冰山教授x孤兒院蛇佬腔？特裏勞妮家祖傳離譜！
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冰山教授x孤兒院蛇佬腔？特裏勞妮家祖傳離譜！
壁爐裏的火焰在教師公共休息室的石砌壁爐裏劈啪作響，將搖曳的橘紅色光芒投向深色的木質鑲板和堆滿古籍與羊皮紙卷的書架。
空氣中彌漫著陳年羊皮紙、舊書、雪利酒和壁爐松木的混合氣息，一種屬於霍格沃茨的獨特安寧。
米勒娃·麥格教授端著一杯熱氣騰騰的紅茶，坐在一張高背扶手椅裏，銳利的目光透過方形鏡片，落在正擺弄著水晶球、顯得有些心不在焉的西比爾·特裏勞妮教授身上。
“西比爾，”麥格教授的聲音打破了舒適的靜謐，帶著一絲慣常的務實，“聽說你的塞萊斯特最近又做出預言了？她才十歲，精力真是旺盛，當然，也聰明得緊。”
她的語氣中難得地摻入了一點溫和的好奇。
特裏勞妮教授猛地從水晶球上擡起頭，仿佛被從遙遠的星象中拉了回來。她那巨大的眼鏡片反射著爐火的光芒，遮住了大部分表情，但聲音裏透著一種混雜著無奈和不易察覺的自豪的激動：“哦，米勒娃！親愛的塞萊斯特……她確實太聰明了，聰明得過了頭！總是擺弄她的水晶球，你知道的，從不按我的方法來。但這天賦……唉，也真是讓人頭疼。前幾天，她又做了個預言，簡直。”
她誇張地揮了揮手，寬大的衣袖帶起一陣風，“離譜得驚人！”
弗立維教授從一堆作業本上擡起頭，尖聲笑道：“比你說波特未來會有大難還要離譜嗎，西比爾？”
斯普勞特教授也放下了正在修補的絨線手套，饒有興致地看過來。斯拉格霍恩教授則啜飲了一口蜂蜜酒，發出滿足的嘆息，一副準備聽好戲的樣子。
房間另一角的陰影裏，西弗勒斯·斯內普仿佛一座凝固的黑色雕像，正專註於批改一份字跡潦草的五年級魔藥論文，羽毛筆在紙上劃出尖銳的沙沙聲，對這邊的對話置若罔聞。
“菲利烏斯！”
特裏勞妮不滿地嗔怪一聲，隨即壓低聲音，帶著一種分享秘密的興奮，“是關於西弗勒斯的。”
這幾個字像投入平靜湖面的石子。
批改論文的沙沙聲戛然而止。斯內普握著羽毛筆的手停在半空中，仿佛被無形的咒語定住了。他沒有擡頭，但周身散發出的冰冷氣場瞬間讓爐火的暖意退散了幾分。
麥格教授挑了挑眉：“哦？關於西弗勒斯？說來聽聽，西比爾，是什麽讓一個十歲女孩覺得能預言我們陰沈沈的魔藥大師？”
她的目光下意識地瞥向斯內普的方向，帶著一絲探究。
特裏勞妮深吸一口氣，用一種試圖模仿女兒稚嫩卻異常篤定的預言腔調，但又忍不住帶上自己戲劇性顫音的方式說道：“塞萊斯特說……她非常肯定地看到……水晶球裏的迷霧散開，出現的是一個麻瓜孤兒院的景象……一個有著‘像凍住的湖水’般眼睛的黑發女孩……她說這個女孩，”特裏勞妮頓了頓，似乎在回憶確切的措辭，聲音不自覺地低了下去，“她命中註定是蛇語之主……斯萊特林的真正繼承人……而且……”
所有人的目光都聚焦在她身上，連鄧布利多都停下了啜飲。角落裏的黑色身影凝固得更深了。
“而且，”特裏勞妮的聲音幾乎變成了耳語，帶著一絲她自己都覺得荒誕的尷尬，“她說……這個女孩的靈魂印記，一朵荊棘玫瑰……會和西弗勒斯……纏繞在一起……產生某種……深刻的……感情羈絆。”
她說完，仿佛耗盡了力氣，飛快地補充道：“荒謬！太荒謬了！一個麻瓜孤兒？斯萊特林繼承人？還要和西弗勒斯……這怎麽可能！一定是她看多了那些麻瓜的浪漫小說……”
短暫的死寂。
“噗。”
弗立維第一個忍不住笑出聲，尖利的笑聲在安靜的休息室裏格外刺耳。
“蛇語之主？荊棘玫瑰？愛上我們的西弗勒斯？”他笑得幾乎要從椅子上滑下去，“親愛的西比爾，你女兒確實很有……想象力！這比皮皮鬼的惡作劇還離奇！”
斯普勞特教授也掩著嘴，肩膀微微聳動：“哦，天哪……西弗勒斯？感情羈絆？還是個麻瓜女孩？”她顯然覺得這是本年度最好笑的笑話。
整個休息室洋溢著快活的空氣，除了兩個人。
阿不思·鄧布利多校長原本正用他那修長的手指輕輕撚著一顆檸檬雪寶，半月形鏡片後的湛藍色眼睛平靜地看著這一切，仿佛在欣賞一出輕松的戲劇。
然而，當特裏勞妮說到“荊棘玫瑰”時，他撚著糖果的手指停頓了。極其細微，但確實停頓了。他那雙深邃的藍眼睛，不再是溫和的笑意，而是瞬間變得銳利如鷹，穿透了喧囂的笑聲，精準地投向角落那片凝固的陰影，西弗勒斯·斯內普。
而斯內普，在聽到“荊棘玫瑰”四個字的剎那，整個人如同被一道無聲的霹靂擊中。他手中的羽毛筆無聲地從中折斷，黑色的墨水暈染開一大灘墨跡，浸透了那份可憐的論文。
他緩緩地、極其緩慢地擡起了頭。
那張蠟黃的臉龐上，慣有的譏誚、冷漠和厭倦消失了，取而代之的是一種前所未有的劇烈震動，瞳孔驟然收縮成兩點針尖，裏面翻滾著驚濤駭浪：難以置信的驚恐、深埋骨血的劇痛、以及一種幾乎要將人撕裂的、被強行掀開記憶墳墓的狂怒。
他的呼吸急促得如同瀕死的困獸，嘴唇抿成一條毫無血色的細線，微微顫抖著。他的目光不再是空洞的冷漠，而是像淬了劇毒的匕首，猛地射向特裏勞妮，那眼神仿佛要將她連同那個荒謬的預言一起焚燒殆盡。
就在特裏勞妮被斯內普恐怖的神情嚇得縮了一下脖子，笑聲也漸漸尷尬地停息時，鄧布利多清朗而極具穿透力的聲音溫和地響起，瞬間掌控了全場：“一個孩子的奇思妙想，確實不需要太過認真。”
他站起身，長袍如流動的月光般垂墜，“不過，西比爾，”他的目光轉向預言課教授，聲音溫和卻帶著不容置疑的力量，“關於這個預言的內容，無論多麽奇特，我想，還是讓它留在我們這間溫暖的休息室裏比較好，不要對外界任何人提起。畢竟，孩子們需要保護，即使是……不那麽成熟的預言。”
他湛藍的眼睛裏閃爍著溫和卻無比堅定的光芒，那是無聲的命令。
特裏勞妮被校長的目光看得有些發毛，連忙點頭如搗蒜：“當然，當然！阿不思！我絕不會亂說的，塞萊斯特她只是……”
鄧布利多沒有讓她說完，轉向麥格和斯內普：“米勒娃，西弗勒斯，麻煩你們跟我去趟校長室。有幾份關於……嗯，關於下學年教學設備采購的預算文件，需要你們的意見。”
他的語氣平淡得像在談論天氣。
麥格教授立刻意識到了不同尋常，她放下茶杯，利落地站起身，鏡片後的目光嚴肅起來：“好的，阿不思。”
斯內普依舊僵硬地坐在那裏，仿佛一座即將噴發的火山被強行按住了山口。鄧布利多平靜地註視著他，眼神裏包含著理解、催促，還有一種洞悉一切的深邃。
幾秒鐘令人窒息的沈默後，斯內普猛地站起身，黑袍在他身後翻滾出激烈的浪湧，幾乎帶著一陣風，他大步流星地走向門口，沒有看任何人一眼。
校長室的門在三人身後無聲地關上，將教師休息室裏殘餘的驚愕和笑聲隔絕在外。
室內充滿了各種精巧銀器的嗡鳴聲，墻上沈睡的歷任校長肖像好奇地睜開了眼睛。福克斯在棲枝上輕輕梳理著它華麗的羽毛。
“阿不思，這絕不可能！”門剛關上，斯內普壓抑到極點的怒吼就爆發了出來，打破了校長室的寧靜。他像一頭被困的黑色猛獸，在鋪著厚地毯的地板上來回踱步，每一步都踏得沈重無比，黑袍翻騰如不祥的烏雲。
