有些眉目
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有些眉目
夜色如墨，將軍府書房內卻燈火不熄。
趙曦安面前的桌案上，攤著何音與幾名得力手下連日來暗中搜集、拼湊出的關於“清身凈”的所有零碎信息。
燭火將他冷峻的側臉映得半明半暗，眉峰緊鎖，目光如炬，逐字逐句掃過那些語焉不詳、甚至互相矛盾的記載。
“清身凈”此名，在太醫院正統典籍、江湖常見毒經中皆無收錄。
若非蘇半提及，若非趙曦安動用了某些非常規的渠道，根本無人知曉。
線索散落在一些早已蒙塵的前朝宮廷秘聞抄本、被剿滅的邪教殘卷，乃至西域商隊口耳相傳的奇談之中，指向一個更加撲朔迷離的源頭。
“回春谷……”
趙曦安的指尖點在一張泛黃的、邊緣殘破的皮紙地圖摹本上。地圖繪制粗陋，山川河流標識模糊，唯有在中原與西域交界、一片被特意標註為“迷霧瘴癘之地”的區域內，用朱砂歪歪扭扭地寫著一個地名——回春谷。旁邊還有一行小字批註，墨跡陳舊：“谷中有異人，擅草木金石之性，能制奇藥，亦能煉絕毒。與世隔絕，蹤跡縹緲。”
“將軍，”何音侍立在下首，聲音壓得極低，“屬下循著‘清身凈’零星記載中提到的幾味罕見草藥和獨特煉制手法追查，最終線索都隱隱指向這個‘回春谷’。但無論官府卷宗、江湖軼聞，甚至往來商隊，對此地都知之甚少。它似乎……不屬於任何一國一邦，獨立於各方勢力之外，更像一個傳說中的地方。”
趙曦安擡起眼：“傳說？”
“是。”何音點頭，“關於回春谷的記載最早出現在約三十年前，多是些求醫問藥或尋仇報覆的離奇故事，真偽難辨。谷中之人據說醫術通神，用毒更是詭譎莫測，行事全憑喜怒，亦正亦邪。但大約在二十多年前，所有關於回春谷的消息忽然戛然而止。”
“戛然而止？”
“是。仿佛一夜之間，這個山谷和裏面的人從世間蒸發。最後一次明確的記載，是……天啟十七年秋。”何音頓了頓，補充道，“天啟十七年，正是先帝在位末年。”
先帝末年……趙曦安眸光一凝。天啟朝共十九年，十七年秋……距離先帝駕崩、今上登基，不過兩年。時間點如此微妙。
“可有提及因何消失？”
何音從懷中取出一份更為殘破、字跡潦草的記錄，似乎是從某個被焚毀的卷宗裏搶救出的殘頁：“只在此殘頁上提到一句，語焉不詳。‘天啟十七年秋，回春谷驚變，疑遭圍剿，谷毀人亡，傳承斷絕。’”
圍剿！
趙曦安身體微微前傾：“何人所為？因何圍剿？”
何音搖頭：“殘頁僅此一句，未有詳述。屬下曾試圖查找天啟十七年左右，邊境或朝廷是否有大規模軍事行動或秘密行動的記錄，但相關卷宗……要麽遺失，要麽語焉不詳，像是被人刻意抹去或封存了。”
刻意抹去……趙曦安靠回椅背，指尖無意識地敲擊著桌面。一個神秘的、擅長制毒用藥的“回春谷”，在二十多年前疑似被朝廷圍剿剿滅。
二十多年後，本應隨之斷絕的、名為“清身凈”的詭異毒藥，卻重現於世，並用在了皇室宮宴之上。
是回春谷尚有漏網之魚，潛伏多年，如今回來覆仇？還是當年參與圍剿的勢力中，有人私藏了“回春谷”的毒術傳承，如今用來攪動風雲？
無論哪一種，都意味著隱藏在宮宴投毒案背後的，是一段塵封二十多年、牽扯到先帝末年秘辛的往事。其水之深，牽連之廣，恐怕遠超眼前所見。
而皇帝鄭晚中毒後的暧昧態度，阻止深入追查的警告，此刻似乎也有了另一層解釋——或許皇帝並非不知情，而是知情，卻投鼠忌器，甚至……這“清身凈”的出現，本身就可能與他，與當年的舊事有關？
