快得幾乎留下殘影。本尼迪克特緊隨其後，高大的身影帶著一股摧毀一切的狂暴氣勢。奈芙蒂斯熔金與祖母綠交織的眼眸裏充滿了擔憂，她一邊奔跑一邊低聲祈禱著梅林的庇佑。塞萊斯特氣喘籲籲地跟在最後。
他們撞開那扇故障的木門，沖進潮濕陰冷的盥洗室。巨大的圓形水池已經關閉，恢覆成幹涸的模樣，周圍一片死寂。桃金娘被這群煞神嚇得尖叫一聲，躲進了最裏面的隔間，連啜泣都忘了。
“入口呢？！”
本尼迪克特咆哮著，魔杖的光芒瘋狂掃過每一個角落，試圖找到任何蛛絲馬跡。
斯內普的臉色陰沈得能滴出毒液，他深黑色的眼眸銳利如刀，瞬間鎖定了水池中央那個不起眼的蛇形龍頭。他大步上前，手指拂過冰冷的金屬。他能感受到一絲極其微弱、但異常熟悉的魔法波動殘留，屬於薇洛尼卡的血脈氣息！
他毫不猶豫地伸出手，嘗試著模仿薇洛尼卡之前的動作，但他並非蛇佬腔，那嘶嘶的低語無法從他口中發出。入口紋絲不動！
“該死！”
斯內普低咒一聲，一拳狠狠砸在冰冷的水池邊緣，指骨瞬間破裂，鮮血滲出。他第一次如此痛恨自己無法掌握這種血脈天賦！
“讓我來！”
本尼迪克特推開他，雙眼因焦急而布滿血絲，他集中精神，試圖用意念溝通石門，但同樣徒勞無功。
恐慌如同冰冷的毒蛇，開始噬咬三人的心臟。薇洛尼卡就在下面，獨自面對那個傳說中的恐怖怪物！那個連薩拉查都要用蛇怪傳說來掩蓋的存在！她會不會已經……想到那個最壞的可能，斯內普感覺自己的呼吸都要停止了，一種從未有過的、足以摧毀他所有理智的恐懼攫住了他。
就在絕望開始蔓延，本尼迪克特幾乎要不顧一切地用爆破咒強行轟開地面時——
圓形水池內部再次發出了熟悉的、沈悶的摩擦聲。
轟隆隆……
巨大的圓形石板再次緩緩下沈，露出了那個幽深的洞口。
本尼迪克特和奈芙蒂斯立刻舉起魔杖，對準洞口，全身肌肉緊繃，做好了迎接任何恐怖生物的準備。斯內普的心臟提到了嗓子眼，深黑色的眼眸死死盯著洞口，魔杖尖端閃爍著危險的綠芒，阿瓦達索命咒幾乎就要脫口而出！
然而，從洞口爬出來的，不是猙獰的巨獸，不是無形的噩夢。
一個纖細的身影，小心翼翼地攀著光滑的石壁，爬了上來。墨綠色的校袍沾了些灰塵，但完好無損。她懷裏，似乎還抱著一個……毛茸茸的黑色小東西？
薇洛尼卡擡起頭，冰藍色的眼眸裏帶著一絲完成冒險後的輕松和……一點點心虛？當她看到洞口外嚴陣以待、臉色鐵青的三位長輩時，笑容瞬間僵在了臉上。
“薇洛尼卡·維塔利斯！”
本尼迪克特幾乎是咆哮著吼出了她的全名！那聲音之大，震得整個盥洗室都在嗡嗡作響，連躲在隔間裏的桃金娘都嚇得又尖叫了一聲。
他一個箭步沖上去，雙手如同鐵鉗般抓住薇洛尼卡的肩膀，力道之大讓她痛得皺起了眉。
他鈷藍色的眼眸裏燃燒著熊熊怒火和後怕，英俊的臉龐因為極度的情緒而扭曲：“你知不知道你在做什麽？！獨自一人！半夜！闖進那個鬼地方！你知不知道那裏面有什麽？！如果出事……如果……”
他氣得說不出話，只能用力搖晃著她，仿佛要將她腦子裏進的水都晃出來。
薇洛尼卡被他吼得有些發懵，懷裏的黑色小團子似乎被這突如其來的咆哮嚇到了，不安地“喵嗚”了一聲，往她懷裏縮了縮。
“本尼！你弄疼她了！”
奈芙蒂斯連忙上前，試圖拉開丈夫的手，熔金色的眼眸裏也充滿了責備，但更多的是擔憂，“薇拉！這太冒險了！你怎麽敢……”
她的話沒說完，就被另一個動作打斷了。
一直沈默地站在一旁的西弗勒斯·斯內普，突然動了。
他猛地推開本尼迪克特鉗制著薇洛尼卡的手，力道之大讓本尼迪克特都踉蹌了一下。然後，在所有人驚愕的目光中，斯內普伸出雙臂，以一種不容抗拒的、甚至帶著一絲顫抖的力道，將薇洛尼卡緊緊、緊緊地擁進了懷裏！
薇洛尼卡徹底僵住了。
她感受到了那冰冷的、帶著魔藥氣息的長袍布料緊貼著她的臉頰，感受到了那雙環繞著她的手臂在微微顫抖，感受到了那具看似瘦削卻在此刻蘊藏著驚人力量的軀體裏傳來的、劇烈的心跳。
這個擁抱……僵硬，笨拙，卻帶著一種她從未在斯內普身上感受過的、近乎絕望的力度和……後怕？
斯內普沒有說話。他只是緊緊地抱著她，下巴抵在她的頭頂，深黑色的眼眸緊閉著，長長的睫毛劇烈地顫抖，仿佛在極力壓制著什麽洶湧的情緒。他的呼吸沈重而灼熱，拂過她的發頂。
整個盥洗室陷入了死一般的寂靜。
“西弗勒斯……”本尼迪克特張了張嘴，想說什麽，但看到好友那從未顯露過的脆弱側臉，最終還是把話咽了回去。
就在這時，一個極其不合時宜的、帶著濃濃嫌棄的稚嫩聲音，打破了這凝重的氛圍。
“喵嗚~！勒死貓啦！快放開我主人！你這個渾身魔藥味的陰沈老蝙蝠！”
薇洛尼卡懷裏的黑色小毛球，小蝙蝠，掙紮著從兩人緊貼的懷抱縫隙裏探出毛茸茸的小腦袋，用它那雙綠寶石般的大眼睛，毫不畏懼地瞪著斯內普，發出了來到世間後的第一句吐槽！
斯內普的身體猛地一僵，仿佛被一道石化咒擊中。他緩緩地、極其緩慢地松開了薇洛尼卡，深黑色的眼眸如同最危險的深潭，帶著能凍僵地獄烈焰的寒意，緩緩地、精準地鎖定在了那只不知死活的小黑貓身上。
薇洛尼卡感覺到束縛的力道消失，連忙後退一步，臉頰微紅，有些不知所措。
她低頭看了看懷裏還在憤憤不平地用爪子扒拉她袍子的小蝙蝠，又擡頭看了看臉色陰沈得如同暴風雨前夜的斯內普，冰藍色的眼眸裏閃過一絲尷尬和……一絲想笑的沖動？
本尼迪克特和奈芙蒂斯也被這突如其來的“貓語”驚得一楞，隨即奈芙蒂斯率先反應過來，熔金色的眼眸裏閃過一絲驚異和好奇：“這……這只小貓是？”
薇洛尼卡定了定神，抱著小蝙蝠，盡量平靜地解釋道：“它……它就是密室的‘寵物’。薩拉查留下的……真正的守護者。”
“它？！”