“維塔利斯家族！阿拉斯泰爾！塞勒涅！還有……”他喉嚨裏像被滾燙的礫石堵住，那個名字幾乎無法吐出，“……本尼迪克特！他們都死了！1981年萬聖夜！像牲口一樣被屠殺殆盡！一個都沒能逃掉！就因為那些骯臟的食死徒忌憚他們的生命魔法和煉金術！忌憚他們對黑魔王的警告！廢墟！我親眼見過那片廢墟！連一塊完整的石頭都找不到！哪裏來的‘還有人生還’？！”
他的聲音嘶啞，充滿了深不見底的痛苦和憤怒，那份強烈的情緒幾乎要將他吞噬。
他猛地停在鄧布利多的辦公桌前，雙手撐在桌面上，指關節因用力而慘白，身體因劇烈的情緒而微微顫抖，那雙深邃的黑眸燃燒著地獄般的火焰，死死盯著老人平靜的臉龐。
“那個小女孩荒謬的預言……竟然敢……竟然敢用‘荊棘玫瑰’！那是維塔利斯家族的烙印！是本尼左臂上……”他猛地收住口，仿佛被自己的話燙傷，痛苦地閉上了眼睛，蒼白的額頭上滲出細密的汗珠。
麥格教授的臉色也變得異常蒼白凝重，她看著瀕臨崩潰的斯內普，聲音低沈而充滿痛惜：“阿拉斯泰爾，英俊、正直，繼承了家族所有的榮光……塞勒涅，溫柔得像月光……還有本尼迪克特……”
她頓了一下，目光覆雜地看向斯內普抽搐的背影，“西弗勒斯學生時代最好的朋友……那個才華橫溢卻總是不喜歡循規蹈矩的男孩……維塔利斯兄弟倆，關系那麽好……是霍格沃茨最耀眼的星辰之一……阿不思，我們都記得，西弗勒斯那時幾乎把維塔利斯莊園當成了第二個家……”
她的聲音帶著濃濃的悲傷和對往昔的追憶。
“我記得。”鄧布利多平靜地開口，聲音仿佛具有安撫靈魂的力量，撫平了空氣中尖銳的痛楚，“記得阿拉斯泰爾強大的魔力，塞勒涅無與倫比的溫柔，還有本尼迪克特那雙充滿探索欲的鈷藍色眼睛和驚人的煉金術天賦。我記得他們在庭院裏笑鬧的樣子……也記得那片被詛咒的廢墟殘骸。”
他湛藍的眼睛凝視著斯內普，“西弗勒斯，我理解你的憤怒和不相信。那片廢墟給人的印象……太深刻了。但是，”他話鋒一轉，語氣變得異常鄭重，“塞萊斯特·特裏勞妮的血脈……是卡珊德拉的直接延續！她的預言，即使是看似荒唐的預言，也絕非空穴來風！‘荊棘玫瑰’……這個意象太具體了！我們必須謹慎對待，絕不能輕易否定。我必須立刻著手進行秘密調查。這涉及到幸存者，涉及到食死徒的陰謀，或許還涉及到伏地魔的某種計劃。我們需要真相。”
斯內普停止了瘋狂的踱步，他僵硬地站在原地，像一尊冰冷的石雕。
他緊握的雙拳因為用力而指節發白，微微顫抖著。他低垂著頭，淩亂的黑發遮住了他大半邊臉，只能看到他緊抿的毫無血色的唇和下顎緊繃的線條。
巨大的痛苦和一絲微弱的、他絕不想承認的希望在他眼中瘋狂交織、碰撞。
他嘶啞的聲音幾乎不成句子，每一個字都像是從破碎的喉嚨中強行擠出的血：“如果……如果……”他停頓了很久，仿佛在積聚力氣，“如果他們還有人活著……無論……無論他在哪裏……無論他是誰……我……”
他的聲音哽住了，痛苦地吞咽了一下，才用一種近乎絕望的、斬釘截鐵的語氣低吼道：“我一定會找到他！保護他！用我的生命……用我的一切！這是我欠維塔利斯的！這是我活下去唯一的意義！”
這份告白耗盡了他所有的力氣，他像是支撐不住一般，猛地後退一步，靠在了冰冷的石墻上，黑袍將他整個人籠罩在陰影裏，只剩下那雙在暗中燃燒著瘋狂火焰的眼睛。
麥格教授震驚地看著他，淚水在她眼眶中打轉。
她從未見過這樣的斯內普，如此脆弱，如此痛苦，卻又迸發出一種可怕的決心。她明白了，那份對莉莉·波特的愧疚，那份贖罪感，竟然都不是他真正背負的十字架。
他內心深處埋葬的，是對維塔利斯家族毀滅的刻骨銘心的悲痛和內疚，以及那份沈重的、守護幸存者的誓言。
他這麽多年陰沈地活著，原來是為了等待一個渺茫的希望，維塔利斯家族還有人活著！
鄧布利多的臉上也露出了深深的動容。他沈默了片刻，才緩緩開口，聲音帶著一種沈重的惋惜：“西弗勒斯，你的決心……令人敬佩。但我們必須面對現實。當年魔法部聯合傲羅對現場進行過最徹底的勘查。莊園被強大的黑魔法徹底摧毀，幾乎化為齏粉。所有能找到的屍骸……都……殘缺不全，無法辨認身份。他們推斷至少有三十人死於那場屠殺……包括了維塔利斯的核心成員。沒有任何證據顯示有人逃出生天。”
他嘆了口氣，“當然，食死徒的魔法……匪夷所思。或許真的有什麽我們不知道的手段……或許那個預言女孩看到的，是某種……魔法映像的回溯？或者靈魂的碎片殘留？這些都是可能性。但找到幸存者……希望渺茫。”
校長室裏充滿了令人窒息的絕望感。斯內普靠在墻上，如同被抽空了靈魂，眼睛裏那瘋狂的光芒熄滅了，只剩下死寂的空洞。麥格教授無聲地擦去了臉上的淚水。
就在這時，門外傳來了一陣極其輕微、卻又清晰可聞的刮擦聲。一下，停頓，三下。非常輕，非常有節奏。
鄧布利多猛地擡起頭，眼中閃過一絲警惕。他不動聲色地走向門口，魔杖悄然滑入掌心。麥格和斯內普也瞬間警覺起來，忘記了剛才的悲傷。
斯內普更是如同被驚醒的毒蛇，悄無聲息地移動到門旁的陰影裏，魔杖蓄勢待發。
鄧布利多深吸一口氣，猛地拉開了厚重的橡木門。
門外站著的是一個極其瘦小、衰老的家養小精靈。她身上裹著一條破舊得看不出顏色的抹布，大概曾經是白色的。她的皮膚皺得像揉爛的羊皮紙，上面布滿了深色的老年斑。
巨大的蝙蝠耳朵無力地耷拉著，稀疏的白發貼在頭皮上。她的眼睛渾濁不堪，像蒙著一層厚厚的陰翳，幾乎看不見瞳孔。
她的身體佝僂得厲害，幾乎蜷縮成一團，手裏拄著一根比她還要高的、粗糙的木棍當拐杖。她渾身散發著一種難以言喻的古老、腐朽的氣息，仿佛剛從某個塵封了幾個世紀的棺材裏爬出來。
門突然打開顯然驚嚇到了她。她渾濁的眼睛驚恐地睜大，發出一聲極其微弱、如同瀕死喘息般的嘶叫，下意識地想後退，但她太老了，動作遲緩得像凝固的樹膠，後退的動作變成踉蹌，差點摔倒。
她手中的木棍敲在地上，發出“哆”的一聲輕響。
校長室裏一片死寂。麥格教授震驚地看著這個小精靈，她從未在霍格沃茨見過如此蒼老的家養小精靈。鄧布利多眼中也充滿了驚訝和警惕。
然而，角落裏的斯內普，在看清這個小精靈的瞬間，身體如同被無形的電流擊中，劇烈地震動了一下！他手中的魔杖差點掉落。他那雙空洞的眼睛瞬間充滿了難以置信的驚愕和一種近乎窒息的狂喜！
他幾乎是踉蹌著向前沖了兩步，聲音嘶啞得變了調：“波……波比？！是你？！維塔利斯家族的……小精靈首領？！你還活著？……怎麽可能？！” 那個名字像一把鑰匙，瞬間打開了波比塵封的記憶和洶湧的情緒閘門。
這個名字在霍格沃茨陰暗的角落躲藏了無數個日夜之後的重新被提起，像是一記重錘狠狠砸在了波比衰老的心臟上！維塔利斯！那個早已消失在血與火中的名字！
“嘔！”一聲短促而尖銳的，如同破舊風箱被撕裂般的哽咽猛地從波比幹癟的胸腔裏擠出來。
接著，是排山倒海般的哭聲！ 那哭聲完全不像一個小精靈應有的尖細。它是一種撕心裂肺的、仿佛要把五臟六腑都嘔出來的嚎啕！聲音初始嘶啞而破碎，如同生銹的齒輪在幹澀的油中艱難運轉，發出令人心悸的“嘎嗚嗚嗚”的嗚咽。
