神明在看著我們
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神明在看著我們
狹小的空間裏一片死寂。
只有油燈偶爾發出的劈啪聲，和秦薇粗重痛苦的呼吸聲。
林見汐站在那裏，看著這個曾經強悍得能一棍子捅穿覓食者腦袋的女人，如今像片枯葉般躺在汙穢的角落裏，等待著被這個世界徹底吞噬。
他想起了自己剛穿越時，被她從骨刃下救起的瞬間。那時她手握金屬長棍，動作幹凈利落，眼神銳利如鷹。
想起了她罵他“送外賣”時嫌棄的眼神，語氣刻薄卻依然帶上自己這個累贅。
也想起了交易完成時，她毫不猶豫轉身離開的背影。
林見汐緩緩吐出一口氣，聲音平靜地開口：“我不是聖母，你們的死活，跟我確實沒太大關系。”
巖鎧等人的眼神暗淡下去。
“你救過我一次，之後又賣了我，這事算是扯平了。”他走到秦薇面前，蹲下身，“想要我的血免談，不過……剛好我現在需要關於內城、溫室，以及汙染源頭的消息。”
昏黃的光線下，他能清晰地看到她身上那可怖的畸變痕跡。
秦薇與他對視著，沒說話。
“如果想要我救你，就拿出等價的情報，我可以用積分交換。”林見汐說，“但之後，你們必須自己找到活下去的辦法。要麽想辦法賺夠積分買凈化藥劑，要麽離開基地，去別的地方碰運氣，別再指望我。我不會當誰的長期飯票，更不想被誰賴上。”
青安狂喜地想要說什麽，被巖鎧一把按住。
秦薇看了林見汐很久，久到油燈的火焰都快熄滅。
“……好。”她最終吐出一個字。
巖鎧急忙給油燈添了點油脂，火光重新明亮起來。所有人都聚攏過來，接下來的半個小時裏，幾人你一言我一語，把他們聽來的傳聞和零碎情報都說了出來。
巖鎧先開口，聲音低沈：“我們知道的……也不多。但有一點可以確定，那些凈化藥劑的原材料，都是溫室裏面那些人的血。這也不算什麽秘密，大家都心照不宣，只是沒人敢公開說。”
青安急忙補充：“還有！我聽一個從內城裏出來的人說過，沒被汙染的人類不全是在溫室裏面，有些內城的大人物會養幾個在身邊，就像恐怖故事裏吸血鬼豢養血奴一樣。”
“有件事我從來沒說過，也不敢說。”陳礪忽然開口，聲音甕聲甕氣，覆蓋著甲殼的那半邊臉在火光下顯得格外詭異。
所有人的目光都看向他。
陳礪有些緊張地舔了舔嘴唇：“我之前認識的一個兄弟，運氣好當上了守衛。沒事就請我喝酒，有次他喝醉了，說自己每年都要送一批孩子進內城，不知道是去做什麽，但送進去的人再也沒有出來過，一個都沒有。”
……
秦薇也靜靜聽著，她閉著眼睛，似乎在回憶，也似乎在積蓄力氣。
過了許久，她才重新睜開眼，那雙被汙染侵蝕的眼睛裏，竟閃過極深的恐懼與譏誚。
“我接的最後一個任務……是護送一個老研究員回燈塔基地。”秦薇的聲音很輕，卻讓所有人都屏住了呼吸，“那老頭瘋了，但又沒全瘋。他路上一直在念叨……說這一切都是報應。”
油燈的火苗不安地跳動。
“他說，舊世界末期，有群瘋子——科學家、神秘學家、還有那些手握重權的野心家，他們想竊取神明的力量，從不知道哪裏得到的古老文獻，按照上面的方法，舉行了一場規模空前的召喚儀式。”
林見汐的心跳漏了一拍。
他下意識地，隔著衣料按住了胸前口袋裏那團安靜蜷縮的小東西。
玄魘……會和這個有關嗎？
“儀式……成功了，但也徹底失敗了。他們確實召喚來了東西，但那不是神明的力量……那是不可名狀、無法理解的存在。舊世界的規則從那一刻開始崩壞，畸變……就是從那時開始的。”