趙曦安感到一陣寒意順著脊背爬升。若真如此，鄭閣被卷入其中，恐怕不止是“殃及池魚”那麽簡單。
他那驕縱任性、被皇帝“托付”給自己的小王爺，在這盤棋裏，究竟扮演著什麽角色？一枚用來試探的棋子？一個分散註意力的幌子？
“將軍，”何音見他久不說話，低聲請示，“接下來如何？是否繼續追查回春谷和當年圍剿之事？只是……若真牽扯到宮中舊秘，恐怕……”
趙曦安擡手，止住了他的話。他明白何音的未盡之言。繼續查，很可能觸動某些敏感的神經，甚至引來殺身之禍。皇帝的態度已經很明顯了。
但，不查？
他想起鄭閣高燒昏迷時痛苦輾轉的模樣，想起他抓著自已的手、將滾燙的臉頰埋進自己掌心時全然的依賴和脆弱，想起太醫那句“輕則癡傻，重則暴斃”。
鄭晚讓他照顧好鄭閣，可不查怎麽照顧！
趙曦安眸色深沈如夜。他從不喜被人擺布，更厭惡這種霧裏看花、身不由己的感覺。
無論是誰，用如此陰毒的手段，將他也拖入這潭渾水，甚至可能危及他承諾“看顧”之人的性命，都已觸了他的逆鱗。
“查。”趙曦安的聲音不高，卻斬釘截鐵，“但換種方式。不必直接觸碰宮廷卷宗和舊事。從外圍入手，查二十多年前，有哪些人、哪些勢力，曾活躍在回春谷可能存在的區域，尤其是與醫藥、毒物打交道，或與當年可能參與圍剿的軍隊、衙門有關的人。查他們這些年的動向，人際關系，有無異常。另外，”他看向何音，“想辦法，確認‘清身凈’之毒，除宮宴外，近年來是否在其他地方出現過，哪怕只是疑似。任何蛛絲馬跡，都不要放過。”
“是。”何音領命，頓了頓，又道，“西域駙馬阿史那羅殿下今日闖宮，言辭激烈，以兩國盟約相脅，要求務必治愈六公主。陛下那邊……壓力不小。”
趙曦安冷哼一聲：“阿史那羅愛妻心切，倒是把水攪得更渾了。也好，讓某些人更坐不住。”他起身，走到窗邊，望著主院的方向，那裏燈火已熄，一片寂靜。“鄭閣今日如何？”
“秦嬤嬤說，王爺虛熱已退，但精神萎靡，用了藥後大半時間都在昏睡，偶爾醒來也是怔怔的，話很少。飲食依舊不多。”
趙曦安沈默片刻：“讓廚房做些清淡易克化的羹湯，隨時備著。太醫開的藥，按時煎服。他若醒來煩躁，或再有不適，立刻來報。”
“是。”
何音退下後，趙曦安又在窗前站了許久。夜風帶著寒意，卷動他墨色的衣袍。
回春谷……清身凈……二十年前的圍剿……先帝末年……
一個個關鍵詞在他腦中盤旋，勾勒出一張模糊而危險的大網。而鄭閣，就像一只無意間撞入網中的蝶，美麗，脆弱，身不由己。
他原本只是想完成皇帝的“托付”，用規矩和冷硬，磨掉這少年王爺身上的頑劣任性，讓他在自己的掌控下“安分”度日。
可如今，事情的發展早已偏離了最初的軌道。
那個驕縱的、總是與他針鋒相對的七王爺，在病痛的折磨下，露出了全然不同的、令人心頭發緊的脆弱模樣。
而他，似乎也在不知不覺中，越過了那條“看守”與“被看守”的界限。
不僅僅是因為責任，或是對陰謀的本能反擊。
他轉身，離開書房，沒有回自己的寢處，而是沿著回廊，走向鄭閣居住的院落。
守院的親兵無聲行禮。他推門而入。
屋內只留了一盞小小的夜燈，光線朦朧。鄭閣側臥在羅漢床上，裹著厚厚的錦被，只露出小半張蒼白的臉，眉頭即使在睡夢中也無意識地微蹙著，長睫在眼下投出淡淡的陰影，呼吸輕淺。
趙曦安走到床邊，靜靜地看了他一會兒。然後，他伸出手，指尖極輕地拂過鄭閣微蹙的眉心，動作帶著一種連他自己都未察覺的小心翼翼。
