【第二十六章 狡兔（五）】
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【第二十六章 狡兔（五）】
王七其人放誕十分，雖說是個尼姑，平日卻葷酒不忌，唯有個光頭，像個佛門樣。
當年抄家前，葉縈薇某日從周禦史書房門外過，恰聽裏頭碗盞叮當碎響，似有爭執，王七叫罵，“周大人，一個窮姑爺可替你補不了窟窿！您老別忘了借著誰的臉面上來的，休想得了快婿，忘了江湖朋友！”
那時她十四歲末上，與岑臨婚事將近。可見若說勾結，也已有了少說六七年的淵源。
葉縈薇展著紙團，揉了又揉，順手拋進了火盆裏，銅盆裏金紅的炭火一卷，啪啪兩聲，燒作了灰。
那時岑臨來做西席，講到《孟子》一篇，桃應問孟子，若舜父殺人，臯陶為士，當執法問罪，然舜為國君，且為人子，當如何？孟子答，舜會偷偷背著父親夜逃，逃去海濱，從此忘掉天下，一生都很快樂。
葉縈薇想自己是女人，這輩子都做不成聖人了。
不過——王七的事畢竟年歲久遠，糾察無由，從此處入手，實不劃算。當務之急，是找個避開岑臨耳目的法子，方好通問消息。當夜，她去找了火絨和火石。
三月十九觀音誕，李霜茹的小佛堂走水。
“夫人莫要傷心了，火凈諸垢穢，所謂清凈法身，都是火裏坐化的，這是吉相。”葉縈薇道。
小庵燒得不多，無傷無死，只是裏頭觀音像、蒲團、法器俱焦了一半，李霜茹在庵裏呆呆轉了一時，終於嘴角癟下，靠著葉縈薇嗚一聲哭了出來。
書箱燒得見了底，舜華抖著上頭黑灰，“夫人抄了半個月的，全沒了！不知哪來的耗子偷油，把燭臺扯翻了，唉！本想著今年觀音老母做壽，不必去妙應寺了，這下——唉！”
小佛堂是去年修的，因李霜茹禮佛，年年此日必出門做法場，然而春日多絮多風，於身子將養無益，岑臨便在家中請了幾尊像，安座、開光俱全，供李霜茹早晚課之用。
葉縈薇道：“夫人，菩薩壽誕不等人。妙應寺路遠，我同你一道，早動身早回。”
省得再晚點，又把岑臨等回來了。
兩人出了府門，葉縈薇在錦凳前多站了會，果然見三五個家丁在廊下蠢蠢欲動。
岑臨的確在提防著她，府裏守衛日益收得更緊。家丁日夜巡邏往返，法子雖糙，卻也叫人如舉箸吃刺猬，毫無辦法，好在傍上李霜茹，叫他們暫不能冒犯。
不多時，那幫人鬼鬼祟祟跟上兩個，又走了兩個。
葉縈薇掀了車簾，料想他們應是去報信了，可見過會即便到了妙應寺，也並非是自由之地。
她絞著車簾穗子。她的確在賭。
已有四五日未曾和衙門聯絡，王七他們若是有心，也該覺察出端倪。尤其是這幾日外頭的信也不曾送來，或能看作他們的確識趣，猜出了她有難處。
所以若他們在岑府周遭有留意，今日便該找法子來同她聯絡。可若他們猜不出，又或者壓根不曾在乎——
她這菩薩就白燒了。
大道上人馬喧嚷，擦擦挨挨的人頭，她一路盯著，遲遲找不見熟悉的影子，漸漸心底發涼。
“姐姐？姐姐？”
“嗯？”葉縈薇回過神，但見李霜茹歪著頭，奇怪道，“姐姐，想什麽呢？我叫了你三五聲了。”
“前兩日傷風，昨夜還沒睡好，有些犯困。”葉縈薇扶額笑笑，但見李霜茹手裏抱著幅畫，緩緩展開，“那日的樹我畫成了，姐姐你瞧，還像樣吧？”
還是那幅榕蔭鶴鹿圖，這回卷軸展開，著色已成，大片榕樹根枝一氣的濃綠，所謂氣象森羅，連著墨點子也寫意十分。
“畫得真好。”她由衷讚道。
尤其是顏料調得紮實，綠油油一片，把底下的岑臨蓋得看不見半點。
李霜茹細細撫著紙上金線，念念叨叨：“今日去妙應寺，恰好也給這畫兒開個光，回頭掛堂屋裏，菩薩保佑，往後家裏都安安生生的。”