本尼迪克特難以置信地指著那只巴掌大的、除了顏色毫無特別之處的黑貓，“你說那個傳說中的恐怖遺產……是這只……小奶貓？！”
“喵！說誰小奶貓呢！沒禮貌的大塊頭！”
小蝙蝠立刻炸毛，沖著本尼迪克特齜了齜牙，雖然那小小的乳牙毫無威懾力。
本尼迪克特：“……”
奈芙蒂斯忍著笑，仔細打量著這只神奇的小貓：“它能……守護什麽？”
薇洛尼卡輕輕撫摸著小蝙蝠光滑的皮毛，小家夥立刻舒服地瞇起眼睛，呼嚕呼嚕起來。
“它的形態和能力……由我的意志決定。薩拉查對外宣稱蛇怪，只是為了保護它不被覬覦。”
她的話讓斯內普深黑色的眼眸裏閃過一絲銳利的光芒，他顯然瞬間理解了其中的關鍵。他再次將目光投向那只小黑貓，眼神依舊冰冷，但那份殺意已經消散，取而代之的是一種深沈的審視。
“所以……你就把它變成了這樣？”
本尼迪克特指著小蝙蝠，語氣依舊充滿了不可思議和一絲劫後餘生的無力感，“一只……叫‘小蝙蝠’的……黑貓？”
“喵！本喵叫小蝙蝠怎麽了？主人起的！你有意見？”小蝙蝠立刻豎起尾巴，沖著本尼迪克特喵喵叫。
薇洛尼卡有些不好意思地點點頭：“嗯……我覺得……這樣比較……嗯……安全。”
“安全？！”
本尼迪克特幾乎要氣笑了，“你知不知道我們剛才在上面差點急瘋了？！西弗勒斯他……”
他猛地頓住，看向斯內普。
斯內普的臉色依舊蒼白，但已經恢覆了慣常的冰冷。只是那雙深黑色的眼眸深處，似乎還殘留著一絲未曾完全褪去的餘悸。
他看著薇洛尼卡，嘴唇動了動，似乎想說什麽責備的話，但最終，他低沈沙啞的聲音響起，卻帶著一種讓所有人都動容的、近乎破碎的平靜：
“如果你出事……”
他頓了頓，目光牢牢鎖住薇洛尼卡冰藍色的眼睛，一字一句，清晰地說道，“我也不活了。”
短短六個字，如同驚雷在狹小的盥洗室內炸開。
本尼迪克特和奈芙蒂斯瞬間瞪大了眼睛，難以置信地看著斯內普。
塞萊斯特更是捂住了嘴，紫羅蘭色的眼眸裏充滿了震驚和一絲了然的悲傷。
薇洛尼卡感覺自己的心臟被狠狠攥住了，一股酸澀的熱流猛地沖上眼眶，冰藍色的眼眸瞬間蒙上了一層水霧。
小蝙蝠也似乎被這沈重的氛圍震懾住了，它縮了縮脖子，小聲嘀咕了一句：“喵……老蝙蝠還挺重情重義……”只是這次聲音小了很多，帶著一絲不易察覺的……敬意？
斯內普說完那句話，仿佛耗盡了所有力氣，他不再看任何人，轉身大步離開了盥洗室。
黑袍的身影很快消失在門外冰冷的走廊黑暗中。他需要獨自一人，去消化那幾乎將他撕裂的後怕，去平覆那失控的情緒。
本尼迪克特看著好友離去的背影，重重地嘆了口氣，鈷藍色的眼眸裏充滿了覆雜的情緒。他再次看向薇洛尼卡，語氣依舊嚴肅，但已沒有了之前的暴怒：“以後，絕不允許再這樣冒險！明白嗎？”
薇洛尼卡用力點頭，聲音有些哽咽：“我明白，叔叔。”
奈芙蒂斯走上前，輕輕抱了抱薇洛尼卡，熔金色的眼眸裏帶著心疼和責備：“傻孩子，嚇死我們了。”
她的目光落在薇洛尼卡懷裏的小蝙蝠身上，小家夥正用好奇的大眼睛打量著她。
“不過……這小家夥，倒是挺特別的。”她伸出手指，想摸摸小蝙蝠的腦袋。
小蝙蝠立刻警惕地豎起耳朵，但看到奈芙蒂斯熔金色的、帶著善意的眼眸，它猶豫了一下，還是用小腦袋蹭了蹭她的指尖，發出了一聲示好的“喵~”。
“它好像……挺聰明的？”
奈芙蒂斯有些驚訝。
“喵！那當然！”
小蝙蝠立刻得意地揚起小腦袋，“本喵可是最強大的斯萊特林遺產！有我在，主人絕對安全！那個陰沈老蝙蝠純粹是瞎操心！”
薇洛尼卡：“……”
本尼迪克特：“……”
奈芙蒂斯忍不住笑出聲：“看來……以後霍格沃茨要熱鬧了。”
塞萊斯特也湊了過來，好奇地看著這只神奇的小貓，水晶球在她懷裏閃爍著代表“新奇”和“有趣”的柔和光暈。
就在這時，一個帶著濃濃困惑和委屈的啜泣聲從破裂的水龍頭旁響起，打破了沈寂。
“可是……可是……”
桃金娘從隔間裏飄了出來，厚厚的鏡片後，那雙紅腫的眼睛充滿了迷茫和不解，她透明的身體微微顫抖，聲音尖細而破碎，“如果……如果密室裏不是蛇怪……那……那我到底是怎麽死的？”
這個問題像一塊投入死水的石頭，瞬間激起了新的漣漪。所有人的目光，包括剛走到門口、背影依舊僵硬如石的西弗勒斯·斯內普，都猛地頓住了。
斯內普的腳步停了下來。
他並非刻意偷聽，但桃金娘那帶著哭腔的疑問，如同冰冷的針，精準地刺破了他混亂思緒中某個被忽略的角落。
不對。確實有哪裏不對。關於桃金娘之死的“官方”記憶，那個被裏德爾日記本操控的“蛇怪目擊”版本，與此刻揭露的“無形本質”真相之間，存在著無法忽視的邏輯斷層。
如果蛇怪只是掩護，那桃金娘看到的、致她於死地的“黃色大眼睛”是什麽？裏德爾是如何完美嫁禍的？
他緩緩轉過身，深黑色的眼眸如同淬了寒冰的刀鋒，銳利地掃過桃金娘，最終定格在懸浮在薇洛尼卡身側、氣息依舊冰冷空洞的血人巴羅身上。他沒有說話，但那無聲的壓迫感和探究的目光，比任何質問都更有力。
血人巴羅銀白色的、半透明的身影在昏暗的光線下顯得更加虛無。他空洞的銀白眼眸轉向哭泣的桃金娘，又緩緩移向折返的斯內普，最後落在薇洛尼卡身上。
他那冰冷、毫無起伏的聲音再次響起，如同從千年墓穴中吹出的寒風，揭開了塵封的、更加殘酷的真相：
“梅特爾·伊麗莎白·沃倫（桃金娘的真名）……”他叫出了桃金娘生前的全名，聲音裏帶著一絲幾乎無法察覺的、屬於千年幽靈的悲憫，“你的死亡……從來與薩拉查的遺產無關。”
桃金娘的啜泣戛然而止，她驚恐地瞪大了眼睛。
“殺死你的……”
血人巴羅的聲音冰冷而清晰，每一個字都像冰錐砸在石板地上，“就是湯姆·馬沃羅·裏德爾本人。”
“什……什麽？！”
