顧好
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北境，陰山南麓，鷹愁隘。
朔風如刀，卷著沙礫和未化的殘雪，抽打在冰冷的鎧甲上，發出沈悶的劈啪聲。
天色是鉛灰色的，低垂的雲層仿佛要壓到聳立的隘口箭樓。空氣中彌漫著硝煙、血腥、牲畜糞便和一種屬於邊關的、粗礪的苦寒氣息。
趙曦安勒馬立於隘口一側的高地上，墨色的大氅在凜冽的風中獵獵作響，露出裏面冷硬的玄甲。
他臉上蒙著一層薄薄的風沙，嘴唇因幹燥而有些皸裂，但那雙眼睛，卻比鷹隼更銳利，比腳下的凍土更沈靜，正透過單筒的瞭望鏡，審視著遠處狄戎大營連綿的氈帳和如林般飄揚的狼頭旗。
大軍開拔已有半月。一路急行，穿越尚未完全回春的荒原與山地，終於在三日前抵達這處扼守北境咽喉的險隘——鷹愁隘。
狄戎的前鋒騎兵果然如軍報所言，已在此處與守軍進行了數輪慘烈的攻防。
隘口前的緩坡上，到處是來不及完全清理的殘破旌旗、折斷的兵刃，和一片片被凍成黑紫色的、觸目驚心的血汙。幾處被投石機砸毀的垛口還在冒著淡淡的青煙。
“將軍，”副將韓遂策馬上前，他年約四旬，面色黝黑，是趙曦安從北境帶出來的老部下，此刻臉上帶著連日奔波的疲憊和凝重，“狄戎人退後十裏下寨，但游騎不斷，顯然是在休整，同時窺探我軍虛實。據哨探回報，阿史那咄苾的中軍主力，最遲後日便可抵達。”
趙曦安放下瞭望鏡，目光掃過隘口內外正在緊張加固工事、搬運滾木礌石的士卒。
這些士卒大多面帶風霜，眼神裏卻有一股被戰火淬煉出的兇狠和麻木。
北境的邊軍，這些年過得並不容易，糧餉時有拖欠，裝備老舊，面對突然南下的狄戎鐵騎，能守住隘口不失，已屬不易。
“我軍傷亡如何？士氣怎樣？”趙曦安的聲音被風吹得有些散，但清晰傳入韓遂耳中。
“守隘的兄弟折了將近三成，帶傷者過半。器械損耗也大。不過看到援軍，特別是將軍您親自來了，士氣振作了不少。”韓遂頓了頓，低聲道，“只是……朝廷允諾的後續糧草和補充兵員，至今還未有確切消息。軍中存糧，只夠半月之用。箭矢、火油等消耗物什，也亟待補充。”
又是老問題。趙曦安眼中寒光一閃。朝中那些袞袞諸公，扯皮推諉的本事永遠比辦事利索。
皇帝在病中，恐怕也難以事事兼顧。他壓下心頭躁意，冷靜吩咐：“給兵部和戶部的催文，再加急遞送。同時，以我的名義，行文幽、並、涼三州，命其即刻籌措糧草軍械，就近支援，所耗錢糧，戰後由朝廷一體核銷。告訴他們，北境若失，他們的州府便是下一個戰場，屆時玉石俱焚，誰也跑不了。”
“是！”韓遂精神一振，將軍這是要繞過中樞，直接向地方施壓了。雖然於制不合，但非常之時，行非常之事。
“另外，”趙曦安調轉馬頭，看向隘口內側正在安營紮寨的中軍大營，“從即日起，全軍糧餉，包括我的，一律減發兩成，優先保證傷員和前線將士足額。告訴將士們，朝廷的補給在路上，但仗不能等。我趙曦安與他們同吃同住，共度時艱。打贏了這一仗，該有的賞賜，一分不會少；若有克扣貪墨，延誤軍機者，”他語氣陡然轉厲，如同冰錐刺骨，“無論何人，立斬不赦！”