每一次抽泣都耗盡了她僅存的力氣，身體蜷縮得更厲害，像一個破布娃娃般劇烈地顫抖著，木棍都拿不穩了，只能勉強支撐著不讓自己癱軟在地。渾濁的淚水如同決堤的洪水，洶湧而出，在她布滿老年斑的臉上肆意縱橫，浸濕了破舊的抹布衣襟。
混合著濃烈腐朽氣息的哽咽回蕩在走廊中，讓空氣都變得粘稠而沈重。每一次吸氣都變成一種痛苦的喘息，仿佛下一秒就要窒息過去。這種哭聲，純粹是壓抑了八年之久絕望、悲痛、內疚與一絲渺茫希望徹底爆發的洪流！
它完全超出了一個小精靈的生理極限，是靈魂深處被殘酷現實切割撕裂後發出的慘烈悲鳴！
“波比！波比！看著我！”斯內普不顧一切地沖上前，半跪下來，試圖穩住她劇烈顫抖的身體。
他的聲音也帶上了一種前所未有的焦急和關切，那份冰冷和陰沈蕩然無存，“告訴我！發生了什麽？維塔利斯……維塔利斯家族……還有誰……？”他不敢問出那個問題，害怕聽到最壞的答案。
波比的哭聲如同風暴持續肆虐，幾乎喘不上氣。她渾濁的眼睛死死盯著斯內普，充滿了無盡的痛苦和內疚。她用盡全身力氣，才斷斷續續地擠出幾個破碎的詞：“主人……西弗勒斯少爺……對不起……波比沒用……波比躲起來了……波比害怕……”
鄧布利多迅速揮手，校長室的門無聲地關上，隔絕了外界。
他走上前，聲音溫和而堅定，帶著一種安撫人心的力量：“波比，慢慢說。我們都在這裏。告訴我們，萬聖夜那天，維塔利斯莊園裏發生了什麽？你是怎麽活下來的？還有……其他人嗎？”
他刻意加重了最後一句，目光銳利地捕捉著波比的每一個細微反應。
波比的哭泣稍微平息了一些，但劇烈的抽噎依舊讓她身體顫抖不止。她渾濁的目光緩緩掃過鄧布利多、麥格，最後定格在斯內普焦急的臉上。
她的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，每一個字都帶著泣血的沈重： “那晚……火焰……到處都是血紅的火焰……天空都被撕裂了，食死徒，好多穿著黑袍……蒙著臉像魔鬼。”
她的身體又劇烈地哆嗦了一下，仿佛再次置身於那地獄般的場景，“阿拉斯泰爾主人……他好強大……他戰鬥……像一頭獅子……可是……他們人太多了……黑魔法……太邪惡……”
她的聲音哽咽住，巨大的悲痛席卷而來。她深吸一口氣，努力回憶：“男主人……他看到了……塞勒涅女主人抱著小姐在混亂中想跑向後門，他突然吼了一聲，用盡最後的力氣，對著女主人的方向推了一把……”
波比枯瘦的手指做了一個向前推的動作，“一道銀色的光像盾牌，撞在女主人身上，女主人和小姐被推了出去，波比看到男主人，他被綠色的光擊中了……倒下了……”
她的聲音低下去，充滿了無盡的哀傷。
“波比那時在女主人身邊，女主人抱著小姐，小姐在哭……很小的哭聲，女主人自己也在流血，但她緊緊抱著小小姐，我們拼命跑，躲開那些可怕的光，跑到了孤兒院旁邊的教堂……波比記得教堂神父。”
“塞勒涅……她受傷了？”麥格教授的聲音帶著顫抖，她的手緊緊捂住了嘴。
波比用力點頭，渾濁的淚水再次湧出：“女主人背上全是血，裙子都染紅了，但她還在跑，為了小小姐，我們躲進了教堂後面的陰影裏，以為安全了……”
她的聲音陡然拔高，充滿了刻骨的恐懼和憤怒：“他們追來了！三個！黑袍子……魔杖閃著綠光！他們發現了我們！”
波比的身體篩糠般抖動起來，陷入了極度恐懼的回憶，“為首的那個，很高，聲音像毒蛇，他對女主人舉起了魔杖……”
波比的眼睛猛地睜大，渾濁的瞳孔裏倒映著當時那恐怖的一幕：“‘鉆心剜骨！’他喊，惡毒的聲音，女主人慘叫，跪倒在地，但她死死抱著小小姐……沒松手……”
“‘鉆心剜骨！’第二道！……女主人的叫聲，波比一輩子都忘不了，像靈魂要被撕碎了。”
“‘鉆心剜骨！’第三道！……”波比的聲音徹底扭曲了，變成了淒厲絕望的哀嚎，仿佛那詛咒再次施加在她自己身上，“女主人她，她不動了……眼睛睜著，看著天空，她徹底倒下了，小小姐掉在地上在哭……”
波比泣不成聲，巨大的悲痛讓她幾乎無法呼吸。她劇烈地喘息著，如同離水的魚。
“然後……教堂的門開了，一個穿著黑袍的人沖了出來，不是食死徒，是神父！他喊著什麽，好像是‘以聖母之名’他飛快地抱起了地上的小小姐……把她緊緊護在懷裏……”
“那些食死徒，他們想繼續攻擊神父……”
波比的眼中閃過一絲恐懼後的狠厲，“波比……波比那時不知道哪裏來的力氣，波比撲了上去！咬住了那個為首家夥的手腕！波比很疼！鉆心咒的餘波還在……但波比咬得很死！他慘叫甩開波比……”
“就在這時……神父抱著小小姐轉身沖回了教堂……關上了大門，有光……教堂裏有光……好像擋住了食死徒……波比只聽到那個神父……他對波比喊……喊得很大聲……嗓子都破了……”
波比模仿著當時神父那嘶啞而急切到極點的聲音：“‘跑！小精靈！去霍格沃茨！躲起來！永遠不要告訴任何人你服務的是維塔利斯！藏好！等待時機！快跑！’”
“然後神父抱著小小姐消失在門裏。波比看著地上女主人的身體……”波比的喉嚨再次被巨大的悲痛堵住，她痛苦地喘息著，“波比……波比必須聽神父的話……為了小小姐！波比爬了起來忍著疼……鉆進黑暗裏，躲躲藏藏……用了很久……很久……才找到了通往霍格沃茨的密道……”
她的聲音低下去，充滿了疲憊和恐懼，“波比……躲在霍格沃茨最深的角落裏，最陰暗的地方，像老鼠一樣活著，不敢出來，不敢告訴任何人波比是誰……波比服務過誰……”
校長室裏死一般的寂靜。
只有波比壓抑不住的抽泣聲。麥格教授早已淚流滿面。鄧布利多面色凝重如鐵，湛藍的眼中燃燒著冰冷的怒火。
斯內普靠在墻上，仿佛失去了所有的力氣，臉色慘白如紙，只有那雙眼睛，死死地盯著波比，裏面翻湧著地獄般的風暴，震驚、狂怒、悲痛，以及一絲……不敢想象的、瘋狂滋生的希望！
波比渾濁的眼睛透過淚水，努力聚焦在鄧布利多臉上，她的聲音嘶啞，卻帶著一種苦苦支撐了八年、終於得以傾訴的沈重解脫：“波比……聽到了……剛才在門外，聽到了預言，特裏勞妮教授說小小姐，她是斯萊特林繼承人，還說荊棘玫瑰……”
她枯瘦的手指顫抖著指向斯內普，又指向自己的左肩上方，“波比……波比可以證明！小小姐，維塔利斯最後的血脈，薇洛尼卡·塞勒涅·維塔利斯……她左肩下方，靠近心臟的位置有一個小小的玫瑰形的傷疤……荊棘纏繞的玫瑰，那是維塔利斯家族的魔法烙印出生時就擁有的印記！波比親眼見過！波比給她換過尿布！”
鄧布利多湛藍色的眼睛在半月形鏡片後閃爍著前所未有的銳利光芒，仿佛穿透了校長室的石墻，看到了更遠處翻湧的暗流。
波比那泣血的證詞如同驚雷在室內炸響，每一個字都重重敲在眾人心上。
薇洛尼卡·塞勒涅·維塔利斯，這個承載著荊棘玫瑰烙印、在麻瓜孤兒院掙紮求生的女孩，竟是那場血腥屠殺中幸存的血脈。
“波比，”鄧布利多的聲音異常低沈，帶著一種不容置疑的決斷，“你做得很好，比任何人都勇敢。你的守護，為維塔利斯家族保留了最後的火種。”