睡夢中的鄭閣似乎感覺到了什麽，無意識地往他指尖的方向蹭了蹭，發出一點模糊的囈語，又沈沈睡去。
趙曦安收回手，在床邊的圓凳上坐下，如同前一晚一樣。他沒有點燈，沒有做任何事，只是沈默地坐在黑暗裏，守著床上昏睡的人。
這日午後，難得的陽光透過窗紙，在屋內地上投下明亮的光斑。鄭閣被秦嬤嬤半扶半抱地挪到窗邊的軟榻上，裹著厚厚的毯子，曬曬太陽。
他精神似乎好了些，雖然依舊沒什麽力氣，但至少能倚靠著坐一會兒，目光也不再全然空洞，而是落在窗外那幾株已經開始雕零的桃花上，粉白的花瓣在春風中簌簌落下。
秦嬤嬤端來一碗新燉的冰糖燕窩，用小銀勺一點點餵他。鄭閣小口小口地吃著，很慢，很安靜。
院外傳來熟悉的、沈穩的腳步聲。是趙曦安。他今日似乎回來得早些，身上還穿著官服，眉宇間帶著一絲不易察覺的疲憊，但腳步依舊利落。
他走進來，看到鄭閣坐在窗邊，腳步幾不可察地頓了一下。陽光落在少年蒼白的側臉上，給那幾乎透明的皮膚鍍上了一層極淡的金色，長睫在眼下投出淺淺的陰影，專註地看著窗外飄落的花瓣，竟有幾分不真實的靜謐。
秦嬤嬤連忙起身行禮。趙曦安擺擺手，目光落在鄭閣只動了幾口的燕窩碗上。
“還是吃不下？”他問秦嬤嬤，聲音不高。
“回將軍，王爺今日精神好些，用了小半碗清粥，這燕窩也進了幾口，比前兩日強些了。”秦嬤嬤低聲回話。
趙曦安“嗯”了一聲，走到軟榻邊。他高大的身影擋住了部分陽光，在鄭閣身上投下陰影。
鄭閣似乎這才察覺到他，緩緩轉過頭，仰起臉看他。
因為消瘦，那雙眼睛顯得更大，眸光依舊有些渙散，但少了前些日的痛苦焦躁，多了點安靜的茫然。他就那樣靜靜地看著趙曦安，沒說話。
趙曦安也垂眸看著他。兩人對視了片刻。陽光裏浮塵微動。
“看什麽？”趙曦安忽然開口，語氣是慣常的平淡，聽不出情緒。
鄭閣眨了眨眼，像是思考了一下這個問題，然後，很慢地、帶著久未說話的一絲沙啞，輕聲說：“花……落了。”
他的聲音很輕，像一片羽毛，拂過寂靜的空氣。
趙曦安順著他先前的目光，看向窗外那株桃樹。春風過處，又有幾片殘瓣打著旋兒飄下。
“嗯，春深了。”趙曦安應了一句，目光重新落回鄭閣臉上，“覺得如何？還難受麽？”
鄭閣輕輕搖了搖頭，動作有些遲緩：“不熱了。就是……沒力氣。”他頓了頓，又補充道，“悶。”
這一個“悶”字，他說得含糊，卻讓一旁的秦嬤嬤心頭一酸。王爺這是被關在屋裏太久了。
趙曦安沈默了一下，道：“病去如抽絲，餘毒未清，需靜養。力氣會慢慢回來。”他沒有接“悶”這個話頭，但轉頭對秦嬤嬤吩咐：“若天氣晴好，無風，午後可扶他在廊下坐片刻，透透氣。不得過兩刻鐘。”
秦嬤嬤連忙應下：“是，老奴記下了。”
鄭閣的眼睛似乎亮了一瞬，雖然很快又恢覆平靜，但一直看著趙曦安。
趙曦安被他看得有些不自在，移開視線，對秦嬤嬤道：“仔細別著涼。”說完，他似乎想走，但腳步又停住了，看了一眼還剩大半碗的燕窩，對鄭閣道：“再吃幾口。”
不是命令，但語氣不容置疑。
鄭閣看了看碗，又看了看趙曦安，似乎想搖頭，但最終還是張開了嘴。秦嬤嬤連忙又舀起一勺，餵到他嘴邊。
這一次，鄭閣很順從地，將秦嬤嬤餵過來的小半碗燕窩都慢慢吃了下去。雖然依舊吃得不多，但比之前主動了些。
趙曦安一直站在旁邊看著，直到他吃完，才道：“累了就歇著。”然後，他便轉身離開了，沒有再多停留。
鄭閣倚在軟榻上，望著他消失在門外的挺直背影，又轉頭看向窗外。陽光暖融融的，照在身上很舒服。春風帶著殘花的香氣和草木生長的氣息吹進來。