“末將領命！”韓遂抱拳，心中凜然。將軍治軍，向來嚴苛，卻也最為公平。有他這句話，軍心可穩。
趙曦安不再多言，催馬下了高地，進入大營。營寨依山而建，旌旗招展，刁鬥森嚴。
士卒們見到他，紛紛停下手頭活計，肅然行禮，目光中帶著敬畏與期盼。
趙曦安微微頷首，目光掃過一張張或年輕或滄桑、被風沙侵蝕的臉。
這些人，將跟隨他赴湯蹈火，浴血廝殺。他肩頭的擔子，重如千鈞。
回到中軍大帳，裏面陳設簡陋，除了一張鋪著北境詳圖的帥案，幾張胡凳，一個炭盆，便是堆在角落的箭囊和幾件備用甲胄。親兵已按照他的習慣，在炭盆上溫著一壺劣質的釅茶。
趙曦安解下大氅，卸去沈重的頭盔，露出一頭被汗水濡濕又幹結的黑發。他走到帥案後坐下，就著昏暗的天光，再次審視鋪開的地圖。
上面密密麻麻標註著敵我態勢、山川河流、道路關隘。阿史那咄苾用兵，以迅猛詭詐著稱，尤擅長途奔襲和騎兵迂回分割。鷹愁隘雖險，但並非不可逾越，狄戎人很可能正面佯攻，另遣奇兵從側翼山林或更遠的薄弱處突破。
“傳令，”他頭也不擡地對侍立在旁的親兵道，“讓斥候營再派三隊好手，重點探查隘口兩側五十裏內所有可通人馬的小徑、山谷，尤其是積雪融化後新出現的路徑。每兩個時辰回報一次。再令左營、右營，各抽調五百精銳，於兩側山脊險要處增設暗哨和烽燧，配備強弓勁弩，日夜警戒。”
“是！”親兵領命而去。
趙曦安揉了揉發脹的眉心，端起粗陶茶碗，灌了一口又苦又澀的濃茶。冰冷的身體裏升起一絲暖意，卻驅不散那股從骨髓裏透出的疲憊。
連日急行軍，沿途處理軍務，研判敵情，幾乎未曾合眼。閉上眼，眼前晃動的不是地圖上的線條，卻是離京前夜，鄭閣那雙含淚的、亮得驚人的眼睛，和唇上那生澀滾燙的觸感。
那小子……現在在做什麽？還在抄那些勞什子經文？有沒有按時吃飯喝藥？
紛亂的思緒如同潮水湧來，其中關於鄭閣的部分，最是清晰，也最是牽扯心神。
趙曦安煩躁地放下茶碗，強迫自己將註意力拉回眼前的地圖上。
現在不是想這些的時候。他身在北境，心系戰場，一步行差踏錯，便是萬劫不覆，也會連累千裏之外那個將他視為依靠的人。
“將軍，該用飯了。”親兵端著一個粗木托盤進來，上面放著一大碗看不出內容的糊狀食物，兩個硬邦邦的雜面餅，一碟鹹菜。
趙曦安看了一眼，和尋常士卒並無二致，甚至因為減餉，比平日更粗糲些。他拿起餅子，掰開，就著鹹菜，大口吃了起來。
食物粗糙，難以下咽，但他吃得很快。只有盡快補充體力，才能應對接下來更嚴酷的戰鬥。
飯後，他召集了幾位核心將領和參軍，再次研判敵情，細化防禦和可能的反擊方案。帳內燈火通明，爭論聲、建議聲、趙曦安冷靜的決斷聲，交織在一起，直到深夜。
子時過半，眾將才陸續散去。趙曦安獨自留在帥案前，就著跳動的燭火，提筆給京城寫奏報。
內容簡潔，只陳述已抵達鷹愁隘，初步穩住防線，敵軍動向，以及催請糧草兵員。關於戰局的艱難和軍中的困窘，他只字未提。有些壓力，他必須一肩扛下。