桃金娘發出一聲短促的尖叫，透明的身體劇烈波動起來，仿佛隨時會消散，“不！不可能！我看到了……我看到了那雙黃色的大眼睛！就在這個水池邊！是蛇怪！是斯萊特林的怪物！”
“那是他為你編織的……最後的幻象。”
血人巴羅的聲音毫無波瀾，卻帶著洞穿靈魂的力量，“在你生命的最後一刻……他用強大的黑魔法……篡改、覆蓋了你真實的記憶。他將自己親手施放的殺戮咒……扭曲成了你‘看到’的蛇怪凝視。”
真相如同最惡毒的詛咒，瞬間擊潰了桃金娘。
她發出一聲淒厲到不似人聲的哀嚎，整個幽靈的身體爆發出刺目的白光，變得極度不穩定，時而膨脹時而收縮，仿佛靈魂在承受著撕裂般的痛苦。她抱著頭，在盥洗室裏瘋狂地旋轉、沖撞，穿透墻壁又穿回來，破碎的哭喊聲回蕩在狹小的空間裏：“不！是他？是他殺了我？湯姆？為什麽？為什麽？！我那麽喜歡他……嗚啊啊啊！”
這駭人的景象讓塞萊斯特嚇得後退一步，緊緊抱住了水晶球，球體瞬間變成了混亂的漩渦色。
奈芙蒂斯熔金色的眼眸裏充滿了震驚和深切的同情。本尼迪克特眉頭緊鎖，鈷藍色的眼中燃燒著冰冷的怒火，拳頭捏得咯咯作響：“裏德爾……那個雜種！”
薇洛尼卡感覺懷中的小蝙蝠不安地拱了拱，她冰藍色的眼眸裏也充滿了震驚和一絲寒意。
原來，所謂的密室怪物傳說，不僅掩蓋了真正的遺產，更完美地掩蓋了一場卑劣的謀殺。湯姆·裏德爾，那個後來成為伏地魔的人，在少年時代就已經如此冷酷而精於算計。
斯內普的臉色在壁燈幽藍的光線下顯得更加蠟黃。他深黑色的眼眸死死盯著痛苦翻滾的桃金娘，又轉向血人巴羅，聲音低沈得如同地底深處的悶雷：“你如何確定？篡改記憶……這種程度的黑魔法，一個學生……”
“我‘看’到了。”
血人巴羅空洞的目光轉向斯內普，銀白色的臉上沒有任何表情，“作為霍格沃茨的幽靈，尤其是一個……背負著血罪的幽靈，我對死亡的氣息和臨終的怨念……有著特殊的感知。那天……我就在附近。我感受到了裏德爾魔杖尖端的邪惡，感受到了他施放遺忘咒和篡改記憶時那冰冷的、毫無人性的魔力波動。也感受到了……”
他頓了頓，目光掃過桃金娘，“……梅特爾靈魂深處，被強行扭曲、掩蓋的……對裏德爾那張英俊臉龐最後的、充滿愛慕的凝視，以及隨之而來的、被背叛和殺戮的極致痛苦與困惑。”
血人巴羅的證詞，結合他千年幽靈的身份和對死亡的特殊感知，具有難以辯駁的力量。
斯內普的嘴唇抿成一條蒼白的直線，他明白了。
裏德爾根本不需要蛇怪，他自己就是最致命的武器。他利用桃金娘可能的愛慕或單純的偶遇，冷酷地制造了這起謀殺，並巧妙地嫁禍給一個虛構的怪物，既清除了一個“泥巴種”，又為自己打開了密室繼承人的光環，一箭雙雕。
“所以……”斯內普的聲音帶著一種壓抑的、冰冷的憤怒，他看向桃金娘，此刻她的幽靈形態稍微穩定了一些，但依舊蜷縮在角落，發出斷斷續續的、絕望的嗚咽，“她記憶中那‘黃色的大眼睛’，只是裏德爾植入的、用於指向蛇怪嫁禍的虛假意象？”
“正是如此。”
血人巴羅肯定道，“一個精心設計的謊言，掩蓋了另一場卑劣的謀殺，也完美地利用了薩拉查留下的恐懼屏障。”
真相大白，帶來的不是釋然，而是更深的沈重和憤怒。盥洗室裏只剩下桃金娘壓抑不住的悲泣和管道滴水的單調聲響。
斯內普的目光最後落在薇洛尼卡身上，那眼神極其覆雜，有未消的後怕，有得知真相的沈重，也有一絲不容置疑的嚴厲。他什麽也沒說，但薇洛尼卡讀懂了他眼中的警告：密室、遺產、裏德爾的真相……這一切都意味著遠超她想象的危險漩渦。
“本尼迪克特，奈芙蒂斯，”斯內普冰冷的聲音在門口響起，沒有回頭，“帶她們回地窖。今晚之事，嚴禁外傳。桃金娘……”
他停頓了一下，聲音裏帶著一絲不易察覺的疲憊，“……看住她。”
本尼迪克特和奈芙蒂斯對視一眼，神情凝重地點點頭。
塞萊斯特連忙上前扶住還有些恍惚的薇洛尼卡。小蝙蝠似乎也感受到了氣氛的嚴峻，不再吐槽，只是用腦袋蹭了蹭薇洛尼卡的手腕，發出細微的“喵嗚”聲，像是在安慰。
薇洛尼卡最後看了一眼角落裏哭泣的桃金娘，又望向斯內普消失在黑暗走廊中的背影，冰藍色的眼眸深處，那份剛剛因獲得小蝙蝠而升起的輕松和一絲頑皮徹底消散，取而代之的是一種前所未有的凝重。
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午夜鐘聲敲過十二下時，薇洛尼卡像一尾游魚滑出溫暖的被窩。
她最後看了一眼沈睡中的塞萊斯特，對方呼吸平穩悠長。薇洛尼卡悄無聲息地套上厚實的校袍，冰藍色的眼眸在黑暗中閃爍著決然的光。
她輕輕拉開寢室門，石廊裏只有壁燈幽藍的光暈和永恒的寂靜。就在她踏出門檻的剎那，一股刺骨的寒意裹挾著濃重的血腥氣驟然降臨。
血人巴羅無聲無息地懸浮在她身側，銀白色的半透明長袍上，那片永不幹涸的血跡在幽光下泛著瘆人的光澤。他沒有說話，只是用那雙空洞、死寂的銀白眼眸瞥了她一眼，隨即轉身，如同被無形的絲線牽引，向著城堡更深沈的黑暗飄去。
薇洛尼卡的心臟在胸腔裏擂鼓，她深吸一口帶著黴味的冰冷空氣，攥緊了袖中的魔杖，快步跟上那道虛無縹緲的幽靈軌跡。
他們避開了所有可能的巡夜路線，穿過迷宮般的回廊和善變的樓梯，最終停在二樓那扇布滿灰塵、歪斜欲墜的木門前。門上掛著一塊幾乎朽爛的木牌，模糊地寫著“故障中，請勿使用”。
門內，隱約傳來低低的、斷斷續續的啜泣聲，在死寂的午夜走廊裏顯得格外淒楚。
血人巴羅的身影徑直穿過了厚重的木門，薇洛尼卡猶豫了一瞬，伸手推開。吱呀一聲，門軸發出不堪重負的呻吟，一股混合著水垢、黴菌和淡淡腐爛氣息的濕冷空氣撲面而來。
廢棄的女生盥洗室內部一片狼藉。破裂的水池歪倒在地，瓷磚剝落，露出下面暗色的水泥。水管裸露在外，有些還在緩慢地滴著水珠，在寂靜中發出單調的“滴答”聲。