他閉上眼，感受著久違的、帶著生機的暖意。
身體依舊沈重，心頭依舊壓著對皇兄、兄姐病情的擔憂，以及那場詭異投毒帶來的、揮之不去的陰影。
但至少，此刻的陽光是真實的，那碗燕窩的甜意還留在舌尖，而那個總是冷著臉的男人的身影，似乎也不再僅僅意味著冰冷的禁錮和規訓。
他好像也沒有那麽討厭了。
這個念頭輕輕滑過腦海，鄭閣自己都楞了一下。他睜開眼，有些茫然地看了看自己的手心。
他重新閉上眼睛，將臉往陽光裏更埋了埋。
趙曦安離開鄭閣的院子，並未回書房，而是徑直去了府中一處更為僻靜的小校場。何音已在那裏等候，身邊還站著兩個負責在外探查消息的生面孔。
“將軍。”何音上前行禮。
“說。”趙曦安言簡意賅。
“查到了些眉目。”何音低聲道，“關於二十多年前，回春谷可能存在的區域，以及那時活躍的人。確實有幾股勢力值得註意。”
他遞上一份薄薄的、用密語寫就的簡報。趙曦安迅速掃過，眼神越來越冷。
簡報上提到，天啟十七年前後，先帝曾秘密調動過一支不屬於任何邊軍體系的特殊兵馬，人數不多，但極為精銳，由當時一位深受先帝信任、卻身份成謎的皇室宗親統領，執行了一項代號為“凈塵”的絕密任務。
任務內容不詳，但時間、地點，與回春谷“驚變、圍剿”的記載高度吻合。
而這位皇室宗親，在天啟十九年先帝駕崩、今上登基後不久，便“突發惡疾”暴斃，其府邸迅速敗落，相關記載也大多被銷毀或篡改，如今已鮮有人知。
“凈塵……”趙曦安咀嚼著這兩個字，眼中寒光閃爍。清掃灰塵？清掃的是回春谷這顆“塵埃”，還是別的什麽？
“還有，”何音繼續道，“屬下按將軍吩咐，查探‘清身凈’近年是否另有出現。在西北邊境一處黑市，前年曾有過一樁離奇命案，一名小部落頭人暴斃，癥狀亦是先高熱，後逐漸癲狂衰竭而死。當地巫醫束手，有行商猜測是中了奇毒，描述與‘清身凈’有幾分相似。只是那地方偏遠混亂，未曾深究。而那個小部落，當年……似乎與西域王庭有些舊怨，也曾與朝廷有過摩擦。”
西域……趙曦安想起闖宮威脅的阿史那羅。
“另外，”何音的聲音壓得更低，“屬下設法查探了當年可能參與‘凈塵’任務、或知曉內情的老兵、舊吏，發現其中數人，在這幾年間，或病故，或意外身亡，或失蹤。還活著的，也都對此事諱莫如深，絕口不提。”
殺人滅口，清理痕跡。趙曦安幾乎可以肯定，二十年前的“凈塵”與今日的“清身凈”，必然有脫不開的幹系。
而這只幕後黑手，不僅對當年之事了如指掌，更在今日仍擁有極大的能量和狠辣的手段。
皇帝知道多少？他又在隱瞞什麽？或者說，他在害怕什麽？
趙曦安將簡報緊緊攥在掌心，紙張發出輕微的咯吱聲。他擡頭，望向皇宮的方向，目光深沈銳利，仿佛要穿透那重重宮墻，看清那龍椅之上，病骨支離的皇帝，和他身後盤根錯節的陰影。
“繼續查，”他冷聲道，聲音裏帶著鋼鐵般的意志，“重點查與當年‘凈塵’任務有關聯的、現在還活著的人，尤其是……可能與宮中，與如今哪位貴人仍有牽連的。小心行事，註意安全。”
“是！”
何音等人領命退下。小校場上只剩下趙曦安一人。夕陽將他的影子拉得很長，孤直地投在地上。
他攤開掌心，那張寫著密語的簡報已被他無意識地揉成了一團。
那個被卷入漩渦中心、尚且懵懂不知的少年，他那蒼白安靜、倚在窗邊看落花的側影，再次浮現在趙曦安眼前。
趙曦安緩緩握緊了拳，將那團紙徹底捏碎。