寫罷奏報，他遲疑片刻，又抽出一張空白的信箋。筆尖懸停，墨汁將滴未滴。該寫什麽？報平安？戰場上何來平安？訴思念？不合時宜，也非他風格。最終，他只落了寥寥數字：
“安抵鷹愁隘。一切按計。勿念。顧好自身。”
沒有擡頭，沒有落款。但他知道，若這封信能輾轉送到鄭閣手中，他必然能懂。
他將信箋折好，與奏報放在一處，明日交由驛騎一並送出。能否穿過可能的封鎖和截殺到達京城，到達該到的人手中，只能看天意。
吹熄蠟燭，帳內陷入一片黑暗。只有炭盆裏殘存的微光，映出他挺直端坐的身影。遠處傳來巡夜士卒單調的梆子聲，和戰馬偶爾的響鼻。
更遠處，狄戎大營的方向，隱約有野獸般的嚎叫和胡笳蒼涼的聲音隨風飄來。
趙曦安和衣躺在簡陋的行軍榻上，雙手枕在腦後，睜著眼睛，望著帳頂模糊的陰影。
京城，將軍府。
與北境的肅殺嚴寒相比，京城的春日顯得溫吞而暧昧。將軍府內，因主人出征，更添了幾分空曠寂寥。
仆役們行動皆小心翼翼，說話也壓低了聲音，仿佛怕驚擾了什麽。
鄭閣的日子過得規律而沈寂。每日辰時起身，喝藥，用些清粥小菜。然後便坐在書桌前，或抄寫經文，或翻閱趙曦安留下的那盒輿圖劄記。
起初那些冰冷的地名、覆雜的行軍符號、艱深的兵法語匯，讓他看得頭暈眼花。但慢慢的，他竟能順著那些墨線，想象出北境的山川地貌，猜測趙曦安可能的布防和考量。
當看到某處關隘旁趙曦安用朱筆標註的“可伏騎”、“水源緊要”等小字時，他甚至能感到一陣心悸，仿佛身臨其境。
他不再去院子裏放風，大部分時間都待在屋內。秦嬤嬤憂心他悶出病來，變著法兒讓廚房做些精致的點心羹湯，但他胃口始終不佳，人眼看著又清減了一圈，下頜尖得可憐。
何音每隔一兩日，會在深夜悄然出現，低聲稟報一些外面的消息。
皇帝病情反覆，時好時壞，朝政多由內閣和幾位重臣把持，關於北境戰事的爭吵從未停歇，糧草兵員的調撥依舊緩慢。
“清身凈”的線索似乎徹底斷了，宮中對此諱莫如深。四王爺鄭州依舊深居簡出，但何音的人發現，他名下那處皇莊的莊頭，前幾日曾秘密接觸過一位來自西南的藥材商人。
五公主病情危殆，太醫院已束手。懷王鄭軒倒是能下床了，但閉門謝客，連皇帝召見都推了。六公主鄭玥來過一次，被秦嬤嬤以“王爺靜養”為由擋了回去，只留下一些點心，說是小外甥做的。
每一條消息，都讓鄭閣的心往下沈一分。京城表面平靜，內裏卻像一鍋即將煮沸的粥，咕嘟咕嘟冒著不祥的氣泡。趙曦安在北境，便要面對如此內憂外患的局面。
他撫摸著頸間微涼的墨玉令牌，和懷中那柄短匕。趙曦安留給他的不僅僅是防身的器物，更是一種沈甸甸的信任和托付。他必須好好的，不能成為他的負累。
這日午後，鄭閣正對著一幅標註著鷹愁隘地形的輿圖出神，試圖理解趙曦安可能面臨的敵情。秦嬤嬤輕輕走了進來，手裏拿著一封沒有任何署名的、薄薄的信。
“王爺，”秦嬤嬤的聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的激動，“方才門房收到一封投遞的信，指名交給‘院中桃樹下之人’。老奴想著……怕是北邊來的。”
鄭閣的心猛地一跳，倏地站起身，帶倒了身後的圓凳。