他轉向麥格教授，語速快而清晰：“米勒娃，立刻聯系魔法部。我們需要兩個人立刻過來，康奈利·福吉部長，以及魯弗斯·斯克林傑先生。用最高級別的緊急通訊渠道，告訴他們事關維塔利斯家族存續，十萬火急，不得延誤。”
麥格教授剛從巨大的震驚中勉強回神，聽到鄧布利多的指令，眉頭立刻緊鎖，鏡片後的目光充滿了不解和一絲不讚同：“阿不思？福吉？現在通知魔法部部長？還有斯克林傑？這……這會不會太冒險了？消息一旦走漏，那些當年參與屠殺的家族……”
她擔憂的目光掃過蜷縮在地、依舊沈浸在巨大悲痛中抽噎的波比，以及靠在墻邊、臉色慘白如紙、仿佛靈魂被抽離卻又在眼底燃燒著可怕執念的斯內普，“那個孩子，薇洛尼卡，她還在麻瓜孤兒院！這等於將她暴露在危險之中！”
鄧布利多緩緩搖頭，臉上是前所未有的凝重：“米勒娃，恰恰相反。正因為薇洛尼卡的身份如此敏感且危險，我們才必須立刻動用最高級別的官方力量介入保護。單憑霍格沃茨，無法在魔法界錯綜覆雜的勢力網中為她提供絕對安全的屏障。我們需要魔法部的權威，需要傲羅辦公室的武力，更需要……”
他頓了頓，目光深邃地看向麥格和斯內普，“……兩位與維塔利斯家族有著最深厚、最直接私人羈絆的人到場。”
他深吸一口氣，拋出了關鍵信息，解開了麥格教授的疑惑：“康奈利·福吉，不僅僅是現任魔法部長。他，是已故的阿拉斯泰爾·維塔利斯，以及本尼迪克特·維塔利斯兄弟倆的教父。這份關系，在魔法界高層並非絕密，但足以構成最堅實的保護立場。阿拉斯泰爾生前，正是以福吉部長助理的身份在魔法部工作，是他最信任的左右手之一。福吉對維塔利斯兄弟，尤其是才華橫溢的阿拉斯泰爾，視如己出，感情極深。維塔利斯滅門，是他心中巨大的傷痛和恥辱。如果他知道阿拉斯泰爾的女兒還活著……”
鄧布利多的語氣帶著一絲篤定，“他會不惜一切代價保護她，動用部長的一切權力。”
“至於魯弗斯·斯克林傑，”鄧布利多繼續道，目光轉向仿佛被釘在墻上的斯內普，“傲羅辦公室主任，以強硬和忠誠著稱。他不僅僅是阿拉斯泰爾在魔法部工作時的同僚和摯友，更是……薇洛尼卡·塞勒涅·維塔利斯的教父。這是阿拉斯泰爾和塞勒涅在女兒出生時親自定下的。斯克林傑視薇洛尼卡為自己的責任。當年慘案發生後，他帶領傲羅徹查現場，那份‘無人生還’的結論，是他職業生涯最大的挫敗和無法釋懷的痛。如果他知道他的教女還活著，並且被遺棄在麻瓜孤兒院八年……”
鄧布利多的聲音帶著一種沈重的力量，“以他的性格，他會立刻調動整個傲羅力量，將那些隱藏在陰影裏的兇手揪出來碾碎。他的怒火和力量，正是薇洛尼卡現在最需要的盾牌與利劍。”
“教父……”斯內普嘶啞的聲音如同從地獄傳來，他猛地擡起頭，那雙空洞死寂的黑眸裏，此刻翻湧著極其覆雜的情緒，震驚、一絲微弱的釋然，但更多的是更深的痛苦和一種被命運嘲弄的荒謬感。
福吉是阿拉斯泰爾和本尼的教父，這他知道。
但斯克林傑……竟然是薇洛尼卡的教父？！這個事實像一把鈍刀，在他本就傷痕累累的心上又狠狠剜了一下。這意味著，在薇洛尼卡本該擁有的、充滿愛與保護的世界裏，斯克林傑占據著一個重要的、他斯內普永遠無法企及的位置。
這份遲來的認知，讓他守護的誓言顯得更加蒼白和……可笑？不！他猛地攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，帶來尖銳的刺痛。無論有多少教父，他西弗勒斯·斯內普的命，從此刻起，就是綁在那女孩身上的！
這是他對本尼，對阿拉斯泰爾，對塞勒涅，對整個維塔利斯的血誓！
麥格教授徹底明白了，她眼中的疑慮被一種沈重的決心取代：“我立刻去辦！”她不再猶豫，轉身快步走向壁爐，抓起一把飛路粉，聲音清晰而有力地報出魔法部最高緊急通訊室的坐標。
鄧布利多則走到波比面前，緩緩蹲下，用他那只沒有戴戒指的手，極其輕柔地覆在波比枯瘦、顫抖的手背上。一股溫和而強大的安撫魔力緩緩註入。
“波比，”他的聲音低沈而充滿力量，“再堅持一下。很快，福吉部長和斯克林傑先生就會到來。他們是阿拉斯泰爾和薇洛尼卡最親近的人。你需要把你剛才告訴我們的，關於萬聖夜的一切，關於塞勒涅的犧牲，關於薇洛尼卡的下落和烙印，再原原本本地告訴他們。這是你能為小主人做的，最重要的事。你的證詞，將為她爭取到最強大的保護。”
波比渾濁的眼睛裏充滿了淚水，她艱難地擡起頭，看著鄧布利多，又看看不遠處仿佛燃燒著黑色火焰的斯內普，最終用力地、用盡全身力氣地點了點頭，喉嚨裏發出一個破碎而堅定的音節：“……是！”
校長室陷入了短暫的、充滿張力的寂靜。
只有壁爐裏火焰的劈啪聲，福克斯偶爾梳理羽毛的輕微響動，以及波比壓抑不住的、斷斷續續的抽泣。斯內普如同一尊沈默的黑色雕像，矗立在陰影裏，周身散發著冰冷而危險的氣息，仿佛一座隨時會噴發的火山。
他的目光死死盯著壁爐，等待著那兩位即將到來的、與維塔利斯血脈有著深刻羈絆的男人。
薇洛尼卡·塞勒涅·維塔利斯……這個名字，連同她肩上那朵荊棘玫瑰的烙印，此刻已深深烙進他的靈魂深處，成為他黑暗生命中唯一、也是最後必須守護的光。
時間在等待中變得粘稠而漫長。每一秒都仿佛被拉長。
終於，壁爐裏的火焰猛地躥高，變成了明亮的翠綠色。兩個高大的人影，帶著魔法部特有的嚴肅和一絲被緊急召喚的驚疑，幾乎同時從飛路網絡中跨了出來。
康奈利·福吉，圓臉上慣常的和氣被凝重和困惑取代，他拍打著袍子上的爐灰，聲音帶著一絲不滿：“阿不思？最高緊急通訊？到底發生了什麽嚴重……”他的話音戛然而止，目光被校長室內詭異的氣氛和那個蜷縮在地、衰老得不成樣子的家養小精靈吸引。
而站在他身旁的魯弗斯·斯克林傑，則像一頭瞬間進入戰鬥狀態的雄獅。他灰黃色的頭發短而硬挺，獅鬃般的胡須下，銳利如鷹隼的目光第一時間掃過全場，最後定格在鄧布利多異常嚴肅的臉上，以及……角落裏那個散發著濃烈黑暗氣息、幾乎與陰影融為一體的西弗勒斯·斯內普。
一種不祥的預感瞬間攫住了他。
鄧布利多沒有寒暄，他站起身，目光如炬地迎向兩人，聲音清晰地穿透了寂靜：
“康奈利，魯弗斯。很抱歉以如此緊急的方式請你們過來。
但這件事，關乎你們最珍視的教子與摯友，維塔利斯家族。
我們剛剛得到確鑿無疑的證據，”他的目光轉向地上的波比，聲音沈重而有力，“阿拉斯泰爾和塞勒涅的女兒，薇洛尼卡·塞勒涅·維塔利斯，她……還活著。”
“什麽？！”
福吉臉上的血色瞬間褪盡，圓睜的眼中充滿了難以置信的狂喜和巨大的震驚，身體晃了晃，幾乎站立不穩。
斯克林傑的反應則截然相反。他魁梧的身軀猛地一震，仿佛被無形的巨錘擊中。那雙銳利的眼睛瞬間瞪大到極限，瞳孔急劇收縮，裏面爆發出駭人的精光，混合著震驚、狂怒，以及一種被欺騙了八年、壓抑了八年的滔天怒火！
他一步踏前，聲音如同受傷野獸的低吼，帶著不容置疑的壓迫感，直指波比：
“她在哪裏？！現在！立刻告訴我！”