最引人註目的是中央一個巨大的、幹涸的圓形水池，邊緣布滿裂紋。一個矮小的、戴著厚厚眼鏡的幽靈正蜷縮在一個破裂的水龍頭旁，哭得肩膀一聳一聳。
“桃金娘？”
薇洛尼卡試探著輕聲喚道。
哭泣的幽靈猛地擡起頭，透過破碎的鏡片，一雙哭得紅腫的眼睛驚疑不定地看過來。
她抽噎著：“誰……誰在那裏？是……是來嘲笑可憐桃金娘的笨蛋學生嗎？”
但當她的目光落在薇洛尼卡身後的血人巴羅身上時，頓時嚇得倒抽一口冷氣，連哭聲都噎住了，透明的身體瑟瑟發抖。
血人巴羅無視了桃金娘的存在，他那冰冷空洞的聲音直接在薇洛尼卡耳邊響起：“入口……在水池。”
他伸出半透明的手，指向那個巨大的、幹涸的圓形水池中心，那裏有一個不起眼的、小小的銅制龍頭，龍頭的側面雕刻著一條盤繞的蛇。
薇洛尼卡走上前，冰藍色的眼眸凝視著那個蛇形浮雕。一股源自血脈深處的悸動悄然升起，她無需任何指引，便自然而然地伸出手指，輕輕拂過蛇頭冰冷的金屬鱗片。
同時，一種古老而陌生的語言——嘶嘶的低語，不受控制地從她唇齒間流淌出來：“打開。”
話音落下的瞬間，水池內部發出了沈悶的、如同巨石摩擦的轟隆聲。巨大的圓形水池邊緣開始緩緩下沈，露出一個深不見底的、直徑足有一米多的黑洞。
一股更加陰冷、帶著泥土和巖石氣息的風從洞口湧出，吹動了薇洛尼卡額前的碎發。洞口邊緣光滑，由巨大的、雕刻著覆雜蛇形圖案的石板砌成，向下延伸成一條幽暗的甬道。
薇洛尼卡回頭看了一眼血人巴羅，幽靈空洞的目光似乎給予了她無聲的肯定。她不再猶豫，深吸一口氣，縱身跳入那深不見底的黑暗入口。身體在短暫的失重後，滑過一段光滑的石壁，最終落在一個相對柔軟的斜坡上。
她穩住身形，點亮了魔杖尖端的光芒。柔和的白光驅散了近處的黑暗，照亮了一條更加寬闊、由巨大巖石構成的隧道，墻壁上布滿了濕滑的苔蘚和古老的蛇形浮雕，一直延伸向深不可測的前方。
血人巴羅的身影如同鬼魅般出現在她身旁，仿佛他本就屬於這片黑暗。
“跟上。”他冰冷的聲音在空曠的隧道裏激起輕微的回響。薇洛尼卡握緊魔杖，照亮前路，深一腳淺一腳地跟在幽靈身後。隧道蜿蜒曲折，不斷向下延伸，空氣越來越陰冷潮濕，只有魔杖的光芒和她自己的腳步聲是唯一的活物。
不知走了多久，隧道終於變得平緩，前方出現了一片巨大的空間。
薇洛尼卡舉高魔杖，光芒所及之處，一個令人震撼的景象緩緩展現。這是一個無比巨大的地下洞窟，穹頂高聳，望不到頂。洞窟的中央，矗立著一座幾乎與霍格沃茨城堡本身一樣高大的薩拉查·斯萊特林雕像。
雕像的面容冷峻威嚴，長長的、如瀑布般的石雕胡須垂落胸前，那雙深邃的眼睛似乎穿透了千年的時光，俯視著闖入者。而在雕像腳下，是一片巨大的、由無數巨大蛇骨鋪成的“地面”，那些慘白的骨骼交錯疊壓，形成一片令人心悸的森白領域。
薇洛尼卡站在蛇骨邊緣，仰望著這座宏偉而陰森的雕像，一股源自血脈的敬畏感油然而生。
冰藍色的眼眸裏充滿了震撼和迷茫。血人巴羅懸浮在她身側，空洞的聲音打破了死寂，開始講述那塵封的歷史。
“薩拉查·斯萊特林……霍格沃茨的締造者之一……也是最後的血脈守護者。”
他的聲音冰冷而遙遠，仿佛在敘述一段與己無關的往事，“他與其他三位創始人理念不合……分歧在於……對魔法血脈純凈的堅持……對麻瓜出身者的排斥。”
薇洛尼卡靜靜地聽著，關於斯萊特林與其他三位創始人的決裂，她曾在魔法史課本上讀到過，但此刻由這位千年幽靈親口講述，帶著一種難以言喻的真實感。
“他離開前……傾盡畢生所學……留下這份遺產。”
血人巴羅空洞的目光轉向雕像腳下那片巨大的蛇骨，“並非為了殺戮……而是守護。守護他最後的血脈……守護他堅信的……魔法世界的純粹。”
“所以……他留下了那個‘寵物’？”
薇洛尼卡的聲音有些發顫，她想起了腦海中那冰冷命令的回響。
“寵物……”
血人巴羅的聲音似乎帶上了一絲極其微妙的、幾乎難以察覺的停頓，“並非你所以為的……蛇怪。”
薇洛尼卡猛地轉頭，難以置信地看著他：“不是蛇怪？那……那是什麽？”
關於密室的恐怖傳說在霍格沃茨流傳了千年，核心就是那只致命的蛇怪，能通過目光置人於死地。
“蛇怪……是掩護。”
血人巴羅空洞的銀白眼眸轉向雕像的基座，“是薩拉查留給世人的……恐懼假象。真正的遺產……遠比蛇怪更古老……更強大……也更……難以捉摸。”
薇洛尼卡的心跳漏了一拍，一股寒意順著脊椎爬升：“那它……到底是什麽？”
“一團……無形的本質。”
血人巴羅的聲音在空曠的洞窟裏回蕩，“混沌的初生之力……它沒有固定的形態……它的存在……取決於主人的意志。”
薇洛尼卡徹底驚呆了，冰藍色的眼眸裏充滿了茫然：“主人的意志？”
“是的。”
血人巴羅肯定道，“它誕生於薩拉查的魔法與古老的契約……它是什麽……它將擁有怎樣的能力……甚至……它將擁有怎樣的‘性格’……都由喚醒它、擁有斯萊特林血脈的主人……在初次召喚時……用意志去塑造。”
薇洛尼卡感覺自己的大腦一片混亂。一個無形的、形態和性格都取決於主人意志的“寵物”？這聽起來簡直像是童話故事裏的魔法生物，而非守護霍格沃茨千年的恐怖遺產！
“薩拉查……為了保護這份真正的遺產……也為了保護他的繼承人不會因這份力量失控……才對外宣稱留下了蛇怪。”
血人巴羅的聲音帶著洞悉一切的冰冷，“恐懼……是最好的屏障。它讓人們遠離……也讓覬覦者……只看到表面的威脅。”
薇洛尼卡沈默著，消化著這顛覆性的信息。
千年的傳說，竟然只是一個精心設計的謊言？為了保護真正的遺產？她望向那片巨大的蛇骨領域，那些骨骼龐大得驚人，顯然屬於某種遠古巨蛇。難道這些……才是蛇怪的殘骸？而真正的守護者，一直潛藏在這片骸骨之下？