葉縈薇欲言又止。
給榕樹、仙鹿開光那自然無可厚非。可是那底下畢竟還有岑臨。
給他開什麽光？
車拐上山道，內壁上輕輕一震，碧桃花逐風片片，蕩著車簾往裏飄，日光半扇半扇地閃。
“姐姐，”李霜茹撫著畫兒，狀若無意道：“你和大哥，從前是認得的麽？”
葉縈薇一晃神，笑道：“夫人折煞我，我從哪認得大人？”
見李霜茹不應，她又道，“大人近侍天子，是京裏貴人，我自小長在錢塘那邊，小漁村小茶莊，要是有大人這樣的人物巡按，半個村子都要擠出去看的。”
“哦……”李霜茹長睫一垂，蓋得更深，“也不能這樣說……大哥也是苦出身，往後就是找知心人，也未必願看簪纓貴姓裏頭的。”
聽這悵惋的說辭，儼然是兩人同床異夢了。葉縈薇忙掐住話頭，“大人要找知心人，那也是枕邊人的事，咱們也說不上什麽。”
李霜茹肩頭輕輕一顫，咬唇不語。
車轅稍震，舜華下去套馬、打賞錢，妙應寺已經到了，梵音誦唄，鐘聲隱隱。此處是專供京中官眷禮佛，往來俱是女檀越，李霜茹已是妙應寺裏常客，兩個老尼已認得她，立刻將兩人往後山客房引。
葉縈薇回頭，眼瞧著一路跟著的兩人停在山前，試圖往裏走，立刻兩個尼姑被攔住，幾人爭辯無果，悻悻牽馬，停在了山門前。
葉縈薇施施然一笑，往裏走了。
特意挑的妙應寺，這回就是岑臨親自跟著，也不能進來。
加之這裏女尼眾多，正是王七的本家行頭，她又有些拳腳功夫，要是有心，怎麽也該來找她接頭了。
她一路張眼望著，妙應寺裏香客眾多，尼姑也多，一片光頭望過去，一個樣，實在分不出你我。李霜茹的奶娘和姨母俱在此處皈依，先去找她二人話舊，恰好落一個葉縈薇在禪房內。
院裏寂寥無人，她眼見窗格上的日影一寸寸斜了，等不來半個人影。正焦躁時，忽聞得後廚傳來“咚咚”悶響，似有人拳擂重物。
葉縈薇心頭一跳，起身撣衣，悄步往廚下探去。
妙應寺後廚塵積竈冷，不是飯點，半個人也無，柴門吱呀一推，陽光照著漂浮的游灰，斑斑點點，只見大竈上一口鐵鍋烏沈沈的，竈膛裏一泡冷灰，唯水缸沿上凝著水珠子，一滴、一滴，砸回缸心。
咚咚、咚咚。
又是兩聲，這回絕不是聽錯了，葉縈薇猛一轉頭，但見那鍋一下、兩下地微微跳動。她疾步上前，將那鍋蓋掀了，卻也只一個空蕩蕩、幹燥的黑底，並不是燒水。
鍋又拱了一下。
葉縈薇屏氣，慢慢將窗邊的柴刀拎了過來，雙手握著，一步步往門邊挪。
鍋震了震，驀地“哐啷”掀開半邊，自竈膛黑洞裏竟頂出個油光烏亮的小腦袋，滿臉鍋灰，唯兩眼白生生轉著，咧嘴一笑，兩排白米牙齒。
“縈薇姐姐！”
“王八？”葉縈薇撇了柴刀，趕緊閉上門，“你怎在竈裏待著！”
“厲害麽？”王八從竈膛裏滾到地上，禪衣上上下下沾著鍋灰，“姐姐，外頭看得緊，我從煙囪裏爬下來的。見你一趟，可費大勁呢！”
他咧著嘴，快活十分，活脫脫一枚鹵蛋，葉縈薇替他撣了撣衣裳，一時不語。半晌低聲道：“你……我還道你們要把我忘了。”
“那怎麽能夠！”
王八窸窸窣窣自懷中摸出張粗紙，展開瞅了一眼，方道：“師父說你上回抓藥已是半月前，恐要犯病，特叫我來送藥哩。”說著塞來一包藥，草繩都被他汗手捏得發軟，沾著五道黑灰。
葉縈薇捏著藥包，草藥混在竈膛灰裏，臟了一半，她病已發過一次，難為王七倒還記著。
她收了藥，又道：“岑臨已猜出我與源濟堂往來了。”
王八“啊呀”一聲，忙又低頭看紙，手指在字行上點點劃劃：“師父、師父他們也猜著了，叫我跟你說，呃……這是什麽字……”
“這是什麽？”