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趙曦安面前的桌案上，攤著何音與幾名得力手下連日來暗中搜集、拼湊出的關於“清身凈”的所有零碎信息。
燭火將他冷峻的側臉映得半明半暗，眉峰緊鎖，目光如炬，逐字逐句掃過那些語焉不詳、甚至互相矛盾的記載。
“清身凈”此名，在太醫院正統典籍、江湖常見毒經中皆無收錄。
若非蘇半提及，若非趙曦安動用了某些非常規的渠道，根本無人知曉。
線索散落在一些早已蒙塵的前朝宮廷秘聞抄本、被剿滅的邪教殘卷，乃至西域商隊口耳相傳的奇談之中，指向一個更加撲朔迷離的源頭。
“回春谷……”
趙曦安的指尖點在一張泛黃的、邊緣殘破的皮紙地圖摹本上。地圖繪制粗陋，山川河流標識模糊，唯有在中原與西域交界、一片被特意標註為“迷霧瘴癘之地”的區域內，用朱砂歪歪扭扭地寫著一個地名——回春谷。旁邊還有一行小字批註，墨跡陳舊：“谷中有異人，擅草木金石之性，能制奇藥，亦能煉絕毒。與世隔絕，蹤跡縹緲。”
“將軍，”何音侍立在下首，聲音壓得極低，“屬下循著‘清身凈’零星記載中提到的幾味罕見草藥和獨特煉制手法追查，最終線索都隱隱指向這個‘回春谷’。但無論官府卷宗、江湖軼聞，甚至往來商隊，對此地都知之甚少。它似乎……不屬於任何一國一邦，獨立於各方勢力之外，更像一個傳說中的地方。”
趙曦安擡起眼：“傳說？”
“是。”何音點頭，“關於回春谷的記載最早出現在約三十年前，多是些求醫問藥或尋仇報覆的離奇故事，真偽難辨。谷中之人據說醫術通神，用毒更是詭譎莫測，行事全憑喜怒，亦正亦邪。但大約在二十多年前，所有關於回春谷的消息忽然戛然而止。”
“戛然而止？”
“是。仿佛一夜之間，這個山谷和裏面的人從世間蒸發。最後一次明確的記載，是……天啟十七年秋。”何音頓了頓，補充道，“天啟十七年，正是先帝在位末年。”
先帝末年……趙曦安眸光一凝。天啟朝共十九年，十七年秋……距離先帝駕崩、今上登基，不過兩年。時間點如此微妙。
“可有提及因何消失？”
何音從懷中取出一份更為殘破、字跡潦草的記錄，似乎是從某個被焚毀的卷宗裏搶救出的殘頁：“只在此殘頁上提到一句，語焉不詳。‘天啟十七年秋，回春谷驚變，疑遭圍剿，谷毀人亡，傳承斷絕。’”
圍剿！
趙曦安身體微微前傾：“何人所為？因何圍剿？”
何音搖頭：“殘頁僅此一句，未有詳述。屬下曾試圖查找天啟十七年左右，邊境或朝廷是否有大規模軍事行動或秘密行動的記錄，但相關卷宗……要麽遺失，要麽語焉不詳，像是被人刻意抹去或封存了。”
刻意抹去……趙曦安靠回椅背，指尖無意識地敲擊著桌面。一個神秘的、擅長制毒用藥的“回春谷”，在二十多年前疑似被朝廷圍剿剿滅。
二十多年後，本應隨之斷絕的、名為“清身凈”的詭異毒藥，卻重現於世，並用在了皇室宮宴之上。
是回春谷尚有漏網之魚，潛伏多年，如今回來覆仇？還是當年參與圍剿的勢力中，有人私藏了“回春谷”的毒術傳承，如今用來攪動風雲？
無論哪一種，都意味著隱藏在宮宴投毒案背後的，是一段塵封二十多年、牽扯到先帝末年秘辛的往事。其水之深，牽連之廣，恐怕遠超眼前所見。
而皇帝鄭晚中毒後的暧昧態度，阻止深入追查的警告，此刻似乎也有了另一層解釋——或許皇帝並非不知情，而是知情，卻投鼠忌器，甚至……這“清身凈”的出現，本身就可能與他，與當年的舊事有關？
趙曦安感到一陣寒意順著脊背爬升。若真如此，鄭閣被卷入其中，恐怕不止是“殃及池魚”那麽簡單。