“維塔利斯的血……是最後的鑰匙。”
血人巴羅空洞的目光落在薇洛尼卡身上，“只有最純凈的斯萊特林血脈……才能喚醒它……讓它認主。現在……是時候了。”
他飄向雕像基座正對著他們的方向。那裏，在巨大蛇骨堆疊的縫隙間，隱約可見一扇緊閉的、異常光滑的石門。石門沒有任何裝飾，只在中心位置，有一個淺淺的、同樣盤繞著蛇形紋路的凹槽。
“滴一滴血……在那裏。”
血人巴羅指向凹槽中心，“用你的意志……呼喚它……塑造它。”
薇洛尼卡的心臟狂跳起來。她走到石門前，看著那冰冷的凹槽。冰藍色的眼眸裏閃過一絲緊張，但更多的是一種被命運選中的奇異堅定。她咬破了自己的指尖，一滴鮮紅的血珠滲出。她將手指按在冰冷的凹槽中心，血珠順著蛇形紋路緩緩滑落，滲入石門的縫隙。
同時，她閉上眼睛，集中起全部的精神。
她在腦海中勾勒，呼喚，用血脈中流淌的力量去塑造那個即將蘇醒的存在。她需要一個守護者，一個夥伴，但絕不是一個帶來死亡的恐怖怪物。一個念頭帶著幾分惡作劇的頑皮，不受控制地冒了出來……
就在她的血融入石門的剎那，整個洞窟仿佛震動了一下。不是物理上的震動，而是一種源自魔法核心的、無形的共鳴。
石門內部，傳出了一個聲音。那聲音並非通過空氣傳播，而是直接在薇洛尼卡的腦海中響起，帶著一種初生的懵懂、一絲古老的威嚴，還有……一絲難以言喻的期待？
“我的主人……你終於來了……”
那聲音低沈而清晰，如同直接在靈魂深處敲響的鐘磬。
薇洛尼卡猛地睜開眼，冰藍色的眼眸裏充滿了震驚和一絲剛剛平覆的忐忑。石門依舊緊閉，但那聲音卻無比真實。
“您想……讓我變成什麽？”
石門內的聲音再次響起，帶著一種奇特的順從和詢問。
薇洛尼卡深吸一口氣，試探著在腦海中詢問：“是不是……以後我還可以改變你的形態？”
“是的，主人。”
那聲音回答得很快，“形態……力量……甚至……性格……都可以隨您的意志而變。只是……每一次徹底的改變，都需要消耗您強大的意志力作為引導。維持……也需要您持續的魔力供養。”
薇洛尼卡的心跳微微加速。這比她想象的還要神奇！一個可以隨心所欲塑造的魔法生物？她腦海中那個惡作劇的念頭變得更加清晰。想到某人那張常年板著的、如同被石化咒固定的臉……冰藍色的眼眸裏閃過一絲狡黠的光芒。
“那麽……”
薇洛尼卡嘴角勾起一個微不可察的弧度，在腦海中清晰地、堅定地發出了指令，“第一次見面……就變成……一只小貓吧。一只……純黑色的小奶貓。名字嘛……”她頓了頓，笑意加深，“就叫‘小蝙蝠’。”
石門內的聲音沈默了一瞬。薇洛尼卡幾乎能想象到那個無形的存在此刻可能出現的“表情”如果它有表情的話，大概是極度的錯愕和無語。
“……小……蝙蝠？”那聲音遲疑地重覆了一遍，帶著濃濃的困惑和一絲不易察覺的……委屈？
“主人……您確定？這個名字……似乎……不太符合一位偉大守護者的身份……”
“我確定。”
薇洛尼卡斬釘截鐵地在腦海中回應，帶著不容置疑的主人威儀，“就叫小蝙蝠。現在，出來吧。”
石門再次發出了低沈的摩擦聲，這一次，它緩緩地向內開啟了。沒有驚天動地的聲勢，只有一道狹窄的縫隙。薇洛尼卡屏住呼吸，魔杖的光芒聚焦在門縫處。
一只……巴掌大的、毛茸茸的小東西，從門縫裏擠了出來。
它通體漆黑如最深的夜幕，沒有一絲雜毛。
圓圓的腦袋上，兩只同樣圓溜溜、如同上等祖母綠寶石般的大眼睛，在魔杖光芒下閃爍著好奇而懵懂的光。
它太小了，小到薇洛尼卡一只手就能完全托住。它邁著顫巍巍的、還有些不協調的小短腿，朝著薇洛尼卡的方向走了幾步，然後擡起小腦袋，用它那稚嫩得能融化最堅硬寒冰的嗓音，發出了來到世間的第一聲：
“喵~？”
薇洛尼卡感覺自己的心在瞬間被擊中了！
什麽遠古守護者，什麽無形本質，什麽混沌之力……在這一刻，都被眼前這只毛茸茸、軟乎乎、眼睛像綠寶石一樣的小黑貓徹底取代！
她冰藍色的眼眸瞬間亮了起來，充滿了驚喜和喜愛，之前所有的緊張和忐忑都煙消雲散。
她忍不住蹲下身，小心翼翼地伸出手指。小黑貓歪了歪腦袋，好奇地用濕漉漉的小鼻子嗅了嗅她的指尖，然後伸出粉嫩的小舌頭，輕輕舔了一下。那柔軟的觸感讓薇洛尼卡的心都化了。
“小蝙蝠？”
她輕聲喚道，聲音裏帶著自己都沒察覺的溫柔。
小黑貓似乎對這個名字還有些別扭，但聽到主人的呼喚，還是乖巧地“喵”了一聲作為回應。
它邁著小短腿，搖搖晃晃地走到薇洛尼卡腳邊，用毛茸茸的小腦袋蹭了蹭她的袍角。然後，它擡起頭，用那雙綠寶石般的大眼睛，無比認真地、帶著一絲初生牛犢不怕虎的驚嘆，註視著薇洛尼卡：
“主人……您……您真美！比薩拉查主人記憶裏最美的月光石還要閃耀！”
薇洛尼卡先是一楞，隨即忍俊不禁，“噗嗤”一聲笑了出來。她沒想到這個剛剛誕生的小家夥，居然還是個“馬屁精”？她伸出手，小心翼翼地將小蝙蝠捧在手心。
小家夥溫順地蜷縮起來，小小的身體溫暖而柔軟，發出細微的、滿足的呼嚕聲。薇洛尼卡用手指輕輕撫摸著它光滑如緞的皮毛，冰藍色的眼眸裏滿是笑意。
帶著這樣一只“守護者”回去，不知道叔叔嬸嬸……尤其是某人，會是什麽表情？
她抱著小蝙蝠，轉身準備離開。血人巴羅無聲無息地飄在她身後，空洞的目光掃過她掌心那只毫無威脅的小黑貓，銀白色的臉上沒有任何表情波動，仿佛這一切都在預料之中。
然而，薇洛尼卡不知道的是，在她溜下床的那一刻，黑暗中的塞萊斯特就睜開了眼睛。
她並沒有真正睡著。作為預言者，她的感知遠超常人。
薇洛尼卡離開時那沈重而決然的心緒，如同投入靜水中的巨石，在她的感知領域裏激起了巨大的漣漪。她甚至能隱約“聽到”薇洛尼卡腦海中殘留的、關於“密室”和“危險”的碎片回響。