她劇烈地咳嗽起來，青安慌忙遞上水，秦薇卻搖了搖頭。
“那個老研究員呢？”林見汐壓下翻騰的思緒，問道。
“死了。任務快完成時，我們遇到了高階畸變體，那種東西本不該出現在那條路線上。那老頭……臨死前還在笑，說‘我們都逃不掉的，神明在看著我們’。”
……
眾人將自己知道的有限情報都告訴了林見汐。
秦薇提供的情報，無疑是目前最有價值的。其他人的信息雖然零碎，但至少提供了方向。林見汐安靜地聽著，把這些碎片化的信息記在心裏。
油燈的火苗跳動著，在墻壁上投下扭曲的影子。
等所有人都說完，林見汐從戰術外套的內袋裏掏出那張灰色的積分卡。
“這是一百積分，應該夠換你們的情報。”他把卡片裏的積分轉移到巖鎧的卡上，“拿去應急，買點吃的，或者想辦法搞點最基礎的凈化藥劑，至少別讓她死得太快。”
巖鎧等人楞住了。
他們看著那張卡，又看看林見汐，眼神覆雜得難以形容。
“你……”青安張了張嘴，卻說不出話。
“別誤會。”林見汐站起身，拍了拍膝蓋上的灰塵，“這不是施舍，是交易。你們給了我情報，我付報酬，僅此而已。”
秦薇閉上眼睛，幹裂的嘴唇動了動，最終什麽也沒說。
“我該走了。”林見汐轉身朝洞口走去。
“等等！”青安連忙站起來，動作太急差點被地上的雜物絆倒，“我、我送你出去！這邊情況覆雜，有些地方不太安全……”
林見汐看了他一眼，點點頭。
兩人一前一後鉆出那個狹小的藏身處。外面的天色依舊昏黃，但比裏面清爽多了，至少空氣沒有那麽令人窒息。
青安走在前面帶路，瘦削的背影在巷道間穿梭。
林見汐跟在他身後，目光不經意地掃過周圍的環境。這裏是外城最邊緣的角落，除了破敗擁擠的棚屋，就是蜷縮在陰影裏的人影，眼神空洞地望著天空。
“對不起。”青安忽然開口，聲音很輕，“還有……謝謝你。”
林見汐沒接話。
“我知道，我們之前做得不地道。”青安低著頭，腳步加快了些，“秦姐也是為了我們……本來以為進了基地會更安全，誰知道外城的日子比廢墟裏更難熬。每個月光凈化藥劑就是一筆很大的支出，更別說衣食住行什麽的了。”
“你們接下來打算怎麽辦？”林見汐問。
青安的腳步頓了一下，那張半人半貓的臉上滿是苦笑。
“不知道，巖鎧想去接點更危險的任務，賭一把。陳礪想離開基地，去別的聚居點碰碰運氣。我……我可能還會留在這裏吧……”
談話間，兩人已經走到了相對寬敞的區域，巷道前方就是外城的主幹道。
青安忽然停下腳步，轉過身來。他臉上擠出笑容，但那笑容比哭還難看：“再往前就是主幹道，你應該認得路了。”
林見汐點點頭，正要說什麽，卻註意到青安的表情有些僵硬。
他的目光越過青安的肩膀，看向巷道入口處。
那裏站著一個人。
一個穿著相對體面的男人，至少在外城的標準裏算是體面。深色的外套筆挺，頭發也梳得一絲不茍。
男人的目光落在青安身上，然後緩緩移到林見汐臉上，眼神帶著居高臨下的審視。
“青安，這位是？”
青安的身體瞬間繃緊了。
“是、是我以前認識的朋友……”他小聲說，聲音裏帶著林見汐從未聽過的畏縮，“剛在任務大廳碰見的，我送他一段路……”
“朋友？”男人挑了挑眉，朝兩人走來。
他的步伐很穩，靴子踩在碎石地上發出清晰的聲響。隨著他走近，林見汐聞到了一股淡淡的香味，是古龍水的味道。