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壁爐裏的火焰在教師公共休息室的石砌壁爐裏劈啪作響，將搖曳的橘紅色光芒投向深色的木質鑲板和堆滿古籍與羊皮紙卷的書架。
空氣中彌漫著陳年羊皮紙、舊書、雪利酒和壁爐松木的混合氣息，一種屬於霍格沃茨的獨特安寧。
米勒娃·麥格教授端著一杯熱氣騰騰的紅茶，坐在一張高背扶手椅裏，銳利的目光透過方形鏡片，落在正擺弄著水晶球、顯得有些心不在焉的西比爾·特裏勞妮教授身上。
“西比爾，”麥格教授的聲音打破了舒適的靜謐，帶著一絲慣常的務實，“聽說你的塞萊斯特最近又做出預言了？她才十歲，精力真是旺盛，當然，也聰明得緊。”
她的語氣中難得地摻入了一點溫和的好奇。
特裏勞妮教授猛地從水晶球上擡起頭，仿佛被從遙遠的星象中拉了回來。她那巨大的眼鏡片反射著爐火的光芒，遮住了大部分表情，但聲音裏透著一種混雜著無奈和不易察覺的自豪的激動：“哦，米勒娃！親愛的塞萊斯特……她確實太聰明了，聰明得過了頭！總是擺弄她的水晶球，你知道的，從不按我的方法來。但這天賦……唉，也真是讓人頭疼。前幾天，她又做了個預言，簡直。”
她誇張地揮了揮手，寬大的衣袖帶起一陣風，“離譜得驚人！”
弗立維教授從一堆作業本上擡起頭，尖聲笑道：“比你說波特未來會有大難還要離譜嗎，西比爾？”
斯普勞特教授也放下了正在修補的絨線手套，饒有興致地看過來。斯拉格霍恩教授則啜飲了一口蜂蜜酒，發出滿足的嘆息，一副準備聽好戲的樣子。
房間另一角的陰影裏，西弗勒斯·斯內普仿佛一座凝固的黑色雕像，正專註於批改一份字跡潦草的五年級魔藥論文，羽毛筆在紙上劃出尖銳的沙沙聲，對這邊的對話置若罔聞。
“菲利烏斯！”
特裏勞妮不滿地嗔怪一聲，隨即壓低聲音，帶著一種分享秘密的興奮，“是關於西弗勒斯的。”
這幾個字像投入平靜湖面的石子。
批改論文的沙沙聲戛然而止。斯內普握著羽毛筆的手停在半空中，仿佛被無形的咒語定住了。他沒有擡頭，但周身散發出的冰冷氣場瞬間讓爐火的暖意退散了幾分。
麥格教授挑了挑眉：“哦？關於西弗勒斯？說來聽聽，西比爾，是什麽讓一個十歲女孩覺得能預言我們陰沈沈的魔藥大師？”
她的目光下意識地瞥向斯內普的方向，帶著一絲探究。
特裏勞妮深吸一口氣，用一種試圖模仿女兒稚嫩卻異常篤定的預言腔調，但又忍不住帶上自己戲劇性顫音的方式說道：“塞萊斯特說……她非常肯定地看到……水晶球裏的迷霧散開，出現的是一個麻瓜孤兒院的景象……一個有著‘像凍住的湖水’般眼睛的黑發女孩……她說這個女孩，”特裏勞妮頓了頓，似乎在回憶確切的措辭，聲音不自覺地低了下去，“她命中註定是蛇語之主……斯萊特林的真正繼承人……而且……”
所有人的目光都聚焦在她身上，連鄧布利多都停下了啜飲。角落裏的黑色身影凝固得更深了。
“而且，”特裏勞妮的聲音幾乎變成了耳語，帶著一絲她自己都覺得荒誕的尷尬，“她說……這個女孩的靈魂印記，一朵荊棘玫瑰……會和西弗勒斯……纏繞在一起……產生某種……深刻的……感情羈絆。”
她說完，仿佛耗盡了力氣，飛快地補充道：“荒謬！太荒謬了！一個麻瓜孤兒？斯萊特林繼承人？還要和西弗勒斯……這怎麽可能！一定是她看多了那些麻瓜的浪漫小說……”
短暫的死寂。
“噗。”
弗立維第一個忍不住笑出聲，尖利的笑聲在安靜的休息室裏格外刺耳。
“蛇語之主？荊棘玫瑰？愛上我們的西弗勒斯？”他笑得幾乎要從椅子上滑下去，“親愛的西比爾，你女兒確實很有……想象力！這比皮皮鬼的惡作劇還離奇！”
斯普勞特教授也掩著嘴，肩膀微微聳動：“哦，天哪……西弗勒斯？感情羈絆？還是個麻瓜女孩？”她顯然覺得這是本年度最好笑的笑話。
整個休息室洋溢著快活的空氣，除了兩個人。
阿不思·鄧布利多校長原本正用他那修長的手指輕輕撚著一顆檸檬雪寶，半月形鏡片後的湛藍色眼睛平靜地看著這一切，仿佛在欣賞一出輕松的戲劇。
然而，當特裏勞妮說到“荊棘玫瑰”時，他撚著糖果的手指停頓了。極其細微，但確實停頓了。他那雙深邃的藍眼睛，不再是溫和的笑意，而是瞬間變得銳利如鷹，穿透了喧囂的笑聲，精準地投向角落那片凝固的陰影，西弗勒斯·斯內普。
而斯內普，在聽到“荊棘玫瑰”四個字的剎那，整個人如同被一道無聲的霹靂擊中。他手中的羽毛筆無聲地從中折斷，黑色的墨水暈染開一大灘墨跡，浸透了那份可憐的論文。
他緩緩地、極其緩慢地擡起了頭。
那張蠟黃的臉龐上，慣有的譏誚、冷漠和厭倦消失了，取而代之的是一種前所未有的劇烈震動，瞳孔驟然收縮成兩點針尖，裏面翻滾著驚濤駭浪：難以置信的驚恐、深埋骨血的劇痛、以及一種幾乎要將人撕裂的、被強行掀開記憶墳墓的狂怒。
他的呼吸急促得如同瀕死的困獸，嘴唇抿成一條毫無血色的細線，微微顫抖著。他的目光不再是空洞的冷漠，而是像淬了劇毒的匕首，猛地射向特裏勞妮，那眼神仿佛要將她連同那個荒謬的預言一起焚燒殆盡。
就在特裏勞妮被斯內普恐怖的神情嚇得縮了一下脖子，笑聲也漸漸尷尬地停息時，鄧布利多清朗而極具穿透力的聲音溫和地響起，瞬間掌控了全場：“一個孩子的奇思妙想，確實不需要太過認真。”
他站起身，長袍如流動的月光般垂墜，“不過，西比爾，”他的目光轉向預言課教授，聲音溫和卻帶著不容置疑的力量，“關於這個預言的內容，無論多麽奇特，我想，還是讓它留在我們這間溫暖的休息室裏比較好，不要對外界任何人提起。畢竟，孩子們需要保護，即使是……不那麽成熟的預言。”
他湛藍的眼睛裏閃爍著溫和卻無比堅定的光芒，那是無聲的命令。
特裏勞妮被校長的目光看得有些發毛，連忙點頭如搗蒜：“當然，當然！阿不思！我絕不會亂說的，塞萊斯特她只是……”
鄧布利多沒有讓她說完，轉向麥格和斯內普：“米勒娃，西弗勒斯，麻煩你們跟我去趟校長室。有幾份關於……嗯，關於下學年教學設備采購的預算文件，需要你們的意見。”
他的語氣平淡得像在談論天氣。
麥格教授立刻意識到了不同尋常，她放下茶杯，利落地站起身，鏡片後的目光嚴肅起來：“好的，阿不思。”
斯內普依舊僵硬地坐在那裏，仿佛一座即將噴發的火山被強行按住了山口。鄧布利多平靜地註視著他，眼神裏包含著理解、催促，還有一種洞悉一切的深邃。
幾秒鐘令人窒息的沈默後，斯內普猛地站起身，黑袍在他身後翻滾出激烈的浪湧，幾乎帶著一陣風，他大步流星地走向門口，沒有看任何人一眼。
校長室的門在三人身後無聲地關上，將教師休息室裏殘餘的驚愕和笑聲隔絕在外。
室內充滿了各種精巧銀器的嗡鳴聲，墻上沈睡的歷任校長肖像好奇地睜開了眼睛。福克斯在棲枝上輕輕梳理著它華麗的羽毛。
“阿不思，這絕不可能！”門剛關上，斯內普壓抑到極點的怒吼就爆發了出來，打破了校長室的寧靜。他像一頭被困的黑色猛獸，在鋪著厚地毯的地板上來回踱步，每一步都踏得沈重無比，黑袍翻騰如不祥的烏雲。