強烈的擔憂讓她無法安睡。她沒有驚動薇洛尼卡，而是悄悄起身，裹上外袍，直奔校長室的方向，她要去求助於那個唯一可能知道真相、並且有能力阻止可能發生的災難的人。
當塞萊斯特帶著一臉的焦急和不容置疑的篤定，敲開校長辦公室的門時，西弗勒斯·斯內普正埋首於一摞厚厚的文件之中。壁爐的火光在他蠟黃的臉上跳躍，深黑色的眼眸裏帶著一絲不易察覺的疲憊。
聽到塞萊斯特語無倫次、帶著哭腔的敘述“薇拉去了密室！很危險！我感覺到有可怕的東西在召喚她！”
斯內普猛地站起身，墨水瓶被打翻在地，漆黑的墨汁如同蔓延的恐懼，瞬間染透了昂貴的羊毛地毯。
他沒有時間去追究細節或質疑預言的真實性。薇洛尼卡·維塔利斯，這個名字本身就是一個不容有失的禁忌。他立刻通過守護神召喚了本尼迪克特和奈芙蒂斯。
幾乎是眨眼之間，幻影移形的爆裂聲就在辦公室外響起。
本尼迪克特和奈芙蒂斯如同兩道旋風般沖了進來，臉上還帶著被從睡夢中驚醒的茫然，但當他們看到斯內普那從未有過的、近乎失態的表情和塞萊斯特蒼白驚恐的臉時，所有的困意瞬間被冰冷的恐懼取代。
“密室入口在哪？！”
本尼迪克特的聲音如同即將噴發的火山，鈷藍色的眼眸裏燃燒著焦急的火焰。
“二樓……廢棄的女生盥洗室！”
塞萊斯特飛快地回答，聲音還在發抖。
沒有任何猶豫，三人如同離弦之箭，沖出了校長辦公室。
斯內普的黑袍在身後翻湧如同蝠翼，速度快得幾乎留下殘影。本尼迪克特緊隨其後，高大的身影帶著一股摧毀一切的狂暴氣勢。奈芙蒂斯熔金與祖母綠交織的眼眸裏充滿了擔憂，她一邊奔跑一邊低聲祈禱著梅林的庇佑。塞萊斯特氣喘籲籲地跟在最後。
他們撞開那扇故障的木門，沖進潮濕陰冷的盥洗室。巨大的圓形水池已經關閉，恢覆成幹涸的模樣，周圍一片死寂。桃金娘被這群煞神嚇得尖叫一聲，躲進了最裏面的隔間，連啜泣都忘了。
“入口呢？！”
本尼迪克特咆哮著，魔杖的光芒瘋狂掃過每一個角落，試圖找到任何蛛絲馬跡。
斯內普的臉色陰沈得能滴出毒液，他深黑色的眼眸銳利如刀，瞬間鎖定了水池中央那個不起眼的蛇形龍頭。他大步上前，手指拂過冰冷的金屬。他能感受到一絲極其微弱、但異常熟悉的魔法波動殘留，屬於薇洛尼卡的血脈氣息！
他毫不猶豫地伸出手，嘗試著模仿薇洛尼卡之前的動作，但他並非蛇佬腔，那嘶嘶的低語無法從他口中發出。入口紋絲不動！
“該死！”
斯內普低咒一聲，一拳狠狠砸在冰冷的水池邊緣，指骨瞬間破裂，鮮血滲出。他第一次如此痛恨自己無法掌握這種血脈天賦！
“讓我來！”
本尼迪克特推開他，雙眼因焦急而布滿血絲，他集中精神，試圖用意念溝通石門，但同樣徒勞無功。
恐慌如同冰冷的毒蛇，開始噬咬三人的心臟。薇洛尼卡就在下面，獨自面對那個傳說中的恐怖怪物！那個連薩拉查都要用蛇怪傳說來掩蓋的存在！她會不會已經……想到那個最壞的可能，斯內普感覺自己的呼吸都要停止了，一種從未有過的、足以摧毀他所有理智的恐懼攫住了他。
就在絕望開始蔓延，本尼迪克特幾乎要不顧一切地用爆破咒強行轟開地面時——
圓形水池內部再次發出了熟悉的、沈悶的摩擦聲。
轟隆隆……
巨大的圓形石板再次緩緩下沈，露出了那個幽深的洞口。
本尼迪克特和奈芙蒂斯立刻舉起魔杖，對準洞口，全身肌肉緊繃，做好了迎接任何恐怖生物的準備。斯內普的心臟提到了嗓子眼，深黑色的眼眸死死盯著洞口，魔杖尖端閃爍著危險的綠芒，阿瓦達索命咒幾乎就要脫口而出！
然而，從洞口爬出來的，不是猙獰的巨獸，不是無形的噩夢。
一個纖細的身影，小心翼翼地攀著光滑的石壁，爬了上來。墨綠色的校袍沾了些灰塵，但完好無損。她懷裏，似乎還抱著一個……毛茸茸的黑色小東西？
薇洛尼卡擡起頭，冰藍色的眼眸裏帶著一絲完成冒險後的輕松和……一點點心虛？當她看到洞口外嚴陣以待、臉色鐵青的三位長輩時，笑容瞬間僵在了臉上。
“薇洛尼卡·維塔利斯！”
本尼迪克特幾乎是咆哮著吼出了她的全名！那聲音之大，震得整個盥洗室都在嗡嗡作響，連躲在隔間裏的桃金娘都嚇得又尖叫了一聲。
他一個箭步沖上去，雙手如同鐵鉗般抓住薇洛尼卡的肩膀，力道之大讓她痛得皺起了眉。
他鈷藍色的眼眸裏燃燒著熊熊怒火和後怕，英俊的臉龐因為極度的情緒而扭曲：“你知不知道你在做什麽？！獨自一人！半夜！闖進那個鬼地方！你知不知道那裏面有什麽？！如果出事……如果……”
他氣得說不出話，只能用力搖晃著她，仿佛要將她腦子裏進的水都晃出來。
薇洛尼卡被他吼得有些發懵，懷裏的黑色小團子似乎被這突如其來的咆哮嚇到了，不安地“喵嗚”了一聲，往她懷裏縮了縮。
“本尼！你弄疼她了！”
奈芙蒂斯連忙上前，試圖拉開丈夫的手，熔金色的眼眸裏也充滿了責備，但更多的是擔憂，“薇拉！這太冒險了！你怎麽敢……”
她的話沒說完，就被另一個動作打斷了。
一直沈默地站在一旁的西弗勒斯·斯內普，突然動了。
他猛地推開本尼迪克特鉗制著薇洛尼卡的手，力道之大讓本尼迪克特都踉蹌了一下。然後，在所有人驚愕的目光中，斯內普伸出雙臂，以一種不容抗拒的、甚至帶著一絲顫抖的力道，將薇洛尼卡緊緊、緊緊地擁進了懷裏！
薇洛尼卡徹底僵住了。
她感受到了那冰冷的、帶著魔藥氣息的長袍布料緊貼著她的臉頰，感受到了那雙環繞著她的手臂在微微顫抖，感受到了那具看似瘦削卻在此刻蘊藏著驚人力量的軀體裏傳來的、劇烈的心跳。
這個擁抱……僵硬，笨拙，卻帶著一種她從未在斯內普身上感受過的、近乎絕望的力度和……後怕？
斯內普沒有說話。他只是緊緊地抱著她，下巴抵在她的頭頂，深黑色的眼眸緊閉著，長長的睫毛劇烈地顫抖，仿佛在極力壓制著什麽洶湧的情緒。他的呼吸沈重而灼熱，拂過她的發頂。