他幾步上前，幾乎是從秦嬤嬤手中奪過了那封信。信紙粗糙，邊緣還有些磨損，顯然經過長途傳遞。
他顫抖著手，拆開火漆封印，抽出裏面唯一一張信箋。
上面只有寥寥兩行字，字跡是熟悉的鐵畫銀鉤，力透紙背，帶著風沙磨損的痕跡，甚至有一處疑似血跡的淡淡汙漬。
“安抵鷹愁隘。一切按計。勿念。顧好自身。”
沒有稱呼，沒有落款，一如趙曦安平日的簡潔冷硬。可鄭閣盯著那短短十幾個字，看了又看，指尖輕輕拂過“勿念”和“顧好自身”那略顯微凹的筆畫，仿佛能感受到書寫者落筆時的力度和……那未盡言明的牽掛。
一股滾燙的熱流猛地沖上眼眶，視線瞬間模糊。他緊緊攥著信紙，將它貼在胸口，仿佛這樣就能離那個人近一些。
他還活著，他到了鷹愁隘，他在按計劃行事……他還記得讓自己“顧好自身”……
淚水無聲地滑落，打濕了信紙的一角。但這一次，不再是純粹的悲傷和恐懼，而是混合了得知他平安的如釋重負，收到他音訊的酸楚甜蜜，以及更深的、刻骨的思念。
“他……到了。”鄭閣哽咽著，對秦嬤嬤說，嘴角卻努力想扯出一個笑容。
秦嬤嬤也紅了眼眶，連連點頭：“到了就好，到了就好……將軍吉人天相，定能旗開得勝，平安歸來。”
鄭閣用力點頭，將信紙小心地折好，貼肉藏在懷中，緊貼著那枚墨玉令牌。單薄的信紙，似乎帶來了遠在北境的、那個人的些許氣息和溫度，讓他冰冷惶惑了多日的心，終於有了一絲實實在在的著落。
無論還要等多久，無論前方還有多少風雨。
他都會等下去。
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北境，陰山南麓，鷹愁隘。
朔風如刀，卷著沙礫和未化的殘雪，抽打在冰冷的鎧甲上，發出沈悶的劈啪聲。
天色是鉛灰色的，低垂的雲層仿佛要壓到聳立的隘口箭樓。空氣中彌漫著硝煙、血腥、牲畜糞便和一種屬於邊關的、粗礪的苦寒氣息。
趙曦安勒馬立於隘口一側的高地上，墨色的大氅在凜冽的風中獵獵作響，露出裏面冷硬的玄甲。
他臉上蒙著一層薄薄的風沙，嘴唇因幹燥而有些皸裂，但那雙眼睛，卻比鷹隼更銳利，比腳下的凍土更沈靜，正透過單筒的瞭望鏡，審視著遠處狄戎大營連綿的氈帳和如林般飄揚的狼頭旗。
大軍開拔已有半月。一路急行，穿越尚未完全回春的荒原與山地，終於在三日前抵達這處扼守北境咽喉的險隘——鷹愁隘。
狄戎的前鋒騎兵果然如軍報所言，已在此處與守軍進行了數輪慘烈的攻防。
隘口前的緩坡上，到處是來不及完全清理的殘破旌旗、折斷的兵刃，和一片片被凍成黑紫色的、觸目驚心的血汙。幾處被投石機砸毀的垛口還在冒著淡淡的青煙。
“將軍，”副將韓遂策馬上前，他年約四旬，面色黝黑，是趙曦安從北境帶出來的老部下，此刻臉上帶著連日奔波的疲憊和凝重，“狄戎人退後十裏下寨，但游騎不斷，顯然是在休整，同時窺探我軍虛實。據哨探回報，阿史那咄苾的中軍主力，最遲後日便可抵達。”
趙曦安放下瞭望鏡，目光掃過隘口內外正在緊張加固工事、搬運滾木礌石的士卒。
這些士卒大多面帶風霜，眼神裏卻有一股被戰火淬煉出的兇狠和麻木。