“維塔利斯家族！阿拉斯泰爾！塞勒涅！還有……”他喉嚨裏像被滾燙的礫石堵住，那個名字幾乎無法吐出，“……本尼迪克特！他們都死了！1981年萬聖夜！像牲口一樣被屠殺殆盡！一個都沒能逃掉！就因為那些骯臟的食死徒忌憚他們的生命魔法和煉金術！忌憚他們對黑魔王的警告！廢墟！我親眼見過那片廢墟！連一塊完整的石頭都找不到！哪裏來的‘還有人生還’？！”
他的聲音嘶啞，充滿了深不見底的痛苦和憤怒，那份強烈的情緒幾乎要將他吞噬。
他猛地停在鄧布利多的辦公桌前，雙手撐在桌面上，指關節因用力而慘白，身體因劇烈的情緒而微微顫抖，那雙深邃的黑眸燃燒著地獄般的火焰，死死盯著老人平靜的臉龐。
“那個小女孩荒謬的預言……竟然敢……竟然敢用‘荊棘玫瑰’！那是維塔利斯家族的烙印！是本尼左臂上……”他猛地收住口，仿佛被自己的話燙傷，痛苦地閉上了眼睛，蒼白的額頭上滲出細密的汗珠。
麥格教授的臉色也變得異常蒼白凝重，她看著瀕臨崩潰的斯內普，聲音低沈而充滿痛惜：“阿拉斯泰爾，英俊、正直，繼承了家族所有的榮光……塞勒涅，溫柔得像月光……還有本尼迪克特……”
她頓了一下，目光覆雜地看向斯內普抽搐的背影，“西弗勒斯學生時代最好的朋友……那個才華橫溢卻總是不喜歡循規蹈矩的男孩……維塔利斯兄弟倆，關系那麽好……是霍格沃茨最耀眼的星辰之一……阿不思，我們都記得，西弗勒斯那時幾乎把維塔利斯莊園當成了第二個家……”
她的聲音帶著濃濃的悲傷和對往昔的追憶。
“我記得。”鄧布利多平靜地開口，聲音仿佛具有安撫靈魂的力量，撫平了空氣中尖銳的痛楚，“記得阿拉斯泰爾強大的魔力，塞勒涅無與倫比的溫柔，還有本尼迪克特那雙充滿探索欲的鈷藍色眼睛和驚人的煉金術天賦。我記得他們在庭院裏笑鬧的樣子……也記得那片被詛咒的廢墟殘骸。”
他湛藍的眼睛凝視著斯內普，“西弗勒斯，我理解你的憤怒和不相信。那片廢墟給人的印象……太深刻了。但是，”他話鋒一轉，語氣變得異常鄭重，“塞萊斯特·特裏勞妮的血脈……是卡珊德拉的直接延續！她的預言，即使是看似荒唐的預言，也絕非空穴來風！‘荊棘玫瑰’……這個意象太具體了！我們必須謹慎對待，絕不能輕易否定。我必須立刻著手進行秘密調查。這涉及到幸存者，涉及到食死徒的陰謀，或許還涉及到伏地魔的某種計劃。我們需要真相。”
斯內普停止了瘋狂的踱步，他僵硬地站在原地，像一尊冰冷的石雕。
他緊握的雙拳因為用力而指節發白，微微顫抖著。他低垂著頭，淩亂的黑發遮住了他大半邊臉，只能看到他緊抿的毫無血色的唇和下顎緊繃的線條。
巨大的痛苦和一絲微弱的、他絕不想承認的希望在他眼中瘋狂交織、碰撞。
他嘶啞的聲音幾乎不成句子，每一個字都像是從破碎的喉嚨中強行擠出的血：“如果……如果……”他停頓了很久，仿佛在積聚力氣，“如果他們還有人活著……無論……無論他在哪裏……無論他是誰……我……”
他的聲音哽住了，痛苦地吞咽了一下，才用一種近乎絕望的、斬釘截鐵的語氣低吼道：“我一定會找到他！保護他！用我的生命……用我的一切！這是我欠維塔利斯的！這是我活下去唯一的意義！”
這份告白耗盡了他所有的力氣，他像是支撐不住一般，猛地後退一步，靠在了冰冷的石墻上，黑袍將他整個人籠罩在陰影裏，只剩下那雙在暗中燃燒著瘋狂火焰的眼睛。
麥格教授震驚地看著他，淚水在她眼眶中打轉。
她從未見過這樣的斯內普，如此脆弱，如此痛苦，卻又迸發出一種可怕的決心。她明白了，那份對莉莉·波特的愧疚，那份贖罪感，竟然都不是他真正背負的十字架。
他內心深處埋葬的，是對維塔利斯家族毀滅的刻骨銘心的悲痛和內疚，以及那份沈重的、守護幸存者的誓言。
他這麽多年陰沈地活著，原來是為了等待一個渺茫的希望，維塔利斯家族還有人活著！
鄧布利多的臉上也露出了深深的動容。他沈默了片刻，才緩緩開口，聲音帶著一種沈重的惋惜：“西弗勒斯，你的決心……令人敬佩。但我們必須面對現實。當年魔法部聯合傲羅對現場進行過最徹底的勘查。莊園被強大的黑魔法徹底摧毀，幾乎化為齏粉。所有能找到的屍骸……都……殘缺不全，無法辨認身份。他們推斷至少有三十人死於那場屠殺……包括了維塔利斯的核心成員。沒有任何證據顯示有人逃出生天。”
他嘆了口氣，“當然，食死徒的魔法……匪夷所思。或許真的有什麽我們不知道的手段……或許那個預言女孩看到的，是某種……魔法映像的回溯？或者靈魂的碎片殘留？這些都是可能性。但找到幸存者……希望渺茫。”
校長室裏充滿了令人窒息的絕望感。斯內普靠在墻上，如同被抽空了靈魂，眼睛裏那瘋狂的光芒熄滅了，只剩下死寂的空洞。麥格教授無聲地擦去了臉上的淚水。
就在這時，門外傳來了一陣極其輕微、卻又清晰可聞的刮擦聲。一下，停頓，三下。非常輕，非常有節奏。
鄧布利多猛地擡起頭，眼中閃過一絲警惕。他不動聲色地走向門口，魔杖悄然滑入掌心。麥格和斯內普也瞬間警覺起來，忘記了剛才的悲傷。
斯內普更是如同被驚醒的毒蛇，悄無聲息地移動到門旁的陰影裏，魔杖蓄勢待發。
鄧布利多深吸一口氣，猛地拉開了厚重的橡木門。
門外站著的是一個極其瘦小、衰老的家養小精靈。她身上裹著一條破舊得看不出顏色的抹布，大概曾經是白色的。她的皮膚皺得像揉爛的羊皮紙，上面布滿了深色的老年斑。
巨大的蝙蝠耳朵無力地耷拉著，稀疏的白發貼在頭皮上。她的眼睛渾濁不堪，像蒙著一層厚厚的陰翳，幾乎看不見瞳孔。
她的身體佝僂得厲害，幾乎蜷縮成一團，手裏拄著一根比她還要高的、粗糙的木棍當拐杖。她渾身散發著一種難以言喻的古老、腐朽的氣息，仿佛剛從某個塵封了幾個世紀的棺材裏爬出來。
門突然打開顯然驚嚇到了她。她渾濁的眼睛驚恐地睜大，發出一聲極其微弱、如同瀕死喘息般的嘶叫，下意識地想後退，但她太老了，動作遲緩得像凝固的樹膠，後退的動作變成踉蹌，差點摔倒。
她手中的木棍敲在地上，發出“哆”的一聲輕響。
校長室裏一片死寂。麥格教授震驚地看著這個小精靈，她從未在霍格沃茨見過如此蒼老的家養小精靈。鄧布利多眼中也充滿了驚訝和警惕。
然而，角落裏的斯內普，在看清這個小精靈的瞬間，身體如同被無形的電流擊中，劇烈地震動了一下！他手中的魔杖差點掉落。他那雙空洞的眼睛瞬間充滿了難以置信的驚愕和一種近乎窒息的狂喜！
他幾乎是踉蹌著向前沖了兩步，聲音嘶啞得變了調：“波……波比？！是你？！維塔利斯家族的……小精靈首領？！你還活著？……怎麽可能？！” 那個名字像一把鑰匙，瞬間打開了波比塵封的記憶和洶湧的情緒閘門。
這個名字在霍格沃茨陰暗的角落躲藏了無數個日夜之後的重新被提起，像是一記重錘狠狠砸在了波比衰老的心臟上！維塔利斯！那個早已消失在血與火中的名字！
“嘔！”一聲短促而尖銳的，如同破舊風箱被撕裂般的哽咽猛地從波比幹癟的胸腔裏擠出來。
接著，是排山倒海般的哭聲！ 那哭聲完全不像一個小精靈應有的尖細。它是一種撕心裂肺的、仿佛要把五臟六腑都嘔出來的嚎啕！聲音初始嘶啞而破碎，如同生銹的齒輪在幹澀的油中艱難運轉，發出令人心悸的“嘎嗚嗚嗚”的嗚咽。