整個盥洗室陷入了死一般的寂靜。
“西弗勒斯……”本尼迪克特張了張嘴，想說什麽，但看到好友那從未顯露過的脆弱側臉，最終還是把話咽了回去。
就在這時，一個極其不合時宜的、帶著濃濃嫌棄的稚嫩聲音，打破了這凝重的氛圍。
“喵嗚~！勒死貓啦！快放開我主人！你這個渾身魔藥味的陰沈老蝙蝠！”
薇洛尼卡懷裏的黑色小毛球，小蝙蝠，掙紮著從兩人緊貼的懷抱縫隙裏探出毛茸茸的小腦袋，用它那雙綠寶石般的大眼睛，毫不畏懼地瞪著斯內普，發出了來到世間後的第一句吐槽！
斯內普的身體猛地一僵，仿佛被一道石化咒擊中。他緩緩地、極其緩慢地松開了薇洛尼卡，深黑色的眼眸如同最危險的深潭，帶著能凍僵地獄烈焰的寒意，緩緩地、精準地鎖定在了那只不知死活的小黑貓身上。
薇洛尼卡感覺到束縛的力道消失，連忙後退一步，臉頰微紅，有些不知所措。
她低頭看了看懷裏還在憤憤不平地用爪子扒拉她袍子的小蝙蝠，又擡頭看了看臉色陰沈得如同暴風雨前夜的斯內普，冰藍色的眼眸裏閃過一絲尷尬和……一絲想笑的沖動？
本尼迪克特和奈芙蒂斯也被這突如其來的“貓語”驚得一楞，隨即奈芙蒂斯率先反應過來，熔金色的眼眸裏閃過一絲驚異和好奇：“這……這只小貓是？”
薇洛尼卡定了定神，抱著小蝙蝠，盡量平靜地解釋道：“它……它就是密室的‘寵物’。薩拉查留下的……真正的守護者。”
“它？！”
本尼迪克特難以置信地指著那只巴掌大的、除了顏色毫無特別之處的黑貓，“你說那個傳說中的恐怖遺產……是這只……小奶貓？！”
“喵！說誰小奶貓呢！沒禮貌的大塊頭！”
小蝙蝠立刻炸毛，沖著本尼迪克特齜了齜牙，雖然那小小的乳牙毫無威懾力。
本尼迪克特：“……”
奈芙蒂斯忍著笑，仔細打量著這只神奇的小貓：“它能……守護什麽？”
薇洛尼卡輕輕撫摸著小蝙蝠光滑的皮毛，小家夥立刻舒服地瞇起眼睛，呼嚕呼嚕起來。
“它的形態和能力……由我的意志決定。薩拉查對外宣稱蛇怪，只是為了保護它不被覬覦。”
她的話讓斯內普深黑色的眼眸裏閃過一絲銳利的光芒，他顯然瞬間理解了其中的關鍵。他再次將目光投向那只小黑貓，眼神依舊冰冷，但那份殺意已經消散，取而代之的是一種深沈的審視。
“所以……你就把它變成了這樣？”
本尼迪克特指著小蝙蝠，語氣依舊充滿了不可思議和一絲劫後餘生的無力感，“一只……叫‘小蝙蝠’的……黑貓？”
“喵！本喵叫小蝙蝠怎麽了？主人起的！你有意見？”小蝙蝠立刻豎起尾巴，沖著本尼迪克特喵喵叫。
薇洛尼卡有些不好意思地點點頭：“嗯……我覺得……這樣比較……嗯……安全。”
“安全？！”
本尼迪克特幾乎要氣笑了，“你知不知道我們剛才在上面差點急瘋了？！西弗勒斯他……”
他猛地頓住，看向斯內普。
斯內普的臉色依舊蒼白，但已經恢覆了慣常的冰冷。只是那雙深黑色的眼眸深處，似乎還殘留著一絲未曾完全褪去的餘悸。
他看著薇洛尼卡，嘴唇動了動，似乎想說什麽責備的話，但最終，他低沈沙啞的聲音響起，卻帶著一種讓所有人都動容的、近乎破碎的平靜：
“如果你出事……”
他頓了頓，目光牢牢鎖住薇洛尼卡冰藍色的眼睛，一字一句，清晰地說道，“我也不活了。”
短短六個字，如同驚雷在狹小的盥洗室內炸開。
本尼迪克特和奈芙蒂斯瞬間瞪大了眼睛，難以置信地看著斯內普。
塞萊斯特更是捂住了嘴，紫羅蘭色的眼眸裏充滿了震驚和一絲了然的悲傷。
薇洛尼卡感覺自己的心臟被狠狠攥住了，一股酸澀的熱流猛地沖上眼眶，冰藍色的眼眸瞬間蒙上了一層水霧。
小蝙蝠也似乎被這沈重的氛圍震懾住了，它縮了縮脖子，小聲嘀咕了一句：“喵……老蝙蝠還挺重情重義……”只是這次聲音小了很多，帶著一絲不易察覺的……敬意？
斯內普說完那句話，仿佛耗盡了所有力氣，他不再看任何人，轉身大步離開了盥洗室。
黑袍的身影很快消失在門外冰冷的走廊黑暗中。他需要獨自一人，去消化那幾乎將他撕裂的後怕，去平覆那失控的情緒。
本尼迪克特看著好友離去的背影，重重地嘆了口氣，鈷藍色的眼眸裏充滿了覆雜的情緒。他再次看向薇洛尼卡，語氣依舊嚴肅，但已沒有了之前的暴怒：“以後，絕不允許再這樣冒險！明白嗎？”
薇洛尼卡用力點頭，聲音有些哽咽：“我明白，叔叔。”
奈芙蒂斯走上前，輕輕抱了抱薇洛尼卡，熔金色的眼眸裏帶著心疼和責備：“傻孩子，嚇死我們了。”
她的目光落在薇洛尼卡懷裏的小蝙蝠身上，小家夥正用好奇的大眼睛打量著她。
“不過……這小家夥，倒是挺特別的。”她伸出手指，想摸摸小蝙蝠的腦袋。
小蝙蝠立刻警惕地豎起耳朵，但看到奈芙蒂斯熔金色的、帶著善意的眼眸，它猶豫了一下，還是用小腦袋蹭了蹭她的指尖，發出了一聲示好的“喵~”。
“它好像……挺聰明的？”
奈芙蒂斯有些驚訝。
“喵！那當然！”
小蝙蝠立刻得意地揚起小腦袋，“本喵可是最強大的斯萊特林遺產！有我在，主人絕對安全！那個陰沈老蝙蝠純粹是瞎操心！”
薇洛尼卡：“……”
本尼迪克特：“……”
奈芙蒂斯忍不住笑出聲：“看來……以後霍格沃茨要熱鬧了。”
塞萊斯特也湊了過來，好奇地看著這只神奇的小貓，水晶球在她懷裏閃爍著代表“新奇”和“有趣”的柔和光暈。
就在這時，一個帶著濃濃困惑和委屈的啜泣聲從破裂的水龍頭旁響起，打破了沈寂。
“可是……可是……”
桃金娘從隔間裏飄了出來，厚厚的鏡片後，那雙紅腫的眼睛充滿了迷茫和不解，她透明的身體微微顫抖，聲音尖細而破碎，“如果……如果密室裏不是蛇怪……那……那我到底是怎麽死的？”
這個問題像一塊投入死水的石頭，瞬間激起了新的漣漪。所有人的目光，包括剛走到門口、背影依舊僵硬如石的西弗勒斯·斯內普，都猛地頓住了。
斯內普的腳步停了下來。