他那驕縱任性、被皇帝“托付”給自己的小王爺，在這盤棋裏，究竟扮演著什麽角色？一枚用來試探的棋子？一個分散註意力的幌子？
“將軍，”何音見他久不說話，低聲請示，“接下來如何？是否繼續追查回春谷和當年圍剿之事？只是……若真牽扯到宮中舊秘，恐怕……”
趙曦安擡手，止住了他的話。他明白何音的未盡之言。繼續查，很可能觸動某些敏感的神經，甚至引來殺身之禍。皇帝的態度已經很明顯了。
但，不查？
他想起鄭閣高燒昏迷時痛苦輾轉的模樣，想起他抓著自已的手、將滾燙的臉頰埋進自己掌心時全然的依賴和脆弱，想起太醫那句“輕則癡傻，重則暴斃”。
鄭晚讓他照顧好鄭閣，可不查怎麽照顧！
趙曦安眸色深沈如夜。他從不喜被人擺布，更厭惡這種霧裏看花、身不由己的感覺。
無論是誰，用如此陰毒的手段，將他也拖入這潭渾水，甚至可能危及他承諾“看顧”之人的性命，都已觸了他的逆鱗。
“查。”趙曦安的聲音不高，卻斬釘截鐵，“但換種方式。不必直接觸碰宮廷卷宗和舊事。從外圍入手，查二十多年前，有哪些人、哪些勢力，曾活躍在回春谷可能存在的區域，尤其是與醫藥、毒物打交道，或與當年可能參與圍剿的軍隊、衙門有關的人。查他們這些年的動向，人際關系，有無異常。另外，”他看向何音，“想辦法，確認‘清身凈’之毒，除宮宴外，近年來是否在其他地方出現過，哪怕只是疑似。任何蛛絲馬跡，都不要放過。”
“是。”何音領命，頓了頓，又道，“西域駙馬阿史那羅殿下今日闖宮，言辭激烈，以兩國盟約相脅，要求務必治愈六公主。陛下那邊……壓力不小。”
趙曦安冷哼一聲：“阿史那羅愛妻心切，倒是把水攪得更渾了。也好，讓某些人更坐不住。”他起身，走到窗邊，望著主院的方向，那裏燈火已熄，一片寂靜。“鄭閣今日如何？”
“秦嬤嬤說，王爺虛熱已退，但精神萎靡，用了藥後大半時間都在昏睡，偶爾醒來也是怔怔的，話很少。飲食依舊不多。”
趙曦安沈默片刻：“讓廚房做些清淡易克化的羹湯，隨時備著。太醫開的藥，按時煎服。他若醒來煩躁，或再有不適，立刻來報。”
“是。”
何音退下後，趙曦安又在窗前站了許久。夜風帶著寒意，卷動他墨色的衣袍。
回春谷……清身凈……二十年前的圍剿……先帝末年……
一個個關鍵詞在他腦中盤旋，勾勒出一張模糊而危險的大網。而鄭閣，就像一只無意間撞入網中的蝶，美麗，脆弱，身不由己。
他原本只是想完成皇帝的“托付”，用規矩和冷硬，磨掉這少年王爺身上的頑劣任性，讓他在自己的掌控下“安分”度日。
可如今，事情的發展早已偏離了最初的軌道。
那個驕縱的、總是與他針鋒相對的七王爺，在病痛的折磨下，露出了全然不同的、令人心頭發緊的脆弱模樣。
而他，似乎也在不知不覺中，越過了那條“看守”與“被看守”的界限。
不僅僅是因為責任，或是對陰謀的本能反擊。
他轉身，離開書房，沒有回自己的寢處，而是沿著回廊，走向鄭閣居住的院落。
守院的親兵無聲行禮。他推門而入。
屋內只留了一盞小小的夜燈，光線朦朧。鄭閣側臥在羅漢床上，裹著厚厚的錦被，只露出小半張蒼白的臉，眉頭即使在睡夢中也無意識地微蹙著，長睫在眼下投出淡淡的陰影，呼吸輕淺。
趙曦安走到床邊，靜靜地看了他一會兒。然後，他伸出手，指尖極輕地拂過鄭閣微蹙的眉心，動作帶著一種連他自己都未察覺的小心翼翼。
睡夢中的鄭閣似乎感覺到了什麽，無意識地往他指尖的方向蹭了蹭，發出一點模糊的囈語，又沈沈睡去。