每一次抽泣都耗盡了她僅存的力氣，身體蜷縮得更厲害，像一個破布娃娃般劇烈地顫抖著，木棍都拿不穩了，只能勉強支撐著不讓自己癱軟在地。渾濁的淚水如同決堤的洪水，洶湧而出，在她布滿老年斑的臉上肆意縱橫，浸濕了破舊的抹布衣襟。
混合著濃烈腐朽氣息的哽咽回蕩在走廊中，讓空氣都變得粘稠而沈重。每一次吸氣都變成一種痛苦的喘息，仿佛下一秒就要窒息過去。這種哭聲，純粹是壓抑了八年之久絕望、悲痛、內疚與一絲渺茫希望徹底爆發的洪流！
它完全超出了一個小精靈的生理極限，是靈魂深處被殘酷現實切割撕裂後發出的慘烈悲鳴！
“波比！波比！看著我！”斯內普不顧一切地沖上前，半跪下來，試圖穩住她劇烈顫抖的身體。
他的聲音也帶上了一種前所未有的焦急和關切，那份冰冷和陰沈蕩然無存，“告訴我！發生了什麽？維塔利斯……維塔利斯家族……還有誰……？”他不敢問出那個問題，害怕聽到最壞的答案。
波比的哭聲如同風暴持續肆虐，幾乎喘不上氣。她渾濁的眼睛死死盯著斯內普，充滿了無盡的痛苦和內疚。她用盡全身力氣，才斷斷續續地擠出幾個破碎的詞：“主人……西弗勒斯少爺……對不起……波比沒用……波比躲起來了……波比害怕……”
鄧布利多迅速揮手，校長室的門無聲地關上，隔絕了外界。
他走上前，聲音溫和而堅定，帶著一種安撫人心的力量：“波比，慢慢說。我們都在這裏。告訴我們，萬聖夜那天，維塔利斯莊園裏發生了什麽？你是怎麽活下來的？還有……其他人嗎？”
他刻意加重了最後一句，目光銳利地捕捉著波比的每一個細微反應。
波比的哭泣稍微平息了一些，但劇烈的抽噎依舊讓她身體顫抖不止。她渾濁的目光緩緩掃過鄧布利多、麥格，最後定格在斯內普焦急的臉上。
她的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，每一個字都帶著泣血的沈重： “那晚……火焰……到處都是血紅的火焰……天空都被撕裂了，食死徒，好多穿著黑袍……蒙著臉像魔鬼。”
她的身體又劇烈地哆嗦了一下，仿佛再次置身於那地獄般的場景，“阿拉斯泰爾主人……他好強大……他戰鬥……像一頭獅子……可是……他們人太多了……黑魔法……太邪惡……”
她的聲音哽咽住，巨大的悲痛席卷而來。她深吸一口氣，努力回憶：“男主人……他看到了……塞勒涅女主人抱著小姐在混亂中想跑向後門，他突然吼了一聲，用盡最後的力氣，對著女主人的方向推了一把……”
波比枯瘦的手指做了一個向前推的動作，“一道銀色的光像盾牌，撞在女主人身上，女主人和小姐被推了出去，波比看到男主人，他被綠色的光擊中了……倒下了……”
她的聲音低下去，充滿了無盡的哀傷。
“波比那時在女主人身邊，女主人抱著小姐，小姐在哭……很小的哭聲，女主人自己也在流血，但她緊緊抱著小小姐，我們拼命跑，躲開那些可怕的光，跑到了孤兒院旁邊的教堂……波比記得教堂神父。”
“塞勒涅……她受傷了？”麥格教授的聲音帶著顫抖，她的手緊緊捂住了嘴。
波比用力點頭，渾濁的淚水再次湧出：“女主人背上全是血，裙子都染紅了，但她還在跑，為了小小姐，我們躲進了教堂後面的陰影裏，以為安全了……”
她的聲音陡然拔高，充滿了刻骨的恐懼和憤怒：“他們追來了！三個！黑袍子……魔杖閃著綠光！他們發現了我們！”
波比的身體篩糠般抖動起來，陷入了極度恐懼的回憶，“為首的那個，很高，聲音像毒蛇，他對女主人舉起了魔杖……”
波比的眼睛猛地睜大，渾濁的瞳孔裏倒映著當時那恐怖的一幕：“‘鉆心剜骨！’他喊，惡毒的聲音，女主人慘叫，跪倒在地，但她死死抱著小小姐……沒松手……”
“‘鉆心剜骨！’第二道！……女主人的叫聲，波比一輩子都忘不了，像靈魂要被撕碎了。”
“‘鉆心剜骨！’第三道！……”波比的聲音徹底扭曲了，變成了淒厲絕望的哀嚎，仿佛那詛咒再次施加在她自己身上，“女主人她，她不動了……眼睛睜著，看著天空，她徹底倒下了，小小姐掉在地上在哭……”
波比泣不成聲，巨大的悲痛讓她幾乎無法呼吸。她劇烈地喘息著，如同離水的魚。
“然後……教堂的門開了，一個穿著黑袍的人沖了出來，不是食死徒，是神父！他喊著什麽，好像是‘以聖母之名’他飛快地抱起了地上的小小姐……把她緊緊護在懷裏……”
“那些食死徒，他們想繼續攻擊神父……”
波比的眼中閃過一絲恐懼後的狠厲，“波比……波比那時不知道哪裏來的力氣，波比撲了上去！咬住了那個為首家夥的手腕！波比很疼！鉆心咒的餘波還在……但波比咬得很死！他慘叫甩開波比……”
“就在這時……神父抱著小小姐轉身沖回了教堂……關上了大門，有光……教堂裏有光……好像擋住了食死徒……波比只聽到那個神父……他對波比喊……喊得很大聲……嗓子都破了……”
波比模仿著當時神父那嘶啞而急切到極點的聲音：“‘跑！小精靈！去霍格沃茨！躲起來！永遠不要告訴任何人你服務的是維塔利斯！藏好！等待時機！快跑！’”
“然後神父抱著小小姐消失在門裏。波比看著地上女主人的身體……”波比的喉嚨再次被巨大的悲痛堵住，她痛苦地喘息著，“波比……波比必須聽神父的話……為了小小姐！波比爬了起來忍著疼……鉆進黑暗裏，躲躲藏藏……用了很久……很久……才找到了通往霍格沃茨的密道……”
她的聲音低下去，充滿了疲憊和恐懼，“波比……躲在霍格沃茨最深的角落裏，最陰暗的地方，像老鼠一樣活著，不敢出來，不敢告訴任何人波比是誰……波比服務過誰……”
校長室裏死一般的寂靜。
只有波比壓抑不住的抽泣聲。麥格教授早已淚流滿面。鄧布利多面色凝重如鐵，湛藍的眼中燃燒著冰冷的怒火。
斯內普靠在墻上，仿佛失去了所有的力氣，臉色慘白如紙，只有那雙眼睛，死死地盯著波比，裏面翻湧著地獄般的風暴，震驚、狂怒、悲痛，以及一絲……不敢想象的、瘋狂滋生的希望！
波比渾濁的眼睛透過淚水，努力聚焦在鄧布利多臉上，她的聲音嘶啞，卻帶著一種苦苦支撐了八年、終於得以傾訴的沈重解脫：“波比……聽到了……剛才在門外，聽到了預言，特裏勞妮教授說小小姐，她是斯萊特林繼承人，還說荊棘玫瑰……”
她枯瘦的手指顫抖著指向斯內普，又指向自己的左肩上方，“波比……波比可以證明！小小姐，維塔利斯最後的血脈，薇洛尼卡·塞勒涅·維塔利斯……她左肩下方，靠近心臟的位置有一個小小的玫瑰形的傷疤……荊棘纏繞的玫瑰，那是維塔利斯家族的魔法烙印出生時就擁有的印記！波比親眼見過！波比給她換過尿布！”
鄧布利多湛藍色的眼睛在半月形鏡片後閃爍著前所未有的銳利光芒，仿佛穿透了校長室的石墻，看到了更遠處翻湧的暗流。
波比那泣血的證詞如同驚雷在室內炸響，每一個字都重重敲在眾人心上。
薇洛尼卡·塞勒涅·維塔利斯，這個承載著荊棘玫瑰烙印、在麻瓜孤兒院掙紮求生的女孩，竟是那場血腥屠殺中幸存的血脈。
“波比，”鄧布利多的聲音異常低沈，帶著一種不容置疑的決斷，“你做得很好，比任何人都勇敢。你的守護，為維塔利斯家族保留了最後的火種。”