這個男人不屬於這裏。
至少，不屬於外城的底層。
“你好。”男人在林見汐面前停下，伸出手，“我叫周銘，青安的……雇主。”
林見汐沒有握那只手。
他的目光掃過周銘整潔的指甲，修剪得一絲不茍的發型，以及外套袖口隱約露出的，質地優良的襯衫，然後看向青安。
青安低著頭，不敢看任何人。
“雇主？”林見汐重覆這個詞，語氣平淡。
“沒錯。”周銘收回手，臉上笑容不變，“青安為我工作，我支付他報酬。很公平的交易，不是嗎？”
他說著，很自然地伸手攬住青安的肩膀。青安的身體顫抖，但沒有躲開。
林見汐忽然明白了。
他想起青安剛才欲言又止的苦澀，看到他眼中那種深藏的屈辱和麻木，想起他為了秦薇毫不猶豫下跪磕頭的卑微。
原來如此。
在末世，每個人為了活下去都要付出代價，而青安……付出了自己。
“確實很公平。我還有事，不打擾你們了。”他不想多管閑事，擡腳就走。
“等等。”周銘叫住他，聲音裏帶著玩味，“你是新來的？我以前沒見過你。”
林見汐停下腳步，沒有回頭。
“剛進城，有事？”他聲音冷硬。
“難怪，外城的規矩，你可能還不清楚。在這裏，有些東西不是你能碰的。”周銘輕笑，這話說得很慢，每個字都帶著清晰的警告意味。
林見汐轉過身，圍巾上方的眼睛平靜地回視，對上那雙看似溫和實則銳利的眼睛。
“我不太明白你的意思。”
周銘的笑容加深，他摟著青安的肩膀，手指在青安瘦削的鎖骨上輕輕摩挲。而青安低頭咬著嘴唇，一言不發。
“我的意思是，”周銘慢條斯理地說，“青安是我的人，他的時間，他的精力，他的一切都屬於我。我不喜歡別人占用屬於我的東西，哪怕只是一小會兒。”
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狹小的空間裏一片死寂。
只有油燈偶爾發出的劈啪聲，和秦薇粗重痛苦的呼吸聲。
林見汐站在那裏，看著這個曾經強悍得能一棍子捅穿覓食者腦袋的女人，如今像片枯葉般躺在汙穢的角落裏，等待著被這個世界徹底吞噬。
他想起了自己剛穿越時，被她從骨刃下救起的瞬間。那時她手握金屬長棍，動作幹凈利落，眼神銳利如鷹。
想起了她罵他“送外賣”時嫌棄的眼神，語氣刻薄卻依然帶上自己這個累贅。
也想起了交易完成時，她毫不猶豫轉身離開的背影。
林見汐緩緩吐出一口氣，聲音平靜地開口：“我不是聖母，你們的死活，跟我確實沒太大關系。”
巖鎧等人的眼神暗淡下去。
“你救過我一次，之後又賣了我，這事算是扯平了。”他走到秦薇面前，蹲下身，“想要我的血免談，不過……剛好我現在需要關於內城、溫室，以及汙染源頭的消息。”
昏黃的光線下，他能清晰地看到她身上那可怖的畸變痕跡。
秦薇與他對視著，沒說話。
“如果想要我救你，就拿出等價的情報，我可以用積分交換。”林見汐說，“但之後，你們必須自己找到活下去的辦法。要麽想辦法賺夠積分買凈化藥劑，要麽離開基地，去別的地方碰運氣，別再指望我。我不會當誰的長期飯票，更不想被誰賴上。”
青安狂喜地想要說什麽，被巖鎧一把按住。
秦薇看了林見汐很久，久到油燈的火焰都快熄滅。
“……好。”她最終吐出一個字。
巖鎧急忙給油燈添了點油脂，火光重新明亮起來。所有人都聚攏過來，接下來的半個小時裏，幾人你一言我一語，把他們聽來的傳聞和零碎情報都說了出來。