趙曦安收回手，在床邊的圓凳上坐下，如同前一晚一樣。他沒有點燈，沒有做任何事，只是沈默地坐在黑暗裏，守著床上昏睡的人。
這日午後，難得的陽光透過窗紙，在屋內地上投下明亮的光斑。鄭閣被秦嬤嬤半扶半抱地挪到窗邊的軟榻上，裹著厚厚的毯子，曬曬太陽。
他精神似乎好了些，雖然依舊沒什麽力氣，但至少能倚靠著坐一會兒，目光也不再全然空洞，而是落在窗外那幾株已經開始雕零的桃花上，粉白的花瓣在春風中簌簌落下。
秦嬤嬤端來一碗新燉的冰糖燕窩，用小銀勺一點點餵他。鄭閣小口小口地吃著，很慢，很安靜。
院外傳來熟悉的、沈穩的腳步聲。是趙曦安。他今日似乎回來得早些，身上還穿著官服，眉宇間帶著一絲不易察覺的疲憊，但腳步依舊利落。
他走進來，看到鄭閣坐在窗邊，腳步幾不可察地頓了一下。陽光落在少年蒼白的側臉上，給那幾乎透明的皮膚鍍上了一層極淡的金色，長睫在眼下投出淺淺的陰影，專註地看著窗外飄落的花瓣，竟有幾分不真實的靜謐。
秦嬤嬤連忙起身行禮。趙曦安擺擺手，目光落在鄭閣只動了幾口的燕窩碗上。
“還是吃不下？”他問秦嬤嬤，聲音不高。
“回將軍，王爺今日精神好些，用了小半碗清粥，這燕窩也進了幾口，比前兩日強些了。”秦嬤嬤低聲回話。
趙曦安“嗯”了一聲，走到軟榻邊。他高大的身影擋住了部分陽光，在鄭閣身上投下陰影。
鄭閣似乎這才察覺到他，緩緩轉過頭，仰起臉看他。
因為消瘦，那雙眼睛顯得更大，眸光依舊有些渙散，但少了前些日的痛苦焦躁，多了點安靜的茫然。他就那樣靜靜地看著趙曦安，沒說話。
趙曦安也垂眸看著他。兩人對視了片刻。陽光裏浮塵微動。
“看什麽？”趙曦安忽然開口，語氣是慣常的平淡，聽不出情緒。
鄭閣眨了眨眼，像是思考了一下這個問題，然後，很慢地、帶著久未說話的一絲沙啞，輕聲說：“花……落了。”
他的聲音很輕，像一片羽毛，拂過寂靜的空氣。
趙曦安順著他先前的目光，看向窗外那株桃樹。春風過處，又有幾片殘瓣打著旋兒飄下。
“嗯，春深了。”趙曦安應了一句，目光重新落回鄭閣臉上，“覺得如何？還難受麽？”
鄭閣輕輕搖了搖頭，動作有些遲緩：“不熱了。就是……沒力氣。”他頓了頓，又補充道，“悶。”
這一個“悶”字，他說得含糊，卻讓一旁的秦嬤嬤心頭一酸。王爺這是被關在屋裏太久了。
趙曦安沈默了一下，道：“病去如抽絲，餘毒未清，需靜養。力氣會慢慢回來。”他沒有接“悶”這個話頭，但轉頭對秦嬤嬤吩咐：“若天氣晴好，無風，午後可扶他在廊下坐片刻，透透氣。不得過兩刻鐘。”
秦嬤嬤連忙應下：“是，老奴記下了。”
鄭閣的眼睛似乎亮了一瞬，雖然很快又恢覆平靜，但一直看著趙曦安。
趙曦安被他看得有些不自在，移開視線，對秦嬤嬤道：“仔細別著涼。”說完，他似乎想走，但腳步又停住了，看了一眼還剩大半碗的燕窩，對鄭閣道：“再吃幾口。”
不是命令，但語氣不容置疑。
鄭閣看了看碗，又看了看趙曦安，似乎想搖頭，但最終還是張開了嘴。秦嬤嬤連忙又舀起一勺，餵到他嘴邊。
這一次，鄭閣很順從地，將秦嬤嬤餵過來的小半碗燕窩都慢慢吃了下去。雖然依舊吃得不多，但比之前主動了些。
趙曦安一直站在旁邊看著，直到他吃完，才道：“累了就歇著。”然後，他便轉身離開了，沒有再多停留。
鄭閣倚在軟榻上，望著他消失在門外的挺直背影，又轉頭看向窗外。陽光暖融融的，照在身上很舒服。春風帶著殘花的香氣和草木生長的氣息吹進來。
他閉上眼，感受著久違的、帶著生機的暖意。