他並非刻意偷聽，但桃金娘那帶著哭腔的疑問，如同冰冷的針，精準地刺破了他混亂思緒中某個被忽略的角落。
不對。確實有哪裏不對。關於桃金娘之死的“官方”記憶，那個被裏德爾日記本操控的“蛇怪目擊”版本，與此刻揭露的“無形本質”真相之間，存在著無法忽視的邏輯斷層。
如果蛇怪只是掩護，那桃金娘看到的、致她於死地的“黃色大眼睛”是什麽？裏德爾是如何完美嫁禍的？
他緩緩轉過身，深黑色的眼眸如同淬了寒冰的刀鋒，銳利地掃過桃金娘，最終定格在懸浮在薇洛尼卡身側、氣息依舊冰冷空洞的血人巴羅身上。他沒有說話，但那無聲的壓迫感和探究的目光，比任何質問都更有力。
血人巴羅銀白色的、半透明的身影在昏暗的光線下顯得更加虛無。他空洞的銀白眼眸轉向哭泣的桃金娘，又緩緩移向折返的斯內普，最後落在薇洛尼卡身上。
他那冰冷、毫無起伏的聲音再次響起，如同從千年墓穴中吹出的寒風，揭開了塵封的、更加殘酷的真相：
“梅特爾·伊麗莎白·沃倫（桃金娘的真名）……”他叫出了桃金娘生前的全名，聲音裏帶著一絲幾乎無法察覺的、屬於千年幽靈的悲憫，“你的死亡……從來與薩拉查的遺產無關。”
桃金娘的啜泣戛然而止，她驚恐地瞪大了眼睛。
“殺死你的……”
血人巴羅的聲音冰冷而清晰，每一個字都像冰錐砸在石板地上，“就是湯姆·馬沃羅·裏德爾本人。”
“什……什麽？！”
桃金娘發出一聲短促的尖叫，透明的身體劇烈波動起來，仿佛隨時會消散，“不！不可能！我看到了……我看到了那雙黃色的大眼睛！就在這個水池邊！是蛇怪！是斯萊特林的怪物！”
“那是他為你編織的……最後的幻象。”
血人巴羅的聲音毫無波瀾，卻帶著洞穿靈魂的力量，“在你生命的最後一刻……他用強大的黑魔法……篡改、覆蓋了你真實的記憶。他將自己親手施放的殺戮咒……扭曲成了你‘看到’的蛇怪凝視。”
真相如同最惡毒的詛咒，瞬間擊潰了桃金娘。
她發出一聲淒厲到不似人聲的哀嚎，整個幽靈的身體爆發出刺目的白光，變得極度不穩定，時而膨脹時而收縮，仿佛靈魂在承受著撕裂般的痛苦。她抱著頭，在盥洗室裏瘋狂地旋轉、沖撞，穿透墻壁又穿回來，破碎的哭喊聲回蕩在狹小的空間裏：“不！是他？是他殺了我？湯姆？為什麽？為什麽？！我那麽喜歡他……嗚啊啊啊！”
這駭人的景象讓塞萊斯特嚇得後退一步，緊緊抱住了水晶球，球體瞬間變成了混亂的漩渦色。
奈芙蒂斯熔金色的眼眸裏充滿了震驚和深切的同情。本尼迪克特眉頭緊鎖，鈷藍色的眼中燃燒著冰冷的怒火，拳頭捏得咯咯作響：“裏德爾……那個雜種！”
薇洛尼卡感覺懷中的小蝙蝠不安地拱了拱，她冰藍色的眼眸裏也充滿了震驚和一絲寒意。
原來，所謂的密室怪物傳說，不僅掩蓋了真正的遺產，更完美地掩蓋了一場卑劣的謀殺。湯姆·裏德爾，那個後來成為伏地魔的人，在少年時代就已經如此冷酷而精於算計。
斯內普的臉色在壁燈幽藍的光線下顯得更加蠟黃。他深黑色的眼眸死死盯著痛苦翻滾的桃金娘，又轉向血人巴羅，聲音低沈得如同地底深處的悶雷：“你如何確定？篡改記憶……這種程度的黑魔法，一個學生……”
“我‘看’到了。”
血人巴羅空洞的目光轉向斯內普，銀白色的臉上沒有任何表情，“作為霍格沃茨的幽靈，尤其是一個……背負著血罪的幽靈，我對死亡的氣息和臨終的怨念……有著特殊的感知。那天……我就在附近。我感受到了裏德爾魔杖尖端的邪惡，感受到了他施放遺忘咒和篡改記憶時那冰冷的、毫無人性的魔力波動。也感受到了……”
他頓了頓，目光掃過桃金娘，“……梅特爾靈魂深處，被強行扭曲、掩蓋的……對裏德爾那張英俊臉龐最後的、充滿愛慕的凝視，以及隨之而來的、被背叛和殺戮的極致痛苦與困惑。”
血人巴羅的證詞，結合他千年幽靈的身份和對死亡的特殊感知，具有難以辯駁的力量。
斯內普的嘴唇抿成一條蒼白的直線，他明白了。
裏德爾根本不需要蛇怪，他自己就是最致命的武器。他利用桃金娘可能的愛慕或單純的偶遇，冷酷地制造了這起謀殺，並巧妙地嫁禍給一個虛構的怪物，既清除了一個“泥巴種”，又為自己打開了密室繼承人的光環，一箭雙雕。
“所以……”斯內普的聲音帶著一種壓抑的、冰冷的憤怒，他看向桃金娘，此刻她的幽靈形態稍微穩定了一些，但依舊蜷縮在角落，發出斷斷續續的、絕望的嗚咽，“她記憶中那‘黃色的大眼睛’，只是裏德爾植入的、用於指向蛇怪嫁禍的虛假意象？”
“正是如此。”
血人巴羅肯定道，“一個精心設計的謊言，掩蓋了另一場卑劣的謀殺，也完美地利用了薩拉查留下的恐懼屏障。”
真相大白，帶來的不是釋然，而是更深的沈重和憤怒。盥洗室裏只剩下桃金娘壓抑不住的悲泣和管道滴水的單調聲響。
斯內普的目光最後落在薇洛尼卡身上，那眼神極其覆雜，有未消的後怕，有得知真相的沈重，也有一絲不容置疑的嚴厲。他什麽也沒說，但薇洛尼卡讀懂了他眼中的警告：密室、遺產、裏德爾的真相……這一切都意味著遠超她想象的危險漩渦。
“本尼迪克特，奈芙蒂斯，”斯內普冰冷的聲音在門口響起，沒有回頭，“帶她們回地窖。今晚之事，嚴禁外傳。桃金娘……”
他停頓了一下，聲音裏帶著一絲不易察覺的疲憊，“……看住她。”
本尼迪克特和奈芙蒂斯對視一眼，神情凝重地點點頭。
塞萊斯特連忙上前扶住還有些恍惚的薇洛尼卡。小蝙蝠似乎也感受到了氣氛的嚴峻，不再吐槽，只是用腦袋蹭了蹭薇洛尼卡的手腕，發出細微的“喵嗚”聲，像是在安慰。
薇洛尼卡最後看了一眼角落裏哭泣的桃金娘，又望向斯內普消失在黑暗走廊中的背影，冰藍色的眼眸深處，那份剛剛因獲得小蝙蝠而升起的輕松和一絲頑皮徹底消散，取而代之的是一種前所未有的凝重。
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