他轉向麥格教授，語速快而清晰：“米勒娃，立刻聯系魔法部。我們需要兩個人立刻過來，康奈利·福吉部長，以及魯弗斯·斯克林傑先生。用最高級別的緊急通訊渠道，告訴他們事關維塔利斯家族存續，十萬火急，不得延誤。”
麥格教授剛從巨大的震驚中勉強回神，聽到鄧布利多的指令，眉頭立刻緊鎖，鏡片後的目光充滿了不解和一絲不讚同：“阿不思？福吉？現在通知魔法部部長？還有斯克林傑？這……這會不會太冒險了？消息一旦走漏，那些當年參與屠殺的家族……”
她擔憂的目光掃過蜷縮在地、依舊沈浸在巨大悲痛中抽噎的波比，以及靠在墻邊、臉色慘白如紙、仿佛靈魂被抽離卻又在眼底燃燒著可怕執念的斯內普，“那個孩子，薇洛尼卡，她還在麻瓜孤兒院！這等於將她暴露在危險之中！”
鄧布利多緩緩搖頭，臉上是前所未有的凝重：“米勒娃，恰恰相反。正因為薇洛尼卡的身份如此敏感且危險，我們才必須立刻動用最高級別的官方力量介入保護。單憑霍格沃茨，無法在魔法界錯綜覆雜的勢力網中為她提供絕對安全的屏障。我們需要魔法部的權威，需要傲羅辦公室的武力，更需要……”
他頓了頓，目光深邃地看向麥格和斯內普，“……兩位與維塔利斯家族有著最深厚、最直接私人羈絆的人到場。”
他深吸一口氣，拋出了關鍵信息，解開了麥格教授的疑惑：“康奈利·福吉，不僅僅是現任魔法部長。他，是已故的阿拉斯泰爾·維塔利斯，以及本尼迪克特·維塔利斯兄弟倆的教父。這份關系，在魔法界高層並非絕密，但足以構成最堅實的保護立場。阿拉斯泰爾生前，正是以福吉部長助理的身份在魔法部工作，是他最信任的左右手之一。福吉對維塔利斯兄弟，尤其是才華橫溢的阿拉斯泰爾，視如己出，感情極深。維塔利斯滅門，是他心中巨大的傷痛和恥辱。如果他知道阿拉斯泰爾的女兒還活著……”
鄧布利多的語氣帶著一絲篤定，“他會不惜一切代價保護她，動用部長的一切權力。”
“至於魯弗斯·斯克林傑，”鄧布利多繼續道，目光轉向仿佛被釘在墻上的斯內普，“傲羅辦公室主任，以強硬和忠誠著稱。他不僅僅是阿拉斯泰爾在魔法部工作時的同僚和摯友，更是……薇洛尼卡·塞勒涅·維塔利斯的教父。這是阿拉斯泰爾和塞勒涅在女兒出生時親自定下的。斯克林傑視薇洛尼卡為自己的責任。當年慘案發生後，他帶領傲羅徹查現場，那份‘無人生還’的結論，是他職業生涯最大的挫敗和無法釋懷的痛。如果他知道他的教女還活著，並且被遺棄在麻瓜孤兒院八年……”
鄧布利多的聲音帶著一種沈重的力量，“以他的性格，他會立刻調動整個傲羅力量，將那些隱藏在陰影裏的兇手揪出來碾碎。他的怒火和力量，正是薇洛尼卡現在最需要的盾牌與利劍。”
“教父……”斯內普嘶啞的聲音如同從地獄傳來，他猛地擡起頭，那雙空洞死寂的黑眸裏，此刻翻湧著極其覆雜的情緒，震驚、一絲微弱的釋然，但更多的是更深的痛苦和一種被命運嘲弄的荒謬感。
福吉是阿拉斯泰爾和本尼的教父，這他知道。
但斯克林傑……竟然是薇洛尼卡的教父？！這個事實像一把鈍刀，在他本就傷痕累累的心上又狠狠剜了一下。這意味著，在薇洛尼卡本該擁有的、充滿愛與保護的世界裏，斯克林傑占據著一個重要的、他斯內普永遠無法企及的位置。
這份遲來的認知，讓他守護的誓言顯得更加蒼白和……可笑？不！他猛地攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，帶來尖銳的刺痛。無論有多少教父，他西弗勒斯·斯內普的命，從此刻起，就是綁在那女孩身上的！
這是他對本尼，對阿拉斯泰爾，對塞勒涅，對整個維塔利斯的血誓！
麥格教授徹底明白了，她眼中的疑慮被一種沈重的決心取代：“我立刻去辦！”她不再猶豫，轉身快步走向壁爐，抓起一把飛路粉，聲音清晰而有力地報出魔法部最高緊急通訊室的坐標。
鄧布利多則走到波比面前，緩緩蹲下，用他那只沒有戴戒指的手，極其輕柔地覆在波比枯瘦、顫抖的手背上。一股溫和而強大的安撫魔力緩緩註入。
“波比，”他的聲音低沈而充滿力量，“再堅持一下。很快，福吉部長和斯克林傑先生就會到來。他們是阿拉斯泰爾和薇洛尼卡最親近的人。你需要把你剛才告訴我們的，關於萬聖夜的一切，關於塞勒涅的犧牲，關於薇洛尼卡的下落和烙印，再原原本本地告訴他們。這是你能為小主人做的，最重要的事。你的證詞，將為她爭取到最強大的保護。”
波比渾濁的眼睛裏充滿了淚水，她艱難地擡起頭，看著鄧布利多，又看看不遠處仿佛燃燒著黑色火焰的斯內普，最終用力地、用盡全身力氣地點了點頭，喉嚨裏發出一個破碎而堅定的音節：“……是！”
校長室陷入了短暫的、充滿張力的寂靜。
只有壁爐裏火焰的劈啪聲，福克斯偶爾梳理羽毛的輕微響動，以及波比壓抑不住的、斷斷續續的抽泣。斯內普如同一尊沈默的黑色雕像，矗立在陰影裏，周身散發著冰冷而危險的氣息，仿佛一座隨時會噴發的火山。
他的目光死死盯著壁爐，等待著那兩位即將到來的、與維塔利斯血脈有著深刻羈絆的男人。
薇洛尼卡·塞勒涅·維塔利斯……這個名字，連同她肩上那朵荊棘玫瑰的烙印，此刻已深深烙進他的靈魂深處，成為他黑暗生命中唯一、也是最後必須守護的光。
時間在等待中變得粘稠而漫長。每一秒都仿佛被拉長。
終於，壁爐裏的火焰猛地躥高，變成了明亮的翠綠色。兩個高大的人影，帶著魔法部特有的嚴肅和一絲被緊急召喚的驚疑，幾乎同時從飛路網絡中跨了出來。
康奈利·福吉，圓臉上慣常的和氣被凝重和困惑取代，他拍打著袍子上的爐灰，聲音帶著一絲不滿：“阿不思？最高緊急通訊？到底發生了什麽嚴重……”他的話音戛然而止，目光被校長室內詭異的氣氛和那個蜷縮在地、衰老得不成樣子的家養小精靈吸引。
而站在他身旁的魯弗斯·斯克林傑，則像一頭瞬間進入戰鬥狀態的雄獅。他灰黃色的頭發短而硬挺，獅鬃般的胡須下，銳利如鷹隼的目光第一時間掃過全場，最後定格在鄧布利多異常嚴肅的臉上，以及……角落裏那個散發著濃烈黑暗氣息、幾乎與陰影融為一體的西弗勒斯·斯內普。
一種不祥的預感瞬間攫住了他。
鄧布利多沒有寒暄，他站起身，目光如炬地迎向兩人，聲音清晰地穿透了寂靜：
“康奈利，魯弗斯。很抱歉以如此緊急的方式請你們過來。
但這件事，關乎你們最珍視的教子與摯友，維塔利斯家族。
我們剛剛得到確鑿無疑的證據，”他的目光轉向地上的波比，聲音沈重而有力，“阿拉斯泰爾和塞勒涅的女兒，薇洛尼卡·塞勒涅·維塔利斯，她……還活著。”
“什麽？！”
福吉臉上的血色瞬間褪盡，圓睜的眼中充滿了難以置信的狂喜和巨大的震驚，身體晃了晃，幾乎站立不穩。
斯克林傑的反應則截然相反。他魁梧的身軀猛地一震，仿佛被無形的巨錘擊中。那雙銳利的眼睛瞬間瞪大到極限，瞳孔急劇收縮，裏面爆發出駭人的精光，混合著震驚、狂怒，以及一種被欺騙了八年、壓抑了八年的滔天怒火！
他一步踏前，聲音如同受傷野獸的低吼，帶著不容置疑的壓迫感，直指波比：
“她在哪裏？！現在！立刻告訴我！”
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