北境的邊軍，這些年過得並不容易，糧餉時有拖欠，裝備老舊，面對突然南下的狄戎鐵騎，能守住隘口不失，已屬不易。
“我軍傷亡如何？士氣怎樣？”趙曦安的聲音被風吹得有些散，但清晰傳入韓遂耳中。
“守隘的兄弟折了將近三成，帶傷者過半。器械損耗也大。不過看到援軍，特別是將軍您親自來了，士氣振作了不少。”韓遂頓了頓，低聲道，“只是……朝廷允諾的後續糧草和補充兵員，至今還未有確切消息。軍中存糧，只夠半月之用。箭矢、火油等消耗物什，也亟待補充。”
又是老問題。趙曦安眼中寒光一閃。朝中那些袞袞諸公，扯皮推諉的本事永遠比辦事利索。
皇帝在病中，恐怕也難以事事兼顧。他壓下心頭躁意，冷靜吩咐：“給兵部和戶部的催文，再加急遞送。同時，以我的名義，行文幽、並、涼三州，命其即刻籌措糧草軍械，就近支援，所耗錢糧，戰後由朝廷一體核銷。告訴他們，北境若失，他們的州府便是下一個戰場，屆時玉石俱焚，誰也跑不了。”
“是！”韓遂精神一振，將軍這是要繞過中樞，直接向地方施壓了。雖然於制不合，但非常之時，行非常之事。
“另外，”趙曦安調轉馬頭，看向隘口內側正在安營紮寨的中軍大營，“從即日起，全軍糧餉，包括我的，一律減發兩成，優先保證傷員和前線將士足額。告訴將士們，朝廷的補給在路上，但仗不能等。我趙曦安與他們同吃同住，共度時艱。打贏了這一仗，該有的賞賜，一分不會少；若有克扣貪墨，延誤軍機者，”他語氣陡然轉厲，如同冰錐刺骨，“無論何人，立斬不赦！”
“末將領命！”韓遂抱拳，心中凜然。將軍治軍，向來嚴苛，卻也最為公平。有他這句話，軍心可穩。
趙曦安不再多言，催馬下了高地，進入大營。營寨依山而建，旌旗招展，刁鬥森嚴。
士卒們見到他，紛紛停下手頭活計，肅然行禮，目光中帶著敬畏與期盼。
趙曦安微微頷首，目光掃過一張張或年輕或滄桑、被風沙侵蝕的臉。
這些人，將跟隨他赴湯蹈火，浴血廝殺。他肩頭的擔子，重如千鈞。
回到中軍大帳，裏面陳設簡陋，除了一張鋪著北境詳圖的帥案，幾張胡凳，一個炭盆，便是堆在角落的箭囊和幾件備用甲胄。親兵已按照他的習慣，在炭盆上溫著一壺劣質的釅茶。
趙曦安解下大氅，卸去沈重的頭盔，露出一頭被汗水濡濕又幹結的黑發。他走到帥案後坐下，就著昏暗的天光，再次審視鋪開的地圖。
上面密密麻麻標註著敵我態勢、山川河流、道路關隘。阿史那咄苾用兵，以迅猛詭詐著稱，尤擅長途奔襲和騎兵迂回分割。鷹愁隘雖險，但並非不可逾越，狄戎人很可能正面佯攻，另遣奇兵從側翼山林或更遠的薄弱處突破。
“傳令，”他頭也不擡地對侍立在旁的親兵道，“讓斥候營再派三隊好手，重點探查隘口兩側五十裏內所有可通人馬的小徑、山谷，尤其是積雪融化後新出現的路徑。每兩個時辰回報一次。再令左營、右營，各抽調五百精銳，於兩側山脊險要處增設暗哨和烽燧，配備強弓勁弩，日夜警戒。”
“是！”親兵領命而去。
趙曦安揉了揉發脹的眉心，端起粗陶茶碗，灌了一口又苦又澀的濃茶。冰冷的身體裏升起一絲暖意，卻驅不散那股從骨髓裏透出的疲憊。