葉縈薇劈手將紙奪了，“怎麽，過來跟我說話，還要打草稿麽？”但見紙上墨跡歪斜，分列“其一”“其二”，後頭竟有“殺李”“速跑”等字，筆跡潦草如蟲爬。
“這是何意？”她指尖點著那四字。
“嘿嘿。”
王八撓頭道：“師父交代太多，怕我說不全，才寫個草稿叫我帶著……他們從徐褪那兒得的信兒，說是什麽鏢局在徽商那邊折了一批人馬，鹽引的事上頭等不及了，緊著要在月底鬧出樁公案來——叫姐姐不要論手段，盡早殺了李二小姐。”
“徐褪？”葉縈薇皺眉，“怎麽，又和他搭上了什麽幹系？”
王八比比劃劃，“我們找他買的消息，師父過的手……我，我說不全乎。”
“不論手段，屆時若敗露，王七她想了法子沒有？”
“他們說，屆時自來接應姐姐。咱們回錢塘去。”
葉縈薇不語，將信紙還了王八。
若擱在月前，她大概便也將這話應下了。可如今……王七究竟瞞了多少事？
“姐姐？”王八見她久不語，小聲催問。
罷了，和他一個孩子說什麽？葉縈薇笑笑，只道：“此事我自有計較，你快些回去罷。”
她濕了帕子，要替他擦臉，王八卻一縮脖子：“不用擦！姐姐，我還要爬回去哩。別又臟了你的帕子！”說著又要往竈膛裏鉆。
葉縈薇好氣好笑，“你爬、你爬！你一上去，我就在底下燒火，沖不死你！”王八忙捂了屁股，苦喪著臉，“饒了我吧姐姐！師父逼我，你又要燒我！”
葉縈薇冷笑，“誰叫你跑兩頭，活該兩頭受氣！”
說罷，自己頓了一頓。如今她和岑臨打交道，反叫衙門裏生疑；那麽，徐褪和衙門做生意——便不會叫岑臨生疑麽？
“王八。”
葉縈薇忽地扯住他後領：“不必爬了，你從正山門走回去。”
王八嚇了一跳：“岑臨的人在那盯著呢！”
她倒怕他不肯盯著。
“沒讓你去找王七。”葉縈薇拉他到窗邊，指著外頭隱約可見的黃旗，“你當著他們的面，去——驂風鏢局。”
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王七其人放誕十分，雖說是個尼姑，平日卻葷酒不忌，唯有個光頭，像個佛門樣。
當年抄家前，葉縈薇某日從周禦史書房門外過，恰聽裏頭碗盞叮當碎響，似有爭執，王七叫罵，“周大人，一個窮姑爺可替你補不了窟窿！您老別忘了借著誰的臉面上來的，休想得了快婿，忘了江湖朋友！”
那時她十四歲末上，與岑臨婚事將近。可見若說勾結，也已有了少說六七年的淵源。
葉縈薇展著紙團，揉了又揉，順手拋進了火盆裏，銅盆裏金紅的炭火一卷，啪啪兩聲，燒作了灰。
那時岑臨來做西席，講到《孟子》一篇，桃應問孟子，若舜父殺人，臯陶為士，當執法問罪，然舜為國君，且為人子，當如何？孟子答，舜會偷偷背著父親夜逃，逃去海濱，從此忘掉天下，一生都很快樂。
葉縈薇想自己是女人，這輩子都做不成聖人了。
不過——王七的事畢竟年歲久遠，糾察無由，從此處入手，實不劃算。當務之急，是找個避開岑臨耳目的法子，方好通問消息。當夜，她去找了火絨和火石。
三月十九觀音誕，李霜茹的小佛堂走水。
“夫人莫要傷心了，火凈諸垢穢，所謂清凈法身，都是火裏坐化的，這是吉相。”葉縈薇道。
小庵燒得不多，無傷無死，只是裏頭觀音像、蒲團、法器俱焦了一半，李霜茹在庵裏呆呆轉了一時，終於嘴角癟下，靠著葉縈薇嗚一聲哭了出來。
書箱燒得見了底，舜華抖著上頭黑灰，“夫人抄了半個月的，全沒了！不知哪來的耗子偷油，把燭臺扯翻了，唉！本想著今年觀音老母做壽，不必去妙應寺了，這下——唉！”
小佛堂是去年修的，因李霜茹禮佛，年年此日必出門做法場，然而春日多絮多風，於身子將養無益，岑臨便在家中請了幾尊像，安座、開光俱全，供李霜茹早晚課之用。