身體依舊沈重，心頭依舊壓著對皇兄、兄姐病情的擔憂，以及那場詭異投毒帶來的、揮之不去的陰影。
但至少，此刻的陽光是真實的，那碗燕窩的甜意還留在舌尖，而那個總是冷著臉的男人的身影，似乎也不再僅僅意味著冰冷的禁錮和規訓。
他好像也沒有那麽討厭了。
這個念頭輕輕滑過腦海，鄭閣自己都楞了一下。他睜開眼，有些茫然地看了看自己的手心。
他重新閉上眼睛，將臉往陽光裏更埋了埋。
趙曦安離開鄭閣的院子，並未回書房，而是徑直去了府中一處更為僻靜的小校場。何音已在那裏等候，身邊還站著兩個負責在外探查消息的生面孔。
“將軍。”何音上前行禮。
“說。”趙曦安言簡意賅。
“查到了些眉目。”何音低聲道，“關於二十多年前，回春谷可能存在的區域，以及那時活躍的人。確實有幾股勢力值得註意。”
他遞上一份薄薄的、用密語寫就的簡報。趙曦安迅速掃過，眼神越來越冷。
簡報上提到，天啟十七年前後，先帝曾秘密調動過一支不屬於任何邊軍體系的特殊兵馬，人數不多，但極為精銳，由當時一位深受先帝信任、卻身份成謎的皇室宗親統領，執行了一項代號為“凈塵”的絕密任務。
任務內容不詳，但時間、地點，與回春谷“驚變、圍剿”的記載高度吻合。
而這位皇室宗親，在天啟十九年先帝駕崩、今上登基後不久，便“突發惡疾”暴斃，其府邸迅速敗落，相關記載也大多被銷毀或篡改，如今已鮮有人知。
“凈塵……”趙曦安咀嚼著這兩個字，眼中寒光閃爍。清掃灰塵？清掃的是回春谷這顆“塵埃”，還是別的什麽？
“還有，”何音繼續道，“屬下按將軍吩咐，查探‘清身凈’近年是否另有出現。在西北邊境一處黑市，前年曾有過一樁離奇命案，一名小部落頭人暴斃，癥狀亦是先高熱，後逐漸癲狂衰竭而死。當地巫醫束手，有行商猜測是中了奇毒，描述與‘清身凈’有幾分相似。只是那地方偏遠混亂，未曾深究。而那個小部落，當年……似乎與西域王庭有些舊怨，也曾與朝廷有過摩擦。”
西域……趙曦安想起闖宮威脅的阿史那羅。
“另外，”何音的聲音壓得更低，“屬下設法查探了當年可能參與‘凈塵’任務、或知曉內情的老兵、舊吏，發現其中數人，在這幾年間，或病故，或意外身亡，或失蹤。還活著的，也都對此事諱莫如深，絕口不提。”
殺人滅口，清理痕跡。趙曦安幾乎可以肯定，二十年前的“凈塵”與今日的“清身凈”，必然有脫不開的幹系。
而這只幕後黑手，不僅對當年之事了如指掌，更在今日仍擁有極大的能量和狠辣的手段。
皇帝知道多少？他又在隱瞞什麽？或者說，他在害怕什麽？
趙曦安將簡報緊緊攥在掌心，紙張發出輕微的咯吱聲。他擡頭，望向皇宮的方向，目光深沈銳利，仿佛要穿透那重重宮墻，看清那龍椅之上，病骨支離的皇帝，和他身後盤根錯節的陰影。
“繼續查，”他冷聲道，聲音裏帶著鋼鐵般的意志，“重點查與當年‘凈塵’任務有關聯的、現在還活著的人，尤其是……可能與宮中，與如今哪位貴人仍有牽連的。小心行事，註意安全。”
“是！”
何音等人領命退下。小校場上只剩下趙曦安一人。夕陽將他的影子拉得很長，孤直地投在地上。
他攤開掌心，那張寫著密語的簡報已被他無意識地揉成了一團。
那個被卷入漩渦中心、尚且懵懂不知的少年，他那蒼白安靜、倚在窗邊看落花的側影，再次浮現在趙曦安眼前。
趙曦安緩緩握緊了拳，將那團紙徹底捏碎。
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