巖鎧先開口，聲音低沈：“我們知道的……也不多。但有一點可以確定，那些凈化藥劑的原材料，都是溫室裏面那些人的血。這也不算什麽秘密，大家都心照不宣，只是沒人敢公開說。”
青安急忙補充：“還有！我聽一個從內城裏出來的人說過，沒被汙染的人類不全是在溫室裏面，有些內城的大人物會養幾個在身邊，就像恐怖故事裏吸血鬼豢養血奴一樣。”
“有件事我從來沒說過，也不敢說。”陳礪忽然開口，聲音甕聲甕氣，覆蓋著甲殼的那半邊臉在火光下顯得格外詭異。
所有人的目光都看向他。
陳礪有些緊張地舔了舔嘴唇：“我之前認識的一個兄弟，運氣好當上了守衛。沒事就請我喝酒，有次他喝醉了，說自己每年都要送一批孩子進內城，不知道是去做什麽，但送進去的人再也沒有出來過，一個都沒有。”
……
秦薇也靜靜聽著，她閉著眼睛，似乎在回憶，也似乎在積蓄力氣。
過了許久，她才重新睜開眼，那雙被汙染侵蝕的眼睛裏，竟閃過極深的恐懼與譏誚。
“我接的最後一個任務……是護送一個老研究員回燈塔基地。”秦薇的聲音很輕，卻讓所有人都屏住了呼吸，“那老頭瘋了，但又沒全瘋。他路上一直在念叨……說這一切都是報應。”
油燈的火苗不安地跳動。
“他說，舊世界末期，有群瘋子——科學家、神秘學家、還有那些手握重權的野心家，他們想竊取神明的力量，從不知道哪裏得到的古老文獻，按照上面的方法，舉行了一場規模空前的召喚儀式。”
林見汐的心跳漏了一拍。
他下意識地，隔著衣料按住了胸前口袋裏那團安靜蜷縮的小東西。
玄魘……會和這個有關嗎？
“儀式……成功了，但也徹底失敗了。他們確實召喚來了東西，但那不是神明的力量……那是不可名狀、無法理解的存在。舊世界的規則從那一刻開始崩壞，畸變……就是從那時開始的。”
她劇烈地咳嗽起來，青安慌忙遞上水，秦薇卻搖了搖頭。
“那個老研究員呢？”林見汐壓下翻騰的思緒，問道。
“死了。任務快完成時，我們遇到了高階畸變體，那種東西本不該出現在那條路線上。那老頭……臨死前還在笑，說‘我們都逃不掉的，神明在看著我們’。”
……
眾人將自己知道的有限情報都告訴了林見汐。
秦薇提供的情報，無疑是目前最有價值的。其他人的信息雖然零碎，但至少提供了方向。林見汐安靜地聽著，把這些碎片化的信息記在心裏。
油燈的火苗跳動著，在墻壁上投下扭曲的影子。
等所有人都說完，林見汐從戰術外套的內袋裏掏出那張灰色的積分卡。
“這是一百積分，應該夠換你們的情報。”他把卡片裏的積分轉移到巖鎧的卡上，“拿去應急，買點吃的，或者想辦法搞點最基礎的凈化藥劑，至少別讓她死得太快。”
巖鎧等人楞住了。
他們看著那張卡，又看看林見汐，眼神覆雜得難以形容。
“你……”青安張了張嘴，卻說不出話。
“別誤會。”林見汐站起身，拍了拍膝蓋上的灰塵，“這不是施舍，是交易。你們給了我情報，我付報酬，僅此而已。”
秦薇閉上眼睛，幹裂的嘴唇動了動，最終什麽也沒說。
“我該走了。”林見汐轉身朝洞口走去。
“等等！”青安連忙站起來，動作太急差點被地上的雜物絆倒，“我、我送你出去！這邊情況覆雜，有些地方不太安全……”
林見汐看了他一眼，點點頭。
兩人一前一後鉆出那個狹小的藏身處。外面的天色依舊昏黃，但比裏面清爽多了，至少空氣沒有那麽令人窒息。
青安走在前面帶路，瘦削的背影在巷道間穿梭。
林見汐跟在他身後，目光不經意地掃過周圍的環境。這裏是外城最邊緣的角落，除了破敗擁擠的棚屋，就是蜷縮在陰影裏的人影，眼神空洞地望著天空。