葉縈薇道：“夫人，菩薩壽誕不等人。妙應寺路遠，我同你一道，早動身早回。”
省得再晚點，又把岑臨等回來了。
兩人出了府門，葉縈薇在錦凳前多站了會，果然見三五個家丁在廊下蠢蠢欲動。
岑臨的確在提防著她，府裏守衛日益收得更緊。家丁日夜巡邏往返，法子雖糙，卻也叫人如舉箸吃刺猬，毫無辦法，好在傍上李霜茹，叫他們暫不能冒犯。
不多時，那幫人鬼鬼祟祟跟上兩個，又走了兩個。
葉縈薇掀了車簾，料想他們應是去報信了，可見過會即便到了妙應寺，也並非是自由之地。
她絞著車簾穗子。她的確在賭。
已有四五日未曾和衙門聯絡，王七他們若是有心，也該覺察出端倪。尤其是這幾日外頭的信也不曾送來，或能看作他們的確識趣，猜出了她有難處。
所以若他們在岑府周遭有留意，今日便該找法子來同她聯絡。可若他們猜不出，又或者壓根不曾在乎——
她這菩薩就白燒了。
大道上人馬喧嚷，擦擦挨挨的人頭，她一路盯著，遲遲找不見熟悉的影子，漸漸心底發涼。
“姐姐？姐姐？”
“嗯？”葉縈薇回過神，但見李霜茹歪著頭，奇怪道，“姐姐，想什麽呢？我叫了你三五聲了。”
“前兩日傷風，昨夜還沒睡好，有些犯困。”葉縈薇扶額笑笑，但見李霜茹手裏抱著幅畫，緩緩展開，“那日的樹我畫成了，姐姐你瞧，還像樣吧？”
還是那幅榕蔭鶴鹿圖，這回卷軸展開，著色已成，大片榕樹根枝一氣的濃綠，所謂氣象森羅，連著墨點子也寫意十分。
“畫得真好。”她由衷讚道。
尤其是顏料調得紮實，綠油油一片，把底下的岑臨蓋得看不見半點。
李霜茹細細撫著紙上金線，念念叨叨：“今日去妙應寺，恰好也給這畫兒開個光，回頭掛堂屋裏，菩薩保佑，往後家裏都安安生生的。”
葉縈薇欲言又止。
給榕樹、仙鹿開光那自然無可厚非。可是那底下畢竟還有岑臨。
給他開什麽光？
車拐上山道，內壁上輕輕一震，碧桃花逐風片片，蕩著車簾往裏飄，日光半扇半扇地閃。
“姐姐，”李霜茹撫著畫兒，狀若無意道：“你和大哥，從前是認得的麽？”
葉縈薇一晃神，笑道：“夫人折煞我，我從哪認得大人？”
見李霜茹不應，她又道，“大人近侍天子，是京裏貴人，我自小長在錢塘那邊，小漁村小茶莊，要是有大人這樣的人物巡按，半個村子都要擠出去看的。”
“哦……”李霜茹長睫一垂，蓋得更深，“也不能這樣說……大哥也是苦出身，往後就是找知心人，也未必願看簪纓貴姓裏頭的。”
聽這悵惋的說辭，儼然是兩人同床異夢了。葉縈薇忙掐住話頭，“大人要找知心人，那也是枕邊人的事，咱們也說不上什麽。”
李霜茹肩頭輕輕一顫，咬唇不語。
車轅稍震，舜華下去套馬、打賞錢，妙應寺已經到了，梵音誦唄，鐘聲隱隱。此處是專供京中官眷禮佛，往來俱是女檀越，李霜茹已是妙應寺裏常客，兩個老尼已認得她，立刻將兩人往後山客房引。
葉縈薇回頭，眼瞧著一路跟著的兩人停在山前，試圖往裏走，立刻兩個尼姑被攔住，幾人爭辯無果，悻悻牽馬，停在了山門前。
葉縈薇施施然一笑，往裏走了。
特意挑的妙應寺，這回就是岑臨親自跟著，也不能進來。
加之這裏女尼眾多，正是王七的本家行頭，她又有些拳腳功夫，要是有心，怎麽也該來找她接頭了。
她一路張眼望著，妙應寺裏香客眾多，尼姑也多，一片光頭望過去，一個樣，實在分不出你我。李霜茹的奶娘和姨母俱在此處皈依，先去找她二人話舊，恰好落一個葉縈薇在禪房內。
院裏寂寥無人，她眼見窗格上的日影一寸寸斜了，等不來半個人影。正焦躁時，忽聞得後廚傳來“咚咚”悶響，似有人拳擂重物。
葉縈薇心頭一跳，起身撣衣，悄步往廚下探去。