連日急行軍，沿途處理軍務，研判敵情，幾乎未曾合眼。閉上眼，眼前晃動的不是地圖上的線條，卻是離京前夜，鄭閣那雙含淚的、亮得驚人的眼睛，和唇上那生澀滾燙的觸感。
那小子……現在在做什麽？還在抄那些勞什子經文？有沒有按時吃飯喝藥？
紛亂的思緒如同潮水湧來，其中關於鄭閣的部分，最是清晰，也最是牽扯心神。
趙曦安煩躁地放下茶碗，強迫自己將註意力拉回眼前的地圖上。
現在不是想這些的時候。他身在北境，心系戰場，一步行差踏錯，便是萬劫不覆，也會連累千裏之外那個將他視為依靠的人。
“將軍，該用飯了。”親兵端著一個粗木托盤進來，上面放著一大碗看不出內容的糊狀食物，兩個硬邦邦的雜面餅，一碟鹹菜。
趙曦安看了一眼，和尋常士卒並無二致，甚至因為減餉，比平日更粗糲些。他拿起餅子，掰開，就著鹹菜，大口吃了起來。
食物粗糙，難以下咽，但他吃得很快。只有盡快補充體力，才能應對接下來更嚴酷的戰鬥。
飯後，他召集了幾位核心將領和參軍，再次研判敵情，細化防禦和可能的反擊方案。帳內燈火通明，爭論聲、建議聲、趙曦安冷靜的決斷聲，交織在一起，直到深夜。
子時過半，眾將才陸續散去。趙曦安獨自留在帥案前，就著跳動的燭火，提筆給京城寫奏報。
內容簡潔，只陳述已抵達鷹愁隘，初步穩住防線，敵軍動向，以及催請糧草兵員。關於戰局的艱難和軍中的困窘，他只字未提。有些壓力，他必須一肩扛下。
寫罷奏報，他遲疑片刻，又抽出一張空白的信箋。筆尖懸停，墨汁將滴未滴。該寫什麽？報平安？戰場上何來平安？訴思念？不合時宜，也非他風格。最終，他只落了寥寥數字：
“安抵鷹愁隘。一切按計。勿念。顧好自身。”
沒有擡頭，沒有落款。但他知道，若這封信能輾轉送到鄭閣手中，他必然能懂。
他將信箋折好，與奏報放在一處，明日交由驛騎一並送出。能否穿過可能的封鎖和截殺到達京城，到達該到的人手中，只能看天意。
吹熄蠟燭，帳內陷入一片黑暗。只有炭盆裏殘存的微光，映出他挺直端坐的身影。遠處傳來巡夜士卒單調的梆子聲，和戰馬偶爾的響鼻。
更遠處，狄戎大營的方向，隱約有野獸般的嚎叫和胡笳蒼涼的聲音隨風飄來。
趙曦安和衣躺在簡陋的行軍榻上，雙手枕在腦後，睜著眼睛，望著帳頂模糊的陰影。
京城，將軍府。
與北境的肅殺嚴寒相比，京城的春日顯得溫吞而暧昧。將軍府內，因主人出征，更添了幾分空曠寂寥。
仆役們行動皆小心翼翼，說話也壓低了聲音，仿佛怕驚擾了什麽。
鄭閣的日子過得規律而沈寂。每日辰時起身，喝藥，用些清粥小菜。然後便坐在書桌前，或抄寫經文，或翻閱趙曦安留下的那盒輿圖劄記。
起初那些冰冷的地名、覆雜的行軍符號、艱深的兵法語匯，讓他看得頭暈眼花。但慢慢的，他竟能順著那些墨線，想象出北境的山川地貌，猜測趙曦安可能的布防和考量。
當看到某處關隘旁趙曦安用朱筆標註的“可伏騎”、“水源緊要”等小字時，他甚至能感到一陣心悸，仿佛身臨其境。
他不再去院子裏放風，大部分時間都待在屋內。秦嬤嬤憂心他悶出病來，變著法兒讓廚房做些精致的點心羹湯，但他胃口始終不佳，人眼看著又清減了一圈，下頜尖得可憐。