“對不起。”青安忽然開口，聲音很輕，“還有……謝謝你。”
林見汐沒接話。
“我知道，我們之前做得不地道。”青安低著頭，腳步加快了些，“秦姐也是為了我們……本來以為進了基地會更安全，誰知道外城的日子比廢墟裏更難熬。每個月光凈化藥劑就是一筆很大的支出，更別說衣食住行什麽的了。”
“你們接下來打算怎麽辦？”林見汐問。
青安的腳步頓了一下，那張半人半貓的臉上滿是苦笑。
“不知道，巖鎧想去接點更危險的任務，賭一把。陳礪想離開基地，去別的聚居點碰碰運氣。我……我可能還會留在這裏吧……”
談話間，兩人已經走到了相對寬敞的區域，巷道前方就是外城的主幹道。
青安忽然停下腳步，轉過身來。他臉上擠出笑容，但那笑容比哭還難看：“再往前就是主幹道，你應該認得路了。”
林見汐點點頭，正要說什麽，卻註意到青安的表情有些僵硬。
他的目光越過青安的肩膀，看向巷道入口處。
那裏站著一個人。
一個穿著相對體面的男人，至少在外城的標準裏算是體面。深色的外套筆挺，頭發也梳得一絲不茍。
男人的目光落在青安身上，然後緩緩移到林見汐臉上，眼神帶著居高臨下的審視。
“青安，這位是？”
青安的身體瞬間繃緊了。
“是、是我以前認識的朋友……”他小聲說，聲音裏帶著林見汐從未聽過的畏縮，“剛在任務大廳碰見的，我送他一段路……”
“朋友？”男人挑了挑眉，朝兩人走來。
他的步伐很穩，靴子踩在碎石地上發出清晰的聲響。隨著他走近，林見汐聞到了一股淡淡的香味，是古龍水的味道。
這個男人不屬於這裏。
至少，不屬於外城的底層。
“你好。”男人在林見汐面前停下，伸出手，“我叫周銘，青安的……雇主。”
林見汐沒有握那只手。
他的目光掃過周銘整潔的指甲，修剪得一絲不茍的發型，以及外套袖口隱約露出的，質地優良的襯衫，然後看向青安。
青安低著頭，不敢看任何人。
“雇主？”林見汐重覆這個詞，語氣平淡。
“沒錯。”周銘收回手，臉上笑容不變，“青安為我工作，我支付他報酬。很公平的交易，不是嗎？”
他說著，很自然地伸手攬住青安的肩膀。青安的身體顫抖，但沒有躲開。
林見汐忽然明白了。
他想起青安剛才欲言又止的苦澀，看到他眼中那種深藏的屈辱和麻木，想起他為了秦薇毫不猶豫下跪磕頭的卑微。
原來如此。
在末世，每個人為了活下去都要付出代價，而青安……付出了自己。
“確實很公平。我還有事，不打擾你們了。”他不想多管閑事，擡腳就走。
“等等。”周銘叫住他，聲音裏帶著玩味，“你是新來的？我以前沒見過你。”
林見汐停下腳步，沒有回頭。
“剛進城，有事？”他聲音冷硬。
“難怪，外城的規矩，你可能還不清楚。在這裏，有些東西不是你能碰的。”周銘輕笑，這話說得很慢，每個字都帶著清晰的警告意味。
林見汐轉過身，圍巾上方的眼睛平靜地回視，對上那雙看似溫和實則銳利的眼睛。
“我不太明白你的意思。”
周銘的笑容加深，他摟著青安的肩膀，手指在青安瘦削的鎖骨上輕輕摩挲。而青安低頭咬著嘴唇，一言不發。
“我的意思是，”周銘慢條斯理地說，“青安是我的人，他的時間，他的精力，他的一切都屬於我。我不喜歡別人占用屬於我的東西，哪怕只是一小會兒。”
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