妙應寺後廚塵積竈冷，不是飯點，半個人也無，柴門吱呀一推，陽光照著漂浮的游灰，斑斑點點，只見大竈上一口鐵鍋烏沈沈的，竈膛裏一泡冷灰，唯水缸沿上凝著水珠子，一滴、一滴，砸回缸心。
咚咚、咚咚。
又是兩聲，這回絕不是聽錯了，葉縈薇猛一轉頭，但見那鍋一下、兩下地微微跳動。她疾步上前，將那鍋蓋掀了，卻也只一個空蕩蕩、幹燥的黑底，並不是燒水。
鍋又拱了一下。
葉縈薇屏氣，慢慢將窗邊的柴刀拎了過來，雙手握著，一步步往門邊挪。
鍋震了震，驀地“哐啷”掀開半邊，自竈膛黑洞裏竟頂出個油光烏亮的小腦袋，滿臉鍋灰，唯兩眼白生生轉著，咧嘴一笑，兩排白米牙齒。
“縈薇姐姐！”
“王八？”葉縈薇撇了柴刀，趕緊閉上門，“你怎在竈裏待著！”
“厲害麽？”王八從竈膛裏滾到地上，禪衣上上下下沾著鍋灰，“姐姐，外頭看得緊，我從煙囪裏爬下來的。見你一趟，可費大勁呢！”
他咧著嘴，快活十分，活脫脫一枚鹵蛋，葉縈薇替他撣了撣衣裳，一時不語。半晌低聲道：“你……我還道你們要把我忘了。”
“那怎麽能夠！”
王八窸窸窣窣自懷中摸出張粗紙，展開瞅了一眼，方道：“師父說你上回抓藥已是半月前，恐要犯病，特叫我來送藥哩。”說著塞來一包藥，草繩都被他汗手捏得發軟，沾著五道黑灰。
葉縈薇捏著藥包，草藥混在竈膛灰裏，臟了一半，她病已發過一次，難為王七倒還記著。
她收了藥，又道：“岑臨已猜出我與源濟堂往來了。”
王八“啊呀”一聲，忙又低頭看紙，手指在字行上點點劃劃：“師父、師父他們也猜著了，叫我跟你說，呃……這是什麽字……”
“這是什麽？”
葉縈薇劈手將紙奪了，“怎麽，過來跟我說話，還要打草稿麽？”但見紙上墨跡歪斜，分列“其一”“其二”，後頭竟有“殺李”“速跑”等字，筆跡潦草如蟲爬。
“這是何意？”她指尖點著那四字。
“嘿嘿。”
王八撓頭道：“師父交代太多，怕我說不全，才寫個草稿叫我帶著……他們從徐褪那兒得的信兒，說是什麽鏢局在徽商那邊折了一批人馬，鹽引的事上頭等不及了，緊著要在月底鬧出樁公案來——叫姐姐不要論手段，盡早殺了李二小姐。”
“徐褪？”葉縈薇皺眉，“怎麽，又和他搭上了什麽幹系？”
王八比比劃劃，“我們找他買的消息，師父過的手……我，我說不全乎。”
“不論手段，屆時若敗露，王七她想了法子沒有？”
“他們說，屆時自來接應姐姐。咱們回錢塘去。”
葉縈薇不語，將信紙還了王八。
若擱在月前，她大概便也將這話應下了。可如今……王七究竟瞞了多少事？
“姐姐？”王八見她久不語，小聲催問。
罷了，和他一個孩子說什麽？葉縈薇笑笑，只道：“此事我自有計較，你快些回去罷。”
她濕了帕子，要替他擦臉，王八卻一縮脖子：“不用擦！姐姐，我還要爬回去哩。別又臟了你的帕子！”說著又要往竈膛裏鉆。
葉縈薇好氣好笑，“你爬、你爬！你一上去，我就在底下燒火，沖不死你！”王八忙捂了屁股，苦喪著臉，“饒了我吧姐姐！師父逼我，你又要燒我！”
葉縈薇冷笑，“誰叫你跑兩頭，活該兩頭受氣！”
說罷，自己頓了一頓。如今她和岑臨打交道，反叫衙門裏生疑；那麽，徐褪和衙門做生意——便不會叫岑臨生疑麽？
“王八。”
葉縈薇忽地扯住他後領：“不必爬了，你從正山門走回去。”
王八嚇了一跳：“岑臨的人在那盯著呢！”
她倒怕他不肯盯著。
“沒讓你去找王七。”葉縈薇拉他到窗邊，指著外頭隱約可見的黃旗，“你當著他們的面，去——驂風鏢局。”
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