何音每隔一兩日，會在深夜悄然出現，低聲稟報一些外面的消息。
皇帝病情反覆，時好時壞，朝政多由內閣和幾位重臣把持，關於北境戰事的爭吵從未停歇，糧草兵員的調撥依舊緩慢。
“清身凈”的線索似乎徹底斷了，宮中對此諱莫如深。四王爺鄭州依舊深居簡出，但何音的人發現，他名下那處皇莊的莊頭，前幾日曾秘密接觸過一位來自西南的藥材商人。
五公主病情危殆，太醫院已束手。懷王鄭軒倒是能下床了，但閉門謝客，連皇帝召見都推了。六公主鄭玥來過一次，被秦嬤嬤以“王爺靜養”為由擋了回去，只留下一些點心，說是小外甥做的。
每一條消息，都讓鄭閣的心往下沈一分。京城表面平靜，內裏卻像一鍋即將煮沸的粥，咕嘟咕嘟冒著不祥的氣泡。趙曦安在北境，便要面對如此內憂外患的局面。
他撫摸著頸間微涼的墨玉令牌，和懷中那柄短匕。趙曦安留給他的不僅僅是防身的器物，更是一種沈甸甸的信任和托付。他必須好好的，不能成為他的負累。
這日午後，鄭閣正對著一幅標註著鷹愁隘地形的輿圖出神，試圖理解趙曦安可能面臨的敵情。秦嬤嬤輕輕走了進來，手裏拿著一封沒有任何署名的、薄薄的信。
“王爺，”秦嬤嬤的聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的激動，“方才門房收到一封投遞的信，指名交給‘院中桃樹下之人’。老奴想著……怕是北邊來的。”
鄭閣的心猛地一跳，倏地站起身，帶倒了身後的圓凳。
他幾步上前，幾乎是從秦嬤嬤手中奪過了那封信。信紙粗糙，邊緣還有些磨損，顯然經過長途傳遞。
他顫抖著手，拆開火漆封印，抽出裏面唯一一張信箋。
上面只有寥寥兩行字，字跡是熟悉的鐵畫銀鉤，力透紙背，帶著風沙磨損的痕跡，甚至有一處疑似血跡的淡淡汙漬。
“安抵鷹愁隘。一切按計。勿念。顧好自身。”
沒有稱呼，沒有落款，一如趙曦安平日的簡潔冷硬。可鄭閣盯著那短短十幾個字，看了又看，指尖輕輕拂過“勿念”和“顧好自身”那略顯微凹的筆畫，仿佛能感受到書寫者落筆時的力度和……那未盡言明的牽掛。
一股滾燙的熱流猛地沖上眼眶，視線瞬間模糊。他緊緊攥著信紙，將它貼在胸口，仿佛這樣就能離那個人近一些。
他還活著，他到了鷹愁隘，他在按計劃行事……他還記得讓自己“顧好自身”……
淚水無聲地滑落，打濕了信紙的一角。但這一次，不再是純粹的悲傷和恐懼，而是混合了得知他平安的如釋重負，收到他音訊的酸楚甜蜜，以及更深的、刻骨的思念。
“他……到了。”鄭閣哽咽著，對秦嬤嬤說，嘴角卻努力想扯出一個笑容。
秦嬤嬤也紅了眼眶，連連點頭：“到了就好，到了就好……將軍吉人天相，定能旗開得勝，平安歸來。”
鄭閣用力點頭，將信紙小心地折好，貼肉藏在懷中，緊貼著那枚墨玉令牌。單薄的信紙，似乎帶來了遠在北境的、那個人的些許氣息和溫度，讓他冰冷惶惑了多日的心，終於有了一絲實實在在的著落。
無論還要等多久，無論前方還有多少風雨。
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